Leonard B. Cresswell

Leonard Baker Cresswell (18. Juli 1901 – 25. April 1966) war ein hochdekorierter Offizier des United States Marine Corps im Rang eines Generalmajors . Er ist vor allem für seinen Einsatz als Kommandeur des 1. Bataillons, 1. Marineinfanterieregiment, während der Schlacht um Guadalcanal bekannt . Später diente Cresswell als Kommandeur der Truppenausbildungseinheit der Atlantikflotte und beendete seine Karriere als Direktor des Stabes des Interamerikanischen Verteidigungsrates . ^{[ 1 ]}

Leonard B. Cresswell wurde am 18. Juli 1901 in Lexington, Mississippi , geboren und besuchte die High School in Oxford, Mississippi , bevor er zum Tupelo Military Institute wechselte . Er schloss das Institut im Sommer 1919 ab und schrieb sich anschließend an der Mississippi State University in Starkville, Mississippi , ein . Cresswell erwarb dort im Sommer 1924 seinen Bachelor-Abschluss . ^{[ 1 ]}

Cresswell wurde am 21. Juni 1924 zum Leutnant im Marine Corps ernannt und zur Offiziersausbildung an die Marinegrundausbildungsschule in Philadelphia abkommandiert. Er schloss die Ausbildung im Juni des folgenden Jahres ab und wurde als Ausbilder an der Infanteriewaffenschule der Marine Corps Schools in Quantico eingesetzt. Cresswell blieb bis November desselben Jahres in dieser Funktion und wurde dann zur Marinekaserne in der Marinewerft Norfolk versetzt , wo er bis November 1926 diente. Dort lernte er seine zukünftige Frau, Emilia Field Belknap, die Tochter des Kommandanten der Marinewerft Norfolk, Kapitän Reginald R. Belknap , kennen . Sie heirateten am 1. Juni 1927 in der Christ Church in Norfolk, Virginia .

Anschließend wurde er dem Marineinfanterie-Detachement an Bord des Schlachtschiffs USS Pennsylvania zugeteilt , wo er bis April 1928 diente. Danach wurde Cresswell dem 4. Marineinfanterieregiment in Quantico zugeteilt und segelte im Mai 1929 zu einem Expeditionseinsatz nach China. Er leistete drei Jahre Wachdienst in der Internationalen Siedlung Shanghai und kehrte im Juli 1932 in die Vereinigten Staaten zurück. ^{[ 1 ]}

Nach seiner Rückkehr diente Cresswell bis Mai 1933 in der Marinekaserne der Brooklyn Navy Yard , als er zum höheren Lehrgang an die Marine Corps Schools in Quantico abkommandiert wurde. Anschließend war er bis Mai 1939 als Ausbilder an der Basic School der Philadelphia Navy Yard tätig , bevor er zum Kommandanten des Marine-Detachements an Bord des Schlachtschiffs USS Maryland ernannt wurde . Cresswell war in Hawaii stationiert und nahm an mehreren Patrouillenfahrten entlang der Westküste teil. ^{[ 1 ]}

Anfang Juli 1941 wurde Cresswell zum Major befördert und als Adjutant des kommandierenden Generals Philip H. Torrey zum Stab der 1. US-Marineinfanteriedivision versetzt . Nach dem japanischen Angriff auf Pearl Harbor im Dezember 1941 begann die Division mit den Vorbereitungen für ihren Einsatz im Südpazifik und erhielt im März 1942 mit Generalmajor Alexander Vandegrift ihren neuen Divisionskommandeur .

Cresswell wurde daraufhin zum Oberstleutnant (vorläufig) befördert und zum Kommandeur des 1. Bataillons des 1. Marineinfanterieregiments unter Oberst Clifton B. Cates ernannt . Die 1. Marineinfanteriedivision wurde im Juni 1942 in den Südpazifik verlegt und verblieb einige Wochen in Neuseeland , bevor sie zur Vorbereitung auf die Operation Guadalcanal nach Koro Island ( Fidschi) verlegt wurde . ^{[ 2 ] [ 1 ]}

Das 1. US-Marineinfanterieregiment landete am 7. August 1942 auf Guadalcanal und eroberte am ersten Tag einen nahegelegenen Flugplatz. In der Nacht zum 21. August starteten japanische Truppen eine Gegenoffensive und griffen die Stellungen des 2. Bataillons zwischen den Flüssen Ilu und Tenaru an . Obwohl dichter Dschungel und schwieriges Gelände einen Flussüberquerungsversuch der ihm unterstellten Panzer unmöglich machten, rückte Oberstleutnant Cresswell mit seinem Bataillon auf die andere Seite des Tenaru vor. Durch die geschickte Verteilung seiner Männer über ein großes Gebiet gelang es ihm, die japanische Streitmacht zwischen den Flüssen Ilu und Tenaru mit minimalen eigenen Verlusten zu vernichten. Die Japaner verloren fast 770 Soldaten im Kampf, als sie versuchten, den Tenaru zu überqueren, um den wichtigen Flugplatz Henderson einzunehmen. Cresswell wurde für seinen Einsatz auf Tenaru mit dem Navy Cross ausgezeichnet . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Die 1. US-Marineinfanteriedivision wurde im Dezember 1942 zur Erholung und Auffrischung nach Australien beordert , und Cresswell wurde im Januar 1943 zum stellvertretenden Kommandeur des 5. US-Marineinfanterieregiments unter Oberst John T. Selden ernannt . Sein Einsatz im Pazifik endete im September desselben Jahres mit seiner Rückversetzung in die Vereinigten Staaten. Sein ehemaliger Vorgesetzter, Clifton B. Cates , der inzwischen zum Brigadegeneral befördert worden war und nun als Kommandant der Marine Corps Schools Quantico diente , bat darum, Cresswell seinem Stab zuzuordnen. ^{[ 1 ]}

Cresswell wurde anschließend zum Kommandeur der Reserveoffiziersschule ernannt, die alle neu ernannten Reserveoffiziere des Marine Corps ausbildete und zum Kampfeinsatz entsandte. Er diente in dieser Funktion bis Januar 1945, als er zum Kommandeur der Zugführerschule ernannt wurde. Cresswell war außerdem an der Ausbildung von Offizieren der Königlich Niederländischen Marinebrigade beteiligt und erhielt den Orden von Oranien-Nassau im Rang eines Fregattenkapitäns . ^{[ 1 ]}

Im Mai 1945 kehrte Cresswell in den Pazifikraum zurück und übernahm erneut das Kommando über das 23. Marineinfanterieregiment der 4. Marineinfanteriedivision unter General Clifton B. Cates . Das Regiment kam jedoch nicht mehr zum Kampfeinsatz, und Cresswell diente bis Kriegsende auf Maui , Hawaii . Im Oktober 1945 wurde das 23. Marineinfanterieregiment nach Camp Pendleton verlegt , wo es im folgenden Monat aufgelöst wurde. ^{[ 1 ]}

Cresswell wurde anschließend nach Guam versetzt und zum Planungs- und Bodenoperationsoffizier im Stab des Kommandeurs der US-Pazifikflotte auf den Marianen ernannt. Im August 1947 kehrte er in die Vereinigten Staaten zurück und übernahm das Kommando über die Marinekaserne in Washington, D.C., sowie die Leitung des Marine Corps Institute . Im Juli 1949 verließ er Washington, um am Senior Course des Naval War College in Newport, Rhode Island , teilzunehmen . ^{[ 1 ]}

Nach seinem Abschluss im Juli 1950 wurde Cresswell nach Camp Lejeune versetzt und zum Stabschef der 2. Marineinfanteriedivision unter Generalmajor Ray A. Robinson ernannt . Die Division wurde jedoch nicht nach Übersee verlegt, sondern verblieb als Kampfbereitschaftstruppe in Camp Lejeune . Im Juli 1951 wurde Cresswell zum Brigadegeneral befördert und zum stellvertretenden Kommandeur der 2. Division unter seinem alten Freund aus Guadalcanal , Edwin A. Pollock , ernannt .

Während dieser Zeit wurde ihm vorübergehend zusätzlich das Kommando über eine gemeinsame Luft- und Bodenbrigade übertragen, die er organisierte und mit der er ein zweimonatiges Übungsmanöver in der Karibik durchführte , das in einem umfassenden amphibischen Angriff auf den Onslow Beach gipfelte . ^{[ 1 ]}

Cresswell wurde im Juni 1952 von der 2. Marineinfanteriedivision abkommandiert und zur Marinestation Norfolk beordert, wo er das Kommando über die Truppenausbildungseinheit der Atlantikflotte übernahm . Bis Juli 1954 war er an der amphibischen Ausbildung von Angehörigen aller Teilstreitkräfte der US-Streitkräfte beteiligt. Anschließend wurde Cresswell nach Washington versetzt, wo er Brigadegeneral William S. Fellers als Stabsdirektor des Interamerikanischen Verteidigungsrates ablöste . In dieser Funktion wirkte er an der Entwicklung gemeinsamer Ansätze zu Verteidigungs- und Sicherheitsfragen mit, mit denen die Länder Nord-, Mittel- und Südamerikas konfrontiert waren. ^{[ 1 ]}

Er schied am 30. Juni 1956 nach 32 Jahren aktiven Dienstes aus dem Marine Corps aus und wurde aufgrund besonderer Auszeichnungen im Kampf zum Generalmajor befördert. Generalmajor Leonard B. Cresswell starb am 25. April 1966 in Annapolis, Maryland , und wurde mit vollen militärischen Ehren auf dem Nationalfriedhof Arlington in Virginia beigesetzt . Das Studentenwohnheim seiner Alma Mater , der Mississippi State University, wurde ihm zu Ehren Cresswell Hall genannt. ^{[ 5 ]}

Dies ist die Ordensspange von Generalmajor Leonard B. Cresswell:

Zitat:

Der Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika verleiht mit Freude das Navy Cross an Oberstleutnant Leonard B. Cresswell (MCSN: 0-3940), Reserve des US-Marinekorps, für außerordentlichen Heldenmut und herausragende Verdienste als Kommandeur des 1. Bataillons, 1. Marineinfanterieregiment, 1. Marineinfanteriedivision, während eines Gefechts gegen japanische Streitkräfte im Tenaru-Sektor, Guadalcanal, Salomonen, in der Nacht des 21. August 1942. Obwohl dichter Dschungel und schwieriges Gelände es den ihm unterstellten Panzern unmöglich machten, den Fluss zu überqueren, rückte Oberstleutnant Cresswell mit seinem Bataillon auf die andere Seite des Tenaru vor und vernichtete durch die geschickte Positionierung seiner Männer über ein weites Gebiet die japanischen Streitkräfte zwischen den Flüssen Ilu und Tenaru mit minimalen eigenen Verlusten. Seine brillante Führung und sein feines taktisches Urteilsvermögen waren entscheidende Faktoren für den Erfolg einer wichtigen Mission und gereichen Oberstleutnant Cresswell und der US-Marine zur höchsten Ehre. ^{[ 3 ]}

• Guadalcanal-Kampagne

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