Leon Wieseltier

Leon Wieseltier ( * 14. Juni 1952) ist ein US-amerikanischer Kritiker und Zeitschriftenherausgeber. Von 1983 bis 2014 war er Literaturredakteur der Zeitschrift „ The New Republic “ . Bis 2017 war er als Redakteur und Kritiker für „The Atlantic“ tätig , bis er aufgrund von Vorwürfen und seinem eigenen Eingeständnis mehrfacher sexueller Belästigung entlassen wurde . Seit 2020 ist er Herausgeber von „Liberties“ , einer vierteljährlich erscheinenden Literaturzeitschrift.

Wieseltier wurde in Brooklyn , New York, als Sohn von Stella (geb. Backenroth) und Mark Wieseltier geboren, die den Holocaust aus Polen überlebt hatten. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Er besuchte die Yeshiva of Flatbush , die Columbia University , die Universität Oxford und die Harvard University . Von 1979 bis 1982 war er Mitglied der Harvard Society of Fellows . ^{[ 3 ]}

Während seiner Zeit als Literaturredakteur von The New Republic spielte Wieseltier eine zentrale Rolle bei der Gestaltung der Literatur-, Kultur- und Kunstseiten. Der Herausgeber des Magazins, Marty Peretz , entdeckte Wieseltier, der damals für die Harvard Society of Fellows tätig war, und übertrug ihm die Leitung der Buchrezensionsrubrik. 2007 bezeichnete der Medienkritiker Eric Alterman diese Rubrik als „gleichzeitig gelehrt und lebendig [und] wahrscheinlich [...] Peretz’ bedeutendste positive Leistung“ bei der Leitung des Magazins. ^{[ 4 ]}

Wieseltier hat mehrere Romane und Sachbücher veröffentlicht. „Kaddish“ , das 2000 für den National Book Award nominiert und 1998 mit dem National Jewish Book Award in der Kategorie Sachbuch ausgezeichnet wurde ^{[ 5 ]} , ist eine genreübergreifende Betrachtung der jüdischen Trauergebete. „ Against Identity“ ist eine Sammlung von Gedanken über den modernen Identitätsbegriff.

Wieseltier gab außerdem einen Band mit Werken von Lionel Trilling mit dem Titel „Die moralische Verpflichtung, intelligent zu sein“ heraus und leitete ihn ein. Zudem schrieb er das Vorwort zu Ann Weiss’ „ Das letzte Album: Augen aus der Asche von Auschwitz-Birkenau“ , einer Sammlung persönlicher Fotografien, die als Lobgesang auf die Unschuld vor der Shoah dient .

Wieseltiers Übersetzungen der Werke des israelischen Dichters Yehuda Amichai sind in The New Republic und The New Yorker erschienen .

Wieseltier war Mitglied des Komitees zur Befreiung des Irak und ein entschiedener Befürworter des Einmarsches der Regierung von George W. Bush in den Irak und des Irakkriegs . „Ich bin in keiner Weise ein Neokonservativer , wie viele meiner neokonservativen Gegner bestätigen können“, schrieb Wieseltier in einem Brief vom Mai 2007 an Richter Reggie Walton , in dem er um Milde für seinen Freund Scooter Libby bat . ^{[ 6 ]}

Im Jahr 2013 wurde ihm der Dan-David-Preis verliehen , weil er „ein führender Schriftsteller und Denker ist, der sich mit den zentralen Fragen unserer Zeit auseinandersetzt und Maßstäbe für ernsthafte kulturelle Diskussionen in den Vereinigten Staaten setzt“. ^{[ 7 ]}

Im Januar 2016 wurde bekannt gegeben, dass Wieseltier gemeinsam mit Laurene Powell Jobs eine neue Publikation gründen würde, die sich mit den Auswirkungen von Technologie auf das Leben der Menschen befassen sollte. Am 24. Oktober 2017 entzog Jobs dem Journal jedoch die finanzielle Unterstützung, nachdem Wieseltier sexuelle Belästigung und unangemessene Annäherungsversuche gegenüber mehreren ehemaligen Mitarbeiterinnen von The New Republic eingeräumt hatte . ^{[ 8 ]}

Im Jahr 2020 brachte Wieseltier eine vierteljährlich erscheinende Zeitschrift namens Liberties heraus , die sich der „Rehabilitierung des Liberalismus“ widmet. ^{[ 9 ]}

Unmittelbar nach den Harvey-Weinstein-Vorwürfen und der #MeToo-Bewegung kursierte im Internet eine Liste mit dem Titel „ Schlechte Medienmänner “, auf der Männer aus der Medienbranche aufgeführt waren, denen sexuelles Fehlverhalten vorgeworfen wurde. Auch Wieseltiers Name stand auf dieser Liste. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Nachdem am 24. Oktober 2017 bekannt wurde, dass mehrere ehemalige Mitarbeiterinnen von The New Republic Wieseltier der sexuellen Belästigung und unangemessenen Annäherungsversuchen beschuldigt hatten ^{[ 10 ] [ 11 ],} räumte er „Vergehen gegenüber einigen meiner Kolleginnen in der Vergangenheit“ ein. In einer Stellungnahme nach Bekanntwerden der Vorwürfe sagte Wieseltier: „Ich schäme mich, dass ich [jemanden] erniedrigt und respektlos behandelt habe. Ich versichere ihnen, dass ich diese Abrechnung nicht ungenutzt verstreichen lassen werde.“ ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Laut der New York Times : „Mehrere Frauen gaben an, sich gedemütigt gefühlt zu haben, als Herr Wieseltier sie schlampig auf den Mund küsste, manchmal vor anderen Mitarbeitern. Andere berichteten, er habe über sein Sexualleben gesprochen und einmal die Brüste einer Ex-Freundin detailliert beschrieben. Herr Wieseltier habe sich weiblichen Angestellten gegenüber sexuell belästigt und sie nach Einzelheiten über ihre eigenen sexuellen Begegnungen befragt. Er habe oft die Kleidung der Frauen im Büro kommentiert und ihnen gesagt, ihre Kleider seien nicht eng genug. Eine Frau berichtete, er habe ihr eine Nachricht auf den Schreibtisch gelegt, in der er sich für ihren Minirock bedankte. Sie habe danach nie wieder einen Rock im Büro getragen.“ ^{[ 12 ]}

Eine weitere Frau, die von Wieseltier belästigt wurde, Sarah Wildman , eine ehemalige stellvertretende Redakteurin des Magazins, schrieb später, dass sie wegen ihrer Beschwerde entlassen wurde: „Als ich diesen Vorfall meinen Vorgesetzten meldete, waren die Folgen in vielerlei Hinsicht weitaus schlimmer als die Tat selbst. Es ist nicht so, dass man mir nicht glaubte; letztendlich wurde ich entlassen“, schrieb sie in Vox . ^{[ 13 ]}

Wildman schrieb weiter, dass die sexuelle Belästigung während der Amtszeit von Peretz und Wieseltier in der Zeitschrift mit geschlechtsspezifischer Diskriminierung einherging: „Die Frauen wussten, dass unsere Aufstiegschancen im Vergleich zu unseren männlichen Kollegen deutlich geringer waren; wir alle hofften, die Ausnahme zu sein. Um dies zu erreichen, begaben wir uns auf ein Spiel, dessen Regeln zu unseren Ungunsten manipuliert waren und das uns manchmal weit über unsere Grenzen hinaus trieb, nur um im Spiel zu bleiben.“ ^{[ 13 ]}

Im Jahr 2014 bestätigte eine von The New Republic beauftragte externe Anwaltskanzlei die Vorwürfe, Wieseltier habe eine Mitarbeiterin des Redaktionsgebäudes des Magazins sexuell belästigt und ihr unerwünschte Avancen gemacht. „Wir wiesen Herrn Wieseltier an, jegliche Kommunikation mit ihr unverzüglich einzustellen, und ich stellte sicher, dass er wusste, dass The New Republic eine Null-Toleranz-Politik gegenüber sexueller Belästigung jeglicher Art verfolgt“, sagte der damalige Eigentümer des Magazins, Christopher Hughes . ^{[ 12 ]}

Am 24. Oktober 2017 entzog Laurene Powell Jobs der Zeitschrift, an deren Gründung Wieseltier gearbeitet hatte, die finanzielle Unterstützung, nachdem Wieseltier sexuelle Belästigung und unangemessene Annäherungsversuche gegenüber mehreren ehemaligen Mitarbeiterinnen eingeräumt hatte. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Am 27. Oktober 2017 wurde Wieseltier von The Atlantic entlassen . ^{[ 14 ] [ 10 ] [ 12 ]}

Er wurde außerdem von der Brookings Institution entlassen , wo er als Isaiah Berlin Senior Fellow für Kultur und Politik tätig gewesen war. ^{[ 15 ]}

Anlässlich Marilyn Monroes hundertstem Geburtstag kommentierte Weiseltier, wie die Schauspielerin mit ihrer Ausstrahlung alle Blicke auf sich zog.

Sie lebte ihre sinnliche Lust aus, weshalb ihre harte Behandlung durch die Männer besonders grausam wirkte. Immer wieder versuchte sie, „ernst“ zu sein, doch es war sinnlos. Sie war dazu verdammt, eine Fantasie zu bleiben. Genau das erkannte Billy Wilder : Sie war gleichermaßen feurig und naiv. Sie verkündete die Botschaft, dass Begierde bei Sonnenschein genauso aufregend ist wie bei Dunkelheit.

Der ausgelassene Kommentar wurde in der New York Times zitiert . ^{[ 16 ]}

Wieseltier war ein häufiges Ziel der satirischen Monatszeitschrift Spy , die 1990 seine häufigen Kulturkommentare anstelle von „ernsthaften, wichtigen Arbeiten“ anführte und ihn als den „ Woody Allen von Washington“ bezeichnete. Beide Männer seien offenbar „intellektuelle Angeber, unwahrscheinliche sexuelle Prahler und selbstgefällige Moralapostel; jeder von ihnen hütet eifersüchtig seine intellektuellen Referenzen, während er ein volkstümliches Herz auf der Zunge trägt.“ ^{[ 17 ]} Spy beschwor auch kosmopolitische Allüren herauf, indem es über eine hyperkorrekte , widersprüchliche französisch-deutsche Fehlaussprache seines Namens als „Lay-ON Vee-ZEL-tee-AY“ berichtete ^{[ 17 ] [ 18 ]} und ihn ohne weitere Erklärung als in den 1950er Jahren „feststeckend“ beschrieb ^{[ 19 ] .}

Ein Porträt in Vanity Fair aus dem Jahr 1995 beschrieb Wieseltiers allmählichen Verfall ^{[ 2 ].} Wieseltier selbst gab zu: „Mein Glaube war nicht stark genug, um meinem Verlangen nach Wein, nicht- koscherem Essen und Frauenküssen zu widerstehen.“ Tatsächlich wurde er mit einer erstaunlichen Anzahl prominenter Frauen in Verbindung gebracht, und seine notorischen Affären besiegelten schließlich das Ende seiner ohnehin schon schwierigen ersten Ehe mit Mahnaz Ispahani. ^{[ 20 ]} Er verfiel dem Alkoholismus und der Kokainsucht, finanziert durch den vermutlich illegalen Verkauf von Vorab-Rezensionsmanuskripten an lokale Buchhandlungen. Er behauptete jedoch, die Sucht endgültig überwunden zu haben, seit er Ende 1993 (im Jahr vor seiner offiziellen Scheidung von Ispahani) eine Beziehung mit Twyla Tharp, „einer Frau von beeindruckender Disziplin, sowohl körperlich als auch anderweitig“, begonnen hatte. ^{[ 21 ]} Vanity Fair bemerkte Wieselthers damit einhergehende Abwesenheit und sein „geringes literarisches Schaffen“ ^{[ 22 ]} und kam schließlich zu dem Urteil, dass

Trotz seines schwindelerregenden IQs und seiner enormen Lernfähigkeit scheint Wieseltier ebenso viel Mühe in den Aufbau und die Pflege seines glanzvollen Images investiert zu haben wie in seine eigentliche Denk- und Schreibtätigkeit. ^{[ 23 ]}

Das Vanity-Fair -Porträt zitierte auch explizit die Enttäuschung von Lionel Trilling ^{[ 24 ]} und Sir Isaiah Berlin ^{[ 25 ]} , Wieseltiers Mentoren an der Columbia University bzw. der Universität Oxford ^{[ 26 ]} . Berlin merkte an, dass Wieseltier auch seine Promotion an der Harvard University nicht abgeschlossen hatte. ^{[ 27 ]} Diana Trilling sagte : „Wo sind die Bücher? Wo sind die Bücher, die hätten geschrieben werden sollen?  […] Er hat festgestellt, dass er charmant ist … das ist eine sehr gefährliche Entdeckung. So wie unsere Welt beschaffen ist, ist es eine große Versuchung, das, was Gott einem gegeben hat, all diese verführerische Kraft, in der kostspieligen Verschwendung von Worten und in Wertlosigkeit zu missbrauchen.“ ^{[ 28 ]}

Bezüglich der Behauptung, Wieseltier habe ihn als „Judenhetzer“ bezeichnet, sagte Andrew Sullivan : „Wieseltier ist ein Kenner und Förderer persönlichen Hasses“ – und bezog sich damit auf eine Abneigung, die auf „langweiligen“ Gründen beruhe und die Wieseltier angeblich schon lange gegen ihn hege. ^{[ 29 ]}

In einem Essay aus dem Jahr 2017 mit dem Titel „Der Zaddik der Intellektuellen“ ^{[ 30 ] [ 31 ]} (alternativ: „Die Sünden Leon Wieseltiers: Aufstieg und Fall“ ^{[ 32 ])} kritisierte Joseph Epstein Wieseltiers mangelnde intellektuelle Substanz und dessen ständige Moralisierung, die sich angesichts mehrerer Verhaltensweisen als heuchlerisch erwies: aggressiver Karrierismus ^{[ 30 ]} ; mangelnde journalistische Integrität, beispielsweise die Forderung, einen Fehler in einem veröffentlichten Artikel ^{[ 33 ]} als „Druckfehler“ ^{[ 30 ]} abzutun; und langjährige, aggressive sexuelle Belästigung während seiner Tätigkeit als Literaturredakteur der „New Republic“ , gefolgt von einer rhetorisch beeindruckenden, aber ansonsten hohlen Entschuldigung. Kurz gesagt: „Das Faszinierende daran war, dass sich der große Humanist als unmenschlich entpuppte, der Zaddik zwar keine Zizit trug , aber all die Jahre seine weiblichen Kolleginnen geistig entblößte und beleidigte.“ ^{[ 30 ]}

Wieseltier und Mahnaz Ispahani heirateten 1985 und ließen sich 1994 scheiden. ^{[ 2 ]} Richterin Ruth Bader Ginsburg vollzog ihre Hochzeit im Jahr 1985. ^{[ 2 ]}

Nach einer langjährigen Beziehung mit der Choreografin Twyla Tharp [ ^{18 ] heiratete} er seine zweite Frau, Jennifer Bradley, die bei der Brookings Institution im Bereich Stadtentwicklung tätig war . ^{[ 34 ]} Die Washington Post berichtete, dass die Richterin am Obersten Gerichtshof, Ruth Bader Ginsburg, die Trauung im Oktober 2000 vollziehen würde. ^{[ 35 ]} Im Jahr 2020 befand sich das Paar mitten in der Scheidung. ^{[ 36 ]}

Wieseltier spricht fließend Hebräisch und sagte in einem Interview in Israel: „Ich fühle mich hier wie zu Hause.“ ^{[ 1 ]}

Wieseltier hatte einen Gastauftritt in einer Folge der fünften Staffel von „Die Sopranos“ als Stewart Silverman, eine Figur, die Wieseltier als „einen wahnsinnig materialistischen Glaubensgenossen, der von der ‚Hochzeit der Woche‘ träumt und ein ganzes Jahr auf ein blödes Auto wartet, mit dem er jedes Wochenende im Sommer stundenlang im Stau östlich von Quogue herumfahren kann, den vulgären, in Zegna gehüllten Bruder eines Goldman-Sachs- Mandarins, dessen Sohn von einer wunderschönen und ethnisch vielfältigen Gruppe von Schalentier essenden Frauen in engen schulterfreien Kleidern mit einem ‚Siman tov u' Mazel tov‘ begrüßt wird.“ ^{[ 37 ]}

• Auftritte auf C-SPAN
• Leon Wieseltier über Charlie Rose
• Leon Wieseltier bei IMDb