Nationalgalerie

Die National Gallery ist ein Kunstmuseum am Trafalgar Square in der City of Westminster im Zentrum Londons , England. Sie wurde 1824 gegründet und beherbergt eine Sammlung von über 2.300 Gemälden aus der Zeit von der Mitte des 13. Jahrhunderts bis 1900. ^{[ 2 ] [ Anmerkung 1 ]} Derzeitiger Direktor der National Gallery ist Gabriele Finaldi .

Die National Gallery ist eine gemeinnützige Organisation und eine dem Ministerium für Kultur, Medien und Sport unterstellte öffentliche Einrichtung . ^{[ 3 ]} Ihre Sammlung wird von der Organisation treuhänderisch im Namen der britischen Öffentlichkeit verwaltet, und der Eintritt zur Hauptsammlung ist frei.

Anders als vergleichbare Museen auf dem europäischen Festland entstand die National Gallery nicht durch die Verstaatlichung einer bestehenden königlichen oder fürstlichen Kunstsammlung. Sie wurde gegründet, als die britische Regierung 1824 38 Gemälde von den Erben von John Julius Angerstein erwarb . Nach diesem ersten Ankauf wurde die Galerie maßgeblich von ihren frühen Direktoren, insbesondere Charles Lock Eastlake , und durch private Schenkungen geprägt, die heute zwei Drittel der Sammlung ausmachen. ^{[ 4 ]} Die Sammlung ist zwar kleiner als die vieler europäischer Nationalgalerien, aber von enzyklopädischem Umfang; die meisten wichtigen Entwicklungen der westlichen Malerei „von Giotto bis Cézanne “ ^{[ 5 ]} sind mit bedeutenden Werken vertreten. Früher hieß es, sie sei eine der wenigen Nationalgalerien, die alle Werke in einer Dauerausstellung präsentierten, ^{[ 6 ]} doch das trifft heute nicht mehr zu.

Das heutige Gebäude, der dritte Standort der National Gallery, wurde von William Wilkins entworfen . Der Bau begann 1832, und die Galerie wurde 1838 eröffnet. Lediglich die Fassade zum Trafalgar Square ist seitdem im Wesentlichen unverändert geblieben, da das Gebäude im Laufe seiner Geschichte schrittweise erweitert wurde. Wilkins' Entwurf wurde häufig wegen vermeintlicher Schwächen und Platzmangel kritisiert; letzteres Problem führte 1897 zur Gründung der Tate Gallery für britische Kunst. Der Sainsbury Wing, ein 1991 von Robert Venturi und Denise Scott Brown entworfener westlicher Anbau , ist ein bedeutendes Beispiel postmoderner Architektur in Großbritannien.

Im späten 18. Jahrhundert wurden die königlichen und fürstlichen Kunstsammlungen auf dem europäischen Festland verstaatlicht . Die bayerische königliche Sammlung (heute in der Alten Pinakothek in München) wurde 1779 der Öffentlichkeit zugänglich gemacht, die der Medici in Florenz um 1789 (als Uffizien ), und das Musée Français im Louvre entstand 1793 aus der ehemaligen französischen königlichen Sammlung. ^{[ 7 ]} Großbritannien folgte diesem Beispiel jedoch nicht, und die britische Royal Collection befindet sich weiterhin im Besitz des Monarchen. 1777 bot sich der britischen Regierung die Gelegenheit, eine Kunstsammlung von internationalem Rang zu erwerben, als die Nachkommen von Sir Robert Walpole seine Sammlung zum Verkauf anboten . Der Abgeordnete John Wilkes plädierte dafür, dass die Regierung diesen „unschätzbaren Schatz“ kaufen solle, und schlug vor, ihn in einer „prächtigen Galerie … im weitläufigen Garten des Britischen Museums “ unterzubringen . ^{[ 8 ]} Wilkes' Appell blieb erfolglos, und 20 Jahre später wurde die Sammlung vollständig von Katharina der Großen erworben ; sie befindet sich heute in der Staatlichen Eremitage in Sankt Petersburg .

Ein Plan zum Erwerb von 150 Gemälden aus der Sammlung Orléans , die 1798 zum Verkauf nach London gebracht worden war, scheiterte trotz des Interesses von König Georg III. und Premierminister William Pitt dem Jüngeren . ^{[ 9 ]} Die 25 Gemälde dieser Sammlung, die sich heute in der Galerie befinden, darunter „NG1“, gelangten später auf verschiedenen Wegen dorthin. 1799 bot der Kunsthändler Noël Desenfans der britischen Regierung eine bereits bestehende nationale Sammlung an; er und sein Partner Sir Francis Bourgeois hatten sie vor der Dritten Teilung Polens im Jahr 1795, die die polnische Unabhängigkeit beendete, für den polnischen König zusammengetragen . ^{[ 7 ]} Dieses Angebot wurde abgelehnt, und Bourgeois vermachte die Sammlung nach seinem Tod seiner alten Schule, dem Dulwich College . Die Sammlung wurde 1814 in Großbritanniens erster eigens dafür errichteter öffentlicher Galerie, der Dulwich Picture Gallery , eröffnet . Der schottische Kunsthändler William Buchanan und der Sammler Joseph Graf Truchsess legten beide Kunstsammlungen ausdrücklich als Grundlage für eine zukünftige nationale Sammlung an, doch ihre jeweiligen Angebote (beide aus dem Jahr 1803) wurden ebenfalls abgelehnt. ^{[ 7 ]}

Nach dem Verkauf der Walpole-Gemälde forderten viele Künstler, darunter James Barry und John Flaxman , erneut die Gründung einer National Gallery. Sie argumentierten, eine britische Malerschule könne nur gedeihen, wenn sie Zugang zum Kanon der europäischen Malerei habe. Die 1805 von einer Gruppe aristokratischer Kunstkenner gegründete British Institution versuchte, dieser Situation zu begegnen. Die Mitglieder liehen Werke für jährlich wechselnde Ausstellungen, und in den Sommermonaten fand eine Kunstschule statt. Da die ausgeliehenen Gemälde jedoch oft von mittelmäßiger Qualität waren ^{[ 10 ],} hegten einige Künstler Groll gegen die Institution und sahen in ihr ein Geschäft des Adels, um die Verkaufspreise ihrer Gemälde Alter Meister in die Höhe zu treiben . ^{[ 11 ]} Sir George Beaumont, 7. Baronet , eines der Gründungsmitglieder der Institution , sollte später eine wichtige Rolle bei der Gründung der National Gallery spielen, indem er 16 Gemälde stiftete.

1823 kam eine weitere bedeutende Kunstsammlung auf den Markt, die von dem kürzlich verstorbenen John Julius Angerstein zusammengetragen worden war . Angerstein war ein in Russland geborener, in London ansässiger Emigrant und Bankier; seine Sammlung umfasste 38 Gemälde, darunter Werke von Raffael und Hogarths Serie „ Marriage à la Mode“ . Am 1. Juli 1823 schlug der Whig- Politiker George Agar-Ellis dem Unterhaus den Ankauf der Sammlung vor. ^{[ 12 ]} Dieser Vorschlag erhielt zusätzlichen Auftrieb durch Beaumonts Angebot, das an zwei Bedingungen geknüpft war: Der Kauf der Angerstein-Sammlung durch die Regierung und die Auffindung eines geeigneten Gebäudes. Die unerwartete Rückzahlung einer Kriegsschuld durch Österreich veranlasste die Regierung schließlich zum Kauf der Angerstein-Sammlung für 57.000 Pfund.

Die National Gallery wurde 1824 in Angersteins ehemaligem Stadthaus in der Pall Mall Nr. 100 eröffnet . ^{[ Anmerkung 2 ]} Angersteins Gemälde wurden 1826 durch Werke aus Beaumonts Sammlung und 1831 durch die Schenkung von 35 Gemälden durch Reverend William Holwell Carr ergänzt. ^{[ 13 ]} Anfänglich lag die Verantwortung für die Leitung der Galerie beim Kuratoriumsvorsitzenden William Seguier , doch im Juli 1824 wurde ein Teil dieser Verantwortung dem neu gegründeten Kuratorium übertragen.

Die National Gallery in Pall Mall war häufig überfüllt und heiß, und ihre geringe Größe im Vergleich zum Louvre in Paris sorgte für nationale Verlegenheit. Agar-Ellis, damals Kurator der Galerie, schätzte den Standort jedoch als „direkt am Puls Londons“ ein; dies wurde als notwendig erachtet, damit die Galerie ihren gesellschaftlichen Auftrag erfüllen konnte. ^{[ 14 ]} Aufgrund von Bodensenkungen im Gebäude Nr. 100 musste die Galerie kurzzeitig in das Haus Nr. 105 Pall Mall umziehen, das der Schriftsteller Anthony Trollope als „düsteres, langweiliges, enges Haus, ungeeignet für die Ausstellung der darin enthaltenen Schätze“ beschrieb. ^{[ 14 ]} Dieses Gebäude musste wiederum für den Bau einer Straße zur Carlton House Terrace abgerissen werden . ^{[ 15 ]}

1832 begann William Wilkins mit dem Bau eines neuen Gebäudes auf der nördlichen Hälfte des Geländes der alten Royal Mews in Charing Cross , nachdem die südliche Hälfte Ende der 1820er Jahre zum Trafalgar Square umgestaltet worden war. Die Lage war von großer Bedeutung, zwischen dem wohlhabenden West End und den ärmeren Vierteln im Osten. ^{[ 16 ]} Als in den 1850er Jahren ein Umzug nach South Kensington erwogen wurde, überwog das Argument, dass die Sammlung für Menschen aller Gesellschaftsschichten zugänglich sein sollte , andere Bedenken, wie die Umweltverschmutzung im Zentrum Londons oder die Mängel von Wilkins’ Gebäude. Laut der Parlamentskommission von 1857 ist „die Existenz der Gemälde nicht der eigentliche Zweck der Sammlung, sondern lediglich Mittel zum Zweck, um den Menschen einen erbauenden Genuss zu ermöglichen.“ ^{[ 17 ]}

Italienische Gemälde des 15. und 16. Jahrhunderts bildeten den Kern der National Gallery, und in den ersten 30 Jahren ihres Bestehens beschränkten sich die unabhängigen Ankäufe der Kuratoren hauptsächlich auf Werke von Meistern der Hochrenaissance . Ihr konservativer Geschmack führte zu mehreren verpassten Gelegenheiten, und die Leitung der Galerie geriet später völlig in Unordnung; zwischen 1847 und 1850 wurden keine Werke angekauft. ^{[ 18 ]} Ein kritischer Bericht des Unterhauses forderte 1851 die Ernennung eines Direktors mit weitreichenderen Befugnissen als die der Kuratoren. Viele erwarteten, dass der Posten an den deutschen Kunsthistoriker Gustav Friedrich Waagen fallen würde, den die Galerie bereits in der Vergangenheit bezüglich Beleuchtung und Präsentation der Sammlungen konsultiert hatte. Der von Königin Victoria , Prinz Albert und Premierminister Lord John Russell bevorzugte Kandidat für diese Position war jedoch der Leiter der Gemäldesammlung der Galerie, Sir Charles Lock Eastlake . Eastlake, der Präsident der Royal Academy war , spielte eine wesentliche Rolle bei der Gründung der Arundel Society und kannte die meisten der führenden Kunstexperten Londons.

Der neue Direktor bevorzugte die Meister der nordischen und frühitalienischen Renaissance, die sogenannten „Primitiven“, die in der Ankaufspolitik der Galerie vernachlässigt worden waren, aber langsam die Anerkennung von Kunstkennern gewannen. Er unternahm jährliche Reisen auf den Kontinent und insbesondere nach Italien, um geeignete Gemälde für die Galerie zu erwerben. Insgesamt kaufte er 148 Gemälde im Ausland und 46 in Großbritannien ^{[ 19 ]} , darunter so bedeutende Werke wie Paolo Uccellos „ Die Schlacht von San Romano“ . Eastlake trug in dieser Zeit auch eine private Kunstsammlung zusammen, die Gemälde umfasste, von denen er wusste, dass sie die Kuratoren nicht interessierten. Sein oberstes Ziel war es jedoch, sie in die National Gallery einzubringen; dies wurde nach seinem Tod von seinem Freund und Nachfolger als Direktor, William Boxall , und seiner Witwe Lady Elizabeth Eastlake veranlasst .

Einer der hartnäckigsten Kritikpunkte an der National Gallery, neben den wahrgenommenen Mängeln des Gebäudes, betrifft ihre Konservierungspolitik. Kritiker werfen ihr einen übereifrigen Restaurierungsansatz vor. Die erste Reinigungsaktion in der National Gallery begann 1844 nach Eastlakes Ernennung zum Kurator und wurde in der Presse scharf angegriffen, nachdem die ersten drei restaurierten Gemälde – ein Rubens , ein Cuyp und ein Velázquez – 1846 der Öffentlichkeit präsentiert worden waren. ^{[ 20 ]} Der schärfste Kritiker der Galerie war J. Morris Moore, der unter dem Pseudonym „Verax“ eine Reihe von Briefen an die Times schrieb und die Reinigungsmaßnahmen der Institution heftig kritisierte. Obwohl ein 1853 eingesetzter parlamentarischer Untersuchungsausschuss die Galerie von jeglichem Fehlverhalten freisprach, flammt die Kritik an ihren Methoden seither immer wieder aus Teilen der Kunstwelt auf.

Der Platzmangel der Galerie blieb in dieser Zeit akut. 1845 stiftete Robert Vernon eine große Anzahl britischer Gemälde ; da der Platz im Wilkins-Gebäude nicht ausreichte, wurden sie zunächst in Vernons Stadthaus in der Pall Mall Nr. 50 und anschließend im Marlborough House ausgestellt . ^{[ 21 ]} Für die nächste bedeutende Schenkung war die Galerie noch schlechter gerüstet, denn J. M. W. Turner vermachte nach seinem Tod 1851 den gesamten Inhalt seines Ateliers, mit Ausnahme unvollendeter Werke, der Nation. Die ersten 20 dieser Werke wurden 1856 im Marlborough House ausgestellt. ^{[ 22 ]} Ralph Nicholson Wornum , der Kurator und Sekretär der Galerie, arbeitete mit John Ruskin zusammen, um die Schenkung zusammenzutragen. Die Bestimmung in Turners Testament, dass zwei seiner Gemälde neben Werken von Claude ausgestellt werden sollten ^{[ 23 ],} wird auch im Jahr 2024 noch eingehalten, aber sein Vermächtnis wurde nie in seiner Gesamtheit angemessen präsentiert; heute sind die Werke zwischen dem Trafalgar Square und der Clore Gallery aufgeteilt, einem kleinen, eigens dafür errichteten Anbau der Tate Britain, der 1985 fertiggestellt wurde.

Der dritte Direktor, Sir Frederic William Burton , legte den Grundstein für die Sammlung von Kunst des 18. Jahrhunderts und tätigte mehrere herausragende Ankäufe aus englischen Privatsammlungen. Der Erwerb zweier Gemälde aus Blenheim Palace im Jahr 1885 – Raffaels „ Ansidei Madonna“ und van Dycks „ Reiterporträt Karls I.“ – mit einer Rekordzuwendung des Schatzamtes in Höhe von 87.500 Pfund beendete das „goldene Zeitalter des Sammelns“ der Galerie, da die jährliche Ankaufszuwendung daraufhin für mehrere Jahre ausgesetzt wurde. ^{[ 24 ]} Als die Galerie 1890 Holbeins „ Gesandte “ vom Earl of Radnor erwarb , geschah dies erstmals in ihrer Geschichte mit Unterstützung von Privatpersonen. ^{[ 25 ]} Die Gründung der National Gallery of British Art im Jahr 1897, die inoffiziell von Beginn ihrer Geschichte an als Tate Gallery bekannt war, ermöglichte es, einige britische Werke nach dem Vorbild der Vernon-Sammlung und des Turner-Vermächtnisses an einen anderen Standort zu verlegen. Werke von Künstlern, die nach 1790 geboren wurden, wurden in die neue Galerie am Millbank verlegt , wodurch Hogarth , Turner und Constable auf dem Trafalgar Square bleiben konnten.

Die große Wirtschaftskrise in der britischen Landwirtschaft um die Jahrhundertwende zum 20. Jahrhundert veranlasste viele Adelsfamilien zum Verkauf ihrer Gemälde. Die britischen Nationalsammlungen waren jedoch für amerikanische Plutokraten unerschwinglich. ^{[ 26 ]} Dies führte zur Gründung des National Art-Collections Fund , einer Gesellschaft von Förderern, die sich dem Ziel verschrieben hatte, den Abfluss von Kunstwerken in die Vereinigten Staaten einzudämmen. Ihre erste Erwerbung für die National Gallery war Velázquez ’ „ Rokeby-Venus“ im Jahr 1906, gefolgt von Holbeins „ Porträt der Christina von Dänemark“ im Jahr 1909. Trotz der Krise im Adelsvermögen brachte das folgende Jahrzehnt mehrere bedeutende Schenkungen von Privatsammlern mit sich. 1909 schenkte der Industrielle Ludwig Mond der Galerie 42 Gemälde der italienischen Renaissance, darunter Raffaels „ Mond-Kreuzigung“ . ^{[ 27 ]} Weitere bemerkenswerte Vermächtnisse waren die von George Salting im Jahr 1910, von Austen Henry Layard im Jahr 1916 und von Sir Hugh Lane im Jahr 1917.

Die anfängliche Rezeption impressionistischer Kunst in der Galerie war äußerst kontrovers. 1906 versprach Sir Hugh Lane der National Gallery 39 Gemälde, darunter Renoirs „Die Regenschirme “, für den Fall seines Todes, dass in Dublin kein geeignetes Gebäude errichtet werden könne . Obwohl Direktor Charles Holroyd die Werke freudig annahm , stießen sie bei den Kuratoren auf äußerste Ablehnung. Lord Redesdale schrieb: „Ich würde ebenso sehr erwarten, von einem mormonischen Gottesdienst in der St. Paul’s Cathedral zu hören , wie die Ausstellung der Werke moderner französischer Kunstrebellen auf dem heiligen Gelände des Trafalgar Square zu sehen.“ ^{[ 28 ]} Wohl aufgrund dieser Haltung änderte Lane sein Testament um einen Nachtrag, wonach die Werke ausschließlich nach Irland gehen sollten. Entscheidend ist jedoch, dass dies nie geschah. ^{[ 29 ]} Lane starb 1915 an Bord der RMS  Lusitania , woraufhin ein Streit begann, der erst 1959 beigelegt wurde. Ein Teil der Sammlung befindet sich heute als Dauerleihgabe in der Hugh Lane Gallery , andere Werke werden alle paar Jahre zwischen London und Dublin ausgetauscht.

Ein von Samuel Courtauld im Jahr 1923 gegründeter Fonds zum Ankauf moderner Gemälde kaufte Seurats „ Badende in Asnières“ und andere moderne Werke für die Nation; ^{[ 30 ]} im Jahr 1934 wurden viele davon von der Tate Gallery in die National Gallery überführt.

Die Entscheidung des Direktors Kenneth Clark im Jahr 1939, eine Gruppe venezianischer Gemälde, Szenen aus Tebaldeos Eklogen , als Werke Giorgiones zu bezeichnen , war damals umstritten, und die Tafeln wurden bald von einem von Clark ernannten Nachwuchskurator als Werke von Andrea Previtali identifiziert. ^{[ 31 ]}

Kurz vor Ausbruch des Zweiten Weltkriegs wurden die Gemälde an verschiedene Orte in Wales evakuiert , darunter Penrhyn Castle und die Universitätscolleges von Bangor und Aberystwyth . ^{[ 32 ]} 1940, während der Schlacht um Frankreich , suchte man nach einem sichereren Ort und erwog, die Gemälde nach Kanada zu bringen. Winston Churchill lehnte diesen Vorschlag jedoch entschieden ab und schrieb in einem Telegramm an Kenneth Clark: „Vergrabt sie in Höhlen oder Kellern, aber kein einziges Bild soll diese Inseln verlassen.“ ^{[ 33 ]} Stattdessen wurde ein Schieferbruch in Manod bei Blaenau Ffestiniog in Nordwales für die Galerie beschlagnahmt. ^{[ 34 ]} In der Abgeschiedenheit des neuen Standorts begann der Kurator (und spätere Direktor) Martin Davies , mithilfe der ebenfalls im Steinbruch untergebrachten Bibliothek der Galerie, wissenschaftliche Kataloge der Sammlung zu erstellen. Der Umzug nach Manod bestätigte die Bedeutung der Lagerung von Gemälden bei konstanter Temperatur und Luftfeuchtigkeit, was die Restauratoren der Galerie schon lange vermutet, aber bisher nicht beweisen konnten. ^{[ 35 ]} Dies führte schließlich 1949 zur Eröffnung der ersten klimatisierten Galerie. ^{[ 21 ]}

Während des Krieges gaben Myra Hess und andere Musiker, wie beispielsweise Moura Lympany , täglich Mittagskonzerte in dem leerstehenden Gebäude am Trafalgar Square, um die öffentliche Moral zu heben, da alle Konzerthäuser in London geschlossen waren. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Ergänzend zu den Konzerten fanden in der Galerie Kunstausstellungen statt. Die erste davon war „British Painting since Whistler“ im Jahr 1940, organisiert von Lillian Browse . ^{[ 38 ]} Sie kuratierte auch die große gemeinsame Retrospektive der Gemälde von Sir William Nicholson und Jack B. Yeats, die vom 1. Januar bis zum 15. März 1942 stattfand und von 10.518 Besuchern gesehen wurde. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Es wurden auch Ausstellungen von Werken von Kriegskünstlern gezeigt, darunter Paul Nash , Henry Moore und Stanley Spencer . Das „War Artists' Advisory Committee“ war von Clark gegründet worden, um „Künstler unter jedem Vorwand zur Arbeit zu bewegen“. ^{[ 41 ]} 1941 führte die Anfrage eines Künstlers, Rembrandts Porträt der Margaretha de Geer (eine Neuerwerbung) zu sehen, zum Projekt „ Bild des Monats“. Im Rahmen dieses Projekts wurde jeden Monat ein Gemälde aus Manod entfernt und in der National Gallery der Öffentlichkeit präsentiert. Der Kunstkritiker Herbert Read nannte die National Gallery in jenem Jahr „einen trotzigen Außenposten der Kultur inmitten einer zerbombten und zerstörten Metropole“. ^{[ 42 ]} Die Gemälde kehrten 1945 an den Trafalgar Square zurück.

Der letzte große Aufschrei gegen radikale Konservierungsmethoden in der National Gallery ereignete sich in den unmittelbaren Nachkriegsjahren nach einer Restaurierungskampagne des Chefrestaurators Helmut Ruhemann , während sich die Gemälde im Steinbruch von Manod befanden. Als die gereinigten Bilder 1946 der Öffentlichkeit präsentiert wurden, folgte ein Skandal, der Parallelen zu dem ein Jahrhundert zuvor aufwies. Hauptkritikpunkt war die Befürchtung, dass die umfassende Entfernung des Firnisses , der im 19. Jahrhundert zum Schutz der Gemäldeoberfläche verwendet wurde, sich aber mit der Zeit verdunkelte und verfärbte, zum Verlust von „harmonisierenden“ Lasuren geführt haben könnte, die die Künstler selbst aufgetragen hatten. Der Widerstand gegen Ruhemanns Methoden wurde von Ernst Gombrich , einem Professor am Warburg Institute, angeführt , der in einem späteren Briefwechsel mit einem Restaurator die „beleidigende Überheblichkeit“ der National Gallery beschrieb. ^{[ 43 ]} Eine Kommission kam 1947 zu dem Schluss, dass bei den jüngsten Reinigungen kein Schaden entstanden war.

In den Nachkriegsjahren wurde der Ankauf von Kunstwerken für die National Gallery zunehmend schwieriger, da die Preise für Alte Meister – und insbesondere für Impressionisten und Postimpressionisten – ihre finanziellen Möglichkeiten überstiegen. Einige der bedeutendsten Ankäufe der Galerie in dieser Zeit wären ohne die großzügigen Spendenaufrufe der Öffentlichkeit unmöglich gewesen, darunter Leonardo da Vincis Karton „ Die Jungfrau mit Kind, der heiligen Anna und Johannes dem Täufer“ (erworben 1962) und Tizians „ Der Tod des Aktaion“ (erworben 1972). Die staatlichen Ankaufszuschüsse der Galerie wurden 1985 eingefroren, doch noch im selben Jahr erhielt sie eine Stiftung in Höhe von 50 Millionen Pfund von Sir Paul Getty , die zahlreiche bedeutende Ankäufe ermöglichte. ^{[ 21 ]} Im April 1985 stifteten Lord Sainsbury of Preston Candover und seine Brüder Simon Sainsbury und Sir Timothy Sainsbury die Mittel für den Bau des Sainsbury-Flügels. ^{[ 44 ]}

Unter der Leitung von Neil MacGregor wurde die Galerie grundlegend neu gehängt. Die von Eastlake eingeführte Einteilung der Gemälde nach nationalen Schulen wurde aufgegeben. Die neue chronologische Hängung legte den Schwerpunkt auf die Interaktion zwischen den Kulturen anstatt auf festgelegte nationale Merkmale und spiegelte damit den Wandel kunsthistorischer Werte seit dem 19. Jahrhundert wider. ^{[ 45 ]} In anderer Hinsicht wurden jedoch viktorianische Stilmittel rehabilitiert: Die Innenräume des Gebäudes galten nicht länger als peinlich und wurden restauriert. 1999 nahm die Galerie eine Schenkung von 26 italienischen Barockgemälden von Sir Denis Mahon an . Zu Beginn des 20. Jahrhunderts galt der Barock weithin als unpassend: 1945 lehnten die Kuratoren der Galerie den Ankauf eines Guercino aus Mahons Sammlung für 200 Pfund ab. Dasselbe Gemälde wurde 2003 auf 4 Millionen Pfund Sterling geschätzt. ^{[ 46 ]} Mahons Vermächtnis erfolgte unter der Bedingung, dass die Galerie niemals Gemälde aus ihrer Sammlung veräußern oder Eintrittsgelder erheben würde. ^{[ 47 ]}

Die jeweiligen Zuständigkeitsbereiche der National Gallery und der Tate Gallery, die lange zwischen den beiden Institutionen umstritten waren, wurden 1996 klarer definiert. Das Jahr 1900 wurde als Stichtag für Gemälde in der National Gallery festgelegt, und 1997 wurden über 60 Gemälde aus der Sammlung, die nach 1900 entstanden waren, im Tausch gegen Werke von Gauguin und anderen Künstlern als Dauerleihgabe an die Tate Gallery übergeben. Eine zukünftige Erweiterung der National Gallery könnte jedoch die Rückkehr von Gemälden des 20. Jahrhunderts in ihre Sammlung mit sich bringen. ^{[ 48 ]}

Tizians „ Diana und Actaeon“ , erworben 2008 gemeinsam mit der National Gallery of Scotland

Tizians „ Diana und Kallisto“ , erworben 2012 gemeinsam mit der National Gallery of Scotland

Im 21. Jahrhundert gab es drei große Spendenkampagnen in der Galerie: 2004 für den Ankauf von Raffaels „ Madonna mit den Nelken “, 2008 für Tizians „ Diana und Actaeon “ und 2012 für Tizians „ Diana und Kallisto“ . Beide Tizian-Gemälde wurden gemeinsam mit der National Gallery of Scotland für 95 Millionen Pfund erworben. Beide bedeutenden Werke stammten aus der Sammlung des Herzogs von Sutherland . Die National Gallery kann sich Gemälde Alter Meister aufgrund der hohen Preise kaum noch leisten und solche Ankäufe nur noch mit der Unterstützung großer öffentlicher Spendenaufrufe tätigen. Der scheidende Direktor Charles Saumarez Smith äußerte 2007 seine Frustration über diese Situation. ^{[ 49 ]}

Die National Gallery wurde zwischen Oktober 2011 und Oktober 2012 vom italienischen Rüstungskonzern Finmeccanica gesponsert . Die Sponsoringvereinbarung erlaubte dem Unternehmen die Nutzung der Galerieräume für Veranstaltungen. So diente die Galerie beispielsweise als Veranstaltungsort für Delegierte der Rüstungsmesse DSEI und der Farnborough Airshow . Nach Protesten wurde der Sponsoringvertrag ein Jahr vorzeitig beendet. ^{[ 50 ]}

Im Februar 2014 erwarb die Galerie das Gemälde „Men of the Docks“ des amerikanischen Künstlers George Bellows für 25,5 Millionen US-Dollar (15,6 Millionen Pfund). Es war das erste bedeutende amerikanische Gemälde, das die Galerie kaufte. Der Direktor, Nicholas Penny , bezeichnete das Gemälde als Neuanfang für die Galerie – ein außereuropäisches Gemälde im europäischen Stil. Der Verkauf war in den Vereinigten Staaten umstritten. ^{[ 51 ]}

Im Jahr 2018 war die National Gallery eine der ersten öffentlichen Galerien in London, die für den Eintritt zu einer Sonderausstellung mehr als 20 Pfund verlangte; bei der betreffenden Ausstellung handelte es sich um Werke von Claude Monet . ^{[ 52 ]}

Im Februar 2019 entschied ein Arbeitsgericht , dass die Galerie ihr Team von Museumspädagogen fälschlicherweise als selbstständige Auftragnehmer eingestuft hatte. ^{[ 53 ]} Nach einer Klage von 27 Klägern wurde den Museumspädagogen der Status von Arbeitnehmern zuerkannt. Der Fall erregte großes Aufsehen in Presse und Medien. ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]}

Im Jahr 2024 feierte die National Gallery ihr 200-jähriges Bestehen mit einer Reihe von Programmen, Veranstaltungen und Kooperationen. ^{[ 57 ]}

Im September 2025 kündigte die National Gallery Pläne für ein 375 Millionen Pfund teures Erweiterungsprojekt mit dem vorläufigen Titel „Projekt Domani“ an. Die Initiative umfasst den Bau eines neuen Flügels hinter dem bestehenden Sainsbury Wing sowie eine Änderung der Richtlinien, die den Ankauf von Werken ermöglicht, die nach 1900 entstanden sind. Die Eröffnung des Erweiterungsbaus ist für die frühen 2030er Jahre geplant. ^{[ 58 ]} Am 7. April 2026 (vorbehaltlich der Ratifizierung nach Ablauf einer Stillhaltefrist bis zum 16. April) gab die National Gallery bekannt, dass Kengo Kuma and Associates zusammen mit BDP und MICA den Wettbewerb für den Entwurf des neuen Flügels gewonnen hat. ^{[ 59 ] [ 60 ]}

Nationalgalerie
Das Wilkins-Gebäude, mit der Kirche St. Martin-in-the-Fields zur Rechten.
Interaktive Karte der National Gallery
Geschichte
Gebaut	1832–1838
Website-Notizen
Architekt	William Wilkins
Architekturstil	Neoklassizismus
Denkmalgeschütztes Gebäude – Kategorie I
Offizieller Name	Nationalgalerie
Festgelegt	5. Februar 1970
Referenznummer	1066236 [ 61 ]

Der erste Vorschlag für eine Nationalgalerie am Trafalgar Square stammte von John Nash , der sie an der Stelle der King’s Mews plante , während ein dem Parthenon ähnliches Gebäude für die Royal Academy das Zentrum des Platzes einnehmen sollte. ^{[ 62 ]} Die Wirtschaftskrise verhinderte die Umsetzung dieses Vorhabens, doch 1831 wurde schließlich ein Wettbewerb für das Gelände der Mews ausgeschrieben, für den Nash gemeinsam mit Charles Robert Cockerell einen Entwurf einreichte . Nashs Popularität schwand jedoch zu dieser Zeit, und der Auftrag ging an William Wilkins , der an der Standortwahl beteiligt war und in letzter Minute noch einige Zeichnungen einreichte. ^{[ 63 ]} Wilkins hatte gehofft, einen „Tempel der Künste“ zu errichten, der die zeitgenössische Kunst anhand historischer Beispiele fördern sollte. ^{[ 64 ]} Doch der Auftrag war von Sparsamkeit und Kompromissen geprägt, und das daraus resultierende Gebäude, das am 9. April 1838 eröffnet wurde, ^{[ 65 ]} galt in fast jeder Hinsicht als Fehlschlag.

Das Grundstück erlaubte nur ein einräumiges Gebäude, da sich unmittelbar dahinter ein Arbeitshaus und eine Kaserne befanden. ^{[ Anmerkung 3 ]} Erschwerend kam hinzu, dass ein öffentlicher Weg über das Gelände zu diesen Gebäuden führte, was die Zugangsportale an der Ost- und Westseite der Fassade erklärt. Diese mussten Säulen des abgerissenen Carlton House integrieren , und ihre relative Kürze führte zu einer als zu niedrig empfundenen Fassade, die dem Trafalgar Square nicht den gewünschten dominanten Blickfang im Norden bot. Auch die Skulpturen an der Fassade wurden wiederverwendet; sie waren ursprünglich für Nashs Marble Arch vorgesehen , wurden aber aufgrund seiner finanziellen Probleme aufgegeben. ^{[ Anmerkung 4 ]} Die östliche Hälfte des Gebäudes beherbergte bis 1868 die Royal Academy, was den Platz der National Gallery weiter einschränkte.

Das Gebäude wurde bereits vor seiner Fertigstellung öffentlich verspottet, da eine Entwurfsfassung 1833 an die „Literary Gazette“ durchgesickert war. ^{[ 66 ]} Zwei Jahre vor seiner Fertigstellung erschien seine berüchtigte „Pfeffertopf“-Fassade auf dem Titelblatt von „Contrasts“ (1836), einer einflussreichen Schrift des Gotikers Augustus Pugin , als Beispiel für die Verkommenheit des klassischen Stils. ^{[ 67 ]} Selbst Wilhelm IV. (in seiner letzten überlieferten Äußerung) hielt das Gebäude für ein „widerliches kleines Loch“ ^{[ 68 ]} , während William Makepeace Thackeray es als „kleine Kneipe von einem Gebäude“ bezeichnete. ^{[ 68 ]} Der Architekturhistoriker Sir John Summerson aus dem 20. Jahrhundert griff diese frühe Kritik auf, als er die Anordnung einer Kuppel und zweier winziger Türmchen auf dem Dach mit „der Uhr und den Vasen auf einem Kaminsims, nur weniger nützlich“, verglich. ^{[ 63 ] [ Anmerkung 5 ]} Sir Charles Barrys Landschaftsgestaltung des Trafalgar Square ab 1840 umfasste eine Nordterrasse, wodurch das Gebäude höher wirkte und somit einer der Kritikpunkte ausgeräumt wurde. ^{[ 15 ]} Die Meinung über das Gebäude hatte sich bis 1984 deutlich gewandelt, als Prinz Charles die Wilkins-Fassade im Gegensatz zu einem geplanten Anbau als „sehr geliebten und eleganten Freund“ bezeichnete. ( Siehe unten )

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  Fassade der Nationalgalerie im Jahr 2026
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  Das Piano Nobile und das Erdgeschoss des Wilkins-Gebäudes vor der Erweiterung. Beachten Sie die Durchgänge hinter den östlichen und westlichen Portiken. Die rosa schattierten Bereiche wurden bis 1868 von der Royal Academy genutzt.
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  Grundriss des ersten Obergeschosses der Nationalgalerie im Jahr 2013

Die erste bedeutende Veränderung am Gebäude war die lange, einzelne Galerie, die Sir James Pennethorne 1860–1861 anbaute. Obwohl sie im Vergleich zu den von Wilkins entworfenen Räumen prunkvoll ausgestattet war, verschlimmerte sie die beengten Verhältnisse im Inneren, da sie über der ursprünglichen Eingangshalle errichtet wurde. ^{[ 69 ]} Wenig überraschend gab es mehrere Versuche, die National Gallery entweder komplett umzubauen (wie Sir Charles Barry 1853 vorschlug) oder sie in geräumigere Räumlichkeiten in Kensington zu verlegen , wo die Luft auch sauberer war. 1867 schlug Barrys Sohn Edward Middleton Barry vor, das Wilkins-Gebäude durch einen massiven klassizistischen Bau mit vier Kuppeln zu ersetzen. Das Vorhaben scheiterte, und zeitgenössische Kritiker bezeichneten das Äußere als „dreistes Plagiat der St. Paul’s Cathedral “. ^{[ 70 ]}

Mit dem Abriss des Arbeitshauses konnte Barry zwischen 1872 und 1876 die ersten großen architektonischen Räume der Galerie errichten. Die im polychromen Stil der Neorenaissance erbauten Barry Rooms waren in Form eines griechischen Kreuzes um ein riesiges zentrales Achteck angeordnet. Obwohl sie die eher unscheinbare Architektur des Wilkins-Gebäudes wettmachten, stieß Barrys neuer Flügel bei den Mitarbeitern der Galerie auf Ablehnung, da sie dessen monumentale Erscheinung als unvereinbar mit seiner Funktion als Ausstellungsraum empfanden. Auch die Dekoration der Räume berücksichtigte nicht deren vorgesehene Inhalte; so trug beispielsweise die Decke der italienischen Galerie aus dem 15. und 16. Jahrhundert die Namen britischer Künstler des 19. Jahrhunderts. ^{[ 71 ]} Trotz dieser Mängel verliehen die Barry Rooms der Galerie jedoch einen markanten axialen Grundriss; diesem folgten alle nachfolgenden Anbauten der Galerie im Laufe eines Jahrhunderts, wodurch ein Gebäude von klarer Symmetrie entstand.

Pennethornes Galerie wurde für die nächste Bauphase abgerissen, einem Entwurf von Sir John Taylor, der sich nördlich des Haupteingangs erstreckte. Das gläserne Eingangsvestibül besaß Deckenmalereien der Firma Crace , die auch an den Barry Rooms gearbeitet hatte. Ein für die Südwand geplantes Fresko wurde nie realisiert. ^{[ 72 ]}

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  Die Barry Rooms (1872–1876), entworfen von E. M. Barry
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  Die Kuppel von Zimmer 34, das zentrale Achteck der Barry Rooms
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  Die Treppenhalle (1884–1887), entworfen von Sir John Taylor, auf einem Foto aus dem Jahr 2007. Links davon befindet sich Cimabues berühmte Madonna von Frederic, Lord Leighton (eine Leihgabe der Royal Collection seit den 1990er Jahren). ^{[ 72 ]}
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  Die zentrale Halle, Teil der Erweiterungen von Sir John Taylor

Spätere Anbauten im Westen erfolgten stetiger, bewahrten aber die Kohärenz des Gebäudes, indem sie Barrys kreuzachsigen Grundriss im Osten spiegelten. Auch die Verwendung von dunklem Marmor für die Türrahmen wurde beibehalten, wodurch die Erweiterungen eine gewisse innere Harmonie mit den älteren Räumen erhielten. Der klassische Stil war in der National Gallery noch 1929 vorherrschend, als eine Galerie im Beaux-Arts -Stil errichtet wurde, finanziert vom Kunsthändler und Kurator Lord Duveen . Doch schon bald wurde die Gegenbewegung des 20. Jahrhunderts gegen viktorianische Ansichten in der Galerie sichtbar. Von 1928 bis 1952 wurden die Treppenabsätze in Taylors Eingangshalle mit einer neuen Mosaikserie von Boris Anrep , einem Freund der Bloomsbury Group , neu gestaltet . Diese Mosaiken können als Satire auf die Konventionen des 19. Jahrhunderts für die Dekoration öffentlicher Gebäude, wie sie beispielsweise der Parnassfries des Albert Memorials verkörpert, interpretiert werden . ^{[ 73 ]} Das zentrale Mosaik, das das Erwachen der Musen darstellt , enthält Porträts von Virginia Woolf und Greta Garbo und untergräbt damit den hohen moralischen Anspruch seiner viktorianischen Vorbilder. Anstelle der sieben christlichen Tugenden bot Anrep seine eigenen modernen Tugenden an , darunter „Humor“ und „Offenheit“; die allegorischen Figuren sind wiederum Porträts seiner Zeitgenossen, darunter Winston Churchill, Bertrand Russell und T. S. Eliot . ^{[ 74 ]}

Im 20. Jahrhundert gerieten die spätviktorianischen Interieurs der Galerie aus der Mode. ^{[ 75 ]} Die Deckendekorationen von Crace in der Eingangshalle entsprachen nicht dem Geschmack des Direktors Charles Holmes und wurden mit weißer Farbe übermalt. ^{[ 76 ]} Die 1975 eröffneten Nordgalerien markierten den Einzug der modernen Architektur in die National Gallery. In den älteren Räumen wurden die ursprünglichen klassischen Details durch Trennwände, Podeste und abgehängte Decken verdrängt, um neutrale Räume zu schaffen, die die Betrachtung der Gemälde nicht beeinträchtigten. Doch das Bekenntnis der Galerie zur Moderne war nur von kurzer Dauer: In den 1980er-Jahren galt der viktorianische Stil nicht mehr als verpönt, und ein Restaurierungsprogramm begann, um die Interieurs aus dem 19. und frühen 20. Jahrhundert in ihren vermeintlich ursprünglichen Zustand zurückzuversetzen. Dies begann mit der Sanierung der Barry Rooms in den Jahren 1985–1986. Von 1996 bis 1999 wurden sogar die Nordgalerien, denen man damals „einen positiven architektonischen Charakter absprach“, im klassischen Stil umgestaltet, wenn auch in einem vereinfachten. ^{[ 47 ]}

Sainsbury-Flügel
Der Sainsbury Wing, wie er erbaut wurde, vom Trafalgar Square aus gesehen.
Interaktive Karte des Sainsbury-Flügels
Geschichte
Gebaut	1988–1991
Website-Notizen
Architekt(en)	Robert Venturi, Denise Scott Brown und Partner
Architekturstil	Postmodernist
Denkmalgeschütztes Gebäude – Kategorie I
Offizieller Name	Sainsbury Wing in der National Gallery
Festgelegt	9. Mai 2018
Referenznummer	1451082 [ 77 ]

Die bedeutendste Erweiterung des Gebäudes im späten 20. Jahrhundert war der Sainsbury-Flügel, entworfen von den postmodernen Architekten Robert Venturi und Denise Scott Brown, um die Sammlung von Renaissance-Gemälden zu beherbergen. Er wurde 1991 errichtet und befindet sich auf dem Gelände des ehemaligen Hampton-Kaufhauses westlich des Hauptgebäudes, wo bis zu seiner Zerstörung im Blitzkrieg ein gleichnamiges Kaufhaus stand . Die Galerie hatte lange eine Erweiterung in diese Räumlichkeiten angestrebt, und 1982 wurde ein Wettbewerb zur Auswahl eines geeigneten Architekten ausgeschrieben. Auf der Auswahlliste stand unter anderem ein radikaler, hochtechnologischer Entwurf von Richard Rogers . Der Entwurf mit den meisten Stimmen stammte vom Architekturbüro Ahrends, Burton und Koralek , die ihn daraufhin um einen Turm, ähnlich dem von Rogers, erweiterten. Der Entwurf wurde jedoch verworfen, nachdem der Prinz von Wales ihn mit einem „monströsen Karbunkel im Gesicht eines geliebten und eleganten Freundes“ verglichen hatte. ^{[ 78 ]} Der Begriff „monströser Karbunkel“ für ein modernes Gebäude, das mit seiner Umgebung kollidiert, ist seither gebräuchlich geworden. ^{[ 79 ] [ 80 ]}

Eine der Bedingungen des Wettbewerbs von 1982 war, dass der neue Flügel neben öffentlichen Ausstellungsflächen auch Büroräume umfassen musste. Dank einer Spende von fast 50 Millionen Pfund von Lord Sainsbury und seinen Brüdern Simon und Sir Tim Sainsbury konnte der Anbau 1985 jedoch vollständig der Galerie gewidmet werden . Es wurde ein geschlossener Wettbewerb ausgeschrieben, und die eingereichten Entwürfe waren deutlich zurückhaltender als im vorherigen Wettbewerb.

Im Gegensatz zur prunkvollen Ornamentik des Hauptgebäudes wirken die Galerien im Sainsbury Wing schlicht und intim, um dem kleineren Format vieler Gemälde gerecht zu werden. Hauptinspirationen für diese Räume waren Sir John Soanes von oben beleuchtete Galerien der Dulwich Picture Gallery und die Kircheninterieurs von Filippo Brunelleschi . (Die Steinverkleidung besteht aus Pietra Serena , dem in Florenz heimischen grauen Stein.) ^{[ 81 ]} Die nördlichsten Galerien sind auf Barrys Mittelachse ausgerichtet, sodass sich ein einziger Blick durch die gesamte Galerie ergibt. Diese Achse wird durch die Verwendung falscher Perspektive betont , da die Säulen, die jede Öffnung flankieren, allmählich kleiner werden, bis der Besucher den Mittelpunkt erreicht (Stand 2009): ein Altarbild von Cima mit der Darstellung der Ungläubigkeit des heiligen Thomas . Venturis postmodernistischer Architekturansatz ist im Sainsbury Wing in vollem Umfang erkennbar, mit seinen stilistischen Zitaten von so unterschiedlichen Gebäuden wie den Clubhäusern an der Pall Mall, der Scala Regia im Vatikan, viktorianischen Lagerhäusern und altägyptischen Tempeln.

Nach der Fußgängerzone am Trafalgar Square arbeitet die Galerie derzeit an einem Masterplan zur Umwandlung der leerstehenden Büroräume im Erdgeschoss in öffentliche Bereiche. Der Plan sieht außerdem die Bebauung ungenutzter Innenhöfe und die Einbeziehung von Flächen vor, die von der benachbarten National Portrait Gallery am St. Martin’s Place erworben wurden. Diese Flächen hatte die Galerie im Tausch gegen Land für ihren Erweiterungsbau im Jahr 2000 an die National Gallery abgetreten. Die erste Phase, das Ostflügelprojekt, entworfen von Jeremy Dixon und Edward Jones , wurde 2004 eröffnet. Dadurch entstand ein neuer ebenerdiger Eingang vom Trafalgar Square, benannt zu Ehren von Sir Paul Getty . Der Haupteingang wurde ebenfalls renoviert und im September 2005 wiedereröffnet. Zukünftige Projekte umfassen ein „Westflügelprojekt“, das in etwa symmetrisch zum Ostflügelprojekt angelegt wird und ebenfalls einen zukünftigen ebenerdigen Eingang schaffen soll, sowie die öffentliche Zugänglichmachung einiger kleiner Räume am östlichen Ende des Gebäudes, die im Rahmen des Tauschs mit der National Portrait Gallery erworben wurden. Dies könnte auch eine neue öffentliche Treppe im Erker der Ostfassade beinhalten. Für diese zusätzlichen Projekte wurde noch kein Zeitplan bekannt gegeben.

Im April 2021 wählte eine Jury sechs Architekturbüros – Caruso St John , David Chipperfield Architects, Asif Kahn, David Kohn Architects , Selldorf Architects und Witherford Watson Mann Architects – für einen Wettbewerb zur Erweiterung des Sainsbury-Flügels in die engere Auswahl. ^{[ 82 ]} Ein Brief von John Sainsbury , einem der Stifter, aus dem Jahr 1990 wurde 2023 beim Abriss zweier Scheinsäulen entdeckt. Darin argumentierte er, dass „die Scheinsäulen ein Fehler des Architekten seien und wir es bereuen würden, dieses Detail seines Entwurfs akzeptiert zu haben.“ ^{[ 83 ] [ 84 ] [ 85 ]} Im Jahr 2024 brachten Ausgrabungen für die Erweiterung des Sainsbury-Flügels am Jubilee Walk Beweise dafür zutage, dass sich die angelsächsische Siedlung Lundenwic weiter westlich erstreckte als bisher angenommen. ^{[ 86 ]}

Im September 2025 kündigte die National Gallery Pläne für einen neuen Flügel nördlich des Sainsbury Wing zwischen Leicester Square und Trafalgar Square an. ^{[ 87 ] [ 88 ] [ 89 ]} Der neue Standort wird aus dem St. Vincent House entstehen, einem Gebäude aus den 1960er-Jahren, das die gemeinnützige Organisation Ende der 1990er-Jahre erworben hat. ^{[ 87 ]} Die Pläne für die Erweiterung wurden 2018 in Auftrag gegeben und am 9. September 2025 mit einer Finanzierungszusage von 375 Millionen Pfund Sterling bekannt gegeben. Diese Summe beinhaltet zwei separate Spenden in Höhe von jeweils 150 Millionen Pfund Sterling von der Crankstart Foundation und dem Julia Rausing Trust. ^{[ 87 ]} Zur Planung und Entwicklung des Erweiterungsbaus schrieb die National Gallery einen Architekturwettbewerb aus, der bis zum 17. Oktober 2025 lief. Die engere Auswahl wurde am 28. November 2025 bekanntgegeben. ^{[ 88 ]} Am 7. April 2026 verkündete die gemeinnützige Organisation, dass Kengo Kuma and Associates mit BDP und MICA den Wettbewerb gewonnen hat (vorbehaltlich der Ratifizierung nach Ablauf einer Stillhaltefrist bis zum 16. April). ^{[ 59 ] [ 60 ]} Die Eröffnung des Erweiterungsbaus ist für Anfang der 2030er-Jahre geplant. Er soll Platz für 250 zusätzliche Gemälde bieten. ^{[ 87 ]}

Am 10. März 1914 wurde in der National Gallery Velázquez’ „ Rokeby-Venus“ von Mary Richardson , einer Aktivistin für das Frauenwahlrecht , beschädigt . Sie protestierte damit gegen die Verhaftung von Emmeline Pankhurst am Vortag. Später im selben Monat attackierte eine andere Suffragette fünf Bellini-Gemälde , woraufhin die Galerie bis zum Beginn des Ersten Weltkriegs geschlossen blieb . Die Women’s Social and Political Union (WSPU) rief daraufhin zu einem Ende der Gewalttaten auf, um auf die Notlage der Frauen aufmerksam zu machen. ^{[ 90 ]}

Im August 1961 entwendete der arbeitslose Busfahrer Kempton Bunton Goyas „ Porträt des Herzogs von Wellington“ – der bis heute einzige erfolgreiche Diebstahl aus der Galerie. ^{[ 91 ]} Vier Jahre später gab Bunton das Gemälde freiwillig zurück. Nach einem aufsehenerregenden Prozess wurde er zwar des Diebstahls des Gemäldes freigesprochen, jedoch des Diebstahls des Rahmens für schuldig befunden. ^{[ 92 ]}

Im Juli 1987 betrat ein Mann die Galerie, bewaffnet mit einer unter seinem Mantel versteckten Schrotflinte, und beschoss Leonardos Karikatur der Jungfrau Maria mit dem Kind, der heiligen Anna und Johannes dem Täufer . Der Mann, Robert Cambridge, gab gegenüber der Polizei an, er habe damit seinen Abscheu vor den „politischen, sozialen und wirtschaftlichen Verhältnissen in Großbritannien“ zum Ausdruck bringen wollen. Obwohl die Schrotkugeln die Karikatur nicht durchdrangen, musste sie aufwendig restauriert werden. Im darauffolgenden Jahr wurde sie wieder ausgestellt. ^{[ 93 ]}

Vincent van Goghs Sonnenblumen wurden am 14. Oktober 2022 in der Galerie von Umweltaktivisten der Kampagne „Just Stop Oil“ mit Tomatensuppe beworfen . ^{[ 94 ]} Dank des Plexiglases blieb das Gemälde unbeschädigt, der Rahmen wies jedoch laut einer Sprecherin der Galerie leichte Beschädigungen auf. ^{[ 94 ]} Am 6. November 2023 wurde die Rokeby-Venus erneut angegriffen, diesmal von zwei Aktivisten von „Just Stop Oil“ , die das Schutzglas mit Hämmern zerschlugen. ^{[ 95 ] [ 96 ]}

Ausstellungen von Werken lebender Künstler, die auf die ständige Sammlung Bezug nehmen, sind seit 1977 ein fester Bestandteil des Ausstellungsprogramms der Galerie. Damals fand die erste der jährlichen Ausstellungsreihe „ Das Auge des Künstlers“ statt. ^{[ 98 ]} Zu den Künstlern, die zu dieser bis 1990 laufenden Reihe beitrugen, gehörten Anthony Caro , Lucian Freud , Francis Bacon und David Hockney. ^{[ 99 ]} 1980 war Maggi Hambling die erste Künstlerin, die im Rahmen eines bis 1989 laufenden Programms ein einjähriges Stipendium in der Galerie erhielt. Im darauffolgenden Jahr wurde es durch das „Associate Artist Scheme“ ersetzt, in dem der Aufenthalt eines Künstlers auf bis zu drei Jahre verlängert wurde; dieses Programm endete 2016. ^{[ 100 ]} 2020 wurde ein neues Artist-in-Residence-Programm ins Leben gerufen. ^{[ 101 ]}

Service	Bahnhof/Haltestelle	Bediente Linien/Strecken	Entfernung von der Nationalgalerie
Londoner Busse	Trafalgar Square / Bahnhof Charing Cross	24, 29, 176
	Trafalgar Square	6, 9, 13, 15, 139
	Trafalgar Square / Bahnhof Charing Cross	3, 12, 88, 159, 453
	Trafalgar Square	3, 6, 12, 13, 15, 23, 88, 139, 159, 453
Londoner U-Bahn	Leicester Square		0,2 Meilen Spaziergang [ 105 ]
	Charing Cross
	Damm		0,3 Meilen Spaziergang [ 106 ]
National Rail	Charing Cross		0,2 Meilen Spaziergang [ 107 ]

• Liste der meistbesuchten Museen im Vereinigten Königreich
• Liste der meistbesuchten Kunstmuseen
• Liste der größten Kunstmuseen
• Mikrogalerie , installiert 1991

• Offizielle Website
  • Highlights aus der Kollektion
• Virtueller Rundgang durch die National Gallery, bereitgestellt von Google Arts & Culture
• Die National Gallery in Pall Mall aus der Vermessung von London
• Rezension des Guardian zum Film „My National Gallery“ (2024)
• Rezension des Guardian zum Film „National Gallery“ (2014)