Nick und Nora Charles

Nick und Nora Charles sind fiktive Figuren, die Dashiell Hammett in seinem Roman „Der dünne Mann“ erschaffen hat . Die Figuren wurden später in einer Reihe von Filmen zwischen 1934 und 1947, im Radio von 1941 bis 1950, im Fernsehen von 1957 bis 1959, als Broadway-Musical im Jahr 1991 und als Theaterstück im Jahr 2009 adaptiert.

Nick und Nora sind ein Ehepaar, das Mordfälle löst und sich dabei geistreiche Wortgefechte liefert. Ihre enorme Popularität machte sie zu einem Medien- Archetyp , denn das schlagfertige, romantisch verbundene Detektivduo ist seither ein beliebtes Motiv in Literatur, Theater, Film und Fernsehen.

Die Figuren tauchen erstmals in Dashiell Hammetts letztem und erfolgreichsten Roman „ Der dünne Mann “ (1934) auf. Nick ist ein ehemaliger Privatdetektiv griechischer Abstammung, der sich nach seiner Heirat mit Nora, einer wohlhabenden Erbin aus Nob Hill, zur Ruhe setzte . Hammett soll Nora nach dem Vorbild seiner langjährigen Partnerin Lillian Hellman gestaltet haben ^{[ 1 ]} , und die schwülstigen, flapsigen Dialoge der Figuren spiegeln ihre Beziehung wider. (Der Roman erwähnt auch, dass Nick, wie Hammett selbst, einst Detektiv war.) Der Roman gilt als einer der wegweisenden Texte des Hardboiled-Krimis, doch die wichtigste Neuerung, die ihn von früheren Werken Hammetts wie „ Der Malteser Falke“ oder „Der gläserne Schlüssel“ unterscheidet , ist seine relative Leichtigkeit und sein Humor. Er ist beinahe ebenso sehr eine Gesellschaftskomödie wie ein Kriminalroman, und die Geschichte entfaltet sich im sarkastischen Geplänkel zwischen Nick und Nora, während der widerwillige und desillusionierte Nick, angefeuert von der faszinierten, abenteuerlustigen Nora, in die Aufklärung eines aufsehenerregenden Mordes hineingezogen wird.

Die Verfilmung von „Der dünne Mann“ war ein durchschlagender Erfolg. Obwohl Hammett danach nie wieder einen Roman mit Nick und Nora Charles schrieb, wurden fünf Fortsetzungen produziert, von denen zwei von MGM-Autoren nach zwei Originalwerken Hammetts adaptiert wurden, die nach dem Erfolg des ersten Films entstanden waren.

Der Film hielt sich recht genau an die Romanvorlage, doch die im Buch als übergewichtig und unsportlich beschriebene Figur Nick Charles wurde von dem schlanken William Powell verkörpert . Nora wurde von Myrna Loy gespielt . Sowohl der Titel des Buches als auch des Films bezog sich auf das Mordopfer Clyde Wynant, den Nick ursprünglich finden sollte. Aus Marketinggründen verwendeten die Produzenten jedoch in den Titeln der Fortsetzungen den Namen „Der dünne Mann“. Infolgedessen wurde „Der dünne Mann“ in der Öffentlichkeit schließlich zu einem Alias ​​für die Figur Nick Charles. Powell und Loy wurden in der öffentlichen Wahrnehmung so stark mit den Figuren der Charleses identifiziert, dass viele fälschlicherweise annahmen, die Schauspieler seien auch im wahren Leben ein Paar.

Die Chemie zwischen Powell und Loy, die oft am Set improvisierten, war der Schlüssel zum durchschlagenden Erfolg der Reihe und prägte die Charaktere schnell. Die Filme revolutionierten die Darstellung der Ehe – zuvor ernst, tugendhaft und bieder – und verliehen ihr neue Dynamik mit Gefahr, Respektlosigkeit und Sexappeal. Angelehnt an Hammetts humorvolle Dialoge und komische Elemente entfernten sich die Filme noch weiter vom traditionellen Hardboiled-Stil. Eine weitere Abweichung von Hammett: Der Hund Asta – eine zentrale Figur in Buch und Filmen – war ein männlicher Drahthaar-Foxterrier und nicht, wie im Roman, eine Schnauzerhündin .

Im Laufe der Zeit wurde auch ein Kind, Nick Jr., eingeführt, und die Hintergrundgeschichte der Familie Charles wurde weiter ausgearbeitet. Es stellte sich heraus, dass Nick der Sohn eines Arztes aus der fiktiven Kleinstadt Sycamore Springs im Bundesstaat New York war. Die Hinweise des Romans auf seine griechische Herkunft wurden ignoriert, und Nick war nun das schwarze Schaf einer angesehenen, weißen, akademisch gebildeten Familie, der dem Familienberuf der Medizin aufgrund seiner Leidenschaft für die Detektivarbeit den Rücken kehrte.

Noras Hintergrund wurde ebenfalls detaillierter ausgearbeitet. Sie ist die einzige Tochter eines verstorbenen Minenmagnaten aus San Francisco, dessen Vorbild die „Könige“ der Comstock-Lode-Mine war. Noras Vermögen, das mittlerweile in Holzhandel, Eisenbahnen usw. diversifiziert ist, ist offenbar enorm und wird für das Paar von dem ehemaligen Partner ihres Vaters verwaltet, der auf einem Anwesen an der Nordküste von Long Island, der sogenannten „Goldküste“, lebt. Nora verfügt über ein Netzwerk von Verwandten und Freunden aus der High Society von San Francisco und New York, während Nick eine beliebte Persönlichkeit in kriminellen Kreisen und deren Umfeld (wie Polizei, Sportler, Clubbesitzer usw.) ist, insbesondere in den irischen Gemeinden von San Francisco und New York.

Die Filme erfreuten sich großer Beliebtheit beim Publikum und nutzten das gängige Motiv des Kriminalromans – bekannt aus englischen Detektivgeschichten wie Agatha Christies „ Mord im Orient-Express“ –, alle Figuren für die finale Enthüllung des Täters zusammenzubringen. Der erste Film erschien im Jahr nach dem Ende der Prohibition , und die Reihe ist zudem für den ausgiebigen und unbeschwerten Alkoholkonsum der Hauptfiguren bekannt.

• Der dünne Mann (1934)
• Nach dem dünnen Mann (1936)
• Ein weiterer dünner Mann (1939)
• Der Schatten des dünnen Mannes (1941)
• Der dünne Mann kehrt heim (1945)
• Das Lied des dünnen Mannes (1947)

Die Popularität der Filmreihe führte zu einer darauf basierenden Radiosendung mit dem Titel „ Die Abenteuer des dünnen Mannes“ . Sie lief erfolgreich von 1941 bis 1950 und hatte Claudia Morgan als Nora in der Hauptrolle, während Les Damon , Les Tremayne , David Gothard und Joseph Curtin je nach Staffel Nick ihre Stimme liehen.

Die Fernsehserie „Der dünne Mann“ lief von 1957 bis 1959 über zwei Staffeln mit Peter Lawford und Phyllis Kirk als Nick und Nora. Die Serie verlegte das Leben des Paares ins New Yorker Greenwich Village und übertrug den Glamour der Big Bands der 1930er-Jahre auf die Beat Generation der 1950er-Jahre . Es gab 72 Episoden. 1975 spielten Craig Stevens und Jo Ann Pflug die Hauptrollen in dem Fernsehfilm „ Nick und Nora“ , der Teil der Fernsehfilmreihe „ Wide World of Mystery“ war. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

1991 wurde das Broadway- Musical „ Nick & Nora“ mit einem Buch von Arthur Laurents , Liedtexten von Richard Maltby Jr. und Musik von Charles Strouse auf der Grundlage der Figuren uraufgeführt. Barry Bostwick spielte Nick und Joanna Gleason Nora. Die wichtigste Neuerung dieser Inszenierung war die Darstellung von Streit und Groll in der Beziehung. Nach einer der längsten Voraufführungsphasen in der Geschichte des Broadways erhielt das Stück schlechte Kritiken und wurde nach neun Vorstellungen abgesetzt.

2009 inszenierte das City Literature Theatre, ein Chicagoer Repertoiretheater, Hammetts Originalroman in einer Bearbeitung von Terry McCabe. 2018 feierte das Vertigo Theatre in Calgary, Kanada, Premiere mit einer neuen Adaption von „ Der dünne Mann“ der Dramatikerin Lucia Frangione. Die Rollen der Charleses wurden von Curt McKinstry und Nadien Chu gespielt. In dieser weitgehend werkgetreuen Adaption erhielt die Figur der Nora Charles eine neue Hintergrundgeschichte: Sie ist die chinesisch-amerikanische Erbin eines Seidenimport- und -exportimperiums in San Francisco. Dadurch wurde die interethnische Ehe der Hauptfiguren in die Handlung integriert und der systemische Rassismus im Amerika der Vorkriegszeit beleuchtet. ^{[ 4 ]} Frangione sagte: „Ein Element, das sowohl im Originalroman als auch im Film vorkam, war die Tatsache, dass Nora und Nick ein kinderloses Ehepaar waren, das Weihnachten mit Fremden verbrachte. Freude und Leid halten ein Paar zusammen, daher musste ich mich als Autorin fragen: ‚Warum sind sie sozial isoliert?‘“ Hammett und Hellman waren aufgrund ihrer Herkunft und ihrer politischen Ansichten Außenseiter. Deshalb beschloss ich, einen Handlungsstrang weiter auszuarbeiten, der im Roman und im Film bereits angedeutet wurde. Nora ist eine reiche Erbin aus San Francisco, warum sollte sie nicht Chinesin sein? Ich habe stets nach intelligenten Wegen gesucht, meine Ensembles vielfältiger zu gestalten. Wir leben in einer multikulturellen Gesellschaft, und das sollte sich auch auf der Bühne widerspiegeln. ^{[ 5 ]}

Die Bühnenshow „Thrilling Adventure Hour“ enthielt oft ein Segment mit dem Titel „Beyond Belief“, in dem Paul F. Tompkins und Paget Brewster das paranormale Rätsel lösende Paar Frank und Sadie Doyle verkörperten, die Parodien von Nick und Nora waren.

Im Jahr 2011 wurde bekannt gegeben, dass eine Verfilmung mit Johnny Depp in der Rolle des Nick Charles in Entwicklung sei, das Projekt wurde jedoch inzwischen auf Eis gelegt . ^{[ 6 ]}

Nick und Nora wurden in der Komödie „ Mord mit Toten“ von 1976 parodiert . David Niven spielte den Detektiv Dick Charleston und Maggie Smith seine Frau Dora Charleston.

• Nick & Nora (Glas) , benannt nach den Charakteren
• William Powell und Myrna Loy