Larry Herndon

Larry Darnell Herndon (* 3. November 1953), auch bekannt unter dem Spitznamen „ Hondo “, ist ein ehemaliger US-amerikanischer Baseballspieler (Outfielder ) und Schlagtrainer. Er spielte 1974 und von 1976 bis 1988 in der Major League Baseball .

Geboren in Mississippi und aufgewachsen in Memphis, Tennessee , wurde Herndon 1971 von den St. Louis Cardinals gedraftet. Er spielte vier Jahre lang hauptsächlich im Minor-League-System der Cardinals. 1975 wurde Herndon zu den San Francisco Giants getauscht. In sechs Jahren bei den Giants gewann er 1976 die Auszeichnung „Rookie des Jahres“ der National League von Sporting News und 1981 den Willie Mac Award .

Anschließend spielte Herndon von 1982 bis 1988 als Linksaußen für die Detroit Tigers. Er war Mitglied des Detroit Tigers-Teams von 1984 , das die Meisterschaft der American League gewann und die San Diego Padres in der World Series 1984 besiegte .

Nach dem Ende seiner aktiven Spielerkarriere war Herndon von 1992 bis 1998 Schlagtrainer der Tigers. Später war er Trainer der Lakeland Flying Tigers .

Herndon wurde 1953 in Sunflower, Mississippi, geboren . ^{[ 1 ]} Er war das älteste von acht Kindern. ^{[ 2 ]} Schon als Junge spielte er Baseball auf einer Lichtung neben den Bahngleisen in Sunflower. Mit acht Jahren beschloss er, Baseballprofi zu werden. ^{[ 3 ]} Er wuchs bei seiner Großmutter Estella auf. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Als Herndon in der sechsten Klasse war, zog er mit seiner Großmutter nach Memphis, Tennessee . ^{[ 3 ]} Er besuchte die Douglass High School in Memphis. ^{[ 1 ]} Drei Jahre lang spielte er Baseball für das Baseballteam der Schule und erreichte in seinem zweiten Jahr einen Schlagdurchschnitt von .368, im dritten Jahr von .405 und im vierten Jahr von .413. ^{[ 5 ]} Er spielte außerdem Basketball für das Basketballteam der Schule und war Sprinter im Leichtathletikteam. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

Herndon wurde 1971 in der dritten Runde des MLB-Drafts von den St. Louis Cardinals ausgewählt . ^{[ 1 ]} Er wurde von Buddy Lewis für St. Louis gescoutet, der Herndon als „exzellenten Schnelligkeit, guten Wurfarm, vielseitigen Schlagmann und herausragenden Athleten“ beschrieb. ^{[ 5 ]} Herndon unterschrieb bei den Cardinals einen Vertrag über insgesamt 25.000 US-Dollar, inklusive eines Unterschriftsbonus von 15.000 US-Dollar. ^{[ 5 ]}

Zunächst wurde er dem Rookie-Team der Cardinals in der Gulf Coast League zugeteilt . ^{[ 6 ]} In der Saison 1971 war sein Rookie-Kollege und Zimmergenosse Randy Poffo, der später als Wrestler Randy Savage bekannt wurde . ^{[ 7 ]}

1972 teilte Herndon seine Spielzeit zwischen den Gulf Coast League Redbirds, den Single-A Cedar Rapids Cardinals der Midwest League und den Single-A St. Petersburg Cardinals der Florida State League auf. ^{[ 6 ]}

Herndon verbrachte die gesamte Saison 1973 bei den St. Petersburg Cardinals. In 141 Spielen erzielte er einen Schlagdurchschnitt von 0,287 (On-Base-Percentage von 0,343) und stahl 41 Bases. ^{[ 6 ]}

Herndon begann die Saison 1974 bei den Arkansas Travelers in der Texas League. Er bestritt 132 Spiele, erzielte einen Schlagdurchschnitt von .285 und stahl 50 Bases. ^{[ 6 ]} Im September 1974 wurde er zu den Cardinals berufen. Er kam in mindestens zehn Spielen als Einwechselspieler und in einem Spiel als Ersatzspieler in den späten Innings zum Einsatz. ^{[ 8 ]} Die Cardinals sollen Herndon als Nachfolger von Lou Brock aufgebaut haben . ^{[ 8 ]} Bei seinem einzigen Schlagversuch erzielte er einen Single. ^{[ 1 ]} Hauptsächlich als Einwechselspieler eingesetzt, erzielte er außerdem drei Runs. ^{[ 9 ]}

Herndon begann die Saison 1975 bei den Tulsa Oilers, dem Triple-A-Team der Cardinals in der American Association. ^{[ 6 ]}

Am 9. Mai 1975 tauschten die Cardinals Herndon und den Nachwuchswerfer Tony Gonzalez gegen den Werfer Ron Bryant von den San Francisco Giants ein . ^{[ 10 ]} Herndon verbrachte den Rest der Saison 1975 bei den Phoenix Giants , dem Triple-A-Team der Giants in der Pacific Coast League . Er bestritt 115 Spiele für Phoenix und erzielte dabei einen Schlagdurchschnitt von .269 sowie 17 gestohlene Bases. ^{[ 6 ]}

Herndon begann die Saison 1976 in Phoenix, wurde aber schnell in den Kader der Giants berufen. Er etablierte sich 1976 als Stammspieler im Center Field und absolvierte 115 Spiele, davon 110 im Center Field. Als Rookie erzielte er einen Schlagdurchschnitt von .288 (On-Base Percentage .337) mit 42 Runs, 16 Extra-Base-Hits und 12 gestohlenen Bases. ^{[ 1 ]} Defensiv waren seine Leistungen durchwachsen. Mit acht Fehlern belegte er den fünften Platz unter den Outfieldern der National League, gleichzeitig aber auch den dritten Platz mit vier Double Plays. ^{[ 1 ]} Am Ende der Saison wählte The Sporting News Herndon zum Rookie des Jahres der National League . Die Zeitschrift lobte Herndons „enormen Wurfarm, seine hervorragende Geschwindigkeit und seine defensive Reife, die man bei einem Rookie selten sieht.“ ^{[ 11 ]}

Herndon verletzte sich nach der Saison 1976 beim Winterball am Bein. Im Juni 1977 verletzte er sich erneut und unterzog sich einer Knieoperation. ^{[ 12 ]} In der Saison 1977 bestritt er nur 49 Spiele, und sein Schlagdurchschnitt sank auf 0,239. ^{[ 1 ]}

Ende August 1977 erklärte Herndon, er sei gesund und spielbereit, doch das Team weigerte sich, ihn zu aktivieren. Herndon checkte aus dem Teamhotel aus und kehrte erst im folgenden Frühjahr zum Team zurück. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Der San Francisco Examiner bezeichnete ihn als „abwesenden Outfielder“ und den Vorfall als „Das Larry-Herndon-Rätsel“. ^{[ 13 ]} Herndon erinnerte sich später: „Ich war jung und unreif in meinen ersten Jahren. Ich erwartete gewisse Dinge, die nicht eintraten, und ich kam damit nicht gut zurecht. Es belastete mich zu Hause und im Stadion.“ ^{[ 15 ]}

Herndon fand 1978 zu alter Stärke zurück und absolvierte 151 Spiele, davon 149 im Center Field. Er erzielte einen Schlagdurchschnitt von .259 und stahl 13 Bases. Mit neun Triples belegte er den vierten Platz in der Liga. ^{[ 1 ]} Defensiv lag er mit zehn Fehlern auf dem vierten Platz unter den Outfieldern der Liga, erreichte aber gleichzeitig mit einem Range Factor von 2,92 pro neun Innings den dritten Platz. ^{[ 1 ]}

Nachdem Herndon in seinen ersten drei Spielzeiten bei den Giants ausschließlich im Center Field eingesetzt wurde, verlor er seinen Stammplatz an Bill North . 1979 teilte Herndon seine Spielzeit zwischen Center Field (84 Spiele, davon nur 36 als Starter), Left Field (39 Spiele) und Right Field (12 Spiele) auf. ^{[ 1 ]}

1980 wechselte Herndon erneut zwischen den Positionen Center Field (84 Spiele, davon 36 als Starter), Left Field (34 Spiele) und Right Field (11 Spiele). Mit 11 Fehlern führte er 1980 alle Outfielder der National League an. ^{[ 1 ]} Drei seiner 11 Fehler unterliefen ihm in einem einzigen Inning am 6. September 1980 – ein Kunststück, das keinem Outfielder der National League und keinem Outfielder der Major League seit 1926 gelungen war. ^{[ 16 ]} Am Schlagmal erzielte Herndon 1980 einen Schlagdurchschnitt von .258 und belegte mit 11 Triples den dritten Platz in der Liga. ^{[ 1 ]}

In der durch den Streik verkürzten Saison 1981 etablierte sich Herndon als Stammspieler im linken Feld der Giants und kam in 83 von 96 Spielen (78 davon als Starter) auf dieser Position zum Einsatz. ^{[ 1 ]} Um seine Kraft zu steigern, trainierte Herndon zusätzlich mit Gewichten und verkürzte seinen Schritt am Schlagmal, indem er seine Füße enger zusammenstellte. ^{[ 17 ]} Sein Schlagdurchschnitt verbesserte sich auf .288 (30 Punkte höher als 1980) mit acht Triples und 15 gestohlenen Bases (ein Höchstwert seiner Major-League-Karriere). Seine Fehlerquote sank im Vergleich zu 1980 um mehr als die Hälfte, und sein Reichweitenfaktor von 2.28 im linken Feld war der zweitbeste in der National League. ^{[ 1 ]} Für seinen Kampfgeist und seine Führungsqualitäten wurde er 1981 mit dem Willie Mac Award ausgezeichnet . ^{[ 18 ]}

Am 9. Dezember 1981 tauschten die Giants Herndon gegen die Pitcher Mike Chris und Dan Schatzeder von den Detroit Tigers ein . ^{[ 19 ]}

Herndon etablierte sich sofort als Stammspieler im linken Feld der Tigers. 1982 absolvierte er auf dieser Position so viele Spiele wie nie zuvor (156), davon 151 als Starter und 146 komplett. Auch seine Offensivleistung steigerte sich in Detroit: Sein Schlagdurchschnitt kletterte auf .292, und er erzielte persönliche Bestwerte mit 13 Triples, 23 Home Runs, 295 Total Bases und 11 Assists im Outfield. ^{[ 1 ]} In der American League belegte er den zweiten Platz bei den Triples und den achten bei den Hits (179). ^{[ 1 ]} Herndon stellte außerdem einen Major-League-Rekord ein, indem er am 17. und 18. Mai 1982 in vier aufeinanderfolgenden At-Bats jeweils einen Home Run erzielte. ^{[ 3 ] [ 20 ]}

Herndon erwarb sich in Detroit den Ruf eines ruhigen und schüchternen Spielers. ^{[ 4 ]} Manager Sparky Anderson sagte 1982: „Ich wünschte, ich hätte etwa 25 Spieler wie ihn, mit dem Handschuh, dem Schläger und der großen Klappe. Vor allem die große Klappe … Larry ist ein guter Kerl. Ruhig. Ich liebe es. Ich wünschte, ich hätte mehr von seiner Sorte.“ ^{[ 3 ]} Herndon fügte hinzu: „Ja, ich bin ruhig. Ich versuche, mit den Leuten zu reden und ihre Fragen zu beantworten, aber ich habe nicht viel zu sagen … Es fällt mir schwer, mich zu öffnen. Ich will einfach einer von den Jungs sein … Ich gehe raus und spiele Baseball. Dafür bin ich hier.“ ^{[ 3 ]}

Herndons Offensivleistung blieb auch 1983 auf hohem Niveau. Er erzielte einen Karrierebestwert von .302 im Schlagdurchschnitt und erreichte zudem persönliche Bestwerte bei Hits (182), Doubles (28) und RBI (92). ^{[ 1 ]} Nachdem er in sechs Saisons bei den Giants nur 24 Homeruns geschlagen hatte, gelangen ihm in seinen ersten beiden Saisons bei den Tigers 43 Homeruns (23 im Jahr 1982 und 20 im Jahr 1983). Herndon führte diesen Leistungsschub auf regelmäßige Spielzeit und die gemütliche Bauweise des Tiger Stadiums zurück. ^{[ 21 ]} Defensiv ließ seine Leistung nach; er führte die Liga der Linksaußen mit 15 Fehlern an. ^{[ 1 ]}

1984 war Herndon der Stammspieler auf der linken Feldposition der Tigers, die die Meisterschaft der American League gewannen und die San Diego Padres in der World Series besiegten. Er hatte einen holprigen Start in die Saison 1984, was zu einer geringeren Spielzeit führte. Danach kam er in Fahrt, erzielte im August und September einen Schlagdurchschnitt von .355 und schlug sechs Homeruns. ^{[ 22 ]} Seine starke Schlagleistung setzte sich in den Playoffs 1984 fort, wo er in der World Series 1984 einen Schlagdurchschnitt von .333 und eine Slugging-Quote von .533 erreichte . Im ersten Spiel der World Series schlug er einen Homerun mit zwei Aus und zwei Runs, der den Tigers zu einem 3:2-Sieg verhalf. ^{[ 23 ]} Im entscheidenden fünften Spiel fing Herndon den letzten Ausball, einen Flyball ins linke Feld, der von Padres-Star Tony Gwynn geschlagen wurde . Im Anschluss sagte Herndon über Gwynns Flyball, er habe ihn „einfach nur fangen wollen“ und fügte hinzu: „Das ist das beste Gefühl, das ich je im Baseball hatte.“ ^{[ 24 ]}

Herndons Offensivleistung ließ 1985 und 1986 nach, seine Schlagdurchschnitte lagen bei 0,244 bzw. 0,247, der Slugging-Prozentsatz war in beiden Jahren identisch bei 0,386. ^{[ 1 ]}

1987 erholte sich Herndons Offensivleistung. Er erzielte Karrierebestwerte beim Schlagdurchschnitt (.324), der On-Base-Percentage (.378) und der Slugging-Percentage (.520).

Am 4. Oktober, im letzten regulären Saisonspiel der Tigers gegen die Toronto Blue Jays – in dem Detroit bei einem Sieg den Titel in der American League East errungen hätte –, schlug Herndon im zweiten Inning mit einem Aus einen Solo-Homerun gegen Jimmy Key . Es sollte der einzige Punkt des Spiels bleiben, denn die Tigers besiegten die Blue Jays mit 1:0 und gewannen damit ihre zweite Divisionsmeisterschaft innerhalb von vier Jahren. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

In der American League Championship Series 1987 erzielte Herndon einen Schlagdurchschnitt von .333 und zwei RBI, die Tigers verloren die Serie jedoch in fünf Spielen gegen die Minnesota Twins . ^{[ 1 ]}

Im Dezember 1987 verlängerten die Tigers Herndons Vertrag um fünf Monate. ^{[ 27 ]} Während der Saison 1988 schränkte ihn eine Kniearthrose daran, weiterhin effektiv im Outfield zu spielen. ^{[ 28 ]} Daher kam er nur in 76 Spielen zum Einsatz, 53 davon als Designated Hitter und lediglich 15 im Left Field. Er erzielte mit einem Schlagdurchschnitt von .224 seinen Karriere-Tiefstwert und bestritt sein letztes Spiel in der Major League am 2. Oktober 1988. ^{[ 1 ]}

Herndon nahm 1989 am Frühjahrstraining der Oakland A's teil, gab aber im März seinen Rücktritt bekannt. Er hatte sich mehreren Operationen an beiden Knien unterzogen und nannte langjährige Knieverletzungen als Grund für seinen Rücktritt. ^{[ 29 ]}

In 1537 Spielen über 14 Saisons erzielte Herndon einen Schlagdurchschnitt von .274 (1334 von 4877) mit 605 Runs , 186 Doubles , 76 Triples , 107 Home Runs , 550 RBI , 353 Walks , einer On-Base Percentage von .322 und einer Slugging Percentage von .409 . Defensiv erreichte er eine Fielding Percentage von .972 auf allen drei Outfield-Positionen. In der World Series 1984 sowie in den American League Championship Series 1984 und 1987 erzielte er einen Durchschnitt von .310 (9 von 29) mit zwei Home Runs und sechs RBI. ^{[ 1 ]}

Im Oktober 1991 wurde Herndon als Schlagtrainer der Tigers eingestellt und ersetzte Vada Pinson . ^{[ 30 ]} Er bekleidete diese Position acht Jahre lang, von 1992 bis 1998. ^{[ 31 ]}

Im Jahr 2005 wurde Herndon als Schlagtrainer für die Lakeland Flying Tigers , ein Farmteam der Tigers, eingestellt. ^{[ 4 ]} Er behielt diese Position auch 2022 inne. ^{[ 7 ] [ 32 ]}

Herndon und seine Frau Faye hatten vier Kinder. ^{[ 3 ]} Am Tag der Geburt seines Sohnes erzielte Herndon fünf Hits, darunter einen Homerun. ^{[ 33 ]}

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