Kesha gegen Dr. Luke

Der Rechtsstreit Kesha gegen Dr. Luke war eine Reihe von Klagen und Gegenklagen zwischen der Sängerin Kesha Rose Sebert (Kesha) und dem Musikproduzenten Łukasz Sebastian Gottwald (Dr. Luke). Sebert reichte im Oktober 2014 eine Zivilklage gegen Gottwald wegen seelischer Belastung, sexistisch motivierter Hassverbrechen und Diskriminierung am Arbeitsplatz ein. ^{[ 1 ]} Gottwald reichte seinerseits eine Klage vor dem Obersten Gerichtshof des Staates New York ein , in der er Sebert und ihre Mutter, Rosemary Patricia „Pebe“ Sebert , wegen Verleumdung und Vertragsbruch verklagte . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Gottwald (Dr. Luke) hat alle Anschuldigungen zurückgewiesen. In den Gerichtsakten seiner Verleumdungsklage gegen Sebert (Kesha) behauptet er, Kesha und ihre Mutter hätten „verleumderische Aussagen gemacht, um Gottwald [Dr. Luke] zu erpressen und ihn zur Auflösung von Keshas Exklusivvertrag zu zwingen“. ^{[ 5 ]} Diese Klage in New York führte zur Einstellung eines kalifornischen Verfahrens, in dem Kesha Dr. Luke sexuelle Belästigung , Frauenfeindlichkeit , Belästigung im öffentlichen Raum, Verstöße gegen kalifornische Gesetze gegen unlautere Geschäftspraktiken, vorsätzliche und fahrlässige Zufügung seelischen Leids sowie fahrlässige Anstellung und Aufsicht vorwarf. ^{[ 5 ]} In ihrer Gegenklage in New York behauptete Kesha, Dr. Luke habe sie seit Beginn ihrer beruflichen Beziehung „sexuell, körperlich, verbal und emotional“ missbraucht. In der Klage wurde ihm vorgeworfen, sie zweimal unter Drogen gesetzt und vergewaltigt , Kesha und ihre Familie bedroht und sie mit abfälligen Namen beschimpft zu haben. ^{[ 6 ]}

Am 19. Februar 2016 wurde ein Antrag von Sebert (Kesha) auf Erlass einer einstweiligen Verfügung abgelehnt. ^{[ 7 ]} Kesha legte im Folgemonat Berufung gegen diese Entscheidung ein. ^{[ 8 ]} Am 6. April 2016 wies die New Yorker Richterin Shirley Kornreich alle Widerklagen von Kesha gegen Gottwald (Dr. Luke) ab. ^{[ 9 ]} Kesha und ihr Anwaltsteam legten gegen die Entscheidung über die einstweilige Verfügung Berufung ein, und am 7. Juni 2016 wurde Kesha in einer eidesstattlichen Erklärung zu allen Einzelheiten der Vorwürfe protokolliert.

Am 22. Juni 2023 veröffentlichten Kesha und Dr. Luke eine gemeinsame Erklärung, in der sie mitteilten, dass sie eine Einigung erzielt hätten. ^{[ 10 ]}

Im September 2013 startete ein Fan von Kesha eine Petition, um die Sängerin von Dr. Lukes Management zu „befreien“. Er warf Luke vor, Keshas kreative Entwicklung als Künstlerin gehemmt zu haben. ^{[ 11 ]} Die Petition erhielt über 10.000 Unterschriften. Später wurde in der Dokumentation „Kesha: My Crazy Beautiful Life“ enthüllt , dass Kesha selbst kaum kreative Kontrolle über ihr Album „Warrior“ hatte und dass einige Songs gegen ihren Willen gestrichen wurden. Kesha hatte über 70 Songs für „Warrior“ geschrieben , doch Dr. Luke verwarf viele davon. ^{[ 12 ]} Steven Greenstreet , Co-Regisseur von „My Crazy Beautiful Life“ , twitterte im November ein Foto von Fans in der ersten Reihe bei einem von Keshas Konzerten, die Banner mit der Aufschrift „F**k Dr. Luke“ hielten. Keshas Mutter Pebe gab Dr. Luke die Schuld an seinem mangelnden kreativen Einfluss und äußerte die Hoffnung, dass Kesha von RCA Records fallen gelassen würde. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Im Oktober 2014 verklagte Kesha Dr. Luke wegen sexueller Nötigung , sexueller Belästigung, geschlechtsspezifischer Gewalt, emotionaler Misshandlung und Verstößen gegen kalifornische Geschäftspraktiken. Die Taten sollen sich während ihrer zehnjährigen Zusammenarbeit ereignet haben. Sie gab an, Dr. Luke habe sie wiederholt unter Drogen gesetzt, sexuelle Kontakte mit ihr gehabt, sowohl mit als auch ohne ihre Einwilligung, und dass diese Misshandlungen ihre Essstörung verursacht hätten . Kesha beantragte beim Gericht die Auflösung ihres Vertrags mit Dr. Luke. ^{[ 15 ]} Daraufhin reichte Dr. Luke eine Gegenklage wegen Verleumdung gegen Kesha ein. Er beschuldigte sie, ihre Mutter und ihr Management, die Missbrauchsvorwürfe erfunden zu haben, um ihren Vertrag mit ihm zu brechen. ^{[ 16 ]} Anfang Dezember reichte Dr. Luke eine Verleumdungsklage gegen Keshas Anwalt Mark Geragos ein. Er warf ihm vor, angedeutet zu haben, Luke habe Lady Gaga vergewaltigt . Gagas Team wies jegliche derartige Anschuldigungen zurück. ^{[ 17 ]} Kesha tauschte private Textnachrichten mit Lady Gaga aus, in denen sie ein Gerücht besprachen, das beide vom Interscope-CEO John Janick gehört hatten: Dr. Luke habe auch Katy Perry vergewaltigt. Diese Gespräche blieben privat, bis Dr. Lukes Verleumdungsklage gegen Kesha zu Vorladungen und Gerichtsdokumenten führte, die die Nachrichten durch Beweisaufnahme und freigegebene Zeugenaussagen öffentlich machten. Ein Richter urteilte später, die Aussage über Perry sei verleumderisch, da Perry in ihrer eigenen Aussage jeglichen Übergriff eindeutig bestritten hatte. Im Dezember desselben Jahres ergänzten Lukes Anwälte die offizielle Klageschrift im Verleumdungsprozess um weitere Beweismittel, darunter eine handgeschriebene Geburtstagskarte von Kesha aus dem Jahr 2009. Lukes Anwalt behauptete, die Karte stamme aus mehreren Jahren, nachdem Kesha ihm den Beginn der Misshandlungen vorgeworfen hatte. Zu den weiteren Ergänzungen gehörten mehrere E-Mails zwischen Dr. Luke und Keshas Mutter, in denen diese ihm schrieb: „Du gehörst zu unserer Familie.“ Dr. Luke warf Jack Rovner, dem Präsidenten von Vector Management, zudem eine „langjährige Antipathie“ ihm gegenüber vor und behauptete, Rovner wolle mehr Geld und Kontrolle über Keshas Karriere. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Am 18. Februar 2015 trug Kesha während der New Yorker Fashion Week ein Kleid von Discount Universe mit dem Aufdruck „You Will Never Own Me“. Mindestens eine Medienquelle vermutete, dass dies ein Seitenhieb auf Dr. Luke während Keshas Genesungsprozess war. ^{[ 20 ]} Am 9. Juni 2015 wurde berichtet, dass Kesha ihre Klage gegen Dr. Luke erweitert und zusätzlich Sony Music Entertainment verklagt hatte. Keshas Anwalt erklärte: „Dr. Lukes Neigung zu missbräuchlichem Verhalten war den Führungskräften von Sony Music Entertainment offenkundig. Sie wussten entweder davon und sahen weg, unterließen es, Dr. Lukes Verhalten zu untersuchen, ergriffen keine Gegenmaßnahmen oder vertuschten Dr. Lukes Missbrauch aktiv.“ ^{[ 21 ]} Kesha beantragte eine einstweilige Verfügung gegen Sony, um die Zusammenarbeit und Veröffentlichung von Musik mit Dr. Luke zu untersagen und mehr künstlerische Freiheit zu erlangen. Keshas Anwalt, Mark Geragos, äußerte sich zu der einstweiligen Verfügung wie folgt: „Sie darf nicht mit Musikproduzenten, Verlagen oder Plattenfirmen zusammenarbeiten, um neue Musik zu veröffentlichen. Ohne neue Musik kann Kesha nicht auf Tournee gehen. Abseits von Radio und Bühne und fernab der Öffentlichkeit kann Kesha keine Merchandise-Artikel verkaufen, keine Sponsorenverträge abschließen und keine Medienaufmerksamkeit erhalten. Ihr Markenwert ist gesunken, und wenn das Gericht diese einstweilige Verfügung nicht erlässt, wird Kesha irreparablen Schaden erleiden und ihre Karriere unwiderruflich beenden.“ ^{[ 22 ]}

Vor ihrem Rechtsstreit gegen Dr. Luke hatte Kesha 2011 in einer eidesstattlichen Erklärung im Rahmen einer Klage gegen ihre ehemaligen Manager bei DAS Communications ausgesagt, der Produzent habe sie nie sexuell missbraucht oder unter Drogen gesetzt. Dies war ein wichtiges Beweisstück, das dazu beitrug, dass das Gericht die einstweilige Verfügung ablehnte. ^{[ 23 ]} Kesha und ihre Anwälte behaupteten, die Aussagen in der eidesstattlichen Erklärung seien falsch und auf Angst, Missbrauch, Mobbing und ein Vergewaltigungstrauma zurückzuführen . ^{[ 24 ]}

Am 19. Februar 2016 wies die Richterin Shirley Kornreich vom Obersten Gerichtshof des Staates New York Keshas Antrag auf eine einstweilige Verfügung zurück, die sie von ihrem Vertrag mit Kemosabe Records , einem Label von Lukasz Gottwald (alias Dr. Luke ) unter dem Dach von Sony Music Entertainment , befreien sollte . ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} Die Entscheidung fiel, nachdem die Richterin Keshas Anwalt Mark Geragos erklärt hatte, er verlange im Grunde, „einen sorgfältig ausgehandelten und branchenüblichen Vertrag zunichtezumachen“. ^{[ 29 ]} Bereits 2011 hatte Kesha in einer Zeugenaussage im Rahmen eines Verfahrens gegen ihre ehemaligen Manager bei DAS Communications ausgesagt, Dr. Luke habe sie weder unter Drogen gesetzt noch sexuell missbraucht. Laut Verteidigung hatte Gottwald bereits 60 Millionen US-Dollar in Keshas Karriere investiert und ihr zudem angeboten, ihren Vertrag ohne seine Beteiligung zu erfüllen und ein Album aufzunehmen. ^{[ 30 ]} Die Richterin bemängelte außerdem die ihrer Ansicht nach mangelnde Unklarheit in Keshas Gegendarstellung und verwies auf das Fehlen von Dokumenten oder Krankenhausakten, die den angeblichen Angriff belegen würden. ^{[ 28 ]}

Das Urteil löste Proteste von Keshas Unterstützern vor dem Gerichtsgebäude aus und führte zur Online-Bewegung „#FreeKesha“. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Als Reaktion auf die Online-Kampagne twitterte Dr. Luke: „Ich habe Kesha nicht vergewaltigt und hatte nie Sex mit ihr. Kesha und ich waren viele Jahre befreundet, sie war wie eine kleine Schwester für mich.“ Er fügte hinzu, die Klage sei „geldgetrieben“. ^{[ 33 ]} Am 24. Februar 2016 erklärte Scott A. Edelman, Anwalt von Sony: „Sony tut alles, um die Künstlerin in dieser Situation zu unterstützen, kann den Vertrag, an dem das Unternehmen nicht beteiligt ist, aber rechtlich nicht kündigen.“ Der Grund dafür ist, dass Kasz Money, eine Firma von Dr. Luke, den ursprünglichen Vertrag mit Kesha im Jahr 2005 unterzeichnet hatte. Die Firma lizenzierte den Vertrag an verschiedene Sony-Music-Tochtergesellschaften wie RCA/Jive und Kemosabe Records , behielt aber die Rechte daran. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Am 21. März legte Kesha Berufung gegen die Ablehnung ein. ^{[ 8 ]}

Nach dem Urteil kursierten Berichte über ein angebliches Angebot an Kesha. In Beiträgen in den sozialen Medien erklärte Kesha, man habe ihr die Auflösung ihres Plattenvertrags angeboten, unter der Bedingung, dass sie die Vergewaltigungs- und Drogenvorwürfe zurückziehe und sich öffentlich für ihre Lügen entschuldige. Laut ihren Beiträgen lehnte Kesha das Angebot ab und erklärte, die Wahrheit könne nicht ungeschehen gemacht werden. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Ein Sprecher von Dr. Luke bestreitet, dass jemals ein Vergleich angeboten wurde. ^{[ 36 ]}

Am 6. April 2016 wies die New Yorker Richterin Shirley Kornreich Keshas Klage wegen sexueller Nötigung, sexueller Belästigung und geschlechtsspezifischer Gewalt ab. ^{[ 9 ]} Kornreich schrieb: „Kesha behauptet zwar, zehn Jahre lang von Gottwald sexuell, körperlich und verbal missbraucht worden zu sein, beschreibt aber nur zwei konkrete Fälle von körperlichem/sexuellem Missbrauch. Der jüngste beschriebene Vorfall soll sich 2008 ereignet haben und fällt somit außerhalb der Verjährungsfrist .“ Kornreich wies Keshas Klage wegen Hassverbrechen ab , da die Klageschrift „nicht behauptet, dass Gottwald Frauenfeindlichkeit hegte oder von geschlechtsspezifischer Feindseligkeit motiviert war, als er sich Kesha gegenüber angeblich gewalttätig verhielt … Nicht jede Vergewaltigung ist ein geschlechtsspezifisch motiviertes Hassverbrechen.“ Keshas Behauptung, ihr sei vorsätzlich seelisches Leid zugefügt worden, wurde von Kornreich zurückgewiesen, da „Beleidigungen über ihren Wert als Künstlerin, ihr Aussehen und ihr Gewicht nicht ausreichen, um ein extremes, empörendes und in einer zivilisierten Gesellschaft unerträgliches Verhalten darzustellen.“ ^{[ 38 ]}

Mehr als 18 Monate nach Einreichung der ersten Klage zog Kesha ihre Klage wegen sexuellen Missbrauchs in Los Angeles zurück (während sie ihre Klage in New York fortsetzte) und erklärte: „Diese Klage hat meinen einst so freien Geist sehr belastet, und ich kann nur hoffen, eines Tages wieder dieses Glück zu spüren.“ ^{[ 39 ]} Sie gab an, Musik für ihre Fans veröffentlichen zu wollen. Kesha veröffentlichte schließlich am 6. Juli 2017 die Single „ Praying “ auf Dr. Lukes Plattenlabel Kemosabe Records. Ihr drittes Album „ Rainbow“ erschien am 11. August 2017, ebenfalls bei Kemosabe. Kritiker der vorsitzenden Richterin Shirley Kornreich hoben deren Ehe mit dem Anwalt Ed Kornreich hervor, der Partner der Kanzlei Proskauer Rose ist, die Sony/RCA vertritt. ^{[ 40 ]}

Die Richterin Shirley Kornreich vom Obersten Gerichtshof des Staates New York lehnte es im März 2017 ab, Keshas ursprüngliche Klage zu ändern. Kornreich widersprach der Behauptung, dass ein etwaiger Missbrauch unvorhersehbar gewesen wäre, und verwies auf Keshas Aussage, dass dieses Verhalten mit dem ersten Treffen der beiden im Jahr 2005 begonnen habe. ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]}

Der Richter urteilte, Kesha habe gegenüber Lady Gaga eine falsche Aussage über Gottwald gemacht, die per se verleumderisch sei. Weiterhin erklärte er: „Es gibt keinerlei Beweise dafür, dass [Dr. Luke] Katy Perry vergewaltigt hat.“ Im Urteil hieß es, Kesha habe ihren Vertrag mit KMI, dem Plattenlabel von Dr. Luke, gebrochen und sei daher verpflichtet, KMI „Zinsen in Höhe von 373.671,88 US-Dollar vor Urteilsverkündung“ zu zahlen. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

Ein gespaltenes Richtergremium des Obersten Gerichtshofs des Staates New York entschied, dass Dr. Luke keine Person des öffentlichen Lebens sei, und erklärte: „Obwohl er ein anerkannter Musikproduzent und in der Unterhaltungsbranche bekannt ist, ist er kein allgemein bekannter Name.“ Dieses Urteil war von Bedeutung, da Personen des öffentlichen Lebens hohe rechtliche Hürden überwinden müssen, um eine Verleumdung nachzuweisen. ^{[ 46 ]}

In der mündlichen Verhandlung entschied der Richter, dass das kürzlich in New York erlassene Gesetz zur Meinungsfreiheit auf diesen Fall Anwendung findet. Demzufolge muss Dr. Luke beweisen, dass Kesha vorsätzlich gehandelt hat, und die Sängerin kann im Falle eines Sieges Schadensersatz für den Rechtsstreit fordern. ^{[ 47 ]}

Der Oberste Gerichtshof des Staates New York stimmte der Freigabe der Vernehmungsprotokolle und Beweismittel von David Sonenberg und Georgina McAvenna zu. Daraus ging hervor, dass Sonenberg ausgesagt hatte, Kesha habe ihm und McAvenna in einem Telefonat im Jahr 2005 mehrfach mitgeteilt, dass Dr. Luke sie „unangemessen behandelt“ habe und sie nicht mehr mit ihm zusammenarbeiten wolle. Damit bestätigte er, dass sie den sexuellen Übergriff 2005 und 2006 ihren Vorgesetzten gemeldet hatte. ^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]}

Ein Berufungsgericht entschied, dass Kesha im Falle eines Sieges im Verleumdungsprozess keine Anwaltskosten erstattet bekäme, da das Anti-SLAPP-Gesetz „nicht vorsieht, dass die neue Gesetzgebung rückwirkend anzuwenden ist“. ^{[ 51 ]}

Ein Verhandlungstermin wurde für Februar 2023 festgelegt. Im November 2022 verlegte ein Richter den Verhandlungstermin auf den 26. Juli 2023. ^{[ 52 ]}

Das New Yorker Berufungsgericht entschied, dass Dr. Luke tatsächlich eine Person des öffentlichen Lebens mit eingeschränkter Wirkung ist. Dr. Luke muss erneut beweisen, dass Kesha vorsätzlich gehandelt hat, und kann ihre Gegenklage nach dem Anti-SLAPP-Gesetz geltend machen und die Kosten für den Rechtsstreit ab 2020 zurückfordern. Kosten für den Zeitraum von 2014 bis 2020 kann sie jedoch aufgrund einer Gesetzesänderung im Jahr 2020 nicht geltend machen. ^{[ 53 ]}

Kesha und Dr. Luke veröffentlichten am 22. Juni 2023 eine gemeinsame Erklärung, in der sie mitteilten, dass sie eine außergerichtliche Einigung erzielt hätten – etwa einen Monat vor dem geplanten Prozessbeginn. In ihrer Erklärung gab Kesha an, sich zwar nicht an alles erinnern zu können, was in der Nacht des mutmaßlichen Übergriffs geschah, freue sich aber darauf, ihr Leben fortzusetzen und wünsche allen Beteiligten Frieden. Dr. Luke wies Keshas ursprüngliche Anschuldigungen in seiner Erklärung weiterhin zurück. Einzelheiten der Einigung wurden nicht bekannt gegeben. ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]}

Vor dem Urteil gegen Kesha im Februar 2020 äußerten sich zahlreiche Prominente zu dem Konflikt. 2016 schrieb George Takei : „Dieses Urteil ist ein bedauerliches und beunruhigendes Beispiel dafür, wie Konzerne gegenüber Menschen bevorzugt werden.“ ^{[ 58 ]} Produzent Brad Walsh twitterte: „Eine Frau zu zwingen, mit ihrem Vergewaltiger zusammenzuarbeiten oder ihm Profit zu verschaffen, ist ein Versagen der Justiz.“ ^{[ 59 ]} Ebenfalls 2016 veröffentlichte Lena Dunham einen Artikel, in dem sie ihre Solidarität mit Kesha zum Ausdruck brachte. ^{[ 60 ]}

Mehrere Musiker bekundeten Kesha via Twitter ihre Unterstützung . ^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]} Miley Cyrus und Margaret Cho posteten auf Instagram ein Foto von Fiona Apple mit einem Schild, auf dem stand: „Kesha – ich bin so wütend für dich . Sie haben Unrecht getan. Es tut mir so leid.“ ^{[ 64 ]} Jack Antonoff und Zedd boten Kesha ebenfalls ihre Unterstützung als Produzenten an, wobei Zedd schließlich ihren Song „ True Colors “ produzierte. ^{[ 65 ]} Bei der Entgegennahme eines Preises bei den Brit Awards erklärte Adele : „Ich möchte diese Gelegenheit nutzen, um Kesha öffentlich zu unterstützen.“ ^{[ 66 ]} Die Singer-Songwriterin Taylor Swift spendete 250.000 US-Dollar, um Kesha finanziell zu unterstützen. ^{[ 67 ]} Ihre Kollegin Demi Lovato kritisierte dies öffentlich als reine Marketingmaßnahme. ^{[ 68 ]} Weitere Künstlerinnen unterstützten Kesha über soziale Medien, darunter Lady Gaga , Iggy Azalea , Lilly Singh , Alessia Cara , Ariana Grande , Lily Allen , Kelly Clarkson , Lorde , Haim und Marina Diamandis . ^{[ 69 ] [ 70 ]}

Das amerikanische Magazin „The Atlantic“ kritisierte Dr. Lukes Präsenz in der Mainstream-Musik nach den Klagen und schrieb, Doja Cats Aufstieg deute auf eine schnelle Rehabilitation von Dr. Lukes Karriere hin, während dieselbe Branche ursprünglich nur zögerlich auf die Anschuldigungen reagiert habe. ^{[ 71 ]} Die Fernsehmoderatorin Wendy Williams hingegen stellte sich in dem Urteil gegen Kesha und sagte in einem Interview: „Leider ist Geschäft nun mal Geschäft, und es klingt fair. Wenn sich jeder beschweren würde, weil ihn jemand angeblich sexuell missbraucht und abgezockt hätte, würden ständig Verträge gebrochen.“ ^{[ 72 ]} Nachdem Kesha einen Instagram-Post veröffentlicht hatte, in dem sie behauptete, ihr sei „von Dr. Luke Vertragsfreiheit angeboten worden, wenn sie ihre Missbrauchsvorwürfe zurückzöge, was sie aber abgelehnt habe“, änderte Williams ihre Meinung und entschuldigte sich bei Kesha mit der Erklärung: „Leider lügen viele Menschen über Vergewaltigung, deshalb war ich einfach skeptisch.“ ^{[ 73 ]}

• Alexandra Stan vs. Marcel Prodan  – Klage aus dem Jahr 2013, an der die rumänische Sängerin Alexandra Stan beteiligt ist
• Prozess gegen Taylor Swift wegen sexueller Nötigung