Nationale Stiftung für Geisteswissenschaften

Die National Endowment for the Humanities ( NEH ) ist eine unabhängige Bundesbehörde der US-Regierung , die 1965 durch den National Foundation on the Arts and the Humanities Act ( Pub. L.  89–209 ) gegründet wurde und sich der Förderung von Forschung, Bildung, Bewahrung und öffentlichen Programmen im Bereich der Geisteswissenschaften widmet . ^{[ 2 ]} Die NEH hat ihren Sitz im Constitution Center , 400 7th St SW, Washington, DC. ^{[ 3 ]} Von 1979 bis 2014 befand sich die NEH im Nancy Hanks Center im alten Postgebäude , 1100 Pennsylvania Avenue , NW, Washington, DC .

Die NEH vergibt Fördermittel für hochwertige geisteswissenschaftliche Projekte an Kultureinrichtungen wie Museen, Archive, Bibliotheken, Hochschulen, Universitäten, öffentlich-rechtliche Fernseh- und Radiosender sowie an einzelne Wissenschaftler . In ihrem Leitbild heißt es: „Da Demokratie Weisheit erfordert, dient die NEH unserer Republik und stärkt sie, indem sie Exzellenz in den Geisteswissenschaften fördert und allen Amerikanern die Lehren der Geschichte vermittelt.“ ^{[ 4 ]}

Die NEH wurde 1965 als Unterorganisation der National Foundation on the Arts and the Humanities gegründet , zu der heute auch die National Endowment for the Arts , das Institute of Museum and Library Services und der Federal Council on the Arts and the Humanities gehören . ^{[ 5 ]} Die NEH entstand auf Empfehlung der National Commission on the Humanities, die 1963 mit Vertretern dreier US-amerikanischer wissenschaftlicher und pädagogischer Vereinigungen – der Phi Beta Kappa Society , des American Council of Learned Societies (ACLS) und des Council of Graduate Schools – einberufen wurde . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Das erklärte Ziel der Agentur ist es, Anreize für hervorragende Leistungen in den Geisteswissenschaften zu schaffen, indem:

• Vergabe von Stipendien zur Stärkung von Lehre und Lernen in den Geisteswissenschaften an Schulen und Hochschulen
• Forschung und originelle wissenschaftliche Leistungen fördern
• Möglichkeiten für lebenslanges Lernen bieten
• Kulturelle und Bildungsressourcen bewahren und zugänglich machen
• die institutionelle Basis der Geisteswissenschaften stärken. ^{[ 4 ]}

Im Rahmen ihres Auftrags, geisteswissenschaftliche Programme in allen US-Bundesstaaten und -Territorien zu unterstützen, fördert die Agentur ein Netzwerk privater, gemeinnütziger Partnerorganisationen, die 56 Geisteswissenschaftlichen Räte in den Bundesstaaten und Territorien der Vereinigten Staaten .

Zum 1. April 2025 wurde die Behörde Berichten zufolge vom US-Regierungsministerium aufgefordert , ihren Personalbestand um bis zu 80 % zu reduzieren. ^{[ 7 ]} Mindestens 1.200 Fördergelder aus der Biden-Ära wurden in der darauffolgenden Woche gestrichen, darunter auch Mittel für staatliche und regionale Geisteswissenschaftsräte , und ein großer Teil der Mitarbeiter wurde beurlaubt. ^{[ 8 ]}

Der neunte Vorsitzende der NEH war Jim Leach . Präsident Obama nominierte den ehemaligen Kongressabgeordneten aus Iowa, einen Republikaner, am 3. Juni 2009 für den Vorsitz der NEH; ^{[ 9 ]} der Senat bestätigte seine Ernennung im August 2009. ^{[ 10 ]} Leach trat sein Amt als NEH-Vorsitzender am 12. August 2009 an und schied im Mai 2013 aus. Zwischen November 2009 und Mai 2011 führte Leach die „American Civility Tour“ durch, um auf die Notwendigkeit hinzuweisen, Vernunft und Anstand in die Politik zurückzubringen – ein Ziel, das, wie er sagte, „zentral für die Geisteswissenschaften“ sei. Leach bereiste alle 50 Bundesstaaten und sprach an verschiedenen Orten, von Universitäts- und Museumshörsälen bis hin zu Veteranenkrankenhäusern, um die Rückkehr zu einem sachlichen, zivilen Austausch und einer rationalen Auseinandersetzung mit anderen Standpunkten zu unterstützen. Laut Leach ist „kaum etwas wichtiger, als ein Ethos der Rücksichtnahme und des Anstands im öffentlichen Diskurs zu etablieren. Worte spiegeln sowohl Emotionen als auch Bedeutung wider. Sie klären – oder trüben – Gedanken und beflügeln Handlungen, indem sie manchmal die besseren Seiten unserer Natur, manchmal aber auch die niederen Instinkte zum Vorschein bringen.“ ^{[ 11 ]}

Der zehnte Vorsitzende der NEH war William Adams , der von 2014 bis 2017 im Amt war. Präsident Obama nominierte Adams am 4. April 2014; ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Adams wurde am 9. Juli 2014 vom Senat per Akklamation bestätigt. ^{[ 15 ]} Im Januar 2015 ernannte Adams Margaret (Peggy) Plympton zur stellvertretenden Vorsitzenden der NEH. ^{[ 16 ]}

Vor Adams' Ernennung wurde die NEH von der kommissarischen Vorsitzenden Carole M. Watson geleitet . Adams trat am 23. Mai 2017 von seinem Amt zurück und begründete dies mit den im Rahmen der Initiative „Common Good“ erzielten Erfolgen und der Ernennung neuer Regierungsbeamter. ^{[ 17 ]}

Jon Parrish Peede wurde unter Donald Trump ernannt und fungierte von 2018 bis 2022 als Vorsitzender der NEH. ^{[ 18 ]} Am 10. Februar 2020 legte die Trump-Administration der NEH einen Haushaltsplan für das Geschäftsjahr 2021 vor, der die geplante Auflösung der Behörde vorsah. ^{[ 19 ]}

Die Pläne zur Schließung der Behörde wurden unter der Biden-Administration gestoppt , und die NEH ist weiterhin tätig und finanziert verschiedene Projekte. ^{[ 20 ]} Im Jahr 2022 wurde Shelly Lowe als Vorsitzende der NEH bestätigt. ^{[ 21 ]} Sie ist die erste indigene Amerikanerin an der Spitze der Behörde. ^{[ 21 ]} Der Kongress bewilligte der NEH im Haushaltsjahr 2022 180 Millionen US-Dollar und im Haushaltsjahr 2023 207 Millionen US-Dollar. ^{[ 1 ]}

Lowe trat im März 2025 von ihrem Amt zurück. Ein Sprecher der Behörde erklärte, Lowe sei „auf Anweisung von Präsident Trump “ ausgeschieden. Michael McDonald, der Justiziar der NEH, fungiert seit dem 12. März 2025 als kommissarischer Vorsitzender. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Die Stiftung wird vom Vorsitzenden der NEH geleitet . Beratend ist der Vorsitzende vom National Council on the Humanities, einem Gremium aus 26 angesehenen Privatpersonen, die vom Präsidenten ernannt und vom Senat bestätigt werden. ^{[ 24 ]} Die Mitglieder des National Council haben gestaffelte sechsjährige Amtszeiten.

Die Stiftung wird von einem Vorsitzenden geleitet , der die rechtliche Befugnis hat, alle Empfehlungen zu genehmigen und Fördergelder sowie Kooperationsvereinbarungen zu vergeben. Der Vorsitzende wird vom Präsidenten nominiert und mit Zustimmung des US-Senats bestätigt. Seine Entscheidungen basieren auf Empfehlungen des National Council on the Humanities, von Gutachtern, die jeden eingereichten Projektantrag prüfen, sowie von den Mitarbeitern der Stiftung.

Der Rat besteht aus 27 Mitgliedern, von denen 26 vom Präsidenten der Vereinigten Staaten mit Zustimmung des US-Senats und des Vorsitzenden der NEH, der gleichzeitig den Vorsitz des Rates innehat, ernannt werden. Die 26 vom Präsidenten ernannten Mitglieder werden aus dem Kreis der US-amerikanischen Privatpersonen ausgewählt, die für ihre umfassenden Kenntnisse, ihre Expertise oder ihr Engagement in den Geisteswissenschaften bekannt sind und sich durch herausragende Leistungen in Forschung und Lehre oder Kreativität hervorgetan haben. Die Auswahl der Mitglieder soll eine umfassende Repräsentation der Ansichten von Wissenschaftlern und Praktikern der Geisteswissenschaften sowie der Öffentlichkeit in den gesamten Vereinigten Staaten gewährleisten. Bei der Ernennung der Mitglieder achtet der Präsident auf eine angemessene Vertretung von Frauen, Minderheiten und Menschen mit Behinderungen in den Geisteswissenschaften und kann Empfehlungen führender nationaler geisteswissenschaftlicher Organisationen berücksichtigen. ^{[ 25 ]}

Diese Mitglieder werden für eine Amtszeit von sechs Jahren ernannt. Die Amtszeiten sind gestaffelt, sodass alle zwei Jahre mehrere Amtszeiten am 26. Januar enden. Eine Wiederernennung ist innerhalb von zwei Jahren nach Ablauf ihrer Amtszeit nicht möglich. Sie können jedoch nach Ablauf ihrer Amtszeit weiterhin im Rat tätig sein, bis ein Nachfolger das Amt antritt. Vierzehn Ratsmitglieder bilden das Quorum. ^{[ 25 ]}

Die aktuellen Ratsmitglieder (Stand: 6. Mai 2026): ^{[ 26 ]}

Präsident Trump hat die folgenden Personen für die Besetzung der Sitze im Sicherheitsrat nominiert. Sie warten noch auf die Bestätigung durch den Senat. ^{[ 27 ]}

Die NEH verfügt über sechs Förderabteilungen und Büros: ^{[ 28 ]}

• Die Abteilung für Erhaltung und Zugang vergibt Zuschüsse zur Erhaltung, Pflege und Verbesserung des Zugangs zu Primärquellen in den Geisteswissenschaften, sowohl in digitaler als auch in analoger Form.
• Die Abteilung für öffentliche Programme unterstützt Projekte, die die Geisteswissenschaften einem breiten Publikum durch Bibliotheken und Museen, Fernsehen und Radio, historische Stätten und digitale Medien zugänglich machen.
• Die Forschungsabteilung vergibt Auszeichnungen zur Unterstützung der Veröffentlichung von Büchern innerhalb und außerhalb der Geisteswissenschaften.
• Die Abteilung für Pädagogik arbeitet daran, den Unterricht in den Geisteswissenschaften zu unterstützen und zu stärken.
• Das Büro für Partnerschaften zwischen Bund und Ländern arbeitet mit 56 staatlichen und territorialen Geisteswissenschaftsräten zusammen, um lokale Programme zu stärken.
• Das Office of Digital Humanities berät zum Einsatz von Technologie in den Geisteswissenschaften und koordiniert dessen Aktivitäten. Es wurde im Jahr 2008 gegründet. ^{[ 29 ]}

Das 2017 aufgelöste Büro für Förderprogramme verwaltete Zuschüsse zur Unterstützung des Kapazitätsaufbaus und der Mittelbeschaffung in geisteswissenschaftlichen Einrichtungen. Die Abteilung für Bestandserhaltung und Zugang bietet nun ein Förderprogramm an, das den früheren Programmen des Büros für Förderprogramme ähnelt.

Hierbei handelt es sich um besondere Prioritäten des Stiftungsvermögens, die auf wichtige Bereiche der Geisteswissenschaften hinweisen, wie sie vom Vorsitzenden der NEH identifiziert wurden. Sie unterscheiden sich von den Abteilungen des Stiftungsvermögens dadurch, dass sie keine spezifischen Förderprogramme unterstützen oder koordinieren.

„Bridging Cultures“ war eine Initiative der NEH, die untersuchte, wie die Geisteswissenschaften das Verständnis und den gegenseitigen Respekt für Menschen mit unterschiedlichen Geschichten, Kulturen und Perspektiven fördern können. Die im Rahmen dieser Initiative unterstützten Projekte konzentrierten sich sowohl auf Kulturen weltweit als auch innerhalb der Vereinigten Staaten. ^{[ 30 ]}

Diese 2014 ins Leben gerufene Initiative unterstreicht die Priorität, Auszeichnungen zu vergeben, die das Verständnis für die Erfahrungen im Militär fördern und zurückkehrende Veteranen unterstützen. ^{[ 31 ]}

„We the People“ war ein Sonderförderprogramm der NEH, initiiert vom NEH-Vorsitzenden Coles. Es nutzte dafür die jedem NEH-Vorsitzenden zur Verfügung stehenden Mittel und hatte zum Ziel, die Lehre, das Studium und das Verständnis der amerikanischen Geschichte, Kultur und demokratischen Prinzipien zu fördern und zu vertiefen. ^{[ 32 ]} Die Initiative unterstützt Projekte und Programme, die bedeutende Ereignisse und Themen der amerikanischen Geschichte beleuchten und so das Wissen über die Prinzipien, die Amerika definieren, erweitern. ^{[ 33 ]}

Laut NEH führte die Initiative zu einer Renaissance des Wissens über die amerikanische Geschichte und ihre Prinzipien unter allen US-Bürgern. Die Initiative wurde am Verfassungstag, dem 17. September 2002, ins Leben gerufen und lief bis 2009. ^{[ 34 ]}

Seit 1965 hat die NEH zahlreiche Projekte gefördert, darunter:

• Die Ausstellung „Schätze des Tutanchamun“ wurde von mehr als 1,5 Millionen Menschen besucht. ^{[ 35 ]}
• Der Dokumentarfilm „ Der Bürgerkrieg“ von Ken Burns aus dem Jahr 1990 wurde von 38 Millionen Amerikanern gesehen. ^{[ 36 ]}
• Library of America , Ausgaben von Romanen, Essays und Gedichten, die das literarische Erbe Amerikas würdigen. ^{[ 37 ]}
• Das United States Newspaper Project katalogisierte und verfilmte 63,3 Millionen Seiten von Zeitungen aus der Frühzeit der Vereinigten Staaten. Das Programm digitalisiert nun Zeitungen und stellt sie über Chronicling America , eine von der Library of Congress betriebene Webressource, zur Verfügung . ^{[ 38 ]}
• Fünfzehn mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Bücher, darunter Werke von James M. McPherson , Louis Menand , Joan D. Hedrick und Bernard Bailyn . ^{[ 39 ]}
• EDSITEment , ein Webprojekt, das Lehrern und Schülern das „Beste aus den Geisteswissenschaften im Web“ zugänglich macht, wurde 1997 ins Leben gerufen. ^{[ 40 ]}
• Referenzarchive mit archäologischen Fotografien von Eleanor Emlen Myers in Athen und Boston . ^{[ 41 ]}
• Das „Tal des Schattens“ ist ein digitales Geschichtsprojekt von Edward L. Ayers und William G. Thomas III über die Erfahrungen von Soldaten der Konföderierten im Amerikanischen Bürgerkrieg. ^{[ 42 ]}
• What's on the Menu , Digitalisierung und von der Community erstellte Transkription der Speisekartensammlung der New York Public Library . ^{[ 43 ]}
• Katherine Anne Porter at 100, eine Konferenz an der University of Maryland mit Präsentationen über Porter und ihr Werk, Filmvorführungen und Ausstellungen mit Exponaten aus Porters Nachlass. ^{[ 44 ]}
• Der Atlas der historischen Kreisgrenzen , ein historischer Atlas und ein geografisches Informationssystem für die Kreisgrenzen der USA.

Seit 1972 veranstaltet die NEH die Jefferson Lecture in the Humanities, die sie als „höchste Auszeichnung der US-Bundesregierung für herausragende intellektuelle Leistungen in den Geisteswissenschaften“ bezeichnet. Der Jefferson Lecturer wird jährlich vom National Council on the Humanities ausgewählt. Der Preisträger hält im Frühjahr in Washington, D.C., einen Vortrag und erhält ein Honorar von 10.000 US-Dollar. Ziel der Auszeichnung ist es, „eine Person zu würdigen, die bedeutende wissenschaftliche Beiträge zu den Geisteswissenschaften geleistet hat und die Fähigkeit besitzt, das Wissen und die Weisheit der Geisteswissenschaften auf eine allgemeinverständliche Weise zu vermitteln.“ ^{[ 45 ]}

Die 1997 ins Leben gerufene National Humanities Medal ehrt Einzelpersonen oder Gruppen, deren Arbeit das Verständnis der Geisteswissenschaften in den USA vertieft, das geisteswissenschaftliche Engagement der Bürgerinnen und Bürger gefördert oder dazu beigetragen hat, den Zugang der Amerikanerinnen und Amerikaner zu wichtigen geisteswissenschaftlichen Ressourcen zu erhalten und auszubauen. Jährlich können bis zu zwölf Medaillen verliehen werden. Von 1989 bis 1996 vergab die NEH einen ähnlichen Preis, den Charles-Frankel -Preis. ^{[ 46 ]} Die neue Auszeichnung, eine Bronzemedaille, wurde von David Macaulay, dem Frankel-Preisträger von 1995, entworfen. Listen der Preisträger der National Humanities Medal ^{[ 47 ]} und des Frankel-Preises ^{[ 48 ]} sind auf der Website der NEH verfügbar.

Ab 1969 veröffentlichte die NEH die Zeitschrift „Humanities“ ; die ursprüngliche Ausgabe wurde 1978 eingestellt. 1980 wurde das Magazin „Humanities“ neu aufgelegt ( ISSN  0018-7526 ). Es erscheint sechsmal jährlich, wobei jedes Jahr ein Titelartikel dem Jefferson-Lecturer des Jahres gewidmet ist. Die meisten Artikel haben einen Bezug zu den Aktivitäten der NEH. Seit 2007 ist der Journalist und Autor David Skinner Herausgeber des Magazins . ^{[ 49 ]} Von 1990 bis zu ihrem Tod im Jahr 2007 wurde „Humanities“ von Mary Lou Beatty herausgegeben (zuvor war sie leitende Redakteurin bei der Washington Post ). ^{[ 50 ] [ 51 ]}

• Vorsitzender der National Endowment for the Humanities
• Liste der staatlichen Geisteswissenschaftsräte
• Institut für Museums- und Bibliotheksdienste
• National Endowment for the Arts
• Nationale Geisteswissenschaftliche Medaille
• Empfänger der Nationalen Geisteswissenschaftsmedaille

• Jensen, Richard. Die Kulturkriege, 1965–1995: Eine historische Landkarte. Journal of Social History (Bd. 29, Sonderausgabe: Sozialgeschichte und das amerikanische politische Klima: Probleme und Strategien (1995)), S. 17–37 ( online verfügbar).
• Kammen, Michael. „Kultur und Staat in Amerika.“ Journal of American History 83.3 (1996): 791–814. Online verfügbar .
• Koch, Cynthia M. „Nachwort: Die Stiftungen nach fünfzig Jahren.“ in: Herausforderungen und Erfolge bei der Finanzierung der Kunsterziehung (IGI Global, 2018), S. 32–48.
• Miller, Stephen. Exzellenz und Chancengleichheit: Die National Endowment for the Humanities (UP of Kentucky, 2015).
• Redaelli, Eleonora. „Understanding American cultural policy: the multi-level governance of the arts and humanities.“ Policy Studies 41.1 (2020): 80–97. online
• Topf, Mel A. „Die NEH und die Krise der Geisteswissenschaften.“ College English 37.3 (1975): 229–242. online
• Zainaldin, Jamil. „Öffentliche Arbeiten: NEH, Kongress und die staatlichen Geisteswissenschaftlichen Räte.“ Public Historian 35.1 (2013): 28–50. Online

• Offizielle Website
• Nationale Stiftung für Kunst und Geisteswissenschaften im Bundesregister
• NEH-Edsitement: Das Beste aus den Geisteswissenschaften im Web
• NEH Grant Browser