Maria Pearson (Aktivistin)

Maria Darlene Pearson oder Hai-Mecha Eunka (wörtlich: „Laufende Mokassins“) (12. Juli 1932 – 23. Mai 2003) war eine Aktivistin, die sich erfolgreich für den rechtlichen Umgang mit den sterblichen Überresten indigener Amerikaner einsetzte. Als Mitglied des Schildkrötenclans der Yankton Sioux ^{[ 1 ]} (einem bundesstaatlich anerkannten Stamm der Yankton Dakota ) war sie eine der Hauptinitiatorinnen des Native American Graves Protection and Repatriation Act (NAGPRA). Aufgrund ihres Engagements wurde sie als „Gründungsmutter der modernen Bewegung für die Rückführung indigener Gräber“ und als „ Rosa Parks des NAGPRA“ bezeichnet. ^{[ 2 ]}

Maria engagierte sich erstmals 1971 aktiv für die Rückführung der sterblichen Überreste von Indigenen. ^{[ 1 ]} Damals entdeckte die Iowa State Highway Commission bei Straßenbauarbeiten in Glenwood, Iowa , die Skelettreste von 26 europäischen Siedlern sowie die Überreste einer indigenen Frau und ihres Säuglings. Sie erfuhr davon von ihrem Ehemann John Pearson, der als Ingenieur für die Iowa State Highway Commission arbeitete. ^{[ 1 ]} Während die Überreste der 26 weißen Siedler umgehend wieder bestattet wurden, wurden die Überreste der indigenen Mutter und ihres Kindes zur Untersuchung an das Büro des Staatsarchäologen in Iowa City geschickt. ^{[ 3 ]} Als Maria von diesem Vorfall erfuhr, war sie entsetzt darüber, dass die Skelettreste von Indigenen anders behandelt wurden als die von Weißen. Pearson protestierte vor dem State Capitol und erreichte schließlich eine Audienz bei Gouverneur Robert D. Ray, nachdem er in traditioneller Kleidung vor dessen Büro gewartet hatte. „Sie können mir die Gebeine meines Volkes zurückgeben und aufhören, sie auszugraben“, antwortete sie dem Gouverneur, als er sie fragte, was er für sie tun könne. Maria traf sich weiterhin mit Abgeordneten, Archäologen, Anthropologen, physischen Anthropologen und anderen Stammesmitgliedern, was 1976 zur Verabschiedung des Iowa Burials Protection Act führte ^{[ 4 ]} , dem ersten Gesetz in den USA, das die Gebeine indigener Amerikaner ausdrücklich schützte. Bestärkt durch ihren Erfolg, setzte sich Pearson auch auf nationaler Ebene für die Bestattungssicherheit ein und war eine der treibenden Kräfte hinter der Gründung des NAGPRA ^{[ 5 ] [ 2 ]} . Pearson war 1995 in der BBC- Dokumentation „Bones of Contention“ zu sehen ^{[ 6 ]} . Für ihren bedeutenden Beitrag zum Schutz und zur Rückführung indigener Gebeine wurde Maria zweimal für den Friedensnobelpreis nominiert.

Maria Darlene Pearson (geb. Darlene Elvira Drappeaux) wurde am 12. Juli 1932 in Springfield, South Dakota, geboren . Ihre Mutter gab ihr den Yankton-Namen Hai-Mecha Eunka (übersetzt: „Laufende Mokassins“). ^{[ 1 ]} Sie heiratete 1969 John Pearson und verbrachte den Großteil ihres Erwachsenenlebens in Iowa . Pearson hatte sechs Kinder: Robert, Michael, Eldon, Ronald, Richard und Darlene, sowie 21 Enkel und 15 Urenkel. Sie starb am 23. Mai 2003 im Alter von 70 Jahren in Ames, Iowa. ^{[ 7 ]}

Die Abgeordnete des Bundesstaates Minnesota, Heather Keeler, und die Autorin und Journalistin Jacqueline Keeler sind ihre Großcousinen. Ihre Mutter, Winifred, war die Schwester ihres Großvaters Edison Keeler.

• Nebbe, Charity. „Die indigene Aktivistin Maria Pearson“ . Talk of Iowa . Iowa Public Radio .