Lady Esther

Lady Esther war die Marke eines Kosmetikunternehmens, das 1913 von der gebürtigen Deutschen Syma Cohen und ihren Geschwistern in Chicago gegründet wurde und unter dem Namen Lady Esther Company firmierte. 1922 wurde es in Illinois eingetragen und avancierte zur meistverkauften Kosmetikmarke Amerikas. ^{[ 1 ]} Dieser Erfolg ist maßgeblich Syma und ihrem Bruder Alfred Busiel sowie ihrem innovativen Marketing durch Produktvorführungen im Einzelhandel, Printwerbung und Sponsoring nationaler Radiosendungen zu verdanken.

1949 verkaufte Syma Cohen ihre Hälfte der Firmenanteile an ihren Bruder Alfred. Nach dessen Tod wurde das Unternehmen schließlich veräußert und wechselte in der Folge mehrmals den Besitzer. Heute besitzt ein US-amerikanisches Unternehmen die Markenrechte in den Vereinigten Staaten, während ein deutscher Kosmetikhersteller das Geschäft im Rest der Welt führt.

Syma Cohen gründete das Kosmetikunternehmen zusammen mit einigen ihrer Geschwister, darunter ihrer Schwester Esther, nach der die Firma benannt wurde. Esther schied früh aus dem Unternehmen aus, und Syma ließ 1913 den Markennamen „Lady Esther“ auf ihren Namen eintragen. ^{[ 2 ]} Sie verkaufte Lady Esther Creme und Puder zunächst von Haus zu Haus und später an Apotheken in Chicago und Umgebung. ^{[ 1 ]} 1922 ließ sie das Unternehmen als „Lady Esther Company“ eintragen, später wurde der Name in „Lady Esther, Ltd.“ geändert. Das Unternehmen startete eine aggressive Werbekampagne in Zeitungen, Zeitschriften und im Radio, die landesweit lief. 1923 gab es 143.000 US-Dollar für Werbung aus, die Ausgaben stiegen jährlich, und bis 1936 beliefen sie sich auf über 1,5 Millionen US-Dollar. In diesen Jahren erzielte das Unternehmen einen Umsatz von über 36 Millionen US-Dollar. ^{[ 3 ]}

The company's first venture into national radio broadcasting was a sponsorship of the Lady Esther serenade featuring Wayne King and his orchestra. The first broadcast was on September 27, 1931 and Wayne King and Lady Esther parted company in 1939-40. The company continued its national broadcasting sponsorship in 1941 with a live CBS Radio series, “The Orson Welles Show”, which was also known as the “Lady Esther Show”. This was followed by a six-season sponsorship of “Lady Esther Presents the Screen Guild Players”.^[4]

During this time the company steadily grew and the owners prospered. It had built a 20,000 square foot facility at 5710 Armitage Avenue in Chicago and in 1933 leased the 65,000 square foot four story and basement plant of the Tinkertoy Company at 2012 Ridge Avenue, Evanston, Illinois.^[5]

About a year later Syma Cohen purchased a mansion on Sheridan Road in Glencoe, Illinois for $127,000.00. The house was built on 16.89 acres and contained 19 rooms and 7 baths. There were elaborate greenhouses and 3 formal gardens.^[6] The site is now the location of North Shore Congregation Israel.

The popularity of Lady Esther began to wane in the middle 1940s. Other businesses were trying to capitalize on the name and the company became very protective of its trademark. Syma sold her share of the business to Alfred and left the company.^[7] She traveled extensively throughout the world and later sold the mansion. Her brother Alfred had died in 1951 and the company had numerous owners. Syma Cohen-Busiel moved into a suite in Chicago's Drake Hotel where she died in 1990 at 99 years of age.^[6] The trademark owners in the United States are now a pharmaceutical wholesale company which has no production facilities. A German company Lady Esther Kosmetik GMBH is now the trademark owner elsewhere in the world.^[2]

September 27, 1931 – January 25, 1941^[8] The first national radio program sponsored by Lady Esther was “The Lady Esther Serenade” featuring Wayne King and his orchestra. The band's popularity had been boosted by its recording in 1930 of “The Waltz You Saved for Me” which became King's theme song. “The Lady Esther Serenade” was broadcast at least twice a week in primetime on CBS and/or NBC and Lady Esther became America's top-selling brand of cosmetics.^[4]

15. September 1941 – 2. Februar 1942 ^{[ 9 ]} Die Show war auch unter den Titeln „Orson Welles Theater“ und „Lady Esther Presents Orson Welles“ bekannt. Es handelte sich um eine Varieté-Show mit Orson Welles und seiner Mercury-Theater- Truppe. ^{[ 10 ]} Eine Folge der NBC-Serie wurde zu einem Klassiker des Suspense-Genres. „The Hitch-Hiker“, geschrieben von Lucille Fletcher und mit Orson Welles in der Hauptrolle, wurde am 17. November 1941 ausgestrahlt. Weitere Folgen präsentierten Joseph Cotten , Ginger Rogers , Rita Hayworth , John Barrymore und Agnes Moorehead . ^{[ 9 ]} Die auf 26 Wochen angelegte Show wurde vorzeitig beendet, als Welles zu seiner unglückseligen „It’s All True“-Reise nach Brasilien aufbrach. ^{[ 11 ]}

Vom 3. Oktober 1942 bis zum 7. Juli 1947 suchte Lady Esther nach einer repräsentativen Veranstaltung, um ihre Produkte zu präsentieren, und entschied sich für das Screen Guild Theater, das von Gulf Oil gesponsert wurde. Die Sendung hieß zunächst „Lady Esther Presents the Screen Guild Players“ und wurde später in Lady Esther Screen Guild Theater umbenannt. ^{[ 12 ]} Die Radiosendung präsentierte jeden Montagabend 30 Minuten lang Filme im Radio auf CBS. Truman Bradley war der Ansager, und Wilbur Hatch dirigierte das Orchester . ^{[ 8 ]} Die Sendung umfasste 242 Folgen, beginnend mit „ Yankee Doodle Dandy “ mit James Cagney und endend mit „ My Reputation “. Dazwischen liefen Klassiker wie „Casablanca“ mit Humphrey Bogart und Ingrid Bergman , „Sergeant York“ mit Gary Cooper und „Holiday Inn“ mit Bing Crosby , Fred Astaire und Dinah Shore . ^{[ 13 ]}