Maria Tallchief

Maria Tallchief , geboren als Elizabeth Marie Tall Chief ( 𐓏𐒰𐓐𐒿𐒷-𐓍𐓂͘𐓄𐒰 „Two-Standards“; Osage- Familienname: Ki He Kah Stah Tsa , Osage-Schrift : 𐒼𐒱𐒹𐒻𐒼𐒰-𐓆𐓈𐒷𐓊𐒷 ; 24. Januar 1925 – 11. April 2013), war eine Ballerina des Osage-Volkes . Sie war Amerikas erste Primaballerina und die erste indigene Amerikanerin, die diesen Rang innehatte. Zusammen mit dem georgisch-amerikanischen Choreografen George Balanchine gilt sie weithin als Revolutionärin des amerikanischen Balletts. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Elizabeth Marie Tall Chief wurde am 24. Januar 1925 in Fairfax, Oklahoma , als drittes Kind von Alexander Joseph Tall Chief (1890–1959), einem Angehörigen der Osage Nation , und seiner zweiten Ehefrau Ruth (geb. Porter) schottisch-irischer Abstammung geboren. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Porter hatte Alexander Tall Chief, damals Witwer, bei einem Besuch ihrer Schwester kennengelernt, die zu dieser Zeit die Haushälterin seiner Mutter war. ^{[ 5 ]} Elizabeth Marie war bei Freunden und Familie als „Betty Marie“ bekannt.

Elizabeth Tall Chiefs Urgroßvater väterlicherseits, Peter Bigheart, hatte für die Osage über die Rechte an Bodenschätzen und anderen Ressourcen ihres Reservats verhandelt. Mit der Entdeckung von Öl kamen die Mitglieder der Osage-Nation durch die Öleinnahmen reich. Ihr Vater wuchs in Wohlstand auf und musste nie „einen Tag in seinem Leben“ arbeiten. ^{[ 6 ]}

In ihrer Autobiografie erklärte Tallchief: „Als junges Mädchen, das im Osage-Reservat in Fairfax, Oklahoma, aufwuchs, hatte ich das Gefühl, meinem Vater gehöre die ganze Stadt. Er besaß überall Immobilien. Das örtliche Kino in der Main Street und das gegenüberliegende Billardcafé gehörten ihm. Unser zehn Zimmer großes Haus aus Terrakotta-Ziegeln stand hoch oben auf einem Hügel mit Blick über das Reservat.“ Die Familie verbrachte die Sommer in Colorado Springs, um der Hitze Oklahomas zu entfliehen. Das Leben war jedoch alles andere als perfekt, denn ihr Vater war ein Alkoholiker , und ihre Eltern stritten oft über Geld. ^{[ 6 ]}

Tallchiefs Vater war zuvor mit einer deutschen Einwanderin verheiratet gewesen und hatte aus dieser Ehe drei Kinder: Alex III., Frances (1913–1999) und Thomas (1919–1981). Thomas spielte Football für die University of Oklahoma und wurde von den Pittsburgh Steelers gedraftet .

Alexander und Ruth Tall Chiefs erstes Kind war ein Junge namens Gerald (1922–1999). Er wurde in seiner Kindheit schwer verletzt, als ihn ein Pferd gegen den Kopf trat, und erlangte seine kognitiven Fähigkeiten nie wieder vollständig zurück. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Ihre zweite Tochter, Marjorie , wurde selbst eine erfolgreiche Ballerina. Sie war außerdem Tallchiefs beste Freundin. ^{[ 6 ]}

Schon als Kind träumte Ruth Porter davon, Künstlerin zu werden, doch ihre Familie konnte sich weder Tanz- noch Musikunterricht leisten. ^{[ 4 ]} Sie war fest entschlossen, ihren Töchtern beides zu ermöglichen. Marjorie und Betty Marie wurden in Sommerballettkurse in Colorado Springs angemeldet, Betty bereits mit drei Jahren. Sie und andere Familienmitglieder traten außerdem bei Rodeos und anderen lokalen Veranstaltungen auf. ^{[ 4 ]} Betty Marie lernte Klavier und überlegte, Konzertpianistin zu werden. ^{[ 5 ]}

1930 besuchte die Ballettlehrerin Mrs. Sabin aus Tulsa Fairfax auf der Suche nach Schülerinnen und nahm Betty Marie und Marjorie als Schülerinnen auf. Viele Jahre später schrieb Tallchief über Sabin: „Sie war eine miserable Lehrerin, die nie die Grundlagen vermittelte, und es ist ein Wunder, dass ich keine bleibenden Schäden davongetragen habe.“ ^{[ 6 ]} Zusätzlich zu den Problemen in ihrer Unterrichtsmethode hatte Sabin Betty Marie kurz nach ihrem Eintritt in die Schule (mit 5 Jahren) auf Spitze tanzen lassen, obwohl diese viel zu jung war, um ohne Verletzungen auf Spitze tanzen zu können . ^{[ 8 ]}

Im Alter von fünf Jahren wurde Betty Marie in die nahegelegene katholische Schule Sacred Heart eingeschult. Beeindruckt von ihren Lesefähigkeiten erlaubten die Lehrer ihr, die ersten beiden Klassenstufen zu überspringen. Zwischen Klavier, Ballett und Schularbeiten hatte sie wenig Freizeit, liebte aber die Natur. In ihrer Autobiografie erinnerte sie sich an die Zeit, die sie damit verbrachte, „in unserem großen Vorgarten herumzustreifen“ und „auf dem Gelände unseres Sommerhauses nach Pfeilspitzen im Gras zu suchen“. ^{[ 6 ]}

1933 zog die Familie nach Los Angeles , um ihren Kindern eine Karriere in Hollywood- Musicals zu ermöglichen. ^{[ 4 ]} Am Tag ihrer Ankunft fragte ihre Mutter den Angestellten einer örtlichen Drogerie, ob er gute Tanzlehrer kenne. Der Angestellte empfahl Ernest Belcher, den Vater der Tänzerin Marge Champion . „Ein unbekannter Mann in einer fremden Stadt entschied mit diesen wenigen Worten über unser Schicksal“, erinnerte sich Tallchief später. ^{[ 5 ]} Die kalifornische Schule stufte Betty Marie zwar in die für ihr Alter übliche Klassenstufe zurück, gab sie aber in eine Förderklasse für besonders begabte Schüler. „Ob Förderklasse oder nicht, ich war immer noch weit voraus“, erinnerte sie sich. „Da mir nichts zu tun war, irrte ich oft allein auf dem Schulhof umher.“ ^{[ 6 ]} Zu dieser Zeit wurde Betty Marie im Ballettunterricht vom Spitzentanz befreit , was sie wahrscheinlich vor einer schweren Verletzung bewahrte. ^{[ 8 ]}

Da sie die Schule langweilte, widmete sich Betty Marie dem Tanz in Belchers Studio. Neben Ballett, das sie von Grund auf neu lernen musste, studierte sie auch Stepptanz, spanischen Tanz und Akrobatik. Das Turnen fiel ihr sehr schwer, und schließlich gab sie den Kurs auf, konnte die erlernten Fähigkeiten aber später im Leben gut gebrauchen. Die Familie zog nach Beverly Hills , wo die Schulen ein besseres akademisches Niveau boten. An der Beverly Vista School erlebte Betty Marie, was sie als „schmerzhafte“ Diskriminierung beschrieb, und begann, ihren Nachnamen als ein Wort zu schreiben: Tallchief. ^{[ 6 ]} Sie spielte weiterhin Klavier und trat während ihrer gesamten Highschool-Zeit als Gastsolistin mit kleinen Sinfonieorchestern auf. ^{[ 3 ]}

Mit zwölf Jahren begann Tallchief mit Bronislava Nijinska zu arbeiten , einer renommierten Choreografin, die kurz zuvor ihr eigenes Studio in Los Angeles eröffnet hatte, und David Lichine , einem Choreografen und ehemaligen Tänzer. ^{[ 5 ] [ 9 ]} Nijinska „verkörperte alles, worum es im Ballett geht“, erinnerte sich Tallchief. „Ich sah sie an und wusste, dass ich das machen wollte.“ ^{[ 4 ]} Nijinska vermittelte ein starkes Disziplingefühl und die Überzeugung, dass das Dasein als Ballerina eine Vollzeitbeschäftigung ist. „Wir konzentrierten uns nicht nur anderthalb Stunden am Tag“, erinnerte sich Tallchief. „Wir lebten es.“ ^{[ 6 ]} Unter Nijinskas Anleitung entschied Tallchief, dass sie ihr Leben dem Ballett widmen wollte. „Vor Nijinska mochte ich Ballett, glaubte aber, dass ich Konzertpianistin werden würde“, erinnerte sie sich. „Jetzt hatte ich ein anderes Ziel.“ Nijinska erkannte, dass Tallchief es ernst meinte, und widmete ihr fortan große Aufmerksamkeit. ^{[ 6 ]}

Als Tallchief 15 Jahre alt war, beschloss Nijinska, drei Ballette in der Hollywood Bowl aufzuführen . Tallchief erwartete eine Hauptrolle, wurde aber stattdessen ins Corps de ballet eingeteilt . Sie war am Boden zerstört: „Ich war verletzt und gedemütigt. Ich konnte nicht verstehen, was geschah … Liebte sie mich etwa nicht mehr?“ ^{[ 6 ]} Nach einem aufmunternden Gespräch mit ihrer Mutter raffte sich Tallchief wieder auf und ergatterte bald eine Hauptrolle in Chopins Ballettkonzert. ^{[ 6 ] [ 10 ]} Am großen Tag rutschte sie während der Probe aus und war besorgt, doch Nijinska wiegelte ab: „Das passiert jedem.“ ^{[ 6 ] [ 10 ]} Tallchief erhielt außerdem Unterricht von verschiedenen renommierten Lehrern während deren Besuchen in Los Angeles. ^{[ 5 ]} Für Ada Broadbent tanzte sie ihr erstes Pas de deux . Mia Slavenska war von Tallchief angetan und arrangierte ein Vorsprechen für sie bei Serge Denham, dem Direktor des Ballet Russe de Monte Carlo . Er war beeindruckt, aber es kam zu keiner weiteren Zusammenarbeit. ^{[ 6 ]}

Tallchief schloss 1942 die Beverly Hills High School ab. ^{[ 10 ]} Sie hatte das Klavierspielen aufgegeben und wollte studieren, doch ihr Vater war dagegen. „Ich habe dein ganzes Leben lang deinen Unterricht bezahlt“, sagte er. „Jetzt ist es an der Zeit, dass du dir einen Job suchst.“ ^{[ 6 ]} Sie ergatterte eine kleine Rolle in „ Presenting Lily Mars“ , einem MGM -Musical mit Judy Garland . Das Tanzen in dem Film war „nicht befriedigend“, und Tallchief beschloss, keine Tanzkarriere anzustreben. ^{[ 6 ]} Im Sommer fragte die Freundin der Familie, Tatiana Riabouchinska, ob Tallchief Lust hätte, nach New York City zu fahren . ^{[ 10 ]} In Begleitung von Riabouchinska reiste sie 1942 im Alter von 17 Jahren in die Stadt. ^{[ 5 ]}

In New York angekommen, suchte Tallchief Denham auf, bei dem sie zuvor ein erfolgreiches Vorsprechen absolviert hatte. Eine Sekretärin teilte ihr mit, dass sein Ballet Russe de Monte Carlo keine weiteren Tänzerinnen mehr benötige, woraufhin sie weinend ging. Wenige Tage später erfuhr sie, dass es doch noch einen Platz für sie gab. ^{[ 11 ]} Denham erinnerte sich nicht an sie, doch sie besaß etwas, das er dringend brauchte – einen Pass . Viele seiner Tänzer waren russische Flüchtlinge, die staatenlos waren und keinen Pass besaßen. Die Truppe plante eine bevorstehende Kanada-Tournee. Sie wurde engagiert, allerdings nur als Praktikantin. ^{[ 10 ] [ 9 ]} Ihr Auftritt war in „Gaîté Parisienne“ . ^{[ 11 ]} Nach der Kanada-Tournee verließ eine Tänzerin die Truppe. Maria Tallchief wurde deren Platz für 40 Dollar pro Woche angeboten. ^{[ 11 ]}

An ihrem ersten Tag als festes Mitglied des Ensembles war Tallchief überrascht, ihre ehemalige Lehrerin Nijinska in der Stadt anzutreffen, die mit dem Ensemble Chopins Klavierkonzert aufführte . Kurz darauf wurde Tallchief zur Zweitbesetzung für die erste Ballerina Nathalie Krassovska in der Hauptrolle ernannt. ^{[ 11 ]} Beim Ballet Russe gab es häufig Streitigkeiten zwischen den russischen und den amerikanischen Ballerinen, die sie angeblich als minderwertig ansahen. Als Tallchief überraschend von Nijinska befördert wurde, geriet sie ins Visier ihrer Animositäten. ^{[ 11 ] [ 4 ]}

Zur selben Zeit bereitete sich die Kompanie auf die Aufführung von Agnes de Milles „ Rodeo, or The Courting at Burnt Ranch“ vor , einem frühen Beispiel des amerikanischen Balletts . ^{[ 5 ]} Eines Tages schlug de Mille Tallchief vor, ihren Namen zu ändern. Für Tallchief war dies ein heikles Thema; Denham hatte ihr zuvor vorgeschlagen, ihren Nachnamen in einen russisch klingenden Namen wie Tallchieva zu ändern, was damals unter Balletttänzerinnen üblich war. Sie lehnte ab: „Tallchief war mein Name, und ich war stolz darauf.“ ^{[ 11 ]} De Mille hatte jedoch eine akzeptablere Idee – die Verwendung einer abgewandelten Version ihres zweiten Vornamens. Tallchief willigte ein und war für den Rest ihrer Karriere als Maria Tallchief bekannt. ^{[ 11 ]}

Innerhalb ihrer ersten zwei Monate beim Ballet Russe de Monte Carlo tanzte Tallchief in sieben verschiedenen Balletten als Mitglied des Corps de ballet. ^{[ 11 ]} Während ihres Aufenthalts in New York nahm sie Unterricht an der School of American Ballet , doch auf Tournee gab es keinen offiziellen Unterricht. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Stattdessen studierte Tallchief die Arbeit ihrer erfahreneren Kolleginnen. Insbesondere bewunderte sie Alexandra Danilova , die für ihren Fleiß und ihre Professionalität bekannt war. Tallchief trainierte, wann immer sie konnte, und erwarb sich den Ruf einer sehr fleißigen Tänzerin. „Ich habe immer an der Ballettstange trainiert “, schrieb sie, „und in den Proben immer mein Bestes gegeben.“ ^{[ 11 ]}

Krassovska geriet regelmäßig mit der Leitung aneinander, was die Möglichkeit einer plötzlichen Beförderung für Tallchief eröffnete. Ende 1942 erwog Krassovska beinahe, das Ensemble zu verlassen, und Tallchief wurde mitgeteilt, dass sie ihren Platz einnehmen würde. Krassovska konnte zur Rückkehr überredet werden, doch der Vorfall machte Tallchief deutlich, dass sie Krassovskas technisch anspruchsvolle Rolle kurzfristig übernehmen musste – etwas, worauf sie noch nicht vorbereitet war. Im Frühjahr 1943 stritt sich Krassovska mit Denham und verließ das Ensemble. „Unvorbereitet war ich wie gelähmt vor Angst“, erinnerte sich Tallchief. ^{[ 11 ]} Nach der Rückkehr des Ensembles nach New York erhielt Tallchief positive Kritiken. Der Tanzkritiker der New York Times, John Martin, schrieb: „Tallchief bot eine atemberaubende Darbietung in Nijinkskas Chopin-Konzert  … Sie besitzt eine natürliche Brillanz, die eher Autorität als Bravour ausstrahlt“, und prophezeite ihr eine große Zukunft als Star. Der Ruhm war jedoch nur von kurzer Dauer. Tallchief kehrte zum Corps de ballet zurück, als die Aufführung des Chopin-Konzerts abgeschlossen war. ^{[ 11 ]}

Zurück auf Tournee besuchte Tallchief ihre Eltern in Los Angeles. Angesichts Tallchiefs abgemagerter Erscheinung – sie hatte durch Mangelernährung und Stress stark an Gewicht verloren – und ihrer kleinen Rolle in „ Das Schneemädchen“ versuchte ihre Mutter Ruth, Tallchief zum Aufhören mit dem Ballett und zur Rückkehr zum Klavier zu überreden. Ruth änderte ihre Meinung, als Lichine ihr Martins Kolumne zeigte und erklärte, dass er Amerikas führender Tanzkritiker sei. ^{[ 13 ]} In Tallchiefs zweitem Jahr beim Ballet Russe erhielt sie größere Rollen. Sie tanzte als Solistin in „Le Beau Danube“ und bekam die Hauptrolle in „ Ancient Russia“, einem weiteren Ballett von Nijinska. ^{[ 11 ]}

Im Frühjahr 1944 wurde der bekannte Choreograf George Balanchine vom Ballet Russe de Monte Carlo für die Arbeit an einer neuen Produktion mit dem Titel „Song of Norway“ engagiert . ^{[ 11 ]} Dies erwies sich als Wendepunkt in der Karriere von Tallchief und Balanchine. Sie fühlte sich von Anfang an zu Balanchine hingezogen. Über eine ihrer ersten Begegnungen mit ihm schrieb sie: „Als ich sah, was er geschaffen hatte, war ich verblüfft. Alles wirkte so einfach und doch perfekt: Ein elegantes Ballett entstand vor meinen Augen.“ ^{[ 4 ]} Zunächst war sie sich nicht sicher, ob er ihr viel Aufmerksamkeit schenkte, doch schnell wurde ihr klar, dass dem nicht so war. Balanchine gab Tallchief ein Solo in „Song of Norway“ und teilte ihr am Abend vor der Premiere mit, dass sie Danilovas Zweitbesetzung sein würde. ^{[ 12 ]} Das Ballett war ein Erfolg, und Balanchine erhielt einen Vertrag für den Rest der Spielzeit. Er freute sich, nach Jahren am Broadway und in Hollywood wieder Ballett tanzen zu können, und nahm das Angebot an. ^{[ 12 ]} Da Tallchiefs Stern im Aufstieg begriffen war, forderte ihre Mutter eine Gehaltserhöhung für ihre Tochter. Tallchief war über ihr Vorgehen „zutiefst beschämt“, doch Denham gab den Forderungen nach, erhöhte das Gehalt der Tänzerin auf 50 Dollar pro Woche und beförderte sie zur „Solistin“. ^{[ 12 ]}

Balanchine besetzte Tallchief weiterhin in wichtigen Rollen und ließ sie in einem Pas de trois mit Mary Ellen Moylan und Nicholas Magallanes in Danses Concertantes tanzen. Die Schritte waren klassisch, wurden aber auf einzigartige Weise präsentiert. Tallchief schrieb: „Der Akzent war prägnant, der Rhythmus schwungvoll und modern“ und „Das Tanzen fühlte sich eher wie eine vergnügliche Übung als wie Arbeit an. Es war magisch.“ In Le Bourgeois Gentilhomme tanzte sie ein Pas de deux mit Yurek Lazowsky. ^{[ 12 ]}

Kurz vor der Premiere des Ballet Imperial teilte Balanchine Tallchief mit, dass sie die zweite Hauptrolle hinter Moylan übernehmen würde. „Ich wäre beinahe in Ohnmacht gefallen“, erinnerte sie sich. „Ich konnte es nicht fassen.“ ^{[ 12 ]} Im Laufe der Saison entwickelte Balanchine eine enge Beziehung zu ihr, sowohl beruflich – die Washington Post bezeichnete Tallchief als seine „entscheidende künstlerische Inspiration“ – als auch persönlich. ^{[ 4 ]} Tallchief ahnte lange nichts von der persönlichen Anziehung, und ihre Beziehung blieb größtenteils beruflich. ^{[ 12 ]} Langsam wurden sie Freunde; dann hielt Balanchine eines Tages, sehr zu ihrer Überraschung, um Tallchiefs Hand an. Nach kurzem Überlegen willigte sie ein, und das Paar heiratete am 16. August 1946. ^{[ 5 ]}

Eines Abends auf Tournee im Jahr 1945 trainierte Tallchief an der Ballettstange, als Balanchine bemerkte: „Wenn du nur Battement tendu richtig lernen würdest, bräuchtest du nichts anderes mehr zu lernen.“ ^{[ 12 ]} Er meinte damit, dass sie ganz von vorne anfangen müsse – Battement tendu ist die grundlegendste Ballettübung überhaupt. „Ich wäre am liebsten im Boden versunken“, erinnerte sie sich. „Aber ich hatte den Unterschied zwischen Mary Ellens [einer Schülerin Balanchines] Tanz und meinem gesehen. Ich wusste, er hatte Recht.“ ^{[ 12 ]} Unter Balanchines Anleitung nahm Tallchief fünf Kilogramm ab und ihre Beine und ihr Hals wurden länger. ^{[ 10 ] [ 12 ]} Sie lernte, die Brust hochzuhalten, den Rücken gerade zu halten und die Füße gewölbt zu formen. ^{[ 10 ]} „Mein Körper schien eine Metamorphose durchzumachen“, erinnerte sie sich. Tallchief erlernte die Grundübungen so, wie Balanchine es wollte, und wandelte ihre größte Schwäche – die Auswärtsdrehung – in eine Stärke um. Danilova widmete viel Zeit der Unterweisung Tallchiefs in der Kunst des Ballinismus und half ihr, sich von einem Teenager zu einer jungen Frau zu entwickeln. ^{[ 12 ]}

Tallchief stieg zur „Solistin“ auf, da Balanchine sie weiterhin in wichtigen Rollen besetzte. ^{[ 2 ]} Sie war die erste Tänzerin der Rolle der Kokette in „Night Shadow“ , der technisch anspruchsvollsten Rolle des Balletts, nachdem Danilova die andere weibliche Hauptrolle für sich selbst ausgewählt hatte. ^{[ 3 ] [ 12 ]}

1946 gründete Balanchine gemeinsam mit dem Kunstmäzen Lincoln Kirstein die Ballet Society , einen direkten Vorläufer des New York City Ballet . ^{[ 5 ]} Tallchief hatte noch sechs Monate Vertrag mit dem Ballet Russe de Monte Carlo und blieb daher bis 1947 bei der Kompanie. ^{[ 3 ] [ 14 ]} Nach Vertragsende schloss sie sich Balanchine an, der als Gastchoreograf beim Ballett der Pariser Oper in Frankreich weilte . Er war berufen worden, die berühmte Truppe zu „retten“, doch nicht alle begrüßten seine Anwesenheit. Er ignorierte die Hierarchie der Kompanie, was einige Tänzer zusätzlich verärgerte. ^{[ 14 ]} Eine Gruppe von Anhängern Serge Lifars , der sich aufgrund von Ermittlungen wegen angeblicher Unterstützung der Nazis im Zweiten Weltkrieg im Urlaub befand, führte eine lautstarke Kampagne, um Balanchine loszuwerden. Die Zeitschriften Spectateur und Les Arts schlossen sich der Kampagne an und veröffentlichten Artikel, die Balanchine persönlich angriffen. ^{[ 14 ]}

Nach ihrer Ankunft in Frankreich wurde Tallchief sofort mit Rollen in „Le baiser de la fée“ und „Apollo“ engagiert . Kurz vor der Premiere sagte eine andere Tänzerin für „Apollo“ ab , sodass Tallchief kurzfristig eine schwierigere Rolle einstudieren musste. ^{[ 14 ]} Trotz aller Schwierigkeiten war die Premiere ein Riesenerfolg. Die französische Presse war fasziniert von Tallchiefs Tanz und noch mehr von ihrer Herkunft. „ Rothäutige tanzt in der Oper für den König von Schweden“, titelte eine Titelseite. ^{[ 14 ]} „ Die Tochter des großen indischen Häuptlings tanzt in der Oper“, hieß es in einer anderen. ^{[ 14 ]} Ihre Kollegen schätzten Tallchief nicht, aber das französische Publikum liebte sie. ^{[ 4 ]} Nach sechs Monaten in Paris kehrten Tallchief und Balanchine nach New York zurück. ^{[ 14 ]} Während ihres Aufenthalts in Paris war Tallchief die erste Amerikanerin, die beim Ballett der Pariser Oper auftrat. ^{[ 4 ]}

Nach ihrer Rückkehr in die USA avancierte Tallchief schnell zu einem der ersten Stars und zur ersten Primaballerina des New York City Ballet, das im Oktober 1948 Premiere feierte. ^{[ 1 ] [ 5 ]} Balanchine revolutionierte das Ballett, indem er Rollen schuf, die wie nie zuvor Athletik, Schnelligkeit und einen aggressiven Tanzstil erforderten. Tallchief entsprach Balanchines Vision perfekt. „Ich habe Balanchine immer eher für einen Musiker als für einen Choreografen gehalten, und vielleicht lag darin der Grund für unsere Verbindung“, erinnerte sich Tallchief. ^{[ 4 ]} Er kreierte viele Rollen speziell für sie, darunter die Hauptrolle in „ Der Feuervogel “ im Jahr 1949. ^{[ 5 ]} Über ihr Debüt im „Feuervogel“ schrieb Kirstein: „Maria Tallchief hatte einen elektrisierenden Auftritt und erwies sich als die Primaballerina, die wir bis dahin am besten kannten.“ ^{[ 15 ]} Die Rolle sorgte für Furore und katapultierte sie an die Spitze der Ballettwelt, was ihr den Titel der Primaballerina einbrachte. ^{[ 1 ] [ 9 ]} Der Kritiker der New York Times , John Martin , hob die große technische Schwierigkeit der Rolle hervor und schrieb, dass von Tallchief verlangt wurde, „alles zu können, außer sich auf dem Kopf zu drehen, und sie tut es mit vollkommener und unvergleichlicher Brillanz.“ ^{[ 4 ]}

Tallchiefs Popularität trug zum Wachstum der jungen Tanzkompanie bei, und sie wurde gebeten, bis zu achtmal wöchentlich aufzutreten. ^{[ 15 ]} Obwohl Balanchine und Tallchief ihre Ehe 1951 beendeten, arbeiteten sie weiterhin zusammen.

1954 erhielt Tallchief die Rolle der Zuckerfee in Balanchines neu bearbeiteter Fassung des Nussknackers, damals ein eher unbekanntes Ballett. Ihre Interpretation trug maßgeblich dazu bei, das Werk zu einem alljährlichen Weihnachtsklassiker und einem der zuverlässigsten Publikumsmagneten der Branche zu machen. ^{[ 4 ]} Der Kritiker Walter Terry bemerkte: „Maria Tallchief ist als Zuckerfee selbst ein magisches Wesen, das scheinbar Unmögliches mit müheloser Schönheit der Bewegung tanzt, uns mit ihrer Brillanz elektrisiert und uns mit ihrer Ausstrahlung verzaubert. Gibt es irgendwo eine ihr Gleichgesinnte, weder in der Welt der Märchen noch außerhalb? Beim Anblick ihrer Darbietung im Nussknacker ist man versucht, daran zu zweifeln.“ ^{[ 15 ]}

Zu den weiteren bemerkenswerten Rollen, die Tallchief unter Balanchine kreierte, zählen die Schwanenkönigin in Balanchines Version von Schwanensee und Eurydike in Orpheus. ^{[ 5 ]} Sie kreierte die Hauptrolle in „Prodigal Son“, „Jones Beach“, „À la Françaix“ sowie handlungslose Werke wie „ Sylvia Pas de Deux “, „ Allegro Brillante “, „Pas de Dix“ und „Symphony in C“. ^{[ 3 ]} Ihre feurigen, athletischen Darbietungen trugen maßgeblich dazu bei, Balanchine als den prominentesten und einflussreichsten Choreografen seiner Zeit zu etablieren. ^{[ 4 ]}

Tallchief blieb bis Februar 1960 beim New York City Ballet, nahm sich aber auch Auszeiten, um mit anderen Kompanien zu arbeiten. ^{[ 3 ]} Sie gastierte unter anderem beim Chicago Opera Ballet , dem San Francisco Ballet , dem Königlich Dänischen Ballett und dem Hamburg Ballett . 1954/55 arbeitete sie für das Ballet Russe de Monte Carlo und verdiente dort 2.000 US-Dollar pro Woche – angeblich das höchste Gehalt, das damals je einer Tänzerin gezahlt wurde. ^{[ 5 ]} 1958 kreierte sie die Hauptrolle in Balanchines Gounod-Sinfonie , bevor sie eine Auszeit nahm, um ihr erstes Kind zur Welt zu bringen. ^{[ 15 ]}

Nach ihrem Ausscheiden aus dem New York City Ballet trat Tallchief dem American Ballet Theatre bei , zunächst als Gasttänzerin, später als Primaballerina. ^{[ 3 ]} Im Sommer desselben Jahres tanzte sie an der Seite des dänischen Tänzers Erik Bruhn in Russland, wo sie für ihre „Gelassenheit, Brillanz und Würde des amerikanischen Stils“ gefeiert wurde. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Damit war sie die erste amerikanische Tänzerin, die im berühmten Bolschoi-Theater in Moskau auftrat . ^{[ 4 ]} Von 1960 bis 1962 erweiterte Tallchief ihr Repertoire und übernahm dramatische, im Gegensatz zu abstrakten Rollen, wie beispielsweise die Titelrollen in Birgit Cullbergs „ Fräulein Julie“ und „Die Dame vom Meer“ sowie die melancholische Heldin in Antony Tudors „ Jardin aux Lilas“. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Tallchiefs Tanzkarriere beschränkte sich nicht auf die Bühne. Sie trat in zahlreichen Fernsehsendungen auf, darunter in der Ed Sullivan Show . ^{[ 4 ]} Im Filmmusical „ Die Million Dollar Meerjungfrau“ von 1952 verkörperte sie Anna Pawlowa . ^{[ 5 ]} 1962 war Tallchief Rudolf Nurejews Tanzpartnerin für sein amerikanisches Debüt, das im nationalen Fernsehen übertragen wurde. ^{[ 15 ]} Ihr letzter Auftritt in Amerika war 1966 in der Fernsehsendung „ Bell Telephone Hour “. ^{[ 10 ]}

Auf Drängen von Balanchine (mit dem sie nicht mehr verheiratet war) zog sie nach Deutschland und wurde kurzzeitig Primaballerina des Hamburg Balletts . ^{[ 10 ]} Eine ihrer letzten Vorstellungen war 1966 die Titelrolle in Peter van Dyks „Cinderella“, bevor sie ihre Tanzkarriere beendete, ^{[ 5 ]} da sie nicht über ihre Glanzzeit hinaus tanzen wollte. ^{[ 10 ] [ 15 ]} Während ihrer Karriere tanzte sie in ganz Europa und Südamerika, Japan und Russland. ^{[ 10 ]} Sie trat als Gasttänzerin mit verschiedenen Sinfonieorchestern auf. ^{[ 3 ]}

Nach ihrem Rücktritt vom Tanzen zog Tallchief nach Chicago, wo ihr Ehemann Buzz Paschen lebte. ^{[ 10 ]} Von 1973 bis 1979 war sie Ballettdirektorin der Lyric Opera of Chicago. ^{[ 2 ]} 1974 gründete sie die Ballettschule der Lyric Opera, an der sie die Balanchine-Technik unterrichtete. ^{[ 5 ] [ 4 ]} Ihre pädagogische Philosophie erklärte sie mit den Worten: „Neue Ideen sind unerlässlich, aber wir müssen den Respekt vor der Kunst des Balletts bewahren – und das schließt auch den Künstler mit ein –, sonst ist es keine Kunstform mehr.“ ^{[ 15 ]}

Gemeinsam mit ihrer Schwester Marjorie gründete Tallchief 1981 das Chicago City Ballet. ^{[ 9 ]} Sie war bis zu dessen Auflösung 1987 als Co-Leiterin tätig. ^{[ 10 ]} Trotz des Scheiterns des Ensembles bezeichnete die Chicago Tribune sie als „eine prägende Figur in der Geschichte des Chicagoer Tanzes“ und erklärte, sie habe die Popularität des Tanzes in der Stadt maßgeblich gesteigert. ^{[ 10 ]}

Tallchief war 1989 in dem Dokumentarfilm „Dancing for Mr. B“ zu sehen. Von 1990 bis zu ihrem Tod war sie künstlerische Beraterin des Chicago Festival Ballet von Von Heidecke . ^{[ 9 ]}

Tallchief war bekannt dafür, ihr Publikum mit ihrer Schnelligkeit, Energie und Leidenschaft zu begeistern. ^{[ 5 ]} Man sagte ihr nach, sie besäße sowohl eine elektrisierende Leidenschaft als auch großes technisches Können. ^{[ 4 ]} Sie verband präzise Fußarbeit mit Athletik. ^{[ 4 ]} Ashley Wheater, künstlerischer Leiter des Joffrey Ballet , bemerkte: „Wenn man Tallchief auf Video sieht, erkennt man neben ihrer technischen Perfektion auch die brennende Leidenschaft, die sie in ihren Tanz einbrachte. In ihrer Interpretation von Balanchines ‚Der Feuervogel‘ ging sie vollkommen darin auf. Sie war nicht nur eine großartige Tänzerin, sondern eine wahre Künstlerin – eine authentische Interpretin, die ihre Persönlichkeit in den Tanz einfließen ließ.“ ^{[ 2 ]} Laut Time war sie auch „eine Meisterin der perfekten Pause, des Moments der Stille, der es dem Publikum und der Erzählung ermöglichte, mit der Choreografie Schritt zu halten.“ ^{[ 1 ]}

William Mason, emeritierter Direktor der Lyric Opera of Chicago, beschrieb Tallchief als „eine Vollblutprofi … Sie wusste, wer und was sie war, aber sie stellte es nicht zur Schau. Sie war unprätentiös.“ ^{[ 10 ]} Ihre Tanzkollegin Allegra Kent bemerkte: „Sie schien keine Angst vor der Bühne zu haben, wie einige der anderen. Sie besaß einen eisernen Willen … Sie setzte ihre Locken und Extensions so zart oder so kraftvoll in Szene wie die Musik selbst.“ ^{[ 1 ]}

In ihrem ersten Jahr beim Ballet Russe de Monte Carlo war Tallchief mit dem russischen Tänzer Alexander „Sasha“ Goudevitch, dem Liebling des Ensembles, liiert. „Für uns beide war es die erste große Liebe“, erinnerte sich Tallchief. „Wir sahen uns jeden Tag, und ich war überzeugt, dass es die wahre Liebe war.“ ^{[ 11 ]} Goudevitch verdiente sich etwas dazu und kaufte Tallchief einen Verlobungsring. Im Frühjahr 1944 jedoch änderte er plötzlich seine Meinung, als eine andere junge Frau begann, ihm den Hof zu machen. Wie Tallchief später erzählte: „Mein Herz war gebrochen.“ ^{[ 11 ]}

Nachdem der georgisch-amerikanische Ballettchoreograf George Balanchine vom Ballet Russe engagiert worden war, fühlte er sich sowohl beruflich als auch persönlich zu Tallchief hingezogen. Sie ahnte nichts von seinen Gefühlen: „Mir kam nie in den Sinn, dass er mehr als nur Tanzen im Sinn hatte … Es wäre absurd gewesen, anzunehmen, dass da etwas Persönliches im Spiel war.“ ^{[ 12 ]} Obwohl ihre Beziehung immer intimer wurde, war es für Tallchief ein Schock, als Balanchine ihr einen Heiratsantrag machte. Im Sommer 1945 lud er sie nach einer Vorstellung in Los Angeles zu einem Treffen ein. Balanchine öffnete ihr die Autotür, und als sie eingestiegen war, schwieg er einen Moment, bevor er sagte: „Maria, ich möchte, dass du meine Frau wirst.“ ^{[ 12 ]} „Ich wäre fast vom Stuhl gefallen und konnte nichts sagen“, erinnerte sie sich. ^{[ 12 ]} Schließlich erwiderte sie: „Aber George, ich bin mir nicht sicher, ob ich dich liebe. Ich habe das Gefühl, dich kaum zu kennen.“ ^{[ 12 ]} Er antwortete, es spiele keine Rolle, und wenn die Ehe nur ein paar Jahre dauern würde, sei das für ihn in Ordnung. Nach einem Tag Bedenkzeit nahm Tallchief seinen Antrag an. ^{[ 12 ]}

Als sie ihren Eltern von der Verlobung erzählte, war ihre Mutter außer sich: „Ich habe noch nie etwas Dümmeres gehört …  Was ist nur los mit dir?“ ^{[ 12 ]} Balanchine ließ sich von ihrem Einwand nicht beirren und meinte , sie würde sich schon noch damit abfinden. Während ihrer Verlobungszeit machte Balanchine ihr überschwängliche romantische Gesten und behandelte Tallchief mit großer Zuneigung. „Er versuchte ganz offensichtlich, mich davon zu überzeugen, dass unsere Heirat unausweichlich sei“, schrieb sie. „Ich brauchte keine Überzeugung. Ich verliebte mich.“ ^{[ 12 ]}

Tallchief und Balanchine heirateten am 16. August 1946. Sie war 21, er 42 Jahre alt. ^{[ 5 ] [ 4 ]} Ihre Eltern waren weiterhin gegen die Heirat und nahmen nicht an der Zeremonie teil. ^{[ 14 ]} Das Paar verzichtete auf traditionelle Flitterwochen : „Für uns beide war die Arbeit wichtiger.“ ^{[ 14 ]}

Laut Tallchief spielten Leidenschaft und Romantik in ihrer Ehe keine große Rolle. „Unsere Gefühle sparten wir uns für den Unterricht auf.“ Dennoch beschrieb sie Balanchine als „einen warmherzigen, liebevollen und zärtlichen Ehemann“. ^{[ 5 ]} Ihre Ehe wurde 1952 annulliert , da beide Partner sich zu anderen Menschen hingezogen fühlten. ^{[ 4 ]}

1952 heiratete Tallchief Elmourza Natirboff, einen Piloten einer privaten Charterfluggesellschaft . Das Paar ließ sich zwei Jahre später scheiden. ^{[ 5 ] [ 4 ]} 1955 lernte sie den Chicagoer Geschäftsmann Henry D. („Buzz“) Paschen Jr. kennen. [ ^{4 ] „} Er war sehr fröhlich, aufgeschlossen und hatte keine Ahnung von Ballett – sehr erfrischend“, erinnerte sie sich. ^{[ 10 ]} Das Paar heiratete im darauffolgenden Juni und verbrachte seine Flitterwochen mit einer Balletttournee durch Europa. ^{[ 10 ]} Mit Paschen hatte Tallchief ihre einzige Tochter, Elise Maria Paschen (geb. 1959), die eine preisgekrönte Dichterin und Geschäftsführerin der Poetry Society of America wurde . Durch diese Ehe gewann Tallchief auch eine Stieftochter, Margaret Wright. ^{[ 16 ]} Das Paar blieb zusammen, auch während Paschens kurzer Haftstrafe wegen Steuerhinterziehung, bis zu seinem Tod im Jahr 2004. ^{[ 10 ]}

Tallchief neigte dazu, ihre Meinung direkt auszudrücken und nahm nie ein Blatt vor den Mund. „Das erweckte bei ihr den Eindruck einer Diva“, sagte ihr Schützling Kenneth von Heidecke , „aber in Wirklichkeit war es ein ausgeprägter Sinn für Ehrlichkeit.“ ^{[ 10 ]}

Im Dezember 2012 brach sich Tallchief die Hüfte. Sie starb am 11. April 2013 an den Folgen dieser Verletzung. ^{[ 4 ]}

Tallchief galt als Amerikas erste bedeutende Primaballerina und war die erste indigene Amerikanerin in dieser Position. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Bis zu ihrem Tod blieb sie eng mit ihrer Osage-Geschichte verbunden und sprach sich wiederholt gegen Stereotype und Vorurteile gegenüber indigenen Amerikanern aus. ^{[ 5 ]} Tallchief engagierte sich bei „America for Indian Opportunity“ und war Direktorin des „Indian Council Fire Achievement Award“. ^{[ 9 ]} Sie und ihre Schwester Marjorie waren zwei von fünf indigenen Balletttänzerinnen aus Oklahoma, die in den 1920er-Jahren geboren wurden. Sie wünschte sich jedoch, allein aufgrund ihrer tänzerischen Fähigkeiten beurteilt zu werden. „Vor allem wollte ich als Primaballerina anerkannt werden, die zufällig indigene Amerikanerin war, niemals als eine indigene amerikanische Ballerina“, schrieb sie. ^{[ 4 ]}

Die New York Times bezeichnete Tallchief als „eine der brillantesten amerikanischen Ballerinen des 20. Jahrhunderts“ . ^{[ 5 ]} Laut Wheater „ebnete sie den Weg für Tänzerinnen, die nicht dem traditionellen Ballettbild entsprachen … sie war maßgeblich daran beteiligt, das Stigma zu brechen.“ ^{[ 2 ]} Nach Tallchiefs Tod bemerkte Jacques d’Amboise : „Wenn man an russisches Ballett dachte, dachte man an Ulanova . Beim englischen Ballett war es Fonteyn . Beim amerikanischen Ballett war es Tallchief. Sie war im wahrsten Sinne des Wortes großartig.“ ^{[ 5 ]} Das Time Magazine schrieb: „Von allen Ballerinen des letzten Jahrhunderts erreichten nur wenige Maria Tallchiefs Kunstfertigkeit, eine Art bewusstes Träumen, eine Träumerei mit Rückgrat.“ ^{[ 1 ]}

Ihr wird zugeschrieben, ethnische Barrieren überwunden zu haben, und sie gehörte zu den ersten Amerikanerinnen, die in einem lange von Russen und Europäern dominierten Bereich erfolgreich waren. ^{[ 4 ]} Rückblickend auf ihre Karriere schrieb Tallchief: „Ich befand mich inmitten von Magie, in der Gegenwart von Genies. Und Gott sei Dank wusste ich das.“ ^{[ 4 ]}

In Oklahoma wurde Maria Tallchief vom Gouverneur sowohl für ihre Erfolge im Ballett als auch für ihren Stolz auf ihr indianisches Erbe geehrt. Das Parlament erklärte den 29. Juni 1953 zum „Maria-Tallchief-Tag“. ^{[ 9 ]} Sie ist neben vier anderen indianischen Ballerinen auf dem Wandgemälde „Flight of Spirit“ im Oklahoma State Capitol abgebildet . ^{[ 9 ]} Maria Tallchief ist auch das Motiv einer der lebensgroßen Bronzestatuen mit dem Titel „ The Five Moons “ , die sich in der Tulsa Historical Society befindet. Die Osage Nation ehrte sie mit dem Titel „Princess Wa-Xthe-Thomba “ ( Osage : 𐓏𐓘𐓸𐓧𐓟-𐓵𐓪͘𐓬𐓘 , romanisiert:  Wahle-ðǫpa , „Frau zweier Welten“ oder „Zwei Standarten“). ^{[ 17 ] [ 9 ]} 1996 wurde Tallchief für ihr Lebenswerk mit dem Kennedy Center Honor ausgezeichnet . In ihrer Biografie im Kennedy Center heißt es, Tallchief sei „sowohl Inspiration als auch lebendiger Ausdruck des Besten, das [die Vereinigten Staaten] der Welt gegeben haben. Ihr Individualismus und ihr Genie vereinten sich zu einem der bedeutendsten und schönsten Kapitel in der Geschichte des amerikanischen Tanzes.“ ^{[ 15 ]}

Tallchief ist Mitglied der National Women's Hall of Fame und wurde zweimal vom Washington Press Club zur „Frau des Jahres“ gekürt. ^{[ 5 ] [ 9 ]} Sie stand zweimal auf der jährlichen Preisliste des Dance Magazine . ^{[ 9 ]} Das Magazin begründete die Auszeichnung von 1960 wie folgt: „[Tallchief ist ein] Star mit einem wahrhaft amerikanischen Flair, dessen Eleganz, Brillanz und Bescheidenheit … einen herausragenden Beitrag zur jüngsten kulturellen Mission des American Ballet Theatre in Europa und Russland geleistet haben.“ ^{[ 3 ]} 1999 wurde Tallchief von der National Endowment for the Arts mit der American National Medal of Arts ausgezeichnet ; 2011 erhielt sie den Making History Award des Chicago History Museum für herausragende Leistungen in den darstellenden Künsten. ^{[ 18 ]}

Im Jahr 2006 präsentierte das Metropolitan Museum of Art eine Sonderausstellung zu Ehren von Maria Tallchief mit dem Titel „A Tribute to Ballet Great Maria Tallchief“, in deren Rahmen Tallchief Kenneth von Heidecke offiziell zu ihrem Schützling ernannte . ^{[ 19 ]}

Im Jahr 2018 wurde Tallchief als einer der ersten in die National Native American Hall of Fame aufgenommen. ^{[ 20 ]}

Am 13. November 2020 wurde ihr zu Ehren ein Google Doodle erstellt. ^{[ 21 ]}

Tallchief wird derzeit auf einer amerikanischen Frauen-Vierteldollarmünze geehrt . ^{[ 22 ]} Die von Benjamin Sowards entworfene und von Joseph Menna gestaltete Münze zeigt sie auf der Rückseite gegenüber einer von Laura Gardin Fraser geschaffenen Darstellung von George Washington . ^{[ 17 ]} Sie ist auch auf der Neugestaltung des „ Sacagawea-Dollars “ von 2023 abgebildet. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

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  Tallchief ist auf der 2023 geprägten amerikanischen Frauen-Vierteldollarmünze abgebildet und geehrt.
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  Tallchief und die Fünf Monde werden auf dem Native American Dollar von 2023 geehrt.

Über Tallchief wurden bereits mehrere Biografien verfasst. Ihre Autobiografie „ Maria Tallchief: America's Prima Ballerina “ schrieb sie zusammen mit Larry Kaplan; sie erschien 1997. ^{[ 9 ]}

Sandy und Yasu Osawa von Upstream Productions in Seattle, Washington , drehten im November 2007 einen Dokumentarfilm mit dem Titel Maria Tallchief , der zwischen 2007 und 2010 auf PBS ausgestrahlt wurde.

• Liste der Tänzer
• Fünf Monde
• Frauen im Tanz

• Brittan, Shawnee; Champlin, Joanna; Bingham, Drake (2000). En Pointe: The Lives and Legacies of Ballet's Native Americans . OCLC  45185967 .

• Archivaufnahmen von Maria Tallchief und Michael Maule bei der Aufführung von „Der Feuervogel“ 1951 im Jacob’s Pillow Festival.
• Archivmaterial von Maria Tallchief beim Pas de Deux 1951 von Sylvia (Leo Delibes, George Balanchine) im Jacob's Pillow
• Biografie von Maria Tallchief in der Internet Movie Database
• Maria Tallchief von Upstream Video Productions
• Interview mit Maria Tallchief von Bruce Duffie
• Maria Tallchief tanzt im Fernsehen, Weihnachten 1952
• Norwood, Arlisha. „Maria Tallchief“ . Nationales Frauengeschichtsmuseum. 2017.
• Die Aufzeichnungen des Chicago City Ballet wurden am 24. September 2021 in der Wayback Machine der Newberry Library archiviert .