Neverland Ranch

Die Sycamore Valley Ranch ^{[ 1 ]} , ehemals Neverland Ranch ^{[ 2 ]} oder Neverland Valley Ranch , ist ein bebautes Anwesen im Santa Barbara County, Kalifornien , am Rande des Los Padres National Forest . Von 1988 bis 2005 diente sie dem amerikanischen Sänger Michael Jackson als Wohnsitz und privater Vergnügungspark . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Die Ranch liegt etwa 8 km nördlich der Ortschaft Los Olivos und etwa 13 km nördlich der Stadt Santa Ynez .

Das Anwesen, ursprünglich Zaca Laderas Ranch genannt , wurde kurz nach dem Kauf durch den Immobilienentwickler William Bone im Jahr 1981 in Sycamore Valley Ranch umbenannt. ^{[ 3 ]} 1988 wurde die Ranch an Michael Jackson verkauft, der sie nach Nimmerland , der Fantasieinsel aus der Geschichte von Peter Pan , dem Jungen, der niemals altert, benannte. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Jackson besuchte die Ranch erstmals 1983, als er Paul McCartney besuchte , der dort während der Dreharbeiten zum Musikvideo „ Say Say Say “ wohnte.

Jackson verließ die Neverland Ranch 2005, kurz nach seinem Freispruch vom Vorwurf des Kindesmissbrauchs , und kehrte nie wieder zurück. Sie blieb bis zu seinem Tod 2009 sein Eigentümer. Nachdem der Wert des Anwesens mehrere Jahre lang gesunken war, kaufte der amerikanische Milliardär und Geschäftsmann Ronald Burkle , ein Freund der Familie Jackson , es 2020 für 22 Millionen US-Dollar.

Das Anwesen war ursprünglich als Zaca Laderas Ranch bekannt, als es 1981 vom Immobilienentwickler William Bone erworben wurde. ^{[ 3 ]} Bone benannte es in Sycamore Valley Ranch um und zog mit seiner Familie dorthin. Er beauftragte den Architekten Robert Altevers mit dem Entwurf der Hauptgebäude der Ranch, und die beiden verbrachten zweieinhalb Jahre mit der Recherche nach möglichen Entwürfen und Ideen. Das 1.200 m² große ^Haupthaus wurde 1982 nach einem Entwurf von Altevers fertiggestellt. ^{[ 6 ]} Es umfasste formale Gärten, eine Steinbrücke und einen 1,5 Hektar großen See mit einem 1,5 Meter hohen Wasserfall. Bone sagte später, dass er beim Bau des Hauses „…den Wunsch hatte, alles auszudrücken, was ich in 15 Jahren Hausbau gelernt hatte… Ich habe hier all das erreicht, was ich in meinem Beruf tun wollte, aber nicht konnte.“ ^{[ 7 ]} Er hatte erwogen, das Anwesen in einen Country Club umzuwandeln, tat dies aber nicht. ^{[ 8 ]} Die Garten- und Landschaftsgestaltung wurde von Thomas A. Stone geleitet. ^{[ 7 ]}

Bevor er auf die Ranch zog, lebte Jackson mit seiner Familie in Hayvenhurst . Er erwarb das Anwesen im März 1988 von Bone ^{[ 10 ]} für einen unbekannten Betrag; einige Quellen nennen 19,5 Millionen Dollar ^{[ 11 ] [ 12 ]} , andere gehen von fast 30 Millionen Dollar aus. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Aus Gründen der Privatsphäre wurde das Anwesen zunächst von einem Treuhandfonds erworben , dessen Treuhänder Jacksons Anwalt John Branca und sein Buchhalter Marshall Gelfand waren. Diese Vereinbarung wurde jedoch im April 1988 von Jackson aufgehoben, und er wurde der endgültige Eigentümer des Anwesens. ^{[ 15 ]} Es diente Jackson als Wohnsitz und gleichzeitig als privater Vergnügungspark mit zahlreichen Gartenstatuen, Fahrgeschäften und einem Streichelzoo .

Zum Anwesen gehörten drei Eisenbahnen: eine 914 mm ( 3 Fuß ) schmalspurige Bahn namens „Neverland Valley Railroad“ mit einer Dampflokomotive namens Katherine ( Crown 4-4-0 (2B), Baujahr 1973), benannt nach seiner Mutter , und zwei Waggons. Die zweite Bahn war 610 mm ( 2 Fuß ) schmalspurig und besaß eine Nachbildung einer CP Huntington-Lokomotive von Chance Rides . ^{[ 16 ]} Außerdem gab es eine maßgefertigte private Elektroeisenbahn, die Jackson für seine Kinder Michael Jr., Paris und Prince II. erworben hatte. Die Bahn wurde 2001 von der deutschen Firma Elektro-Mobiltechnik hergestellt. Sie stand auf dem Gelände von Neverland hinter dem Haupthaus und hatte eine Gleislänge von 30 Metern (100 Fuß). ^{[ 17 ]}

Es gab außerdem ein Riesenrad , ein Karussell , einen Reißverschluss , einen Oktopus , ein Piratenschiff , eine Wellenschaukel , eine Superrutsche, eine Achterbahn , Autoscooter und eine Spielhalle . Im Hauptschlafzimmer befand sich zudem ein geheimer Tresorraum .

Zu den Veranstaltungen, die auf der Ranch stattfanden, gehörten die Hochzeit von Elizabeth Taylor und Larry Fortensky im Jahr 1991 sowie das Live- Interview von Oprah Winfrey mit Jackson im Jahr 1993. ^{[ 18 ]} Im Jahr 1995 empfingen Jackson und seine damalige Ehefrau Lisa Marie Presley Kinder aus aller Welt zu einem dreitägigen Weltkinderkongress, einer Reihe von Seminaren und Workshops zu Problemen, mit denen Kinder weltweit konfrontiert sind, im Rahmen der Feierlichkeiten zum 50-jährigen Bestehen der Vereinten Nationen . ^{[ 19 ]}

Am 18. November 2003 wurde im Zusammenhang mit dem Prozess „People v. Jackson“ ein Durchsuchungsbefehl auf der Neverland Ranch vollstreckt, nachdem Jackson wegen mehrfachen sexuellen Missbrauchs eines Minderjährigen angeklagt worden war . Jackson wurde in allen Anklagepunkten freigesprochen. Nach dem Freispruch im Jahr 2005 erklärte er jedoch, nie wieder auf dem Anwesen zu leben, da er die Ranch nicht länger als sein Zuhause betrachte, und kehrte nicht nach Neverland zurück. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Jacksons Schwester La Toya beschrieb ihre Erfahrungen während des Prozesses ihres Bruders auf der Ranch in ihren 2012 erschienenen Memoiren „ Starting Over“ . ^{[ 22 ]} Das Haupthaus der Neverland Ranch wurde aus Kostengründen geschlossen, während Jackson in Bahrain bei Scheich Abdullah, dem Sohn des Herrschers, lebte. ^{[ 23 ]}

Die Neverland Ranch spielte eine zentrale Rolle in den Vorwürfen des mutmaßlichen sexuellen Kindesmissbrauchs gegen Jackson; sie ist einer der Hauptorte, an denen die mutmaßlichen Übergriffe laut Aussage der Opfer stattgefunden haben sollen. Die Verbindung der Ranch mit den Missbrauchsvorwürfen wurde als möglicher Grund für eine erhebliche Wertminderung angeführt. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Im Jahr 2007 wurden Berichte über Zwangsversteigerungsverfahren gegen die Neverland Ranch veröffentlicht. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Ein Sprecher von Jackson erklärte, dass das Darlehen lediglich umfinanziert worden sei und Jackson (später sein Nachlass) weiterhin Mehrheitseigentümer mit einem rechtlichen Anteil von 87,5 % an der Ranch bleibe. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Am 25. Februar 2008 erhielt Jackson von der Financial Title Company, dem Treuhänder, die Mitteilung, dass andernfalls das Land, die Gebäude und weitere Gegenstände wie Fahrgeschäfte, Züge und Kunstwerke öffentlich versteigert würden, falls er nicht bis zum 19. März 24.525.906,61 US-Dollar begliche. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Am 13. März 2008 gab Jacksons Anwalt L. Londell McMillan bekannt, dass eine private Vereinbarung mit der Investmentgruppe Fortress Investment getroffen worden sei , um Jacksons Eigentum an der Ranch zu sichern. ^{[ 32 ]} Vor der Vereinbarung hatte Jackson drei Monate Zahlungsrückstände auf dem Grundstück. ^{[ 32 ]} McMillan gab die Details der Vereinbarung nicht bekannt.

Am 12. Mai 2008 wurde die Zwangsversteigerung der Ranch abgesagt, nachdem Colony Capital , eine Investmentgesellschaft des Milliardärs Tom Barrack, den notleidenden Kredit erworben hatte. Der Verkaufspreis betrug 22,5 Millionen US-Dollar. ^{[ 21 ] [ 33 ]} In einer Pressemitteilung erklärte Jackson: „Ich freue mich über die jüngsten Entwicklungen bezüglich der Neverland Ranch und befinde mich in Gesprächen mit Colony und Tom Barrack über die Ranch und andere Angelegenheiten, die es mir ermöglichen, mich auf die Zukunft zu konzentrieren.“ ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Am 10. November 2008 übertrug Jackson das Eigentum an die Sycamore Valley Ranch Company, LLC. Anwohner berichteten daraufhin von Aktivitäten auf dem Gelände, unter anderem vom Transport von Fahrgeschäften per LKW entlang der Landstraße. ^{[ 2 ]} Jackson besaß weiterhin einen unbekannten Anteil an dem Grundstück, da die Sycamore Valley Ranch ein Joint Venture zwischen Jackson (vertreten durch McMillan) und einer Tochtergesellschaft von Colony Capital war. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} Das Grundbuchamt des Santa Barbara County gab an, Jackson habe einen unbekannten Anteil seiner Eigentumsrechte für 35 Millionen US-Dollar verkauft. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Spätere Medienberichte deuteten jedoch darauf hin, dass Colony Capital lediglich 22,5 Millionen US-Dollar in das Grundstück investiert hatte. ^{[ 42 ]} Zuverlässige Quellen bestätigen jedenfalls, dass Colony der Mehrheitseigentümer war. ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]}

Kyle Forsyth, Projektmanager bei Colony, beschrieb die Gebäude des Anwesens im Tudorstil und die savannenartigen Graslandschaften als „eine Mischung aus englischem Landhausstil und kenianischem Flair“. Colony beabsichtigte, die Ranch im Santa Barbara County als Ganzes zu verkaufen. Eine Aufteilung, so Forsyth, „würde sie zerstören“. ^{[ 46 ]}

Die Fahrgeschäfte Zipper, Lolli Swing und Spider wurden von Helm and Sons Amusements erworben, die auch während des Betriebs von Neverlands privatem Vergnügungspark Fahrgeschäfte für Jackson kauften. ^{[ 47 ]} Butler Amusements aus Fairfield, Kalifornien, erwarb sechs dieser Fahrgeschäfte. ^{[ 48 ]} Seit ihrem Verkauf waren diese Fahrgeschäfte auf Jahrmärkten und Volksfesten in Kalifornien, Oregon und Washington zu sehen, teilweise mit Hinweisschildern zu ihrer Herkunft aus Neverland. ^{[ 49 ] [ 50 ]} Die Archway Amusements Corp. aus Imperial, Missouri, kaufte das 20 Meter hohe Riesenrad, das ursprünglich 1990 von der Eli Bridge Company aus Jacksonville, Illinois, speziell für Jackson angefertigt worden war, für 215.000 US-Dollar.

Einige Fahrgeschäfte wurden dauerhaft installiert. Die Kinderachterbahn „Dragon Wagon“ ist in Coney Island , New York City, in Betrieb . ^{[ 48 ]} Das Schaukelschiff „Sea Dragon“ wurde 2008 vom Beech Bend Park in Bowling Green, Kentucky, erworben. ^{[ 51 ]} Die Autoscooter wurden dauerhaft auf dem Gelände der CalExpo, der California State Fair, installiert. ^{[ 52 ]} Im Jahr 2013 plante der britische Milliardär Jo Bamford den Kauf der Ranch, kam aber nie zum Abschluss. ^{[ 53 ]}

Nach Jacksons Tod berichteten Presseberichte vom 28. und 29. Juni 2009, seine Familie beabsichtige, ihn auf der Neverland Ranch zu bestatten und sie so zu einem Wallfahrtsort für seine Fans zu machen, ähnlich wie Graceland für Elvis-Presley- Fans . ^{[ 54 ]} Jacksons Vater Joseph Jackson dementierte diese Berichte später. ^{[ 55 ] [ 56 ]} Am 1. Juli betraten Baumaschinen und Gärtner das Gelände, was Spekulationen über mögliche Vorbereitungen im Zusammenhang mit Jacksons Tod auslöste. Lokale Behörden erklärten jedoch, eine Beisetzung dort sei nur zulässig, wenn die Ranchbesitzer ein Genehmigungsverfahren mit der Kreis- und Landesregierung durchlaufen würden, bevor sie einen Friedhof anlegen könnten. In seinem Testament von 2002 vermachte Jackson sein gesamtes Vermögen einem Familientrust. ^{[ 57 ]}

Die Ranch war am 2. Juli 2009 Schauplatz zweier Medienauftritte. Jacksons Bruder Jermaine führte Matt Lauer von der „Today Show “ durch das Haupthaus ^{[ 58 ]} und wurde anschließend von Larry King für dessen Sendung auf dem Anwesen interviewt ^{[ 59 ]} . Im Januar 2013 erklärte die Sängerin Lady Gaga ihre Bereitschaft, Jacksons Kindern durch eine Investition in das Anwesen beim Erhalt der Ranch zu helfen ^{[ 60 ]} .

Die Fahrgeschäfte und Tiere – mit Ausnahme der Lamas – waren bis 2009 verschwunden ^{[ 42 ]} und wurden durch einen meditativen Zen-Garten und einen Bereich ersetzt, der mit Peter Pan , Jacksons Lieblingshelden aus der Fiktion, dekoriert war.

Im Mai 2015 wurde bekannt gegeben, dass die Neverland Ranch, die in Sycamore Valley Ranch umbenannt worden war, mit einem anfänglichen Angebotspreis von 100 Millionen US-Dollar zum Verkauf angeboten werden sollte. Zu diesem Zeitpunkt hatte Colony NorthStar bereits umfangreiche Renovierungsarbeiten abgeschlossen. ^{[ 45 ]} Viele Menschen, darunter auch Fans, protestierten gegen die Entscheidung. Jermaine Jackson schrieb einen offenen Brief an Colony NorthStar, in dem er seine Missbilligung zum Ausdruck brachte. ^{[ 61 ]}

Im Mai 2016 wurde die 1.100 Hektar große Ranch, die sich im gemeinsamen Besitz des Jackson-Nachlasses und Colony NorthStar befand, ^{[ 62 ]} von Sotheby’s International Realty für 100 Millionen US-Dollar zum Verkauf angeboten . ^{[ 63 ]} Im Preis inbegriffen waren die 1.170,4 m² große ^Villa im normannischen Stil mit sechs Schlafzimmern, der 1,6 Hektar große See mit Wasserfall, ein Poolhaus, drei Gästehäuser, ein Tennisplatz sowie ein 510 m² großes ^Kino mit Bühne. ^{[ 64 ] [ 65 ]} Auch der Bahnhof und die Gleise gehörten zum Anwesen. Laut Time suchten die Eigentümer einen Käufer, der die Ranch nicht in ein Jackson-Museum umwandeln wollte. ^{[ 66 ] [ 67 ]}

Aufgrund mangelnden Interesses sank der Angebotspreis der Ranch bis Februar 2017 auf 67 Millionen US-Dollar. ^{[ 68 ] [ 69 ]} Anfang 2018 war das Anwesen noch immer zum gleichen Preis bei Coldwell Banker im Angebot . ^{[ 70 ] [ 71 ]} Im Februar 2019 wurde der Angebotspreis auf 31 Millionen US-Dollar reduziert. ^{[ 72 ]} Der zuständige Makler erklärte, außer dem Preis habe sich nichts geändert. Die Gebäude und die Gartenanlage würden weiterhin instand gehalten. ^{[ 73 ]}

Im Dezember 2020 erwarb der Milliardär und Geschäftsmann Ronald Burkle , ein Freund der Familie Jackson , das Anwesen für 22 Millionen US-Dollar als „ Grundstücksbanking- Möglichkeit“. ^{[ 74 ] [ 75 ]} Die Ranch wurde 2024 evakuiert, als in der Nähe der Lake Fire wütete. ^{[ 76 ]}

• Nachtaufnahmen der Neverland Ranch
• Luftaufnahmen von Neverland, vor und nach dem Abbau der Fahrgeschäfte
• Die Pinnacle List – Showcase von Neverland (Archiviert am 11.05.2015 in der Wayback Machine)
• Webseite Michael Jackson