Lightning McQueen

Montgomery „ Monty “ McQueen , ^{[ 2 ] [ 3 ]} besser bekannt als Lightning McQueen , ist ein fiktiver, anthropomorpher Rennwagen und der Protagonist der Disney / Pixar- Filmreihe „Cars“ . Er wurde von John Lasseter und Co-Regisseur Joe Ranft nach einer Story von Jorgen Klubien entwickelt . Lightning ist in den Kinofilmen „Cars“ , „Cars 2“ und „Cars 3“ sowie in den Zeichentrickserien „Cars Toons“ und „Cars on the Road“ zu sehen. Er ist außerdem in allen „Cars“ -Videospielen spielbar . Lightning, dessen Stimme hauptsächlich von Owen Wilson gesprochen wird , ist an seiner roten Karosserie mit gelben und orangen Blitzaufklebern und seiner Startnummer an den Seiten erkennbar.

In Cars beginnt Lightning als talentierter, aber überheblicher Neuling in der Piston-Cup-Rennserie. Er strandet in der Kleinstadt Radiator Springs , wo er von den Einheimischen Demut und Freundschaft lernt. Im Laufe seiner Profikarriere erringt er mehrere Siege im Piston Cup. In Cars 2 nimmt er am World Grand Prix teil, während sein Freund Tow Mater unwissentlich in eine Spionagemission verwickelt wird. In Cars 3 ringt er mit dem Gedanken an den Ruhestand und wird zum Mentor von Cruz Ramirez .

Obwohl Lightning McQueen im ersten Film gemischte Kritiken erhielt, ist er zu einem bekannten Gesicht und Maskottchen der „Cars“ -Reihe geworden. Er wurde in Form von Spielzeugautos und anderen Merchandising-Artikeln in großem Umfang vermarktet. NASCAR- Rennfahrer wie Kyle Busch und Chris Buescher erwähnten ihn in ihren Kommentaren , und der Sportjournalist Stephen A. Smith berichtete über seine Erfolge . Kritiker bezeichnen ihn als eines der großartigsten und kultigsten Autos der Filmgeschichte.

Die Idee zu Cars entstand 1998. Der dänische Story-Development-Künstler Jørgen Klubien hatte die Idee, einen Animationsfilm über ein in Dänemark unbeliebtes dreirädriges Elektroauto zu schreiben. Das Auto erinnerte ihn an Hans Christian Andersens Märchen „Das hässliche Entlein “, in dem eine Figur zunächst nicht akzeptiert wird, sich aber später als erfolgreich erweist. Er begann, die Geschichte unter dem Titel „Das gelbe Auto“ zu entwickeln. Die Handlung spielte in einer Kleinstadt, die von Autos statt von Menschen bewohnt wurde. Die Geschichte drehte sich darum, dass das titelgebende gelbe Auto darum kämpfte, von den Bewohnern akzeptiert zu werden, sich aber schließlich seinen Platz in der Gemeinschaft erkämpfte. Pixar- Chef-Kreativdirektor John Lasseter gefiel Klubiens Konzept einer von Autos bewohnten Welt, er war jedoch der Ansicht, dass es einer stärkeren Hauptfigur bedurfte, um Konflikte in der Geschichte zu erzeugen. Er und Co-Regisseur Joe Ranft begannen, die verschiedenen Auto-Charaktere zu entwickeln, und das gelbe Auto wurde schließlich durch Lightning ersetzt. ^{[ 4 ]}

Pixars neues Filmprojekt wurde von Anfang an als „Cars“ bezeichnet . Lasseter entschied, dass die Hauptfigur ein Rennwagen sein sollte, da dieser Geschwindigkeit, Kraft und Individualität verkörpert. Das Pixar-Team konzentrierte seine Recherchen auf Rennwagen, und Lasseter besuchte zahlreiche Rennen, um sicherzustellen, dass der Film „in jedem Detail authentisch“ sei. Das Team besuchte den Lowe’s Motor Speedway in Concord, North Carolina, und traf sich mit Richard Petty . Storyboard-Zeichner Steve Purcell sagte, dass die Begegnung mit eingefleischten Fans und das Erleben der Rennstrecke die ideale Vorbereitung für die Entwicklung des Films gewesen seien. Lasseter nahm außerdem Fahrstunden auf dem Infineon Raceway bei Instruktoren der Jim Russell Racing School , was sich als unschätzbar wertvoll für die Regieanweisungen an Owen Wilson , der Lightning McQueen seine Stimme lieh, erwies. ^{[ 5 ]}

Lasseter, der zuvor an „Toy Story“ mitgearbeitet hatte , spielte schon lange mit dem Gedanken, einen Film über Autos zu drehen, da er eine besondere Leidenschaft für Autos und NASCAR- Rennen hegte. ^{[ 6 ]} Lasseter sagte, er sei schon früh von Autos begeistert gewesen, nachdem er sich Hot Wheels gekauft hatte. Als Inspirationen nannte er Familienurlaube in seiner Kindheit entlang der Route 66 und die Animationsfilme des japanischen Produzenten Hayao Miyazaki . ^{[ 7 ]} Im Sommer 2000 unternahm er mit seiner Familie eine zweimonatige Autoreise, bei der sie die Autobahnen mieden und dadurch gezwungen waren, langsamer zu reisen. Aus dieser Erfahrung heraus entwickelte er die Idee für die Geschichte des Films. „Ich entdeckte, dass der Weg das Ziel ist“, erinnerte er sich. ^{[ 6 ]}

Im Jahr 2001 unternahm er mit einer Gruppe von Pixar-Mitarbeitern eine Reise entlang der Route 66. Neun Tage lang besuchten sie verschiedene Orte entlang der Strecke, darunter das Route 66 Museum in Clinton, Oklahoma , und studierten die Landschaft. Lasseter recherchierte über Automobile und freundete sich mit dem Designchef J. Mays von Ford an . Während der Entwicklungsphase wurden Porsche 911 Coupés zur Begutachtung durch die Animatoren in die Pixar-Büros geliefert. Anfang der 2000er-Jahre trafen sich Lasseter und das Produktionsteam mit Designern von General Motors , um das Design der neuen Chevrolet Corvette zu besprechen . Der Film „Cars“ spiegelt auch Lasseters Trauer über den Niedergang der Kleinstädte an der Route 66 wider, die seiner Meinung nach nach dem Bau der Interstate Highways nach dem Zweiten Weltkrieg „über Nacht ausstarben“ . ^{[ 6 ]}

Die Animatoren von Pixar hatten Schwierigkeiten, den Figuren aufgrund ihrer starren Formen Persönlichkeit zu verleihen. In frühen Animationstests hatten die Autos ein breites Grinsen und weniger starre Dächer, doch Lasseter entschied, dass dies geändert werden müsse, um die Starrheit realer Autos widerzuspiegeln. Die Animatoren arbeiteten viel Zeit an den Gesichtern, um sicherzustellen, dass die Figuren lebendig wirkten, und der Kühlergrill wurde als Mund gestaltet. Für die Augen ließ sich Lasseter vom Disney-Kurzfilm „ Susie, das kleine blaue Coupé “ (1952) inspirieren, in dem die Scheiben der Windschutzscheibe als Augen dienen. Diese Entscheidung brachte weitere Herausforderungen hinsichtlich der Darstellung von Mimik mit sich. In frühen Tests stellte das Team fest, dass die Augen zu weit von den Mündern entfernt waren, weshalb die Animatoren die Augenlider neu positionierten, um die Mimik zu verbessern. ^{[ 8 ]}

Obwohl die meisten Fahrzeugcharaktere von realen Modellen inspiriert waren, wurde Lightning eine Sonderbehandlung zuteil. Produktionsdesigner Bob Pauley erklärte: „Er ist der neue Rookie, irgendwie sexy, schnell und anders.“ Das Team kombinierte seine Lieblingsmerkmale verschiedener Modelle, darunter GT40 und Charger . Regisseur James Ford Murphy sagte, Lightning habe von Anfang an eine Herausforderung dargestellt, da es dem Team klar war, dass es schwierig werden würde, einen Charakter zu erschaffen, der selbstbewusst, aber gleichzeitig sympathisch ist. Um dies zu lösen, trug Pauley Biografien von Prominenten mit selbstbewussten, aber liebenswerten Persönlichkeiten zusammen, darunter der amerikanische Boxer Muhammad Ali , der amerikanische Basketballspieler Charles Barkley , der amerikanische Footballspieler Joe Namath und der amerikanische Musiker Kid Rock . Pauley sagte, der Charakter von Lightning habe sich konkretisiert, als sie begannen, ihn als eine Art „Owen-Wilson-Charakter“ zu entwickeln. Auch die Bewegung der Fahrzeuge war ein prägender Teil ihrer Persönlichkeit. Das Team wollte Lightnings Bewegung ästhetisch gestalten und ließ sich daher von Surfern, Snowboardern und Sportlern wie dem amerikanischen Basketballspieler Michael Jordan inspirieren . Murphy erklärte: „Wir wollten genau dieses Gefühl vermitteln, sodass man, wenn von der ‚Rookie-Sensation‘ die Rede ist, erkennt, dass er wirklich ein Ausnahmetalent ist.“ ^{[ 8 ]}

Jay Ward, Leiter der Szenenbildabteilung, erklärte, das Thema des Films drücke sich in Lightnings Charakterentwicklung aus. Als Rennwagen sei Lightning zu Beginn des Films völlig egozentrisch und sein Ziel sei es, die Ziellinie zu erreichen. Doch durch seine Zeit in Radiator Springs lerne er, dass „das Leben der Weg und nicht das Ziel ist“. Er beschrieb den Rennsportaspekt als Rahmen seiner Geschichte: „Die Rennwelt, in der er begann, und die Rennwelt, in die er zurückkehrt – und er ist ein anderer Mensch.“ ^{[ 8 ]} Lightning ist nicht nach dem Schauspieler und Rennfahrer Steve McQueen benannt , sondern nach dem Pixar-Animator Glenn McQueen, der 2002 verstarb. ^{[ 9 ]} Das 2017 erschienene Buch „Cars Origins: Struck by Lightning“ , das McQueens Hintergrundgeschichte erzählt , nennt seinen Geburtsnamen Montgomery „Monty“ McQueen. ^{[ 10 ] [ 2 ]}

Die Entwicklung der Geschichte für den dritten Film stellte das Kreativteam vor Herausforderungen, da Lightning McQueen bereits ein erfolgreicher Rennfahrer war. Drehbuchautor Mike Rich erklärte, dass die Karriere der Figur bisher gut verlaufen sei, dies aber nicht der beste Einstieg in eine neue Geschichte sei. Zur Inspiration überlegten sie, wie sich echte Sportstars an das Älterwerden angepasst hatten. Ihre Recherchen ergaben, dass einige den Wandel gut bewältigten, andere sich jedoch weigerten, sich anzupassen. ^{[ 11 ]}

In Cars 3 übernimmt Lightning McQueen dieselbe Rolle wie Strip „The King“ Weathers , ein alternder Charakter aus dem ersten Film, denn wie dieser fühlt er sich vom Neuling Jackson Storm bedroht . Für Lightning bedeutet Storm das Ende seines geliebten Sports. Nach einem verheerenden Unfall findet Lightning die Lösung in Cruz Ramirez , die ihm hilft zu verstehen, dass er nicht mehr wie ein junger Mann trainieren muss. Story Supervisor Scott Morse sagte: „McQueen wird reifer; er entwickelt sich weiter. McQueen ist eine Figur, mit der Kinder aufgewachsen sind. Gerade für Kinder ist es hilfreich zu sehen, wie jemand, mit dem sie sich wohlfühlen, eine solche Entwicklung durchmacht. Das hilft ihnen zu verstehen, wie das geht.“ ^{[ 11 ]} Cars-3 -Regisseur Brian Fee nannte außerdem Gespräche mit dem scheidenden Rennfahrer Jeff Gordon sowie seine persönlichen Erfahrungen als Mentor seiner Töchter als Inspiration für die emotionale Kernbotschaft von Lightning: Stolz darauf, jemand anderem zum Sieg zu verhelfen, anstatt sich nur auf seine eigenen Erfolge zu konzentrieren. ^{[ 12 ]}

Der amerikanische Schauspieler Owen Wilson spricht Lightning im Originalfilm „Cars“ . Er kehrte für die Figur in „Cars 2“ , „Cars 3“ und der Fernsehserie „Cars on the Road“ zurück . ^{[ 13 ]} Außerdem leiht er ihm seine Stimme im Kurzfilm „Mater and the Ghostlight“ , im „Cars Toons “-Kurzfilm „The Radiator Springs 500 ½“ sowie in den Videospielen „ Cars “ und „Cars 2“ . ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} Wilson sagte, er sei für die Rolle besetzt worden, weil Lasseter und seine Kinder den Film „Shanghai Noon“ (2000) mit Wilson und Jackie Chan in den Hauptrollen mochten . Als Wilson Lasseter traf, erzählte er ihm von dem bevorstehenden Animationsprojekt und hielt sich für geeignet für die Hauptrolle. ^{[ 18 ]} Wilson gab zu, dass ihm die Anerkennung seiner beiden Söhne für die Synchronisation der Figur gefiel. ^{[ 19 ]}

Das Produktionsteam von „Cars“ konsultierte verschiedene Experten, darunter Rennfahrer, Ingenieure und Historiker, um sicherzustellen, dass die Charaktere im Film wie echte Autos aussehen. Lightning basiert nicht auf einem bestimmten Fahrzeug. Lasseter erklärte, dass die relative Flachheit von NASCAR-Rennwagen zwar aerodynamisch vorteilhaft sei, das Design aber für die Charaktergestaltung uninteressant mache. Daher ist Lightning eine Mischung aus einem Serienwagen und einem Le-Mans-Rennwagen mit einer kurvenreicheren Karosserie. Lasseter fügte hinzu, dass der Charakter auch „etwas von Lola und etwas vom Ford GT40 “ in sich trage. ^{[ 20 ]} Seine Startnummer war ursprünglich 57, eine Anspielung auf Lasseters Geburtsjahr, wurde aber in 95 geändert, um auf das Erscheinungsjahr von Pixars erstem Film „Toy Story“ anzuspielen . ^{[ 21 ]}

Neben seinem Ausruf „Ka-chow!“ ist Lightning an seiner roten Lackierung, dem gelben Blitz und der Nummer 95 an seinen Seiten erkennbar. ^{[ 22 ]} In den drei Cars- Filmen hat er verschiedene Auftritte. In Cars 1 wird seine selbstbewusste Art durch Aufkleber als Scheinwerfer unterstrichen. In Cars 2 ist er wieder rot lackiert, hat aber funktionierende Scheinwerfer. ^{[ 23 ]} Pixar überarbeitete Lightnings Design für die Fortsetzung. Lasseter wollte, dass er sich von den anderen Teilnehmern des World Grand Prix abhebt, daher wurden Flammen auf seiner Karosserie angebracht, da diese ein typisches Stilelement amerikanischer Hot Rods sind. Die Gestaltung seiner Karosserie dauerte ein Jahr und bezog viele Mitwirkende ein, darunter Chip Foose . ^{[ 24 ]} In Cars 3 variiert sein Design; der Film beginnt mit einem neuen Rust-Eze-Logo. Während seiner Genesung nach dem beinahe tödlichen Unfall ist er grau grundiert. In einer anderen Szene ermittelt er undercover bei einem Demolition Derby und ist mit einer Schicht braunen Schlamms bedeckt. Sein rotes Design wird später mit einer Vinylfolie für die nächste Rennsaison aktualisiert. Am Ende von Cars 3 erhält er eine dunkelblaue Lackierung als Hommage an seinen Mentor Doc Hudson. ^{[ 23 ]}

Für das Pixar-Team sind diese Designänderungen wichtige Bestandteile seiner Geschichte. Fee erklärte, dass Lightning in Cars 3 „viel Zeit damit verbringt, jemand zu sein, der er nicht ist“. Lasseter sagte, die Folierung symbolisiere seine Rückkehr zu seinem wahren Selbst. Fee sah Doc Hudson und Lightning als Vater und Sohn, daher ist Lightning sehr emotional, als er erfährt, wie viel es Doc bedeutet hat, ihn zu fördern. Aus diesem Grund erhält Cruz Ramirez die Startnummer 95, während Lightning als Hommage an Doc, den „Fabulous Hudson Hornet“, den Schriftzug „Fabulous Lightning McQueen“ an seiner Seite trägt. Lasseter erklärte, dass Lightning durch seine Förderung von Cruz erkennt, dass er sich in derselben Lage befindet wie Doc damals. Die Farbänderung sei nur vorübergehend und zum Spaß gedacht gewesen: „…Er wird (Cruz) wieder in Schwung bringen, aber er wird weiterhin Rennen fahren.“ ^{[ 22 ]}

Lightning ist ein Rennneuling im Piston Cup, der seinen Sponsor Rust-eze insgeheim verachtet. Er hofft, vom prestigeträchtigeren Dinoco-Team verpflichtet zu werden. Anfangs undankbar, unausstehlich, egoistisch und sarkastisch, glaubt Lightning, er brauche weder einen Crew-Chef noch viel Hilfe von seiner Boxencrew, um zu gewinnen. Im letzten Rennen der Saison platzen ihm die Hinterreifen, und er landet punktgleich mit dem bald in Rente gehenden Strip „The King“ Weathers und dem Dauergast Chick Hicks . Auf dem Weg nach Los Angeles zum Entscheidungsrennen wird Lightning von seinem Transporter, einem Mack- Truck namens Mack, getrennt und landet in Radiator Springs, einem vergessenen Städtchen an der US Route 66. Dort wird er verhaftet, weil er versehentlich die Hauptstraße des Ortes zerstört hat, und inhaftiert.

In Radiator Springs trifft Lightning auf einen Abschleppwagen namens Tow Mater , der ihn sofort ins Herz schließt. Der örtliche Richter Doc Hudson , Sally und die anderen Einwohner beschließen, dass Lightning die von ihm zerstörte Straße als gemeinnützige Arbeit wieder pflastern muss. Er beeilt sich, scheitert aber an der Arbeit und fängt widerwillig von vorne an. Dabei lernt Lightning die Geschichte von Radiator Springs kennen und fühlt sich der Stadt und ihren Bewohnern verbunden. Er freundet sich mit Mater an, verliebt sich in Sally und rückt in den Hintergrund. Von Doc, einer ehemaligen Rennlegende, lernt er den Trick „Rechts abbiegen, um links abzubiegen“ , und von Mater das Rückwärtsfahren, was er später im Entscheidungsrennen anwendet.

In der letzten Runde des Rennens beobachtet Lightning, wie Chick Hicks The King mit einem PIT-Manöver ausbremst und ihn so zum Überschlag bringt. Er verzichtet auf den Sieg, um The King zu helfen, das Rennen zu beenden, und wird für seine Fairness so sehr gelobt, dass ihm Tex Dinoco, der Besitzer des Dinoco-Rennteams, anbietet, Weathers zu ersetzen. Lightning lehnt ab und bleibt aus neu gewonnener Loyalität und Respekt für Rust-eze bei ihnen. Tex bietet ihm daraufhin seine Hilfe an, wann immer er sie braucht. Lightning nutzt dies, um Mater einen Mitfahrgelegenheit im Dinoco-Hubschrauber zu verschaffen. Er schlägt sein Rennhauptquartier in Radiator Springs auf, wird Doc Hudsons Schüler und trifft Mater und Sally wieder.

Fünf Jahre nach den Ereignissen des ersten Films kehrt Lightning, inzwischen vierfacher Piston-Cup-Champion, nach Radiator Springs zurück, um die Saisonpause mit seinen Freunden zu verbringen. Sein Aufenthalt wird unterbrochen, als Mater ihn versehentlich für den ersten World Grand Prix anmeldet. Das Rennen wird vom ehemaligen Öl-Tycoon Miles Axlerod gesponsert, der damit seinen neuen Biokraftstoff Allinol bewerben will. Lightning zögert zunächst, Mater mitzunehmen, lässt sich aber von Sally überreden.

Am Abend vor dem ersten Rennen in Tokio erkunden Lightning und Mater gemeinsam die Stadt. Später, auf einer Party vor dem Rennen, wird Lightning kurz von Mater in Verlegenheit gebracht, der Wasabi mit Pistazieneis verwechselt . Nachdem Lightning das erste Rennen aufgrund eines Missverständnisses bezüglich Maters geheimer Verwicklung mit den Spionen Finn McMissile und Holley Shiftwell verloren hat, erklärt er ihm wütend, dass er seine Hilfe nicht will. Lightning gewinnt das zweite Rennen in Porto Corsa, Italien. Im Rennen erleiden weitere Autos Motorschäden, was Kontroversen auslöst und die Besorgnis über die Sicherheit von Allinol verstärkt. Daraufhin beschließt Axlerod, Allinol als Kraftstoff für das Finale in London abzuschaffen . Lightning entscheidet sich jedoch, weiterhin Allinol zu verwenden, da Fillmore ihm die Sicherheit des Kraftstoffs versichert.

Vor dem Rennen in London überlegt Lightning, auszusteigen, um nach Mater zu suchen, wird aber von Axlerod zum Weiterfahren überredet. Nach einigen Runden entdeckt Lightning Mater in der Boxengasse und versucht, sich für seinen Ausbruch in Tokio zu entschuldigen. Als er ihn anspricht, rast Mater davon, da in seinem Motor eine Bombe versteckt ist. Lightning holt ihn ein und erkennt, dass Mater die Wahrheit über seine Beteiligung an einer Spionagemission gesagt hat. Lightning entschuldigt sich bei Mater und ermutigt ihn, Miles Axlerod zur Rede zu stellen, der sich als Drahtzieher des Komplotts entpuppt, alternative Kraftstoffe zu diskreditieren, um vom Öl zu profitieren. Mater zwingt ihn, die Bombe zu entschärfen. Nach Axlerods Verhaftung verkündet Lightning freudig, dass Mater zu allen zukünftigen Rennen kommen darf. Zurück in Radiator Springs stellt sich heraus, dass Sarge Lightnings Allinol-Vorrat vor dem Start des World Grand Prix gegen Fillmores organischen Biokraftstoff ausgetauscht und ihn so während des Rennens vor Gefahren geschützt hat. In der Stadt findet ein Mini-Grand-Prix statt, an dem alle Teilnehmer des World Grand Prix teilnehmen.

Fünf Jahre nach den Ereignissen des zweiten Films ist Lightning siebenfacher Piston-Cup-Champion, ein erfahrener Rennfahrer und eine Rennlegende. Er tritt in der Rennserie zusammen mit seinen langjährigen Rennfahrerfreunden Cal Weathers und Bobby Swift an. Der technisch hochgerüstete Rookie Jackson Storm tritt als erster einer neuen Generation von Rennwagen auf und gewinnt ein Rennen nach dem anderen. Im letzten Rennen der Saison, als er versucht, mit Storm mitzuhalten, übertreibt Lightning es und beschädigt einen seiner Reifen. Dadurch verliert er die Kontrolle und verunglückt.

Nach seinem Wiederaufbau beschließt Lightning, seine Rennkarriere fortzusetzen. Er fährt zum Rust-eze Trainingszentrum und trainiert dort in der Saisonpause mit Cruz Ramirez, einem gelben Hochleistungscoupé, um seine Höchstgeschwindigkeit zu steigern und Storm zu schlagen. Lightnings neuer Sponsor Sterling , ein erfolgreiches Unternehmen im Bereich der Geschäftswagen, teilt ihm mit, dass er seine Karriere beenden muss, sollte er sein nächstes Rennen verlieren. Sterling plant, mit Lightnings Merchandise-Artikeln Profit zu machen. Nach mehreren erfolglosen Trainingsversuchen bittet Lightning Mater um Hilfe. Dieser gibt ihm den Tipp, Smokey , den alten Crew-Chef und Mentor von Doc Hudson – einen Hudson -Pickup –, aufzusuchen. Lightning trifft sich mit ihm in Thomasville.

Nach dem Training mit Smokey bestreitet Lightning die erste Hälfte des Florida 500 mit Smokey als seinem Crew-Chef, bevor er aussteigt und Cruz die Chance gibt, selbst Rennfahrerin zu werden – mit Smokey als ihrem Crew-Chef. Da Lightning das Rennen gestartet hat, teilen sich Cruz und Lightning den Sieg. Das Duo erhält daraufhin einen Sponsorenvertrag unter der neu fusionierten Marke Dinoco–Rust-eze. Lightning beschließt, weiterhin Rennen zu fahren, verbringt den Rest der Saison aber als Cruz' Mentor und Crew-Chef.

Außerhalb der Cars-Filme tritt Lightning zusammen mit Mater in den animierten Kurzfilmen „ Mater und das Geisterlicht “ (2006), „Miss Fritters Rennschule“ (2017) und „Pixar Popcorn“ (2021) auf. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} Lightning hatte einen Gastauftritt in der Zeichentrickserie „Cars Toons“ , die am 27. Oktober 2008 auf dem Disney Channel Premiere feierte. ^{[ 28 ]} Die erste Kurzfilmreihe mit dem Titel „ Maters unglaubliche Geschichten“ dreht sich darum, dass Mater Lightning von seinen Heldentagen erzählt. In den Kurzfilmen gibt es ein wiederkehrendes Segment, in dem Lightning behauptet, Maters Geschichte sei erfunden, woraufhin Mater erwidert, dass Lightning auch dabei war. ^{[ 29 ]} Im März 2013 folgte die Veröffentlichung von „Geschichten aus Radiator Springs“ , einer Reihe von drei Kurzfilmen auf dem Disney Channel mit den Titeln „Hicks“, „Verbuggt“ und „Drehen“. ^{[ 30 ]} In den Kurzfilmen ist Keith Ferguson als Stimme von Lightning zu hören. ^{[ 31 ]} 2014 erschien auf Disney Movies Anywhere ein weiterer Kurzfilm mit dem Titel „The Radiator Springs 500 ½“ , in dem Lightning von Offroad-Rennfahrern zu einem Rennen herausgefordert wird. In diesem Kurzfilm sprach Wilson erneut Lightning. ^{[ 32 ]} Die animierte Spin-off-Serie „ Cars on the Road “ (2020) feierte am 8. September 2022 auf Disney+ Premiere. Die Handlung dreht sich um Lightning (gesprochen von Wilson) und Mater, die sich auf einen Roadtrip östlich von Radiator Springs begeben, um Maters Schwester zu treffen. ^{[ 33 ]}

Lightning ist auch in Videospielen vertreten. Am 6. Juni 2006 veröffentlichte THQ das Videospiel „ Cars : The Video Game“, das auf dem ersten „Cars“ -Film basiert . Es bietet 30 Rennen und spielbare Charaktere aus dem Film. ^{[ 34 ]} 2011 erschien das Rennspiel „ Cars 2: The Video Game“ , in dem neben Lightning auch mehrere andere Charaktere aus dem Film spielbar sind. ^{[ 35 ]} Warner Bros. Interactive veröffentlichte am 13. Juni 2017 das Rennspiel „Cars 3: Driven to Win“, das auf dem dritten „Cars“-Film basiert und von Avalanche Software entwickelt wurde . Neben anderen Hauptfiguren ist auch Lightning spielbar. ^{[ 36 ]} Im dritten Spiel wird er von Ben Rausch gesprochen. ^{[ 1 ]} Die Figur ist außerdem in zahlreichen weiteren „Cars“ -Videospielen zu sehen, darunter „Cars: Radiator Springs Adventures“ (2006), „Cars Mater-National Championship“ (2007) und „Cars Race-O-Rama“ (2009) . ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} Im November 2023 wurde er als DLC- Fahrzeug im Fahrzeug-Fußball-Videospiel Rocket League (2015) hinzugefügt. ^{[ 40 ]} Im Juni 2025 wurde Lightning McQueen im Videospiel Disney Magic Kingdoms als spielbarer Charakter für begrenzte Zeit freigeschaltet. ^{[ 41 ]}

Lightning McQueen ist eine der Figuren in Cars Land , einem Themenbereich von Disney California Adventure , der am 15. Juni 2012 eröffnet wurde und die Attraktion „ Radiator Springs Racers“ bietet . ^{[ 42 ]} Am 31. März 2019 feierte die interaktive Show „ Lightning McQueen's Racing Academy“ in den Disney's Hollywood Studios Premiere , in der Lightning McQueen als reales Fahrzeug zu sehen ist. ^{[ 43 ]} Im Walt Disney Studios Park in Disneyland Paris ist Lightning McQueen eine der Figuren, denen Gäste auf der Cars -Themenbahn „Cars Road Trip“ begegnen können, die im Juni 2021 eröffnet wurde. ^{[ 44 ]} Im Dezember 2015 wurde im Petersen Automotive Museum die Ausstellung „Pixar Cars Mechanical Institute“ eröffnet , die interaktive Exponate mit Lightning McQueen und anderen Cars- Charakteren präsentierte . ^{[ 45 ]} Die Ausstellung umfasste ein lebensgroßes Modell der Figur mit Erläuterungen zu ihren Bauteilen wie Motor und Fahrwerk. Jay Ward, Creative Director der Cars -Reihe, sagte, es sei notwendig gewesen, sicherzustellen, dass Lightning McQueen nicht seziert werde, um Kinder nicht zu verstören, und merkte an, dass er „eine lebendige Figur ist, die zufällig ein Auto ist“. ^{[ 46 ]}

Lightning McQueen ist als Teil der Cars- Franchise ein vielfach vermarkteter Charakter. Mattel produziert die Figur seit 2006 als Die-Cast-Spielzeugauto und stellt Hunderte von Cars- Spielzeugfahrzeugen her. ^{[ 47 ]} 2011 brachte Mattel eine Lightning McQueen Alive-Figur heraus, eine ca. 7,5 cm große Nachbildung mit beweglichem Mund, Schultern und Stimme. ^{[ 48 ]} Passend zum Kinostart von Cars 3 veröffentlichte Mattel eine Reihe von Spielzeugautos und -sets, darunter einen ca. 50 cm großen Lightning McQueen und eine „Movie Moves“-Version mit Dialogen und Lichteffekten. ^{[ 47 ]} Ebenfalls 2011 brachte Disney die Cars -Spielzeugreihe AppMATes auf den Markt, bestehend aus physischen Spielzeugautos und einer dazugehörigen iPad- App zur Erkundung von Radiator Springs. ^{[ 49 ]} Lightning McQueen war 2013 in der ersten Erweiterung von Disney Infinity enthalten . ^{[ 50 ]} Im Jahr 2017 brachte Sphero einen ferngesteuerten, animatronischen Lightning McQueen auf den Markt, der über einen beweglichen Mund und bewegliche Augen sowie berührungsempfindliche Oberflächen verfügte. ^{[ 51 ]}

Lightnings Debüt in Cars erhielt gemischte Kritiken. Lisa Schwarzbaum schrieb in Entertainment Weekly , seine Entwicklung, in der er lernt, dass Loyalität und Gemeinschaft wichtiger sind als persönlicher Aufstieg, sei nichts Neues und bereits in zahlreichen Filmen wie „ Ab durch die Hecke“ und „Doc Hollywood“ thematisiert worden . ^{[ 52 ]} Paul Arendt von der BBC bemerkte ebenfalls die Ähnlichkeit zu „Doc Hollywood “ und zeigte sich gelangweilt von einem „arroganten Rennwagen“, der eine Lektion über Gemeinschaft und Teamwork lernt. ^{[ 53 ]} Nick Schager von Slant beschrieb seine Entwicklung als die „Reifung eines narzisstischen Stockcar-Neulings“ und hielt seine Charakterentwicklung für einen simplen Übergang vom „materialistischen, egozentrischen Idioten zum noblen Vorbild“. ^{[ 54 ]} Philip French vom Guardian beschrieb Lightning als einen „überheblichen, unreifen, jungen Rennwagen, eine auffällige rote Angelegenheit“, hob aber die vielen positiven Lektionen hervor, die er im Laufe des Films lernt. ^{[ 55 ]} Mick LaSalle vom San Francisco Chronicle meinte, der Film werfe zu viele Fragen nach den Beweggründen seines Protagonisten auf und beschrieb ihn als „armlose, beinlose, schwerfällige Kreatur, die eine einsame Landschaft bewohnt, in der keine wirkliche Verbindung möglich ist“. ^{[ 56 ]} Michael Agger von Slate hingegen lobte die „herzerwärmenden Bindungen auf der Leinwand“, insbesondere die Szenen mit Lightning und Mater sowie eine Verabredungsszene mit Sally. ^{[ 57 ]} Stephen Hunter von der Washington Post fand Parallelen zwischen Lightning und Boxgeschichten der 1930er-Jahre: ein „Champion, der eigentlich ein Trottel ist“, der Lektionen in Demut und Respekt lernt. Er verglich ihn auch mit dem amerikanischen Rennfahrer Jeff Gordon . ^{[ 58 ]} Jeff Otto von IGN empfand Wilsons Gesang als „etwas irritierend“ und bemängelte die fehlende Chemie zwischen Wilson und Bonnie Hunts Sally. ^{[ 59 ]}

Filmkritiker Roger Ebert bemerkte, dass Lightning in Cars 2 von der Nebenfigur Mater in den Schatten gestellt wird. ^{[ 60 ]} Matt Fowler von IGN kommentierte dies ebenfalls und erklärte, Lightning werde auf die Rolle des „Vernünftigen“ reduziert. Er hielt es jedoch für positiv, Mater die Hauptrolle zu geben, da er Lightning als „trockenen Charakter“ empfinde. Außerdem meinte er, Pixar habe ihn nur deshalb zu zusätzlichen Szenen gezwungen, weil er im ersten Film die Hauptrolle gespielt hatte. ^{[ 61 ]} Ian Freer von Empire fand die Beziehung zwischen Lightning und Mater zu simpel und direkt, insbesondere Lightnings Erwartung, dass sein Freund sich seinem Lebensstil anpassen solle. ^{[ 62 ]} Simon Reynolds von Digital Spy empfand ihre Freundschaft als zu gefühllos. ^{[ 63 ]} A.O. Scott von der New York Times kritisierte ebenfalls, dass Lightnings Rennabenteuer von Pixars „Hinterwäldler -Jar-Jar Binks “ in den Schatten gestellt würden. ^{[ 64 ]} Peter Travers vom Rolling Stone hielt Lightnings Entschlossenheit, seine Freundschaft mit Mater nicht durch seine Karriere zu gefährden, für eine der Stärken des Films. ^{[ 65 ]} Mick LaSalle vom San Francisco Chronicle lobte die „erkennbare Ernsthaftigkeit“ in Wilsons Gesangsleistung. ^{[ 66 ]}

Peter Bradshaw vom Guardian fand die Story von Cars 3 etwas konstruiert, da sie einen Handlungsbogen um einen Charakter präsentierte, der zwar immer noch ein Champion ist, aber gleichzeitig mit dem Gedanken hadert, von einer jüngeren Generation abgelöst zu werden. ^{[ 67 ]} Eric Goldman von IGN lobte die Tiefe von Lightnings Charakter und erklärte, dessen Handlungsbogen sei „voller Allegorien und Metaphern“. Er lobte den Film für seine detaillierte Darstellung dessen, was es bedeutet, ein alternder Athlet zu sein. ^{[ 68 ]} Jeremiah Vanderhelm vom Michigan Daily merkte an, dass diese Geschichte bereits in anderen Filmen wie Rocky Balboa und Creed erzählt worden sei und der Film seiner Meinung nach mehr Zeit hätte darauf verwenden sollen, Lightnings Kampf zu entwickeln, anstatt sich sowohl auf ihn als auch auf Cruz zu konzentrieren. ^{[ 69 ]} Simon Abrams vom Hollywood Reporter fragte sich, ob Kinder sich wirklich mit einem Charakter identifizieren könnten, der zum Rücktritt gezwungen wird. ^{[ 70 ]} Robbie Collin beschrieb den Film im Telegraph als einen „tiefgreifenden Triumphzug“ für Lightning McQueen und hob die emotionale Bedeutung des Verlusts seines Mentors Doc Hudson sowie die „berührende Betrachtung des gemeinsamen Vermächtnisses“ mit Cruz hervor. ^{[ 71 ]} Julia Alexander von Polygon lobte Cars 3 dafür, dass er die Filmreihe zu ihren Wurzeln zurückführe. Der Film konzentriere sich ganz auf Lightning McQueen, der in Cars 2 in den Hintergrund gerückt war . Sie kommentierte, der Film mache deutlich, dass er „der Star des Universums“ sei, und empfand ihn als „den gerechten Abschluss, auf den langjährige Fans gewartet haben“. ^{[ 72 ]}

Disney und Pixar gewannen am 30. November 2010 einen Rechtsstreit, angestrengt vom Rennfahrer Mark Brill. Dieser hatte behauptet, das Design von Lightning McQueen sei eine unrechtmäßige Aneignung des Designs seines eigenen Rennwagens. Das Berufungsgericht von Oklahoma bestätigte das Urteil der Vorinstanz im Fall White gegen Samsung Electronics America, Inc. Die Entscheidung basierte auf der Frage, ob das Publikum das Auto im Film mit Brills Wagen verwechseln würde. Das Gericht urteilte, dass „ein fiktiver, sprechender, fahrerloser roter Rennwagen mit der Nummer 95 nicht als Abbild eines Fahrers eines gleichfarbigen/nummerierten Rennwagens interpretiert werden kann.“ ^{[ 73 ]}

Lightning wurde von Kritikern als eines der großartigsten oder kultigsten Filmautos bezeichnet. ^{[ a ]} 2011 schlug Liam Lacey in der Zeitung „The Globe and Mail“ vor, Lightnings Ausruf solle aufgrund des Erfolgs der „ Cars “ -Merchandise-Artikel, die allein mit dem ersten Film fast 10 Milliarden Dollar einbrachten, in „Ka-ching“ geändert werden. ^{[ 80 ]} Im Motorsport fuhr das japanische Team APR Racing 2008 in der Super GT-Serie einen Toyota MR-S mit der Startnummer 95 im Lightning-Design . ^{[ 81 ]}

Im April 2021, 15 Jahre nach dem Kinostart von Cars , trendeten „Lightning McQueen Crocs“ auf Twitter , nachdem der Schuhhersteller Crocs eine limitierte Auflage von Crocs für Erwachsene im Lightning-McQueen-Design herausgebracht hatte. ^{[ 82 ]} Im Oktober 2021 trat Wilson in einem Sketch bei Saturday Night Live auf , in dem er Lightnings Dialoge für einen vierten Cars -Film einsprach. Im Drehbuch wird die Figur zunehmend als Bösewicht der Geschichte dargestellt. ^{[ 83 ]} Im November 2023 entbrannte in den sozialen Medien eine Debatte darüber, ob Lightning der beste Lightning McQueen aller Zeiten sei. Schließlich schaltete sich auch der amerikanische Sportjournalist Stephen A. Smith ein , der meinte, Lightning könne im Vergleich zu Strip „The King“ Weathers nicht als solcher gelten. ^{[ 84 ]} Im Februar 2024 erwähnte NASCAR-Rennfahrer Kyle Busch die Figur, nachdem er bei einem Dreier-Finish auf dem Atlanta Motor Speedway im mittleren Auto gefahren war . Er kommentierte: „Ich finde es blöd, dass wir da so ein Lightning-McQueen-mäßiges Finish hatten“, in Anspielung auf eine Szene aus dem Film „Cars“ , in der die Figur in einem Dreierrennen die Ziellinie mit herausgestreckter Zunge erreicht. ^{[ 85 ]} Im Mai 2024 machte Chris Buescher einen ähnlichen Witz, nachdem er in einem knappen Fotofinish auf dem Kansas Speedway gegen Kyle Larson verloren hatte : „Hätte ich wohl auch Lightning McQueen machen und meine Zunge rausstrecken sollen.“ ^{[ 86 ]} NHL- Rookie Roger McQueen wählte nach seiner Draft-Auswahl für die Anaheim Ducks die Nummer 95. ^{[ 87 ] [ 88 ]} Die Figur diente als Inspiration im realen Motorsport und beeinflusste insbesondere die aktuelle Generation von Formel - 1- Fahrern. Die Red-Bull- und Racing-Bulls -Fahrer Isack Hadjar und Liam Lawson nannten Lightning McQueen beide als einen Hauptgrund für ihr anfängliches Interesse am Motorsport. ^{[ 89 ] [ 90 ]}