Marlon James (Romanautor)

Marlon James (* 24. November 1970 ^{[ 1 ]} ) ist ein jamaikanischer Schriftsteller. Er hat fünf Romane veröffentlicht: „ John Crow's Devil“ (2005), „The Book of Night Women“ (2009), „ A Brief History of Seven Killings“ (2014), für den er 2015 den Man Booker Prize erhielt , „Black Leopard, Red Wolf“ (2019) und „Moon Witch, Spider King“ (2022). Außerdem schrieb er die Miniserie „ Get Millie Black“ .

James lebt mittlerweile in Minneapolis , Minnesota , und unterrichtet Literatur am Macalester College in Saint Paul, Minnesota . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Außerdem ist er Dozent im Low-Residency-MFA-Studiengang für Kreatives Schreiben am St. Francis College . ^{[ 4 ]}

James wurde in Kingston , Jamaika , als Sohn jamaikanischer Polizisten geboren : Seine Mutter (die ihm sein erstes Prosabuch, eine Kurzgeschichtensammlung von O. Henry , schenkte ) wurde Kriminalbeamtin, sein Vater (von dem James die Liebe zu Shakespeare und Coleridge erbte ) Anwalt. ^{[ 5 ] [ 6 ]} James besuchte die renommierte Wolmer’s Trust High School for Boys in Kingston . ^{[ 7 ]} 1991 schloss er sein Studium der Sprach- und Literaturwissenschaften an der University of the West Indies ab . Er verließ Jamaika, um der Gewalt gegen Homosexuelle und den wirtschaftlichen Verhältnissen zu entfliehen, die seiner Ansicht nach seine berufliche Entwicklung hemmten. ^{[ 8 ]} Später erklärte er: „Ob im Flugzeug oder im Sarg, ich wusste, ich musste aus Jamaika weg.“ ^{[ 2 ]} 2006 erwarb er einen Master of Fine Arts in Kreativem Schreiben an der Wilkes University in Pennsylvania . ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

James’ erster Roman, „John Crow’s Devil “ (2005), der 70 Mal abgelehnt wurde, bevor er schließlich veröffentlicht wurde ^{[ 12 ]} , erzählt die Geschichte eines biblischen Kampfes in einem abgelegenen jamaikanischen Dorf im Jahr 1957 ^{[ 13 ]} . Sein zweiter Roman, „The Book of Night Women“ (2009), handelt von der Revolte einer Sklavin auf einer jamaikanischen Plantage im frühen 19. Jahrhundert ^{[ 14 ]} . Sein Roman „ A Brief History of Seven Killings “ aus dem Jahr 2014 beleuchtet mehrere Jahrzehnte jamaikanischer Geschichte und politischer Instabilität aus der Perspektive verschiedener Erzähler. Er gewann 2015 den OCM Bocas Prize for Caribbean Literature ^{[ 15 ]} in der Kategorie Belletristik sowie den Man Booker Prize for Fiction und war damit das erste Buch eines jamaikanischen Autors, das jemals für diesen Preis nominiert wurde. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Er ist nach dem in Trinidad geborenen V. S. Naipaul, der 1971 ausgezeichnet wurde , der zweite karibische Preisträger. ^{[ 18 ]} James’ jüngstes Werk, „ Moon Witch, Spider King“ (2022), ist der zweite Band einer geplanten Fantasy-Reihe, die mit „Black Leopard, Red Wolf “ (2019) begann. ^{[ 19 ]}

James unterrichtet seit 2007 Englisch und Kreatives Schreiben am Macalester College in Saint Paul, Minnesota . ^{[ 20 ] [ 21 ]} Er ist außerdem Dozent im Low Residency MFA-Studiengang Kreatives Schreiben am St. Francis College . ^{[ 4 ]}

Im Jahr 2016 war James Gegenstand des Films „The Seven Killings of Marlon James“ in der BBC-Kunstdokumentationsreihe Imagine , präsentiert und produziert von Alan Yentob . ^{[ 22 ]}

Im Februar 2019 hielt James die siebte jährliche Tolkien-Vorlesung am Pembroke College in Oxford . ^{[ 23 ]}

Im Jahr 2020 begann James zusammen mit seinem Lektor Jake Morrissey einen Literatur-Podcast mit dem Titel „Marlon and Jake Read Dead People“ zu moderieren, der in lockerer Atmosphäre das Werk verstorbener Autoren erkundet. ^{[ 24 ]}

Im Jahr 2021 war er Stipendiat des James Merrill House in Stonington, Connecticut, und begann dort mit dem Schreiben seiner ersten Fernsehserie für HBO und Channel 4 mit dem Titel „Get Millie Black“ . ^{[ 25 ]} „Get Millie Black“ wurde 2024 auf HBO und 2025 auf Channel 4 veröffentlicht und erhielt positive Kritiken. ^{[ 26 ]}

James ist Stipendiat des Guggenheim-Stipendiums für Belletristik 2026. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Die Themen in James' Werk umfassen Religion und das Übernatürliche, Sexualität, Gewalt und Kolonialismus. Oftmals schildern seine Romane den Kampf um die Identitätssuche, sei es als Sklave oder als postkolonialer Bewohner Jamaikas.

In seinem ersten Roman „John Crow’s Devil“ erkundet James das postkoloniale Jamaika anhand eines religiös aufgeladenen, archetypischen Kampfes zwischen Gut und Böse. Seine Figuren verkörpern durch ihre archetypischen Darstellungen viele Facetten der Menschlichkeit, darunter auch Hoffnung. Ungeachtet des spezifischen Settings vermittelt der Roman „archetypische Situationen, die im kollektiven Unbewussten verankert sind“ ^{[ 29 ]} . Darüber hinaus offenbart dieses karibische Schauerwerk die Macht von Schuld und Heuchelei sowohl im Einzelnen als auch in der Gemeinschaft und legt allgemein Wahrheiten über die menschliche Natur offen. Die Nachwirkungen des Kolonialismus sind subtiler, doch die Instabilität und der Kampf um Identität sind für den Leser deutlich spürbar.

In „Das Buch der Nachtfrauen“ stellt James die traditionelle Sklavenerzählung infrage , indem er mit Lilith eine Protagonistin präsentiert, die ihrer Versklavung mit einer komplexen Ambivalenz begegnet, trotz der ständigen Schilderung der Feindseligkeit zwischen Sklaven und Herren auf einer Plantage in Jamaika. Lilith hasst die Herren, doch ein Großteil des Romans handelt davon, wie sie „nach einer privilegierten Stellung in der Plantagengesellschaft strebt, indem sie sich der sexuellen Unterwerfung des weißen Aufsehers Robert Quinn unterwirft“ ^{[ 30 ]} . Dies wird zusätzlich durch Liliths und Roberts „Liebe“ infrage gestellt, was den Leser dazu bringt, die Grenzen von Liebe und Beziehungen zu hinterfragen. James möchte, dass die Leser mit Robert und Lilith mitfiebern, sich dann aber selbst ertappen, da Robert Quinn als brutaler, gewalttätiger Aufseher bekannt ist – er befahl sogar, Lilith schwer auszupeitschen. Die Situation für den Leser wird dadurch weiter verkompliziert, dass Quinn Ire ist, einer Bevölkerungsgruppe, die in jener Zeit verachtet wurde. Obwohl ihm dies mitunter Sympathie einbringt, überschattet seine Hautfarbe seine irische Herkunft.

Darüber hinaus erkundet der Roman die Komplexität des Frauseins, wobei einige Figuren tiefe Verbindungen zum Obeah- und Myal- Spiritualismus aufweisen. Die weiblichen Sklaven werden als willensstark und intelligent dargestellt, die männlichen hingegen oft als schwach, gedankenlos und sogar verräterisch. „Vergewaltigung, Folter, Mord und andere entmenschlichende Handlungen treiben die Handlung voran und schockieren immer wieder durch ihre Grausamkeit und Menschlichkeit zugleich. Es ist diese komplexe Verflechtung, die James’ Buch so verstörend und zugleich so eindringlich macht.“ ^{[ 31 ]} Der Roman „widersetzt sich hegemonialen Vorstellungen von Imperium, indem er die explosive und antagonistische Beziehung zwischen Kolonisatoren und Kolonisierten aufzeigt.“ ^{[ 30 ]}

James’ Roman „ A Brief History of Seven Killings “ aus dem Jahr 2014 schildert „eine leidenschaftliche, oft wütende Darstellung einer postkolonialen Gesellschaft im Spannungsfeld zwischen Identität und einem erstarkenden kriminellen Milieu“ ^{[ 32 ]} . Der Roman hat zwölf Erzähler, was zu dem „Exzess“ beiträgt, den Sheri-Marie Harrison in ihrem Artikel „Excess in A Brief History of Seven Killings“ ^{[ 33 ]} untersucht. Sie erklärt: „James’ Ablehnung einer rein nationalistischen Tradition, wie sie auch andere Autoren seiner Generation vertraten, konkretisiert seine Kritik daran, wie der Nationalismus uns von der zunehmenden Deregulierung des globalen Kapitals und der damit einhergehenden materiellen Ungleichheit weltweit ablenkt. Diese Infragestellung privilegierter Stereotype, um die Aufmerksamkeit auf die transnationalen Kräfte zu lenken, die Ungleichheit strukturieren, trägt dazu bei, James’ Verwendung einer ‚Poetik des Exzesses‘ zu erklären.“ Seine Formexperimente dienen dazu, mittlerweile vertraute Paradigmen und Themen neu zu bearbeiten, die seit etwas mehr als einem halben Jahrhundert zentral für die literarische Vorstellungskraft postkolonialer Realitäten sind.“ ^{[ 33 ]}

Sein Buch „Schwarzer Leopard, Roter Wolf“ (2019) – als „afrikanisches Game of Thrones“ ^{[ 34 ] [ 35 ]} bezeichnet – ist der erste Teil einer geplanten Trilogie. ^{[ 36 ]} Der NPR- Journalist Ari Shapiro beschrieb es als „episches Fantasy-Abenteuer voller Monster, Sex und Gewalt, angesiedelt in einer mythischen Version des alten Afrikas.“ ^{[ 37 ]} Laut dem TIME Magazine reiht sich der Roman „in die Riege von Werken von Autoren wie Tomi Adeyemi und N. K. Jemisin ein , deren Arbeiten Stereotypen über die Art von Figuren, die in Fantasy-Literatur vorkommen ‚sollten‘, in Frage stellen.“ ^{[ 34 ]}

Warner Bros. und Michael B. Jordans Produktionsfirma Outlier Society erwarben 2019 die Filmrechte an dem Buch. ^{[ 38 ]}

Die Fortsetzung von „Black Leopard, Red Wolf“ mit dem Titel „Moon Witch, Spider King “ wurde 2022 von Riverhead Books veröffentlicht. ^{[ 39 ]} Der Guardian nannte sie „ein anstrengendes, anregendes Leseerlebnis voller Widersprüche, das den Horizont der Schwert-und-Zauberei-Erzählungen erweiterte und gleichzeitig eine düstere Vision von Afrika präsentierte, die es mit allem in H. Rider Haggards imperialistischer Fantasiewelt aufnehmen kann . ^{“ [ 40 ]}

Zu James’ Einflüssen zählen sowohl Schriftsteller als auch Musiker. In seiner Dankesrede zur Verleihung des Man Booker Prize 2015 erklärte er: „Die Reggae-Sänger Bob Marley und Peter Tosh erkannten als Erste, dass die Stimme, die aus unserem Mund kam, eine legitime Stimme für Prosa und Lyrik war.“ ^{[ 41 ]} Mit anderen Worten: Diese Sänger ermutigten Künstler wie James zum kreativen Schaffen. In seinem vielbeachteten Essay „From Jamaica to Minnesota to Myself“ (2015), der im New York Times Magazine erschien , beschreibt James die Lektüre von Salman Rushdies Roman „ Scham“ (1983): „Seine Prosa war so kühn, seine Realität so entfesselt, dass man zunächst nicht erkannte, wie pointiert politisch und schlichtweg wütend das Buch war. Es ließ mich erkennen, dass ich mich aus der Gegenwart herausschreiben konnte.“ ^{[ 2 ]}

James sagte, er habe Ben Okris Roman „The Famished Road“ von 1991 während des Schreibens von „Black Leopard, Red Wolf“ erneut gelesen : „Okri hat mich sehr beeinflusst. Ich habe ‚ The Famished Road‘ bestimmt viermal gelesen.“ ^{[ 36 ]}

James, der seit seiner Kindheit Comics liebt, nennt Comicfiguren wie „ Hellboy “ als Einfluss auf sein Werk und hebt die Fähigkeit von Comics hervor, Genres zu verschmelzen, als Inspiration für seinen eigenen Ansatz beim Schreiben von Fiktion. ^{[ 42 ]}

James' Werk zeichnet sich durch einen einzigartigen Stil aus, der oft als verstörend, brutal und gewalttätig beschrieben wird. In einer Rezension wurde er deshalb mit Quentin Tarantino verglichen , der für seinen exzessiven Einsatz von Gewalt in seinen Filmen bekannt ist. James spart nicht mit drastischen Beschreibungen sexueller und gewalttätiger Handlungen, was zur Unverblümtheit seiner Texte beiträgt. „James will nicht unterhalten, er will nicht, dass die Leser durch schockierende Ereignisse unterhalten werden: Er glaubt, sie sollten zu Recht entsetzt sein…“ ^{[ 32 ]} Sein Werk ist anspruchsvoll und lyrisch, und er verwendet häufig jamaikanisches Patois in den Dialogen und oft mehrere Dialekte für verschiedene Charaktere. Sein Stil weicht von der traditionellen und erwarteten karibischen Literatur ab , indem er „wilde und riskante neue Möglichkeiten schafft, über den Platz der Region in unserer heutigen Realität nachzudenken.“ ^{[ 33 ]} James hat erklärt, dass er in seinen Texten Vergehen begeht, die er seinen Studenten nicht erlauben würde, „wie zum Beispiel sieben Seiten lange Sätze zu schreiben.“ ^{[ 32 ]} James' Werk wurde mit dem von Toni Morrison , William Faulkner und Gabriel García Márquez verglichen .

Die Rezeption von James’ Romanen ist umstritten – was manche Kritiker als Stärken sehen, betrachten andere als Schwächen. Die widersprüchlichen Reaktionen von Lesern und Rezensenten rühren von der oft unverblümten Brutalität her, die den mechanischen Elementen gegenübergestellt wird, mit denen James seine Geschichten erzählt. Ein Kritiker schreibt: „Der sprachliche und stilistische Überfluss, der ‚ Eine kurze Geschichte von sieben Morden‘ dominiert , erhebt und belastet das Werk zugleich.“ ^{[ 32 ]} Ein anderer Rezensent erklärte: „Ich habe mich mit anderen Karibikforschern und Studenten unterhalten, die Begriffe wie ‚orgiastisch‘ und ‚masturbatorisch‘ verwendet haben, um James’ Schreibstil zu beschreiben.“ ^{[ 33 ]} In seiner Rezension von „ Das Buch der Nachtfrauen“ erklärt ein weiterer Kritiker: „Vergewaltigung, Folter, Mord und andere entmenschlichende Handlungen treiben die Erzählung voran und schockieren immer wieder durch ihre Verkommenheit und ihre Menschlichkeit. Es ist diese komplexe Verflechtung, die James’ Buch so verstörend und so ausdrucksstark macht.“ ^{[ 31 ]}

• 2013: Silberne Musgrave-Medaille des Institute of Jamaica . ^{[ 62 ]}
• 2019: Time 100 einflussreichste Persönlichkeiten. ^{[ 63 ] [ 64 ]}
• 2024: Internationaler Schriftsteller der Royal Society of Literature . ^{[ 65 ]}

• Im Jahr 2019 wurde „Black Leopard, Red Wolf“ ^von The Guardian [ ^{66 ]} , Kirkus Reviews ^{[ 67 ]} und Shelf Awareness ^{[ 68 ]} zu einem der besten Bücher des Jahres gekürt .
• Im Jahr 2022 wurde „Moon Witch, Spider King“ ^von Kirkus Reviews ^{[ 69 ]} , NPR [ ^{70 ]} und Publishers Weekly ^{[ 71 ]} zu einem der besten Bücher des Jahres gekürt .

• —— (2005). John Crows Teufel (gebundene Erstausgabe). Akashic Books . S. 226. ISBN 978-1888451825Die
• —— (2009). Das Buch der Nachtfrauen (US-amerikanische Hardcover-Ausgabe). Riverhead Books . S. 417. ISBN 978-1594488573Die
• —— (2014). Eine kurze Geschichte von sieben Morden (gebundene Ausgabe). Riverhead Books . S. 688. ISBN 978-1594486005Die
• —— (2026). Die Verschwundenen (gebundene Ausgabe). Penguin Books . S. 640. ISBN 978-0241714409Die^{[ 72 ]}

1. —— (2019). Schwarzer Leopard, roter Wolf (gebundene Ausgabe). Riverhead Books . S. 620. ISBN 978-0735220171Die
2. —— (2022). Mondhexe, Spinnenkönig (gebundene Ausgabe). Riverhead Books . S. 626. ISBN 978-0735220201Die
3. ——. White Wing, Dark Star . Riverhead Books .^{[ 9 ]}

• Millie Black (2024)

• Karibische Literatur
• Postkoloniale Literatur

• Battersby, Eileen. „Booker-Preisträger Marlon James übertrifft Tarantino in Sachen Opferzahl“. Contemporary Literary Criticism , herausgegeben von Lawrence J. Trudeau, Band 405, Gale, 2017. Literature Resource Center
• Frank, Alex. „Marlon James über den Gewinn des Man Booker Prize, die Fiktionalisierung von Bob Marley und warum er Kendrick Lamar liebt“ , Vogue , 1. Februar 2017.
• Gifford, Sheryl. „(Re)Making Men, Representing the Caribbean Nation: Individuation in the Works of Fred D'Aguiar, Robert Antoni, and Marlon James.“ Diss. Florida Atlantic University, 2013. Print.
• Harrison, Sheri-Marie. „Exzess in einer kurzen Geschichte von sieben Morden.“ Post45 , 24. Oktober 2015.
• James, Marlon. „Von Jamaika über Minnesota zu mir selbst“ , The New York Times , 10. März 2015.
• Machado Sáez, Elena (2015), „Writing the Reader: Literacy and Contradictory Pedagogies in Julia Alvarez, Michelle Cliff, and Marlon James“, Market Aesthetics: The Purchase of the Past in Caribbean Diasporic Fiction , Charlottesville: University of Virginia Press, ISBN 978-0-8139-3705-2Die
• Ozuna, Ana. „Feminine Power: Women Contesting Plantocracy in The Book of Night Women “, Journal of Pan African Studies , Bd. 10, Nr. 3, 2017, S. 132+. Literature Resource Center .
• Polk, James. „Spiritueller Kampf“. Rezension zu John Crows Devil von Marlon James . The New York Times , 13. November 2005: 54.
• Thomson, Ian. „Gott und Rum auf Eis“. Rezension zu John Crows Devil von Marlon James . The Independent , 28. Oktober 2005: 21.
• Reid, Tiana (22. März 2022). Marlon James hat keine Ahnung, was als Nächstes kommt – WSJ. https://www.wsj.com/articles/marlon-james-interview-spider-king-11646227494

• Paul Holdengraber, „Marlon James braucht Lärm zum Schreiben (und andere Enthüllungen)“ (Interview), The Literary Hub , 10. August 2017.
• Joshua Jelly-Schapiro , „Eine literarische Renaissance in der Karibik“ (Interview), NYR Daily , 1. März 2018.