Umzugstag (New York City)

Der Umzugstag war in New York City eine Tradition, die bis in die Kolonialzeit zurückreichte und bis nach dem Zweiten Weltkrieg Bestand hatte . Am 1. Februar, dem sogenannten „Miettag“, teilten Vermieter ihren Mietern die neue Miete nach Quartalsende mit. ^{[ 1 ]} Die Mieter nutzten die schönen Tage im Frühling, um nach neuen Wohnungen und günstigen Angeboten zu suchen. ^{[2] Am 1. Mai [ 3 ] liefen} alle mündlichen Mietverträge ^{( die} meisten Mietverhältnisse) in der Stadt gleichzeitig um 9:00 Uhr aus, was Tausende von Menschen zwang , gleichzeitig ihre Wohnungen zu wechseln . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Die Tradition leitet sich wahrscheinlich vom niederländischen „Verhuisdag“ ab, da Verträge dort üblicherweise am 1. Mai endeten. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Die „Encyclopedia of New York City“ bringt sie hingegen mit dem englischen Maifeiertag in Verbindung . [ ^{9 ] Washington} Irvings satirischer Roman „ A History of New York“ aus dem Jahr 1809 erzählt von einem Ursprungsmythos, der sich um die Überfahrt früher niederländischer Kolonisten mit der Communipaw-Fähre über den Hudson von New Jersey an diesem Tag dreht. Spätere Autoren wie Arthur Guiterman schreiben dem Datum die erste Atlantiküberquerung von den Niederlanden aus zu. ^{[ 10 ]} Obwohl die Tradition ihren Ursprung in einem Brauch haben mag, wurde sie 1820 durch ein Gesetz der New Yorker Staatslegislative gesetzlich verankert . Dieses Gesetz legte fest, dass alle Wohnungsverträge, sofern kein anderes Datum vereinbart war, bis zum 1. Mai gültig waren ^{[ 11 ] [ 12 ]} – es sei denn, der 1. Mai fiel auf einen Sonntag; in diesem Fall war der 2. Mai der Stichtag. ^{[ 13 ]}

1799 bemerkte ein Beobachter, dass die New Yorker „am 1. Mai von einer Art Wahnsinn befallen werden, der sie nicht zur Ruhe kommen lässt, bis sie ihre Wohnung gewechselt haben.“ ^{[ 14 ]} Da nicht genügend Fuhrleute für den gesamten Verkehr zur Verfügung standen, kamen Bauern von Long Island und New Jersey, um ihre Wagen zu hohen Preisen zu vermieten. ^{[ 15 ]} Um 1820 hatte sich der Umzugstag aufgrund der stark gestiegenen Zahl besitzloser Mieter zu einem regelrechten Chaos entwickelt; die Straßen waren von Wagen mit Hausrat verstopft. ^{[ 16 ]} Diese Tradition bestand noch 1848, als der Mieterverband sie als Mittel für Vermieter anprangerte, die Mieten jedes Jahr zu erhöhen. ^{[ 17 ]} Die Umzugskosten waren ein weiteres Problem, da Fuhrleute manchmal mehr verlangten als die in den städtischen Verordnungen festgelegten offiziellen Tarife – es war bekannt, dass Menschen bis zu einem Wochenlohn für einen Umzug zahlten ^{[ 18 ]} – und der LKW-Fahrer konnte, wenn der Kunde sich weigerte, bei der Lieferung zu zahlen, dessen Habseligkeiten zur Polizeiwache bringen und die zusätzlichen Transportkosten in Rechnung stellen. ^{[ 19 ]}

Um 1856 ließ die strikte Einhaltung des Umzugstags etwas nach, da manche Menschen einige Tage vor oder nach dem traditionellen Tag umzogen, wodurch faktisch eine „Umzugswoche“ entstand. ^{[ 12 ]} Nach dem Ende der Wirtschaftskrise von 1873 wurden mehr Wohnungen gebaut, wodurch die Immobilienpreise sanken und die Menschen in der Folge seltener umziehen mussten. ^{[ 9 ]}

Gegen Ende des 19. Jahrhunderts verließen viele Menschen die Stadt, um der Sommerhitze zu entfliehen und in die kühleren Vororte zu ziehen. Dadurch wurde der 1. Oktober zu einem zweiten Umzugstag, da die Rückkehrer ihre eingelagerten Sachen holten und in ihre neu gemieteten Wohnungen zogen. ^{[ 20 ]} Das Datum im Oktober könnte mit dem englischen Brauch zusammenhängen, die Pacht für Grundstücke am Michaelistag (29. September) zu zahlen. ^{[ 9 ]} Schließlich verdrängte der Oktobertermin den traditionellen Mai-Termin, sodass die Van Owners Association 1922 nur noch von einem „mäßigen“ Umzugsaufkommen am Frühlingstag berichtete. ^{[ 21 ]} Die Umzugsunternehmen versuchten außerdem, ein Gesetz zu verabschieden, das den Herbstansturm auf drei Termine verteilen sollte: den 1. September, 1. Oktober und 1. November. ^{[ 22 ]} Mit der Zeit verblasste die Tradition eines festen Umzugstags. Reste davon finden sich noch in Gewerbemietverträgen, die in der Regel am 1. Mai oder 1. Oktober auslaufen. ^{[ 9 ]}

Auf dem Höhepunkt des Umzugstags im frühen 20. Jahrhundert zogen schätzungsweise eine Million Menschen in der Stadt gleichzeitig um. Der Widerstand gegen den Umzugstag war in den 1920er und 1930er Jahren stark, obwohl er auch kulturell Erwähnung fand, beispielsweise im Broadway-Song „ Mountain Greenery “ von 1926. Doch erst der Beginn des Zweiten Weltkriegs beendete diese Praxis im Allgemeinen, da die Umzugsbranche Schwierigkeiten hatte, arbeitsfähige Männer für die Arbeit zu finden. Die Wohnungsnot der Nachkriegszeit und die Einführung der Mietpreisbindung setzten dem Brauch schließlich ein endgültiges Ende. ^{[ 20 ]} 1945 titelte eine Zeitung: „Wohnungsnot beendet Umzugstag.“ ^{[ 23 ]}

Die Grundlage für den „Moving Day“ in New York City bildete das englische Common Law, das in New York City und anderen amerikanischen Städten weiterhin Gültigkeit besaß. Es diente dem Mieterschutz vor willkürlicher Kündigung für diejenigen, die keinen schriftlichen Mietvertrag hatten. Die überwiegende Mehrheit der Mieter stützte sich damals auf mündliche Mietverträge, eine Praxis, die nach Common Law den gleichen Rechtsstatus wie schriftliche Mietverträge hatte. ^{[ 6 ]}

Wichtig ist, dass ein altes, 1896 neu erlassenes Gesetz festlegte, dass Mietverträge unbestimmter Dauer jährlich am 1. Mai auslaufen. Dadurch wurde jeder mündliche Mietvertrag faktisch auf ein Jahr befristet. Aus diesem Grund konnte ein Mieter einen Vermieter, der am 1. Oktober eine Mieterhöhung verlangte, rechtmäßig anfechten, da mündliche Vereinbarungen den Mietpreis bis zum 30. April festlegten. ^{[ 6 ]}

In ihrem 1832 erschienenen Buch „Domestic Manners of Americans“ beschrieb die englische Schriftstellerin Frances Trollope , Mutter des Romanschriftstellers Anthony Trollope , die Stadt am Umzugstag:

Am 1. Mai wirkt New York wie eine Stadt, die vor der Pest flieht oder sich unter der Bedingung ergeben hat, all ihr Hab und Gut mitnehmen zu dürfen. Kostbare und zerlumpte Möbel, Karren, Wagen und Karren, Seile, Segeltuch und Stroh, Träger, Gepäckträger und Fuhrleute, Weiße, Gelbe und Schwarze, bevölkern an diesem Tag die Straßen von Osten nach Westen, von Norden nach Süden. Jeder, mit dem ich darüber sprach, beklagte sich über diesen Brauch als äußerst lästig, doch alle versicherten mir, er sei unvermeidbar, wenn man zur Miete wohnt. Mehrere meiner New Yorker Freunde haben Häuser gebaut oder gekauft, nur um dieser jährlichen Unannehmlichkeit zu entgehen. ^{[ 24 ] [ 16 ]}

John Pintard , Mitbegründer der New-York Historical Society, beschrieb den Umzugstag in einem Brief an seine Tochter Eliza aus dem Jahr 1832 oder 1833:

Dienstag, 1. Mai. Trüb, rau. Gestern war das Wetter für die Umzüge in unserer großen Stadt äußerst ungünstig. Hohe Mieten, unbequeme Wohnungen und die Notwendigkeit, umzuziehen, führen dazu, dass unsere Straßen mit überladenen Möbelwagen und Schubkarren voller Sofas, Stühle, Anrichten, Spiegel und Bilder überfüllt sind, sodass die Bürgersteige fast unpassierbar sind. Der Brauch, dass alle an einem Tag umziehen und im Februar Häuser kündigen und mieten, ist ein alter Brauch . Als die Stadt klein und die Einwohnerzahl gering war, besaß fast jeder ein Haus oder wohnte jahrelang zur Miete im selben Haus. Es gab nur wenige Umzüge, aber jetzt herrscht in New York buchstäblich mehrere Tage vor und nach dem 1. Mai Aufruhr. Dieser Brauch, dass alle umziehen, mag Fremden absurd erscheinen, hat aber den Vorteil, dass im Februar eine größere Auswahl an Wohnungen zur Verfügung steht. ^{[ 25 ]}

Der Grenzgänger Davy Crockett beschrieb seine Erfahrungen am „Moving Day“, als er 1834 als Ehrengast zu einem Abendessen der Whig-Partei in die Stadt kam: ^{[ 26 ]}

By the time we returned down Broadway, it seemed to me that the city was flying before some awful calamity. "Why," said I, "Colonel, what under heaven is the matter? Everyone appears to be pitching out their furniture, and packing it off." He laughed, and said this was the general "moving day." Such a sight nobody ever saw unless it was in this same city. It seemed a kind of frolic, as if they were changing houses just for fun. Every street was crowded with carts, drays, and people. So the world goes. It would take a good deal to get me out of my log-house; but here, I understand, many persons "move" every year.^[27]

"Mrs. Felton", in her 1843 book American Life: A Narrative of Two Years' City And Country Residence in the United States gives another Englishwoman's perspective on the tradition:

By an established custom, the houses are let from this day [May 1st] for the term of one year certain; and, as the inhabitants in general love variety, and seldom reside in the same house for two consecutive years, those who have to change, which appears to be nearly the whole city, must be all removed together. Hence, from the peep of day till twilight, may be seen carts which go at a rate of speed astonishingly rapid, laden with furniture of every kind, racing up and down the city, as if its inhabitants were flying from a pestilence, pursued by death with his broad scythe just ready to mow them into eternity.^[28]

In 1855, the New York Times look forward to that year's Moving Day:

Es wird früh beginnen – noch bevor manche von uns aufgestanden sind, ohne Zweifel – und bis spät in die Nacht andauern. Die Bürgersteige werden in jeder Straße schlimmer verstopft sein als die Wall Street, wo die Börsenmakler in Hochform sind. Alte Betten und wackelige Nachttische, schöne Klaviere und Küchenmöbel werden chaotisch zusammengepfercht sein. Alles wird im Durcheinander sein. Jeder ist in Eile, zerschlägt in seiner Hast Spiegel und hütet sorgsam seine Schuhkartons. Sofas, die unbeschädigt herauskommen, werden beschädigt ankommen, Tische mit Rollen werden schleifen und auf einer Rolle weniger kippen. Bettschrauben werden in dem Chaos verloren gehen, und so manches gute Möbelstück wird dadurch stark beschädigt. Familienfotos werden traurigerweise entstellt sein, und das Porzellan wird in vielen Häusern noch vor Einbruch der Dunkelheit zerbrochen sein. Alle Häuser, in die Menschen einziehen, werden schmutzig sein – noch nie so schmutzig –, und der Schmutz des Alten wird neben der Sauberkeit des Neuen beneidenswert erscheinen. Die Alten werden innerlich über diese bewegenden Erleichterungen murren. Die Jüngeren hingegen, obwohl ihnen alles wehtut und sie „todmüde“ sind, werden die Veränderung genießen und die neuen Schränke geräumiger und schöner finden. Sie werden sich vergnügen, sich vorzustellen, wie dieses Möbelstück hier und jenes in der anderen Ecke aussehen wird. Die noch Jüngeren werden es am meisten genießen. In den Keller und aufs Dach, in die Rattenlöcher und auf den Gartenzaun, in jedes Zimmer und in jeden Schrank hineinspähend, werden sie viele „rettungswürdige“ Dinge wiederfinden und den Tag in ihrem Kalender weiß markieren, da sie ihn genauso sehnsüchtig erwarten wie den 4. Juli selbst.

Bewahrt Ruhe, meine Lieben. Knurrt nicht den Umzugshelfer an und feilscht nicht um den Preis. Wenn die zerkratzten Möbel ankommen, glaubt nicht, sie seien völlig ruiniert – ein paar Nägel, etwas Leim, ein Stück Kitt und ein halber Liter Lack genügen, um viele Stücke, die zwischen Tag und Nacht sehr alt aussehen, wieder aufzufrischen und einen Großteil der Schäden, die beim Umzug entstehen und auf den ersten Blick irreparabel erscheinen, zu beheben. ^{[ 29 ]}

George Templeton Strong , ein prominenter New Yorker Anwalt, beschrieb den Umzugstag in seinem Tagebuch:

1. Mai. Schönes Wetter, sehr zur Freude der Bahnreisenden. Nie zuvor habe ich die Stadt in einem solchen Chaos erlebt. Jedes zweite Haus scheint sich auf die Straße zu ergießen; die Bürgersteige sind mit Kommoden und Betten vollgestellt, sodass sie als Durchgangsstraßen völlig unbrauchbar sind, und der gesamte Raum zwischen den Bürgersteigen ist von langen Kolonnen von Karren, Wagen und anderen Fahrzeugen eingenommen, die mit gefährlichen Mengen an beweglichem Gut beladen sind. Wir sind als Volk gewiss nicht über das nomadische oder wandernde Stadium der Zivilisation hinausgekommen, vergleichbar mit dem der Hirten in der tatarischen Steppe. ^{[ 30 ]}

Die Times beschrieb 1865 die Haltung der „Carmen“ am Umzugstag:

Auch am 1. Mai verwandelt sich der Fuhrmann in ein anderes Wesen. Er ist ohnehin nicht sonderlich höflich, doch am Umzugstag muss man ihm mit Vorsicht begegnen. Er hat sich zum Herrscher der Gesellschaft aufgeschwungen. Gewöhnliche Angebote reizen ihn nicht. Man hat ihn schon ausgelacht, als ihm ein Mann fünf Dollar bot, um eine Ladung über ein halbes Dutzend Blocks zu transportieren. Er lehnt jegliche vorherige Zusagen ab. Er sucht keine Kunden, sondern vermittelt den Eindruck, dass er lieber in Ruhe gelassen werden möchte. Gleichzeitig behält er sein Geschäft im Auge und nimmt ein Angebot nur an, wenn er weiß, dass er keinen Cent mehr herausschlagen kann. Und wenn er dann einen Auftrag hat, geht er seiner Arbeit mit größter Gleichgültigkeit nach. ... Er steht über allen Verordnungen; er ist ein Produkt des Tages; morgen wird er nur noch ein einfacher Fuhrmann sein, dem Gesetz unterworfen und in Furcht vor dem Sheriff des Bürgermeisters. ^{[ 31 ]}

Lydia Maria Child , die Herausgeberin der abolitionistischen Zeitung National Anti-Slavery Standard , beschrieb den Umzugstag in ihren Briefen aus New York :

Ganz New York ist am 1. Mai in Bewegung; nicht nur herrscht wie immer geschäftiges Treiben, sondern ein Haus leert sich im ganzen Ort. Die Straßen sind voller beladener Karren, auf denen Tische wackeln und Teppiche hin und her rollen. Kleine Stühle, die so hübsche, gemütliche Bilder von wackeligen Puppen und Mädchen hervorrufen, die aus schräg gestellten Schüsseln zu Abend essen und die Milch auf ihre Nachthemden verschütten – diese Stühle wackeln auf Betten und Kommoden und fallen nicht selten auf die Straße und zerbrechen dabei. Kinder fahren hin und her, der eine mit einem Blumentopf in der Hand, der andere mit einer Werkzeugkiste, einer Musikkiste oder einem Ölfass; jeder so vertieft in seine wichtige Mission, dass ihm (wie so manchem Theologen) die ganze Welt sicher in den kleinen Mauern seines Wagens eingeschlossen erscheint. Zum Glück irren sich sowohl der Junge als auch der Fanatiker, sonst säße die Menschheit ganz sicher in der Klemme. Die Hunde scheinen verwirrt von dieser universellen Körperwanderung; und die Katzen sitzen auf den Türschwellen und miauen kläglich, dass sie nicht im Mittelalter geboren wurden, oder wenigstens nicht in der ruhigen, alten Welt. Und ich, der ich meine Heimat fast so sehr liebe wie die arme Katze, wende mich von den Fenstern ab, mit einem unterdrückten Fluch auf das 19. Jahrhundert mit seinen ständigen Veränderungen. Wollen Sie ein passendes Sinnbild für dieses Land und diese Zeit? Dann stellen Sie sich auf die Bürgersteige von New York und beobachten Sie den universellen Wandel am 1. Mai ... Doch die Menschen sind solche Gewohnheitstiere und Nachahmer, dass das Notwendige schnell zur Mode wird und jeder das tun will, was alle anderen tun. Eine Dame aus der Nachbarschaft schloss am 1. Mai alle ihre Fensterläden und Türen; Als sie von einer Bekannten gefragt wurde, ob sie im Land gewesen sei, antwortete sie: „Ich schämte mich, am 1. Mai nicht verreist zu sein; deshalb habe ich das Haus verschlossen, damit die Nachbarn es nicht bemerkten.“ Man könnte sich kaum einen Umstand vorstellen, der die despotische Herrschaft von Sitte und öffentlicher Meinung in den Vereinigten Staaten des 19. Jahrhunderts treffender veranschaulicht. ^{[ 32 ]}

• Maifeiertag
• Michaeli
• Umzug (Adresse)
• Umzugstag (Boston)
• Umzugstag (Quebec)

Anmerkungen

Bibliographie

• Burrows, Edwin G. und Wallace, Mike (1999). Gotham: Eine Geschichte von New York City bis 1898. New York: Oxford University Press . ISBN 0-195-11634-8Die
• Gelfand, Aleksandr (Kurator); Jamil, Hassan (Design); Roff, Sandra (Betreuung) (2007) Moving Day (Online-Ausstellung), Baruch College , City University of New York

• Online-Ausstellung „Moving Day“ (Stand Januar 2021, vorübergehend nicht verfügbar)
• „Moving Day“ im Archiv der New York Times
• Gotham Center für New Yorker Stadtgeschichte
• Historische Gesellschaft von New York