Wäscheball

Ein Waschball ist ein Produkt aus festem, unlöslichem Material , das als Ersatz für Waschmittel beworben wird . Hersteller von Waschbällen machen oft pseudowissenschaftliche Aussagen über deren Wirkungsweise und übertreiben deren Nutzen. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Das Waschen mit Wäschebällen ist genauso effektiv oder sogar weniger effektiv als das Waschen ohne Waschmittel. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Die beobachteten Reinigungseffekte lassen sich größtenteils auf die mechanische Wechselwirkung mit der Wäsche oder die Verwendung von heißem statt kaltem Wasser zurückführen. Hinsichtlich der mechanischen Bewegung gibt es keine Belege dafür, dass die Verwendung eines speziellen Wäscheballs der Verwendung eines anderen, günstigeren festen Gegenstands, wie beispielsweise eines Golfballs, überlegen ist . ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 2 ]}

Die Federal Trade Commission ist gegen Hersteller wegen irreführender Angaben vorgegangen, ^{[ 6 ]} während Verbraucherschutzorganisationen vom Kauf dieser Art von Produkten abgeraten haben.

Wäschebälle gibt es in verschiedenen Formen: Scheiben, Kugeln und Torusformen (Donut-Form). ^{[ 7 ] [ 8 ]} Einige enthalten Keramikstücke, magnetisches Material oder eine farbige Flüssigkeit, die als „aktiviertes Wasser“ beworben wird. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Für keines dieser Materialien konnte eine Verbesserung der Waschwirkung nachgewiesen werden. ^{[ 8 ]} Manche Bälle lassen sich mit Waschmittelpellets oder anderen Inhaltsstoffen nachfüllen. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

In den Vereinigten Staaten werden Wäschebälle über Teleshopping- Kanäle und im Rahmen von Multi-Level-Marketing-Vertrieben angeboten . ^{[ 1 ] [ 7 ]} Man findet sie auch in Einzelhandelsgeschäften mit ökologischem oder umweltorientiertem Angebot. ^{[ 7 ]} Während des anfänglichen Booms wurden die Bälle auch für andere Marktsegmente, wie beispielsweise die Autowäsche, hergestellt. ^{[ 7 ]} Für die Autowäsche erzielt man jedoch mit einem normalen Tuch oder Schwamm den gleichen Effekt der mechanischen Schmutzentfernung.

Hersteller sind sich selten einig darüber, warum ihre Waschbälle funktionieren, was darauf hindeutet, dass jeder Hersteller diese Behauptungen erfindet. ^{[ 7 ] [ 11 ]} Einige Behauptungen sind wissenschaftlich nicht belegt, andere übertreiben die Vorteile. ^{[ 2 ]} Waschbälle mit Waschmitteln können eine stärkere Reinigungskraft als Wasser allein bieten, da ihre Inhaltsstoffe mit denen von normalem Waschpulver vergleichbar sind, jedoch in geringeren Mengen.

Die Wirkung der Wäschebälle lässt sich durch einfache mechanische Einwirkung und die Verwendung von heißem Wasser erklären. Einige Hersteller behaupten, ihre Produkte würden den Energieverbrauch senken, empfehlen aber in ihren Beipackzetteln die Verwendung von heißem Wasser. ^{[ 3 ]} Heißes Wasser reinigt manche Fleckenarten besser als kaltes Wasser, ^{[ 3 ] [ 5 ]} und die mechanische Bewegung durch feste Gegenstände kann die Reinigung unterstützen, was manche zu dem Schluss führt, dass die Bälle wirksam sind.

Obwohl Wäschebälle als sparsame und umweltfreundliche Alternative zur Reduzierung des Wasser- und ^{Energieverbrauchs vermarktet werden [3,} 7 ^{] ,} konnte ^{ihre Wirksamkeit im} Vergleich zum Waschen ohne Waschmittel nicht nachgewiesen werden ^{[ 7 , 3 , 4 ] . Die beobachteten Reinigungseffekte lassen sich größtenteils auf die mechanische Interaktion mit der Wäsche oder die Verwendung von} heißem statt kaltem Wasser zurückführen ^{[ 3 , 5 , 4 , 8 , 12 ] . Die mechanische Wirkung der Wäschebälle kann zwar bei der} Entfernung bestimmter Flecken helfen ^{[ 3 , 5 ] ,} doch erzielt ein Golfball denselben Effekt zu deutlich geringeren Kosten ^{[ 2 ] .}

Abgesehen von Problemen mit der Effektivität besteht auch die Gefahr, dass die Kugeln während des Waschens aufplatzen, was die Mechanik der Waschmaschine beschädigen könnte. ^{[ 4 ]}

Einige Hersteller behaupten, dass die Komponenten in ihren Kugeln Ferninfrarotstrahlen aussenden , welche die Oberflächenspannung des Wassers reduzieren und das Waschen erleichtern sollen. ^{[ 8 ]} Alle Materialien emittieren Wärmestrahlung , die bei Raumtemperatur oder Waschmaschinentemperatur im Ferninfrarotbereich liegt. ^{[ 3 ]} Es stimmt zwar, dass Erhitzen die Oberflächenspannung des Wassers verringert , diese Energie stammt jedoch vom Wassererhitzer; andernfalls würde der Energieerhaltungssatz verletzt . ^{[ 3 ]}

Magnetische Wasserenthärter versprechen, dass ihre Magnetfelder Kalkablagerungen in Waschmaschine und Rohren entfernen und die Neubildung von Kalk verhindern. ^{[ 11 ]} Einige Hersteller behaupten, Härtebildner aus hartem Wasser zu entfernen oder die Moleküle im Wasser auszufällen, sodass sie sich nicht an den Rohren absetzen, oder die Oberflächenspannung des Wassers zu reduzieren. ^{[ 11 ]} Diese Behauptungen sind zweifelhaft, die wissenschaftliche Grundlage unklar, der Wirkmechanismus vage definiert und unzureichend erforscht, und hochwertige Studien berichten von negativen Ergebnissen. ^{[ 11 ]} Der Ruf dieser Produkte wird zusätzlich durch die pseudowissenschaftlichen Erklärungen der Anbieter geschädigt. ^{[ 11 ]}

Eine Wäschekugel mit Magneten könnte in Nischenanwendungen zur Entfernung magnetischer Materialien, beispielsweise von Eisenspänen an der Kleidung von Stahlarbeitern, eingesetzt werden. In diesem Fall wäre der Nutzen in Form der gesammelten Eisenspäne deutlich sichtbar. Für den Durchschnittsverbraucher ergäbe sich jedoch kein Vorteil, und ein solches Gerät könnte sich in einer Waschmaschine mit Stahltrommel verhaken, deren Balance stören, Vibrationen verstärken und somit die Lebensdauer der Maschine verkürzen.

Manche magnetische Produkte behaupten, sie würden „die Molekularstruktur von Wasser verändern“ ^{[ 12 ]} – eine pseudowissenschaftliche Behauptung ohne jegliche wissenschaftliche Grundlage ^{[ 2 ]} . Es gibt kein „magnetisiertes Wasser“ ^{[ 11 ]} . Wasser ist nicht paramagnetisch , daher richten sich seine Wassermoleküle in einem Magnetfeld nicht aus ^{[ 11 ]} . Wasser ist schwach diamagnetisch (wird also von Magneten abgestoßen), jedoch nur in einem so geringen Maße, dass es mit den meisten Messgeräten nicht messbar ist ^{[ 13 ] .}

Manche Reinigungsbälle lassen sich mit kleinen Waschmittelpellets nachfüllen, die ausschließlich vom Hersteller des Balls verkauft werden. Kritiker bezweifeln, ob die Menge und Art des von diesen Bällen freigesetzten Waschmittels ausreicht, um eine signifikante Reinigungswirkung zu erzielen. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

1997 bot Amway eine Keramikwaschscheibe in seinem Katalog an, nahm sie aber wieder heraus, nachdem man zu dem Schluss gekommen war, dass sie „keinen messbaren Einfluss auf die Gesamtreinigung“ hatte. ^{[ 1 ]}

1997 vertrieb Trade-Net in verschiedenen Bundesstaaten ein Waschballprodukt (den „Blue Laundry Ball“). Trade-Net behauptete, die blaue Flüssigkeit in den Bällen sei strukturiertes Wasser, „das eine negative Ladung durch die Behälterwände in das Waschwasser abgibt“. „Dadurch dissoziieren die Wassermolekülcluster, sodass viel kleinere einzelne Wassermoleküle bis in die innersten Schichten der Fasern vordringen können.“ Dennis Barnum, Professor für Anorganische Chemie an der Portland State University , erklärte jedoch, die Flüssigkeit sei lediglich Wasser mit einem blauen Farbstoff und könne unmöglich die vom Hersteller behauptete Wirkung erzielen. Barnum bezeichnete die Behauptungen zudem als „Unsinn“ und erklärte, wissenschaftliche Begriffe würden zwar für Laien gebildet klingen, ergäben aber keinen Sinn. Die Zeitung „The Oregonian“ testete die Bälle und stellte fest, dass sie nur geringfügig besser wuschen als heißes Wasser ohne Waschmittel, aber schlechter als mit Waschmittel. ^{[ 14 ]}

Nach Beschwerden wurden die Werbeaussagen von Trade-Net unter anderem von Verbraucherschutzbehörden in Utah , Oregon und Florida untersucht . Dem Unternehmen wurde untersagt, bestimmte Aussagen zu treffen, darunter die, dass „dieses Produkt genauso gut reinigt wie herkömmliches Waschmittel“. Trade-Net bot daraufhin ein „neues“ Waschballprodukt an, musste jedoch Bußgelder zahlen ^{[ 15 ]} , darunter 190.000 US-Dollar an das Justizministerium von Oregon, 10.000 US-Dollar an Utah und im April 1999 weitere 155.000 US-Dollar an die Bundesstaaten New York , Arizona , Arkansas , Hawaii , Idaho , Illinois , Michigan , Missouri , Nebraska , Nevada , Oklahoma und die FTC. Kurz darauf verschwand das Unternehmen vom Markt. ^{[ 16 ]} Die Federal Trade Commission verhängte Bußgelder gegen andere Unternehmen wegen ähnlicher betrügerischer Behauptungen. ^{[ 17 ]} Andere Unternehmen verkauften jedoch weiterhin ähnliche Produkte über das Internet. ^{[ 18 ]}

Das Urteil des Richters gegen Trade-Net vom April 1999 besagte, dass die Hersteller ihre Behauptungen nicht belegen konnten und die Verbraucher nicht über Berichte informiert hatten, die die Unrichtigkeit der Behauptungen belegten. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Die Australian Consumers' Association veröffentlichte in der Aprilausgabe 1998 ihrer Zeitschrift Choice einen Bericht . Darin kam sie zu dem Schluss, dass Waschbälle nicht besser seien als kaltes Wasser. ^{[ 3 ]}

Die US-amerikanische Federal Trade Commission veröffentlichte 1999 eine Stellungnahme zu Wäschebällen, -ringen und -scheiben: „Tests zeigen, dass diese Geräte kaum mehr leisten, als Geld zu verschwenden. Im besten Fall sind sie etwas besser als das Waschen von Kleidung mit heißem Wasser allein und nicht so effektiv wie das Waschen mit Waschmittel. Im schlimmsten Fall sind die Produkte völlig nutzlos.“ ^{[ 12 ]}

Im Jahr 2000 testete die Zeitschrift Good Housekeeping mehrere in den USA verkaufte Wäschebälle und kam zu dem Schluss, dass „diese Geräte kaum mehr tun, als den Geldbeutel zu leeren.“ ^{[ 18 ]}

Im April 2009 führte der italienische Verbraucherverband Altroconsumo einen kleinen Test durch und kam zu dem Schluss, dass Waschbälle nicht besser waschen als reines Wasser. ^{[ 21 ]}

Die spanische Verbraucherschutzorganisation OCU untersuchte 2009 Ecobolas (eine in Spanien vertriebene Art von Waschbällen). Sie verglich die Wirksamkeit der Waschbälle mit der von normalem Waschmittel und der von gar keinem Waschmittel. Sie kam zu dem Schluss, dass Waschbälle nicht besser als die Verwendung von Wasser allein seien, und empfahl den Verbrauchern, lediglich eine minimale Menge Waschmittel zu verwenden. ^{[ 5 ]}

Im November 2011 veröffentlichte der Verbraucherrat von Hongkong einen Bericht über die Wirkung von Flüssigwaschmittel, Waschpulver und Waschbällen. Flüssigwaschmittel und Waschpulver erwiesen sich als wirksam bei der Fleckenentfernung, während Waschbälle nicht wirksamer als reines Wasser waren. ^{[ 22 ]}

Zu den Organisationen, die von ihrer Verwendung abraten, gehören die Consumers Union ^{[ 8 ]} , das International Fabricare Institute (heute Drycleaning and Laundry Institute ) ^{[ 8 ]} , Maytag ^{[ 8 ]} , die Soap and Detergent Association ^{[ 8 ]} und die spanische OCU ^{[ 5 ]} .

Im Februar 2011 ordnete das spanische Nationale Verbraucherinstitut ( Instituto Nacional del Consumo INC) 14 Herstellern an, ihre irreführende Werbung einzustellen, nachdem es die Waschbälle getestet und festgestellt hatte, dass sie nur genauso wirksam oder sogar weniger wirksam sind als das Waschen mit Wasser allein. ^{[ 4 ]}

Im August 2012 forderte der portugiesische Verbraucherschutzrat ein Verbot der Waschbälle, da keiner der beworbenen Vorteile in Tests nachgewiesen werden konnte. ^{[ 23 ]}

Die australische Verbraucherschutzorganisation Choice Australia verlieh den Nanosmart Wäschebällen im Oktober 2015 den „ Schwindel-Preis “. Sie erklärte, die Bälle seien „wirkungslos“ und sollten nach einem Test mit reinem Wasser in „Nano-nicht-so-smart“ umbenannt werden. Die Organisation hatte festgestellt, dass die Bälle keinerlei Wirkung zeigten und die wissenschaftlichen Behauptungen von Nanosmart schlichtweg falsch seien. Choice Australia kündigte an, den Fall der australischen Wettbewerbs- und Verbraucherschutzkommission (ACCC) zur Untersuchung der irreführenden Angaben von Nanosmart zu melden. ^{[ 24 ]}

Durch sehr vage Werbeaussagen können Marketingfachleute weiterhin Waschbälle verkaufen, ohne gegen Verbraucherschutzgesetze zu verstoßen, die die Richtigkeit der Werbung vorschreiben. ^{[ 7 ]}

• Trocknerball
• Edelstahlseife
• Liste der als Pseudowissenschaft charakterisierten Themen

• Funktionieren Wäschebälle wirklich? , 25. Juli 1997, The Straight Dope
• Der ABI Laundry Ball, die Laundry Solution, die Laundry Clean Disk und etwa zwanzig weitere Produkte dieser Art! – ein Eintrag im Skeptikerlexikon.
• Wäsche-Discs wurden am 17. November 1998 in der CBC News- Sendung „Marketplace“ im Rahmen der Rubrik Betrugsbekämpfung ausgestrahlt.