Nationales Heiligtum der Heiligen Elisabeth Ann Seton

Das Nationalheiligtum der Heiligen Elizabeth Ann Seton ist eine religiöse Stätte und ein Bildungszentrum in Emmitsburg, Maryland , das dem Leben und Wirken von Elizabeth Ann Seton (28. August 1774 – 4. Januar 1821) gewidmet ist, der ersten in den Vereinigten Staaten geborenen Bürgerin, die von der römisch-katholischen Kirche heiliggesprochen wurde . Es ist sowohl eine Basilica minor als auch ein nationales Heiligtum .

Elizabeth Ann Bayley Seton, geboren in einer angesehenen anglikanischen Familie in New York City, wurde am 14. März 1805 in der St. Peter’s Church in der Barclay Street in Lower Manhattan in die römisch-katholische Kirche aufgenommen. ^{[ 1 ]} Auf Einladung von Pater Louis William Dubourg SS kam Elizabeth 1808 nach Maryland und eröffnete eine Schule neben der Kapelle des St. Mary’s Seminary in Baltimore . Samuel Sutherland Cooper, ein wohlhabender Konvertit und Seminarist, erwarb 269 Acres Land für eine Niederlassung der Schwesternschaft in der Nähe von Emmitsburg im ländlichen Frederick County, Maryland. Der Überlieferung nach nannte Elizabeth das Gebiet Saint Joseph’s Valley. ^{[ 1 ]} Im Juni 1809 gründete sie die Schwestern der Nächstenliebe vom Heiligen Josef. ^{[ 2 ]}

Das ehemalige Fleming-Bauernhaus, im Volksmund „Steinhaus“ genannt, wurde 1750 in der Nähe von Toms’ Creek erbaut und diente als erstes Hauptquartier der Gemeinde. ^{[ 3 ]} Im ersten Winter dort fegte der Wind eisig durch die Ritzen des Gebäudes, und die Bewohner erwachten manchmal und stellten fest, dass sich über Nacht eine Schneedecke in den Zimmern angesammelt hatte.

Mitte Oktober 1809 entschied Erzbischof John Carroll von Baltimore, der zur Firmung der Kinder gekommen war, dass das Gebäude ungeeignet sei, und ordnete den Bau eines neuen Blockhauses an, das fortan „Weißes Haus“ genannt wurde. ^{[ 4 ]} Mitte Februar 1810 zogen Elizabeth und ihre Gefährtinnen in das neu fertiggestellte St. Joseph’s House (das Weiße Haus). ^{[ 1 ]} Dort gründete sie die erste kostenlose katholische Mädchenschule in den Vereinigten Staaten, die den Grundstein für das katholische Pfarrschulsystem in den USA legte. ^{[ 5 ]} Nach ihrem Tod Anfang Januar 1821 wurde Mutter Seton in Emmitsburg auf dem Friedhof beigesetzt, den sie einst „Gottes kleines Ackerland“ genannt hatte.

Die St.-Josephs-Kapelle wurde am 6. Mai 1841 geweiht. König Louis-Philippe und Königin Marie-Amélie von Frankreich stifteten drei Gemälde für die neue Kapelle, darunter die „Himmelfahrt Mariens“ nach dem Original von Murillo. Aufgrund der Erweiterung des Kreuzgangs in Richtung der Kapelle wurde das „Weiße Haus“ von seinem ursprünglichen Standort nordwestlich der Kapelle verlegt. 1846 wurde auf Wunsch von William Seton der Leichnam seiner Mutter in eine neu errichtete Leichenkapelle auf dem Schwesternfriedhof überführt. ^{[ 4 ]}

Während des Bürgerkriegs dienten mindestens 270 Ordensschwestern als Krankenschwestern und wurden von den Soldaten der Union und der Konföderation gleichermaßen als „Engel des Schlachtfelds“ bezeichnet. ^{[ 5 ]} Auch im Spanisch-Amerikanischen Krieg leisteten die Ordensschwestern Dienst als Krankenschwestern. ^{[ 4 ]}

Das Steinhaus, das Weiße Haus und der Friedhof wurden in das Gelände des Heiligtums integriert, zu dem auch eine Basilika, ein Museum, die Grabkapelle, in der einst die sterblichen Überreste von Mutter Seton beigesetzt waren, und ein Besucherzentrum gehören. ^{[ 5 ]} Das Heiligtum ist Teil des Erzbistums Baltimore und ein Wallfahrtsort für viele Katholiken. ^{[ 6 ]}

Die Basilika des Heiligtums wurde 1965 geweiht. Ihr Inneres beherbergt zahlreiche Kunstwerke von Kunsthandwerkern aus Italien und Deutschland. ^{[ 7 ]} Mutter Seton wurde 1975 heiliggesprochen, und ihre sterblichen Überreste wurden vom Friedhof „Gottes kleiner Acker“ in die Basilika überführt. 1991 wurde die Kapelle des Heiligtums von Papst Johannes Paul II . zur Basilica minor erhoben. Die feierliche Zeremonie fand am 4. August 1991 unter der Leitung von Erzbischof Agostino Cacciavilan, dem Apostolischen Pro-Nuntius in den Vereinigten Staaten, statt. ^{[ 8 ]}

Der Wallfahrtsort veranstaltet jährlich eine Feier zu Ehren von Mutter Seton, bei der alle Mädchen und Frauen mit den Namen „Elizabeth“ und „Elizabeth Ann“ geehrt werden. Diejenigen mit diesem Namen nehmen während der Messe an einer besonderen Prozession teil, bei der sie gemeinsam mit einem Banner die Basilika betreten. Zwei Frauen der Prozession werden ausgewählt, um Mutter Seton zu verehren, indem sie Blumenvasen zum Grab der Heiligen tragen. ^{[ 9 ]}

Die heilige Elisabeth Ann Seton ist Schutzpatronin der Seestreitkräfte, da sie sich sehr um ihre Söhne William und Richard sorgte, die beide in der US-Marine dienten, wie ihre vielen Briefe an sie während ihrer Zeit auf See belegen. Das Nationalheiligtum veranstaltet jährlich eine Wallfahrt für die Seestreitkräfte. Angehörige der Marine, des Marine Corps, der Küstenwache, der Handelsmarine und des US-Gesundheitsdienstes versammeln sich zusammen mit Familienangehörigen und Freunden in der Basilika in Emmitsburg. Die Veranstaltung findet jedes Jahr am ersten Sonntag im Oktober statt, um die Schutzpatronin der Seestreitkräfte zu ehren und um ihre Fürsprache für alle Männer und Frauen zu bitten, die in den Seestreitkräften der Nation dienen. Die Seton Heritage Ministries koordinieren die jährliche Veranstaltung und verbreiten die Verehrung der Heiligen unter diesem Titel. ^{[ 10 ]}

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39°41′52″N 77°19′52″W / 39,69778°N 77,33111°W / 39.69778; -77.33111