Edwards Air Force Base

Die Edwards Air Force Base ( AFB ) ( IATA : EDW , ICAO : KEDW , FAA LID : EDW ) ist ein Stützpunkt der US-Luftwaffe in Kalifornien . Der größte Teil des Stützpunkts liegt im Kern County , der östliche Teil im San Bernardino County und ein südlicher Teil im Los Angeles County . Zentrum des Stützpunkts ist Edwards, Kalifornien . Die Anlage wurde in den 1930er Jahren als Muroc Field gegründet, später in Muroc Army Airfield und dann in Muroc Air Force Base umbenannt, bevor sie 1950 endgültig nach dem Veteranen der US- Luftwaffe und Testpiloten Captain Glen Edwards aus dem Zweiten Weltkrieg benannt wurde . ^{[ 3 ]}

Edwards beherbergt das Air Force Test Center , die Air Force Test Pilot School und das Armstrong Flight Research Center der NASA . Es ist das Zentrum des Air Force Materiel Command für die Durchführung und Unterstützung von Forschung und Entwicklung im Flugbereich sowie für die Erprobung und Bewertung von Luft- und Raumfahrtsystemen vom Konzept bis zum Kampfeinsatz. Darüber hinaus finden hier zahlreiche Testaktivitäten der amerikanischen zivilen Luft- und Raumfahrtindustrie statt.

Zu den bemerkenswerten Ereignissen in Edwards zählen Chuck Yeagers Flug, bei dem er mit der Bell X-1 die Schallmauer durchbrach , ^{[ 4 ]} die Testflüge der North American X-15 , ^{[ 4 ]} die ersten Landungen des Space Shuttles , ^{[ 5 ]} und der Weltumrundungsflug der Rutan Voyager im Jahr 1986 .

Der Ort, der seit 1882 als Wasserhaltestelle der Santa Fe Railroad diente , blieb bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts weitgehend unbesiedelt. 1910 errichteten Ralph, Clifford und Effie Corum ein Gehöft am Rande des ausgetrockneten Rogers-Sees . Die Corums spielten eine entscheidende Rolle bei der Ansiedlung weiterer Siedler und dem Aufbau der Infrastruktur in der Gegend. Als ein Postamt eingerichtet wurde, nannten sie es Muroc – eine Umkehrung des Namens Corum –, da es bereits eine Stadt namens Coram an anderer Stelle in Kalifornien gab. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Da March Field in einem Gebiet mit zunehmendem Wachstum im Riverside County lag und seine Einheiten Bomben- und Schießplätze benötigten, begann Oberstleutnant Henry H. „Hap“ Arnold, Kommandeur des Stützpunkts und des 1. Geschwaders, im August 1932 mit dem Erwerb von Land neben dem ausgetrockneten Muroc-See für einen neuen Bombenabwurfplatz abseits besiedelter Gebiete; das letzte Grundstück wurde erst 1939 erworben. Die Anlage, die zur Unterstützung des Schießplatzes errichtet wurde und zunächst nach der nahegelegenen Gemeinde Mohave „Mohave Field“ genannt wurde , erhielt den Namen Muroc Field. ^{[ 6 ]} Im Oktober 1935 wurden fünf Männer unter Sergeant Folgleman von March Field in das Gebiet verlegt. Sie platzierten kreisförmige Bombenziele in der Wüste. In den folgenden zwei Jahren pendelten Flugzeuge zwischen dem ausgetrockneten Muroc-See und March Field hin und her, um bemannte Bombenabwürfe zu üben. ^{[ 8 ]}

Zu dieser Zeit errichtete Pancho Barnes , eine weitere schillernde Persönlichkeit in Edwards' Geschichte, ihre berühmte Rancho Oro Verde Fly-Inn Dude Ranch, die Schauplatz zahlreicher Feste und Feierlichkeiten werden sollte. Der ausgetrocknete See war ein Zentrum der Hot-Rod-Szene, mit Rennen auf der Playa. Die Landebahn, auf der das Space Shuttle landete, folgt der Strecke, auf der in den 1930er Jahren Rennen stattfanden. ^{[ 6 ]}

Die erste größere Luftaktivität fand 1937 in Muroc statt, als das gesamte Army Air Corps an einem großangelegten Manöver teilnahm. Von da an wurde das Bombenabwurfgebiet stetig erweitert. ^{[ 8 ]} Als Arnold 1938 Chef des Air Corps wurde, legte die Luftwaffe einen neuen Schwerpunkt auf Forschung und Entwicklung . Muroc Field erregte Aufmerksamkeit, da der nahegelegene ausgetrocknete See so flach war (Arnold beschrieb ihn als „eben wie ein Billardtisch“), dass er als riesige Start- und Landebahn dienen konnte – ideal für Flugtests. In den 1940er Jahren wurden über 120 Millionen US-Dollar in den Ausbau des Stützpunkts investiert, der auf 1220 ^km² (301.000 Acres ) erweitert wurde. Die 4.600 Meter (15.000 Fuß) lange Hauptstart- und Landebahn wurde in einem einzigen Betonguss fertiggestellt. ^{[ 6 ]}

Am Nachmittag des 7. Dezember 1941 verlegten die 41. Bombergruppe und die 6. Aufklärungsstaffel mit einer Flotte von Douglas B-18 Bolos , North American B-25 Mitchells und einer A-29 Hudson vom Militärflugplatz Davis-Monthan in Arizona nach Muroc . Am Heiligabend trafen die 30. Bombergruppe und die 2. Aufklärungsstaffel vom Militärflugplatz New Orleans in Louisiana zur Besatzungsausbildung ein. Am 23. Juli 1942 wurde der Schieß- und Bombenabwurfplatz Muroc Lake in Kalifornien als eigenständiger Standort (mit Ausnahmestatus) ausgewiesen. ^{[ 9 ]} Die Einrichtung trug damals den Namen „Army Air Base, Muroc Lake“. ^{[ 8 ]}

Im Juli 1942 wurde der Militärflugplatz Muroc von March Field abgetrennt und der Vierten Luftflotte unterstellt . Während des gesamten Krieges bestand die Hauptaufgabe in Muroc darin, Bomber- und Jagdflugzeugbesatzungen unmittelbar vor ihrem Auslandseinsatz die letzte Kampfausbildung zu bieten. Zu den Nebenstützpunkten und Hilfseinrichtungen gehörten:

• Militärflugplatz Bishop 37°22′23″N 118°21′49″W / 37.37306°N 118.36361°W / 37.37306; -118.36361
• Blythe Army Airfield 33°37′09″N 114°43′00″W / 33.61917°N 114.71667°W / 33.61917; -114.71667
• Palmdale Army Airfield 33°37′43″N 118°05′04″W / 33.62861°N 118.08444°W / 33.62861; -118.08444
• Desert Center Army Airfield 33°44′52″N 115°19′31″W / 33.74778°N 115.32528°W / 33.74778; -115.32528
• Gary Army Airfield 33°40′45″N 114°38′36″W / 33.67917°N 114.64333°W / 33.67917; -114.64333

Muroc wurde zunächst für die Ausbildung von Einsatzkräften des IV. Bomberkommandos genutzt . Die 41. und 30. Bombergruppe mit ihren North American B-25 Mitchell und die 47. Bombergruppe mit ihren Douglas A-20 Havoc trainierten dort Anfang 1942. Die Ausbildung umfasste acht bis zwölf Wochen Teamtraining mit denselben Flugzeugen, die die frisch ausgebildeten Piloten später im Kampfeinsatz verwenden sollten. 1942 wurde die Ausbildungsmission an das IV. Jagdkommando übertragen , wo die 78. und 81. Jagdgruppe auf Lockheed P-38 Lightning trainierten. 1943 wurden die 360. Jagdgruppe und die 382. Bombergruppe dauerhaft nach Muroc verlegt, um dort Personal für die P-38 Lightning und die B-24 Liberator zu ersetzen. ^{[ 10 ]}

Im Frühjahr 1942 wurde die Mojave-Wüste als abgelegener Teststandort für Amerikas ersten Düsenjäger, den streng geheimen Bell Aircraft P-59 Airacomet , ausgewählt . Die immense Anzahl an Flugtests auf dem Wright Field in Ohio trieb die Suche nach einem neuen, isolierten Standort voran, an dem ein streng geheimes Flugzeug ungestört getestet werden konnte. Die dringende Notwendigkeit, das P-59-Programm ohne Verzögerung abzuschließen, erforderte einen Standort mit ganzjährig gutem Flugwetter, und die Risiken der radikal neuen Technologie, die an dem Flugzeug demonstriert werden sollte, machten ein geräumiges Landefeld notwendig. Nach der Prüfung mehrerer Standorte im ganzen Land entschied man sich für ein Gelände am Nordufer des riesigen, flachen Rogers Dry Lake, etwa zehn Kilometer vom Trainingsstützpunkt Muroc entfernt. ^{[ 6 ]}

Die Bodentests begannen fünf Tage nach der Ankunft der ersten XP-59 am 21. September 1942. Der Erstflug fand am 30. September statt, als die XP-59 im Rahmen von Rolltests eine Höhe von 3,0 m (10 Fuß) erreichte und eine Strecke von 0,8 km (0,5 Meilen) zurücklegte. Der offizielle Erstflug erfolgte jedoch erst am 1. Oktober 1942 in Anwesenheit von Mitarbeitern der NACA, des Navy Bureau of Aeronautics, der Royal Air Force , der Army, von Bell und General Electric . ^{[ 8 ] [ 11 ] : 77}

Wie bei nahezu allen Testprogrammen während des Krieges wurde der Großteil der Flugerprobung der P-59 vom Auftragnehmer durchgeführt. Obwohl Piloten der US Army Air Forces (AAF) das Flugzeug gelegentlich flogen und Flugtestingenieure von Wright Field die Daten auswerteten, begann das formale militärische Vorprüfungsprogramm erst im Herbst 1943, ein Jahr nach dem Erstflug. Diese Vorprüfung, die die Berichte des Auftragnehmers bestätigen sollte, umfasste nur eine sehr begrenzte Anzahl von Flügen und war im Wesentlichen innerhalb eines Monats abgeschlossen. Formale Tests zur Einsatztauglichkeit und beschleunigte Tests im regulären Einsatz begannen erst 1944, lange nachdem die AAF entschieden hatte, dass das Flugzeug nicht für Kampfeinsätze geeignet sei und stattdessen für Schulungszwecke eingesetzt werden sollte. ^{[ 6 ]}

Die P-59 wurden von Oktober 1942 bis Februar 1944 in Muroc unfallfrei getestet. Obwohl sich das Flugzeug nicht als kampftauglich erwies, besiegelte der erfolgreiche Abschluss des Testprogramms, zusammen mit dem Erfolg des Lockheed XP-80-Programms, das Anfang 1944 folgte, die zukünftige Bedeutung des abgelegenen Standorts in der Hochwüste. Muroc wurde fortan zum Synonym für die Speerspitze der Turbojet-Revolution in Amerika. ^{[ 6 ]}

Die Flugzeugtests wurden auf diesem Wüstenstützpunkt, der als „Army Air Base“ diente, fortgesetzt. Am 8. November 1943 wurde der Stützpunkt in „Muroc Army Air Field, Muroc“ umbenannt. ^{[ 12 ]} Im Herbst 1944 führte die Achte US-Luftflotte Tests durch, um die Kampfkraft konventioneller Jagdflugzeuge gegenüber Düsenjägern zu ermitteln. Im Oktober 1944 traf außerdem ein kleines Detachement auf dem Stützpunkt ein, um experimentelle Raketentests durchzuführen. Die Ergebnisse waren so erfolgreich, dass die Einheit fast das gesamte Jahr 1945 dort verblieb. ^{[ 8 ]}

Zu den weiteren Testflügen im Zweiten Weltkrieg gehörte die Northrop JB-1 Bat .

Im Jahr 1943 wurde im Rogers Dry Lake ein Nachbau eines japanischen Kreuzers mit dem Spitznamen " Muroc Maru " gebaut, der bis 1950 für Bombenübungen genutzt wurde. ^{[ 13 ]}

Mit Kriegsende gab die Vierte US-Luftflotte am 16. Oktober 1945 das Kommando über den Militärflugplatz Muroc ab. Die Zuständigkeit ging an das Air Technical Service Command über , das 1946 zum Air Materiel Command wurde . Die Testarbeiten an der Lockheed P-80 Shooting Star bildeten im Herbst 1945 die Hauptaufgabe des Stützpunkts. ^{[ 8 ]} Anfang 1946 trafen die einsitzige Langstrecken-Begleitjäger Consolidated Vultee XP-81 und Republic XP-84 Thunderjet zu Flugtests auf dem Stützpunkt ein. Schon in dieser frühen Entwicklungsphase des Stützpunkts war deutlich erkennbar, dass die Wüstenstation der US-Luftwaffe zu einem Testgelände für Flugzeuge und Experimentalflugzeuge werden sollte. ^{[ 8 ]}

Der Erfolg dieser Programme lockte Ende 1946 eine neue Art von Forschungsaktivitäten auf den Stützpunkt. Die raketengetriebene Bell X-1 war das erste einer langen Reihe von Versuchsflugzeugen, die entwickelt wurden, um aeronautische Konzepte zu beweisen oder zu widerlegen – um die größten Unbekannten des Fliegens zu erforschen und seine Geheimnisse zu lüften. ^{[ 6 ]} Ein weiterer Hinweis auf zukünftige Entwicklungen zeigte sich am 14. Oktober 1947, als Captain Charles „Chuck“ Yeager mit dem kleinen, kugelförmigen Flugzeug als erster Mensch die Schallmauer durchbrach. ^{[ 8 ]}

Vier Monate später, am 10. Februar 1948, wurde die Muroc AAF mit der Gründung der United States Air Force als eigenständige Teilstreitkraft in Muroc Air Force Base umbenannt . Zu diesem Zeitpunkt waren auf der Basis die 4144. Army Air Force Base Unit, die 3208. Strategic Bomb Test Squadron sowie Kommunikations- und Wetterabteilungen stationiert. Am 20. August 1948 wurde die 4144. Air Force Base Unit in 2759. AF Base Unit und mit der Einführung des Hobson-Plans in 2759. Experimental Wing umbenannt. ^{[ 8 ]}

Mit der X-1 nahmen die Flugerprobungen in Muroc zwei unterschiedliche Schwerpunkte an. Hochgradig experimentelle Forschungsprogramme – wie die X-3, X-4, X-5 und XF-92A – wurden typischerweise in Zusammenarbeit mit dem National Advisory Committee for Aeronautics (NACA) durchgeführt und methodisch umgesetzt, um vorwiegend theoretische Fragestellungen zu beantworten. Damals wie heute konzentrierte sich der Großteil der Flugerprobungen in Muroc auf die Bewertung der Fähigkeiten von Flugzeugen und Systemen, die für den operativen Einsatz vorgesehen waren. ^{[ 6 ]}

Im Dezember 1949 wurde Muroc zu Ehren von Captain Glen Edwards (1918–1948), der ein Jahr zuvor beim Absturz einer Northrop YB-49 ums Leben gekommen war , in Edwards Air Force Base umbenannt . ^{[ 6 ]} Während des Zweiten Weltkriegs flog er im Nordafrikafeldzug mit leichten A-20 Havoc -Bombern 50 gefährliche Tiefflüge gegen deutsche Panzer, Konvois, Truppen, Brücken, Flugplätze und andere taktische Ziele. Edwards, der aus Alberta , Kanada , stammte, wurde 1943 Testpilot und verbrachte viel Zeit auf dem Muroc Army Air Field in der kalifornischen Wüste, wo er verschiedene experimentelle Prototypenflugzeuge testete. Er starb am 5. Juni 1948 beim Absturz einer Northrop YB-49 in der Nähe der Muroc AFB. ^{[ 14 ]} Seit der Umbenennung der Edwards Air Force Base häuften sich die Geschwindigkeits- und Höhenrekorde, da neue Flugzeuge entwickelt wurden und der Stützpunkt erheblich ausgebaut und erweitert wurde. ^{[ 8 ]}

Ein Hauptgrund für das Wachstum der Edwards Air Force Base war die Nähe zu Flugzeugherstellern an der Westküste. Ein weiterer wichtiger Grund war jedoch die Entscheidung von 1947, auf dem Stützpunkt eine Raketentestanlage zu errichten. Der Bedarf an einer stationären Raketenanlage zum Testen von Raketentriebwerken mit hohem Schub wurde erstmals 1946 vom Kraftwerkslabor der Wright-Patterson Air Force Base erkannt . Diese Entscheidung, eine solche Anlage in staatlichem Besitz zu errichten, sollte verhindern, dass ein einzelner Auftragnehmer exklusive Vorteile bei Aufträgen der Luftwaffe für Raketentriebwerke mit hohem Schub erlangt, und die Doppelung ähnlicher Anlagen durch verschiedene Hersteller sollte vermieden werden. Die Wahl des Standorts fiel 1947 auf den Leuhman Ridge östlich des Rogers Dry Lake auf der Edwards Air Force Base. Der Bau der späteren Experimental Rocket Engine Test Station begann im November 1949. ^{[ 8 ]}

Die Zuständigkeit für die Edwards Air Force Base wurde am 2. April 1951 vom Air Materiel Command an das neu gegründete Air Research and Development Command übertragen . Die Aktivierung des Air Force Flight Test Center (AFFTC) folgte am 25. Juni 1951. Zum Zeitpunkt der Aktivierung waren dem Zentrum die 6510. Luftwaffenstützpunktgeschwader für die Unterstützung des Stützpunktes zugeordnet. Die Testflugeinheiten in Edwards wurden direkt dem AFFTC unterstellt. ^{[ 8 ]}

Im selben Jahr zog die Testpilotenschule der US-Luftwaffe vom Wright Field in Ohio nach Edwards um. ^{[ 6 ] [ 15 ]}

Der Lehrplan konzentrierte sich auf das traditionelle Gebiet der Leistungsprüfung und das relativ neue Gebiet der Stabilitäts- und Steuerungstechnik, das mit den rasant steigenden Geschwindigkeiten der neuen Strahltriebwerke plötzlich an Bedeutung gewonnen hatte. Zu Beginn des Jahrzehnts erreichte die erste Generation der X-1 Mach 1,45 (1.776 km/h) und eine Flughöhe von 21.916 km (71.902 Fuß), was die Grenze des Machbaren darstellte. Die Douglas Skyrocket D-558-II übertraf diese Werte bald. 1951 erreichte Douglas-Testpilot Bill Bridgeman mit der Skyrocket eine Höchstgeschwindigkeit von Mach 1,88 (2.303 km/h) und eine maximale Flughöhe von 22.706 km (74.494 Fuß). Im Jahr 1953 flog dann der Testpilot des Marine Corps, Oberstleutnant Marion Carl , dasselbe Flugzeug auf eine Höhe von 83.235 Fuß (15,7642 Meilen; 25,370 km). ^{[ 6 ] [ 15 ]}

Am 20. November 1951 erreichte Scott Crossfield vom National Advisory Committee for Aeronautics als erster Mensch Mach 2, als er die Skyrocket auf eine Geschwindigkeit von Mach 2,005 (2456,2 km/h) flog. Knapp einen Monat später übertraf Major Chuck Yeager diesen Rekord mit der Bell X-1A der zweiten Generation und erreichte eine Höchstgeschwindigkeit von Mach 2,44 (2989 km/h). Nur neun Monate später flog Major Arthur „Kit“ Murray mit demselben Flugzeug einen neuen Höhenrekord von 90.440 Fuß (27,57 km). ^{[ 6 ] [ 15 ]}

Diese Rekorde hielten weniger als drei Jahre. Im September 1956 durchbrach Kapitän Iven Kincheloe als erster Mensch die 100.000-Fuß-Marke (30 km), als er die Bell X-2 auf eine damals bemerkenswerte Höhe von 126.200 Fuß (38,5 km) steuerte. Nur wenige Wochen später, am 27. September, überschritt Kapitän Mel Apt mit demselben Flugzeug als Erster die Mach-3-Marke (3.700 km/h) und erreichte eine Geschwindigkeit von Mach 3,2 (3.920 km/h). Sein Triumph währte jedoch tragischerweise nur kurz. Nur Sekunden nach Erreichen der Höchstgeschwindigkeit geriet die X-2 außer Kontrolle und stürzte heftig ab, und Apt konnte sich nicht mehr befreien. ^{[ 6 ] [ 15 ]}

Mit dem Verlust der X-2 musste die Suche nach Antworten auf die Rätsel des Hochgeschwindigkeitsfluges bis zur Ankunft des ehrgeizigsten Raketenflugzeugs – der North American X-15 – verschoben werden . ^{[ 6 ] [ 15 ]}

Unterdessen hatte die Turbojet-Revolution in Edwards ihren Höhepunkt erreicht. Bis zur offiziellen Ernennung des Stützpunkts zum US Air Force Flight Test Center im Juni 1951 hatten dort bereits über 40 verschiedene Flugzeugtypen ihren Erstflug absolviert, und die Entwicklung der ersten Generation strahlgetriebener Kampfflugzeuge der USA war abgeschlossen. Eines dieser Flugzeuge, die North American F-86 Sabre , dominierte den Himmel über Korea. ^{[ 16 ]}

Das Versprechen der Turbojet-Revolution und des Überschalldurchbruchs wurde in den 1950er-Jahren eingelöst, als das Center die erste Generation echter Überschalljäger testete und entwickelte – die berühmte „Century Series“ mit den Flugzeugen F-100 Super Sabre , F-101 Voodoo , F-102 Delta Dagger , F-104 Starfighter , F-105 Thunderchief und F-106 Delta Dart . Dabei wurden die grundlegenden Geschwindigkeits- und Höhenbereiche für Kampfflugzeuge definiert, die bis heute Gültigkeit haben. Das Center spielte auch eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung von Systemen, die den Vereinigten Staaten echte interkontinentale Fähigkeiten zur Machtprojektion verleihen sollten. Es testete Flugzeuge wie die B-52 Stratofortress , die C-133 Cargomaster und die KC-135 Stratotanker sowie die YC-130 Hercules , die als Grundlage für eine klassische Serie taktischer Transportflugzeuge diente, die bis weit ins 21. Jahrhundert hinein im Frontlinieneinsatz blieben. Es unterstützte auch die Entwicklung der extremen Höhen- und Langstreckenbomber Lockheed U-2 sowie die beeindruckenden Höchstleistungen der B-58 Hustler , des weltweit ersten Mach-2-Bombers. ^{[ 16 ]}

In den 1950er Jahren brachen amerikanische Flugzeuge regelmäßig Geschwindigkeits- und Höhenrekorde in Edwards, doch nichts war vergleichbar mit der Ankunft der North American X-15 im Jahr 1961. Das Programm nahm 1961 richtig Fahrt auf, als Major Robert M. „Bob“ White als erster Mensch Mach 4 überschritt. Dies gelang ihm am 7. März mit einer Geschwindigkeit von Mach 4,43 (5.427 km/h). Nur drei Monate später, am 23. Juni, übertraf er Mach 5 mit einer Geschwindigkeit von Mach 5,27 (6.456 km/h). Mach 6 wurde kurz darauf, am 9. März, während des ersten Volllastflugs der X-15 mit einer Geschwindigkeit von Mach 6,04 (7.399 km/h) erreicht. Major White war auch der erste Mensch, der ein Flugzeug im Weltraum flog, als er am 17. Juli 1962 eine Höhe von 95,94 km (314.750 Fuß) erreichte. NASA-Astronaut Joe Walker flog das Flugzeug am 22. August 1963 auf die maximale Höhe von 108 km (354.200 Fuß), und Major William J. „Pete“ Knight erreichte am 3. Oktober 1967 mit der modifizierten X-15A-2 Mach 6,72 (8.232 km/h), eine Geschwindigkeit, die bis heute die höchste jemals in einem Flugzeug erreichte ist. ^{[ 16 ]}

Neben dem X-15-Programm arbeiteten AFFTC und NASA auch an der Erforschung des Konzepts des „Wiedereintritts mit Hebefunktion“ mit einer Reihe von flügellosen Tragflächenkörpern. Diese raketengetriebenen Fahrzeuge – die M2-F2, M2-F3, HL-10, X-24A und X-24B – ebneten den Weg für das Space Shuttle und zukünftige Raumgleiter, indem sie demonstrierten, dass sie nach Hochgeschwindigkeits-Gleitlandungen aus großer Höhe präzise landen konnten. ^{[ 16 ]}

Die wichtigsten Flugzeugsysteme, die in den 1960er Jahren getestet und entwickelt wurden – die T-38 Talon , B-52H Stratofortress , F-4 und RF-4 Phantom II , die F-111 und FB-111, die C-141 Starlifter und die C-5 Galaxy – wurden allesamt zu festen Bestandteilen des Einsatzbestands der US Air Force. Ein weiteres Flugzeug, das Ende der 1960er Jahre in Edwards weltweite Berühmtheit erlangte, war die Lockheed YF-12A , ein Vorläufer der SR-71 Blackbird . Die Maschine brach an einem einzigen Testtag in Edwards neun Rekorde. Die genauen Leistungsdaten der SR-71 sind weiterhin geheim, doch die am 1. Mai 1965 aufgestellten Rekorde umfassten eine Dauergeschwindigkeit von 3.330 km/h (2.070 mph) und eine Flughöhe von 24 km (80.257 ft). ^{[ 6 ] [ 15 ]}

In den 1970er-Jahren kamen neue Flugzeugtypen auf den Markt: die F-15 Eagle mit ihrem fortschrittlichen Triebwerk und Feuerleitsystem; die einmotorige F-16 Fighting Falcon mit ihrem revolutionären Fly-by-Wire-Flugsteuerungssystem; und die B-1 Lancer mit ihren zahlreichen hochentwickelten Offensiv- und Defensivsystemen. Diese Flugzeuge bestätigten eindrucksvoll die Prognose über die stetig wachsende Bedeutung von Systemtests und -integration. Darüber hinaus wurde bald ein weiteres wichtiges neues Komplexitätselement in den Flugtestprozess eingeführt. ^{[ 6 ] [ 15 ]}

An einem abgelegenen Ort führten ein Testpilot des AFFTC und zwei Flugtestingenieure 1978 und 1979 Machbarkeitsstudien mit Lockheeds Technologiedemonstrator für schwer ortbare Flugzeuge durch, der den Namen „Have Blue“ trug. Der erfolgreiche Abschluss dieser Tests führte unmittelbar zur Entwicklung eines neuen Unterschall-Kampfflugzeugs, der F-117A Nighthawk. ^{[ 6 ] [ 15 ]}

Die Fähigkeiten bestehender Flugzeuge wie der F-15 und F-16 wurden kontinuierlich verbessert und erweitert, parallel zur Entwicklung völlig neuer Flugzeuge und Systeme mit radikal neuen Technologien für zukünftige Einsätze. Die Mehrzweckwaffe F-15E beispielsweise wurde in den 1980er-Jahren entwickelt und bewies im Golfkrieg Anfang der 1990er-Jahre eine bemerkenswerte Kampfeffektivität. Das Infrarot-Navigations- und Zielerfassungssystem LANTIRN (Low Altitude Navigation and Targeting Infrared for Night) revolutionierte die Luft-Boden-Kampfoperationen während desselben Konflikts, indem es den gegnerischen Streitkräften die einst sichere Dunkelheit der Nacht nahm. ^{[ 6 ] [ 15 ]}

Ende der 1980er Jahre traf auch der erste Riesen-Nurflügler seit fast 40 Jahren über dem Stützpunkt ein. Die schlanke Silhouette, die komplexen Kurven und andere Merkmale der Tarnkappentechnik des B-2 Spirit- Bombers repräsentierten die dritte Generation der Tarnkappentechnologie, nach der SR-71 und der F-117. ^{[ 6 ] [ 15 ]}

In den 1980er Jahren fand auf dem Edwards Air Force Base eine Demonstration der amerikanischen Weltraumkriegsfähigkeiten statt, als eine stark modifizierte F-15 Eagle eine ASM-135- Antisatellitenrakete auf den außer Betrieb gesetzten Satelliten P78-1 (oder Solwind) abfeuerte und zerstörte. 1986 starteten Dick Rutan und Jeana Yeager von Edwards aus zu einem neuen Luftfahrtrekord: Sie flogen mit der Rutan Voyager den ersten Nonstop-Weltumrundungsflug mit nur einer Tankfüllung Treibstoff . ^{[ 6 ] [ 15 ]}

In Edwards wurden auch umfangreiche Luftfahrtforschungsarbeiten am Boden durchgeführt. Zwei Raketenschlittenstrecken leisteten Pionierarbeit für wichtige Entwicklungen und Forschungen der Luftwaffe. Die erste, 610 Meter lange Strecke wurde 1944 von Northrop in der Nähe des heutigen North Base errichtet. Ursprünglich zur Entwicklung einer V-1- ähnlichen Flugbombe gedacht, die jedoch nie über das Planungsstadium hinauskam, diente die Strecke nach dem Krieg als Testgelände für V-2-Raketen, die im Rahmen der Operation Paperclip von Nazi-Deutschland erbeutet worden waren . Später nutzte Oberstleutnant John Stapp die Strecke für sein Projekt MX981 und installierte dort eines der leistungsstärksten mechanischen Bremssysteme, die je konstruiert wurden. Seine Verzögerungstests brachten ihm in der Presse die Spitznamen „schnellster Mann der Welt“ und „mutigster Mann der Luftwaffe“ ein. ^{[ 6 ]}

Die Ergebnisse der ersten Teststrecke veranlassten die Luftwaffe 1948 zum Bau einer zweiten. Die 3,0 km lange Teststrecke, südlich des Rogers Lake gelegen, war für Überschallgeschwindigkeiten ausgelegt. Ihr erstes Projekt war die Entwicklung des Marschflugkörpers SM-62 Snark . Die Teststrecke war so erfolgreich, dass sie erweitert wurde und am 13. Mai 1959 die gesamte, 6,1 km lange Strecke eröffnet wurde. Nachdem die Marine die ballistische Rakete UGM-27 Polaris erforscht hatte , wurde die Teststrecke zur Entwicklung von Schleudersitzen genutzt , die bei Überschallgeschwindigkeit eingesetzt werden konnten. Obwohl das Programm erfolgreich war, ergab eine Budgetprüfung, dass die Instandhaltung der Rennstrecke zu teuer war, und sie wurde am 24. Mai 1963 stillgelegt. Vor ihrer Schließung erzielte ein Testlauf einen Geschwindigkeitsweltrekord von Mach 3,3 (4.040 km/h), bevor das Testfahrzeug auseinanderbrach. Nach der Stilllegung wurden die Schienen entfernt, um den Lancaster Boulevard zu begradigen. ^{[ 6 ]}

Nachdem Präsident Richard M. Nixon am 5. Januar 1972 das Space-Shuttle-Programm angekündigt hatte, wurde Edwards für die Orbitertests ausgewählt . Der Prototyp des Space Shuttles Enterprise wurde vom Shuttle Carrier Aircraft (SCA) in die gewünschte Höhe gebracht und dort ausgeklinkt. Insgesamt wurden 13 Testflüge mit der Enterprise und dem SCA durchgeführt, um deren Flugeigenschaften und Manövrierfähigkeit zu ermitteln.

Nachdem die Raumfähre Columbia am 12. April 1981 als erste Shuttle in den Orbit gestartet war, kehrte sie zur Landung nach Edwards zurück. Die riesigen Seebecken des Luftwaffenstützpunkts und die Nähe zu Plant 42 , wo die Shuttle vor dem Wiederstart gewartet wurde, waren wichtige Faktoren für die Wahl dieses Standorts. Edwards diente bis 1991 als primärer Landeplatz für die Raumfähren. Danach wurde das Kennedy Space Center (KSC) in Florida bevorzugt. Dies sparte die erheblichen Kosten für den Rücktransport der Shuttles von Kalifornien nach Florida. Edwards AFB und White Sands Space Harbor blieben jedoch während des gesamten Shuttle-Programms als Ausweichlandeplätze erhalten. Shuttles landeten zuletzt am 9. August 2005 ( STS-114 ), 22. Juni 2007 ( STS-117 ), 30. November 2008 ( STS-126 ), 24. Mai 2009 ( STS-125 ) und 11. September 2009 ( STS-128 ) in Edwards aufgrund von Regen und schlechter Wolkenuntergrenze am Shuttle-Landeplatz des Kennedy Space Center . STS-126 war die einzige Mission, die auf der provisorischen Landebahn 04 in Edwards landete, da die modernisierte Hauptlandebahn von STS-119 bis zur Außerdienststellung der Shuttles in Betrieb war. ^{[ 17 ]}

Das Ende des Kalten Krieges wurde durch die Einführung der YF-22A und der YF-23A markiert . Die beiden Prototypen waren die ersten Flugzeuge, die Tarnkappentechnik mit Wendigkeit und Überschallgeschwindigkeit vereinten. Nach einem kurzen Demonstrations- und Validierungsflugtestprogramm zur Risikominderung wurde die YF-22A als neuer fortschrittlicher taktischer Kampfjet der US-Luftwaffe ausgewählt. Die nun als Raptor bezeichnete F-22A wird weiterhin in Edwards getestet und evaluiert. ^{[ 6 ]}

In den 1990er Jahren kamen neue Forschungsprojekte nach Edwards. Global Hawk , ein unbemanntes Luftfahrzeug, das in Afghanistan und im Irak umfassend eingesetzt wurde, absolvierte seinen Erstflug im Februar 1998 in Edwards. Die X-24, X-33, X-34, X-36 und X-38, eine Reihe neuer Hubkörper, Technologiedemonstratoren und Halbmaßstabsmodelle, wurden hier im Laufe des Jahrzehnts von der NASA getestet. ^{[ 6 ]}

Das neue Jahrtausend brachte neue Projekte mit weltweiter Tragweite. Die X-35A und X-32A, konkurrierende Modelle des Joint Strike Fighter-Programms, absolvierten ihre Erstflüge im September bzw. Oktober 2000. Die X-35A gewann den Wettbewerb im Jahr 2001 und wird schließlich in verschiedenen Versionen für die US-amerikanischen Streitkräfte sowie für ausländische Luftstreitkräfte gebaut. Ebenfalls neu sind die RQ-4 Global Hawk , der YAL-1 Airborne Laser , das B-52-Programm für synthetischen Treibstoff , die C-17 Globemaster III und zahlreiche Prototypen unbemannter Luftfahrzeuge (UAVs). ^{[ 6 ]}

Edwards gehört zu den wenigen US-Militärstützpunkten, die seit dem Kalten Krieg Arbeitsplätze hinzugewonnen haben. Im Rahmen des Programms zur Neuausrichtung und Schließung von Militärstützpunkten des Verteidigungsministeriums wurden mehrere kleinere Stützpunkte stillgelegt und ihre Einrichtungen und Aufgaben nach Edwards, China Lake und andere große Stützpunkte verlegt.

Im Jahr 2012 wurde der 95. Luftwaffenstützpunktflügel, die ehemalige Stützpunktunterstützungseinheit in Edwards, aufgelöst und im Zuge der Umwandlung des Flugtestzentrums der Luftwaffe in das Testzentrum der Luftwaffe in den 412. Testflügel integriert. Die Zusammenlegung der fünf Zentren führt nicht nur zu einer besseren Integration der Belegschaft, sondern spart den Steuerzahlern auch jährlich rund 109 Millionen US-Dollar. ^{[ 18 ]}

Der Stützpunkt hat praktisch zur Entwicklung aller Flugzeuge beigetragen, die die Luftwaffe seit dem Zweiten Weltkrieg beschafft hat. Fast jedes US- Militärflugzeug seit den 1950er Jahren wurde zumindest teilweise in Edwards getestet, und er war Schauplatz zahlreicher bahnbrechender Entwicklungen in der Luftfahrt.

Der 412. Testflügel plant, führt durch, analysiert und dokumentiert alle Flug- und Bodentests von Flugzeugen, Waffensystemen, Software und Komponenten sowie Modellierungen und Simulationen für die US-Luftwaffe. Der Flügel überwacht außerdem den täglichen Betrieb des Stützpunkts und unterstützt das militärische, zivile und vertraglich gebundene Personal der Edwards Air Force Base. Flugzeuge des 412. Testflügels tragen das Heckkennzeichen ED.

• Die Testpilotenschule der US-Luftwaffe (USAF TPS) ist Teil des 412. Testgeschwaders und dient den besten Piloten, Navigatoren und Ingenieuren der Luftwaffe als Ausbildungsstätte für Flugtests und die Erhebung der für Testmissionen benötigten Daten. Der umfassende Lehrplan der Testpilotenschule ist grundlegend für den Erfolg von Flugtests und -auswertungen.
• 412. Operationsgruppe : Die 412. Operationsgruppe fliegt durchschnittlich 90 Flugzeuge mit über 30 verschiedenen Flugzeugtypen. Sie führt jährlich durchschnittlich mehr als 7.400 Einsätze durch, darunter über 1.900 Testeinsätze. Zu ihren Staffeln gehören:
  • 411. Flugtestgeschwader : (F-22)
  • 416. Flugtestgeschwader : (F-16)
  • 419. Flugtestgeschwader : (B-52H, B-1, B-2)
  • 445. Flugtestgeschwader : (Erste Flugtestoperationen, T-38)
  • 461. Flugtestgeschwader : (F-35 Joint Strike Fighter)
  • 412. Flugtestgeschwader : (C-135C Speckled Trout)
  • 418. Flugtestgeschwader : (C-130 und Spezialoperationsvarianten; CV-22; KC-135 und Spezialvarianten; C-17A)
  • 452. Flugtestgeschwader : (RQ-4)
• 412. Testmanagement-Abteilung
• 412. Testmanagementgruppe
• 412. Bauingenieurabteilung
• 412. Instandhaltungsgruppe
• 412. Sanitätsgruppe
• 412. Missionsunterstützungsgruppe
• 412. Gruppe für elektronische Kriegsführung
• 412. Testingenieurgruppe

Die Gruppen für Testentwicklung und Elektronische Kampfführung bilden die zentralen Komponenten für die Durchführung der Test- und Evaluierungsmission des 412. Testgeschwaders. Sie stellen die Werkzeuge, das Fachwissen und die Ausrüstung für die Kernbereiche Flugzeugstrukturen, Antrieb, Avionik und die Evaluierung der neuesten Waffensystemtechnologien im Bereich der Elektronischen Kampfführung bereit. Sie beherbergen außerdem die zentralen Einrichtungen für Flug- und Bodentests: die Range Division, die Benefield Anechoic Facility, die Integrated Flight Avionics Systems Test Facility und den Simulator für die Evaluierung der Elektronischen Kampfführung der Luftwaffe. Die Abteilungen für Projekt- und Ressourcenmanagement bilden die Grundlage für das erfolgreiche Programmmanagement der Testmissionen.

Auf dem Stützpunkt Edwards gibt es eine Vielzahl von Organisationen, die nicht dem 412. Testgeschwader unterstehen. Diese werden als assoziierte Einheiten bezeichnet. Ihre Aufgaben reichen vom Betrieb eines Lebensmittelgeschäfts auf dem Stützpunkt bis hin zur Erprobung modernster Raketen.

Das 31. Test- und Evaluierungsgeschwader stellt dem Air Combat Command Personal zur Unterstützung der gemeinsamen Erprobung und Evaluierung von Waffensystemen der US-Luftwaffe zur Verfügung. Es wurde 1917 gegründet und ist eine der ältesten Einheiten der United States Air Force. Die „Desert Pirates“ gehören zur 753. Test- und Evaluierungsgruppe auf der Nellis Air Force Base in Nevada und zum 53. Geschwader auf der Eglin Air Force Base in Florida . Darüber hinaus stellt es dem Air Force Operational Test and Evaluation Center auf der Kirtland Air Force Base in New Mexico und dem Air Force Materiel Command auf der Wright-Patterson Air Force Base in Ohio Testteammitglieder mit operativer Erfahrung für die Erprobung und Evaluierung von Kampfsystemen der US-Luftwaffe bereit.

Das 31. Geschwader besteht aus Experten der Bereiche Betrieb, Instandhaltung und Technik, die Tests planen und durchführen, Effektivität und Eignung bewerten und Einfluss auf die Systementwicklung nehmen. Die Angehörigen des Geschwaders sind in die Programme der Joint Strike Fighter B-1, B-2, B-52, Global Hawk, MQ-9 und F-35 integriert. Ihre Ergebnisse und Schlussfolgerungen fließen in die Beschaffungs-, Einsatz- und Lieferentscheidungen des US-Verteidigungsministeriums ein.

Eine dem Air Force Materiel Command unterstellte Einheit, das AFOTEC Detachment 1, das auf der Kirtland AFB in New Mexico stationiert ist, ist verantwortlich für die Durchführung der ersten operativen Tests und Evaluierungen (Block 2 und 3) der F-35 Lightning II für die US Air Force, die United States Navy , das United States Marine Corps , das britische Verteidigungsministerium und die Königlich Niederländische Luftwaffe .

Das AFOTEC-Detachment 5** ist für die Durchführung der operativen Tests und Evaluierungen von Flugzeugen und Avioniksystemen der US-Luftwaffe verantwortlich. Die Zertifizierung neuer Flugzeuge durch Detachment 5 ist Voraussetzung für die Serienproduktion und die Entscheidung des AFMC über den Kampfeinsatz. Die Angehörigen von Detachment 5 sind in die kombinierten Teststaffeln des Flugtestzentrums integriert und liefern während der Entwicklungsflugerprobung wichtige operative Expertise, um die Systeme auf ihre abschließenden operativen Tests und Evaluierungen vorzubereiten.

**Hinweis: Bei der AFOTEC-Abteilung 3 handelt es sich um eine unbestätigte, geografisch getrennte Einheit, die möglicherweise einer abgelegenen Einrichtung der Edwards Air Force Base in Groom Lake , Nevada, zugeordnet ist und ähnliche Tests wie Abteilung 5 an nicht öffentlich identifizierten Waffensystemen durchführt.** In den Jahren 1978 und 1979 führten ein Testpilot des AFFTC und zwei Flugtestingenieure Machbarkeitsstudien mit Lockheeds Technologiedemonstrator für schwer ortbare Flugzeuge, genannt „Have Blue“, durch. Der erfolgreiche Abschluss dieser Tests führte unmittelbar zur Entwicklung der F-117A Nighthawk , dem weltweit ersten einsatzfähigen Tarnkappenjäger.

Das Werk 42, eine abgelegene Einrichtung der Edwards Air Force Base in Palmdale, Kalifornien, ist ein staatseigenes, von einem Auftragnehmer betriebenes Werk in unmittelbarer Nähe zum Zentrum der Luft- und Raumfahrtindustrie in Los Angeles sowie zu den Hochgeschwindigkeitskorridoren und Ressourcen des 412. Testgeschwaders in Edwards. Werk 42 ist eines von vier Werken der US-Luftwaffe in den Vereinigten Staaten und optimal positioniert, um die neuesten und fortschrittlichsten Luft- und Raumfahrtsysteme der Luftwaffe umfassend zu unterstützen. Es bietet industrielle Anlagen für die Produktion, Modifizierung, Instandhaltung und Flugerprobung von Luft- und Raumfahrtsystemen. Das Personal besteht aus zivilen Auftragnehmern der Verteidigungsindustrie und Angehörigen der US-Luftwaffe.

Auf der Edwards Air Force Base befindet sich das Armstrong Flight Research Center (AFRC) der NASA, wo weiterhin moderne Flugzeugforschung betrieben wird (z. B. an der Boeing X-45 ). Das AFRC beherbergt viele der weltweit fortschrittlichsten Flugzeuge. Zu den bemerkenswerten jüngsten Forschungsprojekten zählen die Controlled Impact Demonstration und das Linear Aerospike SR-71 Experiment . Das Zentrum hat den Auftrag, fortschrittliche Luft- und Raumfahrttechnologien sowie verwandte Technologien für atmosphärische Flugoperationen zu erforschen und zu testen und diese Technologien an die Industrie und andere Regierungsbehörden zu transferieren. Armstrong unterstützt die Erdbeobachtungsforschung der NASA mit einer Flotte spezialisierter bemannter und unbemannter Umweltforschungsflugzeuge. Darüber hinaus ist Armstrong an der Weltraumforschung der NASA beteiligt, indem es das Stratosphärenobservatorium für Infrarotastronomie betreibt und steuert . Das Zentrum ist nach Neil A. Armstrong benannt , einem amerikanischen Astronauten und dem ersten Menschen auf dem Mond. Die Geschichte von Armstrong beginnt Ende 1946, als 13 Ingenieure vom NACA Langley Memorial Aeronautical Laboratory in Virginia zum heutigen Edwards kamen, um die letzten Überschall-Forschungsflüge des Raketenflugzeugs X-1 im Rahmen eines gemeinsamen Programms von NACA, Army Air Forces und Bell Aircraft zu unterstützen.

Das Propulsion Directorate des Air Force Research Laboratory (AFRL) betreibt eine Raketentriebwerks-Testanlage auf und um den Leuhman Ridge, östlich des Rogers Dry Lake. Die Anlage geht auf frühe Aktivitäten des Army Air Corps zurück. Das Edwards Research Site ist Teil des AFRL Propulsion Directorate, dessen Hauptsitz sich auf dem Wright Research Site der Wright-Patterson Air Force Base in Ohio befindet .

Edwards beherbergt außerdem mehrere andere Einheiten des Verteidigungsministeriums , der Luftwaffe , des Heeres , der Marine , der FAA , des USPS sowie zahlreiche Unternehmen, die die Hauptmission oder das dort stationierte Personal unterstützen. ^{[ 19 ]}

Auf dem Hauptstützpunkt befindet sich auch die Benefield Anechoic Facility (BAF), ein Gebäude für elektromagnetische und Hochfrequenzprüfungen . Außerdem ist dort das Air Force Flight Test Museum untergebracht , in dem über 15 Flugzeuge ausgestellt sind. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Das Gelände verfügt über eine 6.000 x 150 Fuß (1.829 m × 46 m) große, asphaltierte Start- und Landebahn, 06/24, und ist vom Seeboden aus oder über eine einzige kontrollierte Straße erreichbar.

Nachfolgend sind die fliegenden und bemerkenswerten nichtfliegenden Einheiten der Edwards Air Force Base aufgeführt. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

Mit GSU gekennzeichnete Einheiten sind geographisch getrennte Einheiten, die zwar in Edwards ansässig sind, aber einer übergeordneten Einheit an einem anderen Standort untergeordnet sind.

Die Basis liegt neben dem Rogers Dry Lake , einer abflusslosen Salzpfanne in der Wüste. Die harte, ausgetrocknete Seeoberfläche bildet eine natürliche Verlängerung der Start- und Landebahnen von Edwards . Diese große Landefläche in Kombination mit dem ganzjährig hervorragenden Wetter macht die Basis ideal für Flugtests. Der See ist ein nationales historisches Denkmal . ^{[ 28 ]} Auf dem Gelände befindet sich die Hälfte des Solar- und Energiespeicherprojekts Edwards & Sanborn mit 875 Megawatt Solarleistung und 3.287 Megawattstunden Batteriespeicherkapazität . ^{[ 29 ] [ 30 ]} Die Basis erhält über 35 Jahre 75 Millionen US - Dollar von dem Projekt. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Da es sich um einen Militärflugplatz handelt, ist der Zugang für Zivilisten stark eingeschränkt. Es gibt drei beleuchtete, asphaltierte Start- und Landebahnen:

• Die Landebahn 05R/23L misst 4.579 m × 91 m (15.024 ft × 300 ft) und verfügt an ihrem nördlichen Ende über eine zusätzliche 2.922 m (9.588 ft) lange Landebahn auf dem ausgetrockneten Seeboden. Sie ist mit Fangsystemen ausgestattet, die sich jeweils etwa 460 m (1.500 ft) von ihren Enden entfernt befinden.
• 05L/23R ist 12.000 ft × 200 ft (3.658 m × 61 m) und wurde als vorübergehender Ersatz für 04R/22L während deren Renovierung im Jahr 2008 errichtet. ^{[ 33 ]}
• Die Start- und Landebahn 07/25 ist 8.000 Fuß × 50 Fuß (2.438 m × 15 m) lang (technisch gesehen ist diese Bahn Teil der Südbasis) und am östlichen Ende steht eine zusätzliche Start- und Landebahn auf einem Seeboden von 10.158 Fuß × 210 Fuß (3.100 m × 64 m) zur Verfügung.

Auf dem ausgetrockneten Rogers-See befinden sich 13 weitere offizielle Start- und Landebahnen :

• Die Landebahn 17/35 misst 11.917 m × 274 m (39.097 ft × 900 ft). Aufnahmen aus den 1990er-Jahren zeigen eine Verlängerung um weitere 2.300 m (7.500 ft) nach Norden, einschließlich einer visuellen Orientierungshilfe und Mittellinienmarkierungen, die sich etwa 4.600 m (15.000 ft) entlang des aktuell ausgewiesenen Landebahnabschnitts erstrecken. Auf Google Maps-Bildern von 2022 ist die südliche Markierung der Landebahn 35 noch deutlich erkennbar. ^{[ 34 ]} Die einzigen weiteren Überreste sind eine schwache Kontur entlang der gesamten Länge und die stark erodierte nördliche Markierung der Landebahn 17. ^{[ 35 ]}
• 05L/23R ist 22.175 ft × 300 ft (6.759 m × 91 m)
• 05R/23L ist 14.999 ft × 300 ft (4.572 m × 91 m) und befindet sich neben 05L/23R am 23L (östlichen) Ende.
• Die Bahn 06/24 misst 7.050 Fuß × 300 Fuß (2.149 m × 91 m). Sie ist nicht zu verwechseln mit der befestigten Start- und Landebahn der südlichen Basis 06/24 (die sich ebenfalls auf den Seeboden erstreckt) oder der befestigten Start- und Landebahn der nördlichen Basis 06/24.
• 07/25 entspricht 23.100 ft × 300 ft (7.041 m × 91 m)
• 09/27 entspricht 9.991 ft × 300 ft (3.045 m × 91 m)
• Die Bahn 12/30 misst 2.815 m × 183 m. Sie ist eigentlich als zwei nebeneinanderliegende, jeweils 91 m breite Start- und Landebahnen (links und rechts) markiert. Bahn 30 ragt auf die Kompassrose hinaus, weshalb die dazugehörige, nicht markierte Bahn 12 nie benutzt wird.
• 15/33 entspricht 29.487 ft × 300 ft (8.988 m × 91 m)
• Die Bahn 18/36 misst 23.086 Fuß × 900 Fuß (7.037 m × 274 m). Sie ist tatsächlich als drei nebeneinanderliegende, jeweils 300 Fuß (91 m) breite Start- und Landebahnen (L, C und R) gekennzeichnet.

Auf dem ausgetrockneten Seeboden von Rosamond sind zwei Landebahnen aufgemalt:

• 02/20 ist 21.044 Fuß (6.414 m) lang
• 11/29 ist 20.998 Fuß (6.400 m) lang

• Bomben- und Schießplatz Muroc Lake, September 1933
• Luftwaffenstützpunkt der Armee, Muroc Lake, 23. Juli 1942
• Heeresluftwaffenstützpunkt Muroc, 2. September 1942
• Militärflugplatz Muroc, 8. November 1943
• Luftwaffenstützpunkt Muroc, 12. Februar 1948 – 5. Dezember 1949

• 9. Korpsbereich , US-Armee, September 1933 – 16. Januar 1941

Chef des Luftkorps, September 1933 – 1. März 1935

Generalhauptquartier der Luftwaffe (GHQAF), 1. März 1935 – 16. Januar 1941

• Südwestlicher Luftwaffenbezirk , 16. Januar 1941 – 11. März 1941
• Vierte Luftflotte , 31. März 1941 – 17. Juli 1944
• AAF Materiel and Services Command, 17. Juli 1944 – 31. August 1944
• Technisches Servicekommando der AAF, 31. August 1944 – 6. Juni 1945
• Kontinentale Luftstreitkräfte , 6. Juni 1945 – 16. Oktober 1945
• Lufttechnisches Servicekommando , 16. Oktober 1945 – 9. März 1946
• Luftwaffenmaterialkommando , 9. März 1946 – 2. April 1951
• Luftwaffenforschungs- und Entwicklungskommando , 2. April 1951 – 1. April 1961
• Air Force Systems Command , 1. April 1961 – 1. Juli 1992
• Air Force Materiel Command , 1. Juli 1992–heute

Die markantesten Merkmale der 1.200 km² ^großen Edwards Air Force Base sind die ausgetrockneten Seen Rogers Lake und Rosamond Lake . Diese dienten als Not- und planmäßige Landeplätze für zahlreiche Raumfahrtprojekte, darunter die Bell X-1 , die Lockheed U-2 , die Lockheed SR-71 Blackbird und das Space Shuttle . Auf den ausgetrockneten Seeböden sind sieben offizielle „Landebahnen“ mit schwarzen Linien markiert. Ebenfalls auf den ausgetrockneten Seeböden nahe Dryden befindet sich die größte Kompassrose der Welt : mit einem Radius von 610 m und einem Durchmesser von 1,22 km. Die magnetische Deklination der Kompassrose der Edwards Air Force Base zu geografisch Nord wird mithilfe des Entfernungs-/Richtungsmessgeräts von Google Earth mit einer Abweichung von 15,3 Grad Ost zu magnetisch Nord gemessen , im Gegensatz zur aktuellen Abweichung von 11,5 Grad Ost (2025). Dies stimmt mit einer berechneten magnetischen Abweichung von 15,5 Grad Ost an diesem Standort zum Zeitpunkt der Errichtung der Kompassrose im Jahr 1956 überein. ^{[ 36 ]} Der größere See, Rogers Lake, umfasst 110 km² ^Wüste . Aufgrund seiner Bedeutung für das Raumfahrtprogramm wurde Rogers Lake zum National Historic Landmark erklärt .

Das ausgetrocknete Seebett des Rosamond-Sees umfasst 54 km² ^und wird auch für Notlandungen und andere Flugforschungszwecke genutzt. Im August ist das Seebett durch Witterungseinflüsse und Landungen von Hochleistungsflugzeugen ausgetrocknet und rau. Beide Seebetten gehören zu den tiefsten Punkten im Antelope Valley und können große Niederschlagsmengen sammeln . Wüstenwinde peitschen dieses saisonale Wasser über die Seebetten und polieren sie dabei, wodurch eine neue, extrem ebene Oberfläche entsteht. ^{[ 37 ]} Im ausgetrockneten Seebett des Rosamond-Sees wurde eine Höhenabweichung von 460 mm auf einer Länge von 9.100 m gemessen; das entspricht etwa 1 mm Höhenabweichung pro 20 m Länge.

Der für die Volkszählung festgelegte Ort umfasst eine Fläche von 44,38 Quadratkilometern (17,1 Quadratmeilen), wovon 0,173 Hektar (0,43 Acres) Wasser sind.

Im Edwards-Nationalpark leben mehrere geschützte und bedrohte Tierarten, allen voran die Wüstenschildkröte ( Gopherus agassizii ). Es ist verboten, Wüstenschildkröten zu berühren, zu belästigen oder ihnen anderweitig Schaden zuzufügen. Eine weitere bemerkenswerte Art ist die Yucca brevifolia : Die größeren Exemplare dieser Art werden Joshua-Bäume genannt.

Edwards AFB
vom Census festgelegter Ort
Lage im Kern County und im Bundesstaat Kalifornien
Land	Vereinigte Staaten
Zustand	Kalifornien
County	Kern
Bereich [ 38 ]
• Gesamt	17,135 Quadratmeilen (44,38 km² )
• Land	17,134 Quadratmeilen (44,38 km² )
• Wasser	0,001 Quadratmeilen (0,0026 km² )
Elevation [ 39 ]	2.349 Fuß (716 m)
Bevölkerung  ( 2020 )
• Gesamt	2.135
• Dichte	124,6/Quadratmeile (48,11/ km² )
Zeitzone	UTC-8 ( Pazifik )
• Sommer ( DST )	UTC-7 ( PDT )
GNIS- Feature-ID	2408048 [ 39 ]

Das US-amerikanische Census Bureau hat die Edwards Air Force Base für statistische Zwecke als eigenständigen Census-designated place (CDP) ausgewiesen, der die dort lebende Bevölkerung umfasst. Sie wurde erstmals im US-Zensus von 1970 als nicht eingemeindete Ortschaft erfasst [ ^{40 ]} und im US-Zensus von 1980 als CDP ^[41 ] ^{. Laut US} - Zensus von 2020 betrug die Einwohnerzahl 2.135 ^{[ 42 ]} .

Laut der US-Volkszählung von 2020 hatte die Edwards Air Force Base 2.135 Einwohner. Die Bevölkerungsdichte betrug 124,6 Einwohner pro Quadratmeile (48,1/km² ⁾ . Die ethnische Zusammensetzung der Bevölkerung der Edwards Air Force Base war wie folgt: 63,6 % Weiße , 10,7 % Afroamerikaner , 0,6 % Indigene , 4,4 % Asiaten , 1,2 % Pazifikinsulaner , 3,9 % Angehörige anderer Ethnien und 15,6 % Angehörige von zwei oder mehr Ethnien. 19,7 % der Bevölkerung waren Hispanics oder Latinos . ^{[ 61 ]}

Laut Volkszählung lebten 94,6 % der Bevölkerung in Privathaushalten, 5,4 % in nicht-institutionellen Gemeinschaftsunterkünften und niemand war in einer Institution untergebracht. ^{[ 61 ]}

Es gab 589 Haushalte, von denen 71,8 % Kinder unter 18 Jahren beherbergten. 90,0 % der Haushalte bestanden aus Ehepaaren, 0,7 % aus Paaren in nichtehelicher Lebensgemeinschaft, 4,4 % aus alleinerziehenden Frauen und 4,9 % aus alleinerziehenden Männern. 3,9 % der Haushalte bestanden aus einer Person, und 0,3 % davon aus einer Person im Alter von 65 Jahren oder älter. Die durchschnittliche Haushaltsgröße betrug 3,43 Personen. ^{[ 61 ]} Es gab 560 Familien (95,1 % aller Haushalte). ^{[ 62 ]}

Die Altersverteilung war wie folgt: 38,9 % unter 18 Jahren, 12,4 % zwischen 18 und 24 Jahren, 44,6 % zwischen 25 und 44 Jahren, 3,2 % zwischen 45 und 64 Jahren und 0,8 % 65  Jahre oder älter. Das Medianalter betrug 24,4  Jahre. Auf 100 Frauen kamen 104,3 Männer. ^{[ 61 ]}

Es gab 684 Wohneinheiten mit einer durchschnittlichen Dichte von 39,9 Einheiten pro Quadratmeile (15,4 Einheiten/km² ⁾ , von denen 589 (86,1 %) bewohnt waren. Davon waren 1,0 % von Eigentümern bewohnt und 99,0 % von Mietern. ^{[ 61 ]}

Das US-amerikanische Census Bureau schätzte das mittlere Haushaltseinkommen im Jahr 2023 auf 92.120 US-Dollar und das Pro-Kopf-Einkommen auf 30.199 US-Dollar. Rund 2,8 % der Familien und 3,2 % der Bevölkerung lebten unterhalb der Armutsgrenze. ^{[ 63 ]}

Laut der US-Volkszählung von 2010 ^{[ 64 ]} hatte die Edwards Air Force Base 2.063 Einwohner. Die Bevölkerungsdichte betrug 120,4 Einwohner pro Quadratmeile (46,5/km² ⁾ . Die ethnische Zusammensetzung der Edwards AFB war wie folgt: 1.518 (73,6 %) Weiße , 165 (8,0 %) Schwarze , 16 (0,8 %) Indigene , 99 (4,8 %) Asiaten , 10 (0,5 %) Pazifikinsulaner , 96 (4,7 %) Angehörige anderer Ethnien und 159 (7,7 %) Angehörige von zwei oder mehr Ethnien. 355 Personen (17,2 %) waren Hispanics oder Latinos .

Laut Volkszählung lebten 1.834 Personen (88,9 % der Bevölkerung) in Privathaushalten, 229 (11,1 %) in nicht-institutionellen Gemeinschaftsunterkünften und 0 (0 %) in Institutionen.

Es gab 574 Haushalte, von denen 387 (67,4 %) Kinder unter 18 Jahren beherbergten. 456 Haushalte (79,4 %) bestanden aus heterosexuellen Ehepaaren , 33 (5,7 %) aus alleinerziehenden Frauen und 17 (3,0 %) aus alleinerziehenden Männern. Es gab eine (0,2 %) nichteheliche heterosexuelle Partnerschaft und keine (0 %) gleichgeschlechtlichen Ehepaare oder Partnerschaften . 68 Haushalte (11,8 %) bestanden aus Einzelpersonen, und in vier (0,7 %) lebte eine Person ab 65 Jahren allein. Die durchschnittliche Haushaltsgröße betrug 3,20 Personen. Es gab 506 Familien (88,2 % aller Haushalte); die durchschnittliche Familiengröße betrug 3,48 Personen.

Die Bevölkerung verteilte sich wie folgt: 771 Personen (37,4 %) waren unter 18 Jahren, 392 Personen (19,0 %) zwischen 18 und 24 Jahren, 803 Personen (38,9 %) zwischen 25 und 44 Jahren, 87 Personen (4,2 %) zwischen 45 und 64 Jahren und 10 Personen (0,5 %) waren 65 Jahre oder älter. Das Medianalter betrug 23,0 Jahre. Auf 100 Frauen kamen 106,5 Männer. Bei den über 18-Jährigen kamen auf 100 Frauen 117,1 Männer.

Es gab 785 Wohneinheiten mit einer durchschnittlichen Dichte von 45,8 pro Quadratmeile (17,7/km² ⁾ . Davon waren 8 (1,4 %) von Eigentümern bewohnt und 566 (98,6 %) vermietet. Die Leerstandsquote bei Wohneigentum lag bei 0 %, die bei Mietwohnungen bei 0,2 %. 16 Personen (0,8 % der Bevölkerung) lebten in Wohneigentum und 1.818 Personen (88,1 %) in Mietwohnungen.

Der Muroc Joint Unified School District betreibt auf dem Militärgelände öffentliche Schulen für Kinder von Militärangehörigen: die William A. Bailey Elementary School (Vorschule bis 2. Klasse), die Irving L. Branch Elementary School (3. bis 6. Klasse) und die Desert Junior/Senior High School (7. bis 12. Klasse). Die Schulen unterstehen dem Bundesstaat Kalifornien und sind nicht Teil der Bildungsabteilung des US-Verteidigungsministeriums (Department of Defense Education Activity, DoDEA). ^{[ 65 ]}

Im kalifornischen Senat gehört die Edwards Air Force Base zum 12. Senatsbezirk , der von der Republikanerin Shannon Grove vertreten wird . In der kalifornischen Staatsversammlung gehört sie zum 34. Wahlbezirk , der vom Republikaner Tom Lackey vertreten wird . ^{[ 66 ]}

Im US-Repräsentantenhaus gehört die Edwards Air Force Base zum 20. Kongresswahlbezirk Kaliforniens , der vom Republikaner Vince Fong vertreten wird . ^{[ 67 ]}

 Dieser Artikel enthält gemeinfreies Material der Air Force Historical Research Agency.

• Collins, Michael (2009). Carrying the Fire: An Astronaut's Journeys . Lindbergh, Charles (Vorwort). Cooper Square Press. ISBN 9780374531942Die

• Offizielle Website
• Aerospace Valley Flugschau
• FAA-Flughafenplan  ( PDF ) , gültig ab 11. Juni 2026
• Ressourcen für diesen US-Militärflughafen:
  • FAA- Flughafeninformationen für EDW
  • AirNav- Flughafeninformationen für KEDW
  • Unfallhistorie von ASN für EDW
  • Neueste Wetterbeobachtungen von NOAA/NWS
  • SkyVector- Luftfahrtkarte für KEDW
• Dokumentation des Historic American Engineering Record (HAER), abgelegt unter Boron, Kern County, CA:
  • HAER Nr. CA-163, „ Jet Propulsion Laboratory Edwards Facility “, 10 Fotos, 6 Maßzeichnungen, 251 Datenseiten, 5 Bildunterschriften
  • HAER Nr. CA-170, „ Edwards Air Force Base, North Base “, 23 Fotos, 3 Maßzeichnungen, 105 Datenseiten, 7 Bildunterschriftenseiten
  • HAER Nr. CA-234, „ Edwards Air Force Base, South Base Sled Track “, 31 Fotos, 34 Datenseiten, 4 Bildunterschriftenseiten
  • HAER Nr. CA-235, „ Edwards Air Force Base, X-15 Triebwerkstestkomplex “, 5 Fotos, 17 Datenseiten, 1 Seite mit Bildunterschriften
  • HAER Nr. CA-236, „ Edwards Air Force Base, Air Force Rocket Propulsion Laboratory “, 15 Fotos, 45 Datenseiten, 4 Bildunterschriftenseiten
  • HAER Nr. CA-308-A, „ Edwards Air Force Base, South Base, X-1 Ladegrube “, 5 Fotos, 18 Datenseiten, 1 Seite mit Bildunterschriften
  • HAER Nr. CA-308-B, „ Edwards Air Force Base, South Base, Stampflehm-Flugzeugabstellanlagen “, 18 Fotos, 16 Datenseiten, 3 Bildunterschriften