Mord an Richard Collins III

Der Mord an Richard Collins III. ereignete sich am 20. Mai 2017, als Collins und seine Freunde gegen 3 Uhr morgens in der Nähe der Montgomery Hall auf dem Campus der University of Maryland in College Park auf ein Uber warteten . Der 22-jährige Student Sean Urbanski tauchte aus einem Waldstück auf, schrie die Gruppe an und stach auf Collins ein, der später seinen Verletzungen erlag. ^{[ 1 ]}

Aufgrund Urbanskis Online-Aktivitäten im rechtsextremen Spektrum und der Alt-Right -Bewegung verurteilten viele seine Taten als Hassverbrechen . Das FBI lehnte eine Untersuchung des mutmaßlichen Hassverbrechens auf Bundesebene ab, dennoch wurde Urbanski vor dem Gericht in Prince George’s County wegen Hassverbrechen angeklagt. ^{[ 2 ]} Nach einem viermal verschobenen Prozess befand eine Jury Urbanski im Dezember 2019 des Mordes ersten Grades für schuldig . Die Anklage wegen Hassverbrechen wurde vom Richter mangels Beweisen fallen gelassen. Am 14. Januar 2021 wurde Urbanski zu lebenslanger Haft mit der Möglichkeit der vorzeitigen Entlassung verurteilt .

In der Nacht des 19. Mai fragte Collins in der Gruppenchat-Gruppe seines Reserveoffizierskorps (ROTC), ob jemand Lust hätte, abends nach College Park zu fahren. Da viele seiner Kameraden beim Training waren, beschloss Collins, allein zu gehen. ^{[ 3 ]} Gegen 3 Uhr morgens warteten Collins und zwei Freunde (ein weißer Mann und eine asiatische Frau) an einer Bushaltestelle in der Nähe des Studentenwohnheims Montgomery Hall der University of Maryland auf ein Uber, als Sean Urbanski aus einem nahegelegenen Waldstück auftauchte und die Gruppe anschrie: „Geh nach links, geh nach links, wenn dir dein Leben lieb ist!“ ^{[ 1 ] [ 4 ]} Collins weigerte sich, woraufhin Urbanski ihm in die Brust stach. Collins starb später in einem Krankenhaus, während die Polizei Urbanski auf einer nahegelegenen Bank ohne Zwischenfälle festnahm. ^{[ 5 ] [ 4 ]}

Collins, 23, war ROTC-Kandidat an der Bowie State University und stand kurz vor seinem Abschluss, um als Leutnant in die Armee einzutreten. ^{[ 1 ]} Collins, der bereits in der dritten Generation seiner Familie dem Militär beitrat, besuchte die Annapolis Area Christian School , wo er Fußball und Lacrosse spielte. ^{[ 1 ]} Montrose Robinson, Leiter der ROTC-Rekrutierung an der Bowie State University, beschrieb Collins als „einen Star, einen vorbildlichen Kadetten“ und fügte hinzu: „Er glänzte im Sport und war ein hervorragender Student. Er wollte General werden und hatte das Zeug dazu.“ ^{[ 1 ]}

Sean Urbanski, zum Zeitpunkt des Vorfalls 22 Jahre alt, war Student im letzten Studienjahr an der University of Maryland und wuchs in Severna Park, Maryland, auf . ^{[ 6 ]} Urbanski begann sein Studium mit dem Hauptfach Ingenieurwesen, brach es jedoch nach dem ersten Jahr ab. Nach einem Besuch des Anne Arundel Community College schrieb er sich 2016 an der University of Maryland für das Hauptfach Kinesiologie ein. ^{[ 7 ]} Urbanskis Zugehörigkeit zu einer rechtsextremen Facebook-Gruppe namens „Alt-Reich: Nation“ sowie der Besitz rassistischer Bilder auf seinem Handy spielten eine zentrale Rolle in seinem Prozess. Der Polizeichef der University of Maryland äußerte sich zu der Seite, der Urbanski angehörte: „Wenn ich mir die Inhalte dieser Website ansehe, kann ich nur sagen, dass sie abscheulich sind. Sie zeugen von extremer Voreingenommenheit gegenüber Frauen, Latinos, Juden und insbesondere Afroamerikanern.“ ^{[ 8 ]}

Nach Urbanskis Anklageerhebung wurde sein Prozess viermal verschoben. Ursprünglich für Januar 2018 angesetzt, beantragten Urbanskis Anwälte die erste und zweite Verschiebung (wodurch der Prozess auf 2019 verschoben wurde). Sie begründeten dies mit dem umfangreichen Videomaterial, das gesichtet werden müsse, sowie mit Anträgen, Urbanskis Handy als Beweismittel auszuschließen und die Mord- und Hassverbrechensprozesse zu trennen. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Die Staatsanwaltschaft beantragte die dritte Verschiebung auf Juli 2019 aufgrund von Personalwechseln in der Staatsanwaltschaft von Prince George’s County. ^{[ 11 ]} Nachdem ein Richter im Juli 2019 entschieden hatte, dass Urbanski wegen Hassverbrechen angeklagt werden würde, beantragte sein Anwaltsteam eine vierte Verschiebung auf Dezember 2019. Sie begründeten dies mit der Notwendigkeit, die Beweismittel auf Urbanskis Handy eingehender zu prüfen. Dem Antrag wurde stattgegeben . ^{[ 12 ]}

Der Prozess gegen Urbanski begann am 11. Dezember 2019. ^{[ 13 ]} In den ersten Verhandlungsphasen stand die Anklage wegen Hassverbrechen im Mittelpunkt. Die Staatsanwaltschaft argumentierte, gestützt auf rassistische Memes auf Urbanskis Handy und Überwachungsvideos, die ihn mit gezogenem Messer auf Collins zugehen zeigten, dass die Tat rassistisch motiviert gewesen sei. ^{[ 13 ]} Urbanskis Anwälte führten vor allem an, er sei zu betrunken gewesen, um einen Mord vorzuplanen, und der Staat könne allein anhand der Bilder auf seinem Handy keinen ausreichenden Tatverdacht begründen. Sie zeigten außerdem ein Video, das Urbanski nach seiner Einlieferung ins Gefängnis beim Singen und Urinieren in einen Abfluss zeigte. ^{[ 13 ]} Die Staatsanwaltschaft hielt dem entgegen, dass Aufnahmen einer Körperkamera von Urbanskis Festnahme ihn zeigten, wie er „klar sprach und ohne Hilfe ging“ und den Anweisungen der Polizei Folge leistete, obwohl er sichtlich verwirrt war. ^{[ 13 ]}

In der darauffolgenden Woche ließ Richter Lawrence Hill die Anklage wegen Hassverbrechen gegen Urbanski fallen. Er bezeichnete die Position der Staatsanwaltschaft als „reine Spekulation“ und erklärte, diese habe nicht genügend Beweise dafür vorgelegt, dass Urbanski Collins allein aufgrund seiner Hautfarbe ins Visier genommen habe. ^{[ 14 ]} Solomon Comissiong, Präsident der Vereinigung schwarzer Dozenten und Mitarbeiter der Universität, zeigte sich „beunruhigt“ über das Urteil und glaubte, es bestehe ein Zusammenhang zwischen Urbanskis rassistischer Online-Community und seinen Taten. ^{[ 15 ]}

Die Anklage stützte sich wie zuvor im Wesentlichen auf Überwachungsvideos und Zeugenaussagen, die zeigten, wie Urbanski sich Collins mit gezogenem Messer näherte und sich anschließend scheinbar ruhig und gefasst verhielt. Urbanskis Anwälte griffen ebenfalls auf ihre früheren Argumente zurück, wonach Urbanski schlichtweg zu betrunken gewesen sei, um einen Mord geplant zu haben, und bezeichneten die einzelne Stichwunde, die Collins tötete, als „eher zufällig“. ^{[ 16 ]}

Die Geschworenen berieten weniger als zwei Stunden und befanden Urbanski des Mordes ersten Grades für schuldig. Die Urteilsverkündung, die ursprünglich für den 16. April 2020 angesetzt war, wurde aufgrund der COVID-19-Pandemie verschoben ^[ 17 ] ^{[ 18 ] , aber} am 15. Januar 2021 wurde er schließlich zu lebenslanger Haft mit der Möglichkeit der Bewährung verurteilt. ^{[ 19 ]}

Anthony Brown , einer der ehemaligen Abgeordneten des Repräsentantenhauses von Maryland, brachte einige Tage später eine Resolution ein (die von 55 weiteren Kongressabgeordneten mitunterzeichnet wurde), in der er den Mord als „rassistisch motiviert“ bezeichnete. ^{[ 1 ] [ 20 ]}

Nach dem Mord an Collins geriet Universitätspräsident Wallace Loh in die Kritik, da ihm vorgeworfen wurde, die Verantwortung für den Vorfall nicht übernommen zu haben. Der Journalist Dave Zirin verglich Lohs Reaktion auf Collins’ Mord mit seiner Reaktion auf den Skandal um den Tod des Footballspielers Jordan McNair, bei dem Loh erklärte, die Universität habe „moralische und rechtliche Verantwortung“ ^{[ 21 ]} für McNairs Tod übernommen. Auch Studierende kritisierten Loh in den Jahren nach dem Vorfall für sein Nichthandeln bei der Würdigung von Collins und für seine Äußerungen bei einer Gedenkveranstaltung. Studierende der Bowie State University und der University of Maryland kritisierten Loh zudem dafür, dass er einer gemeinsamen Podiumsdiskussion mit der Bowie State University ferngeblieben war, die sich mit dem Rassismus an beiden Universitäten befassen sollte. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Eine Studie mit zwölf schwarzen Doktoranden der University of Maryland ergab, dass sich diese Studierenden aufgrund von Lohs Reaktion auf rassistische Vorfälle an der Universität, darunter auch Collins’ Mord, „ausgegrenzt, marginalisiert und zum Schweigen gebracht“ fühlten. ^{[ 24 ]}

Die Familie von Collins gründete mit Unterstützung der Senatoren des Bundesstaates Maryland, Thomas V. Miller Jr. und Douglas JJ Peters , die 2nd Lt. Richard W. Collins III Foundation in Gedenken an Collins. Die Stiftung fördert ROTC-Kadetten an den traditionell afroamerikanischen Hochschulen und Universitäten Marylands , darunter Collins’ Alma Mater , die Bowie State University , sowie die Morgan State University , die Coppin State University und die University of Maryland, Eastern Shore . ^{[ 25 ]} Mit den von der Stiftung eingeworbenen Mitteln wurden außerdem 826 Stipendien an Studierende dieser Hochschulen und Universitäten vergeben. ^{[ 26 ]} In Zusammenarbeit mit der Bowie State University und der University of Maryland rief die Stiftung zudem die BSU-UMD Social Justice Alliance ins Leben. ^{[ 27 ]} Diese Allianz unterstützt verschiedene Initiativen, wie öffentliche Symposien und Workshops, um „Intoleranz zu bekämpfen und soziale Gerechtigkeit und Gleichberechtigung für alle zu fördern“. ^{[ 28 ]}

Im März 2020 verabschiedete das Parlament von Maryland das „2nd Lieutenant Richard Collins III Law“, welches die Hassverbrechensgesetze Marylands dahingehend änderte, dass eine Gewalttat gegen eine geschützte Gruppe, die ganz oder zum wesentlichen Teil durch Hass motiviert ist, als Hassverbrechen gilt. Collins’ Familie und die Staatsanwaltschaft von Prince George’s County setzten sich für diese Änderungen ein, da die Anklage gegen Urbanski wegen Hassverbrechen fallen gelassen worden war und es 2019 keine Verurteilungen nach diesem Gesetz gegeben hatte. ^{[ 29 ]}

Im März 2022 gab die University of Maryland bekannt, dass mit dem Bau einer Gedenkstätte für Collins begonnen werde, die den Tatort überblickt. ^{[ 30 ]} Am 16. Mai 2022 wurde die Gedenkstätte Collins gewidmet. Zahlreiche Redner betonten die dringende Notwendigkeit, die Ideologie der weißen Vorherrschaft zu beenden , die nur zwei Tage zuvor auch zum Mord an zehn Afroamerikanern bei dem Massaker in Buffalo geführt hatte . ^{[ 31 ]}