Kingdom of Kush

The Kingdom of Kush,^[a] also known as the Kushite Empire, or simply Kush, was an ancient kingdom in Nubia, centered along the Nile Valley in what is now northern Sudan and southern Egypt.

The region of Nubia was an early cradle of civilization, producing several complex societies that engaged in trade and industry.^[10] The city-state of Kerma emerged as the dominant political force between 2450 and 1450 BC, controlling the Nile Valley between the first and fourth cataracts, an area as large as Egypt. The Egyptians were the first to identify Kerma as "Kush" probably from the indigenous ethnonym "Kasu", and over the next several centuries the two civilizations engaged in intermittent warfare, trade, and cultural exchange.^[11]

Ein Großteil Nubiens geriet während des Neuen Reiches (1550–1070 v. Chr.) unter ägyptische Herrschaft. Nach dem Zerfall Ägyptens im Zuge des Zusammenbruchs der späten Bronzezeit errichteten die Kuschiten in Napata (dem heutigen Karima im Sudan ) ein neues Königreich. Obwohl Kusch viele kulturelle Gemeinsamkeiten mit Ägypten entwickelt hatte, wie etwa die Verehrung des Amun , und die Königsfamilien beider Reiche gelegentlich untereinander heirateten, waren Kultur, Sprache und Ethnizität der Kuschiten eigenständig; ägyptische Kunst kennzeichnete die Bevölkerung von Kusch durch ihre Kleidung, ihr Aussehen und sogar ihre Transportmittel. ^{[ 10 ]}

Im 8. Jahrhundert v. Chr. bestieg König Kashta („der Kuschit“) friedlich den Thron Oberägyptens, während seine Tochter Amenirdis zur göttlichen Anbeterin des Amun in Theben ernannt wurde . ^{[ 12 ]} Sein Nachfolger Piye eroberte Unterägypten und gründete die kuschitisch regierte 25. Dynastie . Auch Piyes Tochter Schepenupet II . wurde zur göttlichen Anbeterin des Amun ernannt. Die kuschitischen Monarchen herrschten über ein Jahrhundert lang über Ägypten, bis zur assyrischen Eroberung . Mitte des 7. Jahrhunderts v. Chr. wurden sie von den assyrischen Königen Asarhaddon und Assurbanipal entthront . Nach dem Abbruch der Beziehungen zu Ägypten befand sich die kuschitische Hauptstadt in Meroë , das den Griechen als Äthiopien bekannt war .

Der nördlichste Teil Nubiens war vom 3. Jahrhundert v. Chr. bis zum 3. Jahrhundert n. Chr. zunächst vom Ptolemäerreich und später vom Römischen Reich besetzt . Am Ende dieser 600-jährigen Periode eroberte der kuschitische König Yesebokheamani das Gebiet, das in der griechisch-römischen Welt als Dodekaschoinos bekannt war, zurück . Das Königreich Kusch blieb bis ins 4. Jahrhundert n. Chr. eine bedeutende Regionalmacht, als es aufgrund sich verschlechternder klimatischer Bedingungen, interner Aufstände und Invasionen von außen – insbesondere durch die Noba , die die nubischen Sprachen einführten und Nubien ihren Namen gaben – geschwächt wurde und zerfiel. Während die Kuschiten im Krieg mit den Noba und den Blemmyes beschäftigt waren , nutzten die Aksumiten die Gelegenheit, Meroë zu erobern und dessen Gold zu plündern. Negus Ezana nahm daraufhin den Titel „ König von Äthiopien “ an ^{[ 7 ]} , eine Praxis, die bis in die Neuzeit Bestand hatte und in Inschriften aus Axum und Meroe belegt ist. Obwohl die aksumitische Präsenz wahrscheinlich nur von kurzer Dauer war, führte sie zur Auflösung des kuschitischen Königreichs in die drei Reiche Nobatia , Makuria und Alodia . Das Königreich Alodia erlangte in der Folge die Kontrolle über das südliche Gebiet des ehemaligen meroitischen Reiches, einschließlich Teilen Eritreas. ^{[ 13 ]}

Lange Zeit im Schatten Ägyptens, haben archäologische Entdeckungen seit dem späten 20. Jahrhundert gezeigt, dass Kusch eine hochentwickelte Zivilisation war. Die Kuschiten besaßen eine eigene Sprache und Schrift, unterhielten eine komplexe, auf Handel und Industrie basierende Wirtschaft, beherrschten den Bogenschießsport und entwickelten eine komplexe, städtische Gesellschaft mit einer ungewöhnlich hohen Beteiligung von Frauen. ^{[ 14 ]}

Kusch in Hieroglyphen
k3š Ku'sh

Der einheimische Name des Königreichs wurde im Ägyptischen als kꜣš aufgezeichnet , wahrscheinlich ausgesprochen [kuɫuʃ] oder [kuʔuʃ] im Mittelägyptischen , als der Begriff erstmals für Nubien verwendet wurde, basierend auf der assyrischen und babylonischen akkadischen Transliteration des Genitivs kūsi aus der Zeit des Neuen Reiches . ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

Es handelt sich auch um eine ethnische Bezeichnung für die einheimische Bevölkerung, die das Königreich Kusch gründete. Der Begriff findet sich auch in den Namen kuschitischer Persönlichkeiten ^{[ 18 ]} , wie beispielsweise König Kashta (eine Transkription von kꜣš-tꜣ „(einer aus) dem Land Kusch“). Geografisch bezeichnete Kusch im Allgemeinen die Region südlich des ersten Katarakts . Kusch war auch die Heimat der Herrscher der 25. Dynastie . ^{[ 19 ]}

Der Name Kusch wird , zumindest seit der Zeit des Josephus , mit der biblischen Figur Kusch (hebräisch: כּוּשׁ), dem Sohn Hams (Genesis 10,6), in Verbindung gebracht . Ham hatte vier Söhne namens Kusch , Put , Kanaan und Mizraim ( hebräisch für Ägypten). Laut Bibel war Nimrod , ein Sohn Kuschs, der Gründer und König von Babylon , Erech , Akkad und Kalne in Schinar (Genesis 10,10). ^{[ 20 ]} Die Bibel erwähnt auch einen Mann namens Kusch, der ein Benjaminiter war (Psalm 7,1). ^{[ 21 ]}

In antiken griechischen Quellen war Kusch als Kous (Κους) oder Äthiopien (Αἰθιοπία) bekannt. ^{[ 9 ]}

Die Nabta-Playa -Kultur entstand um 7500 v. Chr. in Nubien. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Die in Nabta Playa entdeckten Megalithen gelten als frühe Beispiele für eines der ersten astronomischen Instrumente der Welt und sind fast 2000 Jahre älter als Stonehenge . ^{[ 24 ]} Archäologische Funde zeigen, dass diese Völker der Jungsteinzeit ein organisierteres Leben führten als ihre Zeitgenossen in und um das Niltal . ^{[ 25 ]} Die Bewohner von Nabta Playa lebten in Dörfern mit geplanten Grundrissen und tiefen Brunnen , die ganzjährig Wasser führten.

Die A-Gruppe war eine nubische Zivilisation, die vom 4. Jahrtausend v. Chr. an bestand, um 3100 v. Chr. ihre Blütezeit erlebte und 200 Jahre später, um 2900 v. Chr. , unterging . ^{[ 26 ]} Reisner prägte den Begriff „A-Gruppe“ für diese Gesellschaft; dieser ist heute ein veralteter archäologischer Begriff, der jedoch in der Literatur erhalten geblieben ist. Zu den frühen Zentren dieser Zivilisation zählten Kubaniyya im Norden und Buhen im Süden, dazwischen lagen Assuan , Sayala, Toshka und Qustul . ^{[ 27 ]}

Kerma-Schale, 1700–1550 v. Chr. Museum of Fine Arts, Boston

Spiegel. Ende der Kerma-Zeit , 1700–1550 v. Chr. Museum of Fine Arts, Boston

Die Kerma-Kultur war eine Zivilisation mit Zentrum in Kerma im heutigen Sudan . Sie erlebte ihre Blütezeit von etwa 2500 v. Chr. bis 1500 v. Chr. im antiken Nubien . Ihr Zentrum lag im südlichen Teil Nubiens, dem sogenannten Obernubien (in Teilen des heutigen Nord- und Zentralsudans ) , und dehnte ihren Einfluss später nach Norden bis nach Unternubien und an die Grenze Ägyptens aus. ^{[ 28 ]} Das Reich scheint einer von mehreren Staaten im Niltal während des Mittleren Reiches von Ägypten gewesen zu sein . In seiner letzten Phase, die etwa von 1700 bis 1500 v. Chr. andauerte, annektierte das Königreich Kerma das sudanesische Königreich Saï und entwickelte sich zu einem bedeutenden und bevölkerungsreichen Reich, das mit Ägypten rivalisierte.

Doukki Gel war eine Siedlung in der Nähe von Kerma ^{[ 29 ].} Sie war zwischen 1800 v. Chr. und 400 n. Chr. bewohnt und wurde um 1700 v. Chr. während der klassischen Kerma-Periode von einer Koalition afrikanischer Herrscher aus dem Süden ^{[ 30 ]} und später während des Neuen Reiches von altägyptischen und nubischen Beamten besetzt. Die Siedlung liegt weniger als einen Kilometer südlich der Stadt Kerma und weist deutliche subsaharische Einflüsse auf, die sich architektonisch von Kerma durch rundere Strukturen unterscheiden. ^{[ 31 ]}

Mentuhotep II. , der im 21. Jahrhundert v. Chr. das Mittlere Reich gründete , führte nachweislich im 29. und 31. Jahr seiner Herrschaft Feldzüge gegen Kusch. Dies ist die früheste ägyptische Erwähnung von Kusch ; die nubische Region trug im Alten Reich andere Namen. ^{[ 32 ]} Unter Thutmosis I. unternahm Ägypten mehrere Feldzüge nach Süden.

Die Ägypter herrschten im Neuen Reich über Kusch, beginnend mit der Besetzung Kuschs durch den ägyptischen König Thutmosis I. und der Zerstörung seiner Hauptstadt Kerma. ^{[ 33 ]}

Dies führte schließlich um 1504 v. Chr . zur Annexion Nubiens . Um 1500 v. Chr. wurde Nubien in das Neue Reich Ägyptens eingegliedert , doch Aufstände dauerten über Jahrhunderte an. Nach der Eroberung wurde die Kerma-Kultur zunehmend ägyptisiert, dennoch hielten die Aufstände noch 220 Jahre lang bis etwa 1300 v. Chr . an . Nubien entwickelte sich dennoch zu einer wirtschaftlich, politisch und spirituell wichtigen Provinz des Neuen Reiches. So fanden in Jebel Barkal bei Napata bedeutende pharaonische Zeremonien statt. ^{[ 34 ]} Als ägyptische Kolonie ab dem 16. Jahrhundert v. Chr. wurde Nubien („Kusch“) von einem ägyptischen Vizekönig von Kusch regiert .

Der Widerstand des benachbarten Kusch gegen die ägyptische Herrschaft der frühen 18. Dynastie lässt sich in den Schriften von Ahmose, Sohn des Ebana , belegen. Dieser ägyptische Krieger diente unter Nebpehtria Ahmose (1539–1514 v. Chr.), Djeserkara Amenhotep I. (1514–1493 v. Chr.) und Aakheperkara Thutmosis I. (1493–1481 v. Chr.). Am Ende der Zweiten Zwischenzeit (Mitte des 16. Jahrhunderts v. Chr.) sah sich Ägypten zwei existenziellen Bedrohungen ausgesetzt: den Hyksos im Norden und den Kuschiten im Süden. Aus den autobiografischen Inschriften an den Wänden seiner Grabkapelle geht hervor, dass die Ägypter unter der Herrschaft Amenhoteps I. (1514–1493 v. Chr.) Feldzüge unternahmen, um Kusch zu besiegen und Nubien zu erobern. In Ahmoses Schriften werden die Kuschiten als Bogenschützen beschrieben : „Nachdem Seine Majestät die Beduinen Asiens erschlagen hatte, segelte er flussaufwärts nach Obernubien, um die nubischen Bogenschützen zu vernichten.“ ^{[ 35 ]} Die Grabinschriften enthalten zwei weitere Hinweise auf die nubischen Bogenschützen von Kusch. Um 1200 v. Chr. war die ägyptische Beteiligung am Dongola-Flussgebiet nicht mehr vorhanden.

Ägyptens internationales Ansehen sank gegen Ende der Dritten Zwischenzeit erheblich . Seine historischen Verbündeten, die Bewohner Kanaans , waren dem Mittelassyrischen Reich (1365–1020 v. Chr.) und anschließend dem wiedererstarkten Neuassyrischen Reich (935–605 v. Chr.) zum Opfer gefallen. Die Assyrer hatten ab dem 10. Jahrhundert v. Chr. ihr Reich erneut von Nordmesopotamien aus ausgedehnt und ein riesiges Reich erobert, das den gesamten Nahen Osten sowie große Teile Anatoliens , des östlichen Mittelmeerraums , des Kaukasus und des frühen eisenzeitlichen Iran umfasste .

Laut Flavius ​​Josephus führte der biblische Moses das ägyptische Heer bei der Belagerung der kuschitischen Stadt Meroe an. Um die Belagerung zu beenden, wurde Prinzessin Tharbis Moses als (diplomatische) Braut gegeben, woraufhin sich das ägyptische Heer nach Ägypten zurückzog. ^{[ 36 ]}

Mit dem Zerfall des Neuen Reiches um 1070 v. Chr. entwickelte sich Kusch zu einem unabhängigen Königreich mit Zentrum in Napata im heutigen Nordsudan. ^{[ 38 ]} Dieses stärker ägyptisierte „Königreich Kusch“ entstand möglicherweise aus Kerma und erlangte die Unabhängigkeit der Region von Ägypten zurück. Das Ausmaß der kulturellen und politischen Kontinuität zwischen der Kerma-Kultur und dem chronologisch nachfolgenden Königreich Kusch lässt sich schwer bestimmen. Letzteres entstand um 1000 v. Chr., 500 Jahre nach dem Ende des Königreichs Kerma.

Der erste namentlich bekannte kuschitische König war Alara , der zwischen 800 ^{[ 39 ]} und 760 v. Chr. regierte. ^{[ 40 ]} Es existieren keine zeitgenössischen Inschriften von ihm. ^{[ 39 ]} Erstmals erwähnt wird er auf der Grabstele seiner Tochter Tabiry , der Gemahlin von König Piye . Spätere königliche Inschriften erinnern an Alara als Gründer der Dynastie; einige nennen ihn „Häuptling“, andere „König“. Eine Inschrift aus dem 7. Jahrhundert behauptet, seine Schwester sei die Großmutter von König Taharqo gewesen . ^{[ 41 ]} Eine Inschrift des Königs Amanineteyerike aus dem 5. Jahrhundert erinnert an Alaras lange und erfolgreiche Regierungszeit. ^{[ 42 ]} Alara wurde vermutlich in el-Kurru beigesetzt, obwohl keine Inschrift existiert, die sein Grab identifiziert. ^{[ 39 ]} Es wird angenommen, dass Alara Kusch von einem Häuptlingstum in ein ägyptisiertes Königreich umwandelte, dessen Zentrum der Kult des Amun war . ^{[ 43 ]}

Alaras Nachfolger Kashta dehnte die kuschitische Herrschaft nach Norden bis Elephantine und Theben in Oberägypten aus . Kashtas Nachfolger Piye riss um 727 v. Chr. die Herrschaft über Unterägypten an sich. ^{[ 44 ]} Piyes Siegesstele , die diese Feldzüge zwischen 728 und 716 v. Chr. feiert, wurde im Amun-Tempel in Jebel Barkal gefunden. Er fiel in ein in vier Königreiche zersplittertes Ägypten ein, das von König Peftjauawybast , König Nimlot , König Iuput II . und König Osorkon IV . regiert wurde. Piye versuchte daraufhin, einen antiassyrischen Aufstand in der südlichen Levante zu unterstützen, der jedoch 720 v. Chr. von dem assyrischen König Sargon II. entschieden niedergeschlagen wurde. ^{[ 45 ] : 115, 120}

Warum die Kuschiten sich ausgerechnet in diesem entscheidenden Moment der Fremdherrschaft für einen Einmarsch in Ägypten entschieden, ist umstritten. Der Archäologe Timothy Kendall bietet eigene Hypothesen an, die mit einem Legitimationsanspruch im Zusammenhang mit dem Dschebel Barkal verknüpft sind . ^{[ 47 ]} Kendall zitiert die Siegesstele des Piye am Dschebel Barkal, auf der es heißt: „ Amun von Napata verlieh mir die Herrschaft über jedes fremde Land“ und „Amun in Theben verlieh mir die Herrschaft über das Schwarze Land ( Kmt ).“ Laut Kendall scheinen mit „fremden Ländern“ in diesem Zusammenhang Unterägypten und „Kmt“ ein vereinigtes Oberägypten und Nubien gemeint zu sein. ^{[ 47 ]}

Piyes Nachfolger, Schabataka , besiegte zwischen 711 und 710 v. Chr. die Saitenkönige Nordägyptens und setzte sich in Memphis als König ein . Anschließend unterstützte er einen weiteren Aufstand gegen die Assyrer in der Levante, der jedoch scheiterte. Später knüpfte er Beziehungen zu Sargon II. des Neuassyrischen Reiches und entsandte ihm sogar Iamani , den Rebellenherrscher von Aschsod, als beschwichtigende Geste, nachdem dieser nach Ägypten geflohen war. ^{[ 45 ] : 120} Nach der Herrschaft Schabakas behauptete das Heer von Pharao Taharqa , erfolgreiche Feldzüge geführt zu haben, wie die „Liste eroberter asiatischer Fürstentümer“ aus dem Mut-Tempel in Karnak und die „eroberten Völker und Länder (Libyer, Shasu-Nomaden, Phönizier?, Chor in Palästina)“ aus den Inschriften des Sanam-Tempels belegen. ^{[ 48 ]} Die von Schabataka beanspruchten Gebiete in der südlichen Levante galten jedoch als assyrisch kontrolliert, und die imperialen Ambitionen sowohl des in Mesopotamien ansässigen neuassyrischen Reiches als auch des Kuschitischen Reiches machten einen Krieg mit der 25. Dynastie unausweichlich. Im Jahr 701 v. Chr. unterstützten Taharqa und sein Heer Juda und König Hiskia bei der Abwehr einer Belagerung durch den assyrischen König Sanherib (2 Kön 19,9; Jes 37,9). ^{[ 49 ]} Es gibt verschiedene Theorien (Taharqas Heer, ^{[ 50 ]} eine Krankheit, göttliches Eingreifen, Hiskias Kapitulation oder die Zusage, Tribut zu zahlen), warum die Assyrer die Stadt nicht einnehmen konnten. ^{[ 51 ]} Der Historiker László Török erwähnt, dass das ägyptische Heer unter Taharqas Befehl bei Eltekeh geschlagen wurde, doch „die Schlacht könnte als Sieg für das Doppelreich interpretiert werden“, da Assyrien Jerusalem nicht einnahm. Assyrische Aufzeichnungen belegen jedoch, dass Juda zur Tributzahlung gezwungen wurde, die ägyptischen und kuschitischen Truppen sich nach Ägypten zurückzogen und der assyrische König Sanherib offenbar nach Süden vorrückte und einen Teil des Sinai besetzte . ^{[ 52 ]}

Die Macht der 25. Dynastie erreichte unter Taharqa ihren Höhepunkt . Das Niltalreich war so groß wie seit dem Neuen Reich nicht mehr. Neuer Wohlstand ^{[ 18 ]} belebte die ägyptische Kultur. ^{[ 53 ]} Religion, Kunst und Architektur erstrahlten wieder in ihrer Pracht des Alten, Mittleren und Neuen Reiches. Die kuschitischen Pharaonen errichteten oder restaurierten Tempel und Monumente im gesamten Niltal, darunter in Memphis, Karnak, Kawa und Jebel Barkal. ^{[ 54 ] [ 55 ]} Während der 25. Dynastie erlebte das Niltal den ersten weitverbreiteten Pyramidenbau seit dem Mittleren Reich (viele Pyramiden befinden sich im heutigen Sudan). ^{[ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]} Die Kuschiten entwickelten ihre eigene Schrift, das meroitische Alphabet , das von ägyptischen Schriftsystemen beeinflusst war . 700–600 v. Chr. , obwohl es anscheinend ausschließlich auf den Königshof und die wichtigsten Tempel beschränkt war. ^{[ 59 ]}

Taharqa und seine judäischen Verbündeten hielten die Assyrer zunächst bei Aschkelon auf , als 674 v. Chr. der Krieg ausbrach. Das vergleichsweise kleine assyrische Heer hatte zuvor kanaanäische, aramäische und arabische Stämme in der Region besiegt und war dann mit großer Geschwindigkeit auf Aschkelon vorgerückt, wodurch die Assyrer erschöpft und am Weiterkommen gehindert wurden. 671 v. Chr. begann jedoch der assyrische König Asarhaddon mit einem größeren und besser vorbereiteten Heer die assyrische Eroberung Ägyptens . Die Assyrer rückten schnell und entscheidend vor. Memphis wurde eingenommen, und Taharqa floh zurück nach Nubien, während sein Erbe und andere Familienmitglieder als Gefangene in die assyrische Hauptstadt Ninive gebracht wurden . Asarhaddon prahlte damit, er habe „alle Äthiopier aus Ägypten deportiert, sodass keiner mehr übrig blieb, der mir huldigte“. Die von Esarhaddon als Marionetten eingesetzten ägyptischen Vasallenherrscher konnten jedoch nicht die volle Kontrolle über das gesamte Land behalten, und Taharqa gelang es, Memphis zurückzuerobern. Esarhaddons Feldzug von 669 v. Chr., um Taharqa erneut zu vertreiben, wurde abgebrochen, als Esarhaddon auf dem Weg nach Ägypten in der nordassyrischen Stadt Harran starb . Die Aufgabe fiel somit seinem Nachfolger Assurbanipal zu . Dieser besiegte Taharqa und trieb dessen Truppen nach Nubien zurück. Taharqa starb kurz darauf, im Jahr 664 v. Chr., in Napata. ^{[ 45 ] : 121}

Taharqas Nachfolger Tantamani segelte mit einem großen Heer von Napata aus nordwärts über Elephantine nach Theben, wo er „rituell als König von Ägypten eingesetzt“ wurde. ^{[ 60 ]} Von Theben aus begann Tantamani seinen Rückeroberungsversuch ^{[ 60 ]} und erlangte die Kontrolle über einen Teil Südägyptens bis hin nach Memphis von den einheimischen ägyptischen Marionettenherrschern zurück, die von den Assyrern eingesetzt worden waren. ^{[ 61 ]} Tantamanis Traumstele berichtet, dass er die Ordnung aus dem Chaos wiederhergestellt habe, in dem königliche Tempel und Kulte nicht instand gehalten wurden. ^{[ 60 ]} Nachdem er Sais besiegt und den assyrischen Vasallen Necho I. in Memphis getötet hatte, „ergaben sich einige lokale Dynasten formell, während andere sich in ihre Festungen zurückzogen“. ^{[ 60 ] : 185} Tantamani zog nördlich von Memphis, fiel in Unterägypten ein und belagerte Städte im Delta, von denen sich einige ihm ergaben. Die Assyrer, die im Norden nur eine geringe Militärpräsenz unterhalten hatten, entsandten daraufhin 663 v. Chr. ein großes Heer nach Süden. Tantamani wurde vernichtend geschlagen, und das assyrische Heer plünderte Theben so gründlich, dass sich die Stadt nie wieder erholte. Tantamani wurde nach Nubien zurückgedrängt, versuchte aber bis etwa 656 v. Chr . weiterhin, die Herrschaft über Oberägypten zu erlangen. Zu dieser Zeit übernahm ein einheimischer ägyptischer Herrscher, Psammetich I. , Sohn des Necho, der als Vasall Assurbanipals auf den Thron gesetzt worden war , die Herrschaft über Theben. ^{[ 18 ] [ 62 ]} Die letzten Verbindungen zwischen Kusch und Oberägypten wurden nach Feindseligkeiten mit den Saitenkönigen in den 590er Jahren v. Chr. abgebrochen. ^{[ 45 ] : 121–122}

Die kuschitische Zivilisation bestand über mehrere Jahrhunderte fort. Laut Welsby hätten die kuschitischen Herrscher – die Nachkommen der Pharaonen der 25. Dynastie und die Hüter des Amun-Tempels in Jebel Barkal ^{[ 63 ]} – während der gesamten Saiten-, Perser-, Ptolemäer- und Römerzeit ihren legitimen Anspruch auf die Herrschaft über Ägypten geltend machen können und stellten somit eine potenzielle Bedrohung für die ägyptischen Herrscher dar. ^{[ 61 ] : 66–67}

Herodot erwähnt einen Einfall des Achämenidenherrschers Kambyses in Kusch ( um 530 v. Chr. ). Laut einigen Berichten gelang es Kambyses, das Gebiet zwischen dem ersten und zweiten Nilkatarakt zu besetzen [ 64 ^{] , doch} Herodot berichtet, dass „sein Feldzug in der Wüste kläglich scheiterte“ ^{[ 61 ] : 65–66.} Achämenidische Inschriften aus Ägypten und dem Iran führen Kusch als Teil des Achämenidenreichs auf. ^{[ 65 ]} Beispielsweise erwähnt die DNa-Inschrift von Darius I. ( Regierungszeit 522–486 v. Chr. ) auf seinem Grab in Naqsch-e Rustam Kūšīyā ( altpersische Keilschrift : 𐎤𐎢𐏁𐎡𐎹𐎠, ausgesprochen Kūshīyā ) unter den Gebieten, die vom Achämenidenreich „beherrscht“ wurden . ^{[ 66 ] [ 65 ]} Derek Welsby schreibt: „Gelehrte haben bezweifelt, dass dieser persische Feldzug jemals stattgefunden hat, aber … archäologische Funde deuten darauf hin, dass die Festung Dorginarti nahe dem zweiten Katarakt als südliche Grenze Persiens diente.“ ^{[ 61 ] : 65–66}

Von etwa 425 bis 300 v. Chr., beginnend unter König Amannote-erike , erlebte Kusch eine Reihe von Königen, die ältere Bräuche wie die Errichtung königlicher Stelen und Statuen wiederbelebten. Wahrscheinlich wurden in dieser Zeit auch mehrere ältere Pyramiden, darunter die des Taharqo, erweitert. Die Stele von König Harsiotef , der ab etwa 400 v. Chr. mindestens 35 Jahre lang regierte, berichtet von zahlreichen Feldzügen gegen Feinde, die sich von Meroe im Süden bis nach Unternubien im Norden erstreckten, und von seinen großzügigen Spenden an Tempel in ganz Kusch. König Nastasen ( um 325 v. Chr .) führte mehrere Kriege gegen Nomadenstämme und erneut in Unternubien. ^{[ 67 ]} Nastasen war der letzte König, der in Nuri beigesetzt wurde. ^{[ 68 ]} Seine Nachfolger errichteten sechs Pyramiden am Jebel Barkal und zwei in der alten Nekropole von el-Kurru, wobei das Fehlen von Inschriften die Identifizierung ihrer Bewohner verhindert. Es erscheint wahrscheinlich, dass dies eine Zeit der Unruhen und Konflikte innerhalb der königlichen Elite war. ^{[ 69 ]}

Aspelta verlegte die Hauptstadt um 591 v. Chr. nach Meroë , deutlich weiter südlich als Napata , ^{[ 70 ]} kurz nach der Plünderung Napatas durch Psammetich II . Martin Meredith erklärt, die kuschitischen Herrscher hätten Meroë zwischen dem fünften und sechsten Katarakt gewählt , weil es am Rande des sommerlichen Regengürtels lag und die Gegend reich an Eisenerz und Hartholz für die Eisenverarbeitung war . Die Lage bot zudem Zugang zu Handelsrouten zum Roten Meer . Die Kuschiten handelten mit den Römern neben Gold, Elfenbein und Sklaven auch mit Eisenprodukten. Die Butana- Ebene wurde entwaldet und hinterließ Schlackenhalden . ^{[ 71 ] [ 72 ]}

Um 300 v. Chr. wurde der Umzug nach Meroë endgültig vollzogen, als die Monarchen dort statt in Napata bestattet wurden. Eine Theorie besagt, dass dies den Bruch der Monarchen mit der Macht der Priester in Napata symbolisiert. Laut Diodorus Siculus widersetzte sich der kuschitische König Ergamenes den Priestern und ließ sie töten. Diese Geschichte könnte sich auf den ersten Herrscher mit einem ähnlichen Namen wie Arqamani beziehen , der in Meroë bestattet wurde ^{[ 73 ]} und viele Jahre nach der Eröffnung des königlichen Friedhofs in Meroë regierte. In dieser Zeit erstreckte sich die kuschitische Herrschaft möglicherweise über etwa 1500 km entlang des Niltals, von der ägyptischen Grenze im Norden bis weit südlich des heutigen Khartum und wahrscheinlich auch über beträchtliche Gebiete im Osten und Westen. ^{[ 74 ]}

Es gibt Aufzeichnungen über Konflikte zwischen den Kuschiten und dem ptolemäischen Ägypten . 275 oder 274 v. Chr. entsandte Ptolemaios II . (Regierungszeit 283–246 v. Chr.) ein Heer nach Nubien, besiegte das Königreich Kusch und annektierte das Gebiet, das später als Triakontaschoinos bekannt wurde, an Ägypten . Zudem kam es gegen Ende der Regierungszeit von Ptolemaios IV. um 204 v. Chr. zu einem schweren Aufstand, bei dem die Kuschiten vermutlich versuchten, in die ptolemäischen Angelegenheiten einzugreifen . ^{[ 61 ] : 67} Es wird vermutet, dass dies dazu führte, dass Ptolemaios V. den Namen Arqamani auf Inschriften in Philae unkenntlich machte . ^{[ 61 ] : 67} „Arqamani errichtete eine kleine Eingangshalle für den von Ptolemaios IV. in Selchis erbauten Tempel und baute einen Tempel in Philae, zu dem Ptolemaios eine Eingangshalle beisteuerte.“ ^{[ 61 ] : 66} Es gibt Belege für eine ptolemäische Besiedlung bis hinunter zum zweiten Katarakt, doch neuere Funde in Qasr Ibrim , wie etwa das völlige Fehlen ptolemäischer Keramik, haben Zweifel an der Effektivität dieser Besiedlung aufkommen lassen. Dynastische Machtkämpfe führten dazu, dass die Ptolemäer das Gebiet aufgaben, woraufhin die Kuschiten ihre Herrschaft wiedererlangten und Qasr Ibrim besetzt hielten, während andere Orte möglicherweise mit Garnisonen versehen wurden. ^{[ 61 ] : 67}

Laut Welsby verhandelten die Römer nach der Übernahme der Herrschaft über Ägypten mit den Kuschiten in Philae und zogen die südliche Grenze des römischen Ägypten bei Assuan . ^{[ 61 ] : 67} Theodor Mommsen und Welsby geben an, dass das Königreich Kusch zu einem Klientelkönigreich wurde, ähnlich wie unter ptolemäischer Herrschaft in Ägypten. Kuschitische Ambitionen und übermäßige römische Steuern gelten als zwei Erklärungsansätze für einen Aufstand, der von kuschitischen Armeen unterstützt wurde. ^{[ 61 ] : 67–68} Die antiken Historiker Strabon und Plinius berichten über den Konflikt mit dem römischen Ägypten.

Strabo beschreibt einen Krieg mit den Römern im 1. Jahrhundert v. Chr. Laut Strabo plünderten die Kuschiten „Aswan mit einem Heer von 30.000 Mann und zerstörten kaiserliche Statuen in Philae“. Ein „prächtiger, überlebensgroßer Bronzekopf des Kaisers Augustus “ wurde in Meroe vor einem Tempel vergraben gefunden. ^{[ 61 ] : 68} Nach den anfänglichen Siegen Kandakes (oder „Candace“) Amanirenas gegen das römische Ägypten wurden die Kuschiten besiegt und Napata geplündert. ^{[ 75 ]} Bemerkenswerterweise war die Zerstörung der Hauptstadt Napata kein vernichtender Schlag für die Kuschiten und schreckte Candace nicht so sehr ab, dass sie nicht erneut gegen das römische Heer kämpfte. Im Jahr 22 v. Chr. zog ein großes kuschitisches Heer nach Norden, um Qasr Ibrim anzugreifen . ^{[ 76 ] : 149} Als Gaius Petronius , Präfekt des römischen Ägypten, vom Vormarsch der Kuschiten erfuhr , marschierte er erneut nach Süden und erreichte Qasr Ibrim, um dessen Verteidigung zu verstärken, bevor die einfallenden Kuschiten eintrafen. Welsby berichtet, dass die Kuschiten nach einem Angriff auf Primis (Qasr Ibrim) ^{[ 61 ] 69–70} Gesandte entsandten, um mit Petronius einen Friedensvertrag auszuhandeln. Die Kuschiten konnten einen Friedensvertrag zu günstigen Bedingungen aushandeln. ^{[ 75 ]} Der Handel zwischen den beiden Nationen nahm zu ^{[ 76 ] 149} und die römisch-ägyptische Grenze wurde bis „Hiera Sykaminos ( Maharraqa )“ ausgedehnt . ^{[ 61 ] 70} Diese Regelung „garantierte Frieden für den größten Teil der nächsten 300 Jahre“, und es gibt „keine eindeutigen Beweise für weitere Zusammenstöße“. ^{[ 61 ] 70}

Es ist möglich, dass der römische Kaiser Nero vor seinem Tod im Jahr 68 n. Chr. einen weiteren Versuch plante, Kusch zu erobern. ^{[ 76 ] : 150–151} Nero schickte im Jahr 66 n. Chr. zwei Zenturionen flussaufwärts bis zum Bahr el Ghazal , um laut Seneca ^{[ 71 ] : 43} die Quelle des Nils zu entdecken oder einen Angriff zu planen, laut Plinius .

Kusch begann im 1. oder 2. Jahrhundert n. Chr. an Bedeutung zu verlieren, geschwächt durch den Krieg mit der römischen Provinz Ägypten und den Niedergang seiner traditionellen Industrien. ^{[ 77 ]} Es gibt jedoch Belege für kuschitische Könige in Philae im 3. Jahrhundert n. Chr. in demotischen Schriften und Inschriften. ^{[ 61 ] :71} Es wird vermutet, dass die Kuschiten Unternubien wiederbesiedelten, nachdem die römischen Truppen nach Assuan abgezogen worden waren. Kuschitische Aktivitäten veranlassten andere zu der Feststellung, dass „eine faktische kuschitische Kontrolle über dieses Gebiet (bis hinauf nach Philae) für einen Teil des 3. Jahrhunderts n. Chr.“ bestand. ^{[ 61 ] :71} Danach schwächte sich das Reich aufgrund interner Aufstände ab und zerfiel.

Der Fall von Meroe wird häufig mit einer Invasion der Aksumiten in Verbindung gebracht. ^{[ 78 ]} Zwei fragmentarische griechische Inschriften belegen die Anwesenheit der Aksumiten in Meroe. ^{[ 79 ]} Die besser erhaltene Inschrift erwähnt militärische Aktionen und die Erhebung eines Tributs. ^{[ 80 ]} Sie gehörten vermutlich zu aksumitischen Siegesdenkmälern und waren Ares / Maher , dem Kriegsgott, gewidmet. ^{[ 81 ]} Demnach müssen sie vor Aksums Christianisierung um 340 n. Chr. errichtet worden sein, möglicherweise unter König Ousanas (Regierungszeit ca. 310–330 n. Chr.). ^{[ 82 ]} Eine Inschrift aus Aksum, die Kusch als Vasallenkönigreich erwähnt, könnte ebenfalls Ousanas zugeschrieben werden. ^{[ 83 ]} Die dreisprachige Stele seines Nachfolgers Ezana beschreibt einen weiteren Feldzug, der nach 340 stattfand. ^{[ 84 ]} Ezanas Heer folgte dem Lauf des Atbara bis zum Zusammenfluss von Nil und Kusch, wo er Krieg gegen Kusch führte. ^{[ 85 ]} Meroe selbst wird nicht erwähnt, was darauf hindeutet, dass Ezana die Stadt nicht angriff. ^{[ 86 ]} Aksums Präsenz in Nubien war wahrscheinlich nur von kurzer Dauer. ^{[ 87 ]}

Meroitische Texte aus dem 1. Jahrhundert v. Chr. deuten auf Konflikte mit den Noba hin, die westlich des Nils lebten und von eigenen Häuptlingen und Königen regiert wurden. Möglicherweise zwang sie das zunehmend trockene Klima zu Angriffen auf das Niltal, obwohl ihnen der Durchbruch erst im 4. Jahrhundert gelang. ^{[ 88 ]} Die Ezana-Stele erwähnt, dass sie kuschitische Städte besetzt ^{[ 89 ]} und bis zum Fluss Takeze aktiv waren , wo sie aksumitische Vasallen bedrängten. ^{[ 90 ]} Diese Angriffe und der Bruch von Eiden gegenüber Ezana waren der Hauptgrund für seinen Feldzug nach Nubien. ^{[ 91 ]} Es wird vermutet, dass die Noba nicht unbedingt Nubisch sprachen , sondern dass der Begriff „Noba“ eher ein abwertendes meroitisches Wort war, das für eine Vielzahl von Völkern außerhalb des meroitischen Reiches verwendet wurde. ^{[ 92 ]} Eine meroitische Stele aus Gebel Adda aus der Zeit um 300 n. Chr. scheint jedoch einen König mit dem nubischen Namen Trotihi zu erwähnen. ^{[ 93 ]} Eine Schale aus einem Elitegrab aus dem 4. Jahrhundert in el-Hobagi trägt eine meroitisch-nubische Inschrift, die einen „König“ erwähnt; die Identifizierung der bestatteten Person und des von ihr regierten Reiches bleibt jedoch problematisch. ^{[ 93 ] [ 94 ]}

In Meroe stammen die letzten Pyramiden sowie nicht-königliche Gräber aus der Mitte des 4. Jahrhunderts v. Chr. ^{[ 95 ]} , was gemeinhin als das Ende des Königreichs Kusch gilt. Anschließend begann die sogenannte „nachmeroitische“ Periode ^{[ 96 ]} . In dieser Zeit ging die städtische Entwicklung zurück, die meroitische Religion und Schrift verschwanden ^{[ 97 ]} , und es entstand eine regionale Elite, die in großen Grabhügeln bestattet wurde ^{[ 98 ]} . Fürstengräber aus Qustul ( ca. 380–410 v. Chr.) und Ballana (410–500 v. Chr.) in Unternubien werden mit dem Aufstieg Nobatias in Verbindung gebracht . ^{[ 99 ]} Nördlich davon lebten die Blemmyer , die um 394 ein Königreich mit Talmis als Zentrum gründeten ^{[ 100 ]} , das bis zu seiner Eroberung durch Nobatia um 450 Bestand hatte. ^{[ 101 ]} Die politischen Entwicklungen südlich des dritten Katarakts sind weitgehend unbekannt, ^{[ 102 ]} doch scheinen Dongola , die spätere Hauptstadt von Makuria , sowie Soba , die Hauptstadt von Alodia , in dieser Zeit gegründet worden zu sein. Nobatia, Makuria und Alodia konvertierten schließlich im 6. Jahrhundert zum Christentum, was den Beginn des mittelalterlichen Nubiens markierte. ^{[ 103 ]}

Die meroitische Sprache wurde während der meroitischen Periode (belegt ab 300 v. Chr.) in Meroë und Sudan gesprochen. Sie starb um 400 n. Chr. aus. Es ist unklar, zu welcher Sprachfamilie die meroitische Sprache gehört. Kirsty Rowan vermutet, dass das Meroitische, wie die ägyptische Sprache , zur afroasiatischen Sprachfamilie gehört. Sie begründet dies mit dem Lautinventar und der Phonotaktik , die ihrer Ansicht nach denen der afroasiatischen Sprachen ähneln und sich von denen der nilosaharanischen Sprachen unterscheiden. ^{[ 104 ] [ 105 ]} Claude Rilly schlägt vor, dass das Meroitische, wie die Nobiin-Sprache , zum ostsudanischen Zweig der nilosaharanischen Sprachfamilie gehört, basierend unter anderem auf Syntax, Morphologie und bekanntem Wortschatz. ^{[ 106 ] [ 107 ] [ 108 ]}

In der Napatan-Zeit wurden ägyptische Hieroglyphen verwendet; zu dieser Zeit scheint die Schrift auf den Hof und die Tempel beschränkt gewesen zu sein. Ab dem 2. Jahrhundert v. Chr. existierte ein eigenständiges meroitisches Schriftsystem. Die Sprache wurde in zwei Formen des meroitischen Alphabets geschrieben: der meroitischen Kursivschrift, die mit einem Griffel geschrieben und für allgemeine Aufzeichnungen verwendet wurde, und der meroitischen Hieroglyphenschrift, die in Stein gemeißelt oder für königliche oder religiöse Dokumente verwendet wurde. Aufgrund der Seltenheit zweisprachiger Texte ist sie nicht gut erforscht. Die früheste Inschrift in meroitischer Schrift stammt aus der Zeit zwischen 180 und 170 v. Chr. Diese Hieroglyphen wurden am Tempel der Königin Shanakdakhete eingraviert gefunden . Die meroitische Kursivschrift wird horizontal geschrieben und von rechts nach links gelesen. ^{[ 109 ]} Es handelte sich um eine alphabetische Schrift mit 23 Zeichen, die in einer hieroglyphischen Form (hauptsächlich in der Monumentalkunst) und in einer Kursivschrift verwendet wurden. Letztere war weit verbreitet. Bislang sind etwa 1278 Texte dieser Version bekannt (Leclant 2000). Die Schrift wurde von Griffith entziffert, doch die dahinterliegende Sprache gibt weiterhin Rätsel auf; moderne Gelehrte verstehen nur wenige Wörter. Es ist bisher nicht möglich, die meroitische Sprache mit anderen bekannten Sprachen in Verbindung zu bringen. ^{[ 59 ]} Zeitweise wurde sie möglicherweise auch zur Niederschrift der altnubischen Sprache der nachfolgenden nubischen Königreiche verwendet. ^{[ 59 ]}

Die Bewohner des Königreichs Kusch entwickelten eine Art Wasserrad , die Saqiyah , von den Kuschiten Kolē genannt. ^{[ 110 ]} Die Saqiyah wurde während der meroitischen Periode zur Verbesserung der Bewässerung entwickelt. Ihre Einführung hatte einen entscheidenden Einfluss auf die Landwirtschaft, insbesondere in Dongola , da dieses Rad Wasser 3 bis 8 Meter hoch hob und dabei deutlich weniger Arbeits- und Zeitaufwand erforderte als der Schöpfbrunnen (Schaduf) , das zuvor wichtigste Bewässerungsgerät des Königreichs. Der Schaduf war auf menschliche Kraft angewiesen, die Saqiyah hingegen wurde von Büffeln oder anderen Tieren angetrieben. ^{[ 110 ]} Die Bewohner von Kerma , die Vorfahren der Kuschiten, bauten Bronzeöfen, in denen sie Gebrauchsgegenstände wie Rasiermesser , Spiegel und Pinzetten herstellten . ^{[ 111 ]}

Die Kuschiten entwickelten während der meroitischen Periode eine Art Wasserspeicher , den sogenannten Hafir . In der meroitischen Stadt Butana sind 800 alte und moderne Hafir dokumentiert . ^{[ 112 ]} Die Funktionen der Hafir bestanden darin, während der Regenzeit Wasser aufzufangen und zu speichern, die Wasserversorgung über mehrere Monate während der Trockenzeit sicherzustellen sowie Trinkwasser, Bewässerung von Feldern und Tränkwasser für Vieh bereitzustellen. ^{[ 112 ]} Der Große Hafir, auch Großer Speicher genannt, in der Nähe des Löwentempels in Musawwarat es-Sufra ist ein bemerkenswerter, von den Kuschiten erbauter Hafir. ^{[ 113 ]} Er wurde errichtet, um den Regen der kurzen Regenzeit zu speichern. Er hat einen Durchmesser von 250 m und ist 6,3 m tief. ^{[ 113 ] [ 112 ]}

In Meroë könnten Rennöfen und Hochöfen zur Metallverarbeitung eingesetzt worden sein. ^{[ 114 ]} Frühe Aufzeichnungen von Rennöfen, die mindestens auf das 7. und 6. Jahrhundert v. Chr. datiert werden, wurden in Kusch entdeckt. Die antiken Rennöfen, die Metallwerkzeuge für die Kuschiten herstellten, produzierten einen Überschuss für den Verkauf. ^{[ 115 ] [ 116 ] [ 117 ]}

Untersuchungen an nubischen Mumien in den 1990er Jahren zeigten, dass Kusch ein Pionier der frühen Antibiotika war . ^{[ 118 ]}

Tetracyclin wurde von den Nubiern, wie Knochenfunde aus der Zeit zwischen 350 und 550 n. Chr. belegen, verwendet. Das Antibiotikum fand jedoch erst Mitte des 20. Jahrhunderts breite kommerzielle Anwendung. Einer Theorie zufolge enthielten irdene Krüge mit Biergetreide das Bakterium Streptomyces , welches Tetracyclin produziert. Obwohl die Nubier Tetracyclin nicht kannten, könnten sie bemerkt haben, dass Bier den Menschen besser schmeckte als das Getreide selbst. Charlie Bamforth, Professor für Biochemie und Brauwissenschaft an der University of California, Davis, erklärt: „Sie müssen es konsumiert haben, weil es deutlich schmackhafter war als das Getreide, aus dem es gewonnen wurde.“ ^{[ 119 ]}

Anhand der eingravierten Pläne der Pyramiden des meroitischen Königs Amanikhabali lässt sich erkennen, dass die Nubier ein ausgeprägtes mathematisches Verständnis besaßen und das harmonische Verhältnis schätzten. Die Pläne geben Aufschluss über viele weitere Erkenntnisse zur nubischen Mathematik. ^{[ 120 ]} Die alten Nubier entwickelten zudem ein geometrisches System, das sie zur Herstellung früher Sonnenuhren nutzten . ^{[ 121 ] [ 122 ]} Während der meroitischen Periode verwendeten die Nubier eine ähnliche trigonometrische Methodik wie die Ägypter. ^{[ 123 ]}

Während der Belagerung von Hermopolis im 8. Jahrhundert v. Chr. wurden für das von Pije angeführte kuschitische Heer Belagerungstürme errichtet , um die Effektivität der kuschitischen Bogenschützen und Schleuderer zu steigern . ^{[ 124 ]} Nach seinem Abzug aus Theben war Pijes erstes Ziel die Belagerung von Aschmunein . Da sein Heer keinen Erfolg hatte, übernahm er persönlich die Leitung der Operationen, einschließlich des Baus eines Belagerungsturms, von dem aus kuschitische Bogenschützen in die Stadt feuern konnten. ^{[ 125 ]} Frühe Schutzbauten für die mit Stangen bewaffneten Pioniere , die versuchten, die Lehmziegelwälle zu durchbrechen, wurden durch Rammböcke ersetzt . ^{[ 124 ]}

Bogenschützen bildeten die wichtigste Streitmacht im kuschitischen Heer. ^{[ 126 ]} Antike Quellen belegen, dass kuschitische Bogenschützen einteilige Bögen mit einer Länge von sechs bis sieben Fuß bevorzugten, deren Zugkraft so hoch war, dass viele von ihnen ihre Bögen mit den Füßen spannten. Allerdings verwendeten sie auch Kompositbögen . ^{[ 126 ]} Der griechische Historiker Herodot berichtet, dass die Bögen hauptsächlich aus abgelagertem Palmholz und die Pfeile aus Schilfrohr gefertigt wurden. ^{[ 126 ]} Kuschitische Pfeile waren oft mit Giftspitzen versehen .

Während der meroitischen Zeit wurden Elefanten gelegentlich in Kriegen eingesetzt, wie man im Krieg gegen Rom um 20 v. Chr. sehen kann. ^{[ 127 ]}

Während der Bronzezeit errichteten die nubischen Vorfahren des Königreichs Kusch zwischen 3700 und 3250 v. Chr. Speos (in Fels gehauene Tempel oder Gräber). Diese beeinflussten die Architektur des Neuen Reiches Ägyptens maßgeblich . [ 129 ^{] Grabdenkmäler zählen} zu den markantesten Ausdrucksformen kuschitischer Architektur. Einzigartige kuschitische Grabdenkmäler wurden von den Anfängen des Reiches in el-Kurru bis zu seinem Niedergang gefunden. Diese Monumente entwickelten sich organisch aus den Bestattungstypen des mittleren Nils (z. B. der A-Gruppe). Während der 25. Dynastie wurden die Gräber zunehmend größer, was in Taharqas unterirdischem rechteckigen Bauwerk mit „Gängen aus quadratischen Pfeilern … das Ganze aus dem Fels gehauen“ ^{[ 61 ] : 103} gipfelte. Die Kuschiten errichteten außerdem Pyramiden ^{[ 130 ] [ 131 ]} , Lehmziegeltempel (Deffufa) und Steintempel. ^{[ 132 ] [ 133 ]} Die Kuschiten übernahmen in Bezug auf den Tempelbau vieles von Ägypten. Kuschitische Tempel wiesen eine große Vielfalt an Grundrissen auf, mit Ausnahme der Amun-Tempel, die alle denselben Grundriss hatten. Die Tempel Jebel Barkal und Meroe Amun bilden Ausnahmen, wobei der 150 m lange Jebel Barkal „mit Abstand der größte jemals in Nubien errichtete ‚ägyptische‘ Tempel“ ist. ^{[ 61 ] : 118} Tempel für bedeutende ägyptische Gottheiten wurden nach einem System innerer harmonischer Proportionen errichtet, basierend auf „einem oder mehreren Rechtecken mit Seiten im Verhältnis 8:5“. ^{[ 61 ] : 133 [ 134 ]} Kusch erfand auch nubische Gewölbe .

Piye soll die erste echte Pyramide in el Kurru errichtet haben. Pyramiden gelten als „das archetypische Grabmonument der kuschitischen Königsfamilie“ und finden sich in „el Kurru, Nuri, Jebel Barkal und Meroe“ ^{[ 61 ] : 105.} Die kuschitischen Pyramiden sind kleiner und haben steilere Seitenwände als die nordägyptischen Pyramiden. Man nimmt an, dass die Kuschiten die Pyramiden der Eliten des Neuen Reiches kopierten, im Gegensatz zu denen der Pharaonen des Alten und Mittleren Reiches ^{[ 61 ] : 105–106} . Die kuschitischen Wohnhäuser bestanden zumeist aus runden Holzhütten, vereinzelt gab es auch Wohnhäuser mit mehreren Zwei-Zimmer-Wohnungen. In diesen Wohnhäusern lebten vermutlich Großfamilien.

Die Kuschiten bauten eine gepflasterte Straße am Jebel Barkal, sollen Anlegestellen/Häfen am Nil errichtet und zahlreiche Brunnen angelegt haben. ^{[ 135 ]}

Einige Wissenschaftler gehen davon aus, dass die Wirtschaft im Königreich Kusch ein Umverteilungssystem war. Der Staat erhob Steuern in Form von Produktionsüberschüssen und verteilte diese an die Bevölkerung. Andere vertreten die Ansicht, dass der Großteil der Gesellschaft in der Landwirtschaft tätig war, keine staatlichen Leistungen in Anspruch nahm und keinen Beitrag leistete. Nordkusch scheint produktiver und wohlhabender gewesen zu sein als das südliche Gebiet. ^{[ 136 ]}

Aufgrund der Nähe des Königreichs Kusch zum Alten Ägypten – der erste Katarakt bei Elephantine gilt gemeinhin als traditionelle Grenze zwischen den beiden Reichen – und weil die 25. Dynastie im 8. Jahrhundert v. Chr. beide Staaten vom Ostafrikanischen Grabenbruch bis zum Taurusgebirge beherrschte , haben Historiker die Erforschung Kuschs eng mit der Ägyptologie verknüpft. Dies entspricht der allgemeinen Annahme, dass die komplexe soziopolitische Entwicklung der Nachbarländer Ägyptens anhand ägyptischer Modelle verstanden werden kann. Infolgedessen wurde die politische Struktur und Organisation von Kusch als eigenständigem antiken Staat von der Forschung nicht ausreichend beachtet, und insbesondere hinsichtlich der Frühzeit des Staates bestehen weiterhin viele Unklarheiten. Edwards hat vorgeschlagen, dass die Erforschung der Region von einer stärkeren Anerkennung Kuschs als eigenständigen Staat mit spezifischen kulturellen Gegebenheiten profitieren könnte, anstatt ihn lediglich als einen sekundären Staat am Rande Ägyptens zu betrachten. ^{[ 137 ]}

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  Porträt von Taharqa , Kerma Museum
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  Der „Bogenschützenkönig“, ein unbekannter König von Meroe, 3. Jahrhundert v. Chr. Nationalmuseum des Sudan .
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  Der Schrein von Taharqa , Ashmolean Museum in Oxford, Großbritannien
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  Taharqas Kiosk, Karnak-Tempel
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  Pharao Taharqa der 25. Dynastie des Alten Ägypten. Ashmolean Museum, Oxford, Großbritannien
• 
  Meroitische Keramik, Nelluah (Ägyptisches Nubien)

• Äthiopien ist ein altgriechischer geografischer Begriff, der sich auf die Regionen Sudan und Gebiete südlich der Sahara bezog.
• Liste der Monarchen von Kusch
• Merowe-Staudamm
• Nubiologie
• Stammbaum der 25. Dynastie Ägyptens

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