Monica Paulus is a Papua New Guinean human rights activist from the Highlands of Papua New Guinea. She is a co-founder of the "Highlands Women Human Rights Defenders Network" and of "Stop Sorcery Violence" and concentrates her efforts on protecting women who have been accused of witchcraft or sorcery.

Biography

Monica Paulus comes from the village of Aregol, in Simbu Province in the Highlands of Papua New Guinea. She is the mother of three children. As a young woman, she suffered considerable violence. In 2000 she joined a women's organization, Meri I Kirap Sapotim (Women Arise and Support). In the village, she began to put into practice what she learnt in order to defend women and children in village courts and mediations and to document cases. On occasion, she would report villagers, including her family, to the police. In March 2005, she and other women came together to form the Highlands Women Human Rights Defenders Network, with the help of Oxfam and the United Nations. They worked in small local groups to address, in particular, sorcery-related violence, but managed to make a change in the whole country with support from central government.[1][2]

When her father died of a heart attack, her brother accused her of causing his death by witchcraft, in order to appropriate her share of the inheritance. Fearing for her life, she fled to the town of Goroka, after her family and the other people in the village had burnt her house down. The belief in black magic, sorcery, evil spirits and witches is widespread in Papua New Guinea and accusations of sorcery are common, particularly in the Highlands. Only in 2013 did the government repeal a law that criminalised sorcery and allowed accusations of witchcraft as a defence in murder cases.[3] Sorcery is believed to account for sudden or unexplained death or illness, and women are six times more likely to be accused of sorcery than men. Sorcery accusations all too often become a form of family violence, with abusive husbands threatening or using such accusations to silence and control women. When the accused try to take shelter with relatives, their families often reject them as their "bride price" would have to be returned if the bride left the husband's home.[3][4]

Jedes Jahr werden in Papua-Neuguinea Tausende mutmaßliche „Hexen“ und „Zauberer“ angegriffen. Nur wenige Fälle werden strafrechtlich verfolgt. [ 5 ] Aufgrund ihrer eigenen Erfahrung unterstützt Paulus Menschen, die der Hexerei beschuldigt werden. Sie bietet ihnen Unterschlupf, medizinische Versorgung, Nahrung und Kontakt zu anderen Betroffenen. Frauen werden oft von ihren Babys begleitet, denn nach den Traditionen des Landes gelten Kinder als Hexen, wenn eine Frau als Hexe gilt. Paulus hilft Frauen, zur Polizei zu gehen, und unterstützt sie gegebenenfalls bei der Umsiedlung aus ihren Gemeinden. Da sie selbst niemanden hatte, der ihr half, als sie der Hexerei beschuldigt wurde, ist sie fest davon überzeugt, dass es jemanden geben muss, der beschuldigte Frauen unterstützt. [ 1 ] [ 2 ] [ 6 ] [ 7 ]

Paulus' Arbeit hat sie und ihre Kinder der Gefahr durch Polizei, Gemeinde und auch die Familien der Gewalttäter ausgesetzt. Ihr Haus wurde ausgeraubt, und sie erhielt Morddrohungen. Ständige Umzüge sind für sie zur Normalität geworden. Sie beantragte finanzielle Unterstützung bei der Hilfsorganisation Front Line Defenders und zog in eine andere Provinz. Später musste sie erneut umziehen. Paulus arbeitete mit „Kup Women for Peace“, einem von Oxfam geförderten Projekt, das sich für ein Ende der Stammeskriege und gewaltfreie Wahlen in einem Teil von Simbu einsetzt. Sie arbeitete außerdem mit dem CVJM zusammen und war Dolmetscherin für zwei UN-Sonderberichterstatter. [ 1 ] [ 8 ] [ 9 ]

Ehrungen und Auszeichnungen

  • Im Jahr 2016 nahm Paulus am Protective Fellowship Scheme des Centre for Applied Human Rights der Universität York in Großbritannien teil. Das Stipendium ermöglichte es ihr, den nationalen Aktionsplan von Papua-Neuguinea gegen Gewalt im Zusammenhang mit Zauberei und Hexerei sowie dessen Aktivitäten zu vergleichen und die Aktivitäten der Highlands Women Human Rights Defenders in diesen Plan zu integrieren. [ 1 ]
  • Im Jahr 2015 wurde Paulus von UN Women anlässlich des 20. Jahrestages der Pekinger Erklärung , die auf der Weltfrauenkonferenz 1995 verabschiedet worden war, als eine von 47 „Frauen mit herausragenden Leistungen“ geehrt . [ 6 ]
  • Im Jahr 2015 wurde Paulus für ihren Mut und ihre Tapferkeit mit einem der Papua-Neuguinea-Preise für Frauen ausgezeichnet.
  • Im Jahr 2014 bezeichnete Amnesty International Australien sie anlässlich des Internationalen Frauentags als eine der mutigsten Frauen der Welt .
  • Im Jahr 2021 wurde sie von der BBC als eine der 100 Frauen ausgezeichnet. [ 10 ]

Referenzen

  1. ^ abcd"Monica Paulus Papua New Guinea, CAHR, Spring 2016". University of York. Retrieved 29 September 2021.
  2. ^ ab"16 days of activism: fighting against sorcery related killings". OHCHR. Retrieved 29 September 2021.
  3. ^ ab"The gruesome fate of "witches" in Papua New Guinea". The Economist - Asia. Retrieved 30 September 2021.
  4. ^"Violence against women in PNG an 'emergency', says Human Rights Watch". ABC Australia. Retrieved 29 September 2021.
  5. ^McLennan, Stephanie. "Women in Papua New Guinea are suffering an epidemic of violence – the government must act". The Guardian. Retrieved 1 October 2021.
  6. ^ ab"Fighting the spirits, to defend and protect". UN Women. Retrieved 29 September 2021.
  7. ^"Human Rights Defender Shares Experiences". PNG Post Courier. Retrieved 29 September 2021.
  8. ^"Monica Paulus HUMAN RIGHTS DEFENDER - SIMBU PROVINCE". Stop Sorcery Violence. Retrieved 29 September 2021.
  9. ^"The Kup women for peace approach to peacebuilding: taking the lead in the Papua New Guinea national elections". Oxfam. Retrieved 29 September 2021.
  10. ^"BBC 100 Women 2021: Who is on the list this year?". BBC News. 2021-12-07. Retrieved 2022-12-16.