Tötung des kleinen Kumanjayi-Babys

Am 25. April 2026 wurde ein fünfjähriges australisches Aborigine- Mädchen, das aus kulturellen Gründen posthum den Namen Kumanjayi Little Baby erhielt, aus einem der Stadtcamps in Alice Springs im Northern Territory entführt . Ihre Leiche wurde fünf Tage später, am 30. April 2026, gefunden.

Die Entführung wurde zunächst als Vermisstenfall behandelt und löste eine großangelegte Suchaktion in der Nähe von Alice Springs aus. Gleichzeitig fahndete die Polizei nach Jefferson Lewis, einem entfernten Verwandten und kürzlich entlassenen Häftling, der zuletzt mit dem Kind gesehen worden war. Lewis wurde am 30. April in einem anderen Lager in der Stadt gefunden, wo ihn Polizei und Rettungskräfte vor schweren Misshandlungen retteten. In der Folge kam es in Alice Springs zu Unruhen, an denen Personen beteiligt waren, die Lewis nach dem Gewohnheitsrecht der australischen Ureinwohner bestrafen wollten .

Am 2. Mai 2026 wurde Lewis wegen Mordes und zweifacher sexueller Nötigung angeklagt.

Kumanjayi Little Baby war ein fünfjähriges Warlpiri- Mädchen, das starb. ^{[ 1 ]} Ihr Name, Sharon Granites, wurde in den Medien veröffentlicht, als sie vermisst wurde. ^{[ 1 ]} Nach ihrem Tod und gemäß den kulturellen Gepflogenheiten der Aborigines für Verstorbene bat ihre Familie darum, sie weiterhin als „Kumanjayi Little Baby“ zu bezeichnen. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ a ]}

Kumanjayi stammte aus einer großen und bekannten Familie in Zentralaustralien . Zu ihrer erweiterten Familie ^gehörten unter anderem Robin Granites Japanangka und andere zeitgenössische indigene australische Künstler [ ^{5 ]} sowie die Politikerinnen Bess Price und Jacinta Nampijinpa Price . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Kumanjayi wuchs nach der Inhaftierung ihres Vaters bei ihrer alleinerziehenden Mutter und ihrer Großfamilie auf. Sie zogen häufig um, bevor sie sich schließlich im Ilyperenye Old Timers, einem Lager für Obdachlose am südlichen Stadtrand von Alice Springs, niederließen. Die Wohnverhältnisse im Lager waren schlecht; es gab nur wenige Dienstleistungen, und die Unterkünfte wurden von mehreren Mitgliedern der Großfamilie bewohnt. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Laut Angehörigen konnte Kumanjayi nicht sprechen und kommunizierte hauptsächlich mit Handzeichen. ^{[ 6 ]}

Kumanjayi wurde am 26. April 2026 um 1:30 Uhr als vermisst gemeldet.  Zeugen berichteten später, dass sie zuletzt am 25. April um 23:00 Uhr gesehen worden war, als sie Händchen haltend mit Jefferson Lewis, einem Mitglied ihrer Großfamilie, der im selben Haus in Ilyperenye Old Timers wohnte, gesehen wurde. ^{[ 8 ]}

Das Verschwinden von Kumanjayi löste eine umfangreiche Suchaktion der Polizei des Northern Territory und rund 300 Freiwilliger aus. ^{[ 8 ]} Dabei wurden etwa 5 Quadratkilometer zu Fuß und 80 Quadratkilometer mit Fahrzeugen und aus der Luft abgesucht. ^{[ 10 ] Die Polizei ging zunächst davon aus, dass} Kumanjayi nach ihrer Entführung im Buschland ausgesetzt worden war. ^{[ 11 ]} Am 26. April fand die Polizei im ausgetrockneten Flussbett des Todd River Lewis' Hemd, Kinderunterwäsche und einen Bettbezug . Der Fundort wurde zum Tatort erklärt und ein Haftbefehl gegen Lewis erlassen. ^{[ 8 ]} Forensische Untersuchungen ergaben Spuren von Kumanjayis und Lewis' DNA auf der Unterwäsche. ^{[ 11 ]}

Am 30. April 2026 gab die Polizei bekannt, dass Kumanjayis Leiche von einem Suchtrupp gefunden worden war. ^{[ 12 ]} Die Todesursache wurde zunächst nicht mitgeteilt, die Polizei ging jedoch von einem Tötungsdelikt aus. ^{[ 13 ]}

Die Suche nach Lewis war Berichten zufolge eine der größten Fahndungsaktionen der Polizei des Northern Territory. ^{[ 14 ]} Erschwert wurde sie durch seine fehlenden digitalen Spuren . Die Polizei befragte Anwohner in Alice Springs und durchsuchte weitere abgelegene Gemeinden im Northern Territory und in Westaustralien . Es wurde berichtet, dass ihm Familienmitglieder bei der Flucht vor der Polizei geholfen haben könnten. ^{[ 11 ]}

Am 30. April, nach dem Fund von Kumanjayis Leiche, wurde Lewis im Lager Charles Creek am Stadtrand von Alice Springs aufgespürt. Eine Gruppe von Bewohnern schlug ihn zusammen; er erlitt Berichten zufolge schwere Kopfverletzungen und verlor das Bewusstsein. ^{[ 15 ]} Martin Dole, der Polizeichef des Northern Territory, erklärte: „Mitglieder dieses Lagers beschlossen, Selbstjustiz an Jefferson zu üben, und wir erhielten zahlreiche Anrufe, in denen von einem Angriff auf ihn berichtet wurde.“ ^{[ 16 ]} Rettungskräfte trafen im Lager ein, und er wurde mit Unterstützung der Polizei in einen Krankenwagen gebracht und anschließend ins Krankenhaus von Alice Springs gefahren . ^{[ 15 ]} Die Polizisten und Rettungssanitäter, die an der Festnahme beteiligt waren, wurden angegriffen; etwa 200 Personen waren anwesend. ^{[ 16 ]}

Nach Lewis’ Verhaftung versammelte sich eine Menschenmenge von etwa 400 Personen vor dem Krankenhaus von Alice Springs und forderte Berichten zufolge seine Auslieferung zur „ Vergeltung “ gemäß dem Gewohnheitsrecht . Lewis wurde daraufhin zu seinem eigenen Schutz ins Royal Darwin Hospital verlegt, ^{[ 16 ]} nachdem er von einer Gruppe Männer bewusstlos geschlagen worden war. ^{[ 17 ]}

Im Krankenhaus von Alice Springs bewarfen Demonstranten die Polizei und ihre Fahrzeuge mit Steinen, Flaschen und anderen Gegenständen. ^{[ 16 ]} Ein Polizeiwagen wurde in Brand gesetzt, und vier von fünf Krankenwagen des Krankenhauses waren nicht mehr einsatzfähig. ^{[ 15 ]} Die Ausschreitungen dauerten Berichten zufolge fünf Stunden an. ^{[ 14 ]} Die Bereitschaftspolizei setzte Tränengas und Pfefferspray ein, um die Menge aufzulösen. ^{[ 16 ]} Die Ausschreitungen griffen anschließend auf andere Teile von Alice Springs über. Eine nahegelegene Tankstelle wurde geplündert, und in Buschland und an Müllcontainern wurden mehrere Brände gelegt . ^{[ 18 ]} Der entstandene Schaden belief sich auf 200.000 australische Dollar. ^{[ 19 ]}

Am folgenden Tag appellierte Kumanjayis Familie an die Bevölkerung, Ruhe zu bewahren, und erklärte, dass Polizei und Justiz für Gerechtigkeit sorgen würden. ^{[ 17 ]}

Die Ermordung von Kumanjayi löste eine breitere politische Debatte über die Zustände in den Flüchtlingslagern von Alice Springs, die Regierungspolitik gegenüber indigenen Angelegenheiten und die Funktionsweise des Kinderschutz- und Strafjustizsystems im Northern Territory aus. ^{[ 20 ]}

Die ehemaligen liberalen Premierminister Tony Abbott und John Howard sowie der derzeitige Oppositionsführer Angus Taylor erklärten, die Zustände in den Flüchtlingslagern müssten untersucht werden. Abbott schrieb in der Zeitung „The Australian “, die Kultur stehe der Bekämpfung der Benachteiligung der indigenen Bevölkerung im Wege. ^{[ 21 ]} Mehrere Kommentatoren forderten die Einberufung einer unabhängigen Untersuchungskommission oder einer königlichen Kommission , während andere der Ansicht waren, ihr Tod werde politisch instrumentalisiert und es sei unangemessen, das Thema während der Trauer ihrer Familie zu diskutieren. ^{[ 20 ]} In den Diskussionen wurde häufig der Bericht „Little Children are Sacred“ von 2007 über den sexuellen Missbrauch von Aborigine-Kindern und die daraus resultierende, umstrittene nationale Notstandsmaßnahme im Northern Territory erwähnt . ^{[ 22 ]}

Am 12. Mai 2026 hielt Senatorin Jacinta Nampijinpa Price , Kumanjayis Tante, im Senat eine Trauerrede und appellierte eindringlich an die australische Bevölkerung, sich der Notlage indigener Kinder anzunehmen. Sie verwendete Kumanjayis Geburtsnamen und erklärte, sie wolle, dass dieser in die offiziellen Aufzeichnungen aufgenommen werde, damit Kumanjayi nicht nur eine weitere Statistik werde. ^{[ 23 ]}

Es stellte sich heraus, dass gegen Kumanjayi sechs Meldungen an die Kinderschutzbehörde vorlagen, wobei unklar blieb, ob die darin geäußerten Bedenken bestätigt oder untersucht worden waren. Am 6. Mai 2026 gab Robyn Cahill, Kinderschutzministerin des Northern Territory , bekannt, dass drei Mitarbeiter des Ministeriums für Kinder und Familien bis zum Abschluss einer Untersuchung ihres Umgangs mit Meldungen an die Kinderschutzbehörde im Fall von Kumanjayis Familie vom Dienst suspendiert wurden. Sie äußerte ihre Besorgnis darüber, dass Kinderschutzmitarbeiter angesichts der Folgen der „ Gestohlenen Generationen“ zögerlich gewesen seien, Kinder aus indigenen Familien zu nehmen . ^{[ 24 ]}

Am 7. Mai 2026 fanden in ganz Australien Mahnwachen für das kleine Mädchen statt, darunter eine große Versammlung bei der Aborigines Advancement League in Melbourne und bei der Aboriginal Tent Embassy in Canberra . Die Familie und Unterstützer betonten, dass ihr Tod nicht politisiert werden dürfe. ^{[ 21 ]}

Jefferson Lewis war ein Warlpiri-Mann und zum Zeitpunkt von Kumanjayis Tod 47 Jahre alt. Er stammte ursprünglich aus der abgelegenen Gemeinde Lajamanu im Northern Territory . ^{[ 5 ]} Seine Frau und seine Kinder lebten in Balgo, Western Australia . ^{[ 2 ]} Zuvor hatte er im Rahmen eines Programms des Central Land Council als indigener Ranger gearbeitet . ^{[ 25 ]}

Lewis war polizeibekannt und saß im vergangenen Jahrzehnt mehrfach wegen schwerer Körperverletzung und häuslicher Gewalt im Gefängnis , allerdings ohne Vorstrafen wegen Straftaten gegen Kinder. ^{[ 2 ]} Sechs Tage vor Kumanjayis Entführung wurde er aus der Haft entlassen, nachdem er im Oktober 2024 wegen schwerer Körperverletzung, häuslicher Gewalt und Verstoßes gegen Kautionsauflagen zu 18 Monaten Haft verurteilt worden war. Seine Haftstrafe wurde später wegen Verstoßes gegen eine Gewaltschutzanordnung und Widerstands gegen die Staatsgewalt um drei Monate verlängert. Zu Lewis’ früheren Haftstrafen zählten 12 Monate im Jahr 2016 wegen schwerer Körperverletzung , 19 Monate im Jahr 2018 wegen schwerer Körperverletzung und weiterer Delikte sowie 11 Monate im Jahr 2022 wegen schwerer Körperverletzung. ^{[ 9 ]}

Nach seiner Haftentlassung wurde Lewis angewiesen, sich Verwandten in Lajamanu anzuschließen. Ein Antrag, in Yuendumu zu wohnen , wurde Berichten zufolge aufgrund von Bedenken aus der Bevölkerung abgelehnt. Stattdessen reiste er nach Alice Springs, um bei Verwandten im Ilyperenye Old Timers Camp unterzukommen. ^{[ 2 ]} Er wohnte in verschiedenen Unterkünften des Camps. ^{[ 9 ]} Laut Aussagen von Campbewohnern hatte er sich in den Tagen vor dem Vorfall „seltsam“ verhalten, war ungewöhnlich still und trank zudem viel Alkohol. ^{[ 2 ]}

Am 2. Mai 2026 wurde Lewis wegen Mordes und zweifacher sexueller Nötigung angeklagt. ^{[ 26 ]} Er wurde in Untersuchungshaft genommen und sollte am 5. Mai 2026 vor dem Amtsgericht Darwin erscheinen. ^{[ 27 ]}