Lê Đức Thọ

Lê Đức Thọ ( Vietnamesisch: [lē ɗɨ̌k tʰɔ̂ˀ] (14. Oktober 1911 – 13. Oktober 1990), geboren alsPhan Đình Khảiinder Provinz Nam Dinh, war einvietnamesischerRevolutionär, Diplomat und Politiker. ^{[ 2 ]} Er war der erste Asiate, dem 1973gemeinsammitdem US-AußenministerHenry KissingerFriedensnobelpreisverliehen wurde, lehnte die Auszeichnung jedoch ab. ^{[ 3 ]}

Lê Đức Thọ engagierte sich bereits als Teenager im vietnamesischen Nationalismus und verbrachte einen Großteil seiner Jugend in französischen Kolonialgefängnissen – eine Erfahrung, die ihn prägte. Aufgrund seiner Strenge trug Thọ den Spitznamen „der Hammer“. ^{[ 4 ]} 1930 war Thọ Mitbegründer der Indochinesischen Kommunistischen Partei . Die französischen Kolonialbehörden inhaftierten ihn von 1930 bis 1936 und erneut von 1939 bis 1944. Die Franzosen hielten ihn in einer der berüchtigten „Tigerkäfigzellen“ des Gefängnisses auf der Insel Poulo Condore (heute Côn Sơn ) im Südchinesischen Meer fest, das als das härteste Gefängnis in ganz Französisch-Indochina galt. ^{[ 5 ]} Während seiner Zeit im „Tigerkäfig“ litt Thọ unter Hunger, Hitze und Demütigungen. Zusammen mit anderen vietnamesischen kommunistischen Gefangenen studierte Thọ Literatur, Naturwissenschaften und Fremdsprachen und spielte in Stücken von Molière . ^{[ 6 ]} Obwohl sie von den Franzosen inhaftiert waren, galt Frankreich weiterhin als „Land der Kultur“, und die Gefangenen erwiesen der französischen Kultur mit der Aufführung dieser Stücke eine besondere Ehre. ^{[ 7 ]}

Nach seiner Freilassung 1945 war Thọ maßgeblich an der Führung der Viet Minh , der vietnamesischen Unabhängigkeitsbewegung, gegen die Franzosen beteiligt, bis 1954 die Genfer Abkommen unterzeichnet wurden. 1948 war er als stellvertretender Sekretär und Leiter der Organisationsabteilung des Parteikomitees von Cochinchina in Südvietnam tätig . 1955 trat er dem Politbüro der Lao-Dong-Partei (Vietnamische Arbeiterpartei), der heutigen Kommunistischen Partei Vietnams , bei . Thọ leitete den kommunistischen Aufstand , der 1956 gegen die südvietnamesische Regierung begann. 1963 unterstützte Thọ die Säuberungen innerhalb der Partei infolge der Resolution 9. ^{[ 8 ]}

Die Vereinigten Staaten traten Anfang der 1960er Jahre aktiv in den Vietnamkrieg ein . Zwischen 1968 und 1973 fanden mehrere Runden der Pariser Friedensgespräche statt (teils öffentlich, teils geheim). Xuân Thuỷ war der offizielle Leiter der nordvietnamesischen Delegation, doch Thọ traf im Juni 1968 in Paris ein, um die faktische Führung zu übernehmen. ^{[ 9 ]} Auf seinem Weg nach Paris machte Thọ einen Zwischenstopp in Moskau, um den sowjetischen Ministerpräsidenten Alexei Kossygin zu treffen . Im Namen Thọs sandte Kossygin Präsident Lyndon B. Johnson ein Schreiben mit folgendem Inhalt: „Meine Kollegen und ich glauben und haben Grund zu der Annahme, dass ein Ende der Bombardierungen [Nordvietnams] zu einem Durchbruch in den Friedensgesprächen führen würde.“ Während Xuân Thuỷ das offizielle Verhandlungsteam der Demokratischen Republik Vietnam bei den Gesprächen in Paris leitete, führten Thọ und der nationale Sicherheitsberater der USA, Henry Kissinger, ab Februar 1970 geheime Gespräche, die schließlich zu einem Waffenstillstand im Rahmen der Pariser Friedensabkommen vom 27. Januar 1973 führten.

Am 8. September 1968 traf Thọ erstmals mit W. Averell Harriman , dem Leiter der amerikanischen Delegation, in einer Villa in Vitry-sur-Seine zusammen. ^{[ 10 ]} Bei diesem Treffen räumte Harriman ein, dass die Nationale Befreiungsfront ( NLF ) an „ernsthaften Gesprächen“ teilnehmen könnte, sofern auch die Südvietnamesen einbezogen würden. ^{[ 11 ]} Bei einem weiteren Treffen mit Harriman am 12. September erklärte Thọ, Südvietnam könne als unabhängiger Staat fortbestehen, wenn die NLF der Regierung beitreten dürfe. Er forderte jedoch, dass die Vereinigten Staaten zuvor die Bombardierung ganz Nordvietnams bedingungslos einstellen müssten. ^{[ 12 ]} Nach dem Treffen dankte Harriman Thọ für seine offene Art, widersprach aber einigen seiner Aussagen und erklärte, der Vietnamkrieg sei nicht der verlustreichste Krieg in der amerikanischen Geschichte gewesen . ^{[ 13 ]}

Thọ war unzufrieden, als Hanoi forderte, dass die Nationale Befreiungsfront (NLF) anstelle der Nordvietnamesen als führendes Verhandlungsteam an den Friedensgesprächen teilnehmen sollte, da er wusste, dass dies zu Komplikationen führen würde. Er flog zurück nach Hanoi, um die Anweisungen zu ändern, was ihm auch gelang. Gleichzeitig wurde ihm aufgetragen, Harriman mitzuteilen, dass erweiterte Vierparteiengespräche mit den Amerikanern, den Südvietnamesen, den Nordvietnamesen und der NLF „so bald wie möglich“ beginnen würden, ohne jedoch einen festen Termin festzulegen. ^{[ 14 ]} Die Vierparteiengespräche fanden jedoch nicht wie geplant statt, da der südvietnamesische Präsident Nguyễn Văn Thiệu beschloss, die Gespräche zu verzögern, nachdem er von Anna Chennault die Nachricht erhalten hatte , dass der republikanische Präsidentschaftskandidat Richard Nixon die Gespräche eher unterstützen würde. ^{[ 15 ]} Am 18. Januar 1969 teilte Thọ Harriman mit, dass er dessen Abreise bedauere, und sagte: „Wenn Sie die Bombardierungen nach zwei oder drei Monaten Verhandlungen eingestellt hätten, wäre die Situation jetzt anders.“ ^{[ 16 ]}

Im Februar 1969 bat Kissinger den sowjetischen Botschafter in Washington, Anatoli Dobrynin , ein Treffen mit Thọ in Paris zu arrangieren. ^{[ 17 ]} Am 4. August 1969 fand ein geheimes Treffen zwischen Kissinger und Thọ im Haus von Jean Sainteny statt , einem ehemaligen französischen Kolonialbeamten, der in Vietnam gedient hatte und dem vietnamesischen Nationalismus wohlgesinnt war. Thọ erschien jedoch nicht wie erwartet, sondern Thuỷ vertrat die Demokratische Republik Vietnam. ^{[ 18 ]}

Thọ traf Kissinger erstmals am Abend des 21. Februar 1970 in einem bescheidenen Pariser Haus zu einem geheimen Treffen. Dies markierte den Beginn eines dreijährigen Kräftemessens. Kissinger sagte später über Thọ: „Ich blicke nicht mit großer Freude auf unsere Treffen zurück, doch er war eine Persönlichkeit von Format und Disziplin, die die von ihr vertretene Position mit Hingabe verteidigte.“ ^{[ 7 ]} Bei ihrem ersten Treffen erklärte Thọ Kissinger, die „ Vietnamisierung “ sei zum Scheitern verurteilt, und sagte abweisend auf Französisch: „Sie sind bereits mit über einer Million US-amerikanischer und Saigon-Soldaten gescheitert. Wie wollen Sie jetzt gewinnen, wenn Sie die südvietnamesische Armee allein kämpfen lassen und ihr nur militärische Unterstützung gewähren?“ ^{[ 19 ]} Kissinger sah in Thọs frühem Engagement für die vietnamesische Unabhängigkeit im Alter von 16 Jahren einen Beweis dafür, dass er ein „Fanatiker“ sei. Er schilderte Thọ Nixon als einen unvernünftigen, kompromisslosen Mann, der jedoch auch wohlerzogen, kultiviert und höflich sei. Kissinger empfand Thọs Überheblichkeit als ärgerlich, da dieser Nordvietnam als das wahre Vietnam betrachtete und die Amerikaner als „Barbaren“ ansah, die lediglich versuchten, das Unvermeidliche durch ihre Unterstützung Südvietnams hinauszuzögern. ^{[ 20 ]} Im April 1970 brach Thọ seine Treffen mit Kissinger ab, da es seiner Meinung nach nichts mehr zu besprechen gäbe. ^{[ 21 ]} Ein erneuter Versuch Kissingers, im Mai 1970 mit Thọ zu sprechen, wurde mit der Bemerkung abgelehnt: „Die Friedensworte der USA sind nur leere Worte.“ ^{[ 22 ]}

Im Mai 1971 änderte Thọ seine Verhandlungstaktik und beharrte darauf, dass es nach dem Abzug der Amerikaner nun vor allem darum gehe, Präsident Thiệu abzusetzen. ^{[ 23 ]} Im Juli 1971 verhöhnte Kissinger Thọ mit der Nachricht, dass Präsident Nixon bald nach China reisen würde, um Mao Zedong zu treffen , und erklärte ihm, die Zeiten, in denen die Nordvietnamesen auf chinesische Waffenlieferungen zählen könnten, neigten sich dem Ende zu. Thọ zeigte keine Regung und sagte: „Das ist Ihre Angelegenheit. Unser Kampf ist unsere Hauptaufgabe, und er wird über das Schicksal unseres Landes entscheiden. Was Sie uns gesagt haben, wird keinen Einfluss auf unseren Kampf haben.“ ^{[ 24 ]}

Am 30. März 1972 starteten die Nordvietnamesen die Osteroffensive . Diese war zunächst erfolgreich und provozierte die Wiederaufnahme der US-Bombardierungen Nordvietnams im Rahmen der Operation Freedom Train, die am 6. April begann. ^{[ 25 ]} Mitte April sandte Thọ eine Nachricht, in der er die Wiederaufnahme der Bombardierungen als „einen sehr ernsten Eskalationsschritt“ bezeichnete, der darauf abziele, den Zusammenbruch der Lage in Südvietnam zu verhindern und Druck auf die USA auszuüben. ^{[ 26 ]}

Am 2. Mai 1972 fand in Paris Thọs 13. Treffen mit Kissinger statt. Die Atmosphäre war angespannt, da die Nordvietnamesen kurz zuvor die Stadt Quang Tri in Südvietnam eingenommen hatten. Nixon wies Kissinger daraufhin mit den Worten an: „Kein Unsinn. Keine Höflichkeiten. Keine Zugeständnisse.“ Während des Treffens erwähnte Thọ, dass Senator William Fulbright die Nixon-Regierung kritisierte, worauf Kissinger erwiderte: „Unsere innenpolitischen Angelegenheiten gehen Sie nichts an.“ Thọ konterte scharf: „Ich nenne Ihnen ein Beispiel, um zu beweisen, dass die Amerikaner unsere Ansichten teilen.“ ^{[ 27 ]} Als Kissinger Thọ fragte, warum Nordvietnam nicht auf einen Vorschlag reagiert habe, den er über die Sowjetunion übermittelt hatte, antwortete Thọ: „Wir haben schon oft gesagt, dass Sie sich bei Fragen direkt an uns wenden sollen, und wir werden uns direkt mit Ihnen austauschen. Wir sprechen nicht über Dritte.“ ^{[ 28 ]}

Thọ traf Kissinger am 19. Juli 1972 erneut. ^{[ 29 ]} Kissinger versuchte Thọ zu überzeugen, dass er langfristig nichts von den Vereinigten Staaten zu befürchten habe, und fragte: „Wenn wir in den größten asiatischen Ländern mit Regierungen leben können, die nicht proamerikanisch eingestellt sind, warum sollten wir dann in Saigon auf einer proamerikanischen Regierung bestehen?“ ^{[ 30 ]} Thọ erklärte, Kissinger biete nichts Neues. Im August 1972 versprach Kissinger Thọ, er werde Druck auf Nguyễn Văn Thiệu ausüben , damit dieser zurücktritt, sofern Thọ einem Friedensabkommen vor den Präsidentschaftswahlen desselben Jahres zustimme. Thọ teilte Kissinger mit, dass der Zeitpunkt für Thiệus Rücktritt nicht mehr von unmittelbarer Bedeutung sei und er stattdessen rund acht Milliarden Dollar Entschädigung für die Kriegsschäden wolle. Kissinger sagte Thọ außerdem, er wolle die Welt über ihre geheimen Treffen seit 1970 informieren, um den Eindruck zu erwecken, Nixon mache Fortschritte beim Friedensprozess in Vietnam. Thọ wies diesen Vorschlag zurück und erklärte, es sei nicht seine Aufgabe, Nixons Wiederwahlkampagne zu unterstützen. ^{[ 31 ]} Am 15. September 1972 sagte Kissinger zu Thọ: „Wir möchten die Verhandlungen vor dem 15. Oktober abschließen – je früher, desto besser.“ ^{[ 32 ]} Thọ teilte Hanoi mit, Kissinger wolle vor den Wahlen ein Friedensabkommen, und jetzt sei der beste Zeitpunkt dafür. ^{[ 33 ]}

Am 7. Oktober 1972 vereinbarten Kissinger und Thọ die Einberufung eines nationalen Versöhnungsrates in Saigon, dem auch die Nationale Befreiungsfront angehören und der freie Wahlen leiten sollte. Kissinger teilte Thọ mit, er erwarte die Unterzeichnung eines Friedensabkommens in Paris am 25. oder 26. Oktober 1972; nun fehle nur noch die Zustimmung von Thiệu und Nixon. ^{[ 34 ]} Bei Kissingers Ankunft in Saigon weigerte sich Thiệu jedoch, das Friedensabkommen zu unterzeichnen. ^{[ 35 ]} Nixon hatte dem Abkommen zunächst zugestimmt, änderte aber seine Meinung, nachdem er von Thiệus Verratsvorwürfen erfahren hatte. ^{[ 36 ]}

Am 20. November 1972 traf Kissinger Thọ erneut in Paris. Kissinger legte nun keinen Wert mehr auf Geheimhaltung und wurde von Paparazzi verfolgt, als er zu einem Haus der Französischen Kommunistischen Partei ging, wo Thọ bereits auf ihn wartete. Kissinger verkündete, die Amerikaner wollten wesentliche Änderungen am im Oktober geschlossenen Friedensabkommen, um Thiệu entgegenzukommen. Daraufhin warf Thọ Kissinger vor, in böser Absicht zu verhandeln. Thọ erklärte: „Wir wurden von den Franzosen, den Japanern und den Amerikanern getäuscht. Doch die Täuschung war noch nie so eklatant wie jetzt.“ Kissinger beharrte darauf, die von ihm gewünschten Änderungen seien nur geringfügig, doch faktisch wollte er fast das gesamte Abkommen neu verhandeln. Thọ wies Kissingers Bedingungen zurück und erklärte, er werde sich an die am 8. Oktober vereinbarten Bedingungen halten. ^{[ 37 ]} Nixon erhöhte den Druck und forderte Kissinger auf, die Gespräche abzubrechen, falls Thọ den von ihm geforderten Änderungen nicht zustimmen würde. Kissinger sagte zu Nixon: „Zwar haben wir ein moralisches Recht, Nordvietnam zu bombardieren, solange es unsere Bedingungen nicht annimmt, doch erscheint es doch sehr weit hergeholt, Nordvietnam zu bombardieren, wenn es unsere Bedingungen angenommen hat, Südvietnam aber nicht.“ Im Dezember 1972 waren die Gespräche gescheitert, und Nixon beschloss, die Bombardierungen Nordvietnams wieder aufzunehmen. ^{[ 38 ]}

Am 17. Dezember 1972 begannen die Weihnachtsbombardierungen . ^{[ 39 ]} Am 26. Dezember 1972 erklärte Nordvietnam seine Bereitschaft, die Friedensgespräche im Januar in Paris wieder aufzunehmen. Obwohl Nixon sich letztendlich für Friedensbedingungen entschieden hatte, die denen vom 8. Oktober sehr ähnlich waren, ermöglichten ihm die Bombardierungen, sich als denjenigen darzustellen, der Nordvietnam zurück an den Verhandlungstisch gezwungen hatte. Der amerikanische Historiker A. J. Langguth schrieb, die Weihnachtsbombardierungen seien „sinnlos“ gewesen, da das endgültige Friedensabkommen vom 23. Januar 1973 im Wesentlichen dem vom 8. Oktober 1972 entsprochen habe, da Thọ sich geweigert habe, substanzielle Zugeständnisse zu machen. ^{[ 40 ]}

Nach den Weihnachtsbombenanschlägen von 1972 war Thọ Kissinger gegenüber besonders feindselig gestimmt. Das Verhältnis zwischen Kissinger und Thọ war von Feindseligkeit und von Thọs Seite herablassend geprägt, was Kissinger verärgerte. Nach einem Treffen fragte Kissinger: „Gestatten Sie mir eine Frage: Beschimpfen Sie Ihre Kollegen im Zentralkomitee genauso, wie Sie uns beschimpfen?“

Bei ihrem Treffen am 8. Januar 1973 in einem Haus im französischen Gif-sur-Yvette fand Kissinger niemanden an der Tür vor. Als er den Konferenzraum betrat, sprach ihn niemand an. Die feindselige Stimmung spürend, sagte Kissinger auf Französisch: „Es war nicht meine Schuld an den Bombenangriffen.“ Bevor Kissinger etwas erwidern konnte, platzte Thọ in Wut heraus und rief auf Französisch: „Unter dem Vorwand unterbrochener Verhandlungen haben Sie die Bombardierung Nordvietnams wieder aufgenommen, genau in dem Moment, als ich nach Hause kam. Sie haben meine Ankunft auf sehr höfliche Weise ‚begrüßt‘! Ihr Vorgehen ist, das kann ich nur sagen, eklatant und ungeheuerlich! Sie und niemand sonst haben die Ehre der Vereinigten Staaten beschmutzt.“ Thọ schrie Kissinger über eine Stunde lang an, und trotz Kissingers Bitten, nicht so laut zu sprechen, da die Reporter draußen ihn hören konnten, gab er nicht nach. Thọ schloss: „Seit über zehn Jahren unterdrückt Amerika das vietnamesische Volk mit Gewalt – mit Napalm und B-52-Bombern . Aber ihr lernt nichts aus euren Fehlern. Ihr setzt dieselbe Politik fort. Ngu xuẩn! Ngu xuẩn! Ngu xuẩn! “ Als Kissinger fragte, was „ngu xuẩn “ auf Vietnamesisch bedeute, weigerte sich der Übersetzer zu übersetzen, da „ngu xuẩn“ (in Chữ Nôm : 愚蠢) so viel wie „grob dumm“ bedeutet. ^{[ 41 ]}

Als Kissinger endlich sprechen konnte, argumentierte er, dass Thọ durch sein unvernünftiges Verhalten Nixon zu den Weihnachtsbombenangriffen gezwungen habe. Diese Behauptung brachte Thọ in Rage: „Sie haben Milliarden von Dollar und viele Tonnen Bomben ausgegeben, obwohl wir einen fertigen Text zur Unterzeichnung hatten.“ ^{[ 42 ]} Kissinger erwiderte: „Ich habe in Ihren Kommentaren viele Adjektive gehört. Ich schlage vor, dass Sie sie nicht verwenden.“ Thọ antwortete: „Ich habe diese Adjektive bereits mit großer Zurückhaltung verwendet. Die Weltöffentlichkeit, die US-Presse und US-Politiker haben deutlich schärfere Worte benutzt.“ ^{[ 43 ]}

Als die Gespräche schließlich begannen, forderte Kissinger den vollständigen Abzug aller nordvietnamesischen Truppen aus Südvietnam, eine Forderung, die Thọ umgehend ablehnte. Die wichtigste verbleibende Streitfrage war die entmilitarisierte Zone (DMZ). Thọ akzeptierte eine Formulierung, die er wenige Wochen zuvor noch abgelehnt hatte: „Nord- und Südvietnam respektieren die entmilitarisierte Zone beidseits der provisorischen Militärischen Demarkationslinie.“ Dies bedeutete, dass die DMZ tatsächlich entmilitarisiert werden sollte – nordvietnamesische Truppen mussten sich von ihr fernhalten. ^{[ 44 ]}

Thọ erklärte Kissinger, dass im Falle einer Unterzeichnung eines Friedensabkommens innerhalb von 15 Tagen auch ein Friedensabkommen für Laos unterzeichnet würde. Er betonte jedoch, dass Nordvietnam im Gegensatz zu den Pathet Lao in Laos keinen Einfluss auf die Roten Khmer in Kambodscha habe. Kissinger glaubte Thọs Behauptung nicht, der Anführer der Roten Khmer, Pol Pot, sei ein fanatischer Khmer-Nationalist mit einem tiefen Hass auf die Vietnamesen gewesen. Nach dem Treffen sagte Kissinger zu Thọ: „Wir müssen alles Vergangene vergessen. Wenn wir hinausgehen, müssen wir lächeln.“ ^{[ 43 ]}

In der Nacht des 9. Januar 1973 rief Kissinger Nixon in Washington an, um ihm mitzuteilen, dass ein Friedensabkommen in Kürze unterzeichnet würde. ^{[ 43 ]} Am 10. Januar 1973 scheiterten die Verhandlungen, als Kissinger die Freilassung aller amerikanischen Kriegsgefangenen in Nordvietnam nach Unterzeichnung eines Friedensabkommens forderte, jedoch keine Garantien für die in Südvietnam festgehaltenen Vietcong-Gefangenen gab. Thọ erklärte: „Ich kann Ihren Vorschlag nicht annehmen. Ich lehne ihn entschieden ab.“ ^{[ 45 ]} Thọ forderte die Freilassung aller Gefangenen nach Unterzeichnung eines Friedensabkommens, woraufhin Kissinger diese Forderung als unzumutbar bezeichnete. ^{[ 46 ]} Thọ, der als junger Mann von der französischen Kolonialpolizei wegen seines Eintretens für die vietnamesische Unabhängigkeit gefoltert worden war , rief: „Sie waren nie Gefangener. Sie verstehen kein Leid. Das ist ungerecht.“ Kissinger bot schließlich an, die Vereinigten Staaten würden „maximalen Einfluss“ ausüben, um die südvietnamesische Regierung unter Druck zu setzen, alle Vietcong-Gefangenen innerhalb von sechzig Tagen nach Unterzeichnung eines Friedensabkommens freizulassen. ^{[ 45 ]} Am 23. Januar 1973 um 12:45 Uhr unterzeichneten Kissinger und Thọ das Friedensabkommen. ^{[ 46 ]}

Zu den grundlegenden Fakten der Abkommen gehörten:

• Freilassung der Kriegsgefangenen innerhalb von 80 Tagen;
• Der Waffenstillstand wird von der Internationalen Kommission für Kontrolle und Überwachung (ICCS) überwacht ;
• In Südvietnam sollen freie und demokratische Wahlen abgehalten werden;
• Die US-Hilfe für Südvietnam würde fortgesetzt werden;
• Nordvietnamesische Truppen könnten in Südvietnam bleiben.

Am 28. März 1973 verließen die letzten amerikanischen Truppen Südvietnam. ^{[ 46 ]} Obwohl der 23. Januar allgemein als Datum des Inkrafttretens der Friedensabkommen gilt, wurden die Verhandlungen aus Notwendigkeit fortgesetzt. Während des Abzugs der US-Bodentruppen dauerten die Kämpfe in einigen Regionen an. Aufgrund der anhaltenden Waffenstillstandsverletzungen durch alle Seiten trafen sich Kissinger und Thọ im Mai und Juni 1973 in Paris, um die Umsetzung des Friedensabkommens wieder in Gang zu bringen. Am 13. Juni 1973 unterzeichneten die Vereinigten Staaten und Nordvietnam eine gemeinsame Erklärung, in der sie sich gegenseitige Unterstützung für die vollständige Umsetzung der Pariser Abkommen zusicherten.

Thọ und Henry Kissinger wurden gemeinsam mit dem Friedensnobelpreis 1973 für ihre Bemühungen bei den Verhandlungen zum Pariser Friedensabkommen ausgezeichnet . ^{[ 47 ]} Thọ lehnte die Auszeichnung jedoch ab und behauptete, der Frieden sei noch nicht erreicht und die Regierungen der Vereinigten Staaten und Südvietnams verstießen gegen das Pariser Friedensabkommen.

Seit der Unterzeichnung des Pariser Abkommens verstoßen die Vereinigten Staaten und die Regierung in Saigon jedoch weiterhin schwerwiegend gegen eine Reihe zentraler Bestimmungen dieses Abkommens. Die Regierung in Saigon, unterstützt und ermutigt von den Vereinigten Staaten, setzt ihre Kriegshandlungen fort. In Südvietnam herrscht noch immer kein wirklicher Frieden. Unter diesen Umständen ist es mir unmöglich, den mir vom Komitee verliehenen Friedensnobelpreis 1973 anzunehmen. Sobald das Pariser Abkommen über Vietnam eingehalten wird, die Waffen stillgelegt sind und in Südvietnam ein echter Frieden herrscht, werde ich die Annahme dieses Preises in Erwägung ziehen können. Ich danke dem Nobelpreiskomitee und übermittle Ihnen, Frau Nobelpreis, meine aufrichtigen Hochachtungsbekundungen. ^{[ 48 ]}

In einem Interview mit UPI erläuterte Thọ auch seine Entscheidung:

Leider stellte das Nobelpreiskomitee Angreifer und Opfer der Aggression gleich. … Das war ein Fehler. Der Friedensnobelpreis ist eine der höchsten Auszeichnungen der Welt. Doch die Vereinigten Staaten führten einen Angriffskrieg gegen Vietnam. Wir, das vietnamesische Volk, haben Frieden geschlossen, indem wir den amerikanischen Angriffskrieg gegen uns besiegten und unsere Unabhängigkeit und Freiheit wiedererlangten. ^{[ 49 ]}

In einem Interview mit AP News im Jahr 1974, fast ein Jahr nach der Unterzeichnung der Pariser Friedensabkommen ^{[ 50 ]} , erklärte Le Duc Tho, die Pariser Friedensabkommen seien ein historischer Erfolg für Vietnam und eine bedeutende Niederlage des amerikanischen Imperialismus gewesen. Er sagte: „Es war ein Sieg von historischer und epochemachender Bedeutung für das vietnamesische Volk, das 18 Jahre lang mit größter Ausdauer und Tapferkeit gekämpft hat. Es war auch ein Sieg für friedliebende und nach Gerechtigkeit strebende Menschen weltweit.“ ^{[ 50 ]} Im selben Interview beschuldigte er die Vereinigten Staaten und Südvietnam, die Pariser Friedensabkommen gebrochen zu haben. Er behauptete, die USA lieferten Kriegsmaterial, unterstützten südvietnamesische Militäroperationen, setzten die Luftangriffe fort und setzten amerikanisches Militärpersonal als Zivilisten getarnt ein. Er behauptete außerdem, die Südvietnamesen würden in eroberten Gebieten Polizeiterror und Rache üben. Er behauptete, das „Saigon-Regime habe als Instrument zur Umsetzung des Neokolonialismus in Südvietnam gedient; dies sei eine Hauptursache für die Situation im Süden.“ ^{[ 50 ]}

Im Januar 1974 teilte Thọ General Hoàng Văn Thái mit , dass er entgegen seiner Erwartung nicht nach Südvietnam abreisen könne, um dort ein Kommando zu übernehmen. Das Politbüro habe ihm eine andere, wichtigere Aufgabe übertragen. General Thai hatte erwartet, dass Thọ auf dem Schlachtfeld Ruhm erlangen sollte, doch Thọ blieb unnachgiebig und erklärte, der Ausbau des Ho-Chi-Minh-Pfades zu einer Autobahn sei wichtiger. Mithilfe von Bulldozern aus der Sowjetunion und China baute General Thai den Ho-Chi-Minh-Pfad im Laufe des Jahres 1974 zu einer asphaltierten, vierspurigen Straße aus, die sich über 1.200 Kilometer von Nordvietnam durch Laos und Kambodscha bis nach Südvietnam erstreckte. Zusätzlich ließ er eine 4.800 Kilometer lange Ölpipeline verlegen. ^{[ 51 ]} Durch den Ausbau des Ho-Chi-Minh-Pfades konnte Nordvietnam nicht nur mehr Truppen nach Südvietnam entsenden, sondern diese auch ausreichend versorgen.

Im Dezember 1974 starteten die Nordvietnamesen eine Offensive im zentralen Hochland Südvietnams, die erfolgreicher als erwartet verlief. Am 6. Januar 1975 eroberten sie die Provinzhauptstadt Phước Long . Le Duan, Generalsekretär der vietnamesischen Arbeiterpartei, beschloss daraufhin, diesen Sieg mit einer Offensive zur Eroberung des gesamten zentralen Hochlands zu ergänzen und entsandte Thọ zur Überwachung der Operationen. ^{[ 52 ]} Nach dem Sieg der Kommunisten in der Schlacht von Ban Me Thuot, die am 11. März 1975 endete, billigte Thọ die Pläne des nordvietnamesischen Befehlshabers, General Van Tien Dung, Pleiku einzunehmen und weiter nach Süden vorzustoßen. Thọ berichtete Hanoi außerdem von der niedrigen Moral und der schlechten Kampfleistung der südvietnamesischen Armee. Dies veranlasste ihn zu der Annahme, dass ganz Südvietnam noch in diesem Jahr, anstatt wie ursprünglich geplant 1976, eingenommen werden könnte. Die Kampagne zur Eroberung Saigons sollte den Namen Ho-Chi-Minh-Kampagne tragen. ^{[ 53 ]} Das Hauptproblem für die Nordvietnamesen bestand darin, dass die Operationen vor dem Einsetzen des Monsuns im Juni abgeschlossen sein mussten. Dadurch blieben ihnen nur zwei Monate, um den Krieg 1975 zu gewinnen. ^{[ 54 ]} Thọ schickte Le Duan ein Gedicht, das mit den Worten begann: „Du hast gewarnt: Zieht aus und kehrt siegreich zurück … Die Zeit der Gelegenheit ist gekommen.“ Bis April 1975 waren die Nordvietnamesen bis auf Schlagdistanz an Saigon herangerückt. Die letzte große Schlacht des Vietnamkriegs fand zwischen dem 13. und 16. April 1975 bei Phan Rang statt. ^{[ 55 ]}

Am 22. April 1975 legte General Dung Thọ seinen Plan zur Einnahme Saigons vor, den dieser billigte. Bei seiner Unterschrift erklärte er, dies sei das Todesurteil für das Regime der „reaktionären Verräter“ in Saigon. ^{[ 56 ]} Am 30. April 1975 nahmen die Nordvietnamesen Saigon ein, und Thọ zog triumphierend in die Stadt ein. Er veranlasste umgehend, dass die Wasserversorgung und das Stromnetz Saigons weiterhin funktionierten, die Lebensmittelversorgung aus dem Umland sichergestellt wurde, Vorkehrungen für die eine Million Soldaten der südvietnamesischen Armee getroffen wurden, deren Auflösung er angeordnet hatte, und Verwalter anstelle der südvietnamesischen Beamten eingesetzt wurden. Im Namen des Politbüros überbrachte er General Dung ein Telegramm aus Hanoi mit dem schlichten Inhalt: „Das Politbüro ist hocherfreut.“ Am 1. Mai 1975 fand in Saigon eine Parade statt, um sowohl den Tag der Arbeit als auch den Sieg zu feiern. Thọ beobachtete, wie die siegreichen Soldaten durch die Straßen von Saigon marschierten, das bald darauf in Ho-Chi-Minh-Stadt umbenannt wurde. ^{[ 57 ]}

Lê Đức Thọ war bereits vor dem Zweiten Weltkrieg in der Widerstandsbewegung aktiv, doch die genauen Umstände seiner Beteiligung sind nicht immer klar. Einige Details lassen sich jedoch bestätigen. Nach seiner Entlassung aus einem französischen Kolonialgefängnis übernahm er eine Rolle in der Widerstandsbewegung als kommunistischer Propagandafunktionär. 1945 wurde Lê Đức Thọ in das Zentralkomitee und den Ständigen Ausschuss der Kommunistischen Partei Vietnams gewählt. 1948 wurde er nach Südvietnam entsandt, um dort beim Aufbau der kommunistischen Bewegung mitzuwirken, und wurde schließlich zum Leiter der Parteiorganisation im Süden. ^{[ 58 ]} 1955 kehrte Lê Đức Thọ nach Hanoi zurück, wurde wieder in das Politbüro aufgenommen und übernahm 1956 die Kontrolle über die Parteikontrollkommission. In dieser Position kontrollierte er alle ihm zugewiesenen Stellen in der Parteibürokratie. Er hatte letztlich die Macht zu entscheiden, wer welche Position erhielt und wo diese Personen arbeiteten. Diese Position verschaffte ihm erheblichen Einfluss und Macht innerhalb der Partei, und er begann, seinen Einfluss auf die vietnamesische Politik geltend zu machen und seine Position auszubauen, bis er 1960 in das Sekretariat des Zentralkomitees gewählt wurde. ^{[ 58 ] [ 59 ]}

Lê Đức Thọ war maßgeblich am Krieg gegen Südvietnam und die USA beteiligt und wurde laut nordvietnamesischen Dokumenten 1967 zum Vorsitzenden der Überwachung Südvietnams ernannt. Er verfolgte eine Politik der Eskalation der Kriegsanstrengungen mit dem Ziel der Wiedervereinigung mit Südvietnam und wollte die USA im Einklang mit der Resolution 9 zum Handeln zwingen. ^{[ 58 ]} Als Stratege war er an der Planung der Tet-Offensive beteiligt, deren Ziel es war, einen Aufstand in Südvietnam auszulösen. ^{[ 60 ] [ 61 ]} Er war an bedeutenden Parteisäuberungen beteiligt, insbesondere an der sogenannten Anti-Partei-Affäre, in deren Zuge gemäßigte und sowjetisch orientierte Persönlichkeiten wegen angeblicher Verschwörung gegen die Wiedervereinigungspolitik verhaftet wurden. ^{[ 58 ] [ 59 ]} Nach dem Ausschalten von Rivalen richteten Lê Đức Thọ und Truong Chinh die vietnamesische Außenpolitik stärker an der Chinas aus, bis es 1978 zum Bruch mit China kam. ^{[ 59 ]} Nach seinem Sturz durch Reformer im Jahr 1978 verlor er zwar einige Regierungsämter, behielt aber großen Einfluss und war bis zu seinem Tod Berater des Zentralkomitees der Kommunistischen Partei. ^{[ 58 ]}

Ab 1967 hatten die hohen Spannungen im kommunistischen Umfeld weitreichende Folgen für Nordvietnam. Der Bruch zwischen China und der Sowjetunion sowie der Höhepunkt der chinesischen Kulturrevolution zwangen die vietnamesische Politik, über ihre zukünftige Ausrichtung und ihr weiteres Vorgehen zu entscheiden. Dies gipfelte in der sogenannten Anti-Partei-Affäre in Vietnam, in deren Verlauf sich Lê Đức Thọ gegen die mutmaßlichen Verschwörer stellte. ^{[ 59 ]}

Lê Đức Thọ wurde in den Untersuchungsausschuss zur Anti-Partei-Affäre berufen. Ihm wurde vorgeworfen, sich 1963 gegen die Resolution 9 (eine Maßnahme zur Eskalation des Krieges gegen Südvietnam) ausgesprochen zu haben, den bewaffneten Widerstand gegen die Amerikaner und Südvietnam sowie die Wiedervereinigung Vietnams zu bekämpfen und sogar mit Mitgliedern einer ausländischen Regierung zu korrespondieren. Mao Zedong hatte von 1965 bis 1968 gegenüber der vietnamesischen Regierung Anschuldigungen über eine sowjetische Friedensverschwörung in Vietnam erhoben. Die Glaubwürdigkeit dieser Anschuldigungen wurde angezweifelt, da einige der Festgenommenen behaupteten, Lê Đức Thọ und das Parteimitglied Le Duan hätten sie als Bedrohung für ihre Position angesehen und den Putsch inszeniert, um diese Bedrohung zu beseitigen. Im Anschluss daran folgte eine Säuberungswelle gegen pro-sowjetische Regierungsmitglieder. Dabei wurden etwa 30 hochrangige Persönlichkeiten verhaftet, insgesamt vielleicht sogar bis zu 300, darunter Generäle, Theoretiker, Professoren, Schriftsteller und in Moskau ausgebildete Fernsehjournalisten. ^{[ 59 ]}

Einer der Verhafteten, Vu Thu Hien, behauptete, Lê Đức Thọ habe während des Zweiten Weltkriegs in Son La mit ihm inhaftierte Kämpfer ins Visier genommen. Lê Đức Thọ soll dem Gefangenengouverneur zuliebe seiner Familie als Diener gedient haben. Eine solche Geschichte wäre für Lê Đức Thọ schädlich gewesen, da die Rhetorik der Partei gegen das Kleinbürgertum zu jener Zeit sehr scharf war und seine Position gefährdet gewesen wäre. ^{[ 59 ]}

Von 1978 bis 1982 ernannte Hanoi Thọ zum Chefberater der Kampucheanischen Vereinigten Front für Nationale Rettung (FUNSK) und später der entstehenden Volksrepublik Kampuchea . Thọs Aufgabe war es, sicherzustellen, dass der Khmer-Nationalismus nach dem Sturz der Roten Khmer nicht die vietnamesischen Interessen in Kambodscha verdrängen würde. ^{[ 62 ]}

1979 beauftragte das Politbüro Lê Đức Thọ mit der Leitung des Nation-Building-Projekts in Kambodscha. Er selbst ermahnte die Experten, „keinen Großmachtchauvinismus“ zu hegen. ^{[ 63 ]} Die vietnamesische Regierung wollte ein Gefühl der proletarischen Einheit schaffen, um die Spannungen abzubauen und Kambodscha beim Übergang zu einem stabilen Staat zu unterstützen. Die Bemühungen verliefen gemischt: Einige der beteiligten Vietnamesen begannen, die Kambodschaner als minderwertig zu behandeln, und viele Kambodschaner sahen die Vietnamesen als Besatzer. Ein Teil der Kambodschaner verteidigte zudem Pol Pots Politik und machte inkompetente und/oder grausame Beamte für das Scheitern verantwortlich. Beide Seiten bemühten sich um eine Entspannung der Lage, doch es kam schließlich zu Gewaltausbrüchen. Zahlreiche Kambodschaner schlossen sich Widerstandsgruppen an, und vietnamesische Soldaten führten in der Region Siem Reap eine brutale Säuberung kambodschanischer Beamter und Soldaten durch. Hanoi versuchte, die Situation zu beruhigen, doch das Nation-Building-Projekt entwickelte sich rasch zu einer Besatzung, die von Partisanen und allgemeiner Unzufriedenheit geprägt war. ^{[ 64 ]}

Lê Đức Thọ war von 1982 bis 1986 ständiges Mitglied des Sekretariats des Zentralkomitees der Partei und später von 1986 bis zu seinem Tod im Jahr 1990 Berater des Zentralkomitees der Partei.

Lê Đức Thọ starb am 13. Oktober 1990, am Abend vor seinem 79. Geburtstag, in Hanoi, nachdem er Berichten zufolge an Krebs gelitten hatte. ^{[ 65 ]}

• Gespräch zwischen Le und dem chinesischen Außenminister Chen Yi im Oktober 1968
• Foreign Relations of the United States, 1969–1976, Bd. 42, Vietnam: Die Kissinger-Le Duc Tho-Verhandlungen
• Le Duc Tho auf Nobelprize.org