Lity im östlichen Christentum

Die Lity oder Litya ( λιτή , liti , „ein inbrünstiges Gebet“) ^{[ 1 ]} ist eine festliche Prozession mit anschließenden Fürbitten , die die Große Vesper (oder, einige Male im Jahr, die Große Komplet ) in den orthodoxen und byzantinisch- katholischen Kirchen an wichtigen Feiertagen (und, zumindest laut den schriftlichen Rubriken, immer dann, wenn eine Vigil ^{[ 2 ]} stattfindet ) ergänzt. Im Anschluss an die Lity folgt eine weitere liturgische Handlung, die Artoklasia; beide Begriffe können verwendet werden, um beide liturgischen Handlungen gemeinsam zu beschreiben.

Zur Vesper, nach dem Gebet mit der Verneigung der Häupter , beginnt die Prozession: Die Geistlichen, darunter ein Diakon mit einem Weihrauchfass und, wenn möglich, die Kantoren , ziehen zum Narthex der Kirche, währenddessen Stichera des Festes und/oder des Kirchenpatrons gesungen werden. Sobald die Prozession den Narthex erreicht hat und die Stichera gesungen sind, beginnt der Diakon eine Reihe längerer Fürbitten (die eigentliche Liturgie), in denen er um die Fürsprache vieler Heiliger bittet und für die Kirche und die Welt betet.

...Für das Heil des Volkes; für die [staatlichen Obrigkeiten]; für den Klerus; für alle bedrängten Christen, die um Hilfe bitten; für diese Stadt, das Land und alle darin lebenden Christen; für unsere verstorbenen Väter und Brüder; für die Befreiung von Hungersnot, Seuchen, Erdbeben, Überschwemmungen, Feuer, dem Schwert, dem Einfall der Barbaren und Bürgerkriegen....“ ^{[ 3 ]}

„Herr, erbarme dich“ ( kyrie eleison ) wird nach jeder Bitte mehrmals gesungen, woraufhin der Priester ein Gebet vorträgt, in dem er die Bitten zusammenfasst.

Anschließend begeben sich die Priester und Diakone zum Artoklasia-Tisch, der in der Mitte des Kirchenschiffs aufgestellt ist, alle anderen kehren an ihre gewohnten Plätze zurück, und die Vesper wird wie üblich mit der Aposticha fortgesetzt (auch wenn die Liturgie zusammen mit der Komplet gefeiert wird, endet der Gottesdienst als Vesper).

Gelegentlich findet die Liturgie im Freien statt. Mancherorts ist es Brauch, in einer Prozession um die Kirche zu ziehen, wobei die erste und fünfte Fürbitte vor dem Eingang und die drei übrigen Fürbitten an den drei anderen Seiten gesungen werden. Zu besonderen Festlichkeiten oder anderen Anlässen, z. B. bei öffentlichen Notlagen, kann die Liturgie auch auf Feldern (im Falle einer Hungersnot), auf öffentlichen Plätzen oder in Rathäusern abgehalten werden. ^{[ 3 ]} In diesem Fall führt die Prozession, die sonst zum Narthex der Kirche führen würde, weiter zum jeweiligen Ort der Liturgie.

Nach der Liturgie begeben sich die Priester und Diakone in die Mitte der Kirche zu einem zuvor vorbereiteten Tisch mit fünf Laiben gesäuertem Brot, den Artoklasia-Laiben , Flaschen Wein und Olivenöl und, nach russischer Tradition, auch einer Schale mit Weizenkörnern.

Während die Apolytikia (Entlassungshymnen) gesungen werden – und die Rubriken schreiben bei einer Liturgie stets genau drei solcher Hymnen vor – umrundet der Diakon den Artoklasia-Tisch und beräuchert dabei die darauf befindlichen Gaben, insgesamt dreimal. Anschließend enthüllt der Priester sein Haupt und nimmt eines der fünf Brote in seine rechte Hand, während er das Gebet spricht:

O Herr Jesus Christus, unser Gott, der du die fünf Brote segnetest und damit die Fünftausend speistest: Segne auch du, Herr, diese Brote, den Weizen, den Wein und das Öl und mehre sie in diesem heiligen Haus und auf der ganzen Welt und heilige alle Gläubigen, die davon essen. Denn du, Christus, unser Gott, bist es, der alles segnet und heiligt, und dir gebührt die Ehre, zusammen mit dem Vater, der keinen Anfang hat, und deinem allheiligen, guten und lebenspendenden Geist, jetzt und immerdar und in alle Ewigkeit.

Während er die Worte „Brote, Weizen, Wein und Öl“ ausspricht, zeigt er mit dem Brot in seiner rechten Hand auf jedes einzelne Lebensmittel und bekreuzigt sich dabei . Anschließend bricht er das Brot.

Die Vesper wird wie gewohnt mit „Gepriesen sei der Name des Herrn“ fortgesetzt, gefolgt von Psalm 33(34): „Ich will den Herrn loben allezeit…“.

Das Typikon schreibt vor, dass anschließend die Lebensgeschichte des Heiligen, dessen Fest begangen wird, oder, an einem Sonntag, eine Auswahl aus dem Neuen Testament gelesen wird. ^{[ Anmerkung 1 ]} Währenddessen sitzen alle, und jedem wird ein Stück des gesegneten Brotes und ein Becher des gesegneten Weines gereicht, um ihn für den Rest der Vigil zu stärken. ^{[ 3 ]} Es ist jedoch geboten, diese sofort zu verzehren, um das Fasten vor der Kommunion einzuhalten. ^{[ 2 ]} Obwohl dieser Brauch in einigen Klöstern, insbesondere auf dem Berg Athos , noch immer gepflegt wird , ^{[ 1 ]} wird das gesegnete Brot heutzutage üblicherweise einfach an die Gläubigen verteilt, wenn sie den Gottesdienst verlassen. In der russischen Tradition hingegen treten bei der Matutin nach dem Gesang von Psalm 50 (51) alle nach vorn, um das Evangelienbuch (wenn es Sonntag ist) oder die Ikone des Festes zu verehren, und jeder wird gesalbt und erhält ein Stück des in den Wein getauchten gesegneten Brotes.

Je nach örtlichen Gepflogenheiten wird der Weizen entweder zu Mehl gemahlen, oft zur Herstellung von Prosphora , oder er wird bis zur Aussaat aufbewahrt.

Am Karsamstag folgt nach der Vesper eine abgewandelte Artoklasia ohne Liturgie . Da die Fastenvorschriften an diesem Tag Öl verbieten, werden nur Brot und Wein gesegnet und zusammen mit „sechs Datteln oder Feigen“ an jeden Gläubigen ausgeteilt. ^{[ 2 ]} Heutzutage werden Datteln und Feigen jedoch meist nur noch in Klöstern verteilt, wo sie üblicherweise zusammen mit anderen, eher einfachen Speisen im Refektorium verzehrt werden .

In einigen katholischen Quellen wurde die Artoklasia fälschlicherweise mit der lateinischen Praxis der „Segnung des Allerheiligsten Sakraments“ gleichgesetzt, bei der die konsekrierte Eucharistie zur Anbetung durch die Gläubigen ausgesetzt wird. Der Gottesdienst der Artoklasia mag unter byzantinischen Katholiken zeitweise in Vergessenheit geraten sein, wurde aber nie mit der „Segnung des Allerheiligsten Sakraments“ verwechselt. ^{[ 4 ]} Zumindest heutzutage wird die Liturgie mit Artoklasia unter byzantinischen Katholiken regelmäßig zu Festtagen gefeiert, wenn auch mit unterschiedlicher Treue zu den Rubriken.

Die Liturgie findet im Narthex statt, damit die Katechumenen und Büßer , denen der Zutritt zum Kirchenschiff in der Antike verwehrt war , an der Freude und den Segnungen des Festes teilhaben konnten, und die Gläubigen folgten dem Klerus in den Narthex, um ihre Demut und brüderliche Liebe gegenüber den Katechumenen und Büßern zu zeigen. ^{[ 3 ]}

Für den Ursprung dieser Prozession wurden zwei mögliche Erklärungen vorgeschlagen. Die Pilgerin Egeria aus dem 4. Jahrhundert berichtet, dass nach der Vesper am Grab Christi eine Prozession zum Kalvarienberg führte, wo weitere Gebete gesprochen wurden, woraufhin die Gemeinde entlassen wurde. Im Kloster Mar Sabbas in der Judäischen Wüste begaben sich die Mönche am Ende der Vesper zum Grab des Heiligen Sabbas, um dort die Liturgie zu beten. Tatsächlich könnte diese Tradition eine klösterliche Anpassung des Jerusalemer Brauchs gewesen sein. Da die liturgischen Traditionen der Klostergemeinschaft von Mar Sabbas, insbesondere nach dem 13. Jahrhundert, eine zentrale Rolle in der Entwicklung der byzantinischen Liturgie spielten, verbreitete sich die Liturgie von dort aus in der übrigen byzantinischen Welt. Prozessionen am Ende der Vesper finden sich auch im Ambrosianischen Ritus und waren früher während der Osteroktur im Prämonstratenserritus üblich .