Lady Bird Lake

Der Lady Bird Lake (früher und umgangssprachlich immer noch Town Lake genannt ) ist ein flussähnlicher Stausee am Colorado River in Austin, Texas , USA. Die Stadt Austin legte den Stausee 1960 als Kühlteich für ein neues städtisches Kraftwerk an. Der See mit einer Oberfläche von 168 Hektar (416 Acres) wird heute hauptsächlich zur Erholung und zum Hochwasserschutz genutzt . Er ist nach der ehemaligen First Lady der Vereinigten Staaten, Lady Bird Johnson , benannt . ^{[ 1 ]}

Der Lady Bird Lake ist der östlichste See einer Kette von Stauseen am Colorado River, der vollständig in Texas liegt und nicht mit dem größeren Colorado River im Südwesten der USA verwechselt werden sollte . Zu dieser Kette, die lokal als Texas Highland Lakes bekannt ist , gehören außerdem der Buchanan Lake , der Inks Lake , der LBJ Lake , der Marble Falls Lake , der Travis Lake und der Austin Lake .

Die Stadt Austin errichtete 1960 den Longhorn-Damm, um den Town Lake anzulegen. Die Stadt benötigte den Stausee als Kühlteich für das Holly Street-Kraftwerk , das von 1960 bis 2007 in Betrieb war. ^{[ 2 ]}

Vor 1971 war das Ufer des Town Lake größtenteils von Unkraut, ungepflegten Büschen und Müll übersät. ^{[ 3 ]} Der lokale Fernsehsender KTBC bezeichnete den See als „Schandfleck“. ^{[ 3 ]} Einige besorgte Einwohner Austins initiierten kleinere Projekte zur Säuberung des Sees. Roberta Crenshaw , Vorsitzende des Park- und Freizeitbeirats von Austin, kaufte fast 400 Bäume und Sträucher, um die Entwicklung von Parkanlagen rund um den See voranzutreiben. ^{[ 4 ]} Während seiner zwei Amtszeiten (1971–1975) veranlasste der Bürgermeister von Austin , Roy Butler , den Stadtrat von Austin zur Gründung des Verschönerungskomitees für den Town Lake und ernannte Lady Bird Johnson zur Ehrenvorsitzenden des Projekts. Johnsons Engagement brachte dem Town-Lake-Projekt Aufmerksamkeit und finanzielle Mittel (darunter 19.000 US-Dollar aus eigener Tasche), wodurch die Pflanzung hunderter Sträucher und Bäume ermöglicht wurde. ^{[ 5 ]} Die Stadt errichtete außerdem ein Netz von Wander- und Radwegen entlang des Seeufers.

Am 26. Juli 2007 beschloss der Stadtrat von Austin die Umbenennung des Stausees von Town Lake in Lady Bird Lake zu Ehren von Lady Bird Johnson, die Anfang des Monats verstorben war. ^{[ 6 ]} Zu Lebzeiten hatte Johnson die Umbenennung des Sees abgelehnt. Mit der Umbenennung würdigte der Stadtrat Johnsons Engagement für die Verschönerung des Sees und ihre Bemühungen um die Schaffung eines Naherholungswegenetzes entlang des Seeufers. ^{[ 7 ]}

Im Jahr 2009 rief die gemeinnützige Organisation Keep Austin Beautiful ^{[ 8 ]} das Programm „Clean Lady Bird Lake“ ins Leben. ^{[ 9 ]} Das Programm mobilisiert jährlich Tausende von Freiwilligen aus der Gemeinde, um alle zwei Monate groß angelegte Aufräumaktionen entlang des Sees sowie gezielte Aufräumaktionen über das ganze Jahr verteilt durchzuführen. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Am 5. Februar 2024 rückten Beamte des Austin Police Department zum 300er Block der West Cesar Chavez Street aus, wo Rettungskräfte eine Leiche bargen, die zuvor von Zivilisten entdeckt worden war. Dies geschah nach einer Reihe von vier weiteren Leichen, die 2023 aus dem See geborgen wurden. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

Im Juni 2025 entdeckten die Behörden im Lady Bird Lake in Austin eine weitere männliche Leiche, womit sich die Gesamtzahl der seit 2022 aus dem Wasser geborgenen Personen auf mindestens 38 erhöht. ^{[ 15 ]}

Der Lady Bird Lake ist ein beliebtes Naherholungsgebiet der Stadt Austin. Seine Ufer werden vom Ann and Roy Butler Wander- und Radweg begrenzt , und entlang des Uferabschnitts des Weges bieten verschiedene Unternehmen Wassersportmöglichkeiten an. Austins größter Stadtpark, der Zilker Park , grenzt direkt an den See, und das Wasser der Barton Springs , einer beliebten Attraktion für Schwimmer, fließt in den See.

Die Stadt Austin verbietet den Betrieb der meisten motorisierten Wasserfahrzeuge auf dem Lady Bird Lake. ^{[ 16 ]} Daher ist der See ein beliebtes Erholungsgebiet für Stand-Up-Paddling , Kajakfahren , Kanufahren , Drachenbootfahren und Rudern . Austins warmes Klima und das ruhige Wasser des Sees, seine fast 9,7 km lange und gerade Strecke machen ihn besonders bei Ruderteams und -vereinen beliebt. Neben dem Frauen-Ruderteam und dem gemischten Ruderverein der University of Texas , die ganzjährig auf dem Lady Bird Lake trainieren, nutzen auch Teams anderer Universitäten (darunter die University of Wisconsin , ^{[ 17 ]} die University of Chicago , die University of Oklahoma und die University of Nebraska ) den See während der Weihnachtsferien und der Semesterferien im Frühjahr .

Zu den weiteren Wassersportmöglichkeiten am Seeufer gehören Schwimmen im Deep Eddy Pool , dem ältesten Schwimmbad in Texas, und im Barton Springs Pool , einem natürlichen Becken am Barton Creek , der in den Lady Bird Lake mündet. Unterhalb des Tom-Miller-Staudamms liegt Red Bud Isle, eine kleine Insel, die durch den Einsturz des McDonald-Staudamms im Jahr 1900 entstand und als Erholungsgebiet mit Hundeauslauf und Zugang zum See zum Kanufahren und Angeln dient. ^{[ 18 ]}

Das Baden im Lady Bird Lake ist nicht etwa wegen angeblich schlechter Wasserqualität durch Straßenabflüsse verboten – ein Gerücht, das sich als falsch erweist –, sondern aufgrund mehrerer Ertrinkungsfälle und Trümmer im Wasser, die durch frühere Überschwemmungen von Brücken und Dämmen verursacht wurden. Die Stadt Austin erließ das Verbot 1964; die Geldstrafe kann bis zu 500 US-Dollar betragen. ^{[ 19 ]}

Im August 2019 wurde erstmals eine giftige Blaualge im See nachgewiesen, die Berichten zufolge mindestens fünf Hunde tötete, die damit in Kontakt gekommen waren. ^{[ 20 ]}

Die Musikveranstaltungsorte am Ufer des Lady Bird Lake sind das ganze Jahr über Schauplatz zahlreicher Events, darunter das Austin City Limits Music Festival im Herbst, das Austin Reggae Festival und Spamarama im Frühling sowie viele Open-Air-Konzerte an den Auditorium Shores am Südufer und den Fiesta Gardens am Nordufer. Das Austin Aqua Festival fand von 1962 bis 1998 am Lady Bird Lake statt. ^{[ 21 ]} Der verstorbene Bluesgitarrist Stevie Ray Vaughan, der in Austin lebte, gab mehrere Konzerte an den Auditorium Shores und wird mit einer Gedenkstatue am Südufer geehrt.

Im Jahr 2011 benannte die Stadt Austin den Town Lake Wander- und Radweg in Ann und Roy Butler Wander- und Radweg um. Bürgermeister Butler und seine Frau Ann spielten eine entscheidende Rolle bei der Umgestaltung des Lady Bird Lake in eine Parkanlage mit Wanderweg und Grünflächen. Der Weg führt einmal um den See herum und ist einer der ältesten innerstädtischen Wander- und Radwege in Texas . Er ist der längste vom Park- und Freizeitamt der Stadt Austin für nichtmotorisierte Fahrzeuge angelegte und instand gehaltene Weg . Die 2003 gegründete gemeinnützige Organisation „The Trail Conservancy“ ^{[ 22 ]} kümmert sich seit 2022 um den Weg und hat ihn umfassend verbessert ^{[ 23 ]} . Dazu gehören die Landschaftsgestaltung, die Schaffung von Einrichtungen für die Nutzer und der Ausbau der Infrastruktur, darunter Startpunkte und Treffpunkte am Seeufer, ansprechend gestaltete Toilettenanlagen, Fitnessgeräte sowie kontinuierliche ökologische Sanierungsmaßnahmen entlang des gesamten Weges.

Der Butler Trail-Rundweg wurde 2014 im Rahmen des öffentlich-privaten Partnerschaftsprojekts „1-Meilen-Steg am Lady Bird Lake“ fertiggestellt, das von The Trail Conservancy initiiert wurde. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Die Bauarbeiten für das 28 Millionen Dollar teure Projekt wurden von Oktober 2012 bis Juni 2014 abgeschlossen. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Der Wanderweg ist 16,3 km lang und größtenteils flach, wobei 97,5 % der Strecke ein Gefälle von unter 8 % aufweisen. Der Weg ist eben und besteht größtenteils aus Granitschotter, abgesehen von einigen Betonabschnitten und einem Holzsteg ^{[ 28 ]} am Südufer des Sees. Eine in den Wanderweg integrierte Fußgängerbrücke überspannt den Barton Creek. Der Roberta-Crenshaw -Fußgängerweg überspannt den Lady Bird Lake unterhalb des MoPac Boulevard und stellt die westlichste Überquerung des Sees durch den Wanderweg dar.

Der Wanderweg führt am Lou Neff Point Gazebo am Zusammenfluss von Barton Creek und Lady Bird Lake vorbei. Er ist als „Kunst im öffentlichen Raum von Austin“ aufgeführt. ^{[ 29 ]}

Am 7. Februar 2026 eröffnete die Stadt Austin die Wishbone Bridge – eine dreispurige Brücke –, die eine Nord-Süd-Verbindung auf dem Butler Trail über den Lady Bird Lake schafft. Dadurch werden Wanderer und Radfahrer von den Gehwegen am Longhorn Dam und dem starken Verkehr auf der anderen Seite des Damms entlastet. Der Bau der Brücke begann im Sommer 2024 und kostete 25 Millionen US-Dollar. Finanziert wurde die Brücke durch 20 Millionen US-Dollar aus einem Anleiheprogramm von 2020, einen Bundeszuschuss in Höhe von 4,1 Millionen US-Dollar sowie weitere Mittel aus Anleihen der Jahre 2012 und 2016. In der Mitte der Brücke befindet sich ein 23 Meter breiter, schattiger Platz mit Grünanlagen, Bänken und Fahrradständern, der von der Trail Conservancy angelegt wurde. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

Der Lady Bird Lake wurde mit verschiedenen Fischarten besetzt, um die Nutzung des Stausees für die Freizeitfischerei zu verbessern. Die vorherrschenden Fischarten im Lady Bird Lake sind Forellenbarsch , Wels , Karpfen und Sonnenbarsch . Das Angeln ist staatlich geregelt und erfordert einen Angelschein. Für die meisten Fischarten gelten Fang- und Mindestmaße.

Aufgrund extrem hoher Chlordanwerte in den Fischen des Sees verhängte die Stadt Austin 1990 ein Verzehrverbot für diese Fische. ^{[ 33 ]} Obwohl die Verwendung von Chlordan als Pestizid in den Vereinigten Staaten bereits 1988 verboten wurde, haftet die Chemikalie stark an Bodenpartikeln und kann das Grundwasser noch Jahre nach ihrer Anwendung belasten. Das Verzehrverbot für die Fische wurde schließlich 1999 aufgehoben. ^{[ 34 ]}

Der barrierefreie Holly Fishing Pier, der von der Trail Conservancy am Nordufer des Sees in der Nähe von Festival Beach errichtet wurde, wurde 2025 eröffnet. ^{[ 35 ]}

Die erste Wasseraufbereitungsanlage der Stadt Austin, das Thomas C. Green Wasserwerk , wurde 1925 zur Aufbereitung von Wasser aus dem Colorado River errichtet. Die Anlage erstreckte sich über 2,4 Hektar (6 Acres) westlich des zentralen Geschäftsviertels der Innenstadt. Sie wurde Ende 2008 stillgelegt. ^{[ 36 ]}

• Texas Parks and Wildlife: Town Lake
• Austin Parks and Recreation Department
• Die Trail Foundation
• Wander- und Radwegkarte für den Stadtsee
• Die Geschichte des Lady Bird Lake