Merriam-Webster

Merriam-Webster, Incorporated ist ein amerikanisches Unternehmen , das Nachschlagewerke herausgibt und vor allem für seine Wörterbücher bekannt ist . Es ist der älteste Wörterbuchverlag in den Vereinigten Staaten. ^{[ 1 ]}

1831 gründeten George und Charles Merriam das Unternehmen G & C Merriam Co. in Springfield, Massachusetts . Nach dem Tod von Noah Webster im Jahr 1843 erwarb das Unternehmen die Rechte an „An American Dictionary of the English Language“ aus dessen Nachlass. Alle Merriam-Webster-Wörterbücher gehen auf diese Quelle zurück.

1964 erwarb die Encyclopædia Britannica, Inc. die Merriam-Webster, Inc. als Tochtergesellschaft. Das Unternehmen nahm 1982 seinen heutigen Namen Merriam-Webster, Incorporated an. ^{[ 2 ]}

1806 veröffentlichte Webster sein erstes Wörterbuch, „A Compendious Dictionary of the English Language“ . Im darauffolgenden Jahr, 1807, begann er zwei Jahrzehnte intensiver Arbeit, um sein Werk zu einem umfassenden Wörterbuch, dem „ An American Dictionary of the English Language“ , auszubauen . Um die Etymologie der Wörter zu erforschen, lernte Webster 26 Sprachen. Er hoffte, die amerikanische Sprache zu standardisieren, da Amerikaner in verschiedenen Teilen der Vereinigten Staaten unterschiedliche Vokabeln verwendeten und Wörter unterschiedlich schrieben, aussprachen und gebrauchten.

1825, während eines Auslandsjahres an der Universität Cambridge und anschließend in Paris, vollendete Webster dieses Wörterbuch mit 70.000 Wörtern, von denen etwa 12.000 zuvor noch nie in einem Wörterbuch erschienen waren. Als Reformer der englischen Rechtschreibung hielt Webster die englischen Rechtschreibregeln für unnötig kompliziert und führte mit dem Wörterbuch amerikanische Schreibweisen ein, indem er beispielsweise „colour“ durch „color“ , „waggon“ durch „wagon “ und „centre“ durch „center“ ersetzte . Er fügte auch amerikanische Wörter wie „skunk“ und „squash“ hinzu , die in britischen Wörterbüchern nicht zu finden waren. Drei Jahre später, 1828, im Alter von 70 Jahren, veröffentlichte Webster das Wörterbuch. Es erwies sich jedoch als kommerzieller Misserfolg; es verkaufte sich nur 2.500 Mal und stürzte ihn in Schulden. 1840 veröffentlichte er jedoch eine zweite, zweibändige Auflage, die sich als weitaus größerer kommerzieller Erfolg erwies.

Nach Websters Tod im Jahr 1843 sicherten sich George und Charles Merriam die Veröffentlichungs- und Revisionsrechte an Websters Wörterbuch von 1840. Vier Jahre später, 1847, veröffentlichten sie eine überarbeitete Fassung, die den Haupttext beibehielt, aber neue Abschnitte hinzufügte. 1859 erschien eine zweite Aktualisierung mit Illustrationen. 1864 veröffentlichte Merriam eine stark erweiterte Ausgabe, die als erste Websters Text veränderte und sein Werk grundlegend überarbeitete, dabei aber viele seiner Definitionen und den Titel „ An American Dictionary “ beibehielt . 1884 umfasste die Ausgabe 118.000 Wörter, „3000 mehr als jedes andere englische Wörterbuch“. ^{[ 3 ]}

1890 veröffentlichten sie ein Wörterbuch, das sie in Webster’s International umbenannten . Der Wortschatz wurde in den 1909 und 1934 erschienenen Ausgaben von Webster’s New International erheblich erweitert und umfasste über eine halbe Million Wörter. Die Ausgabe von 1934 wurde rückwirkend als Webster’s Second International oder einfach als „Zweite Ausgabe“ des New International bezeichnet .

1898 wurde das Collegiate Dictionary , das mittlerweile in der zwölften Auflage erschienen ist, eingeführt. 1890, nach der Veröffentlichung von Webster’s International , wurden zwei Collegiate- Ausgaben als gekürzte Fassungen der jeweiligen ungekürzten Ausgaben herausgegeben.

Seit den 1940er Jahren hat das Unternehmen mehrere Fachwörterbücher, Sprachhilfen und andere Nachschlagewerke herausgegeben. 1961 überarbeitete Merriam das Wörterbuch erneut und veröffentlichte „Webster’s Third New International“ , herausgegeben von Philip B. Gove . Dessen Änderungen lösten eine öffentliche Kontroverse aus. Viele der Änderungen betrafen die Formatierung, etwa das Weglassen unnötiger Satzzeichen oder das Vermeiden vollständiger Sätze, wenn eine kurze Formulierung ausreichte. Andere, kontroversere Überarbeitungen signalisierten eine Abkehr vom sprachlichen Präskriptivismus hin zur Beschreibung des amerikanischen Englisch, wie es damals verwendet wurde. ^{[ 4 ]}

Im Jahr 1964 wurde das Unternehmen eine Tochtergesellschaft der Encyclopædia Britannica, Inc. ^{[ 4 ]}

1983 wurden in der neunten Auflage des Collegiate Dictionary , dem „Webster’s Ninth New Collegiate Dictionary “ (WNNCD), Änderungen vorgenommen, die es als eigenständiges Werk und nicht nur als gekürzte Fassung des „ Third New International“ auszeichneten , dessen Haupttext seit 1961 praktisch unverändert geblieben war. Einige Eigennamen, darunter die Namen der Ritter der Tafelrunde , wurden wieder in den Wortschatz aufgenommen . Die wichtigste Änderung war die Angabe des Datums der ersten bekannten Erwähnung jedes Wortes, um dessen Aufnahme in die englische Sprache zu dokumentieren .

Nachdem 1983 das ausschließliche Nutzungsrecht am Namen Webster verloren ging, wurde der Name in Merriam-Webster, Incorporated geändert. Dies spiegelte sich erstmals in der Veröffentlichung von Webster’s Ninth New Collegiate Dictionary wider. Frühere Ausgaben hatten den Untertitel „ A Merriam-Webster Dictionary “ verwendet .

Im Jahr 2003 erschien die elfte Auflage von Collegiate mit über 225.000 Definitionen und mehr als 165.000 Einträgen. Eine CD-ROM mit dem Text ist teilweise enthalten. Die zwölfte Auflage erschien am 18. November 2025. ^{[ 5 ]}

Das Wörterbuch ist in den sozialen Medien sehr präsent und veröffentlicht dort regelmäßig Inhalte rund um das Wörterbuch sowie seine politischen Ansichten. Auf seinem Twitter- Account wurde häufig Wörterbuchjargon verwendet, um die Trump-Regierung zu kritisieren und zu verspotten . ^{[ 6 ] [ 7 ]} So warf Merriam-Webster beispielsweise im November 2021 Kyle Rittenhouse in einem viralen Tweet subtil vor, bei seinem Prozess geweint zu haben. ^{[ 8 ]}

Dieses Wörterbuch ist die bevorzugte Quelle „für allgemeine Fragen der Rechtschreibung“ des Chicago Manual of Style , dem viele US-amerikanische Buchverlage und Zeitschriften folgen. Das Chicago Manual gibt an, dass es „normalerweise“ die zuerst aufgeführte Schreibweise bevorzugt. ^{[ 9 ]}

1996 startete Merriam-Webster seine erste Website, die kostenlosen Zugang zu einem Online-Wörterbuch und Thesaurus bot . ^{[ 10 ]}

Merriam-Webster hat außerdem Wörterbücher für Synonyme , englischen Sprachgebrauch , Geographie ( im Merriam-Webster’s Geographical Dictionary) , Biografien , Eigennamen , medizinische Fachbegriffe , Sportbegriffe , Slang , Spanisch/Englisch und weitere Themen veröffentlicht. Zu den weiteren Publikationen gehören der Collegiate Thesaurus , das Secretarial Handbook , das Manual for Writers and Editors , die Collegiate Encyclopedia , die Encyclopedia of Literature und die Encyclopedia of World Religions .

Am 16. Februar 2007 kündigte Merriam-Webster die Einführung eines mobilen Wörterbuch- und Thesaurusdienstes an , der in Zusammenarbeit mit Ask Me How, einem Anbieter mobiler Such- und Informationsdienste, entwickelt wurde. Nutzer können über den Dienst Definitionen, Rechtschreibung und Synonyme per SMS abrufen . Zu den weiteren Diensten gehören das „Wort des Tages“ von Merriam-Webster und das „Open Dictionary“, ein Wiki- Dienst, der Abonnenten die Möglichkeit bietet, eigene Wörter und Definitionen zu erstellen und einzureichen. ^{[ 11 ]}

Merriam-Webster verwendete einst in seinen Wörterbüchern einen eigenen Satz phonetischer Symbole , um Menschen aus verschiedenen Teilen der USA die Aussprache von Wörtern zu erleichtern, damit auch diejenigen mit demselben Akzent oder Dialekt Wörter gleich aussprechen konnten. Unicode integrierte IPA- Symbole ab Version 1.1 (1993), unterstützte die spezifischen phonetischen Symbole von Merriam-Webster jedoch erst ab Version 4.0 (2003). Um den computergestützten Zugriff auf die Aussprache zu ermöglichen, ohne alle Wörterbücher auf IPA-Notation umstellen zu müssen, verwenden die Online-Dienste von Merriam-Webster daher einen weniger spezifischen Satz von ASCII- Zeichen.

Merriam erstellt Einträge, indem es die Verwendung eines bestimmten Wortes in gedruckten Texten ermittelt und in einer Zitatdatenbank erfasst . [ ^{4 ] Die} Redakteure von Merriam verbringen täglich etwa eine Stunde damit, gedruckte Quellen zu sichten – von Büchern und Zeitungen bis hin zu informelleren Publikationen wie Werbung und Produktverpackungen –, um die Verwendung einzelner Wörter zu analysieren und die für die Zitatdatenbank relevanten Belege auszuwählen. Die Zitatdatenbank von Merriam-Webster umfasst mehr als 16 Millionen Einträge, die die Verwendung einzelner Wörter dokumentieren. Millionen dieser Belege sind auf Karteikarten im Format 7,6 x 12,7 cm in den Papierakten festgehalten. Die ältesten Einträge in den Papierakten stammen aus dem späten 19. Jahrhundert. Seit 2009 werden alle neuen Einträge in einer elektronischen Datenbank erfasst. ^{[ 4 ]}

• Listen der Wörter des Jahres von Merriam-Webster
• Quordle , ein dem Unternehmen gehörendes Online-Wortspiel, wurde 2022 auf den Markt gebracht.
• Kory Stamper , Lexikografin, Redakteurin und Social-Media-Persönlichkeit bei Merriam-Webster
• Websters Wörterbuch
• Websters Drittes Neues Internationales Wörterbuch
• Word War 5 , eine von dem Unternehmen mitvertriebene Sammlung von Wortspielen, wurde 1995 auf den Markt gebracht.

• Offizielle Website
• Sammlung der G. & C. Merriam Company im Amherst College Archives & Special Collections