Nicholas Cooke (3. Februar 1717 – 14. September 1782) war ein amerikanischer Politiker, Sklavenhändler und Seiler. Während des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges diente er als Gouverneur der Kolonie Rhode Island und der Providence Plantations. Nach der Gründung des Bundesstaates Rhode Island behielt er dieses Amt und wurde dessen erster Gouverneur . Geboren in der Hafenstadt Providence , folgte er schon früh der Seefahrt und wurde schließlich Kapitän. Dieser Beruf führte ihn zum Sklavenhandel, in dem er großen Erfolg hatte. Zusätzlich betrieb er eine Brennerei und eine Seilerei. Er ist als einer der wohlhabenden Kaufleute in John Greenwoods satirischem Gemälde „ Sea Captains Carousing in Surinam“ aus den 1750er Jahren dargestellt .

Cooke wurde 1752 erstmals politisch aktiv, als er zum Assistenten des Gouverneurs von Providence gewählt wurde. Dieses Amt bekleidete er insgesamt vier Jahre lang. In den 1760er Jahren widmete er sich vorwiegend dem Handel und der Kommunalverwaltung. 1766 vertrat er seine Kongregationalistische Kirche als Kuratoriumsmitglied des neu gegründeten Colleges in Rhode Island, der späteren Brown University . 1768 wurde er unter Gouverneur Josias Lyndon zum stellvertretenden Gouverneur der Kolonie Rhode Island gewählt . Nach einem Jahr trat er von diesem Amt zurück, wurde aber 1775, nach Beginn des Krieges mit Großbritannien, erneut zum stellvertretenden Gouverneur gewählt, diesmal unter Gouverneur Joseph Wanton . Da Wanton weiterhin loyalistische Sympathien hegte, wurde er im November 1775 offiziell abgesetzt, und Cooke wurde zu seinem Nachfolger ernannt. Als Cooke im Mai 1776 zum Gouverneur wiedergewählt wurde, ereignete sich die wichtigste Handlung seiner Amtszeit: Durch ein Dekret der Generalversammlung brachen die Kolonie Rhode Island und Providence Plantations offiziell die Beziehungen zu Großbritannien ab; dies geschah zwei Monate vor der Unterzeichnung der Unabhängigkeitserklärung durch die 13 amerikanischen Kolonien.

Während seiner fast dreijährigen Amtszeit als Gouverneur war Cooke ständig mit den Folgen des Krieges mit Großbritannien konfrontiert. Eine der schwierigsten Situationen war die britische Eroberung und Besetzung Newports, die eine Evakuierung vor dem Eintreffen der britischen Truppen erforderlich machte. Der Krieg forderte einen hohen Tribut von Cooke, und 1778 verzichtete er auf eine Wiederwahl und wurde durch William Greene ersetzt . Cooke lebte nach seinem Rücktritt noch vier Jahre und starb im November 1782 in Providence. Er ist auf dem Nordfriedhof in Providence begraben.

Frühen Lebensjahren

Nicholas Cooke wurde am 3. Februar 1717 in Providence in der Kolonie Rhode Island und den Providence Plantations als Sohn von Daniel Cooke und Mary Power geboren. [ 1 ] Schon früh wandte er sich der Seefahrt zu und wurde schließlich Kapitän, was ihn später zum Kaufmann werden ließ. [ 1 ] Er betrieb außerdem eine Brennerei und eine Seilerei. [ 2 ] Nachdem er ein Vermögen erworben hatte, investierte er es in Land in den Kolonien Rhode Island, Massachusetts und Connecticut. [ 1 ]

Cooke wurde erstmals im Alter von 35 Jahren politisch aktiv, als er 1752 als Assistent des Abgeordneten für Providence gewählt wurde und innerhalb von sieben Jahren drei weitere Male in dieses Amt wiedergewählt wurde. [ 3 ] Mitte der 1750er Jahre begleitete der Bostoner Porträtmaler John Greenwood eine Gruppe von Kapitänen und Kaufleuten nach Surinam an der Nordostküste Südamerikas. [ 4 ] Da der Handel meist Zeit in Anspruch nahm, warteten die Männer oft in Wirtshäusern. [ 4 ] Im Auftrag der Kaufleute schuf Greenwood ein satirisches Gemälde mit 22 Figuren, das ihn selbst unter den wohlhabenden Händlern zeigt, die alle dem „berauschenden Einfluss von Alkohol und wirtschaftlichem Ehrgeiz“ unterworfen sind. [ 4 ] Verschiedene Berichte stimmen darin überein, dass Cooke der Mann mit Hut ist, der hinten am Tisch sitzt, nach rechts blickt und Pfeife raucht. [ 4 ] [ 5 ]

Cooke wurde 1766 Kurator des neuen Colleges in Rhode Island, der späteren Brown University , und bekleidete dieses Amt bis zu seinem Tod. Als Kurator vertrat er die Beneficent Congregational Church , der er seit 1747 angehörte. [ 6 ]

1768 wurde Cooke unter Josias Lyndon stellvertretender Gouverneur der Kolonie ; beide schieden nach einem Jahr aus ihren Ämtern aus. Als sich die Schwierigkeiten mit Großbritannien verschärften und der Kontinentalkongress gegründet wurde, übernahm Cooke den Vorsitz des Inspektionsausschusses von Providence. Er war dafür verantwortlich, dass die Stadt die Erklärungen des Kongresses zum Handel mit Großbritannien gewissenhaft einhielt. Zu diesen Bestimmungen gehörten die Abschaffung des Sklavenhandels, die Weigerung, Tee zu kaufen, die Einstellung aller Exporte nach und Importe aus Großbritannien, der Verkauf von Waren zu angemessenen Preisen sowie die Eindämmung von Pferderennen, Glücksspiel, teuren Veranstaltungen und aufwendigen Beerdigungen. [ 7 ]

Cooke (mit Blick nach rechts hinten am Tisch, mit Pfeife) und andere Kaufleute aus Rhode Island in „ Sea Captains Carousing in Surinam“ von John Greenwood .

Im Mai 1775 wurde Cooke erneut zum stellvertretenden Gouverneur gewählt, und Joseph Wanton wurde zum siebten Mal zum Gouverneur gewählt. [ 3 ] Wanton hatte jedoch eine sehr konservative Haltung gegenüber Großbritannien eingenommen und wollte die Verbindungen zwischen dem Mutterland und den Kolonien nicht kappen. Die Generalversammlung bezog unterdessen eine entschiedene Position für die Unabhängigkeit und erhob vier Anklagepunkte gegen Wanton. Daraufhin wurde den Magistraten untersagt, ihm während ihrer Juni-Sitzung den Amtseid abzunehmen. [ 8 ] Wanton weigerte sich, die Aufstellung einer 1500 Mann starken Armee zu genehmigen, unterzeichnete keine Offiziersernennungen, versäumte es, eine Proklamation für den von der Versammlung festgelegten Fastentag zu erlassen, und leistete keinen Amtseid. [ 8 ] [ 9 ] Wanton wandte sich in einem Brief an die Versammlung gegen die vier Anklagepunkte, jedoch ohne Erfolg. [ 10 ] Ohne ein Amtsenthebungsverfahren wurde Wanton seines Amtes enthoben, und Cooke übernahm kommissarisch die Gouverneursgeschäfte. [ 9 ] Das Suspendierungsgesetz gegen Wanton wurde während jeder Sitzung der Versammlung bis November fortgesetzt. Da er die Versammlung nicht zufriedenstellen konnte und weiterhin seine Sympathien für die Tories zum Ausdruck brachte , wurde er am 7. November 1775 formell abgesetzt. [ 11 ] Cooke wurde Gouverneur, William Bradford aus Bristol sein Stellvertreter. Cooke beendete Wantons Amtszeit, bevor er für zwei weitere einjährige Amtszeiten gewählt wurde. [ 11 ]

Gouverneursamt

Nathanael Greene , der unter Cookes Gouverneur zum Kommandeur der Beobachtungsarmee ernannt wurde

Die Stadt Newport war aufgrund ihrer Lage auf einer Insel in der Narragansett Bay stark exponiert , und eine der ersten Amtshandlungen der Versammlung unter Cooke betraf die Verlegung der Schätze, Akten und Büros der Kolonie von dort nach Providence. [ 9 ] Es wurden auch Gesetze verabschiedet zur Aufstellung und Ausrüstung von Truppen, zur Festlegung der Besoldung von Offizieren und Mannschaften, zur Beschaffung von Waffen, Zelten und Proviant für eine Armee, zur Wahl eines Sicherheitsausschusses und zur Ernennung von Offizieren der Beobachtungsarmee, deren Brigadegeneral Nathanael Greene wurde. [ 9 ] Zwei Schiffe sollten bemannt und bewaffnet werden, um den Handel der Kolonie zu schützen, und unter das Kommando von Abraham Whipple , dem Anführer des Gaspee-Angriffs , im Rang eines Kommodore gestellt werden. [ 9 ]

Um die Kommunikation zwischen den Kolonien zu fördern, wurden Postämter und Boten eingerichtet. Zudem wurde ein Erlass erlassen, der jeden wehrfähigen Mann in der Kolonie verpflichtete, sich vollständig mit Waffen und Munition auszurüsten. [ 12 ] Am 15. September 1775 wurde die Generalversammlung überzeugt, so schnell wie möglich eine amerikanische Flotte zu bauen und auszurüsten. Dieser Vorläufer der amerikanischen Marine wurde unter das Kommando von Admiral Esek Hopkins , dem Bruder von Gouverneur Stephen Hopkins, gestellt . [ 12 ]

Die exponierte Stadt Newport war entvölkert, während feindliche Schiffe ungehindert in den umliegenden Gewässern kreuzten. [ 12 ] Es wurde außerdem ein Gesetz verabschiedet, um die Herstellung von Salpeter und Schießpulver zu fördern , die für Musketen und Artilleriegeschütze benötigt wurden . [ 12 ] Im Januar wurde eine Denkschrift verabschiedet und von Cooke an den Kongress weitergeleitet, in der er die prekäre Lage der Kolonie mit ihrer 130 Meilen langen Küste, zwei schiffbaren Flüssen und einer feindlichen Flotte, die in ihren Gewässern ständig die Inseln und Küsten plünderte, detailliert schilderte. [ 13 ] Cooke zählte die Bemühungen der Kolonie in eigener Sache auf, bat aber auch um Unterstützung vom Kontinent. [ 13 ]

Rhode Island erklärt die Unabhängigkeit

In May 1776 Cooke won the election as governor of the colony, and at the same time the most noteworthy act of his tenure occurred. On 4 May the Assembly met in Providence and passed "the last important act in the colonial history of Rhode Island,"[14] the Declaration of Independence of the Rhode Island colony from Great Britain a full two months before the Declaration of Independence of the 13 colonies was signed in Philadelphia.[12] This act repealed a previous Act of Allegiance to the Crown, and declared that the King's name and authority in this colony was void.[6] The courts of law would no longer be considered the King's Courts, and all commissions and writs would no longer be in the name of the King, but instead in the name of the governor and company of this colony.[6] The act was drawn by Colonel Jonathan Arnold, a descendant of Governor Benedict Arnold, and passed the Upper House unanimously, with only six dissenting votes in the Lower House.[6] The phrase "God save the King" was now officially replaced with the phrase "God save the United Colonies."[15] The first act following this local act of independence was to provide instruction to Stephen Hopkins and William Ellery, the colony's two delegates to the Continental Congress.[6]

In late July 1776 the legal title of the government was changed by the General Assembly to "The State of Rhode Island and Providence Plantations." The recording of the Assembly minutes closed with the words "God save the United States."[16]

Newport captured and occupied

Sir Henry Clinton, who led the British force that captured Newport

Die Augustsitzung der Versammlung war die letzte, die in den folgenden vier Jahren in Newport stattfand, da die Besetzung von Aquidneck Island (Rhode Island) durch britische Truppen bevorstand. [ 16 ] Im Dezember 1776 erschienen sieben Schiffe und vier Fregatten unter dem Kommando von Sir Peter Parker vor Block Island und fuhren den Sund hinauf, um sich einer Flotte von 70 Transportschiffen mit etwa 6000 Soldaten anzuschließen, die für Newport bestimmt waren. [ 17 ] Aus der Kolonie ergingen Hilferufe bis nach New Hampshire . [ 17 ] Frauen und Kinder in Küstenstädten waren bereits angewiesen worden, mit ihren Möbeln ins Landesinnere zu ziehen, und das Vieh wurde von den größeren Inseln vertrieben. [ 18 ] Rhode Island hatte etwa 700 Soldaten auf der Insel, als die Briten in Middletown landeten . Nach einer Nacht der Plünderung marschierten die britischen Truppen am 8. Dezember unter dem Kommando von Generalmajor Sir Henry Clinton in Newport ein . [ 19 ] Die Truppen aus Rhode Island verließen die Insel und verlegten nach Tiverton und Bristol . [ 20 ] Unterstützung traf aus den Nachbarstaaten ein, und die Amerikaner bezogen auf beiden Seiten der Bucht verteidigungsfähige Stellungen. [ 20 ]

Auch Providence war militärisch besetzt worden, der Hochschulbetrieb wurde eingestellt und das Gebäude zunächst als Kaserne, später als Lazarett genutzt. [ 20 ] General Benedict Arnold wurde im Januar 1777 von Washington nach Providence entsandt , um die Verteidigung von Rhode Island zu unterstützen. Gleichzeitig trat der Marquis de Lafayette in den Dienst ein und trug maßgeblich zum Erfolg der Amerikaner bei. [ 21 ] Cooke, der dringend zusätzliche Truppen benötigte, befahl die Aufstellung einer neuen Brigade in Rhode Island. Washington missbilligte diesen Schritt, da er befürchtete, er würde die Rekrutierung der beiden bereits dem Staat zugeteilten Bataillone beeinträchtigen. Der General schrieb zwei eindringliche Briefe zu diesem Thema, doch als Cooke ihm die Lage schilderte, stimmte Washington dem Plan schließlich zu und dankte dem Staat für seine Bemühungen. [ 22 ]

Späte Amtszeit

Im Mai 1777 wurden dieselben Staatsbeamten gewählt, mit Ausnahme von William Channing, der Henry Marchant als Generalstaatsanwalt ablöste . Marchant wurde daraufhin neben Hopkins und Ellery Rhode Islands dritter Delegierter im Kongress. [ 23 ] Im folgenden Jahr befasste sich Cooke mit den oft gravierenden Problemen, die der Krieg mit sich brachte. Erschöpft von seinen Pflichten nach fast drei Jahren als Gouverneur während des Krieges, trat Cooke im Mai 1778 zurück und wurde durch William Greene , den Sohn des ehemaligen Kolonialgouverneurs William Greene , ersetzt . [ 24 ] Neben Cooke verzichtete auch sein Stellvertreter, William Bradford , 1778 auf eine Wiederwahl. Beide Männer wurden von der Generalversammlung öffentlich für ihren „patriotischen Eifer, ihre Entschlossenheit und ihre Unerschrockenheit“ gewürdigt. [ 6 ] Cookes Wirken und seine öffentliche Bilanz, so der Historiker Thomas W. Bicknell , „vermitteln einen hohen Eindruck von dem ausgezeichneten gesunden Menschenverstand und dem weisen Urteilsvermögen des Gouverneurs“. [ 6 ]

Cooke starb am 14. November 1782 und wurde auf dem North Burial Ground in Providence beigesetzt. [ 6 ]

Familie

1740 heiratete Cooke Hannah, die Tochter von Hezekiah Sabin. Aus dieser Ehe gingen zwölf Kinder hervor. Einer seiner Nachkommen war der ehrenwerte George L. Cooke aus Providence. [ 1 ] Dessen Sohn Joseph S. Cooke (geb. 1746) führte als Kapitän mehrere Handelsreisen nach Afrika und Westindien. Seine Tochter Sarah (1755–1843) heiratete am 26. April 1780 Oberst Jeremiah Olney von der Kontinentalarmee . Das Paar hatte eine Tochter, Mary T. Olney (1799–1878).

Siehe auch

Referenzen

  1. ^ a b c d Bicknell 1920 , S. 1095.
  2. ^ Nicholas Cooke Papers .
  3. ^ a b Bicknell 1920 , S. 1096.
  4. ^ a b c d Amerikanische Geschichten .
  5. ^ Koloniale Kaufleute .
  6. ^ a b c d e f g h Bicknell 1920 , S. 1099.
  7. ^ Bicknell 1920 , S. 1096-7.
  8. ^ a b Arnold 1894 , S. 347.
  9. ^ a b c d e Bicknell 1920 , p. 1097.
  10. ^ Arnold 1894 , S. 350.
  11. ^ a b Arnold 1894 , S. 361.
  12. ^ a b c d e Bicknell 1920 , p. 1098.
  13. ^ a b Arnold 1894 , S. 367.
  14. ^ Arnold 1894 , S. 373.
  15. ^ Arnold 1894 , S. 376.
  16. ^ a b Arnold 1894 , S. 381.
  17. ^ a b Arnold 1894 , S. 388.
  18. ^ Arnold 1894 , S. 389.
  19. ^ Arnold 1894 , S. 389–90.
  20. ^ a b c Arnold 1894 , S. 390.
  21. ^ Arnold 1894 , S. 395.
  22. ^ Arnold 1894 , S. 396.
  23. ^ Arnold 1894 , S. 401.
  24. ^ Arnold 1894 , S. 417.

Bibliographie

Weiterführende Literatur