Epidemie der Einsamkeit

Die Einsamkeitsepidemie ist ein Begriff, der die wahrgenommene Zunahme von Einsamkeit und sozialer Isolation beschreibt . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Es wird argumentiert, dass dieser Anstieg in den 2010er Jahren begann und durch Social Distancing , Ausgangssperren und Todesfälle während der COVID-19-Pandemie verschärft wurde . ^{[ 1 ] [ 3 ]} Weitere Faktoren, die für den Anstieg verantwortlich gemacht werden, sind Individualismus , Technologie und soziale Medien , wirtschaftliche Ungleichheit , mangelnde soziale Unterstützung und fehlender Hochschulabschluss . ^{[ 4 ]}

Das Konzept einer „Einsamkeitsepidemie“ im Zusammenhang mit zunehmender sozialer Isolation wurde erstmals in den 2000er Jahren beschrieben. Robert D. Putnams Studie „Bowling Alone “ aus dem Jahr 2000 war ein frühes Beispiel dafür, wie Einsamkeit als Epidemie beschrieben wurde. Er argumentierte, dass die abnehmende Beteiligung am öffentlichen Leben und an Gemeinschaftsgruppen die sozialen Bindungen in den Vereinigten Staaten schwäche . ^{[ 5 ]}

Eine systematische Übersichtsarbeit und Metaanalyse von Holt-Lunstad, Smith und Layton aus dem Jahr 2010 stellte fest, dass die „moderne Lebensweise in Industrieländern“ die Qualität sozialer Beziehungen erheblich mindert, unter anderem weil Menschen nicht mehr in unmittelbarer Nähe zu ihren Großfamilien leben. Die Studie merkt an, dass sich die Zahl der Amerikaner, die angaben, keine engen Vertrauten zu haben, zwischen 1990 und 2010 verdreifacht hat. ^{[ 6 ]}

Kurz vor der COVID-19-Pandemie wurden mehrere Studien zu diesem Thema von Wissenschaftlern wie Claude S. Fischer und Eric Klinenberg veröffentlicht . Obwohl Einsamkeit nicht allgemein als „Epidemie“ bezeichnet wurde, kamen die Studien zu dem Schluss, dass Einsamkeit ein ernstzunehmendes Problem mit gesundheitlichen Folgen für Millionen von Menschen darstellt. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Anfang 2021, kurz nach Beginn der COVID-19-Pandemie, veröffentlichte das „Making Caring Common Project“ der Harvard University seinen ersten Bericht zur Einsamkeit in Amerika . Dieser brachte das Problem mit der pandemiebedingten Isolation in Zusammenhang und identifizierte erhebliche Einsamkeit, insbesondere unter jungen Erwachsenen und Eltern kleiner Kinder. ^{[ 10 ]} Im selben Jahr ergab eine Folgestudie von Richard Weissbourd , dass rund 36 % der erwachsenen Amerikaner über chronische Einsamkeit berichteten – ein Trend, der sich in mehreren Ländern widerspiegelte, in denen Lockdowns und Social Distancing die soziale Isolation verstärkten. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 1 ] [ 3 ]}

In Europa wurde vor der COVID-19-Pandemie eine vergleichende Studie zur Verbreitung und den Ursachen von Einsamkeit und sozialer Isolation von der Gemeinsamen Forschungsstelle der Europäischen Kommission durchgeführt . Die Ergebnisse zeigen, dass 8,6 % der erwachsenen Bevölkerung in Europa häufig unter Einsamkeit leiden und 20,8 % soziale Isolation erleben, wobei Osteuropa die höchste Prävalenz beider Phänomene aufweist. ^{[ 12 ]}

In Australien verzeichnete die jährliche nationale Haushalts-, Einkommens- und Arbeitsmarktstudie (HILDA) zwischen 2009 und 2021 einen stetigen Anstieg der Zustimmung zu der Aussage „Ich fühle mich oft sehr einsam“ um 8 Prozentpunkte. Die Zustimmungswerte stiegen im selben Zeitraum um über 20 Prozentpunkte. Dies stellt eine Umkehrung des Trends dar, der seit Beginn der Studie im Jahr 2001 bis 2009 zu beobachten war, als beide Werte kontinuierlich sanken. ^{[ 13 ]}

Zusammengenommen haben diese Studien neuere Bemühungen angeregt, Einsamkeit als Priorität im Bereich der öffentlichen Gesundheit in den USA und weltweit zu untersuchen und anzugehen.

Einige Autoren sehen im Individualismus eine Hauptursache für Einsamkeit in westlichen Gesellschaften , insbesondere in den USA. Wissenschaftler wie Robert N. Bellah argumentieren in seinem Werk „Habits of the Heart“ , dass der amerikanische Individualismus den Gemeinschaftssinn schwächt und so zu sozialer Isolation und Einsamkeit führt. ^{[ 14 ]} Auch Wendell Berry betont in seinen Essays, wie moderne, profitorientierte Sozialstrukturen den Zusammenhalt in der Gemeinschaft untergraben. ^{[ 15 ]}

Die Nutzung von Technologie ist ein weiterer wichtiger Faktor. Laut Capita, einem amerikanischen Thinktank , der sich auf die Erforschung von Einsamkeit spezialisiert hat, führt die übermäßige Nutzung digitaler und sozialer Medien , insbesondere unter jungen Menschen, häufig zu weniger realen Interaktionen und verstärkt das Gefühl der Isolation. ^{[ 16 ]} In einem weiteren Essay mit dem Titel „The Good, The Bad & The Lonely“ hob Capita hervor, dass die Generation Z verstärkt unter Einsamkeit leidet, da sie sich weniger an Gemeinschaftsaktivitäten beteiligt . ^{[ 17 ]} Die Forschung von Richard Weissbourd stützt diese Ergebnisse und stellt einen Zusammenhang zwischen sozialen Medien und Bildschirmzeit sowie der sozialen Isolation junger Menschen in den USA her. ^{[ 10 ]}

Es zeigte sich, dass wirtschaftliche Herausforderungen diese Probleme zusätzlich verschärfen. Geringverdiener und Menschen in wirtschaftlich benachteiligten Gebieten leiden aufgrund eingeschränkter sozialer Mobilität und des geringeren Zugangs zu kommunalen Ressourcen häufiger unter Einsamkeit. ^{[ 18 ]} Chris Arnades Buch „Dignity“ beschreibt, wie wirtschaftliche Ungleichheit Menschen isoliert, insbesondere in einkommensschwachen Gemeinschaften. ^{[ 19 ]} Die berichtete Einsamkeitsrate korreliert negativ mit dem Einkommen , sowohl zwischen als auch innerhalb von Ländern. ^{[ 20 ]}

Eine Studie aus dem Jahr 2021 über die Auswirkungen von Elternschaft auf Einsamkeit zeigt, dass Eltern zwar etwas mehr soziale Unterstützung berichten als Nicht-Eltern, Alleinerziehende und Menschen in Umgebungen mit geringer sozialer Unterstützung jedoch einem erhöhten Isolationsrisiko ausgesetzt sind. ^{[ 21 ]} Timothy P. Carneys Buch „ Family Unfriendly“ (Familienunfreundlich ) beleuchtet politische Maßnahmen, die Eltern, die zu Hause bleiben, nicht ausreichend unterstützen und so zu Isolation und psychischen Problemen beitragen. ^{[ 22 ]}

Seit den 2010er Jahren wurden in Ländern wie den USA , Australien und Großbritannien groß angelegte Initiativen gestartet ^{[ 23 ].}

Im November 2023 erklärte die Weltgesundheitsorganisation (WHO) Einsamkeit zu einem „globalen Problem der öffentlichen Gesundheit“ und setzte eine internationale Kommission zur Untersuchung des Problems ein. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

In den USA ist die Einsamkeitsepidemie zunehmend Gegenstand öffentlicher Debatten geworden, insbesondere seit Mai 2023, als der US-Generalchirurg Vivek Murthy im Namen des US-Gesundheitsministeriums eine Empfehlung zu den Auswirkungen der Einsamkeits- und Isolationsepidemie veröffentlichte . ^{[ 26 ] [ 3 ] [ 27 ]} Der Bericht beschrieb die gesundheitlichen Risiken der Einsamkeit, darunter Herzkrankheiten, Schlaganfall und Demenz, und verglich die Gefahren der Einsamkeit mit anderen Bedrohungen der öffentlichen Gesundheit wie Rauchen und Fettleibigkeit . ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

Im Anschluss an Murthys Empfehlung wurden parteiübergreifende Gesetzesvorschläge eingebracht, insbesondere der von Senator Chris Murphy initiierte „National Strategy for Social Connection Act“ . Dieser Gesetzesvorschlag zielt darauf ab, eine Bundesbehörde einzurichten, die sich mit der Bekämpfung von Einsamkeit und der Förderung sozialer Kontakte durch kommunale und gesundheitspolitische Initiativen befasst. ^{[ 31 ]}

Die Diskussion um Einsamkeit hat sich seither auf staatliche Maßnahmen und ein stärkeres öffentliches Bewusstsein ausgeweitet , was die Notwendigkeit systemischer Bemühungen zur Bekämpfung dieser Herausforderung für die öffentliche Gesundheit unterstreicht. ^{[ 11 ] [ 16 ]}

Im September 2024 berichtete die New York Times , dass Indikatoren für Einsamkeit besonders häufig bei Amerikanern ohne Hochschulabschluss vorkämen . ^{[ 32 ]}

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• Bellah, RN (1985). Habits of the Heart: Individualism and Commitment in American Life . University of California Press . ISBN 9780520053885Die
• Putnam, RD (2001). Bowling Alone: ​​Der Niedergang und die Wiederbelebung der amerikanischen Gemeinschaft . Simon & Schuster . ISBN 9780743203043Die
• Holt-Lunstad, J.; Smith, TB; Layton, JB (2010). „Soziale Beziehungen und Mortalitätsrisiko: Eine Metaanalyse“. PLOS Medicine .
• Berry, W. (2010). Die Kunst des Alltäglichen: Agrarische Essays von Wendell Berry . ReadHowYouWant. ISBN 9781458780645Die
• DiJulio, B.; Hamel, L.; Muñana, C.; Brodie, M. (2018). „Einsamkeit und soziale Isolation in den Vereinigten Staaten, Großbritannien und Japan: Eine internationale Umfrage“ . KFF .
• Arnade, C. (2019). Würde: Auf der Suche nach Respekt im Amerika der Hinterwäldler . Penguin Publishing Group . ISBN 9780525534730Die
• Baarck, J.; D'hombres, B.; Tintori, G. (2021). „Einsamkeit in Europa vor und während der COVID-19-Pandemie“ . Gemeinsame Forschungsstelle der Europäischen Kommission .
• Capita. (2022). Bericht über soziale Verbindungen: Die Bande, die verbinden und pflegen . Capita.org.
• Surkalim, DL; Luo, M.; Eres, R.; Gebel, K.; van Buskirk, J.; Bauman, A; et al. (2022). „Die Prävalenz von Einsamkeit in 113 Ländern: Systematische Übersichtsarbeit und Metaanalyse“ . The BMJ .
• Carney, T. P. (2024). Familienunfreundlich: Wie unsere Kultur die Kindererziehung unnötig erschwert . HarperCollins . ISBN 9780063236479Die