Matildaville, Virginia

Matildaville ist eine Geisterstadt am Patowmack-Kanal nahe dem heutigen Great Falls , Virginia , USA. Sie wurde nach der Frau des berittenen Offiziers Harry Lee benannt und lag auf einem 40 Hektar großen Grundstück, das damals Bryan Fairfax, dem 8. Lord Fairfax of Cameron , gehörte. Von 1785 bis 1799 diente sie als Hauptsitz der Patowmack Company. ^{[ 1 ]} Heute sind von der Stadt nur noch Ruinen im Great Falls Park erhalten . ^{[ 2 ]}

Obwohl sowohl die Parlamente von Maryland als auch von Virginia 1785 der Patowmack Company eine Gründungsurkunde ausstellten und George Washington ihr erster Präsident (sowie Eigentümer von 50 Aktien) wurde, erteilte die Generalversammlung von Virginia der Stadt erst 1790 eine Gründungsurkunde. Zu ihren ersten Treuhändern gehörten George Gilpin, Albert Russell , Josiah Clapham , Richard Bland Lee , Leven Powell und Samuel Love. ^{[ 3 ]} Die Stadt diente zunächst als Stützpunkt und Hauptquartier für den Bau des Kanals. ^{[ 4 ]} In ihrer Blütezeit umfasste die Stadt die Residenz des Leiters der Patowmack Canal Company, einen Markt, eine Getreidemühle, ein Sägewerk, eine Gießerei, ein Gasthaus, ein Eishaus, Arbeiterbaracken, Pensionen und weitere Wohnhäuser. Schiffer und Passagiere warteten an den Schleusen, bis sie an der Reihe waren.

Obwohl der Kanal, der das Ohio-Flusstal schließlich für die Entwicklung erschloss, ein Lebenstraum von George Washington war, starb der Präsident zwei Jahre vor der Fertigstellung dieses ersten Abschnitts. ^{[ 5 ]} Im Jahr 1802 vollendete die Patowmack Company fünf Kanäle und Schleusen (darunter den Patowmack-Kanal), die es flachbodigen, wie Gondeln gestakten Booten ermöglichten, die Wasserfälle des Potomac River zu umfahren. 1807 nahm sie 15.000 US-Dollar an Mautgebühren ein. ^{[ 6 ]} Die Baukosten überstiegen jedoch die Schätzungen bei Weitem, und der Kanal erwies sich nie als wirtschaftlich erfolgreich. 1821 empfahl ein gemeinsamer Ausschuss der Parlamente von Virginia und Maryland die Aufhebung der Konzession, stattdessen fusionierte die Patowmack Company 1828 mit der neu gegründeten Chesapeake and Ohio Canal Company. ^{[ 7 ]}

1839 unternahm die Great Falls Manufacturing Company den Versuch, die Stadt nach dem Vorbild von Lowell, Massachusetts , zu einem Zentrum der Textilindustrie auszubauen . Das Unternehmen erwarb das Land am Patowmack-Kanal in Great Falls sowie mehrere Grundstücke. Im selben Jahr wurde die Stadt in South Lowell umbenannt . ^{[ 8 ]} 1853 ermächtigte der Kongress die US-Regierung jedoch, Land für den Bau eines Aquädukts zu enteignen. 1858 reichte die Regierung Klage ein, um die Fabriken zu schließen. Aktionäre und der Staat Virginia stritten vier Jahrzehnte lang gegen den Rechtsstreit, bis der Bürgerkrieg beendet und der Betrieb längst stillgelegt war. ^{[ 9 ]}

Touristen und einheimische Fischer in Great Falls speisten und übernachteten häufig in einer der Tavernen des Ortes. Dickey's Tavern, erbaut um 1797 , rühmte sich, jeden US-Präsidenten von George Washington bis Theodore Roosevelt beherbergt zu haben und war das letzte erhaltene Gebäude in Matildaville, bevor es 1950 durch einen Brand zerstört wurde. ^{[ 10 ] [ 11 ]}