Australische Wettbewerbs- und Verbraucherschutzkommission

Die Australian Competition and Consumer Commission ( ACCC ) ist die oberste Wettbewerbsbehörde der australischen Regierung und dem Finanzministerium angegliedert . Sie entstand 1995 durch den Zusammenschluss der Australian Trade Practices Commission und der Prices Surveillance Authority zur Verwaltung des Trade Practices Act 1974 , der am 1. Januar 2011 durch den Competition and Consumer Act 2010 ersetzt wurde . Die ACCC hat den Auftrag, Verbraucherrechte und -pflichten zu schützen, die Branche zu regulieren, die Preise zu überwachen und wettbewerbswidriges Verhalten zu verhindern.

Die tieferen Ursprünge der ACCC liegen im Restrictive Trade Practices Act 1965 von Sir Garfield Barwick , Generalstaatsanwalt in der liberalen Regierung von Sir Robert Menzies im Jahr 1965. ^{[ 6 ]}

Obwohl Barwicks Gesetzgebung als gescheitert gilt, etablierte sie im australischen Recht den Grundsatz der gesetzlichen Geltung für Handelspraktiken. Dieser Bereich bedurfte dringend einer Reform. Lionel Murphy , Generalstaatsanwalt in der Whitlam-Regierung der Labour Party , holte den Rat des Ökonomen und Wirtschaftskommentators Professor Ted Wheelwright ein . Im April 1973 erstellte Wheelwright einen Bericht für Murphy, der als Grundlage für ein neues Gesetz diente. Er empfahl unter anderem, dass das Gesetz den Verbraucherschutz klar in den Mittelpunkt stellen sollte. ^{[ 7 ]}

Murphy gilt als derjenige, der den bisherigen Ansatz in Bezug auf Handelspraktiken in Australien grundlegend verändert hat. Mit seinem am 6. August 1974 verabschiedeten Handelspraktikengesetz führte er erstmals im australischen Bundesrecht Straftatbestände im Zusammenhang mit Monopolisierung, Alleinvertriebsvereinbarungen, Preisdiskriminierung, Preisbindung der zweiten Hand, Wettbewerbsbeschränkungen durch Vereinbarungen, wettbewerbswidrigen Fusionen, irreführender Werbung, Nötigung im Verkauf, Schneeballsystemen und dem Verkauf unaufgeforderter Waren ein. ^{[ 6 ] : S. 205}

Obwohl das Gesetz erhebliche Strafen vorsah, stieß Murphys Initiative im Parlament und in der Wirtschaft auf kaum Widerstand. ^{[ 6 ] : S. 205}

Die ACCC (Australian Competition and Consumer Commission) ist für die Umsetzung des Wettbewerbs- und Verbraucherschutzgesetzes zuständig und kann vor dem Bundesgerichtshof Australiens die Durchsetzung seiner Bestimmungen durchsetzen. ^{[ 8 ]} Das Wettbewerbs- und Verbraucherschutzgesetz enthält eine Vielzahl von Bestimmungen, darunter solche zu wettbewerbswidrigem Verhalten, das australische Verbraucherrecht sowie die Regulierung der Telekommunikations- und Energiewirtschaft. ^{[ 9 ]} Gemäß dem Gesetz reguliert die ACCC auch bestimmte Branchen, indem sie den Zugang zur nationalen Infrastruktur ermöglicht. Darüber hinaus hat die ACCC eine Aufklärungsfunktion und informiert Verbraucher und Unternehmen über ihre Rechte und Pflichten nach dem Gesetz. ^{[ 10 ]}

Die australische Energieregulierungsbehörde (Australian Energy Regulator, AER) ist zwar ein Bestandteil der ACCC, aber dennoch eigenständig und für die Regulierung des Energiesektors zuständig. Sie teilt sich Personal und Räumlichkeiten mit der ACCC, verfügt jedoch über einen eigenen Vorstand, wobei mindestens ein Vorstandsmitglied gleichzeitig Kommissar der ACCC sein muss.

In den meisten Fällen begünstigt der Geist des Gesetzes und damit auch das Vorgehen der ACCC weder Verbraucher noch Anbieter, sondern zielt auf einen wettbewerbsfähigen Markt ohne künstliche Beschränkungen ab. Beispielsweise ist die Verweigerung eines Geschäfts – die Ablehnung eines Herstellers, einen potenziellen Einzelhändler oder Kunden mit einem Produkt zu beliefern – an sich nicht rechtswidrig, es sei denn, diese Handlung hätte wettbewerbswidrige Auswirkungen auf den Gesamtmarkt. ^{[ 11 ]}

Die ACCC leitet gerichtliche Schritte gegen Unternehmen ein, die gegen den Competition and Consumer Act 2010 verstoßen, was zur Verhängung von Geldbußen und anderen Strafen führen kann. ^{[ 9 ]}

Die Höchststrafe für Unternehmen berechnet sich nach dem höheren der folgenden Beträge: 50.000.000 US-Dollar; oder das Dreifache des Wertes des unrechtmäßigen Vorteils; oder (falls der Wert des Vorteils nicht ermittelt werden kann) 30 % des Umsatzes der vorangegangenen zwölf Monate. ^{[ 12 ]} Einzelpersonen können gemäß dem Wettbewerbs- und Verbraucherschutzgesetz für Verstöße wie Preisabsprachen oder die Beteiligung an einem Kartell mit einer Geldstrafe von bis zu 2.500.000 US-Dollar belegt werden . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Die ACCC ist außerdem befugt, gemäß Abschnitt 87B des Wettbewerbs- und Verbraucherschutzgesetzes in eigenem Namen gerichtlich durchsetzbare Verpflichtungen anzunehmen. Solche Verpflichtungen können ein breites Spektrum an Abhilfemaßnahmen gegen das betreffende Verhalten umfassen. ^{[ 14 ]}

Das Gericht kann eine Reihe weiterer Maßnahmen anordnen. Beispielsweise werden Unternehmen häufig gezwungen, Richtigstellungen zu irreführenden Werbeaussagen in überregionalen Zeitungen und in ihren Geschäftsräumen zu veröffentlichen. Unternehmen, die gegen das CCA verstoßen, sind in der Regel verpflichtet, ein Compliance-Programm einzuführen, um die künftige Einhaltung des Gesetzes sicherzustellen. ^{[ 15 ]}

Hinsichtlich ihrer Rolle beim Schutz der Verbraucherrechte wurde die ACCC gelegentlich dafür kritisiert, dass sie „viel redet, aber nichts unternimmt“. ^{[ 16 ]} Diese Kritik rührt höchstwahrscheinlich von der Schwierigkeit her, ausreichende Beweise für Verstöße gegen die wettbewerbsbeschränkenden Bestimmungen des Wettbewerbs- und Verbraucherschutzgesetzes zu erbringen. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Die ACCC hat ihre Befugnisse in einer Reihe von Einzelhandelsbereichen ausgeübt, unter anderem durch die Verhängung einer Geldstrafe gegen den Einzelhändler Target wegen irreführender Werbung ^{[ 19 ]} und gegen Woolworths (einschließlich einiger Safeway -Supermärkte in Victoria ) wegen wettbewerbswidriger Spirituosengeschäfte. ^{[ 20 ]}

Die ACCC veröffentlichte 2008 die Ergebnisse ihrer Untersuchung zur Wettbewerbsfähigkeit der Einzelhandelspreise für Lebensmittel in Australien. Der Bericht kam zu dem Schluss, dass der australische Supermarktsektor zwar „ funktional wettbewerbsfähig “ sei, der Preiswettbewerb jedoch durch Marktzutrittsbarrieren und fehlende Anreize für die beiden größten Anbieter, Coles und Woolworths, eingeschränkt werde. Der Bericht stellte außerdem fest, dass Coles und Woolworths gezielte Strategien verfolgen, um sich den exklusiven Zugang zu Top-Standorten wie Einkaufszentren zu sichern und so zu verhindern, dass Centermanager Flächen an konkurrierende Supermärkte vermieten. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Im September 2009 erzielte die ACCC eine Einigung mit Coles und Woolworths über die schrittweise Abschaffung restriktiver Leasingverträge. ^{[ 23 ]} Die ACCC ging gegen Hersteller von dubiosen Medizinprodukten mit fragwürdigen Heilversprechen wie Power Balance vor . ^{[ 24 ]} Am 24. März 2016 gewann sie einen Prozess gegen Valve , weil das Unternehmen die Rückerstattung für fehlerhafte Produkte verweigerte und behauptete, die gesetzlichen Gewährleistungsrechte für Verbraucher im Inland gälten nicht für Käufe über den Steam-Client. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

Die ACCC betreibt eine Website, auf der alle australischen Produktrückrufe aufgelistet sind . Die folgenden Organisationen sind beauftragt, die Überwachung der Produktsicherheit in relevanten Bereichen zu unterstützen: ^{[ 28 ] [ 29 ]}

• Lebensmittel – Lebensmittelstandards Australien und Neuseeland
• Kraftfahrzeuge – Ministerium für Infrastruktur, Verkehr, Regionalentwicklung, Kommunikation, Sport und Kunst
• Therapeutische Produkte – Arzneimittelbehörde
• Landwirtschaftliche und veterinärmedizinische Produkte – Australische Behörde für Pestizide und Tierarzneimittel
• Elektrogeräte – Australische Aufsichtsbehörden für die Sicherheit elektrischer Geräte
• Gas und Geräte – Technischer Regulierungsausschuss für Gas Australien Neuseeland

Die ACCC ist in Zusammenarbeit mit den staatlichen und territorialen Verbraucherschutzbehörden für die Entwicklung und Durchsetzung verbindlicher Sicherheitsstandards für Konsumgüter zuständig, es sei denn, das Produkt fällt in die Zuständigkeit einer der oben genannten spezialisierten Regulierungsbehörden.

• Wirtschaft Australiens
• Australischer Verbraucherverband
• Liste der australischen Bundesbehörden
• Zweipreiswerbung § Australien

Allgemein:

• Wettbewerbsrecht
• Wettbewerbspolitik
• Wettbewerbsbehörde
• Verbraucherschutz

• Offizielle Website der ACCC
• Offizielle AER-Website
• Website von Product Safety Australia (wird von der ACCC verwaltet)
• Website zu Rückrufaktionen (wird von der ACCC verwaltet)