Lydia Thompson

Lydia Thompson (geboren als Eliza Hodges Thompson ; 19. Februar 1838 – 17. November 1908), ^{[ 1 ]} war eine englische Tänzerin, Komikerin, Schauspielerin und Theaterproduzentin.

Bereits als Teenagerin tanzte und trat sie ab 1852 in Pantomimen in Großbritannien und später in Europa auf und avancierte bald zu einer der führenden Tänzerinnen und Burlesken am Londoner Bühnenhimmel. 1868 führte sie mit ihrer Truppe, den „British Blondes“, die viktorianische Burleske in Amerika ein und erntete damit großen Beifall und zweifelhaften Ruhm. Ihre Karriere ließ in den 1890er-Jahren nach, doch sie trat bis in die frühen Jahre des 20. Jahrhunderts hinein weiterhin auf.

Thompson wurde in der Brydges Street in Covent Garden , London, als Tochter von Eliza ( geb. Cooper) und Philip Thompson (ca. 1801–1842), dem Besitzer des Gasthauses „Sheridan Knowles“, geboren . Sie war das zweite von drei überlebenden Kindern, darunter die Schauspielerin Clara Bracy . ^{[ 2 ]} Ihr Vater starb 1842, und ihre Mutter heiratete Edward Hodges. Mit 14 Jahren verließ Thompson ihr Elternhaus und begann eine professionelle Karriere als Tänzerin. ^{[ 1 ]}

1852 wurde sie Mitglied des Corps de ballet am Her Majesty’s Theatre in London. Bereits im folgenden Jahr tanzte sie die Solorolle des Silberhaars in der Pantomime „Harlekin und die drei Bären oder Silberhaar und die Feen“ am Haymarket Theatre . ^{[ 1 ]} 1854 trat sie im alten Globe Theatre in der Blackfriars Road in James Planchés extravaganter Show „ Mr. Buckstones Reise um die Welt“ auf . ^{[ 1 ]} Größere öffentliche Aufmerksamkeit erlangte sie später im selben Jahr im St. James’s Theatre in Thomas Selbys Burlette „Die spanischen Tänzerinnen“ , in der sie die berühmte Tänzerin Señora Perea Nena verkörperte. Die Times tat den Artikel als geschmacklos ab, lobte aber ihre Darbietung in höchsten Tönen: „Es war keine Burleske ; es war eine exzellente Tänzerin, die in die Fußstapfen einer anderen trat, den Geist ihres Vorbilds einfing und ihr in der Kühnheit ihrer Ausführung in nichts nachstand. Die Jugend und Schönheit von Miss Thompson verliehen ihren andalusischen Kunststücken zusätzlichen Charme.“ ^{[ 3 ]}

Dort spielte sie auch in der Burleske „Ganem, the Slave of Love“ und in der Ballettfarce „Magic Toys“ . Diese Aufführungen brachten dem Theater, das zuvor als eines der unglücklichsten Londons galt, eine Zeit des Aufschwungs. ^{[ 4 ]} Im selben Jahr trat sie auch in „The King's Rival“ von Tom Taylor und Charles Reade auf ( J. L. Tooles erste Londoner Rolle), ^{[ 5 ]} in „Beauties of the Harem“ und, erneut im Haymarket Theatre, in der Titelrolle der Weihnachtspantomime „ Little Bo Peep, or, Harlequin and the Girl who Lost her Sheep“ . Anschließend kehrte sie für den Abschluss der Spielzeit ins St. James's Theatre zurück und spielte in „Cupid's Ladder“ und dem Märchenspektakel „ The Swan and Edgar“ . ^{[ 2 ]}

Noch als Teenager tourte Thompson über drei Jahre lang durch Europa. Sie tanzte in Russland, Deutschland, Österreich, Frankreich, Skandinavien und anderen Ländern und erntete Beifall für die Virtuosität ihres Tanzes – darunter Highland Fling und Hornpipe – sowie für ihren Charme und ihre Lebhaftigkeit. ^{[ 6 ]} Im Sommer 1859 kehrte sie nach England zurück, wo sie von der Times bereits als „eine der bedeutendsten englischen Tänzerinnen“ bezeichnet wurde. ^{[ 7 ]}

In der Wintersaison 1859/60 tanzte Thompson im St. James’s Theatre in mehreren Stücken, darunter „ Virginius, or, The Trials of a Fond Papa“ , Lester Buckinghams Burleske „Virginus“ , Valentine in „Magic Toys“ , Dolly Mayflower in „ Black-Eyed Susan“ und Young Norval in der Ballett-Burleske „ My Name is Norval“ . 1860 trat Thompson im Queen’s Theatre in Dublin auf. ^{[ 2 ]} In der Saison 1860/61 spielte sie im Lyceum Theatre erneut in „Magic Toys“ , als Morgiana in der Savage-Club-Burleske „ The Forty Thieves“ , in der Farce „The Middy Asthore“ , als Fanchette in George Loders „ The Pets of the Parterre “ ( Les Fleurs animées ) und als Mephisto in der Feen-Extravaganza „Chrystabelle, or the Rose Without a Thorn“ . Sie spielte außerdem Norah in der Uraufführung von Edmund Falconers Komödie „ Woman, or, Love Against the World“ , Blondinette in „Rotkäppchen“ und hatte eine Rolle in William Broughs Burleske „ The Colleen Bawn“ , die den Titel „The Colleen Bawn Settled at Last“ trug . ^{[ 2 ]}

Thompson heiratete am 3. Januar 1863 in London den Reitlehrer John Christian Tilbury und brachte bald darauf eine Tochter zur Welt. Sie kehrte mit dem Stück „ The Alabama“ im Theatre Royal, Drury Lane, auf die Bühne zurück . 1864, 15 Monate nach ihrer Heirat, starb Tilbury bei einem Hindernisrennunfall . ^{[ 2 ]}

1864, zur Eröffnung des neuen Theatre Royal in Birkenhead unter der Leitung von Alex Henderson , kreierte sie die Titelrolle in einer Burleske von Burnands „ Ixion“ . Sie schloss sich Hendersons Ensemble am Prince of Wales’s Theatre in Liverpool an , zusammen mit den aufstrebenden jungen Schauspielern Squire Bancroft , Marie Wilton und Henry Irving . ^{[ 1 ]} Dort spielte sie in Broughs „ Ernani “ (1865), als Max in einer Burleske von Webers „ Der Freischütz“ (1866), als Prinz Butterblume in „Das weiße Reh “ , als Massaroni in der Burleske „Der Räuber“ und als Prinz Florizel in einer weiteren Burleske, „ Perdita“ . Thompson glänzte als „Hauptdarstellerin“ in Burlesken: „Sie war bezaubernd anzusehen, eine gute Sängerin, eine wirklich begabte Tänzerin und der Mittelpunkt der Szene, wenn sie auf der Bühne stand.“ ^{[ 5 ]} Weitere erfolgreiche Engagements in London von 1866 bis 1868 umfassten die Rolle der Sophonisba in Delibes' " Six Demoiselles à marier" (Sechs junge Frauen ) am Drury Lane Theatre und, am Strand Theatre , die Rolle des Blaubarts (nach Jacques Offenbachs Fassung) sowie die des Darnley in dem erfolgreichen Stück "The Field of the Cloth of Gold" . ^{[ 2 ]}

Sie leitete eine kleine Theatergruppe, die populäre englische Burlesken für das New Yorker Bürgertum adaptierte, indem sie aktuelle und lokale Bezüge einbaute und die Texte bekannter Lieder umarbeitete. Das Genre der Burleske war in Amerika neu. Thompsons Adaptionen bewahrten die gereimten Verse und Wortspiele der Burleske sowie ihren Witz, ihre Parodie, ihren Gesang, ihren Tanz, ihr Spektakel und ihre Musik und präsentierten starke, kluge Frauenfiguren. Thompsons erste amerikanische Show im Jahr 1868, ihre Version von F. C. Burnands Burleske „ Ixion “ aus dem Jahr 1863 ^{[ 8 ],} war ein großer Erfolg. ^{[ 9 ]} Knapp ein halbes Jahrhundert später erinnerte sich ein Artikel im „New York Clipper“ : „Die heutige Schule der Burleske hat ihren Ursprung in Lydia Thompson.“ ^{[ 10 ]}

Thompson verlobte sich mit Henderson, und gemeinsam reisten sie im August 1868 in die Vereinigten Staaten. Thompsons Truppe, die „British Blondes“, war in der Theatersaison 1868/69 die beliebteste Unterhaltung in New York: „Die Exzentrizitäten von Pantomime und Burleske – mit ihrer kuriosen Mischung aus Komik, Parodie, Satire, Improvisation, Gesang und Tanz, Varieté-Einlagen, Travestie, aufwendigen Bühneneffekten, anzüglichen Witzen und frechen Kostümen – waren dem britischen Publikum zwar durchaus vertraut, eroberten New York aber im Sturm.“ ^{[ 6 ] [ 11 ]} Die sechsmonatige Tournee wurde auf fast sechs Jahre verlängert, und auf zwei weiteren Tourneen zogen die British Blondes in führenden Theatern der USA ein großes Publikum an. Die Truppe verhalf mehreren Schauspielern, darunter Markham, Alice Burville , Lisa Weber und Rose Coghlan , sowie dem Komiker Willie Edouin zum Durchbruch . ^{[ 2 ]} Es rief auch heftige Kritik von jenen hervor, die darin eine Überschreitung der Grenzen des Anstands sahen. Burlesken, umgangssprachlich auch „Beinshows“ genannt, begannen harmlos, geistreich und raffiniert und zogen alle Bevölkerungsschichten an, insbesondere Frauen. Leider hielt das weibliche Publikum nicht lange an. Im Sommer 1869 vergraulte eine Welle der „Anti-Burlesken-Hysterie“ in der New Yorker Presse das bürgerliche Publikum, das sich ursprünglich für Ixion begeistert hatte, und zwang die Thompson-Truppe, ihre geplante nationale Tournee vorzeitig abzubrechen. ^{[ 12 ]} Nach diesem unzeitigen Ende wuchs der Hass auf die amerikanische Burleske weiter. Thompsons Shows wurden als „schändliches Spektakel gepolsterter Beine, die sich in den sinnlosen Torheiten und Unanständigkeiten der Zeit wackeln und winden“ beschrieben. ^{[ 13 ]} Die Times nannte ihre Shows eine „idiotische Parodie auf Männlichkeit“. ^{[ 12 ]} Der Shakespeare-Forscher Richard Grant White nannte Burleske „ungeheuerlich unpassend und unnatürlich“. ^{[ 14 ]} Die New York Times brachte immer wieder ihre Abscheu vor Burleske zum Ausdruck und titelte sogar einen Artikel mit der Forderung „Verschwindet mit der britischen Burleske“. ^{[ 12 ]}

Wilbur F. Storeys Kritik an den Tänzerinnen veranlasste Thompson und ihre Truppe zunächst dazu , Storey in Anzeigen als „Lügner und Feigling“ zu bezeichnen und um die Unterstützung der Bevölkerung zu bitten. ^{[ 15 ]} Am 24. Februar 1870 peitschten Thompson, Henderson und ihre Kollegin Pauline Markham Storey daraufhin mit vorgehaltener Pistole aus, woraufhin sie verhaftet und mit einer Geldstrafe belegt wurden. Thompson erklärte einem Reporter, Storey habe sie mit dem abscheulichsten Schimpfwort belegt, das man einer Frau antun könne, und sie habe es nicht länger ertragen können. Sie sei froh über ihre Tat. ^{[ 15 ]} Dies führte zu mehr Bekanntheit und Popularität für die Truppe. ^{[ 5 ]} Die Schauspielerin Olive Logan protestierte: „Ich kann keiner Frau raten, auf die Bühne zu gehen, angesichts des demoralisierenden Einflusses, der hier scheinbar täglich mehr zu herrschen scheint, wo doch die größten Erfolge von dreisten, fleckigen, blondhaarigen und gedrungenen Gestalten errungen werden, während Schauspielerinnen der alten Schule – gut ausgebildet, anständig – ihren Lebensunterhalt nicht verdienen können.“ ^{[ 6 ]} Thompson setzte ihre Tournee nach Kalifornien und Nevada fort. ^{[ 16 ]}

Thompson heiratete Henderson am 28. Juli 1873 in Westminster . Sie und ihre Truppe kehrten schließlich 1874 nach England zurück, und sie nahm ihre Hauptrollen in Londoner und Provinzproduktionen wieder auf, darunter H. B. Farnies Burlesken von Blaubart (mit denen sie in Amerika bereits einen Hit gelandet hatte) und Robinson Crusoe sowie Robert Reeces Carmen , oder, Verkauft für ein Lied , sowie Piff-Paff ( Le Grand Duc de Matapa ), Oxygen , Die Dame von Lyon , Pluto! und andere Burlesken. In ihrer Inszenierung von Blaubart erhielt sie in den „Illustrated Sporting and Dramatic News“ eine Rezension, in der es hieß: „An der schauspielerischen Leistung von Miss Lydia Thompson kann selbst der pingeligste Kritiker nichts aussetzen. Ihr Charme amüsiert, ihre Ausgelassenheit bezaubert, ihr persönlicher Charme erfreut, und tatsächlich übt sie in allem, was sie tut – ob sprechend, singend oder tanzend –, einen unwiderstehlichen Einfluss auf ihr Publikum aus und erobert im Sturm die Herzen aller, die sie sehen und hören.“ ^{[ 2 ]} Der Autor ernennt Thompson zur Retterin der einst aussterbenden Kunstform Burleske und sagt: „Der Name Miss Lydia Thompson hat wie ein Zauber gewirkt und das scheinbar Tote wieder zum Leben erweckt.“ ^{[ 2 ]}

Henderson erwarb 1876 das Folly Theatre , das sich zu einem Burlesque-Theater entwickelte, in dem Thompson die Hauptrollen spielte. Die erste Aufführung war eine Inszenierung von Blaubart . ^{[ 17 ]} In den folgenden Jahren kehrte Thompson mehrmals nach Amerika zurück, wo sie weiterhin große Popularität genoss. ^{[ 2 ]} Thompson und Henderson trennten sich, doch die beiden arbeiteten bis in die 1880er Jahre hinein zusammen. 1881, nach zweijähriger Bühnenpause, kehrte sie als Mrs. Kingfisher in der Farce Dust auf die Bühne zurück . ^{[ 1 ]}

Nach Hendersons Tod 1886 kehrte Thompson nach New York zurück, ebenso in den Wintersaisons 1888 und 1891. ^{[ 1 ]} 1887 feierte sie am Royal Strand Theatre in London unter eigener Leitung Premiere mit Alfred Celliers komischer Oper „ Der Sultan von Mokka“ ^{. [1]} Anschließend ^{spielte sie} die Hauptrolle in der französischen Vaudeville-Operette „Babette“ (1888, Antonio), doch ihre Stimme wurde als unzureichend beurteilt. ^{[ 2 ]} Danach begann ihre Karriere zu schwächeln. Ihre letzten Auftritte in Amerika hatte sie 1894 in „ The Crust of Society“ in einer Nebenrolle. ^{[ 1 ]} Zurück in London engagierte George Edwardes sie kurzzeitig in der Edwardianischen Musicalkomödie „An Artist's Model “ (1895), doch 1899 waren ihre Ersparnisse aufgebraucht. Am 2. Mai 1899 fand im Lyceum Theatre in London ein Benefizabend für sie statt , bei dem sie „The Wedding March“ von W. S. Gilbert sang . Sie trug außerdem eine von Gilbert für sie verfasste, gereimte Abschiedsrede vor. ^{[ 18 ]} Ihre letzten Auftritte hatte sie 1904 als Herzogin von Albuquerque in „A Queen’s Romance“ . ^{[ 19 ]}

Thompson starb im Alter von 70 Jahren in London. ^{[ 1 ]} Sie ist auf dem Friedhof Kensal Green begraben . ^{[ 6 ]} Ihre Tochter, Zeffie Agnes Lydia Tilbury , wurde Schauspielerin und erlangte zunächst auf der Londoner Bühne ^{[ 5 ] [ 20 ]} Bekanntheit . Später spielte sie weise oder böse ältere Charaktere in Filmen, beispielsweise die Großmutter in „Früchte des Zorns“ (1940) und Großmutter Lester in „Tabakstraße “ (1941). ^{[ 21 ]}

• Allen, Robert C. „Schreckliche Schönheit: Eine kulturwissenschaftliche Analyse von ‚britischen Blondinen‘.“ Frauen im amerikanischen Theater . 3. Aufl.
• Baker, HB Die Londoner Bühne: ihre Geschichte und Traditionen von 1576 bis 1888 , 2 Bände (1889)
• Dudden, Faye E. „Der Aufstieg der Beinshow.“ Frauen im amerikanischen Theater: Schauspielerinnen und Publikum , 1790–1870. New Haven: Yale UP, 1994. 164–71. Druck.
• Gänzl, Kurt. Lydia Thompson: Queen of Burlesque , NY & London: Routledge (2002) ISBN 0-415-93766-3
• Gänzl, Kurt. Die Enzyklopädie des Musiktheaters, 2. Auflage, 3 Bde. (2001) Schirmer Reference ISBN 0-02-864970-2
• Hollingshead, John. Gaiety Chronicles (1898) A. Constable & Co.: London
• Moses, Marlie. „Lydia Thompson und die ‚British Blondes‘.“ Frauen im amerikanischen Theater . Hrsg. von Helen Krich Chinoy und Linda Walsh Jenkins. New York: Crown, 1981. S. 88–92. Druck.
• Scott, Clement. Das Drama von gestern und heute , 2 Bände (1899).
• Kenrick, John. Die Geschichte des Burleske. Die Cyber-Enzyklopädie des Musiktheaters.
• Daily Telegraph , 20. November 1908

• Lydia Thompson Fotogalerie NYP Bibliothek
• Lydia Thompson in der Internet Broadway Database