Die Lockheed Senior Prom war ein geheimes Projekt der US-Luftwaffe in Zusammenarbeit mit den Skunk Works der Lockheed Corporation zur Entwicklung und Erprobung eines Marschflugkörpers mit Tarnkappentechnologie . Basierend auf dem Have Blue- Demonstrator des Unternehmens , bewährten sich die sechs Senior Prom-Flugzeuge Ende der 1970er-Jahre bei Tests in Area 51. Trotzdem wurde das Fluggerät nicht für die Serienproduktion ausgewählt, und das Programm wurde Anfang der 1980er-Jahre eingestellt.

Design und Entwicklung

Die Flugzeugzelle des Fahrzeugs für den Abschlussball basierte auf der des hier abgebildeten Technologie-Demonstrators Have Blue.

Nach dem Erfolg des Testprogramms für das Tarnkappentechnologie-Demonstrationsflugzeug Lockheed Have Blue vergab die US-Luftwaffe einen Auftrag an die Abteilung für fortgeschrittene Entwicklungsprojekte von Lockheed – die „ Skunk Works “ – zur Entwicklung eines unbemannten Luftfahrzeugs . Dieses sollte als Prototyp eines Marschflugkörpers dienen und dessen Facettendesign nutzen, um den Radarquerschnitt des Flugkörpers zu reduzieren. Dies sollte durch die Ablenkung elektromagnetischer Wellen von Radarsendern von ihrer Quelle weg, anstatt direkt zurück zur Antenne des Radargeräts, erreicht werden. [ 1 ]

Das Programm begann 1977 mit einem Budget von 24 Millionen US- Dollar. [ 2 ] Das Flugzeugdesign basierte weitgehend auf dem von Have Blue, war jedoch verkleinert. [ 3 ] Die ursprüngliche Konfiguration des Senior Prom, das für den Start von Lockheed DC-130 Hercules Drohnenstartflugzeugen vorgesehen war, umfasste Winglets und eine Bauchflosse. Später wurde das Flugzeug modifiziert und erhielt ein V-Leitwerk sowie schlankere Tragflächen, die in ihrer Konfiguration dem Tarnkappenjäger F-117 Nighthawk ähnelten. [ 3 ] Zur Tarnkappenkonfiguration wurde radarabsorbierendes Material auf die Flugzeugzelle aufgebracht. [ 4 ] Neben der Facettenstruktur, die der von Have Blue und der F-117 ähnelte, wies das „Sägezahn“-Flügelprofil Ähnlichkeiten mit der Tragfläche des Tarnkappenbombers B-2 auf. [ 5 ]

Das Senior Prom-Fluggerät war ursprünglich als Einwegflugzeug konzipiert; vor Beginn der Tests wurde es jedoch für die Wiederverwendbarkeit umgebaut. Unter dem Rumpf befanden sich ein ballistischer Fallschirm und ein aufblasbarer Landesack. [ 4 ] Das Fluggerät verfügte vermutlich über Klappflügel, um den Transport durch das Startflugzeug zu erleichtern. [ 5 ] Angetrieben wurde es von einem einzelnen Turbofan- Triebwerk. Lufteinlass und -auslass waren so angeordnet, dass die Flugzeugzelle sie vom Boden abschirmte und so die Radar- und Infrarotsignatur des Flugzeugs reduzierte. [ 1 ]

Test und Stornierung

Die Flugerprobung der Senior Prom-Flugzeuge begann im Oktober 1978; [ 3 ] insgesamt wurden sechs Flugzeuge gebaut, die im Rahmen des Testprogramms insgesamt vierzehn Flüge absolvierten. [ 4 ] Die Fluggeräte konnten Berichten zufolge in einem Abstand von bis zu 150 Metern (500 Fuß) zu einem SPS-13 -Radar fliegen, ohne ein erkennbares Echo zu erzeugen. [ 1 ] [ 4 ] Die meisten Tests fanden am Groom Lake („Area 51“) in Nevada statt , wobei eine DC-130 Hercules als Startflugzeug diente; [ 4 ] es gibt auch Berichte, wonach einige Tests auf der Edwards Air Force Base in Kalifornien durchgeführt wurden, wobei eine B-52 Stratofortress als Startplattform verwendet wurde, [ 2 ] während der „Hangar 18“ auf dem Testgelände am Groom Lake angeblich für die Unterbringung der Kombination aus B-52 und Senior Prom errichtet wurde. [ 6 ]

Trotz des Erfolgs des Testprogramms wurde Senior Prom 1982 eingestellt. Ein Grund dafür war angeblich, dass die Größe und Konfiguration des Senior-Prom-Flugzeugs eine Mitführung in internen Waffenschächten, wie sie beispielsweise im B-1- Bomber vorsahen, unmöglich machten. [ 7 ] Die AGM-129 ACM , ein Konkurrenzentwurf für den Marschflugkörperbedarf von Senior Prom, besaß eine schlankere Flugzeugzelle mit einziehbaren Tragflächen und war somit für die interne Mitführung geeignet. Ihre Flugerprobung begann kurz nach dem Ende des Senior-Prom-Programms. [ 5 ]

Trotz der Einstellung des Programms im Jahr 1982 genießt der Abschlussball der Oberstufe auch im 21. Jahrhundert weiterhin hohes Ansehen. [ 5 ]

Referenzen

Zitate

  1. ^ a b c Parsch 2005
  2. ^ a b Richardson 2001, S. 65.
  3. ^ a b c Merlin 2011, S. 108.
  4. ^ a b c d e Merlin 2011, S. 109.
  5. Fulghum , David A.; Michael A. Dornheim; William B. Scott (12. Februar 2005). „ Bilder geben Einblicke in Stealth-Projekte“ . Aviation Week & Space Technology . Abgerufen am 9. April 2012 .
  6. ^ Peebles 1999, S. 289.
  7. ^ Sweetman 2004, S. 73-74.

Bibliographie

  • Merlin, Peter W. (2011). Area 51. Bilder aus Amerika. Charleston, South Carolina: Arcadia Publishing. ISBN 978-0-7385-7620-6Die
  • Parsch, Andreas (2005). „Senior Prom“ . Verzeichnis der US-Militärraketen und -flugkörper, Anhang 4: Nicht designierte Fahrzeuge . Designation-Systems.net . Abgerufen am 9. April 2012 .
  • Peebles, Curtis (1999). Dark Eagles: Eine Geschichte streng geheimer US-Flugzeuge (überarbeitete Ausgabe). Novato, Kalifornien: Presidio Press. ISBN 0-89141-535-1Die
  • Richardson, Doug (2001). Stealth-Kampfflugzeuge . Osceola, Wisconsin: Motorbooks International. ISBN 0-7603-1051-3Die
  • Sweetman, Bill (2004). Lockheed Stealth . St. Paul, Minnesota: Zenith Press. ISBN 0-7603-1940-5Die