Neufundland-Eisenbahn

Die Newfoundland Railway war eine Schmalspurbahn , die von 1898 bis 1988 auf der Insel Neufundland betrieben wurde . Mit einer Gesamtstreckenlänge von 906 Meilen (1458 km) war sie das längste 3 Fuß 6 Zoll ( 1067 mm ) Schmalspursystem in Nordamerika. ^{[ 1 ]}

Im Jahr 1880 empfahl ein Ausschuss des Parlaments von Neufundland den Bau einer Schmalspurbahn von der Kolonialhauptstadt St. John’s nach Halls Bay , 547 km westlich. Der Bau auf der Avalon-Halbinsel wurde im August 1881 vom Blackman-Syndikat begonnen. Bis 1884 hatte die Newfoundland Railway Company 92 km westlich bis Whitbourne gebaut , bevor sie in Konkurs ging .

Die Anleihegläubiger der insolventen Newfoundland Railway Company bauten weiter eine 43 km lange Zweigstrecke von Brigus Junction nach Harbour Grace (die Harbour Grace Railway), die im November desselben Jahres fertiggestellt wurde. ^{[ 2 ]}

Die Kolonialregierung verpflichtete sich, zwischen 1886 und 1888 eine Zweigstrecke von der Kreuzung bei Whitbourne zum Hafen von Placentia zu bauen.

Die Kolonialregierung suchte nach neuen Investoren, um das ins Stocken geratene Projekt nach Halls Bay fortzuführen. Im Juni 1890 erklärte sich der in Schottland geborene und in Montreal lebende Eisenbahningenieur und -unternehmer Robert Gillespie Reid bereit, die Strecke zu bauen und zu betreiben. 1892 hatten Reids Arbeiter die Hälfte der Strecke am Exploits River fast erreicht , als die Regierung den Endpunkt von Halls Bay um etwa 400 km weiter westlich verlegte, zunächst nach St. George’s und schließlich nach Port aux Basques . Die Strecke selbst wurde landeinwärts durch das Exploits-Tal und über die Gaff Topsails (eines der höchstgelegenen Gebiete der Insel) verlegt und verlief, sobald sie sich am Nordufer des Exploits River befand, von der Küste weg. Diese Erweiterung des Streckennetzes wurde zunächst als Newfoundland Northern and Western Railway betrieben , und Reid erhielt dafür Land im Umfang von 5.000 Acres pro Meile (13 km² ^/ km).

Die neue Bahnstrecke westwärts nach Port aux Basques wurde zwischen 1894 und 1898 fertiggestellt. Gleichzeitig schlug Reid eine Fährverbindung über die Cabotstraße von Port aux Basques nach North Sydney, Nova Scotia , vor und gab den Bau eines Dampfschiffs in Schottland in Auftrag. Die „Bruce“ traf im Herbst 1897 ein, noch bevor die Strecke nach Port aux Basques fertiggestellt war. Ihre ersten Fahrten zur Kap-Breton-Insel erfolgten daher vom Little Placentia Sound aus. Am 29. Juni 1898 erreichte der erste Personenzug Port aux Basques, und die „Bruce“ legte mit Passagieren an Bord in Richtung North Sydney ab.

Später im selben Jahr überzeugte die Kolonialregierung Reids Unternehmen, den Betrieb der bankrotten Newfoundland Railway Company und ihrer Schwestergesellschaft Harbour Grace Railway sowie der staatlichen Placentia-Strecke zu übernehmen, um das Eisenbahnnetz auf der gesamten Insel zu vereinheitlichen (bekannt als Eisenbahnvertrag von 1898 ). Reids Unternehmen verpflichtete sich, die Strecken 50 Jahre lang zu betreiben und erhielt im Gegenzug das uneingeschränkte Eigentum und Landzuweisungen. Außerdem erwarb es das staatliche Trockendock in St. John’s und das Telegrafensystem. Reids Unternehmen kaufte acht neue Dampfschiffe, die als Küstenfähren um die Insel und nach Labrador eingesetzt werden sollten .

Die Vergabe so vieler Vermögenswerte an Reid war umstritten, und 1901 wurden die Verträge dahingehend geändert, dass alles unter einer Gesellschaft mit beschränkter Haftung, der Reid Newfoundland Company , geführt wurde .

Reids Eisenbahnentwicklung in der Kolonie lenkte die Aufmerksamkeit auf das Potenzial der natürlichen Ressourcen der Insel. 1903 schlossen sich die Reids mit dem Geschäftsmann Harry J. Crowe aus St. John’s zusammen, um Holzrechte in Botwood , Norris Arm , Gambo , Gander Bay und Point Leamington zu erwerben . 1904 erklärten britische Investoren namens Harmsworth ihre Absicht, in Grand Falls eine Zellstoff- und Papierfabrik zu errichten . Am 7. Januar 1905 wurde die Anglo Newfoundland Development Company (AND) gegründet, basierend auf einer Partnerschaft zwischen den Harmsworths, Reid und der Kolonialregierung. Botwood wurde durch den Bau von Tiefwasserkais und Lagerhäusern für den Versand des fertigen Zellstoffs erweitert. Um die beiden Orte zu verbinden, baute AND ab 1908 die Schmalspurbahn Botwood Railway (in der gleichen Spurweite wie die Gleise der Reid Newfoundland Company), die 1909 fertiggestellt wurde. Sie wurde später in Grand Falls Central Railway umbenannt .

Reid starb 1908, doch sein Unternehmen gab den Ton für die Entwicklung des Bergbaus und der Forstwirtschaft im Landesinneren Neufundlands an, obwohl der gesamte Betrieb weiterhin Verluste erwirtschaftete. 1909 und in den 1910er Jahren vergab die Kolonialregierung Aufträge für den Bau weiterer Nebenstrecken. Zu den wichtigsten Projekten gehörten:

• eine Linie nach Bonavista
• eine Linie nach Trepassey
• die Harbour Grace-Linie über Carbonear nach Bay de Verde verlängern
• mehrere kleinere Streckenabschnitte, von denen einige planiert wurden, auf denen aber nie Schienen verlegt wurden

Anfang der 1920er Jahre häuften sich die Verluste der Reid Newfoundland Company, und 1923 verabschiedete die Kolonialregierung den Railway Settlement Act , der den Betriebsvertrag für das gesamte Streckennetz aufhob und die Eisenbahn in staatliche Kontrolle überführte (eine Form der Verstaatlichung ). Ein Teil des ehemals der Reid Newfoundland Company gehörenden Landes wurde von der Regierung im Rahmen eines Abkommens zum Bau einer Zellstoff- und Papierfabrik in Corner Brook genutzt .

Die Eisenbahn hieß ursprünglich Newfoundland Government Railway, wurde aber 1926 in Newfoundland Railway verkürzt . Sie blieb bis zur Konföderation am 31. März 1949 im Besitz der Dominion-Regierung , als sie an die Canadian National Railway der Bundesregierung übertragen wurde .

Im Jahr 1925 perfektionierte die American Smelting and Refining Company (ASARCO) ein Verfahren zur Gewinnung einzelner Metalle aus Erz und ging eine Partnerschaft mit AND ein, um eine Mine in Buchans zu erschließen, die über die Millertown Railway mit der Newfoundland Railway verbunden war , ^{[ 3 ] [ 4 ]} ebenfalls eine Schmalspurbahn mit einer Spurweite von 3 Fuß 6 Zoll ( 1.067 mm ).

Obwohl die Eisenbahn während des Ersten Weltkriegs einen Anstieg des Verkehrsaufkommens verzeichnete , bewies erst der umfangreiche militärische Bau in den späten 1930er und frühen 1940er Jahren ihren strategischen Wert. In Gander , unweit der Hauptstrecke, wurde ein Luftwaffenstützpunkt errichtet, und in Stephenville ( Ernest Harmon AFB ), Argentia ( NS Argentia ) und St. John’s ( Pepperrell AFB ) entstanden neben kanadischen und britischen Verteidigungsanlagen in St. John’s bedeutende amerikanische Militärstützpunkte. Angesichts des Mangels an Straßen und ganzjährig befahrbaren Autobahnen in Neufundland in den 1940er Jahren und der U-Boot-Gefahr in den Küstengewässern entwickelte sich die Neufundland-Eisenbahn zu einer lebenswichtigen, aber weitgehend unbekannten Versorgungsader für die Verteidigung des Nordostatlantiks und des alliierten Konvoisystems.

Als Winston Churchill 1941 in der Placentia Bay Franklin D. Roosevelt traf , um die Atlantik-Charta zu unterzeichnen , ließ Churchill Lord Beaverbrook , den Minister für Flugzeugproduktion, zu sich rufen. Beaverbrook flog nach Gander und reiste dann mit der Bahn im letzten Waggon eines Güterzugs nach Placentia, um nicht auf einen Personenzug warten zu müssen. ^{[ 5 ]}

Im Jahr 1943 wurde im Rahmen eines gemeinsamen Projekts von AT&T und der US-Armee ein strategischer Festnetztelefondienst entlang der Eisenbahntrasse eingerichtet. ^{[ 6 ]}

Im Zweiten Weltkrieg erlitt die Newfoundland Railway ihren tragischsten Verlust, als die Fähre Caribou am 14. Oktober 1942 40 km vor Port aux Basques vom deutschen U-Boot  U-69 torpediert und versenkt wurde . 137 Passagiere starben, 104 überlebten. Zum Gedenken an die Opfer verzichtete die gesamte Belegschaft der Newfoundland Railway Employees Association auf einen Tageslohn und spendete diesen für eine öffentliche Kampagne zum Bau eines Denkmals in der Nähe des Bahnhofs von Port aux Basques.

Neufundland wurde am 31. März 1949 die zehnte Provinz Kanadas, und die Vermögenswerte der Newfoundland Railway wurden an die bundeseigene Canadian National Railway (CNR, ab 1960 CN) übertragen . CN spielte in den ersten Jahren Neufundlands als Provinz eine bedeutende Rolle und kontrollierte die Eisenbahn, die Trockendockdienste, zahlreiche Fähren und Küstenboote sowie das Telegrafensystem.

Der Overland Limited , der wichtigste Personenzug der Newfoundland Railway für die Inselüberquerung, wurde von CN in Caribou umbenannt , obwohl er umgangssprachlich als „Newfie Bullet“ bekannt war . CN betrieb den Caribou bis 1969.

CN investierte umfassend in die Infrastruktur, modernisierte die Hauptstrecke, Brücken und das Rollmaterial und ersetzte Dampflokomotiven durch Diesellokomotiven. Auch der Fährverkehr wurde verbessert, mit neuen Schiffen und einem erweiterten Terminal in Port aux Basques. Eine weitere indirekte Verbesserung des Bahnverkehrs in Neufundland erfolgte 1955 mit der Eröffnung des Canso Causeway . Dieser verband Cape Breton Island mit dem nordamerikanischen Festland und machte den Fährtransport von Güterwagen nach Neufundland über die Straße von Canso überflüssig .

Die CN-Aktivitäten in Neufundland verzeichneten dank verbesserter Fähr- und Bahnverbindungen weiterhin deutliche Zuwächse, sahen sich jedoch nach der Fertigstellung des Trans-Canada Highway 1965 einem verstärkten Wettbewerb durch Lkw und Busse ausgesetzt. Neue, schienenfähige Fähren wurden eingeführt; normalspurige Eisenbahnwaggons vom Festland wurden nach Neufundland überführt, wo in Port aux Basques ihre Normalspur-Drehgestelle gegen Schmalspur-Drehgestelle ausgetauscht wurden . Diese Neuerung erwies sich als erfolglos. Als erstes Opfer wurde der Personenzugverkehr 1969 zugunsten von Bussen eingestellt. In den 1970er-Jahren vernachlässigte CN zunehmend die Vermarktung ihrer eigenen Bahnstrecken in Neufundland und setzte fortan verstärkt auf Lkw für den Gütertransport.

1979 reorganisierte CN ihr Schmalspurnetz und firmierte es als Terra Transport um, um den subventionsabhängigen Bahnbetrieb in Neufundland vom Güterbahnnetz auf dem nordamerikanischen Festland zu trennen. Der Güterverkehr ging weiter zurück, und 1984 wurden alle Nebenstrecken auf der Insel stillgelegt. 1987 deregulierte Kanada seinen Eisenbahnsektor, wodurch die Stilllegung von Bahnstrecken mit weniger Bürokratie möglich wurde. Die ehemalige CN-Tochtergesellschaft CN Marine wurde 1986 in Marine Atlantic umstrukturiert , und eine der beiden Eisenbahnfähren wurde verkauft. Dadurch verfügte das Schmalspurnetz in seinen letzten beiden Betriebsjahren nur noch über eingeschränkte Umschlagmöglichkeiten in Port aux Basques. Im Dezember 1987 unterzeichneten die Provinz- und die Bundesregierung ein Abkommen über 800 Millionen Dollar für den Ausbau des Straßennetzes, wodurch der Widerstand der Provinzregierung gegen die bevorstehende Stilllegung der Bahnstrecke ausgeräumt wurde.

Die Bahnstrecke wurde am 1. Oktober 1988 offiziell stillgelegt. Nach der Stilllegung verkehrten weiterhin Arbeitszüge, um die Bergungsmannschaften bei der Entfernung der Gleise an abgelegenen Stellen, insbesondere in den Gaff Topsails zwischen dem Exploits River und dem Deer Lake , zu unterstützen . Der letzte Zug vor Beginn der Gleisentfernungsarbeiten kam am 30. September aus Port Aux Basques und fuhr von Corner Brook in Richtung Osten ab. Er erreichte Bishops Falls am Morgen des 1. Oktober.

CN betrieb seinen Roadcruiser-Busdienst und den CN Intermodal-Lkw-Transport in Neufundland bis 1996 weiter. Mit der Privatisierung von CN Ende 1995 trennte sich das Unternehmen von allen verlustbringenden und den meisten nicht-bahnbezogenen Beteiligungen, darunter auch CN Roadcruiser. Der Inselverkehr wurde am 30. März 1996 von DRL Coachlines aus Triton, Neufundland, übernommen. Der CN-Lkw-Transport in Neufundland wurde bis Herbst 1996 fortgeführt und anschließend an Clarke Transport vergeben .

Der ehemalige Bahnhof der Neufundland-Eisenbahn in St. John’s beherbergt heute das Eisenbahn- und Küstenmuseum . Zahlreiche Städte auf der Insel stellen erhaltene Eisenbahnausrüstung aus.

Bis auf wenige Ausnahmen bildet die ehemalige Bahntrasse heute den Rad- und Wanderweg des T'Railway Provincial Park . Bis 2005 betrieb der Vergnügungspark Trinity Loop eine Miniatur-Eisenbahn – einer der wenigen Orte in Neufundland, an denen die Gleise noch intakt waren. Der Park wurde 2005 mangels Interesses geschlossen und aufgegeben. Seitdem wurden alle Gebäude stark beschädigt, und Hurrikan Igor spülte Teile des Parks, darunter auch einen großen Abschnitt der Bahntrasse, weg. ^{[ 7 ]} Lokale Eisenbahnfans drängen die Regierung, den Park als historische Stätte zu erhalten, doch die Behörden zeigten wenig Interesse.

Mehrere ehemalige Bahnhöfe sind von der Heritage Foundation of Newfoundland and Labrador als eingetragene Kulturerbestätten anerkannt . Dazu gehören:

• Bahnhof Avondale , benannt 1988;
• Bahnhof Bay Roberts , benannt 2007;
• Bahnhof Carbonear , benannt 1987;
• Bahnhof Clarenville , benannt 2014;
• Bahnhof Harbour Grace , benannt 2016;
• Bahnhof Western Bay , benannt 1994.

Ein Teil des Rollmaterials wurde auf eine schmalere Spurweite von 914 mm ( 3 Fuß ) umgebaut und an die White Pass & Yukon Route (WP&YR) Railway verkauft, die 1988 wieder in Betrieb genommen wurde. Die von der WP&YR eingesetzten Schotterwagen sind noch immer in CN-Orange lackiert.

Die Provinz Neufundland und Labrador verfügt weiterhin über Eisenbahnverbindungen auf dem Festland von Labrador. Die Quebec, North Shore & Labrador Railway (QNSL) verkehrt zwischen Sept-Îles in Québec und der Bergbauregion Labrador West . Eine ehemalige QNSL-Strecke, die heute von Tshiuetin Rail Transportation betrieben wird , verbindet die ehemalige Bergbaustadt Schefferville in Québec und führt durch Labrador. Die QNSL ist außerdem mit der Wabush Lake Railway , der anderen aktiven Eisenbahnlinie in Neufundland und Labrador, verbunden .

Darüber hinaus wurden zwischen 1923 und 1925 von Sentinel-Cammell für die Newfoundland Railway die Dampfwagen A , B , C , D und E gebaut . Sie verkehrten zwischen Humbermouth und Curling West, St. John’s und Topsail sowie auf Nebenstrecken. Obwohl sie sich in Großbritannien bewährt hatten, erwiesen sie sich im rauen Winterwetter Neufundlands als ungeeignet. Zudem führte die notwendige dreiköpfige Besatzung (Lokführer, Heizer und Schaffner) dazu, dass die Kosteneinsparungen nicht so hoch ausfielen wie erwartet. Alle Wagen wurden 1938/39 nach der Stilllegung der Streckenabschnitte Bay de Verde, Heart’s Content und Trepassy verschrottet.

• Bogie-Austausch
• Neufundland T'Eisenbahn
• Terra Transport
• Sachalin-Eisenbahn : Bis 2019 wurde die Kapspur verwendet, dann wurde die Umstellung auf die russische Spurweite abgeschlossen.
• Liste der von Ferrocarril de Antofagasta a Bolivia verwendeten Bestände

• Harding, Les (2008). Die Neufundland-Eisenbahn, 1898–1969. Eine Geschichte . McFarland. ISBN 978-0-7864-3261-5Archiviert vom Original am 1. Juli 2007. Abgerufen am 2. Januar 2009 .

• Eisenbahngesellschaft von Neufundland - Unterhält eine historische Zugausstellung in Humbermouth in Corner Brook
• Geschichte der Eisenbahn im Dorf Stephenville Crossing
• Fotos von Eisenbahnausstellungen und Erinnerungsstücken auf der ganzen Insel
• Eisenbahn- und Küstenmuseum
• Erkundung des virtuellen Eisenbahnmuseums von Kanada in Neufundland

47°33′15,85″N 52°42′47,94″W / 47,5544028°N 52,7133167°W / 47.5544028; -52.7133167