Minbar of the Kutubiyya Mosque

The Minbar of the Kutubiyya Mosque is a minbar (Arabic: منبر; a mosque furnishing similar to a pulpit) produced in Cordoba, Spain (al-Andalus at the time), in the early 12th century by order of the AlmoravidamirAli ibn Yusuf. The minbar was commissioned for the main mosque of Marrakesh, the Almoravid capital in Morocco. After the Almohad conquest of Marrakesh in 1147, the minbar was moved to the new Kutubiyya Mosque built by Abd al-Mu'min. It remained there until 1962, when it was moved into storage and then to the El Badi Palace for public display, where it remains today. Made primarily of wood and decorated with a variety of techniques, the minbar is considered one of the high points of Moorish, Moroccan, and Islamic art.^[1][2][3][4] It was enormously influential in the design of subsequent minbars produced across Morocco and the surrounding region.^[1][3]

The Kutubiyya Mosque's historic minbar (pulpit) was commissioned by Ali ibn Yusuf, one of the last Almoravid rulers, and created by a workshop in Cordoba, Spain (al-Andalus).^[1][5] Prior to this, one of the most celebrated minbars in the region was the minbar of the Great Mosque of Cordoba, commissioned by Caliph al-Hakam II during his expansion of the mosque between 961 and 976. Like the later Almoravid-commissioned minbar, it was made using precious woods and inlaid with ivory, but it has not survived to the present day.^[6] The Kutubiyya minbar is thus one of the only historical artifacts which gives us an idea of what this Cordoban craftsmanship may have looked like.^[6][1]

The production of Ali ibn Yusuf's minbar started in 1137 and is estimated to have taken seven years.^{[4]: 302} The minbar was shipped in pieces from Cordoba and reassembled in Marrakesh.^[1] It is believed that the minbar was originally placed in the grand mosque of the Almoravid city, the first Ben Youssef Mosque (named after Ali ibn Yusuf, but entirely rebuilt in later centuries).^[1]

Im Jahr 1147 eroberte der Almohadenherrscher Abd al-Mu'min Marrakesch von den Almoraviden und begann noch im selben Jahr mit dem Bau der Kutubiyya-Moschee. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Diese neue Moschee sollte die Ben-Youssef-Moschee als Hauptmoschee der Stadt ersetzen, da Abd al-Mu'min Berichten zufolge alle unter den Almoraviden erbauten Moscheen der Stadt abreißen ließ, angeblich wegen ihrer fehlerhaften Qibla- Ausrichtung. ^{[ 4 ]} Es ist nicht sicher, wann die Moschee fertiggestellt wurde, aber es dürfte um 1157 gewesen sein. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Abd al-Mu'min ordnete an, die Almoraviden-Minbar von Ali ibn Yusuf in seine neue Moschee zu verlegen, was möglicherweise ein Hinweis auf die hohe Wertschätzung ist, die die Minbar zu dieser Zeit bereits genoss. ^{[ 4 ]} Ein verborgener, speziell entwickelter Mechanismus, der in die neue Moschee integriert war, ermöglichte es, die Minbar scheinbar von selbst aus ihrem Lagerraum neben der Mihrab vor- und zurückzufahren ; ein Merkmal, das die Zeitgenossen in Erstaunen versetzte. ^{[ 1 ]}

Aus heute nicht mehr vollständig geklärten Gründen beschloss Abd al-Mu'min, eine zweite Kutubiyya-Moschee direkt neben der ersten, nahezu identisch mit ihr, wiederaufzubauen. Die Minbar wurde daraufhin in diese zweite Moschee verlegt, während die erste aufgegeben und schließlich abgerissen wurde. ^{[ 7 ]} Die Minbar blieb dort bis 1962 in Gebrauch, als sie zum Schutz eingelagert wurde. ^{[ 5 ] [ 10 ] [ 11 ]} Zu diesem Zeitpunkt waren ihre Holzkonstruktion und Verzierungen durch jahrhundertelangen Gebrauch stark beschädigt. ^{[ 1 ]} 1996/97 wurde die Minbar von einem internationalen Expertenteam des Metropolitan Museum of Art und des marokkanischen Kulturministeriums teilweise restauriert. ^{[ 1 ]} Anschließend wurde sie in einen Raum des El-Badi-Palastes in Marrakesch gebracht, wo sie bis heute öffentlich ausgestellt ist. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

Die Minbar ist im Wesentlichen ein dreieckiges Bauwerk, dessen Hypotenuse von einer neunstufigen Treppe eingenommen wird. ^{[ 2 ]} Sie ist 3,46 Meter lang, 0,87 Meter breit und 3,86 Meter hoch. ^{[ 11 ] [ 1 ]} Die Hauptkonstruktion besteht aus nordafrikanischem Zedernholz , die Stufen hingegen aus Walnussholz und der Sockel aus Tannenholz . ^{[ 1 ]} Die Oberflächen sind mit einer Mischung aus Intarsien und eingelegten Skulpturen verziert.

Die großen, dreieckigen Seitenflächen der Minbar sind beidseitig mit einem kunstvollen Motiv verziert, dessen Zentrum achtstrahlige Sterne bilden. Von diesen Sternen gehen dekorative Bänder aus Knochen und farbigem Holz ab, die das gleiche Muster über die gesamte Oberfläche wiederholen. ^{[ 1 ]} Die Zwischenräume dieser Bänder bilden weitere geometrische Formen, die mit tief geschnitzten Arabesken gefüllt sind . Diese Paneele bestehen aus verschiedenfarbigen Hölzern, darunter Buchsbaum (für hellere Farbtöne), Jujube (ursprünglich rötlich ) und, für die zentralen sternförmigen Paneele, dunkles Akazienholz (früher für Ebenholz gehalten , aber durch neuere Untersuchungen als afrikanisches Grenadillholz identifiziert ). ^{[ 1 ]} Entlang der Oberkante der Balustraden verläuft ein 6 Zentimeter breites Band mit Koraninschriften in kufischer arabischer Schrift auf Grenadillholz und Knochen. ^{[ 1 ]}

Die übrigen Flächen der Minbar weisen eine Vielzahl unterschiedlicher Motive auf. Die Stufen der Minbar sind mit Darstellungen eines maurischen Bogengangs (Hufeisenbögen) verziert, in dessen Inneren sich geschwungene Pflanzenmotive befinden. Alle diese Elemente sind vollständig in Intarsienarbeit mit verschiedenfarbigen Hölzern ausgeführt. ^{[ 1 ]} Die Innenseiten der Treppengeländer waren ursprünglich mit Paneelen aus geschnitzten Arabesken bedeckt, von denen jedoch nur eines erhalten geblieben ist. ^{[ 1 ]} Der Fuß der Minbartreppe wird von zwei deutlich höheren Balustraden flankiert, die von einem hufeisenförmigen Bogenrahmen durchbrochen werden. Ihre Flächen sind mit aufwendigeren Ornamenten verziert, darunter Schnitzereien und Bänder aus feinen Holzmosaiken, die sich in ihrer Motivgestaltung etwas vom Rest der Minbar unterscheiden. Die Außenseiten dieser Balustraden weisen geschwungene, ineinandergreifende Bänder um Vierpass- und Zwölfeckformen auf , während die Innenseiten eine achtzackige Sternkomposition (eine vereinfachte Version des Musters an den Hauptflanken der Minbar) zeigen, die von einem tief eingravierten Band aus schwarzem Holz mit einer koranischen Inschrift in kufischen arabischen Buchstaben auf arabesken Grund eingefasst ist. ^{[ 1 ]} Der obere Teil der Treppe wird von ähnlichen, aber deutlich kürzeren Balustraden mit Hufeisenbögen eingefasst. Diese wiederum weisen eigene geschwungene Motive, Mosaike und arabeske Paneeldekorationen auf. ^{[ 1 ]}

Die Rückenlehne an der Spitze des Minbars war vermutlich eines der prächtigsten Verzierungen, doch leider ist der größte Teil dieser Oberflächenverzierungen verloren gegangen; nur noch Umrisse und Fragmente sind sichtbar. ^{[ 1 ]} Eine weitere kufische Inschrift, kleiner und schlichter als die an den Seiten des Minbars gefundenen, ist am oberen Rand der Rückenlehne eingraviert, aber unvollständig. Sie besagt, dass der Minbar in Córdoba für eine „groß verehrte Moschee“ (wahrscheinlich die Ali-ibn-Yusuf-Moschee in Marrakesch) gefertigt wurde . ^{[ 1 ]}

Historical accounts describe a mysterious and invisible semi-automated mechanism in the Kutubiyya Mosque by which the minbar would emerge, seemingly on its own, from its storage chamber next to the mihrab and move forward into position for the imam's sermon.^{[1][7]: 176–177} Likewise, the maqsura of the mosque (a wooden screen that separated the caliph and his entourage from the general public during prayers) was also retractable in the same manner and would emerge from the ground when the caliph attended prayers at the mosque, and then retract once he left.^[1] This mechanism, which elicited great curiosity and wonder from contemporary observers, was designed by an engineer from Malaga named Hajj al-Ya'ish, who also completed other projects for the caliph.^{[7][4]: 314} Modern archaeological excavations carried out on the first Kutubiyya Mosque have found evidence confirming the existence of such a mechanism under the floor of the mosque, though its exact workings are not fully established. One theory, which appears plausible from the physical evidence, is that it was powered by a hidden system of pulleys and counterweights.^[1][12]

The minbar was already widely praised and appreciated among observers and scholars soon after its creation.^[2] The fact that the Almohad leader Abd al-Mu'min, who is reputed to have destroyed all Almoravid religious buildings in Marrakesh after he took the city, selected the minbar to be transferred and used at his newly built great mosque (the Kutubiyya) suggests that he saw it as a trophy and a significant artistic object in its own right.^[2][1]

Der künstlerische Stil und die Qualität der Minbar waren äußerst einflussreich und setzten einen Standard, der in nachfolgenden Minbars in Marokko und Teilen Algeriens immer wieder imitiert, aber nie übertroffen wurde . ^{[ 1 ]} Die einzige weitere Minbar aus derselben Zeit, die als vergleichbar qualitativ gilt, ist die Almoraviden-Minbar der Qarawiyyin-Moschee in Fès aus dem Jahr 1144. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Die Almohaden-Minbar der Kasbah-Moschee in Marrakesch, erbaut zwischen 1189 und 1195, markiert einen weiteren Höhepunkt der Minbar-Kunst. Sie stellt eine leichte Variation desselben Modells dar und beeinflusste ebenfalls spätere Entwürfe. ^{[ 7 ] [ 1 ] [ 13 ] [ 14 ]} Spätere Minbars werden von Wissenschaftlern als weniger gelungene Nachahmungen dieser früheren Modelle betrachtet, obwohl sie in einigen Fällen dennoch eigenständige Kunstwerke darstellen. ^{[ 1 ]} Bemerkenswerte Beispiele sind die Almohaden-Renovierung des Minbars der andalusischen Moschee in Fes (1203–1209), ^{[ 1 ]} der marinidische Minbar der Großen Moschee von Taza (ca. 1290–1300), ^{[ 1 ]} der marinidische Minbar der Bou Inania Madrasa (1350–1355), ^{[ 1 ] [ 13 ] : 481} und der Saadier- Minbar der Mouassine-Moschee (1562-1573). ^{[ 1 ] [ 14 ]}

• Minbar der Ibrahimi-Moschee
• Minbar der al-Aqsa-Moschee

• Vollständige Ausgabe von „Die Minbar der Kutubiyya-Moschee“ , herausgegeben vom Metropolitan Museum of Art. Enthält ausführliche Analysen und detaillierte Abbildungen.