Meredith Calhoun

Meredith Calhoun (ca. 1805 – 14. März 1869) war ein amerikanischer Land- und Sklavenhalter , bekannt für den Besitz einiger der größten Plantagen im Red-River -Gebiet nördlich von Alexandria, Louisiana . Seine Arbeiter waren versklavte Afroamerikaner. Die Familie Calhoun war außerordentlich wohlhabend, unter anderem dank einer Erbschaft von Calhouns Schwiegervater, dem US-Senator William Smith . Sie lebten auf ihren Plantagen, verbrachten aber die meiste Zeit auf Reisen in Europa, während Aufseher die kommerzielle Baumwoll- und Zuckerproduktion leiteten. Als Frederick Law Olmsted in den 1850er Jahren seine journalistische Reise durch die Sklavenstaaten unternahm , wurde er nur einmal Zeuge von Sklavenauspeitschungen – und zwar auf einer Calhoun-Plantage in Louisiana. Die Familie besaß außerdem ein prächtiges Haus in Huntsville und weitere Plantagen in Alabama. Während der Reconstruction-Ära waren die alten Calhoun-Plantagen Schauplatz des Colfax-Massakers an befreiten schwarzen Sklaven durch anti-progressive weiße Rassisten.

Calhoun wurde offenbar in Pennsylvania geboren und in Frankreich ausgebildet. ^{[ 1 ]} Er begann seine Karriere als Lehrling des Philadelphier Finanziers Stephen Girard . ^{[ 2 ]} Zeitweise war er im Hafen von Le Havre in Frankreich geschäftlich tätig. ^{[ 1 ]} Im Mai 1834 heiratete er in Natchez, Adams County, Mississippi , Mary Taylor. ^{[ 1 ]} Er signierte mit Colhoun , doch „jahrelange Tradition“ hat die Schreibweise Calhoun zur gängigen gemacht. ^{[ 3 ]}

Calhoun und seine Frau Mary Taylor Calhoun erbten das Land und die Sklaven ihres Großvaters väterlicherseits in Alabama und Louisiana. Wie die historische Chronik von Grant Parish (1940) berichtet, umfassten die Ländereien der Familie Calhoun, die zuvor Richter William Smith gehört hatten , 13.000 Acres. Zum Anwesen gehörten vier Plantagenviertel, die heute noch unter den Namen Smithfield, Farenzi, Mirabeau und Meredith bekannt sind. Diese Plantagen waren gut ausgebaut und verfügten über riesige Scheunen, Ställe, Mühlen, Baumwollentkörnungsanlagen und wurden intensiv bewirtschaftet. Eine der größten Zuckermühlen des Staates, deren Bau 100.000 Dollar kostete, befand sich in Farenzi. Meredith Calhoun besaß tausend Sklaven, und auch andere Plantagenbesitzer wie die Baldwins gegenüber von Cotile Landing, die Lassards, die Gillards sowie Thomas und Peter Hickman besaßen fast ebenso viele Sklaven. ^{[ 4 ]} Auf Firenze wurde Zuckerrohr angebaut, auf den anderen Plantagen Baumwolle. Auf Smithfield wurde zusätzlich Mais für den Eigenbedarf kultiviert. ^{[ 1 ]} Die Plantagen erstreckten sich sieben Meilen entlang des Flusses und drei Meilen landeinwärts. ^{[ 1 ]} Jede Plantage verfügte über eigene Sklavenunterkünfte, wobei die Hütten in Gruppen von zwölf angeordnet waren. ^{[ 5 ]} Calhoun spielte eine bedeutende Rolle im überregionalen Sklavenhandel des amerikanischen Südens und fungierte als Vermittler beim Kauf und Verkauf Tausender versklavter Menschen. ^{[ 6 ]}

Das Grundstück in Louisiana, am rechten Ufer des Rigolette Du Bon Dieu, besaß eine Anlegestelle für Dampfschiffe, die als Calhoun's Landing bekannt wurde und schließlich, während der Reconstruction , zum Standort von Colfax, Grant Parish, dem Verwaltungssitz einer neu gegründeten Gemeinde wurde, die nach Vizepräsident Schuyler Colfax und Präsident Ulysses S. Grant benannt wurde . ^{[ 7 ]}

1836 verschwand ein versklavter Mann namens Ransom, etwa 30 Jahre alt und ehemals rechtmäßiger Besitzer des Anwesens von John Taylor . Man vermutete, er halte sich „möglicherweise auf den Plantagen von Richter William Smith oder Meredith Calhoun in Dallas oder Autauga County auf “. ^{[ 8 ]} 1840 schaltete Calhoun eine Suchanzeige für den entlaufenen Sklaven Charles in einer Zeitung in Huntsville. Er suchte nach Charles, einem „ausgezeichneten Stuckateur“ von etwa 30 Jahren. Anzeigen erschienen auch in Zeitungen in Tuscaloosa , Louisville und Nashville . ^{[ 9 ]} Als er 1842 die Plantagen seines verstorbenen Schwiegervaters, des ehemaligen US-Senators Smith, in Süd-Alabama verkaufen wollte, gab er an, die Sommer in Huntsville und die Winter in New Orleans zu verbringen. ^{[ 10 ]}

In den 1840er Jahren verlagerte Calhoun einen Teil seines Landes und seiner Sklaven auf den Zuckerrohranbau. Die Lokalzeitung berichtete: „Mehrere Pflanzer in der Gemeinde Rapides betreiben nun erfolgreich die Zuckerproduktion. Kompetente Gutachter bestätigen, dass der Zucker dem Zucker der Mississippi-Küste oder des südlichen Louisiana in Qualität und Ertrag ebenbürtig ist. Die höchstgelegene Plantage am Red River liegt an dessen Mündung in den Bon Dieu und gehört Meredith Calhoun, Esq. Er hat ein prächtiges Backsteinhaus und eine über 91 Meter lange Zuckerhütte errichtet und wird dieses Jahr etwa 200 Kubikfuß Zucker ernten. Wir haben gehört, dass er bereits umfangreich Saatgut für die nächste Saison vorbereitet, in der allein seine Plantage voraussichtlich 700 bis 1000 Kubikfuß Zucker liefern wird. Damit bricht am Red River eine neue Ära der Landwirtschaft an.“ ^{[ 11 ]} Im Jahr 1847 berichteten Zeitungen aus New Orleans, dass Calhouns Sklaven in Rapides Parish in diesem Jahr 1.000 Acres Zuckerrohr angepflanzt hatten und dass Calhoun „eines der größten Zuckerhäuser des Staates“ besaß. ^{[ 12 ]} Im selben Jahr kaufte Calhoun eine große Anzahl versklavter Menschen, die illegal aus Afrika in die Vereinigten Staaten gebracht worden waren. ^{[ 5 ]}

Laut der Historikerin Linda Bayer aus Huntsville, Alabama , verbrachten sie ab den 1850er Jahren den Großteil ihrer Zeit auf Reisen im Ausland und kehrten nur gelegentlich nach Huntsville zurück, um sich um ihre vielfältigen finanziellen Angelegenheiten zu kümmern. Sie sollen eine luxuriöse Reisekutsche besessen haben, mit der sie durch Europa reisten und ihrer Vorliebe für das Sammeln europäischer Gemälde und Skulpturen frönten, die nach Huntsville verschifft und in der Galerie des Calhoun-Hauses ausgestellt wurden. ^{[ 3 ]} Im Jahr 1850 hielt Calhoun 719 versklavte Menschen in den Parishes Natchitoches und Rapides . ^{[ 13 ]}

Im Jahr 1851 starben zehn Prozent der 700 von Calhoun auf vier Plantagen im Red-River -Distrikt von Louisiana versklavten Menschen an einer Choleraepidemie . ^{[ 14 ]} Neben fast 70 Sklaven kamen auch der Arzt und ein Aufseher ums Leben. ^{[ 14 ]} Im März 1853 besuchte Frederick Law Olmsted im Rahmen seiner Forschungen zur amerikanischen Sklaverei Calhouns Plantagenkomplex in Rapides Parish, Louisiana, „wo er zwei bis drei Tage verbrachte“. ^{[ 15 ]} Olmsteds Artikel über die anonymisierte Calhoun-Plantage erschien am 21. November 1853 in der New-York Daily Times. ^{[ 16 ]} In einer späteren Neuauflage desselben Artikels schrieb Olmsted einleitend: „Das Anwesen, das ich nun beschreiben werde, lag an einem Nebenfluss des Mississippi und war nur mit gelegentlich verkehrenden Dampfschiffen erreichbar; selbst diese Verbindung war bei Niedrigwasser häufig unterbrochen. Die Sklaven dort machten etwa ein Zwanzigstel der Gesamtbevölkerung des Countys aus, in dem die Schwarzen die Weißen deutlich zahlenmäßig übertrafen. Zum Zeitpunkt meines Besuchs hielt sich der Besitzer mit seiner Familie und einigen geladenen Gästen dort auf, sein gewöhnlicher Wohnsitz war jedoch eine kleine, wenig ertragreiche Plantage in einer Gegend, die für den Luxus und die Gastfreundschaft ihrer Einwohner bekannt war und über eine tägliche Postanschrift sowie direkte Eisenbahn- und Telegrafenverbindungen nach New York verfügte. Dies war, wenn ich mich nicht irre, sein zweiter Besuch innerhalb von fünf Jahren… Die strengsten „Die körperliche Züchtigung eines Negers, die ich im Süden miterlebte, ereignete sich während meines Besuchs auf diesem Anwesen.“ ^{[ 17 ]} In einem zweiten Artikel, der auf Olmsteds Beobachtungen und Interviews auf diesen Plantagen basiert, hielt er fest, dass „der Besitzer“, Calhoun, „glaubte, die Negerrasse sei von der Vorsehung ausdrücklich zur Knechtschaft bestimmt.“ ^{[ 18 ]}

Im Februar 1855 lieferte das Dampfschiff RM Jones eine Ladung von 1.240 Ballen Baumwolle von Calhoun's Landing an Washington Jackson and Co. , einen Baumwollhändler in New Orleans. ^{[ 19 ]} Laut einer Chronik der Gegend um Natchitoches lebte an der Mündung des Cane River Madame Boulard, die kräftige Frau, die dort einen Laden betrieb. Sie besaß ungeheure Kräfte und soll ein Whiskyfass an den Glocken packen, sich mit den Knien dagegen stemmen und es auf den Ladentisch stellen können. Kein gewöhnlicher Mann hätte ihrer Kraft widerstehen können. Meredith Calhoun, der am gegenüberliegenden Flussufer eine Zuckerrohrplantage besaß, beschuldigte sie, seinen Arbeitern Whisky zu verkaufen und ihnen heimlich Zucker und Melasse abzukaufen. Er schickte seinen Aufseher mit einigen seiner Sklaven zu ihr, entkleidete sie und ließ sie in einem Flachboot frei . Neun Sklaven waren dafür nötig. Sie verklagte ihn, erwirkte ein Urteil gegen ihn, und seine Erben mussten die Smithfield-Plantage und 1000 Morgen Land abgeben, um die Summe zu begleichen. ^{[ 20 ]} Eine andere Version dieses Vorfalls lautet: „Grant’s Point ist der heutige Name für die Landzunge an der Mündung des Cane River. Frank Beaudry eröffnete hier 1865 ein Geschäft als Nachfolger des alten französischen Ladens von Madame Boulard aus der Zeit vor dem Bürgerkrieg. Aufgrund von Schwierigkeiten mit den Einwohnern wurde sie vertrieben. Dies führte zu einer Klage gegen mehrere Personen in Grant Parish, die mit einem Urteil über 5.000 Dollar Schadensersatz gegen Meredith Calhoun endete.“ ^{[ 21 ]} Die Zeugenaussagen im Prozess von 1858 belegten, dass Calhoun sich gegen die Selbstjustiz ausgesprochen und versucht hatte, die Aufseher davon abzubringen, jedoch vergeblich. Nach dem damaligen Sklavenrecht war er für die Taten seiner Sklaven bei dem Angriff auf Antoinette Boulard voll verantwortlich, da Calhouns Sklaven keine Rechtspersönlichkeit besaßen. ^{[ 22 ]}

Laut dem Historiker Charles Lane erwirtschafteten Meredith Calhouns Sklaven, Aufseher, der Boden, die Maschinen und der Red River im Süden um 1860 jährlich Baumwolle im Wert von 167.000 US-Dollar (entspricht 5.984.167 US-Dollar im Jahr 2025). ^{[ 1 ]} Sein Land und seine Sklaven sollen einen Wert von 1,1 Millionen US-Dollar gehabt haben. ^{[ 1 ]} Die Calhouns waren außergewöhnlich wohlhabend. Wie eine Zeitung aus Alabama 1911 berichtete: „In jener Zeit, als Millionäre noch nicht so häufig waren, galt das Vermögen der Calhouns als enorm. Sie förderten die Kunst und verbrachten die meiste Zeit auf Reisen im Ausland. Sie reisten in ihrer eigenen Kutsche, die zu den luxuriösesten ihrer Zeit zählte, bevor Pullman-Wagen üblich wurden. Mindestens fünfundzwanzig Jahre lang lebten die Calhouns im Ausland, abgesehen von gelegentlichen Besuchen in ihrem amerikanischen Haus, um sich um ihre großen Interessen in Alabama und Louisiana zu kümmern.“ ^{[ 23 ]}

Im Februar 1861 wurde Meredith Calhoun „aus Georgia“ als eine von mehreren Südstaatlern Napoleon III . , dem Kaiser der Franzosen, vorgestellt . ^{[ 24 ]} Eine Biografin von Virginia Clay-Clopton schrieb, dass „Mrs. Meredith Calhoun … zusammen mit ihrem Ehemann eine glänzende Rolle in der Pariser Gesellschaft spielte, als Eugénies Triumphe ihren Höhepunkt erreichten.“ ^{[ 25 ]}

Im Oktober 1861 berichtete die Zeitung „Huntsville Democrat“ , dass Calhoun aus Paris zurückgekehrt sei, wo er die Interessen der Regierung der Konföderierten Staaten vertreten hatte : „Die Freunde von Herrn Meredith Calhoun waren angenehm überrascht von seiner Ankunft hier letzte Woche. Er war bei guter Gesundheit und bester Laune, nachdem er über zwölf Monate in Paris gewesen war. Er entging der Spionage und den Verfolgern der Nordstaaten-Rebellen, indem er nach seiner Ankunft in Kanada die englische Sprache konsequent mied und mit Englischsprachigen über seinen französischen Begleiter kommunizierte, der recht gut Englisch sprach und als Dolmetscher fungierte. Er berichtet von der raschen Verbesserung der öffentlichen Meinung zugunsten der konföderierten Regierung seit unserem Sieg bei Manassas . Auf seiner Durchreise durch London teilte ihm Herr Yancey mit, er erwarte die Aufhebung der Blockade durch England und Frankreich spätestens zwischen dem 15. Oktober und dem 15. November. Diese Ansicht teilte Herr Calhoun, dessen Möglichkeiten zur Informationsbeschaffung …“ „sehr günstig, stimmt voll und ganz zu.“ ^{[ 26 ]}

Im Juni 1862 wurde Calhouns Haus in Huntsville von der US-Armee als Feldlazarett genutzt. Zeitungsberichte besagten, dass „diese Villa 50.000 Dollar gekostet hat und eine große und ansehnliche Sammlung von Gemälden, Statuen usw. beherbergt, darunter einige seltene Mosaiktafeln, ein Faksimile der berühmten Warwick-Vase usw., und dass das Gelände mit aufwendig gestalteten Parterres angelegt ist . Es bleibt zu hoffen, dass diese vor Vandalismus verschont bleiben.“ ^{[ 27 ]} Das allgemein als Calhoun-Haus bekannte Anwesen war ursprünglich im Besitz von Calhouns Schwiegervater Smith erbaut worden und umfasste zusammen mit den Gärten und Nebengebäuden einen ganzen Häuserblock, „begrenzt von den Straßen Randolph, Enstis, Greene und Lincoln.“ ^{[ 28 ]}

Im Februar 1864 berichtete die Zeitung aus Huntsville, dass 30 Männer, die von Calhoun versklavt worden waren, in die US-Armee „eingezogen“ worden seien. ^{[ 29 ]}

Die Calhoun-Plantagen und eine neue Stadt namens Colfax, die um einen von seinem fortschrittlichen Sohn William Calhoun gegründeten Laden herum entstanden war, wurden während der Reconstruction-Ära zum Zentrum des tödlichen und folgenreichen Massakers von Colfax .

Im Jahr 1941 war ein Teil von Calhouns ehemaligem Besitz in Louisiana als Teal-Plantage bekannt. ^{[ 30 ]}

Das Calhoun House in Huntsville wurde von 1876 bis mindestens 1888 an das US-Bezirksgericht für den nördlichen Bezirk von Alabama als Gerichtsgebäude und Büros verpachtet. ^{[ 31 ]}

Die Calhouns hatten vier Kinder, von denen zwei das Erwachsenenalter erreichten: ^{[ 32 ]}

• William Smith Calhoun, der Cora EP heiratete, Eltern von Mary Earl Taylor Calhoun ^{[ 32 ]}
• Marie Marguerite Ada Calhoun, die GW Lane heiratete; sie lebten in Colfax, Louisiana ^{[ 32 ].}
• John Taylor Calhoun (1838–1842) ^{[ 33 ]}
• Meredith Calhoun Jr. (1840–1846) ^{[ 33 ]}

Meredith Calhoun und seine Frau starben beide ohne Testament. Im Juni 1871 einigten sich die beiden Erben von Meredith und Mary Calhoun auf eine Aufteilung ihres Erbes: William Calhoun sollte den gesamten Besitz in Louisiana erhalten, Marie Calhoun Lane den gesamten Besitz in Alabama. ^{[ 31 ]}

Es gibt Berichte aus dem 19. Jahrhundert, wonach die Autorin Harriet Beecher Stowe die Figur des Simon Legree in ihrem Roman „ Onkel Toms Hütte “ (1852) an Calhoun angelehnt haben soll. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Sie schilderte Legree als grausamen Sklavenhalter, und der Name der Figur ist zum Synonym für Gier und Grausamkeit geworden. ^{[ 36 ]} Auch Daniel S. Corleys Roman „Besuch in Onkel Toms Hütte“ , der 1892 erschien und auf der McAlpin-Plantage in Natchitoches Parish, Louisiana , spielt, beansprucht eine Verbindung zu Stowe am Red River. ^{[ 37 ]}

Im Jahr 1910 verkaufte eine Frau aus Huntsville die Kunstsammlung „Meredith Calhoun“ an Eli P. Clark aus Los Angeles. ^{[ 38 ]}

• „Mutter der Gracchen“, Giuseppe Sabotelli, 1837.
• „Tasso liest Gedichte“, Sabotelli, 1837.
• „Teich von Bethesda“, von Droosch-Sloot, 1633, vom Künstler signiert
• „Kolosseum in Rom“, Künstler unbekannt.
• „Ruinen in Griechenland“, Künstler unbekannt
• „Sonnenuntergang“, Künstler unbekannt.
• „Reisende“, Künstler unbekannt
• „Sturm auf See“, Künstler unbekannt
• „Persische Sibylle“, nach Giochino.
• „Madonna mit Kind“, nach Murillo.
• „Heilige Familie“, eine Kopie nach Raffael, bekannt als De la Impanala.
• „Heilige Familie“, eine Holzabschrift nach Raffael.
• „Madonna mit Kind“, eine Holzabschrift nach Raffael, bekannt als De la Sedia.
• „Krönung der Jungfrau“, Abschrift nach Raffael.
• „Heilige Familie“. Künstler unbekannt, in einem feinen Florentiner Rahmen.
• „Früchtemädchen“, nach Tizian, in feinem Florentiner Rahmen.
• „Lavinia“, nach Tizian.
• „Wahrsager“, nach Caravogia
• „Gamesters“, nach Caravogia.
• „Kreuzigung des Heiligen Andreas“, nach Carlo Dolci.
• „Gebet“, ein Original von Carlo Dolci.
• „Aurora“, nach Guido Reni.
• „Michael und der Drache“, Künstler unbekannt.
• „Gebet“, eine originale Marmorstatue von Bartolini.
• „Paris wirft den Apfel“, ein Original von Thomas Crawford, Rom, 1837.
• Büste von Washington von Thomas Crawford.
• Kopf der Ceres, eine Büste von Tadolini
• „Venus des Bades“, nach Canova.
• „Venus der Kiste“, eine Statue nach Canova.
• Zwei Bronzestücke von C. Troulllard mit den Titeln „Pluto und Cerebus“ und „Neptun“.
• Ein großer Florentiner Mosaiktisch aus massivem Messing mit Messingsockel und -fuß.

• Porträt von Miss Ada Calhoun

• Mills, Gary B. (2013) [1977]. Die vergessenen Menschen: Die farbigen Kreolen des Cane River . Bibliothek der Südlichen Zivilisation. Elizabeth Shown Mills, H. Sophie Burton (2. Aufl.). Baton Rouge: LSU Press. ISBN 978-0-8071-3713-0Die