Napoleonische Kriege

Napoleonische Kriege

800 km 497 Meilen

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Dritte Koalition : Deutschland 1803:... Austerlitz ...

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Vierte Koalition : Preußen 1806:... Berlin ...

3

Halbinselkrieg : Portugal 1807... Torres Vedras ...

4

Spanischer Unabhängigkeitskrieg : Spanien 1808... Vitoria ...

5

Fünfte Koalition : Österreich 1809:... Landshut ...

6

Französischer Einmarsch in Russland 1812:... Moskau ...

7

Sechste Koalition : Deutschland 1813:... Leipzig ...

8

Sechste Koalition : Frankreich 1814:... Paris ...

9

Hundert Tage 1815:... Waterloo ...

Die Napoleonischen Kriege (1803–1815) waren eine Reihe globaler Konflikte, die von wechselnden europäischen Koalitionen gegen die Erste Französische Republik (1803–1804) unter dem Ersten Konsul und anschließend gegen das Erste Französische Kaiserreich (1804–1815) unter Kaiser Napoleon I. geführt wurden . Die Kriege hatten ihren Ursprung in den politischen Kräften der Französischen Revolution (1789–1799) und der Revolutionskriege (1792–1802) und führten zu einer Phase französischer Vorherrschaft über Kontinentaleuropa . ^{[ 31 ]} Die Kriege werden in sieben Konflikte unterteilt: Fünf sind nach den Koalitionen benannt, die gegen Napoleon kämpften , zwei nach ihren jeweiligen Kriegsschauplätzen: der Krieg der Dritten Koalition , der Krieg der Vierten Koalition , der Krieg der Fünften Koalition , der Krieg der Sechsten Koalition , der Krieg der Siebten Koalition , der Spanische Unabhängigkeitskrieg und der französische Russlandfeldzug . ^{[ 32 ]}

Die erste Phase des Krieges begann mit der Kriegserklärung Großbritanniens an Frankreich am 18. Mai 1803. Nach einigen kleineren Feldzügen verbündete sich Großbritannien im April 1805 mit Österreich , Russland und mehreren kleineren Mächten zur Dritten Koalition. Napoleon besiegte die verbündeten russisch - österreichischen Armeen im darauffolgenden Krieg, der mit französischen Siegen bei Ulm und Austerlitz seinen Höhepunkt fand . Dies führte zur Auflösung des Heiligen Römischen Reiches und dazu, dass Österreich bis Ende des Jahres Frieden schließen musste. Großbritannien und Russland befanden sich weiterhin im Kriegszustand mit Frankreich. Besorgt über die wachsende französische Macht, schloss sich Preußen Großbritannien und Russland in der Vierten Koalition an, die den Krieg im Oktober 1806 wieder aufnahm. Napoleon besiegte die Preußen bei Jena-Auerstedt und die Russen bei Friedland , was im Juli 1807 einen brüchigen Frieden auf dem Kontinent brachte und Großbritannien erneut zum einzigen bedeutenden Feind Frankreichs machte. Großbritannien konnte die französische Vorherrschaft auf dem Kontinent nicht anfechten, erlangte aber nach einer Reihe von Siegen, darunter die Schlacht von Trafalgar, die Seeherrschaft . Russland nutzte den Interimsfrieden, um Kriege mit den Osmanen , Schweden und Iranern beizulegen.

In der Hoffnung, Großbritannien durch seine Kontinentalsperre wirtschaftlich zu isolieren und zu schwächen , marschierte Napoleon in Portugal ein , dem einzigen verbliebenen britischen Verbündeten auf dem europäischen Festland. Nachdem er im November 1807 Lissabon besetzt hatte und der Großteil der französischen Truppen in Spanien stationiert war, nutzte Napoleon die Gelegenheit, sich gegen seinen ehemaligen Verbündeten zu wenden, die regierende spanische Königsfamilie abzusetzen und seinen Bruder Joseph I. 1808 zum König von Spanien auszurufen – zum Missfallen der überwiegenden Mehrheit der spanischen Bevölkerung. Spanien schloss sich daraufhin Großbritannien und Portugal an, und die drei Mächte kämpften gemeinsam mit Frankreich im Spanischen Unabhängigkeitskrieg . Die Ablenkung der französischen Armeen an die große neue anglo-spanische Front veranlasste Österreich, wieder in den Konflikt einzutreten und im April 1809 die Fünfte Koalition zu bilden, die hauptsächlich aus Österreich , Spanien und Großbritannien bestand. Zunächst errangen die Österreicher einen bedeutenden Sieg bei Aspern-Essling, wurden aber bei Wagram schnell besiegt , was im Oktober 1809 die Durchsetzung eines noch härteren Friedens erzwang. Großbritannien, Spanien und Portugal blieben im Krieg mit Frankreich.

Gleichzeitig verstieß Russland, das die wirtschaftlichen Folgen des eingeschränkten Handels nicht tragen wollte, regelmäßig gegen die Kontinentalsperre, was Napoleon im Juni 1812 zu einer Großinvasion veranlasste . Der darauffolgende Feldzug war für beide Seiten verlustreich, endete aber letztlich in einer Katastrophe für Frankreich und der beinahe vollständigen Vernichtung von Napoleons Grande Armée . Die französischen Truppen zogen sich bis Dezember 1812 aus russischem Gebiet zurück und begannen, ihre verlorene Stärke wieder aufzubauen. Ermutigt durch die Niederlage, schlossen sich Österreich, Preußen und mehrere kleinere Mächte Russland, Großbritannien und Spanien in einer Sechsten Koalition an und begannen einen Feldzug gegen Frankreich. Die Sechste Koalition besiegte Napoleon im Oktober 1813 bei Leipzig entscheidend . Die Alliierten marschierten daraufhin an zwei Fronten in Frankreich ein: Die Russen, Österreicher und Preußen (sowie kleinere Verbündete) fielen von Osten her ein , während die Briten, Spanier und Portugiesen (sowie kleinere Verbündete) von Westen her einmarschierten . Die Koalitionstruppen eroberten Ende März 1814 Paris , zwangen Napoleon im April zur Abdankung, verbannten ihn auf die Insel Elba und stellten die Macht der Bourbonen wieder her .

Napoleon entkam im Februar 1815 aus dem Exil und übernahm für etwa einhundert Tage wieder die Kontrolle über Frankreich, was den nach ihm benannten Konflikt auslöste . Die Alliierten bildeten die Siebte Koalition, die ihn im Juni 1815 bei Waterloo besiegte und ihn auf die Insel St. Helena verbannte , wo er sechs Jahre später, 1821, starb. ^{[ 33 ]}

Die Kriege hatten tiefgreifende Folgen für die Weltgeschichte. Radikal neue Kriegsmethoden wurden eingeführt, darunter die Massenrekrutierung und der Guerillakrieg . Politisch beeinflussten die Kriege Europa maßgeblich durch die Fortschritte im Zivilrecht , die der Code Napoléon mit sich brachte – ein Gesetz , das in den Ländern, in denen es eingeführt wurde, weitgehend beibehalten wurde – sowie durch die Verbreitung von Nationalismus und Liberalismus . Als direkte Folge der Kriege entstanden in Spanisch-Amerika Unabhängigkeitsbewegungen , die zum Niedergang der spanischen und portugiesischen Kolonialreiche führten . Frankreichs Niederlage ermöglichte den Aufstieg Großbritanniens zur führenden See- und Wirtschaftsmacht der Welt , eine Stellung, die es für den Rest des Jahrhunderts innehaben sollte. Nach dem Ende der Napoleonischen Kriege zog der Wiener Kongress die Grenzen Europas neu und brachte dem Kontinent relativen Frieden ; bis zum Krimkrieg 1853 gab es keine größeren Konflikte zwischen den Großmächten .

Der Ausbruch der Französischen Revolution wurde von den Herrschern der europäischen Kontinentalmächte mit großer Besorgnis aufgenommen, die durch die Hinrichtung Ludwigs XVI . und den Sturz der französischen Monarchie noch verschärft wurde . 1793 bildeten Österreich , das Königreich Sardinien , das Königreich Neapel , Preußen , das Königreich Spanien und das Königreich Großbritannien die Erste Koalition , um die wachsende Macht des revolutionären Frankreichs einzudämmen. Maßnahmen wie die Massenrekrutierung , Militärreformen und der totale Krieg ermöglichten es Frankreich, die Koalition trotz des gleichzeitig tobenden Bürgerkriegs in Frankreich zu besiegen . Napoleon , damals General der französischen Revolutionsarmee , zwang die Österreicher zur Unterzeichnung des Friedensvertrags von Campo Formio , sodass nur noch Großbritannien der jungen Französischen Republik gegenüberstand.

1798 bildeten Großbritannien , Österreich , Neapel , das Osmanische Reich , der Kirchenstaat , Portugal , Russland und Schweden eine zweite Koalition . Die Französische Republik unter dem Direktorium litt unter starker Korruption und inneren Unruhen . Der jungen Republik fehlten zudem die Mittel, da sie nicht mehr auf die Dienste von Lazare Carnot , dem Kriegsminister, zählen konnte, der Frankreich in der Anfangsphase der Revolution zu seinen Siegen geführt hatte . Napoleon Bonaparte , Oberbefehlshaber der italienischen Armee in der Endphase der ersten Koalition, hatte einen Feldzug in Ägypten begonnen , um die britische Herrschaft über Indien zu schwächen . Von allen Seiten unter Druck geraten, erlitt die Republik eine Reihe aufeinanderfolgender Niederlagen gegen erstarkte Gegner, die durch die finanzielle Unterstützung Großbritanniens gestärkt wurden.

Bonaparte kehrte am 23. August 1799 nach dem Scheitern seines Feldzugs in Ägypten nach Frankreich zurück . Am 9. November riss er in einem unblutigen Staatsstreich die Macht an sich , ersetzte das Direktorium durch das Konsulat und wandelte die Republik de facto in eine Diktatur um. ^{[ 34 ]} Er reorganisierte die französischen Streitkräfte und stellte eine große Reservearmee auf, die Feldzüge am Rhein und in Italien unterstützen sollte. Russland war bereits aus dem Krieg ausgeschieden , und unter Napoleons Führung besiegten die Franzosen die Österreicher im Juni 1800 entscheidend und schwächten deren Position in Italien erheblich. Österreich wurde im Dezember desselben Jahres von Moreaus Truppen in Bayern endgültig besiegt . Die österreichische Niederlage wurde Anfang des folgenden Jahres durch den Frieden von Lunéville besiegelt, was die Briten schließlich zwang, den Frieden von Amiens mit Frankreich zu schließen und einen brüchigen Frieden zu besiegeln.

Es besteht kein Konsens darüber, wann die Französischen Revolutionskriege endeten und die Napoleonischen Kriege begannen. Mögliche Daten sind der 9. November 1799, als Bonaparte am 18. Brumaire , dem Datum gemäß dem damals gültigen Republikanischen Kalender , die Macht ergriff; ^{[ 35 ]} der 18. Mai 1803, als Großbritannien und Frankreich die kurze Friedensperiode zwischen 1792 und 1814 beendeten; oder der 2. Dezember 1804, als Bonaparte sich zum Kaiser krönte . ^{[ 36 ]}

Britische Historiker bezeichnen die nahezu ununterbrochene Kriegsperiode von 1792 bis 1815 gelegentlich als den Großen Französischen Krieg oder als die letzte Phase des anglo-französischen Zweiten Hundertjährigen Krieges , der den Zeitraum von 1689 bis 1815 umfasste. ^{[ 37 ]} Der Historiker Mike Rapport (2013) schlug vor, den Begriff „Französische Kriege“ zu verwenden, um den gesamten Zeitraum von 1792 bis 1815 eindeutig zu beschreiben. ^{[ 38 ]}

In Frankreich sind die Napoleonischen Kriege im Allgemeinen mit den Französischen Revolutionskriegen verbunden: Les guerres de la Révolution et de l'Empire . ^{[ 39 ]}

Die deutsche Geschichtsschreibung kann den Krieg der Zweiten Koalition (1798/9–1801/2), in dem Napoleon die Macht ergriffen hatte, als Ersten Napoleonischen Krieg bezeichnen . ^{[ 40 ]}

In der niederländischen Geschichtsschreibung ist es üblich, die sieben großen Kriege zwischen 1792 und 1815 als Koalitionskriege ( coalitioneoorlogen ) zu bezeichnen , wobei die ersten beiden als Französische Revolutionskriege ( Franse Revolutieoorlogen ) gelten. ^{[ 41 ]}

Napoleon war und ist berühmt für seine Schlachtensiege, und Historiker haben ihnen große Aufmerksamkeit gewidmet. ^{[ 42 ]} Im Jahr 2008 schrieb Donald Sutherland:

Die ideale napoleonische Schlacht bestand darin, den Feind durch Manöver und Täuschung in eine ungünstige Lage zu bringen, ihn zu zwingen, seine Hauptstreitkräfte und Reserven in der Hauptschlacht einzusetzen, und dann mit ungebundenen oder Reservetruppen einen Umfassungsangriff an der Flanke oder im Rücken zu führen. Ein solcher Überraschungsangriff sollte entweder die Moral des Feindes schwer schwächen oder ihn zwingen, seine Hauptkampflinie zu reduzieren. In jedem Fall leitete die Impulsivität des Feindes den Prozess ein, durch den selbst eine kleinere französische Armee die feindlichen Streitkräfte nacheinander besiegen konnte. ^{[ 43 ]}

Nach 1807 verlieh Napoleons Aufbau einer hochmobilen und gut bewaffneten Artillerie dem Artillerieeinsatz eine gesteigerte taktische Bedeutung. Anstatt sich auf die Infanterie zu verlassen, um die feindlichen Verteidigungslinien zu durchbrechen, konnte Napoleon nun massierte Artillerie als Speerspitze einsetzen, um einen Durchbruch in die feindliche Linie zu erzielen. Sobald dies gelungen war, schickte er Infanterie und Kavallerie nach. ^{[ 44 ]}

Großbritannien war über mehrere französische Aktionen nach dem Frieden von Amiens verärgert . Bonaparte annektierte Piemont und Elba , ernannte sich selbst zum Präsidenten der Italienischen Republik , eines von Frankreich gegründeten Staates in Norditalien, und hielt sich an die vertragliche Vereinbarung, die Niederlande zu räumen. Frankreich störte weiterhin den britischen Handel, obwohl Frieden geschlossen worden war, und beschwerte sich darüber, dass Großbritannien bestimmte Personen beherbergte und nicht gegen die antifranzösische Presse vorging. ^{[ 45 ]}

Malta wurde während des Krieges von Großbritannien erobert und unterlag einer komplexen Regelung gemäß Artikel 10 des Vertrags von Amiens. Demnach sollte die Insel mit einer neapolitanischen Garnison an den Johanniterorden zurückgegeben und unter die Garantie dritter Mächte gestellt werden. Die Schwächung des Johanniterordens durch die Beschlagnahmung seiner Vermögenswerte in Frankreich und Spanien sowie Verzögerungen bei der Erlangung von Garantien verhinderten jedoch, dass die Briten die Insel, wie im Vertrag vorgesehen, nach drei Monaten räumen konnten. ^{[ 46 ]}

Die Helvetische Republik wurde 1798 von Frankreich nach dessen Invasion in der Schweiz gegründet . Frankreich hatte seine Truppen zwar abgezogen, doch es brachen heftige Auseinandersetzungen gegen die Regierung aus , die viele Schweizer als zu zentralisiert ansahen. Bonaparte besetzte das Land im Oktober 1802 erneut und erzwang eine Kompromisslösung . Dies löste in Großbritannien Empörung aus, da man darin einen Verstoß gegen den Frieden von Lunéville sah . Obwohl die kontinentalen Mächte nicht zum Eingreifen bereit waren, beschlossen die Briten, einen Agenten zu entsenden, um die Schweizer bei der Beschaffung von Vorräten zu unterstützen, und sandten zudem geheime Befehle an die Kapkolonie, um eine niederländische Übernahme zu verhindern. ^{[ 47 ]}

Der schweizerische Widerstand brach zusammen, bevor etwas erreicht werden konnte, und nach einem Monat widerrief Großbritannien die Anordnung, die Kapkolonie nicht zurückzugeben. Gleichzeitig schloss sich Russland schließlich der Garantie für Malta an. Aus Sorge vor Feindseligkeiten, sobald Bonaparte erfuhr, dass die Kapkolonie behalten worden war , zögerten die Briten die Evakuierung Maltas hinaus. ^{[ 48 ]} Im Januar 1803 veröffentlichte eine französische Regierungszeitung einen Bericht eines Handelsagenten, der die Leichtigkeit der Eroberung Ägyptens hervorhob. Die Briten nutzten dies, um vor der Evakuierung Maltas, das ein günstiger Ausgangspunkt für den Weg nach Ägypten war, Genugtuung und Sicherheit zu fordern. Frankreich wies jegliches Interesse an der Eroberung Ägyptens zurück und fragte, welche Art von Genugtuung gefordert werde, doch die Briten konnten keine Antwort geben. ^{[ 49 ]} An einen Krieg war weiterhin nicht zu denken; Premierminister Henry Addington bekräftigte öffentlich, dass sich Großbritannien in einem Zustand des Friedens befinde. ^{[ 50 ]}

Anfang März 1803 erhielt das Kabinett Addington die Nachricht, dass die Kapkolonie gemäß den später widerrufenen Befehlen von der britischen Armee zurückerobert worden war. Am 8. März ordnete es militärische Vorbereitungen an, um möglichen französischen Vergeltungsmaßnahmen vorzubeugen, und begründete dies damit, dass es lediglich eine Reaktion auf französische Vorbereitungen sei und man ernsthafte Verhandlungen mit Frankreich führe. Wenige Tage später wurde bekannt, dass die Kapkolonie gemäß den Widerrufsbefehlen übergeben worden war, doch es war zu spät. Bonaparte rügte den britischen Botschafter Lord Whitworth vor 200 Zuschauern wegen der militärischen Vorbereitungen. ^{[ 51 ]}

Das Kabinett Addington erkannte, dass es wegen der Gründe für die militärischen Vorbereitungen einer Untersuchung ausgesetzt sein würde und versuchte im April vergeblich, die Unterstützung von William Pitt zu gewinnen , um sich vor möglichen Konsequenzen zu schützen. ^{[ 52 ]} Im selben Monat stellte das Kabinett Frankreich ein Ultimatum, in dem es die Beibehaltung Maltas für mindestens zehn Jahre, den dauerhaften Erwerb der Insel Lampedusa vom Königreich Sizilien und den Abzug der Niederlande forderte . Es bot außerdem an, die französischen Gebietsgewinne in Italien anzuerkennen, falls Frankreich die Schweiz evakuierte und das Königreich Sardinien für seine Gebietsverluste entschädigte. Frankreich bot an, Malta in russische Hände zu übergeben, um die britischen Bedenken auszuräumen, sich nach dem Abzug Maltas aus den Niederlanden zurückzuziehen und eine Konvention zu schließen, um Großbritannien in anderen Fragen entgegenzukommen. Das Kabinett Addington dementierte ein russisches Angebot, und Whitworth verließ Paris . ^{[ 53 ]} Bonaparte übermittelte ein geheimes Angebot, in dem er zustimmte, Großbritannien Malta zu überlassen, falls Frankreich die Halbinsel Otranto in Neapel besetzen dürfe . ^{[ 54 ]} Diese Bemühungen waren vergeblich, und Großbritannien erklärte am 18. Mai 1803 den Krieg.

Großbritannien beendete den brüchigen Waffenstillstand des Friedensvertrags von Amiens, als es Frankreich im Mai 1803 den Krieg erklärte. Die Briten waren zunehmend verärgert über Napoleons Neuordnung der internationalen Ordnung in Westeuropa, insbesondere in der Schweiz, Deutschland, Italien und den Niederlanden. Kagan argumentiert, dass Großbritannien vor allem über Napoleons Machtanspruch in der Schweiz beunruhigt war. Die Briten fühlten sich beleidigt, als Napoleon ihnen jegliches Mitspracherecht in europäischen Angelegenheiten absprach (obwohl König Georg Kurfürst des Heiligen Römischen Reiches war ) und versuchten, die Londoner Zeitungen zu zensieren, die ihn verunglimpften. ^{[ 55 ]}

Großbritannien hatte das Gefühl, die Kontrolle und die Märkte verloren zu haben, und war besorgt über Napoleons mögliche Bedrohung seiner überseeischen Kolonien . McLynn argumentiert, dass Großbritannien 1803 aus einer „Mischung aus wirtschaftlichen Motiven und nationalen Neurosen – einer irrationalen Angst vor Napoleons Motiven und Absichten“ in den Krieg zog. McLynn kommt zu dem Schluss, dass sich dies für Großbritannien als die richtige Entscheidung erwies, da Napoleons Absichten langfristig den britischen Nationalinteressen feindlich gesinnt waren. Napoleon war nicht kriegsbereit, und so war dies der beste Zeitpunkt für Großbritannien, ihn aufzuhalten. Großbritannien nutzte die Malta-Frage aus und weigerte sich, die Insel zu räumen. ^{[ 56 ]}

Der tiefere Groll der Briten gegen Napoleon lag in seinen Versuchen, die persönliche Kontrolle über Europa zu erlangen, das internationale System zu destabilisieren und Großbritannien ins Abseits zu drängen. ^{[ 57 ] [ 58 ] [ 55 ]} Zahlreiche Wissenschaftler argumentieren, dass Napoleons aggressive Haltung ihm Feinde einbrachte und ihn potenzielle Verbündete kostete. ^{[ 59 ]} Noch 1808 bestätigten die kontinentalen Mächte die meisten seiner Errungenschaften und Titel, doch der andauernde Konflikt mit Großbritannien veranlasste ihn, den Spanischen Unabhängigkeitskrieg und den Einmarsch in Russland zu beginnen , was viele Wissenschaftler als folgenschweren Fehler betrachten. ^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]}

Während des Krieges gab es einen ernsthaften Versuch, mit Frankreich Frieden zu schließen, der 1806 von Charles James Fox unternommen wurde . Die Briten boten an, die französischen Eroberungen auf dem Kontinent zu akzeptieren, wenn Frankreich im Gegenzug die britischen Überseegebiete anerkennen und Hannover an Georg III. zurückgeben würde. Die Franzosen waren bereit, die britische Herrschaft über Malta, die Kapkolonie, Tobago und Französisch-Indien anzuerkennen , wollten aber Sizilien im Austausch für die Rückgabe Hannovers erhalten – eine Bedingung, die Fox’ Delegation ablehnte. ^{[ 63 ]}

Anders als viele seiner Koalitionspartner blieb Großbritannien während der Napoleonischen Kriege im Kriegszustand. Geschützt durch seine Seeherrschaft (Admiral Jervis soll vor dem Oberhaus gesagt haben: „Ich sage nicht, meine Lords, dass die Franzosen nicht kommen werden. Ich sage nur, dass sie nicht auf dem Seeweg kommen werden.“), musste Großbritannien nicht den gesamten Krieg mit der Verteidigung verbringen und konnte sich so auf die Unterstützung seiner bedrängten Verbündeten konzentrieren. Über ein Jahrzehnt lang führte Großbritannien weltweit einen Landkrieg mit geringer Intensität. Die britische Regierung zahlte anderen europäischen Staaten hohe Summen, damit diese ihre Armeen im Kampf gegen Frankreich bezahlen konnten. Diese Zahlungen sind umgangssprachlich als „ Goldene Kavallerie des Heiligen Georg“ bekannt . Die britische Armee unterstützte die spanische Rebellion im Spanischen Unabhängigkeitskrieg von 1808–1814 langfristig und nutzte dabei die Guerillataktiken der Spanier . Die anglo-portugiesischen Truppen unter Arthur Wellesley unterstützten die Spanier, die erfolgreich gegen die französischen Armeen kämpften, diese schließlich aus Spanien vertrieben und Großbritannien so die Invasion Südfrankreichs ermöglichten. 1815 spielte die britische Armee die zentrale Rolle bei Napoleons endgültiger Niederlage in der Schlacht von Waterloo.

Abgesehen von kleineren Aktionen gegen französische imperiale Interessen waren die Napoleonischen Kriege in ihrem Umfang weit weniger global als vorhergehende Konflikte wie der Siebenjährige Krieg , den Historiker als „ Weltkrieg “ bezeichnen.

Als Reaktion auf die von der britischen Regierung am 16. Mai 1806 verhängte Seeblockade der französischen Küste erließ Napoleon am 21. November 1806 das Berliner Dekret , mit dem die Kontinentalsperre in Kraft trat . ^{[ 64 ]} Ziel dieser Politik war es, die Bedrohung durch Großbritannien zu beseitigen, indem der Handel über französisch kontrollierte Gebiete unterbrochen wurde. Großbritannien unterhielt auf dem Höhepunkt der Napoleonischen Kriege eine stehende Armee von 220.000 Mann, von denen weniger als die Hälfte für Feldzüge zur Verfügung stand. Der Rest wurde für die Garnisonierung Irlands und der Kolonien sowie für die Sicherung Großbritanniens benötigt. Frankreichs Truppenstärke erreichte ihren Höhepunkt bei rund 2,5 Millionen Vollzeit- und Teilzeitsoldaten, darunter mehrere hunderttausend Angehörige der Nationalgarde , die Napoleon bei Bedarf zum Militärdienst einziehen konnte. Beide Nationen rekrutierten eine große Anzahl von sesshaften Milizionären, die für Feldzüge ungeeignet waren und hauptsächlich dazu dienten, reguläre Streitkräfte für den aktiven Dienst freizustellen. ^{[ 65 ]}

Die Royal Navy störte Frankreichs außerkontinentalen Handel durch die Beschlagnahmung und Bedrohung französischer Schiffe und Kolonien , konnte aber gegen Frankreichs Handel mit den großen kontinentalen Volkswirtschaften nichts ausrichten und stellte kaum eine Bedrohung für französisches Territorium in Europa dar. Frankreichs Bevölkerung und landwirtschaftliche Kapazität übertrafen die Großbritanniens bei Weitem. Großbritannien verfügte über die größte industrielle Kapazität Europas, und seine Seeherrschaft ermöglichte es ihm, durch Handel beträchtliche Wirtschaftskraft aufzubauen. Dies stellte sicher, dass Frankreich seine Kontrolle über Europa niemals in Frieden festigen konnte. Viele in der französischen Regierung glaubten, dass die Abtrennung Großbritanniens vom Kontinent dessen wirtschaftlichen Einfluss auf Europa beenden und es isolieren würde.

Ein Schlüsselelement des britischen Erfolgs war die Fähigkeit, die industriellen und finanziellen Ressourcen des Landes zu mobilisieren und für den Sieg über Frankreich einzusetzen. Obwohl Großbritannien mit rund 16 Millionen Einwohnern deutlich kleiner war als Frankreich mit 30 Millionen, wurde die zahlenmäßige Überlegenheit der Franzosen durch britische Subventionen ausgeglichen, die einen Großteil der österreichischen und russischen Soldaten finanzierten und 1813 einen Höchststand von etwa 450.000 Mann erreichten. ^{[ 65 ] [ 66 ]} Gemäß dem anglo-russischen Abkommen von 1803 zahlte Großbritannien eine Subvention von 1,5 Millionen Pfund für je 100.000 russische Soldaten im Feld. ^{[ 67 ]}

Die britische Wirtschaftsleistung blieb weiterhin hoch, und der gut organisierte Wirtschaftssektor lieferte die benötigten Produkte an das Militär. Großbritannien nutzte seine Wirtschaftskraft, um die Royal Navy auszubauen, die Anzahl der Fregatten zu verdoppeln, die Anzahl der großen Linienschiffe um 50 Prozent zu erhöhen und die Zahl der Seeleute innerhalb von acht Jahren nach Kriegsbeginn 1793 von 15.000 auf 133.000 zu steigern. Frankreichs Marine schrumpfte um mehr als die Hälfte. ^{[ 68 ]} Der Schmuggel von Fertigwaren auf den Kontinent untergrub die französischen Bemühungen, die britische Wirtschaft durch die Abschottung von Märkten zu schwächen. Subventionen an Russland und Österreich hielten diese Länder im Krieg. Der britische Haushalt belief sich 1814 auf 98 Millionen Pfund, darunter 10 Millionen Pfund für die Royal Navy, 40 Millionen Pfund für das Heer, 10 Millionen Pfund für die Alliierten und 38 Millionen Pfund für Zinsen auf die Staatsschulden, die auf 679 Millionen Pfund angestiegen waren – mehr als das Doppelte des BIP. Diese Schulden wurden trotz höherer Grundsteuern und einer neuen Einkommensteuer von Hunderttausenden von Investoren und Steuerzahlern getragen. Die Kriegskosten beliefen sich auf 831 Millionen Pfund. ^{[ u ]} Im Gegensatz dazu war das französische Finanzsystem unzureichend, und Napoleons Truppen waren teilweise auf Requisitionen aus eroberten Gebieten angewiesen. ^{[ 70 ] [ 71 ] [ 72 ]}

Von 1813 bis 1815 spielte Nathan Mayer Rothschild in London eine entscheidende Rolle bei der Finanzierung der britischen Kriegsanstrengungen, indem er fast im Alleingang den Transport von Goldbarren zu den Armeen des Herzogs von Wellington in ganz Europa organisierte und die Auszahlung britischer Finanzhilfen an die kontinentalen Verbündeten veranlasste. ^{[ 73 ]}

^{Nachdem Napoleon sich selbst zum Kaiser ausgerufen hatte ,} sammelte Großbritannien Verbündete zur Dritten Koalition gegen das Französische Kaiserreich. ^{[ 75 ] [ 76 ]} Daraufhin erwog Napoleon ernsthaft eine Invasion Großbritanniens [ ^{77 ] [ 78 ]} und stationierte 180.000 Soldaten in Boulogne . Vor einer Invasion musste er die Seeherrschaft erlangen – oder zumindest die britische Flotte aus dem Ärmelkanal ablenken . Ein komplexer Plan, die Briten durch die Bedrohung ihrer Besitzungen in Westindien abzulenken , scheiterte, als eine französisch-spanische Flotte unter Admiral Villeneuve nach einem unentschiedenen Gefecht vor Kap Finisterre am 22. Juli 1805 umkehrte . Die Royal Navy blockierte Villeneuve in Cádiz , bis er am 19. Oktober nach Neapel aufbrach ; das britische Geschwader stellte eine französisch-spanische Flotte und besiegte sie in der Schlacht von Trafalgar am 21. Oktober vernichtend (der britische Befehlshaber, Lord Nelson , fiel in der Schlacht). Napoleon erhielt nie wieder die Gelegenheit, die Briten zur See herauszufordern oder mit einer Invasion zu drohen. Er wandte seine Aufmerksamkeit erneut den Feinden auf dem Kontinent zu.

Im April 1805 unterzeichneten Großbritannien und Russland einen Vertrag mit dem Ziel, die Franzosen aus der Batavischen Republik (etwa dem Gebiet der heutigen Niederlande) und der Schweizerischen Eidgenossenschaft zu vertreiben . Österreich schloss sich dem Bündnis nach der Annexion Genuas ( Ligurische Republik ) und der Ausrufung Napoleons zum König von Italien am 17. März 1805 an. Schweden, das bereits zugestimmt hatte, Schwedisch-Pommern als Militärstützpunkt für britische Truppen gegen Frankreich zu verpachten, trat der Koalition am 9. August bei.

Die Österreicher begannen den Krieg mit dem Einmarsch in Bayern am 8. September 1805 mit einer Armee von etwa 72.000 Mann unter Karl Mack von Leiberich . ^{[ 79 ]} Die französische Armee marschierte Ende Juli 1805 von Boulogne aus, um ihnen entgegenzutreten. Bei Ulm (25. September – 20. Oktober) umzingelte Napoleon Macks Armee und zwang sie zur Kapitulation ohne nennenswerte Verluste.

Nach der Niederlage der österreichischen Hauptarmee nördlich der Alpen (eine weitere Armee unter Erzherzog Karl kämpfte in Italien gegen die französische Armee unter André Masséna ) besetzte Napoleon am 13. November Wien . Fernab seiner Nachschublinien stand er einer zahlenmäßig überlegenen österreichisch-russischen Armee unter Michail Kutusow gegenüber , in Anwesenheit von Kaiser Alexander I. von Russland . Am 2. Dezember vernichtete Napoleon die österreichisch-russischen Streitkräfte in Mähren bei Austerlitz (gemeinhin als sein größter Sieg angesehen). Er fügte der zahlenmäßig überlegenen feindlichen Armee 25.000 Verluste zu, während seine eigenen Verluste unter 7.000 Mann lagen.

Österreich unterzeichnete den Frieden von Pressburg (26. Dezember 1805) und verließ die Koalition. Der Vertrag verpflichtete die Österreicher, Venetien an das französisch dominierte Königreich Italien und Tirol an Bayern abzutreten . Mit dem Rückzug Österreichs aus dem Krieg entstand ein Stellungskrieg. Napoleons Armee hatte eine Reihe ununterbrochener Siege an Land errungen, doch die volle Stärke der russischen Armee war noch nicht zum Einsatz gekommen. Napoleon hatte seine Herrschaft über Frankreich gefestigt und die Kontrolle über Belgien, die Niederlande, die Schweiz sowie den größten Teil Westdeutschlands und Norditaliens erlangt. Seine Bewunderer behaupten, Napoleon habe nun aufhören wollen, sei aber gezwungen gewesen, fortzufahren, um mehr Sicherheit von den Ländern zu erhalten, die seine Eroberungen nicht anerkannten. Esdaile weist diese Erklärung zurück und argumentiert stattdessen, es sei ein günstiger Zeitpunkt gewesen, die Expansion zu beenden, da die Großmächte bereit gewesen seien, Napoleon so zu akzeptieren, wie er war.

1806 waren sowohl Russland als auch Großbritannien ausgesprochen an einem Frieden interessiert und hätten durchaus Bedingungen zustimmen können, die das napoleonische Reich nahezu unangetastet gelassen hätten. Österreich und Preußen hingegen wollten einfach nur in Ruhe gelassen werden. Ein Kompromissfrieden wäre daher vergleichsweise leicht zu erreichen gewesen. Doch Napoleon war zu keinerlei Zugeständnissen bereit. ^{[ 80 ]}

Wenige Monate nach dem Zusammenbruch der Dritten Koalition bildeten Großbritannien, Preußen, Russland, Sachsen und Schweden die Vierte Koalition (1806–1807) gegen Frankreich. Im Juli 1806 gründete Napoleon den Rheinbund aus den vielen kleinen deutschen Staaten, die das Rheinland und den Großteil des übrigen Westdeutschlands umfassten. Er vereinigte viele dieser kleineren Staaten zu größeren Kurfürstentümern, Herzogtümern und Königreichen, um die Verwaltung des nicht-preußischen Deutschlands zu vereinfachen. Napoleon erhob die Herrscher der beiden größten Staaten des Bundes, Sachsen und Bayern , in den Königsstand.

Im August 1806 beschloss der preußische König Friedrich Wilhelm III ., unabhängig von anderen Großmächten Krieg zu führen. Insbesondere die russische Armee, ein preußischer Verbündeter, war zu weit entfernt, um Hilfe leisten zu können. Am 8. Oktober 1806 entfesselte Napoleon alle französischen Streitkräfte östlich des Rheins gegen Preußen. Napoleon besiegte eine preußische Armee bei Jena (14. Oktober 1806), und Davout schlug am selben Tag eine weitere bei Auerstädt . 160.000 französische Soldaten (deren Zahl im Laufe des Feldzugs stetig anstieg) griffen Preußen an und rückten mit solcher Geschwindigkeit vor, dass sie die gesamte preußische Armee als schlagkräftige Streitmacht vernichteten. Von 250.000 Soldaten erlitten die Preußen Verluste von 25.000 Mann, weitere 150.000 gerieten in Gefangenschaft, 4.000 Artilleriegeschütze und über 100.000 Musketen gingen verloren. Bei Jena hatte Napoleon nur gegen eine Abteilung der preußischen Streitkräfte gekämpft. In der Schlacht bei Auerstädt besiegte ein einzelnes französisches Korps den Großteil der preußischen Armee. Napoleon zog am 27. Oktober 1806 in Berlin ein. Er besuchte das Grab Friedrichs des Großen und befahl seinen Marschällen , dort die Hüte abzunehmen, mit den Worten: „Wenn er noch lebte, wären wir heute nicht hier.“ Napoleon hatte nur 19 Tage gebraucht, um Preußen mit der Einnahme Berlins und der Vernichtung seiner Hauptarmeen bei Jena und Auerstädt aus dem Krieg zu drängen. Sachsen wandte sich von Preußen ab und verbündete sich zusammen mit kleineren Staaten Norddeutschlands mit Frankreich.

In der nächsten Phase des Krieges vertrieben die Franzosen die russischen Truppen aus Polen und setzten zahlreiche polnische und deutsche Soldaten bei mehreren Belagerungen in Schlesien und Pommern ein, wobei sie in Pommern auch Unterstützung von niederländischen und italienischen Soldaten erhielten. Napoleon wandte sich daraufhin nach Norden, um die verbliebene russische Armee zu konfrontieren und die provisorische preußische Hauptstadt Königsberg einzunehmen . Ein taktisches Unentschieden bei Eylau (7.–8. Februar 1807), gefolgt von der Kapitulation bei Danzig (24. Mai 1807) und der Schlacht bei Heilsberg (10. Juni 1807), zwang die Russen zum weiteren Rückzug nach Norden. Napoleon besiegte die russische Armee entscheidend bei Friedland (14. Juni 1807), woraufhin Alexander der Große bei Tilsit (7. Juli 1807) Frieden mit Napoleon schließen musste. In Deutschland und Polen entstanden neue napoleonische Klientelstaaten wie das Königreich Westfälisch , das Herzogtum Warschau und die Republik Danzig .

Im September schloss Marschall Guillaume Brune die Besetzung Schwedisch-Pommerns ab und erlaubte so der schwedischen Armee den Rückzug mit ihrer gesamten Kriegsmunition.

Großbritanniens erste Reaktion auf Napoleons Kontinentalsperre war ein Großangriff der Marine auf Dänemark . Obwohl Dänemark offiziell neutral war, stand es unter starkem französischen und russischen Druck, seine Flotte Napoleon zuzusichern. London konnte es sich nicht leisten, die dänische Bedrohung zu ignorieren. Im August 1807 belagerte und bombardierte die Royal Navy Kopenhagen , was zur Eroberung der dänisch-norwegischen Flotte führte und die Nutzung der Seewege in Nord- und Ostsee für die britische Handelsflotte sicherte. Dänemark trat an der Seite Frankreichs in den Krieg ein, hatte aber ohne Flotte wenig zu bieten. ^{[ 81 ] [ 82 ]} Es begann einen Seeguerillakrieg, in dem kleine Kanonenboote größere britische Schiffe in dänischen und norwegischen Gewässern angriffen. Dänemark verpflichtete sich außerdem, gemeinsam mit Frankreich und Russland gegen Schweden zu kämpfen.

In Tilsit vereinbarten Napoleon und Alexander, dass Russland Schweden zum Beitritt zur Kontinentalsperre zwingen sollte. Dies führte im Februar 1808 zu einem russischen Einmarsch in Finnland , gefolgt von einer dänischen Kriegserklärung im März. Napoleon entsandte zudem ein Hilfskorps aus Truppen aus Frankreich, Spanien und den Niederlanden unter Marschall Jean-Baptiste Bernadotte nach Dänemark, um am Einmarsch in Schweden teilzunehmen. Die britische Seeherrschaft verhinderte jedoch die Überquerung des Öresunds , sodass der Krieg hauptsächlich entlang der schwedisch-norwegischen Grenze ausgetragen wurde. Auf dem Kongress von Erfurt (September/Oktober 1808) einigten sich Frankreich und Russland ferner auf die Teilung Schwedens durch den Bottnischen Meerbusen . Der östliche Teil wurde das russische Großfürstentum Finnland . Britische Hilfsbemühungen für Schweden blieben begrenzt und hinderten Schweden nicht daran, eine napoleonfreundlichere Politik zu verfolgen. ^{[ 83 ]}

Der Krieg zwischen Dänemark und Großbritannien endete faktisch mit dem britischen Sieg in der Seeschlacht von Lyngør im Jahr 1812, bei der das letzte große dänisch-norwegische Schiff – die Fregatte Najaden – zerstört wurde .

1807 schuf Napoleon einen mächtigen Außenposten seines Reiches in Mitteleuropa. Polen war kurz zuvor von seinen drei Nachbarn aufgeteilt worden , doch Napoleon gründete das Großfürstentum Warschau, das von Anfang an von Frankreich abhängig war. Das Herzogtum umfasste von Österreich und Preußen besetzte Gebiete; Großfürst war Napoleons Verbündeter König Friedrich August I. von Sachsen , doch Napoleon ernannte die Intendanten, die das Land verwalteten. Die Bevölkerung von 4,3 Millionen wurde aus der Besatzung befreit und stellte bis 1814 etwa 200.000 Mann für Napoleons Armeen. Darunter waren etwa 90.000, die mit ihm nach Moskau marschierten; nur wenige kehrten zurück. ^{[ 84 ]} Die Russen lehnten jegliche Bestrebungen hin zu einem unabhängigen Polen entschieden ab, und einer der Gründe für Napoleons Einmarsch in Russland 1812 war, sie zu bestrafen. Das Großfürstentum wurde 1815 als halbautonomes Kongresspolen in das Russische Reich eingegliedert. Polen erlangte erst 1918 nach dem Zusammenbruch der benachbarten russischen, deutschen und österreichisch-ungarischen Reiche infolge des Ersten Weltkriegs wieder seine Souveränität . Napoleons Einfluss auf Polen war bedeutend; dazu zählten der napoleonische Rechtscode, die Abschaffung der Leibeigenschaft und die Einführung moderner bürgerlicher Bürokratie. ^{[ 85 ] [ 86 ]}

Der iberische Konflikt begann, als Portugal trotz französischer Beschränkungen weiterhin mit Großbritannien Handel trieb. Nachdem Spanien die Kontinentalsperre nicht einhalten konnte, zerbrach das brüchige Bündnis zwischen Spanien und Frankreich faktisch. Französische Truppen drangen schrittweise in spanisches Gebiet ein, bis sie Madrid besetzten und eine Klientelmonarchie einsetzten. Dies löste eine Welle von Volksaufständen in ganz Spanien aus. Bald darauf griff Großbritannien massiv ein.

Nach den französischen Niederlagen in Spanien übernahm Napoleon das Kommando und erzielte Erfolge: Er eroberte Madrid zurück, besiegte die Spanier und zwang die zahlenmäßig weit unterlegene britische Armee zum Rückzug von der Iberischen Halbinsel ( Schlacht von Corunna , 16. Januar 1809). Doch nach seinem Abzug band der Guerillakrieg gegen seine Truppen auf dem Land weiterhin große Truppenkontingente. Der Ausbruch des Fünften Koalitionskrieges verhinderte einen erfolgreichen Abschluss der Operationen gegen die britischen Streitkräfte, da er Napoleons Abreise nach Österreich erzwang. Er kehrte nie wieder auf die Iberische Halbinsel zurück. Die Briten entsandten daraufhin eine frische Armee unter Sir Arthur Wellesley (dem späteren Herzog von Wellington) . ^{[ 87 ]} Zeitweise blieben die Briten und Portugiesen auf das Gebiet um Lissabon (hinter ihren als uneinnehmbar geltenden Linien von Torres Vedras ) beschränkt, während ihre spanischen Verbündeten in Cádiz belagert wurden .

Der Spanische Unabhängigkeitskrieg erwies sich für Frankreich als verheerende Katastrophe. Napoleon hatte zwar unter seiner direkten Führung Erfolge erzielt, doch nach seinem Abzug erlitt er schwere Verluste, da er den benötigten Personalbedarf gravierend unterschätzt hatte. Der Krieg in Spanien zehrte an Geld, Soldaten und Ansehen. Der Historiker David Gates nannte ihn das „spanische Geschwür“. ^{[ 88 ]} Napoleon erkannte, dass der Krieg für seine Sache verheerend gewesen war und schrieb später: „Dieser unglückselige Krieg hat mich vernichtet … Alle Umstände meiner Niederlagen sind in diesem verhängnisvollen Knoten miteinander verknüpft.“ ^{[ 89 ]}

Die Feldzüge auf der Iberischen Halbinsel umfassten 60 große Schlachten und 30 größere Belagerungen – mehr als jeder andere Konflikt der Napoleonischen Kriege – und dauerten über sechs Jahre, weit länger als alle anderen. Frankreich und seine Verbündeten verloren auf der Halbinsel mindestens 91.000 Gefallene und 237.000 Verwundete. ^{[ 90 ]} Ab 1812 ging der Krieg auf der Iberischen Halbinsel in den Krieg der Sechsten Koalition über . Im selben Jahr kam es in Großbritannien zu einem Führungswechsel: Premierminister Spencer Perceval wurde ermordet , und Robert Jenkinson übernahm die Regierungsgeschäfte und blieb bis zum Ende der Napoleonischen Kriege Premierminister.

Die Fünfte Koalition (1809) Großbritanniens und Österreichs gegen Frankreich entstand, als Großbritannien im Spanischen Unabhängigkeitskrieg in Spanien und Portugal kämpfte. Die See wurde zu einem zentralen Kriegsschauplatz gegen Napoleons Verbündete. Österreich, zuvor ein Verbündeter Frankreichs, nutzte die Gelegenheit, um seine Reichsgebiete in Deutschland, wie sie vor Austerlitz bestanden hatten, zurückzuerlangen. Während der Zeit der Fünften Koalition errang die Royal Navy eine Reihe von Siegen in den französischen Kolonien. Zu den wichtigsten Landschlachten zählten die Seeschlachten von Raszyn , Eckmühle , Raab , Aspern-Essling und Wagram .

An Land unternahm die Fünfte Koalition nur wenige größere Militäroperationen. Eine davon, die Walcheren-Expedition von 1809, war ein gemeinsamer Einsatz der britischen Armee und der Royal Navy zur Entlastung der unter starkem französischem Druck stehenden österreichischen Truppen. Sie endete in einer Katastrophe, nachdem der Armeekommandant John Pitt, 2. Earl of Chatham , das Ziel, den Marinestützpunkt im französisch kontrollierten Antwerpen , nicht einnehmen konnte . Während der meisten Jahre der Fünften Koalition beschränkten sich die britischen Militäroperationen an Land (abgesehen von der Iberischen Halbinsel) auf Blitzangriffe der Royal Navy, die die See beherrschte, nachdem sie fast den gesamten nennenswerten Widerstand Frankreichs und seiner Verbündeten gebrochen und die verbliebenen französischen Seestreitkräfte in stark befestigten, französisch kontrollierten Häfen blockiert hatte. Diese Schnellangriffe zielten hauptsächlich darauf ab, blockierte französische Kriegs- und Handelsschiffe zu zerstören und die französischen Nachschubwege, Kommunikationswege und in Küstennähe stationierten Militäreinheiten zu unterbrechen. Oftmals traf die Royal Navy ein, wenn britische Verbündete Militäraktionen in Küstennähe unternahmen, setzte Truppen und Nachschub ab und unterstützte die Landstreitkräfte der Koalition in einer koordinierten Operation. Schiffe der Royal Navy leisteten sogar Artillerieunterstützung gegen französische Einheiten, wenn die Kämpfe nahe genug an die Küste heranrückten. Die Fähigkeiten und die Qualität der Landstreitkräfte waren für diese Operationen entscheidend. So konnte die Royal Navy beispielsweise bei Operationen mit unerfahrenen Guerillakräften in Spanien ihre Ziele mitunter nicht erreichen, weil die Guerilla-Verbündeten nicht genügend Personal zugesagt hatten.

Österreich errang einige anfängliche Siege gegen die dünn besetzte Armee von Marschall Berthier . Napoleon hatte Berthier lediglich 170.000 Mann zur Verteidigung der gesamten französischen Ostgrenze überlassen (in den 1790er Jahren hatten 800.000 Mann dieselbe Aufgabe erfüllt, allerdings auf einer wesentlich kürzeren Front).

Im Osten drangen die Österreicher in das Herzogtum Warschau ein , erreichten ihre Ziele jedoch in der Schlacht bei Raszyn am 19. April 1809 nicht. Die Armee des Herzogtums Warschau eroberte nach ihrem vorherigen Erfolg Westgalizien . Napoleon übernahm persönlich das Kommando und verstärkte die Armee für einen Gegenangriff auf Österreich. Nach einigen kleineren Gefechten zwang der gut geführte Feldzug die Österreicher zum Rückzug aus Bayern, und Napoleon rückte nach Österreich vor. Sein überstürzter Versuch, die Donau zu überqueren, endete in der entscheidenden Schlacht bei Aspern-Essling (22. Mai 1809) – Napoleons erster bedeutender taktischer Niederlage. Doch der österreichische Befehlshaber, Erzherzog Karl , versäumte es, seinen unentschlossenen Sieg auszunutzen, sodass Napoleon Wien vorbereiten und Anfang Juli einnehmen konnte. Er besiegte die Österreicher am 5. und 6. Juli bei Wagram . (Mitten in dieser Schlacht wurde Marschall Bernadotte seines Kommandos enthoben, nachdem er sich entgegen Napoleons Befehl zurückgezogen hatte. Kurz darauf nahm Bernadotte das Angebot Schwedens an, dort den vakanten Posten des Kronprinzen zu übernehmen. Später beteiligte er sich aktiv an Kriegen gegen seinen ehemaligen Kaiser.)

Der Krieg der Fünften Koalition endete mit dem Frieden von Schönbrunn (14. Oktober 1809). Im Osten kämpften nur noch die Tiroler Rebellen unter Andreas Hofer gegen die französisch-bayerische Armee, bis sie im November 1809 endgültig besiegt wurden. Im Westen dauerte der Spanische Unabhängigkeitskrieg an. Der Wirtschaftskrieg zwischen Großbritannien und Frankreich setzte sich fort: Die Briten hielten die Seeblockade der französisch kontrollierten Gebiete aufrecht. Aufgrund von Materialmangel und mangelnder Organisation auf französischem Territorium kam es zu zahlreichen Verstößen gegen die Kontinentalsperre. Diese erwies sich als weitgehend wirkungslos und richtete in Großbritannien kaum wirtschaftlichen Schaden an. Beide Seiten gerieten in weitere Konflikte, um ihre Blockade durchzusetzen. Als Napoleon erkannte, dass der Handel über Spanien und Russland verlief, marschierte er in diese beiden Länder ein; ^{[ 91 ]} die Briten kämpften im Krieg von 1812 (1812–1815) gegen die Vereinigten Staaten.

1810 erreichte das Französische Kaiserreich seine größte Ausdehnung. Napoleon heiratete Marie-Louise , eine österreichische Erzherzogin, um ein stabileres Bündnis mit Österreich zu sichern und dem Kaiser einen Thronfolger zu verschaffen (was seiner ersten Frau Joséphine nicht gelungen war). Neben dem Französischen Kaiserreich kontrollierte Napoleon die Schweizerische Eidgenossenschaft, den Rheinbund , das Herzogtum Warschau und das Königreich Italien . Zu den mit Frankreich verbündeten Gebieten gehörten:

• Die Königreiche Dänemark–Norwegen
• Das Königreich Spanien (unter Joseph Bonaparte , Napoleons älterem Bruder)
• Das Königreich Westfalen ( Jérôme Bonaparte , Napoleons jüngerer Bruder)
• Das Königreich Neapel (unter Joachim Murat , dem Ehemann von Napoleons Schwester Caroline )
• das Fürstentum Lucca und Piombino (unter Elisa Bonaparte (Napoleons Schwester) und ihrem Ehemann Felice Baciocchi );

und Napoleons ehemalige Feinde Schweden, Preußen und Österreich.

Die Napoleonischen Kriege waren die direkte Ursache von Kriegen in Amerika und anderswo.

Die serbische Revolution fiel zeitlich mit dem Russisch-Türkischen Krieg (1806–1812) zusammen , in dem der französische Diplomat Horace François Bastien Sébastiani de La Porta eine entscheidende Rolle bei dessen Auslösung spielte. Beide Kriege waren Stellvertreterkriege der Koalitionskriege , in denen die serbischen Revolutionäre zumeist vom Russischen Reich unterstützt wurden, während das Osmanische Reich mit dem Französischen Kaiserreich verbündet war . ^{[ 92 ] [ 93 ]} Dies lag daran, dass beide Reiche Napoleons Vormarsch nach Osten fürchteten, da der Frieden von Pressburg Frankreich in die Angelegenheiten des Balkans hineinzog. ^{[ 94 ]} Die radikalsten und liberalsten Rebellen wurden zudem in gewisser Weise von der Französischen Revolution (insbesondere dem aufkommenden Nationalismus ) und der Autonomie der Illyrischen Provinzen inspiriert . (Die Serben befürchteten zunächst, die französische Präsenz in der Region könne sich zu militärischer Unterstützung des Aufstands gegen die osmanische Herrschaft als Schwesterrepublik entwickeln , doch Napoleon wollte den russischen und österreichischen Einfluss in der Region nicht verstärken.) ^{[ 94 ] [ 93 ]}

In der ersten Phase, von 1804 bis 1806, handelte es sich um eine konservative Reaktion auf neue Übergriffe der Janitscharen und Dahis , nachdem diese Hadji Mustafa Pascha ( Wesir des Sandschaks Smederevo ) ermordet hatten. Dieser hatte eine serbische Miliz aufgestellt, die gegen die aus Belgrad vertriebenen Janitscharen kämpfte und bei Osman Pazvantoğlu , dem Gouverneur des Sandschaks Vidin (im heutigen Bulgarien ), Zuflucht gefunden hatte . Pazvantoğlu verfolgte seine eigene Politik und strebte nach Unabhängigkeit, was ihn in Konflikt mit den Serben und später mit der Hohen Pforte brachte . Den Janitscharen gelang die Rückkehr nach Belgrad, wo sie das Massaker an den Knezes verübten . Daraufhin wandten sich die Serben an Sultan Selim III. um Hilfe gegen die Dahis, die die Autorität der Hohen Pforte inzwischen ablehnten. Karađorđe verhandelte zudem mit dem österreichischen Hauptmann Sajtinski. Bei diesem Treffen brachte er den Wunsch des serbischen Volkes zum Ausdruck, vom österreichischen Kaiserreich wie in der Vergangenheit als Königreich unter dessen Schutz aufgenommen zu werden , da die Besetzung von 1788–1791 noch in frischer Erinnerung war. Die österreichischen Behörden konnten seine Angebote jedoch aufgrund von Schwierigkeiten mit Napoleon und dem Wunsch, ihre Neutralität gegenüber der Hohen Pforte zu wahren, nicht annehmen. Daher sahen sich die Serben gezwungen, den Schutz der Russen zu erbitten. Am 3. Mai 1804 sandten die serbischen Anführer daher einen Brief an den russischen Gesandten in Konstantinopel , in dem sie die Probleme und Wünsche des serbischen Volkes schilderten, aber auch ihre Treue zum Sultan bekräftigten. Aufgrund des jüngsten russisch-osmanischen Bündnisses gegen den wachsenden französischen Einfluss auf dem Balkan (der Vormarsch französischer Truppen in der Nähe osmanischer Gebiete, wie die Besetzung der Ionischen Inseln 1797–99 , veranlasste die Hohe Pforte 1798 zum Abschluss eines Bündnisses mit Russland), verfolgte die russische Regierung bis zum Sommer 1804 eine neutrale Politik gegenüber dem serbischen Aufstand. Ziel war es nun, dass Konstantinopel Russland als Friedensgaranten in der Region anerkannte. ^{[ 95 ]}

Im Jahr 1806 lehnten die Serben den Frieden von Ičko ab (die Osmanen schienen bereit zu sein, Serbien eine ähnliche Autonomie wie dem benachbarten Walachei zu gewähren , damit es als Verbündeter der Franzosen in die Napoleonischen Kriege eintreten konnte), da sie sich die Unterstützung Russlands für ihre Unabhängigkeit wünschten. Damit begann eine neue Phase des Aufstands , in der die Serben die Gründung eines eigenen Nationalstaates planten , der auch die Gebiete von Bosnien und Herzegowina sowie die Paschaliks von Vidin , Niš , Leskovac und Pazar umfassen sollte . Auch in den traditionalistischen Kreisen serbischer Rebellen entwickelte Petar I. ^von Montenegro ^{1807 einen} Plan zur Wiederherstellung des mittelalterlichen serbischen Reiches („Slaweno-Serbisches Reich“). Dieser sah die Vereinigung von Podgorica , Spuž , Žabljak , der Bucht von Kotor , Bosnien , Herzegowina , Dubrovnik und Dalmatien mit Montenegro vor . ^{[ 97 ]} Er unterbreitete diesen Plan dem russischen Hof ^{[ 97 ] [ 96 ] [ 98 ] [ 99 ]} , und auch der habsburgische Metropolit Stefan Stratimirović prüfte ihn . ^{[ 100 ]} Der russische Kaiser sollte den Titel „ Kaiser der Serben“ als Zar tragen , ^{[ 97 ]} jedoch unter der Bedingung, dass die Russen die Autokephalie der montenegrinischen orthodoxen Kirche respektierten . Im Februar 1807 plante Petar I. eine Invasion der Herzegowina durch montenegrinische Truppen und bat Karađorđe um Hilfe, ^{[ 101 ]} um das von den serbischen Rebellen besetzte Gebiet mit Montenegro zu verbinden, was nach der Schlacht von Suvodol im Jahr 1809 gelang. ^{[ 102 ]}Montenegros Unterstützung für die Serben wurde dadurch verstärkt, dass im Krieg von 1806–1812 osmanische Truppen, unterstützt von französischen Abteilungen in Illyrien, Montenegro entlang der gesamten Grenze angriffen und die Montenegriner nicht alle Angriffe abwehren konnten. Dennoch gelang es ihnen, die französischen Truppen zum Rückzug aus Dubrovnik zu zwingen und die Bucht von Kotor zu erobern . Napoleon bot Petar I. den Titel „Patriarch der gesamten serbischen Nation oder des gesamten Illyrischen Reiches“ unter der Bedingung an, dass er die Zusammenarbeit mit Russland einstelle und ein französisches Protektorat akzeptiere. Petar lehnte dies jedoch ab, da er eine mögliche päpstliche Jurisdiktion oder eine antiklerikale Politik befürchtete. ^{[ 96 ] [ 103 ]}

Der Vertrag von Tilsit zwischen Frankreich und Russland gegen die Osmanen trug jedoch zur Beendigung der Kampfhandlungen auf dem Balkan bei. Es wurde ein Waffenstillstand geschlossen (der in Serbien äußerst negativ aufgenommen wurde, obwohl er nicht für die serbischen Rebellen galt). Zudem enthielt der Vertrag eine geheime Klausel zur Aufteilung der türkischen Besitzungen auf dem Balkan zwischen Russland und Frankreich ^{[ 104 ]} und zur Abschaffung des Projekts eines slawisch-serbischen Reiches. ^{[ 97 ]} 1809 bemühte sich Karađorđe vergeblich um ein Bündnis mit den Habsburgern und Napoleon. ^{[ 105 ]} Er schrieb sogar persönlich an Napoleon und bat um militärische Unterstützung. 1810 entsandte er einen Gesandten ins Französische Kaiserreich. ^{[ 106 ]} Die Franzosen glaubten jedoch nicht, dass die Rebellen die militärischen Kapazitäten besaßen, die Osmanen zu besiegen oder vom Balkan zu vertreiben. 1812 wurde Russland unter dem Druck Napoleons gezwungen, den Vertrag von Bukarest zu unterzeichnen , der den Frieden mit dem Osmanischen Reich wiederherstellte. ^{[ 107 ]} Eine der Vertragsklauseln sicherte die serbische Autonomie zu; zudem wurde gemäß Artikel 8 des Vertrags ein Waffenstillstand vereinbart. Anschließend ermutigten die Russen Karađorđe und seine Anhänger, direkt mit der Hohen Pforte zu verhandeln. ^{[ 108 ] [ 109 ]}

Der Krieg von 1812 fiel zeitlich mit dem Krieg der Sechsten Koalition zusammen. Historiker in den Vereinigten Staaten und Kanada betrachten ihn als eigenständigen Krieg, während Europäer ihn oft als einen Nebenkriegsschauplatz der Napoleonischen Kriege ansehen. Die Vereinigten Staaten erklärten Großbritannien aus verschiedenen Gründen den Krieg, darunter die britische Unterstützung der indigenen Bevölkerung im Widerstand gegen die Expansion der US-Siedler, die Behinderung der amerikanischen Handelsschifffahrt, die Zwangsrekrutierung von Deserteuren der Royal Navy von US-Handelsschiffen und die expansionistischen Bestrebungen der USA, Kanada zu besetzen . Auch Frankreich hatte die amerikanische Schifffahrt behindert, und die Vereinigten Staaten hatten erwogen, Frankreich den Krieg zu erklären. Der Krieg endete mit einem militärischen Patt im Frieden von Gent , der Anfang 1815 in Kraft trat, als Napoleon sich noch auf Elba aufhielt, und die Grenzen des Vorkriegs wiederherstellte. ^{[ 110 ]}

Die Abdankung der spanischen Könige Karl IV. und Ferdinand VII . sowie die Einsetzung von Napoleons Bruder José als König lösten Bürgerkriege und Revolutionen aus, die zur Unabhängigkeit der meisten spanischen Kolonien auf dem amerikanischen Festland führten. In Spanisch-Amerika bildeten viele lokale Eliten Militärjuntas und etablierten Mechanismen, um im Namen Ferdinands VII., den sie als legitimen spanischen Monarchen betrachteten, zu regieren. Der Ausbruch der spanisch-amerikanischen Unabhängigkeitskriege in weiten Teilen des Reiches war eine Folge von Napoleons destabilisierenden Aktionen in Spanien und führte im Zuge dieser Kriege zum Aufstieg autoritärer Machthaber . ^{[ 111 ]} Napoleons Niederlage bei Waterloo im Jahr 1815 verursachte eine Massenflucht französischer Soldaten nach Lateinamerika, wo sie sich den Armeen der Unabhängigkeitsbewegungen anschlossen. ^{[ 112 ]} Obwohl diese Beamten an verschiedenen Siegen wie der Eroberung von Valdivia (1820) beteiligt waren , werden einige von ihnen für bedeutende Niederlagen gegen die Royalisten verantwortlich gemacht, wie es beispielsweise in der Zweiten Schlacht von Cancha Rayada (1818) der Fall war. ^{[ 112 ]}

Im Gegensatz dazu floh die portugiesische Königsfamilie nach Brasilien und etablierte dort den Hof, was zu politischer Stabilität in Portugiesisch-Amerika führte. 1816 wurde Brasilien zum gleichberechtigten Teil des Vereinigten Königreichs Portugal, Brasilien und der Algarve erklärt , wodurch sechs Jahre später der Weg zur brasilianischen Unabhängigkeit geebnet wurde.

Die Haitianische Revolution begann 1791, kurz vor den Französischen Revolutionskriegen , und dauerte bis 1804. Frankreichs Niederlage führte zur Unabhängigkeit von Saint-Domingue und veranlasste Napoleon, das Gebiet des Louisiana Purchase an die Vereinigten Staaten zu verkaufen. ^{[ 113 ]}

Während der Napoleonischen Kriege kämpften die Vereinigten Staaten, Schweden und Sizilien im Mittelmeer gegen die Barbaresken-Piraten . Die Barbareskenkriege waren ein Konflikt zwischen den Vereinigten Staaten und den nordafrikanischen Staaten (Tripolis, Algier, Tunis und Marokko).

Der Frieden von Tilsit im Jahr 1807 führte zum Englisch-Russischen Krieg (1807–1812). Kaiser Alexander I. erklärte Großbritannien den Krieg, nachdem die Briten im September 1807 Dänemark angegriffen hatten. Britische Kriegsschiffe unterstützten die schwedische Flotte während des Finnischen Krieges und errangen im Juli 1808 und August 1809 Siege über die Russen im Finnischen Meerbusen. Der Erfolg der russischen Armee an Land zwang Schweden jedoch, 1809 Friedensverträge mit Russland und 1810 mit Frankreich zu schließen sowie sich der Blockade gegen Großbritannien anzuschließen. Die französisch-russischen Beziehungen verschlechterten sich nach 1810 jedoch zunehmend, und der Krieg Russlands gegen Großbritannien endete faktisch. Im April 1812 unterzeichneten Großbritannien, Russland und Schweden geheime Abkommen gegen Napoleon. ^{[ 114 ]}

Die zentrale Frage für Kaiser Napoleon I. und Zar Alexander I. war die Kontrolle über Polen. Beide strebten ein halbautonomes Polen an, das sie beherrschen konnten. Wie Esdaile anmerkt: „Die Idee eines russischen Polens implizierte natürlich einen Krieg gegen Napoleon.“ ^{[ 115 ]} Laut Schroeder war Polen die „Ursache“ von Napoleons Krieg gegen Russland, doch Russlands Weigerung, die Kontinentalsperre zu unterstützen, spielte ebenfalls eine Rolle. ^{[ 116 ]}

1812, auf dem Höhepunkt seiner Macht, marschierte Napoleon mit einer paneuropäischen Grande Armée von 450.000 Mann (200.000 Franzosen und zahlreiche Soldaten von Verbündeten oder unterworfenen Gebieten) in Russland ein. Die französischen Truppen überquerten am 24. Juni 1812 den Njemen . Russland rief den Vaterländischen Krieg aus, und Napoleon erklärte den Zweiten Polnischen Krieg. Die Polen stellten fast 100.000 Mann für die Invasionsstreitmacht, doch entgegen ihren Erwartungen vermied Napoleon jegliche Zugeständnisse an Polen, da er weitere Verhandlungen mit Russland anstrebte. ^{[ 117 ]}

Die Grande Armée marschierte durch Russland und errang einige kleinere Siege sowie die bedeutende Schlacht bei Smolensk vom 16. bis 18. August. Zur gleichen Zeit wurde ein Teil der französischen Armee unter Marschall Nikolaus Oudinot in der Schlacht bei Polozk vom rechten Flügel der russischen Armee unter General Peter Wittgenstein gestoppt . Dies verhinderte den französischen Vormarsch auf die russische Hauptstadt Sankt Petersburg ; das Schicksal des Feldzugs wurde in Moskau entschieden, wo Napoleon seine Truppen persönlich anführte.

Die Hauptarmee des Kaiserlich Russischen Reiches stand unter dem Kommando von Feldmarschall Michael Andreas Barclay de Tolly , der erkannte, dass Napoleons unmittelbares Ziel eine entscheidende Schlacht zur Zerschlagung der russischen Hauptstreitmacht im Westen war. Daraufhin wandte die russische Armee beim Rückzug nach Osten die Taktik der verbrannten Erde an und setzte die Grande Armée mit leichter Kosakenkavallerie unter Druck . Die Grande Armée passte ihre Vorgehensweise nicht an. ^{[ 118 ]} Die Versorgung einer so riesigen Armee mit ausreichend Nahrungsmitteln und frischem Wasser hatte sich von Beginn des Feldzugs an als schwierig erwiesen, verschärft durch das karge Gelände Westrusslands ; Krankheiten wie Typhus und Ruhr breiteten sich rasch unter den einfachen Soldaten aus. Diese Faktoren führten zu den meisten Verlusten der Hauptkolonne der Grande Armée , die sich in einem Fall auf 95.000 Mann, einschließlich Deserteure, innerhalb einer Woche beliefen. ^{[ 119 ]}

Die russische Hauptarmee zog sich fast drei Monate lang zurück. Dieser ständige Rückzug führte zur zunehmenden Unbeliebtheit von Barclay de Tolly (einem Deutschbalten , der bereits vom russischen Establishment misstraut wurde), und Zar Alexander ernannte den angesehenen russischen Veteranen Fürst Michail Kutusow zum neuen Oberbefehlshaber. Schließlich trafen die beiden Armeen am 7. September ^{[ 120 ]} in der Nähe von Moskau in der Schlacht von Borodino aufeinander . Diese Schlacht war die größte und blutigste Eintagesschlacht der Napoleonischen Kriege mit über 250.000 beteiligten Soldaten und mindestens 70.000 Toten.

Die Schlacht endete unentschieden; die Franzosen eroberten zwar die Hauptstellungen, konnten die russische Armee aber nicht vernichten. Kutusow hatte zwar die politische Notwendigkeit einer Schlacht erkannt, aber auch, dass sich Barclay de Tollys Strategien als erfolgreich erwiesen hatten und die Grande Armée mit jedem Vorstoß tiefer nach Russland immer größere Verluste an Personal und Nachschub erlitt. Napoleons logistische Schwierigkeiten bedeuteten, dass die französischen Verluste nicht ersetzt werden konnten, während die russische Armee sich viel leichter verstärken konnte.

Napoleon I. zog am 14. September in Moskau ein , nachdem sich die russische Armee erneut zurückgezogen hatte. ^{[ 121 ]} Zu diesem Zeitpunkt hatten die Russen die Stadt weitgehend evakuiert und Verbrecher aus den Gefängnissen entlassen, um die Franzosen zu behindern; der Gouverneur, Graf Fjodor Rostoptschin , befahl, die Stadt niederzubrennen . ^{[ 122 ]} Alexander I. weigerte sich zu kapitulieren, und die von Napoleon versuchten Friedensverhandlungen scheiterten. Anstatt sich weiter nach Osten zurückzuziehen, zog sich die russische Armee nach Süden zurück, um ihre Kräfte wieder aufzubauen und sich darauf vorzubereiten, einen französischen Rückzug zu behindern. Im Oktober, als kein klarer Sieg in Sicht war, begann Napoleon den verhängnisvollen Großen Rückzug aus Moskau.

Die Franzosen versuchten, Kaluga zu erreichen und durch Südrussland vorzustoßen, um dort Nahrung und Futter zu finden. In der Schlacht bei Malojaroslawez blockierte die verstärkte russische Armee den Weg nach Kaluga. Obwohl das Gefecht unentschieden endete, besiegelte es dennoch das Schicksal der Grande Armée . Da die Russen sich weigerten, zurückzutreten, war Napoleon gezwungen, sich auf der Straße nach Smolensk zurückzuziehen , auf der er bereits vorgerückt war und die bereits von allen Vorräten – vor allem an Nahrungsmitteln – entleert war.

Die französische Versorgungskette, die durch den Verlust von Wagen und Pferden bereits stark geschwächt war, brach vollständig zusammen. Der Pferdemangel machte auch Napoleons Kavallerie wirkungslos und die Grande Armée anfällig für anhaltende Guerillaangriffe russischer Bauern und irregulärer Truppen. Ein weiterer katastrophaler Schlag traf die Grande Armée mit dem Einbruch des russischen Winters , auf den die unterernährte und unterversorgte Armee nicht vorbereitet war.

Als die Überreste von Napoleons Armee im November unter Verfolgung der russischen Armee den Fluss Beresina überquerten , überlebten nur 27.000 kampffähige Soldaten. 380.000 Mann waren gefallen oder vermisst, und 100.000 gerieten in Gefangenschaft. ^{[ 123 ]} Napoleon ließ seine Männer daraufhin zurück und kehrte nach Paris zurück, um die Verteidigung gegen die vorrückenden Russen vorzubereiten. Der Feldzug endete faktisch am 14. Dezember 1812, als die letzten feindlichen Truppen Russland verließen. Die Russen hatten rund 210.000 Mann verloren, konnten ihre Armeen aber dank ihrer kürzeren Nachschubwege schnell wieder auffüllen. Von sechs Soldaten der Grande Armée , die nach Russland einmarschierten, kehrte nur einer kampffähig zurück.

Preußen , Schweden und mehrere andere deutsche Staaten nutzten Napoleons I. historische Niederlage als Chance und wechselten die Seiten. Sie schlossen sich Russland , Großbritannien und anderen Gegnern Napoleons an. ^{[ 125 ]} Napoleon schwor, eine neue Armee von der Größe der nach Russland entsandten aufzustellen, und verstärkte seine Streitkräfte im Osten rasch von 30.000 auf 130.000 und schließlich auf 400.000 Mann. Bei Lützen (2. Mai 1813) und Bautzen (20.–21. Mai 1813) fügte Napoleon den Alliierten 40.000 Verluste zu. An beiden Schlachten waren über 250.000 Soldaten beteiligt, was sie zu den größten Schlachten des Krieges bis dahin machte. Im November 1813 unterbreitete Klemens von Metternich Napoleon die Frankfurter Vorschläge . Diese sahen vor, dass Napoleon Kaiser bleiben durfte, Frankreich jedoch auf seine „natürlichen Grenzen“ beschränkt und die Kontrolle über den größten Teil Italiens, Deutschlands und der Niederlande verlieren sollte. Napoleon ging weiterhin davon aus, die Kriege zu gewinnen, und lehnte die Bedingungen ab. 1814, als die Alliierten Paris immer näher rückten , stimmte Napoleon I. zwar den Frankfurter Vorschlägen zu, doch es war zu spät, und er lehnte die neuen, härteren Bedingungen der Alliierten ab. ^{[ 126 ]}

Im Spanischen Unabhängigkeitskrieg erneuerte Arthur Wellesley, 1. Herzog von Wellington , kurz nach Neujahr 1812 den anglo-portugiesischen Vormarsch nach Spanien. Er belagerte und eroberte die befestigten Städte Ciudad Rodrigo und Badajoz und schlug ein französisches Heer in der Schlacht von Salamanca vernichtend . Während sich die Franzosen neu formierten, drangen die Anglo-Portugiesen in Madrid ein und rückten auf Burgos vor , bevor sie sich, angesichts erneuter französischer Truppenkonzentrationen, vollständig nach Portugal zurückzogen. Infolge des Feldzugs von Salamanca waren die Franzosen gezwungen, ihre lange Belagerung von Cádiz zu beenden und die Provinzen Andalusien und Asturien endgültig zu räumen . ^{[ 127 ]}

Strategisch plante Wellesley, seinen Versorgungsstützpunkt von Lissabon nach Santander zu verlegen . Die anglo-portugiesischen Truppen stießen Ende Mai nach Norden vor und eroberten Burgos. Am 21. Juni errangen die vereinigten anglo-portugiesischen und spanischen Armeen bei Vitoria einen Sieg über Joseph Bonaparte und brachen damit endgültig die französische Herrschaft in Spanien. Die Franzosen mussten sich von der Iberischen Halbinsel über die Pyrenäen zurückziehen . ^{[ 128 ]}

Die Kriegsparteien vereinbarten am 4. Juni 1813 einen Waffenstillstand (der bis zum 13. August andauerte). In dieser Zeit versuchten beide Seiten, sich von den Verlusten von etwa einer Viertelmillion Mann in den vorangegangenen zwei Monaten zu erholen. Währenddessen führten Koalitionsverhandlungen schließlich dazu, dass sich Österreich offen gegen Frankreich stellte. Zwei österreichische Hauptarmeen rückten ins Feld und verstärkten die Koalitionsarmeen in Deutschland um 300.000 Mann. Die Alliierten verfügten nun über rund 800.000 Frontsoldaten im deutschen Kriegsschauplatz, während eine strategische Reserve von 350.000 Mann zur Unterstützung der Frontoperationen aufgestellt worden war. ^{[ 126 ]}

Napoleon gelang es, die kaiserlichen Streitkräfte in der Region auf rund 650.000 Mann zu verstärken – allerdings unterstanden nur 250.000 direkt ihm, weitere 120.000 Nicolas Charles Oudinot und 30.000 Davout. Die übrigen kaiserlichen Truppen stammten größtenteils aus dem Rheinbund, insbesondere aus Sachsen und Bayern. Im Süden verfügten zudem Murats Königreich Neapel und Eugène de Beauharnais ’ Königreich Italien über jeweils 100.000 bewaffnete Soldaten. In Spanien zogen sich weitere 150.000 bis 200.000 französische Truppen stetig vor den rund 100.000 Mann starken anglo-portugiesischen Streitkräften zurück. Somit standen sich in allen Kriegsschauplätzen rund 900.000 Franzosen etwa 1.800.000 Koalitionssoldaten gegenüber (einschließlich der in Deutschland aufgestellten strategischen Reserve). Die Gesamtzahlen können etwas irreführend sein, da die meisten deutschen Truppen, die an der Seite der Franzosen kämpften, bestenfalls unzuverlässig agierten und kurz davor standen, zu den Alliierten überzulaufen. Man kann mit Fug und Recht behaupten, dass Napoleon in Deutschland auf höchstens 450.000 Mann zählen konnte – womit er etwa vier zu eins unterlegen war. ^{[ 126 ]}

Nach dem Ende des Waffenstillstands schien Napoleon in Dresden (August 1813) die Initiative zurückgewonnen zu haben. Dort besiegte er erneut eine zahlenmäßig überlegene Koalitionsarmee und fügte ihr enorme Verluste zu, während er selbst vergleichsweise geringe Verluste erlitt. Das Versagen seiner Marschälle und die zögerliche Wiederaufnahme der Offensive seinerseits kosteten ihn jedoch jeden Vorteil, den dieser Sieg hätte bringen können. In der Völkerschlacht bei Leipzig (16.–19. Oktober 1813) kämpften 191.000 Franzosen gegen über 300.000 Alliierte, und die geschlagenen Franzosen mussten sich nach Frankreich zurückziehen. Nach dem französischen Rückzug aus Deutschland wurde Napoleons verbliebener Verbündeter, Dänemark-Norwegen , isoliert und fiel der Koalition zum Opfer . ^{[ 129 ]}

Napoleon führte daraufhin eine Reihe von Schlachten in Frankreich, darunter die Schlacht von Arcis-sur-Aube , doch die zahlenmäßige Überlegenheit der Alliierten drängte ihn stetig zurück. Am 30. März 1814 marschierten die Alliierten in Paris ein. Während dieser Zeit führte Napoleon seinen Sechstagefeldzug , in dem er zahlreiche Schlachten gegen die auf Paris vorrückenden feindlichen Truppen gewann. Im gesamten Feldzug gelang es ihm nie, mehr als 70.000 Mann gegen die über eine halbe Million Koalitionssoldaten aufzustellen. Im Frieden von Chaumont (9. März 1814) verpflichteten sich die Alliierten, die Koalition bis zu Napoleons vollständiger Niederlage aufrechtzuerhalten. ^{[ 130 ]}

Napoleon war entschlossen, weiterzukämpfen, selbst jetzt noch, unfähig, seinen Machtverlust zu begreifen. Während des Feldzugs hatte er die Einberufung von 900.000 neuen Wehrpflichtigen angeordnet, doch nur ein Bruchteil davon wurde tatsächlich eingezogen, und Napoleons Siegespläne wichen schließlich der Realität seiner aussichtslosen Lage. Napoleon dankte am 6. April ab. Anfang 1814 fanden in Italien, Spanien und den Niederlanden vereinzelt Kampfhandlungen statt. ^{[ 130 ]} Am 23. April 1814 wurde ein Waffenstillstand mit den Alliierten unterzeichnet. Der Erste Pariser Frieden , unterzeichnet am 30. Mai 1814, beendete offiziell den Krieg der Sechsten Koalition.

Die Sieger verbannten Napoleon auf die Insel Elba und setzten die französische Bourbonenmonarchie unter Ludwig XVIII . wieder ein . Sie unterzeichneten den Vertrag von Fontainebleau (11. April 1814) und beriefen den Wiener Kongress ein , um die Landkarte Europas neu zu zeichnen. ^{[ 130 ]}

Die Siebte Koalition (1815) brachte Großbritannien, Russland, Preußen, Schweden, die Schweiz, Österreich, die Niederlande und mehrere kleinere deutsche Staaten gegen Frankreich auf. Die Zeit der Hundert Tage begann, nachdem Napoleon von Elba geflohen und am 1. März 1815 in Cannes gelandet war . Auf seinem Weg nach Paris, wo er immer mehr Unterstützung gewann, stürzte er schließlich Ludwig XVIII . Die Alliierten mobilisierten rasch ihre Armeen, um ihm erneut entgegenzutreten. Napoleon stellte 280.000 Mann auf, die er auf mehrere Armeen verteilte. Zusätzlich zu seiner stehenden Armee von 90.000 Mann reaktivierte er weit über eine Viertelmillion Veteranen aus früheren Feldzügen und erließ ein Dekret zur Einberufung von rund 2,5 Millionen neuen Soldaten in die französische Armee, was jedoch nie umgesetzt wurde. Diesen standen zunächst etwa 700.000 Koalitionssoldaten gegenüber – obwohl die Feldzugspläne der Koalition eine Million Frontsoldaten vorsahen, unterstützt von rund 200.000 Garnisons-, Logistik- und Hilfskräften.

Napoleon führte etwa 124.000 Mann der Nordarmee zu einem Präventivschlag gegen die Alliierten in Belgien. ^{[ 131 ]} Er beabsichtigte, die Koalitionsarmeen anzugreifen, bevor sie sich vereinigen konnten, in der Hoffnung, die Briten ins Meer und die Preußen aus dem Krieg zu drängen. Sein Marsch zur Grenze erzielte den geplanten Überraschungseffekt und traf die anglo-niederländische Armee in ihrer zersplitterten Formation. Die Preußen waren vorsichtiger gewesen und hatten 75 Prozent ihrer Armee in und um Ligny konzentriert . Die preußische Nordarmee musste am 15. Juni den ganzen Tag kämpfen, um Ligny durch ein Verzögerungsgefecht des preußischen 1. Korps zu erreichen. Am 16. Juni 1815 zwang Napoleon Preußen zur Schlacht bei Ligny , woraufhin die geschlagenen Preußen sich ungeordnet zurückzogen. Am selben Tag gelang es dem linken Flügel der Armée du Nord unter Marschall Michel Ney , Wellingtons Truppen am Vorrücken zu Blüchers Preußen zu hindern, indem er bei Quatre Bras eine Blockade führte . Ney konnte die Kreuzung nicht sichern, und Wellington verstärkte die Stellung. Doch mit dem Rückzug der Preußen musste auch Wellington zurückweichen. Er zog sich auf eine zuvor erkundete Stellung auf einem Steilhang des Mont Saint-Jean , wenige Kilometer südlich des Dorfes Waterloo , zurück .

Napoleon nahm die Reserve der Nordarmee und vereinigte seine Truppen mit denen Neys, um Wellingtons Armee zu verfolgen, nachdem er Marschall Grouchy befohlen hatte , den rechten Flügel der Nordarmee zu übernehmen und die preußische Neugruppierung zu verhindern. In einer Reihe von Fehlkalkulationen erkannten sowohl Grouchy als auch Napoleon nicht, dass die preußischen Streitkräfte bereits neu formiert waren und sich in Wavre sammelten . Die französische Armee unternahm nichts, um den gemächlichen Rückzug der Preußen zu stoppen, der sich die ganze Nacht und bis in die frühen Morgenstunden erstreckte. Während das 4., 1. und 2. preußische Korps durch die Stadt in Richtung Waterloo marschierten, bezog das 3. preußische Korps Sperrstellungen jenseits des Flusses. Obwohl Grouchy die preußische Nachhut unter Generalleutnant von Thielmann in der Schlacht bei Wavre (18.–19. Juni) angriff und besiegte, war es zwölf Stunden zu spät. Am Ende hatten 17.000 Preußen 33.000 dringend benötigte französische Verstärkungstruppen vom Schlachtfeld ferngehalten.

Napoleon verzögerte den Beginn der Schlacht von Waterloo am Morgen des 18. Juni um mehrere Stunden, um abzuwarten, bis der Boden nach dem Regen der vorangegangenen Nacht abgetrocknet war. Am späten Nachmittag war es der französischen Armee nicht gelungen, Wellingtons Truppen von dem Steilhang, auf dem sie standen, zu vertreiben. Als die Preußen eintrafen und die rechte Flanke der Franzosen in immer größerer Zahl angriffen, war Napoleons Strategie, die Koalitionsarmeen zu spalten, gescheitert, und ein gemeinsamer Generalangriff der Koalition trieb seine Armee in Unordnung vom Schlachtfeld. ^{[ 132 ]}

Grouchy organisierte einen erfolgreichen und geordneten Rückzug nach Paris, wo Marschall Davout mit 117.000 Mann bereitstand, die 116.000 Mann von Blücher und Wellington zurückzuschlagen. General Vandamme wurde in der Schlacht bei Issy besiegt , und die Kapitulationsverhandlungen hatten begonnen.

Bei seiner Ankunft in Paris drei Tage nach Waterloo klammerte sich Napoleon noch immer an die Hoffnung auf einen geschlossenen nationalen Widerstand; doch die Stimmung im Parlament und in der Öffentlichkeit im Allgemeinen befürwortete seine Ansicht nicht. Mangels Unterstützung dankte Napoleon am 22. Juni 1815 erneut ab und kapitulierte am 15. Juli vor dem britischen Geschwader bei Rochefort . Die Alliierten verbannten ihn auf die abgelegene Südatlantikinsel St. Helena , wo er am 5. Mai 1821 starb.

In Italien verbündete sich Joachim Murat , dem die Alliierten nach Napoleons erster Niederlage den Thron von Neapel gewährt hatten , erneut mit seinem Schwager und löste damit den Neapolitanischen Krieg (März bis Mai 1815) aus. In der Hoffnung, die Unterstützung italienischer Nationalisten zu gewinnen, die den wachsenden Einfluss der Habsburger in Italien fürchteten, erließ Murat die Proklamation von Rimini, die sie zum Krieg aufrief. Die Proklamation scheiterte, und die Österreicher besiegten Murat bald darauf in der Schlacht von Tolentino (2.–3. Mai 1815) und zwangen ihn zur Flucht. Die Bourbonen bestiegen am 20. Mai 1815 wieder den Thron von Neapel. Murat versuchte, seinen Thron zurückzuerobern, scheiterte jedoch und wurde am 13. Oktober 1815 durch ein Erschießungskommando hingerichtet.

Mit dem Zweiten Pariser Frieden , der am 20. November 1815 unterzeichnet wurde, wurden die Napoleonischen Kriege offiziell beendet. ^{[ 133 ]}

Die Napoleonischen Kriege brachten Europa radikale Veränderungen, doch die reaktionären Kräfte kehrten zurück und setzten das Haus Bourbon wieder auf den französischen Thron. Napoleon hatte es geschafft, den größten Teil Westeuropas unter seine Herrschaft zu bringen. In den meisten europäischen Ländern brachte die Unterwerfung unter das Französische Kaiserreich viele liberale Errungenschaften der Französischen Revolution mit sich, darunter Demokratie, rechtsstaatliche Verfahren , die Abschaffung der Leibeigenschaft , die Beschneidung der Macht der katholischen Kirche und die Forderung nach verfassungsrechtlichen Beschränkungen der Monarchie. Der zunehmende Einfluss des Bürgertums, verbunden mit dem Aufschwung von Handel und Industrie, erschwerte es den wiederhergestellten europäischen Monarchen, den vorrevolutionären Absolutismus wiederherzustellen , und sie mussten viele der unter Napoleon eingeführten Reformen beibehalten. Institutionelle Folgen bestehen bis heute in Form des Zivilrechts mit klar definierten Gesetzbüchern – ein bleibendes Erbe des Code Napoléon .

Frankreichs andauernde Kriege gegen die vereinten Streitkräfte verschiedener Konstellationen und schließlich aller anderen europäischen Großmächte, die sich über mehr als zwei Jahrzehnte erstreckten, forderten schließlich ihren Tribut. Mit dem Ende der Napoleonischen Kriege verlor Frankreich seine Rolle als dominierende Macht auf dem europäischen Festland, die es seit Ludwig XIV. innegehabt hatte . Der Wiener Kongress hatte ein „ Gleichgewicht der Kräfte “ geschaffen, indem er die Hauptmächte neu ordnete, sodass sie sich gegenseitig im Gleichgewicht halten und Frieden wahren konnten. In diesem Zusammenhang wurde Preußen in seinen früheren Grenzen wiederhergestellt und erhielt zudem große Teile Polens und Sachsens . Das stark vergrößerte Preußen stieg zu einer permanenten Großmacht auf . Um Preußens Aufmerksamkeit nach Westen und Frankreich zu lenken, übertrug der Kongress Preußen auch das Rheinland und Westfalen . Diese Industriegebiete verwandelten das agrarisch geprägte Preußen im 19. Jahrhundert in eine führende Industrienation. ^{[ 134 ]} Großbritannien entwickelte sich zur wichtigsten Wirtschaftsmacht, und seine Royal Navy besaß bis weit ins 20. Jahrhundert hinein die unbestrittene Seeherrschaft weltweit. ^{[ 135 ]}

Nach der Napoleonischen Ära gewann der Nationalismus, eine relativ neue Bewegung, zunehmend an Bedeutung. Dies prägte den Verlauf der weiteren europäischen Geschichte maßgeblich. Sein Aufstieg bedeutete den Beginn einiger Staaten und das Ende anderer, da sich die Landkarte Europas in den hundert Jahren nach Napoleon dramatisch veränderte . Die Herrschaft von Lehen und Adel wurde weitgehend durch nationale Ideologien ersetzt, die auf gemeinsamer Herkunft und Kultur basierten. Bonapartes Herrschaft über Europa legte den Grundstein für die Gründung der Nationalstaaten Deutschland und Italien , indem er die Konsolidierung von Stadtstaaten, Königreichen und Fürstentümern einleitete . Nach Kriegsende war Dänemark gezwungen, Norwegen an Schweden abzutreten, hauptsächlich als Kompensation für den Verlust Finnlands , dem die anderen Koalitionsmitglieder zustimmten. Da Norwegen jedoch am 17. Mai 1814 eine eigene Verfassung unterzeichnet hatte, begann Schweden den Schwedisch-Norwegischen Krieg (1814) . Der Krieg war kurz und fand vom 26. Juli bis zum 14. August 1814 statt. Schweden gewann den Krieg und Norwegen wurde in Personalunion mit Schweden verbunden . Diese Union wurde 1905 friedlich aufgelöst. Das Vereinigte Königreich der Niederlande, das als Pufferstaat gegen Frankreich gegründet worden war, löste sich mit der Unabhängigkeit Belgiens im Jahr 1830 rasch auf . ^{[ 136 ]}

Die Napoleonischen Kriege spielten auch eine entscheidende Rolle für die Unabhängigkeit der lateinamerikanischen Kolonien von Spanien und Portugal. Der Konflikt schwächte die Autorität und militärische Macht Spaniens, insbesondere nach der Schlacht von Trafalgar . In Spanisch-Amerika kam es zu zahlreichen Aufständen , die zu den Unabhängigkeitskriegen führten . In Portugiesisch-Amerika erfuhr Brasilien größere Autonomie, da es nun als Sitz des portugiesischen Reiches diente und politisch den Status eines Königreichs erlangte . Diese Ereignisse trugen auch zur Liberalen Revolution in Portugal im Jahr 1820 und zur Unabhängigkeit Brasiliens im Jahr 1822 bei. ^{[ 137 ]}

Das Jahrhundert des relativen transatlantischen Friedens nach dem Wiener Kongress ermöglichte die „größte interkontinentale Migration der Menschheitsgeschichte“ ^{[ 138 ],} die mit einem „großen Einwanderungsschub nach dem Ende der durch die Napoleonischen Kriege verursachten Blockaden“ ^{[ 139 ]} begann. Die Einwanderungszahlen im Verhältnis zur US-Bevölkerung erreichten Rekordwerte (mit einem Höchststand von 1,6 Prozent in den Jahren 1850–1851) ^{[ 140 ]} , da zwischen 1815 und 1914 30 Millionen Europäer in die Vereinigten Staaten auswanderten. ^{[ 141 ]}

Aus dem Wiener Kongress ging ein weiteres Konzept hervor: das eines vereinten Europas. Nach seiner Niederlage bedauerte Napoleon, dass sein Traum von einer freien und friedlichen „europäischen Assoziation“ unerfüllt geblieben war. Eine solche europäische Assoziation sollte dieselben Regierungsprinzipien, dasselbe Maßsystem, dieselbe Währung und dasselbe Zivilgesetzbuch teilen . Anderthalb Jahrhunderte später, nach zwei Weltkriegen, lebten einige dieser Ideale in der Europäischen Union wieder auf .

Bis zur Zeit Napoleons verfügten die europäischen Staaten über relativ kleine Armeen, die sich aus nationalen Soldaten und Söldnern zusammensetzten . Diese regulären Truppen waren hochtrainierte Berufssoldaten. Die Armeen des Ancien Régime konnten aufgrund rudimentärer Stäbe und einer zwar umfassenden, aber umständlichen Logistik nur kleine Feldarmeen aufstellen.

Militärische Innovatoren begannen Mitte des 18. Jahrhunderts das Potenzial einer ganzen Nation im Krieg zu erkennen: einer „Nation in Waffen“. ^{[ 142 ]}

Das Ausmaß der Kriegsführung nahm während der Revolutionskriege und der darauffolgenden Napoleonischen Kriege dramatisch zu. Im Siebenjährigen Krieg (1756–1763), dem größten Krieg Europas vor der Revolution, zählten nur wenige Armeen mehr als 200.000 Mann, wobei die Feldstreitkräfte oft unter 30.000 Mann lagen. Die französischen Neuerungen der Korpsaufteilung (die es einem einzelnen Befehlshaber ermöglichte, mehr als die traditionellen 30.000 Mann effizient zu befehligen) und der Strategie, sich von der Landwirtschaft zu ernähren (wodurch Feldarmeen mehr Männer einsetzen konnten, ohne dass die Versorgungseinrichtungen wie Depots und Versorgungstransporte entsprechend ausgebaut werden mussten), ermöglichten es der Französischen Republik, deutlich größere Armeen als ihre Gegner aufzustellen. Napoleon sorgte während der Zeit der Französischen Republik dafür, dass die einzelnen französischen Feldarmeen unter seinem Kommando als eine einzige Armee operierten, wodurch er seine Gegner oft zahlenmäßig deutlich übertraf. Dies zwang seine kontinentalen Gegner, ebenfalls ihre Armeen zu vergrößern und von den traditionellen kleinen, gut ausgebildeten Armeen des Ancien Régime des 18. Jahrhunderts zu Massenarmeen aus Wehrpflichtigen überzugehen.

Die Schlacht bei Marengo , die den Zweiten Koalitionskrieg weitgehend beendete, wurde mit weniger als 60.000 Mann auf beiden Seiten ausgetragen. An der Schlacht bei Austerlitz , die den Dritten Koalitionskrieg beendete, nahmen weniger als 160.000 Mann teil. Die Schlacht bei Friedland , die 1807 zum Frieden mit Russland führte, umfasste etwa 150.000 Mann.

Nach diesen Niederlagen entwickelten die kontinentalen Mächte verschiedene Formen der Massenrekrutierung, um Frankreich auf Augenhöhe begegnen zu können, und die Größe ihrer Feldarmeen nahm rasch zu. An der Schlacht bei Wagram 1809 nahmen 300.000 Mann teil, und 1813 kämpften bei Leipzig 500.000 , von denen 150.000 fielen oder verwundet wurden.

Etwa eine Million französische Soldaten wurden verwundet, dienstunfähig oder getötet – ein höherer Anteil als im Ersten Weltkrieg . Die Gesamtzahl der militärischen Todesfälle in Europa dürfte 5 Millionen erreicht haben, einschließlich derer, die an Krankheiten starben. ^{[ 143 ] [ 144 ]}

Frankreich hatte Ende des 18. Jahrhunderts die zweitgrößte Bevölkerung Europas (28 Millionen gegenüber 12 Millionen in Großbritannien und 35 bis 40 Millionen in Russland). ^{[ 145 ]} Es war bestens gerüstet, um von der Massenaushebung der Wehrpflicht (levée en masse) zu profitieren . Vor Napoleons Bemühungen spielte Lazare Carnot von 1793 bis 1794 eine wichtige Rolle bei der Reorganisation der französischen Revolutionsarmee – einer Zeit, in der frühere französische Misserfolge überwunden wurden und die republikanischen Armeen an allen Fronten vorrückten.

Die französische Armee erreichte in den 1790er Jahren mit 1,5 Millionen Rekruten ihren größten Umfang, obwohl ihre Kampfkraft deutlich geringer war. Schlampige Buchführung, rudimentäre medizinische Versorgung und lasche Rekrutierungsstandards führten dazu, dass viele Soldaten entweder gar nicht existierten, erkrankten oder den körperlichen Anforderungen des Soldatendienstes nicht gewachsen waren.

Etwa 2,8 Millionen Franzosen kämpften zu Lande und etwa 150.000 zur See, womit sich die Gesamtzahl der französischen Kämpfer während der fast 25 Kriegsjahre auf fast 3 Millionen belief. ^{[ 15 ]}

Großbritannien verfügte zwischen 1792 und 1815 über 750.000 bewaffnete Männer, nachdem seine Armee von 40.000 Mann im Jahr 1793 auf einen Höchststand von 250.000 Mann im Jahr 1813 angewachsen war. ^{[ 146 ]} Über 250.000 Seeleute dienten in der Royal Navy . Im September 1812 zählte Russland 900.000 Wehrpflichtige in seiner Armee , und zwischen 1799 und 1815 dienten 2,1 Millionen Männer in seiner Armee. Weitere 200.000 dienten in der Kaiserlich Russischen Marine . Von den 900.000 Mann umfassten die Feldarmeen, die gegen Frankreich eingesetzt wurden, weniger als 250.000.

Für andere wichtige Kriegsparteien liegen keine verlässlichen Statistiken vor. Österreichs Streitkräfte erreichten ihren Höchststand mit etwa 576.000 Mann (während des Sechsten Koalitionskrieges) und verfügten über eine schwache oder gar keine Marinekomponente, stellten aber nie mehr als 250.000 Mann in Feldarmeen auf. Nach Großbritannien erwies sich Österreich als der hartnäckigste Feind Frankreichs; über eine Million Österreicher dienten während der langen Kriege. Seine große Armee war insgesamt recht homogen und schlagkräftig und operierte 1813 in Deutschland (140.000 Mann), Italien und auf dem Balkan (Höchststärke 90.000 Mann, während des Großteils der Feldzüge an diesen Fronten etwa 50.000 Mann). Gegen Ende der Kriege gingen Österreichs Truppenstärken stark zurück, was die Generäle dazu veranlasste, vorsichtige und konservative Strategien zu verfolgen, um die Verluste zu begrenzen.

Preußen verfügte nie über mehr als 320.000 bewaffnete Mann. In den Jahren 1813–1815 zeichnete sich der Kern der Armee (etwa 100.000 Mann) durch Kompetenz und Entschlossenheit aus, der Großteil der Streitkräfte bestand jedoch aus Truppen zweiter und dritter Linie sowie Milizionären unterschiedlicher Stärke. Viele dieser Truppen schnitten recht gut ab und zeigten oft beachtlichen Mut, doch es mangelte ihnen an Professionalität und Ausrüstung im Vergleich zu ihren regulären Kameraden. Andere waren, abgesehen von Belagerungen, weitgehend ungeeignet für operative Einsätze. Während des Feldzugs von 1813 wurden 130.000 Mann eingesetzt, davon 100.000 aktiv am deutschen Hauptfeldzug und etwa 30.000 zur Belagerung isolierter französischer Garnisonen. ^{[ 147 ]}

Spaniens Armeen erreichten ebenfalls eine Stärke von rund 200.000 Mann, zuzüglich der über 50.000 in ganz Spanien verstreuten Guerillas. Auch das Marathenreich , das Osmanische Reich , Italien , Neapel und das Herzogtum Warschau verfügten jeweils über mehr als 100.000 bewaffnete Männer. Selbst kleine Nationen besaßen nun Armeen, die es mit den Streitkräften der Großmächte vergangener Kriege aufnehmen konnten, doch handelte es sich zumeist um Truppen von geringer Qualität, die lediglich für Garnisonsdienste geeignet waren. Ihre Kampftruppen blieben zwar bescheiden, stellten aber dennoch eine willkommene Verstärkung für die Großmächte dar. Der Anteil französischer Truppen an der Grande Armée , die Napoleon nach Russland führte, betrug etwa 50 Prozent, und auch die französischen Verbündeten leisteten einen bedeutenden Beitrag zu den französischen Streitkräften in Spanien. Als diese kleinen Nationen 1813/14 den Koalitionstruppen beitraten, stellten sie eine nützliche Ergänzung dar und entzogen Napoleon gleichzeitig dringend benötigte Soldaten.

Die Anfangsphase der Industriellen Revolution war maßgeblich durch den Ausbau der Streitkräfte geprägt – die Massenproduktion von Waffen und damit die Ausrüstung größerer Truppenstärken wurde deutlich erleichtert. Großbritannien war in dieser Zeit der größte Rüstungshersteller. Es lieferte den Großteil der Waffen, die von den Koalitionsmächten während der Konflikte eingesetzt wurden. Frankreich produzierte die zweitgrößte Menge an Rüstungsgütern und rüstete damit sowohl seine eigenen, gewaltigen Streitkräfte als auch die des Rheinbundes und anderer Verbündeter aus. ^{[ 148 ]}

Napoleon zeigte innovative Tendenzen im Einsatz mobiler Truppen, um zahlenmäßige Unterlegenheit auszugleichen, wie die Niederlage der österreichisch-russischen Streitkräfte in der Schlacht bei Austerlitz 1805 eindrucksvoll belegte . Die französische Armee definierte die Rolle der Artillerie neu, indem sie unabhängige, mobile Einheiten aufstellte, im Gegensatz zur bisherigen Tradition, Artilleriegeschütze zur Unterstützung der Truppen zuzuordnen. ^{[ 149 ]}

Das Semaphorsystem ermöglichte es dem französischen Kriegsminister Carnot, in den 1790er Jahren mit den französischen Truppen an den Grenzen zu kommunizieren. Die Franzosen nutzten dieses System auch während der Napoleonischen Kriege. Die Luftaufklärung kam erstmals zum Einsatz, als die Franzosen vor der Schlacht von Fleurus am 26. Juni 1794 einen Heißluftballon zur Erkundung der Koalitionsstellungen einsetzten. ^{[ 150 ]}

Historiker haben untersucht, wie die Napoleonischen Kriege zu totalen Kriegen wurden. Die meisten Historiker argumentieren, dass die Eskalation in Umfang und Ausmaß auf zwei Ursachen zurückzuführen ist. Erstens auf den ideologischen Konflikt zwischen revolutionären/egalitären und konservativen/hierarchischen Glaubenssystemen. Zweitens auf das Aufkommen des Nationalismus in Frankreich, Deutschland, Spanien und anderswo, der diese Kriege zu „Volkskriegen“ statt zu Auseinandersetzungen zwischen Monarchen machte. ^{[ 151 ]} Bell argumentiert, dass die intellektuellen Transformationen der Kriegskultur, die durch das Zeitalter der Aufklärung hervorgerufen wurden, noch wichtiger waren als Ideologie und Nationalismus . ^{[ 152 ]} Ein Faktor, so Bell, ist, dass Krieg kein routinemäßiges Ereignis mehr war, sondern eine transformative Erfahrung für Gesellschaften – eine umfassende Erfahrung. Zweitens entwickelte sich das Militär zu einer eigenständigen Sphäre der Gesellschaft, getrennt von der zivilen Welt. Die Französische Revolution machte jeden Zivilisten zu einem Teil der Kriegsmaschinerie, entweder als Soldat durch die allgemeine Wehrpflicht oder als unverzichtbares Rädchen im Getriebe der Heimatfront, das die Armee unterstützte und versorgte. Daraus, so Bell, entstand der „Militarismus“, die Überzeugung, dass die Rolle des Militärs in Zeiten großer nationaler Krisen moralisch über der Rolle der Zivilbevölkerung stehe. Die kämpfende Armee verkörperte das Wesen der nationalen Seele. ^{[ v ]} Napoleon verkündete: „Es ist der Soldat, der eine Republik gründet, und es ist der Soldat, der sie erhält.“ ^{[ 153 ]} Über seine Laufbahn sagte Napoleon: „Ich schloss den Abgrund der Anarchie und brachte Ordnung aus dem Chaos. Ich belohnte Verdienste ungeachtet von Geburt oder Reichtum, wo immer ich sie fand. Ich schaffte den Feudalismus ab und stellte die Gleichheit aller Religionen und vor dem Gesetz wieder her. Ich bekämpfte die verfallenen Monarchien des Ancien Régime, weil die Alternative die Zerstörung all dessen gewesen wäre. Ich reinigte die Revolution.“ ^{[ 154 ]}

Geheimdienstinformationen spielten in den Napoleonischen Kriegen eine entscheidende Rolle und hätten den Kriegsverlauf maßgeblich beeinflussen können. Der Einsatz und Missbrauch militärischer Aufklärung bestimmte den Verlauf vieler wichtiger Schlachten. Zu den bedeutendsten Schlachten, deren Ausgang von Geheimdienstinformationen abhing, zählen die Schlachten von Waterloo , Leipzig , Salamanca und Vitoria . Eine wichtige Ausnahme bildete die Schlacht bei Jena im Jahr 1806. Selbst die überlegene preußische Aufklärung reichte hier nicht aus, um der schieren militärischen Übermacht der napoleonischen Armeen standzuhalten.

Der Einsatz von Geheimdienstinformationen variierte stark zwischen den Großmächten des Krieges. Napoleon verfügte zu dieser Zeit über mehr Informationen als jeder französische General vor ihm. Dennoch war er kein Verfechter militärischer Aufklärung, da er sie im Vergleich zu seinen vorgefassten Meinungen über den Feind oft als unzuverlässig und ungenau empfand. Napoleon studierte seinen Feind vielmehr anhand von inländischen Zeitungen, diplomatischen Veröffentlichungen, Karten und früheren Berichten über militärische Auseinandersetzungen in den Kriegsschauplätzen, in denen er operieren würde. Dieses akribische und kontinuierliche Feindstudium machte Napoleon zum militärischen Meisterstrategen seiner Zeit. Seine Gegner hingegen – Großbritannien, Österreich, Preußen und Russland – verließen sich viel stärker auf traditionelle Methoden der Informationsbeschaffung und handelten deutlich schneller und bereitwilliger.

Die Methoden der Nachrichtendienste während dieser Kriege umfassten den Aufbau umfangreicher und komplexer Netzwerke von korrespondierenden Agenten, die Entschlüsselung von Codes und die Kryptoanalyse. Die größte Chiffre, die zur Verschleierung militärischer Operationen in dieser Zeit eingesetzt wurde, war die sogenannte Große Pariser Chiffre der Franzosen. Dank der akribischen Arbeit britischer Codeknacker wie George Scovell gelang es den Briten jedoch, die französischen Chiffren zu knacken und umfangreiche militärische Informationen über Napoleon und seine Armeen zu gewinnen. ^{[ 155 ]}

Der französische Diplomat Talleyrand diente den Koalitionsmächten gegen Napoleon als Quelle für Informationen. ^{[ 156 ] [ 157 ]} Auf dem Kongress von Erfurt im September/Oktober 1808 beriet Talleyrand Zar Alexander im Geheimen. Alexanders Haltung gegenüber Napoleon war von ängstlicher Ablehnung geprägt. Talleyrand glaubte, Napoleon würde das Reich, das er unter verschiedenen Herrschern aufgebaut hatte, letztendlich zerstören. ^{[ 158 ]} Nach seinem Rücktritt vom Ministeramt im Jahr 1807 begann Talleyrand, Bestechungsgelder von feindlichen Mächten (hauptsächlich Österreich, aber auch Russland) anzunehmen, um Napoleons Geheimnisse zu verraten. ^{[ 159 ]}

Verschiedene Agenten Napoleons waren bekannt, wie zum Beispiel Madame d'Oettlinger .

Die Napoleonischen Kriege waren ein prägendes Ereignis des frühen 19. Jahrhunderts und inspirierten zahlreiche fiktionale Werke von damals bis heute.

• Leo Tolstois epischer Roman Krieg und Frieden schildert Napoleons Kriege zwischen 1805 und 1812 (insbesondere den verheerenden Einmarsch in Russland 1812 und den darauffolgenden Rückzug) aus russischer Sicht.
• Stendhals Roman „ Die Kartause von Parma“ beginnt mit einer Schilderung der Schlacht von Waterloo aus der Perspektive der Soldaten und dem anschließenden chaotischen Rückzug der französischen Truppen.
• Victor Hugos Roman „Les Misérables“ spielt vor dem Hintergrund der Napoleonischen Kriege und der darauffolgenden Jahrzehnte und enthält in seiner ungekürzten Fassung eine epische Erzählung der Schlacht von Waterloo .
• „Adieu“ ist eine Novelle von Honoré de Balzac, die eine kurze Beschreibung des französischen Rückzugs aus Russland enthält, insbesondere der Schlacht an der Beresina , in der das fiktive Ehepaar der Geschichte auf tragische Weise getrennt wird. Jahre später, nach seiner Gefangenschaft, kehrt der Ehemann zurück und findet seine Frau noch immer in einem Zustand tiefen Schocks und Amnesie vor. Er lässt die Schlacht und ihre Trennung nachstellen, in der Hoffnung, dass die Erinnerung ihren Zustand heilen wird.
• William Makepeace Thackerays Roman „Vanity Fair“ spielt während der Napoleonischen Kriege von 1815 – einer der Protagonisten fällt in der Schlacht von Waterloo . Thackeray erklärt in Kapitel XXX: „Wir erheben nicht den Anspruch, zu den Militärromanautoren zu gehören. Unser Platz ist bei den Nichtkombattanten. Wenn die Decks für den Kampf geräumt werden, ziehen wir uns unter Deck zurück und warten demütig.“ Und tatsächlich liefert er keine Beschreibungen von Militärführern, Strategien oder Kämpfen; er beschreibt vielmehr besorgte Nichtkombattanten, die in Brüssel auf Neuigkeiten warten.
• Der Roman „Sylvia's Lovers“ von Elizabeth Gaskell spielt an der englischen Heimatfront während der Napoleonischen Kriege und schildert die Zwangsrekrutierung von Seeleuten durch umherziehende Presskommandos.
• Joseph Conrads Kurzgeschichte „ Das Duell“ erzählt die wahre Geschichte zweier französischer Husarenoffiziere , die einen tiefen Groll hegen und sich während der Napoleonischen Kriege bei jeder Begegnung duellieren. Die Kurzgeschichte wurde von Regisseur Ridley Scott für den Film „Die Duellisten“ adaptiert, der 1977 bei den Filmfestspielen von Cannes als bestes Erstlingswerk ausgezeichnet wurde.
• Mr Midshipman Easy (1836), ein halbautobiografischer Roman von Kapitän Frederick Marryat , der von 1806 bis 1830 als Offizier der Royal Navy diente, unter anderem während der Napoleonischen Kriege, und der viele Romane schrieb und ein Pionier der Seegeschichte über die Erlebnisse britischer Marineoffiziere während der Napoleonischen Kriege war.
• Der Oberst Chabert von Honoré de Balzac. Nachdem er in der Schlacht von Eylau (1807) schwer verwundet worden war, wurde Chabert, ein berühmter Oberst der Kürassiere , fälschlicherweise für tot erklärt und bewusstlos mit französischen Gefallenen begraben. Nachdem er sich selbst aus seinem Grab befreit hatte und von einheimischen Bauern gesund gepflegt worden war, dauerte es mehrere Jahre, bis er sich vollständig erholt hatte. Als er ins Paris der Bourbonenrestauration zurückkehrte , musste er feststellen, dass seine „Witwe“, eine ehemalige Prostituierte, die Chabert reich und ehrenhaft gemacht hatte, den wohlhabenden Grafen Ferraud geheiratet hatte. Sie hatte zudem Chaberts gesamten Besitz liquidiert und gab vor, ihren ersten Ehemann nicht anzuerkennen. Um seinen Namen und sein fälschlicherweise als Erbe erhaltenes Vermögen zurückzuerlangen, engagierte er den Anwalt Derville, um sein Geld und seine Ehre zurückzugewinnen.
• Das Gedicht „ Borodino “ von Michail Lermontow beschreibt die Schlacht von Borodino aus der Perspektive des Onkels des Dichters, eines russischen Offiziers.
• Alexandre Dumas' Roman „ Der Graf von Monte Christo“ spielt gegen Ende der Napoleonischen Kriege. Die Hauptfigur, Edmond Dantès , wird aufgrund falscher Anschuldigungen bonapartistischer Sympathien inhaftiert.
• Die Schriftstellerin Jane Austen verbrachte einen Großteil ihres Lebens während der Französischen Revolution und der Napoleonischen Kriege, und zwei ihrer Brüder dienten in der Royal Navy . Austen erwähnt in ihren Romanen fast nie konkrete Daten oder historische Ereignisse, doch das kriegsgebeutelte England bildet in mehreren ihrer Werke einen Teil des allgemeinen Hintergrunds: In „ Stolz und Vorurteil“ (1813, möglicherweise aber in den 1790er Jahren entstanden) wird die örtliche Miliz (eine Gruppe ziviler Freiwilliger) zur Landesverteidigung einberufen, und ihre Offiziere spielen eine wichtige Rolle in der Handlung; in „Mansfield Park“ (1814) ist Fanny Prices Bruder William Seekadett (Offiziersanwärter) in der Royal Navy ; und in „Überredung “ (1818) sind Frederick Wentworth und einige andere Figuren Marineoffiziere, die kürzlich aus dem Dienst zurückgekehrt sind.
• Charlotte Brontës Roman Shirley (1849), der während der Napoleonischen Kriege spielt, untersucht einige der wirtschaftlichen Auswirkungen des Krieges auf das ländliche Yorkshire.
• Arthur Conan Doyles Brigadier Gerard dient als französischer Soldat während der Napoleonischen Kriege.
• In Fjodor Dostojewskis Roman „Der Idiot“ gibt es eine Figur namens General Iwolgin, der seine Beziehung zu Napoleon während des Russlandfeldzugs miterlebt und darüber berichtet.
• Roger Brook ist ein fiktiver Geheimagent und Galan aus der Zeit der Napoleonischen Kriege, der später als Chevalier de Breuc identifiziert wird, in einer zwölfteiligen Romanreihe von Dennis Wheatley .
• Die Hornblower- Romane von C. S. Forester erzählen die Geschichte von Horatio Hornblower, einem Marineoffizier, während der Napoleonischen Kriege. Der Film „ Captain Horatio Hornblower “ aus dem Jahr 1951 mit Gregory Peck und Virginia Mayo in den Hauptrollen und unter der Regie von Raoul Walsh basiert auf Foresters Romanreihe. Ebenfalls von C. S. Forester stammen zwei Romane über den Spanischen Unabhängigkeitskrieg: „ Tod den Franzosen “ (1932, in den USA unter dem Titel „Rifleman Dodd“ erschienen) und „ Die Kanone “ (1933), der 1957 unter dem Titel „ Stolz und Leidenschaft “ mit Cary Grant , Frank Sinatra und Sophia Loren unter der Regie von Stanley Kramer verfilmt wurde .
• RF Delderfield , zwei Romane über die Napoleonischen Kriege; Seven Men of Gascony (1949) über sieben französische Infanteristen, die in einer Reihe von Napoleonischen Feldzügen dienten, und Too Few For Drums (1964) über britische Soldaten, die 1810 während des Spanischen Unabhängigkeitskrieges in Portugal hinter den französischen Linien abgeschnitten wurden.
• Die Aubrey-Maturin -Romanreihe von Patrick O’Brian umfasst 20 historische Romane und schildert den Aufstieg von Jack Aubrey vom Leutnant zum Konteradmiral während der Napoleonischen Kriege. Der Film „ Master and Commander – Bis ans Ende der Welt“ mit Russell Crowe in der Hauptrolle und unter der Regie von Peter Weir basiert auf dieser Buchreihe.
• Die Sharpe -Reihe von Bernard Cornwell handelt von Richard Sharpe, einem Soldaten der britischen Armee, der während der Napoleonischen Kriege kämpft. Sie wurde als Sharpe -Fernsehserie mit Sean Bean in der Hauptrolle adaptiert .
• Die Bloody-Jack -Buchreihe von Louis A. Meyer spielt während der Zweiten Koalition der Napoleonischen Kriege und erzählt viele berühmte Schlachten dieser Zeit nach. Die Heldin Jacky begegnet Bonaparte.
• Die Napoleonischen Kriege bilden den Hintergrund für „Der Kaiser“ , „Der Sieg“ , „Die Regentschaft“ und „Die Feldherren“ , die Bände 11, 12, 13 bzw. 14 der Morland-Dynastie , einer Reihe historischer Romane der Autorin Cynthia Harrod-Eagles .
• Die Richard-Bolitho- Romane von Alexander Kent schildern diese historische Epoche aus der Perspektive der Marine.
• GS Beard, Autor zweier Romane (2010) über John Fury, einen britischen Marineoffizier während der Napoleonischen Kriege.
• Napoleons Schwarze Garde , ein Roman von Stephen McGarry, der im Spanien der Napoleonischen Kriege spielt und die Leiden einer Eliteeinheit von Napoleons Irischer Legion schildert .
• Robert Challoner, Autor von drei Romanen der Reihe über Charles Oakshott, einen britischen Marineoffizier in den Napoleonischen Kriegen.
• David Donachies John-Pearce-Reihe handelt von einem zwangsrekrutierten Seemann, der während der Französischen Revolutionskriege und der Napoleonischen Kriege zum britischen Marineoffizier aufsteigt.
• Julian Stockwins Thomas-Kydd-Reihe schildert den Werdegang eines Mannes vom Zwangsrekrutierten zum Admiral zur Zeit der Französischen und Napoleonischen Kriege.
• Simon Scarrow – Napoleonische Reihe. Der Aufstieg Napoleons und Wellingtons von ihren bescheidenen Anfängen zu den bemerkenswertesten und bedeutendsten Führern der Geschichte. Vier Bände in der Reihe.
• Die Lord-Ramage -Reihe von Dudley Pope spielt während der Napoleonischen Kriege.
• Jeanette Wintersons Roman „ Die Passion“ aus dem Jahr 1987 .
• Georgette Heyers Roman „ An Infamous Army“ aus dem Jahr 1937 erzählt die Geschichte einer Familie im Vorfeld und während der Schlacht von Waterloo . Heyers Roman zeichnet sich durch seine akribische Recherche zum Schlachtverlauf aus und verbindet ihre bekannte Expertise im Bereich historischer Liebesromane mit ihren detaillierten Kenntnissen der Regency-Geschichte.
• „Die Schlacht“ (französisch: La Bataille ) ist ein historischer Roman des französischen Autors Patrick Rambaud , der 1997 erstmals und im Jahr 2000 in englischer Übersetzung erschien. Das Buch beschreibt die Schlacht von Aspern-Essling im Jahr 1809 zwischen dem Französischen Kaiserreich unter Napoleon und dem Kaiserreich Österreich. Der Roman wurde1997 mit dem Prix Goncourt und dem Grand Prix du roman de l’Académie française ausgezeichnet.
• In Jasper Kents Roman „Twelve“ dient der russische Einmarsch von 1812 als Grundlage für die Handlung. In späteren Bänden des Danilov-Quintetts wird dieser Krieg immer wieder erwähnt.
• Die Romanreihe „Fighting Sail“ von Alaric Bond schildert das Leben und die Kämpfe an Bord von Schiffen der Royal Navy während der Revolutions- und Napoleonischen Kriege. Von den unteren Decks bis zum Achterdeck sind Bonds detailreiche Schauplätze realistisch gestaltet. Die Erzählungen werden nicht nur aus der Sicht eines Offiziers geschildert, sondern umfassen verschiedene Perspektiven, darunter Unteroffiziere, Matrosen, Marinesoldaten, Hilfskräfte und Frauen an Bord, wodurch ein umfassenderes und vollständigeres Bild der georgianischen Marine entsteht. ^{[ 160 ]}

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• Die Legende von Bonaparte
• Die Ausstellung über die Napoleonischen Kriege, veranstaltet von der Europäischen Bibliothek
• 15. Kings Light Dragoners (Husaren) Re-enactment Regiment
• Reenactment- und Living-History-Gesellschaft des 2. Bataillons des 95. Schützenregiments
• Website der Napoleonischen Kriege
• Napoleon, seine Armee und seine Feinde
• Napoleonischer Leitfaden
• Krieg und Frieden von Leo Tolstoi im Projekt Gutenberg
• Napoleonische Kriege
• Fondation Napoléon
• Die Napoleon-Serie