Nicola Willis

Nicola Valentine Willis (geboren am 7. März 1981) ^{[ 2 ]} ist eine neuseeländische Politikerin, die seit 2021 stellvertretende Vorsitzende der National Party ist. Sie ist außerdem Finanzministerin , Ministerin für soziale Investitionen, Ministerin für Wirtschaftswachstum und war in der sechsten Nationalregierung auch Ministerin für den öffentlichen Dienst .

Willis beschreibt ihre Kindheit als „privilegiert“. Nach ihrer Schulzeit als Internatsschülerin am King’s College , einer privaten Schule in Auckland ^{[ 3 ],} absolvierte sie ein Studium der Anglistik mit Auszeichnung an der Victoria University of Wellington und erwarb anschließend ein Postgraduierten-Diplom in Journalismus an der University of Canterbury . ^{[ 4 ] [ 5 ]} 2018 zog sie für die National Party ins neuseeländische Repräsentantenhaus ein, nachdem sie zuvor als politische Beraterin und Lobbyistin tätig gewesen war. 2021 wurde sie nach der Wahl von Christopher Luxon zum Parteivorsitzenden stellvertretende Parteivorsitzende .

2023 wurde Willis zur Finanzministerin und kurz darauf zur Ministerin für Wirtschaftswachstum ernannt. In ihren ersten beiden Amtsjahren setzte die Koalitionsregierung unter anderem massive Ausgabenkürzungen durch. Radio New Zealand schätzte, dass über 9.500 Beamte ihre Stellen verloren. 16.000 Menschen im Baugewerbe wurden arbeitslos. Anfang 2025 stieg die nationale Arbeitslosenquote auf etwa 5,1 %. Als die Quartalszahlen für Juni 2025 einen Rückgang des BIP um 0,9 % auswiesen, wurden Rufe nach Willis’ Rücktritt laut. Sie erhielt außerdem zwei Briefe, die von 15 bis 20 prominenten Ökonomen unterzeichnet waren und in denen diese ihre Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen ihrer Politik äußerten. Willis reagierte auf diese Kritik lediglich mit der Aussage, sie stimme ihr nicht zu. ^{[ 6 ]}

In einer Umfrage zur Stimmung der Finanzvorstände (CFOs) im September 2025 äußerte die Wirtschaft, insbesondere Finanzvorstände (CFOs), erhebliche Bedenken hinsichtlich der Wirtschaftspolitik der Regierung unter Nicola Willis. Sie nehmen wahr, dass der Regierung eine klare und kohärente Wirtschaftsstrategie fehlt und dass sie sich zu sehr auf Kostensenkungen und die Beschwichtigung kleinerer Koalitionspartner konzentriert, anstatt auf langfristiges Wachstum und Reformen. ^{[ 7 ]}

Willis wurde in Point Howard , Lower Hutt , geboren und wuchs dort auf . Sie ist das älteste von drei Kindern. ^{[ 8 ]} Ihre Mutter war Journalistin in der Parlamentspressegalerie, ^{[ 8 ]} ihr Vater Partner der Wirtschaftskanzlei Bell Gully ^{[ 3 ]} und stieg später zum Vorsitzenden der New Zealand Energy Corporation auf , einem Unternehmen, das aktiv in der Öl- und Gasexploration tätig war. ^{[ 9 ]} Ihr Ururgroßvater, Archibald Willis , war von 1893 bis 1896 und von 1899 bis 1905 Abgeordneter der Liberalen Partei im Parlament. ^{[ 10 ]}

Nach einer privilegierten Kindheit besuchte sie zunächst das Samuel Marsden Collegiate , eine private Mädchenschule, bevor sie um die Aufnahme ins Internat des King’s College in Auckland für ihre letzten beiden Schuljahre bat – eine Entscheidung, die sie später bereute, da dort „die Jungen das Sagen hatten“. ^{[ 3 ]} Ihren ersten Job hatte sie als Kassiererin und Kellnerin in einer Wholly Bagels-Filiale in Thorndon , Wellington. Später arbeitete sie im Einzelhandel und verkaufte Kleidung. ^{[ 11 ]} Während ihres Studiums der Anglistik an der Victoria University of Wellington war sie Mitglied der VUW Debating Society und nahm an internationalen Turnieren teil.

Nach ihrem Abschluss an der Victoria University im Jahr 2003 arbeitete Willis als Forschungs- und Politikberaterin für Bill English und 2008 als leitende Beraterin für John Key. ^{[ 12 ]} Im Vorfeld der Wahl 2008 fanden für Key Übungsdebatten statt, bei denen Nicola Willis Helen Clark vertrat. Sie wurde gebeten, sich etwas zurückzuhalten, um das Selbstvertrauen ihres Kandidaten nicht zu beeinträchtigen. ^{[ 13 ]}

Im Jahr 2012 trat Willis der Molkereigenossenschaft Fonterra als Lobbyistin bei. ^{[ 14 ]} Später war sie General Managerin des Nährstoffmanagementprogramms von Fonterra und Mitglied des Vorstands von Export NZ, einer Abteilung des Lobbyverbands Business New Zealand . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Willis war von Mai 2016 bis Februar 2017 Direktor der New Zealand Initiative , einer dem Atlas Network angeschlossenen Denkfabrik, die sich für eine freie Marktwirtschaft und öffentliche Politik einsetzt. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Willis kandidierte bei den Wahlen 2017 für die National Party im Wahlkreis Wellington Central [ ^{18 ] und stand auf Platz 48} der Parteiliste. Ihr Wahlprogramm, das sie als „Verfechterin einer Politik ohne Raubtiere“ und „Fürsprecherin eines erstklassigen öffentlichen Dienstes“ der Stadt ^{[ 18 ]} präsentierte, brachte ihr nach Verteilung der Präferenzstimmen 26 % der Wählerstimmen ein, etwa die Hälfte der Stimmen, die Grant Robertson erhielt. ^{[ 19 ]}

Nach dem vorläufigen Ergebnis schien Willis als Listenabgeordnete ins Parlament einzuziehen, doch das Endergebnis ihrer Partei war unzureichend. ^{[ 20 ]} Da sie an zweiter Stelle in der Nachfolge für einen frei gewordenen Listenplatz der National Party stand, erhielt sie schließlich einige Monate später, nach dem Rücktritt von Steven Joyce im März 2018, einen Sitz im Parlament. Der Vorsitzende der National Party, Simon Bridges, ernannte Willis zur Sprecherin der Partei für frühkindliche Bildung. ^{[ 21 ]}

Willis sprach sich entschieden gegen Grant Guilfords erfolglosen Versuch aus, den Namen der Victoria University of Wellington in University of Wellington zu ändern. ^{[ 22 ]}

Willis spielte eine Schlüsselrolle bei Todd Mullers Machtübernahme als Parteivorsitzender im Jahr 2020 und fungierte neben Chris Bishop als Mullers „Zahlenexpertin“ . ^{[ 23 ] [ 24 ]} Dafür wurde sie mit Platz 14 in der Fraktion und den Ressorts Wohnungsbau und Stadtentwicklung belohnt. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Nur 55 Tage später trat Muller zurück und wurde damit zum am kürzesten amtierenden Vorsitzenden einer im neuseeländischen Parlament vertretenen Partei. ^{[ 27 ]} Unter Mullers Nachfolgerin Judith Collins erreichte Willis Platz 13 in der Fraktion und übernahm das Bildungsressort. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Da Mullers Unterstützer Bishop und Willis unter Collins aufstiegen, spekulierten politische Kommentatoren, dass „potenzielle Dissidenten mit großen neuen Ressorts beschäftigt werden“. ^{[ 30 ]}

Nach den Parlamentswahlen 2020 kehrte Willis als Listenabgeordnete auf Platz 13 ins Parlament zurück, nachdem sie im Wahlkreis Wellington Central erneut gegen Grant Robertson verloren hatte. ^{[ 31 ]} Die Nationalpartei wurde wieder in die Opposition versetzt, und Willis übernahm erneut das Wohnungsbauressort. Dort arbeitete sie mit Wohnungsbauministerin Megan Woods an einer parteiübergreifenden Wohnungsreform, die den Bau von Wohnungen mittlerer Dichte fördern sollte. ^{[ 32 ]}

Im November 2021 verlor die Vorsitzende der National Party, Judith Collins , ein Misstrauensvotum und wurde von der Fraktion abgesetzt. Willis galt in den Medien und unter politischen Kommentatoren als Kandidatin für den Parteivorsitz oder dessen Stellvertretung. ^{[ 33 ]} Trotz dieser Spekulationen kandidierte sie nie selbst für den Parteivorsitz, sondern wurde von Christopher Luxon gebeten , seine Vizepräsidentschaftskandidatin zu werden, als dieser für den Parteivorsitz kandidierte. Sie wurden am 30. November 2021 ohne Gegenkandidaten gewählt, nachdem Luxons Hauptrivale, Simon Bridges, seine Kandidatur für den Parteivorsitz zugunsten des Finanzressorts zurückgezogen hatte. ^{[ 34 ]} Als stellvertretende Vorsitzende gelten Willis’ liberale Ansichten zu sozialen Fragen als Gegenpol zu Luxons eher konservativen Positionen. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Luxon stellte im Dezember sein erstes Schattenkabinett vor . Willis wurde mit der Zuständigkeit für Wohnungsbau und soziale Investitionen betraut. ^{[ 37 ]} Im März 2022 übernahm sie das Finanzressort, nachdem Bridges seinen Rücktritt angekündigt hatte. ^{[ 38 ]} Als finanzpolitische Sprecherin verteidigte Willis die Politik der Nationalpartei zur Senkung der Steuersätze trotz Kritik, dass diese Politik inflationär wirken würde; ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]} Luxon gab diese Politik schließlich auf. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

Anfang August 2023 brachte Willis einen Gesetzesentwurf ein, der es Eltern ermöglichen sollte, ihren Anspruch auf bezahlten Elternurlaub zu teilen und gemeinsam Urlaub zu nehmen. Der Entwurf wurde von allen Parlamentsparteien außer Labour unterstützt, die ihre Mehrheit nutzte, um ihn zu blockieren. Daraufhin warf Willis Labour vor, „alle Eltern in Neuseeland zu beleidigen“, um der Nationalpartei einen „Sieg“ zu verwehren. ^{[ 44 ]} Im Vorfeld der neuseeländischen Parlamentswahlen 2023 setzte sich Labour im Wahlkampf für eine Verlängerung des bezahlten Partnerurlaubs von zwei auf vier Wochen im Falle eines Wahlsiegs ein. ^{[ 45 ]}

Bei der Wahl versuchte Willis zum dritten Mal, als Abgeordneter für seinen Wahlkreis Ōhāriu ins Parlament gewählt zu werden . Er trat als Kandidat der National Party an. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]} Die Wähler entschieden sich jedoch mit einem Vorsprung von 1.260 Stimmen für den Labour-Abgeordneten Greg O'Connor . ^{[ 49 ]} Willis blieb auf der Liste der National Party im Parlament. ^{[ 50 ]}

Die Wahl ermöglichte es der Nationalpartei, eine Koalitionsregierung zu bilden . Ende November 2023 wurde Willis zur Finanzministerin , Ministerin für den öffentlichen Dienst , Ministerin für soziale Investitionen und stellvertretenden Ministerin für Klimawandel ernannt. ^{[ 51 ]} Im Zuge einer Kabinettsumbildung im Januar 2025 gab Willis das Ministerium für den öffentlichen Dienst ab und wurde die erste Ministerin für Wirtschaftswachstum , das das vorherige Ministerium für wirtschaftliche Entwicklung ablöste. ^{[ 52 ]} Im darauffolgenden Monat wurde sie aufgrund eines Interessenkonflikts des neuen Ministers Scott Simpson in diesem Bereich zur kommissarischen Ministerin für Handel und Verbraucherschutz (Lebensmittelsektor) ernannt. ^{[ 53 ]}

Im Vorfeld der neuseeländischen Parlamentswahlen 2023 kündigte Willis an, dass ihre Regierung im Falle eines Wahlsiegs der Nationalpartei Steuersenkungen in Höhe von 14 Milliarden NZD über vier Jahre umsetzen würde und dass Familien mit Kindern von bis zu 250 NZD alle zwei Wochen profitieren würden. ^{[ 54 ]} Mitte September 2023 räumte Willis ein, dass nur 3.000 Haushalte die volle Steuerentlastung im Rahmen der von der Nationalpartei vorgeschlagenen Steuerpolitik erhalten würden, wies aber den Vorwurf zurück, die Wähler seien von der Partei irregeführt worden. Sie erklärte, sie werde zurücktreten, falls die Nationalpartei ihren Plan zur Steuersenkung nicht umsetzen könne. ^{[ 55 ]}

Um die Einnahmeverluste auszugleichen, schlug Willis vor, den Wohnungsmarkt für ausländische Käufer wieder zu öffnen und Käufe über 2 Millionen Dollar mit 15 % zu besteuern. Der Plan wurde während des Wahlkampfs von mehreren Ökonomen kritisiert. Sie argumentierten, es gäbe nicht genügend wohlhabende Ausländer, die in Neuseeland Häuser kaufen wollten, und der Regierung würden dadurch jährlich 530 Millionen Dollar fehlen. ^{[ 56 ]} In den Koalitionsverhandlungen nach der Wahl wurde die Politik für ausländische Käufer aufgegeben. ^{[ 57 ]}

Um die Einnahmeverluste auszugleichen, entschied sich Willis für Kürzungen der öffentlichen Ausgaben anstatt für Kredite auf dem internationalen Markt. Am 13. Dezember lehnte sie KiwiRails Antrag auf zusätzliche 1,47 Milliarden NZ$ für die Erneuerung der veralteten Interislander- Fährflotte ab. Die Finanzierung für den Kauf zweier neuer Fähren von Hyundai bis 2026 war zuvor von der scheidenden Labour-Regierung genehmigt worden . ^{[ 58 ]} 300 Millionen NZ$ wurden für die Kosten der Stornierung des iRex-Fährprojekts bereitgestellt, einschließlich stornierter Infrastrukturverträge und einer Entschädigungszahlung an Hyundai. ^{[ 59 ]}

Willis' Entscheidung, das Projekt einzustellen, wurde von Grant Robertson , dem finanzpolitischen Sprecher der Labour-Partei, ^{[ 60 ]} der neuseeländischen Seemannsgewerkschaft , der Eisenbahn- und Seeverkehrsgewerkschaft , der neuseeländischen Handelsschifffahrtsgewerkschaft und der Vereinigung der Luftfahrt- und Schiffsingenieure kritisiert , die ihren Rücktritt als Finanzministerin forderten. ^{[ 61 ]} Die Entscheidung und die darauffolgenden Ereignisse wurden als „Fähren-Fiasko“ bezeichnet. ^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]}

Mitte Dezember 2024 erklärte Willis, sie habe ihr Versprechen bezüglich der Fähren eingelöst, als die Koalitionsregierung die Gründung eines neuen Unternehmens zur Beschaffung zweier neuer Schiffe ankündigte. Drei Minister sollten Anteile an dem Unternehmen halten: Simeon Brown , Nicola Willis und Winston Peters , der das neue Amt des Eisenbahnministers übernahm . ^{[ 66 ]} Anfang März 2025 berichtete Winston Peters, dass die beiden neuen Interislander-Fähren im Jahr 2029 geliefert würden. Stand Juni 2025 war jedoch noch kein Vertrag über die Lieferung der Fähren unterzeichnet, und es lagen keine Kostenangaben vor. ^{[ 67 ]}

Am 20. Dezember 2023 stellte Willis den Nachtragshaushalt der Regierung vor , der nach ihren Angaben operative Einsparungen in Höhe von 7,47 Milliarden NZ$ ermöglichen sollte. Willis erklärte: „Unsere Regierung ist entschlossen, die Finanzen wieder in Ordnung zu bringen und die Steuergelder effektiv zu verwalten. Wir haben innerhalb weniger Wochen nach unserer Wahl Einsparungen in Milliardenhöhe erzielt und beabsichtigen, diese Sparmaßnahmen fortzusetzen, um allen Neuseeländern bessere Bedingungen zu bieten.“ ^{[ 68 ]} Ein Jahr später, am 17. Dezember 2024, räumte sie ein, dass die Staatsfinanzen mindestens bis 2029 ein Defizit aufweisen würden. ^{[ 69 ]}

Im März 2024 kündigte Penny Simmonds , Ministerin für Menschen mit Behinderungen, Kürzungen der Mittel für Unterstützungssysteme für Menschen mit Behinderungen an. Sie erklärte, die Regierung werde die Mittel zur Aufrechterhaltung der Unterstützung für Menschen mit Behinderungen und ihre Familien nicht erhöhen, „weil die Staatskasse kein unerschöpfliches Fass ist“ ^{[ 70 ]} . Nach Kritik von Angehörigen und Betreuern behinderter Menschen an den Kürzungen des Ministeriums, die ohne Konsultation des Sektors vorgenommen wurden, bestellte Willis Penny Simmonds zu einer dringenden Unterrichtung ein ^{[ 71 ]} . Am 26. März gab sie bekannt, dass künftige Entscheidungen über die Finanzierung des Ministeriums dem neuseeländischen Kabinett zur Genehmigung vorgelegt würden, wobei die Behindertencommunity konsultiert werde ^{[ 72 ] .}

Ende März 2024 veröffentlichte Willis die Haushaltsgrundsätze der Regierung. Sie bestätigte außerdem, dass die Regierung einen geringeren Haushaltsplan als die vorherige Labour-Regierung aufstellen und keine neuen Kredite aufnehmen werde. ^{[ 73 ]} Trotz eines langsamer als erwartet ausgefallenen Wirtschaftswachstums bekräftigte Willis das Versprechen der Regierung, die Nettoausgaben im kommenden Haushalt auf 3,5 Milliarden NZ$ zu begrenzen. ^{[ 74 ]}

In late May 2024, Willis delivered the 2024 New Zealand budget, which delivered NZ$14 billion worth of tax cuts ranging from NZ$4 and NZ$40 a fortnight for all workers earning more than NZ$14,000. The Government also increased the Working for Families in-work tax credit, giving 160,000 low and middle-income families with children up to NZ$50 a fortnight.^[75]

In the 2024 budget, the Government decided not to fulfill its promise to fund thirteen new cancer treatment drugs, which it claimed was due to a NZ$1.77 billion funding "cliff" in Pharmac's budget left by the previous Labour Government. In response, Willis said that the Government would seek to find funding for cancer treatments in the 2025 budget.^[76]

In late September 2024, Willis issued a new guidance for the public service to limit "working at home" practices, stating that "working from home is not an entitlement and must be agreed and monitored." While Willis accepted that working from home arrangements could be beneficial to workers and employers, she said that it also had a negative impact on work performance, as well as CBD retailers, restaurants and cafes near public service departments and offices.^[77]

On 17 December 2024, Willis announced that the minimum wage for adult workers would rise by 1.5% from $23.15 to $23.50; marking the smallest percentage increase since the 1990s. In addition, she confirmed that training and starting wages for young employees would rise to $18.80.^[78]

Less than a month later, Willis projected that the New Zealand Treasury's finances would remain in deficit until at least 2029 due to the $14 billion worth of tax cuts introduced by her government.^[79] She said that over the next four years, the government now expected to receive $3.7 billion less per year in taxation revenue.^[80] In addition, Willis confirmed that the Government would adopt a new financial indicator to measure the operating balance before gains and losses (OBEGAL) known as OBEGALx, which excluded ACC deficits from the equation. Willis claimed that ACC deficits, which amounted to $4.1 billion in the 2023/24 financial year, had distorted the Government's finances.^[81]

Nach einer Kabinettsumbildung am 19. Januar 2025 übernahm Willis zusätzlich das Ressort Wirtschaftswachstum . ^{[ 52 ]} Als Minister für Wirtschaftswachstum kündigte Willis die Einführung eines Visums für digitale Nomaden an . Dieses Visum würde es Nichtansässigen ermöglichen, für einen ausländischen Arbeitgeber bis zu neun Monate in Neuseeland zu arbeiten. Ihre Arbeit wäre bis zu 90 Tage lang steuerfrei. ^{[ 82 ] [ 83 ]}

Als Ministerin für Wirtschaftswachstum hat Willis vorgeschlagen, 24 der 71 Vergabevorschriften für private Unternehmen zur Erlangung öffentlicher Aufträge abzuschaffen. Zu den 24 vorgeschlagenen Abschaffungsvorschriften gehören die Zahlung des Mindestlohns bei Reinigungs-, Catering- und Sicherheitsdiensten, der Kauf von recycelbaren und abfallarmen Büroartikeln sowie der Kauf von Elektro- und Hybridfahrzeugen. Sie schlug außerdem die Einführung einer neuen Wirtschaftlichkeitsprüfung für die Vergabe von Aufträgen für Waren, Dienstleistungen und Sanierungen über 100.000 NZ$ sowie von Bauaufträgen über 9 Millionen NZ$ vor. ^{[ 84 ]} Die Gewerkschaft E tū äußerte sich ablehnend zu dem Regierungsvorschlag, die Mindestlohnpflicht für Auftragnehmer der Regierung abzuschaffen, und erklärte, dies sei das Ergebnis jahrelanger Kampagnen. ^{[ 85 ]}

Ende August 2025 kündigte Willis an, dass die Regierung im November 2025 ein Gesetz zur Vereinfachung des Genehmigungsverfahrens für neue Supermarktketten, die in den neuseeländischen Supermarktsektor eintreten wollen, einbringen werde . Zu diesen Maßnahmen gehören die Änderung des Fast-track Approvals Act 2024 zur Schaffung einer zentralen Baugenehmigungsbehörde für Supermärkte im ganzen Land sowie die Änderung des Baugesetzes, um Supermärkten die Verwendung vorab genehmigter „MultiProof“-Baupläne zu erleichtern. Sie erklärte, diese neue „Express-Spur“-Regelung werde dazu beitragen, das Supermarkt - Duopol von Foodstuffs und Woolworths aufzubrechen. ^{[ 86 ]} Als Reaktion darauf kritisierte Ricardo Menéndez March, wirtschafts- und verbraucherpolitischer Sprecher der Grünen , dass die vorgeschlagene Regierungsmaßnahme nicht weit genug gehe, um das Supermarkt-Duopol zu zerschlagen. Barbara Edmonds, finanzpolitische Sprecherin der Labour - Partei, erklärte, das beschleunigte Verfahren helfe den Neuseeländern nicht. ^{[ 87 ]}

Vor der Veröffentlichung des neuseeländischen Haushaltsplans 2025 im Mai 2025 kündigte Willis an, dass die Regierung ihren operativen Haushalt von 2,4 Milliarden NZ$ auf 1,3 Milliarden NZ$ kürzen werde. Sie gab außerdem die Abschaffung der Digitalsteuer bekannt, deren Einnahmen das Finanzministerium auf über 100 Millionen NZ$ pro Jahr geschätzt hatte, nachdem US-Präsident Donald Trump mit Vergeltungsmaßnahmen gedroht hatte. ^{[ 88 ]} Sie bestätigte, dass sich der Haushalt 2025 auf Gesundheit, Bildung, Recht und Ordnung sowie Verteidigung konzentrieren werde, mit begrenzten Ausgaben für wichtige „soziale Investitionen“, die Förderung des Wirtschaftswachstums und gezielte Maßnahmen zur Entlastung bei den Lebenshaltungskosten. ^{[ 89 ]}

Anfang Juli 2025 erklärte Willis, die Regierung prüfe eine Deckelung der Gebühren für Kommunen und Regionen , um angebliche „Verschwendung“ zu bekämpfen. Sie fügte hinzu, die Kommunen sollten auch andere Finanzierungsinstrumente für die Infrastruktur in Betracht ziehen. Daraufhin kritisierte der Labour-Vorsitzende Chris Hipkins die von der National Party geführte Koalitionsregierung für die Rücknahme der Politik der vorherigen Labour-Regierung, darunter das Reformprogramm „Three Waters“ , da dies zu den Gebührenerhöhungen der Kommunen beigetragen habe. Auch Sam Broughton, Präsident von Local Government New Zealand und Bürgermeister von Selwyn, erklärte, eine Deckelung der Gebühren würde die Kommunen daran hindern, notwendige Infrastruktur zu finanzieren. ^{[ 90 ]} Im Gegensatz dazu unterstützte der Bürgermeister von Christchurch , Phil Mauger, den Vorschlag der Regierung zur Deckelung der Gebühren und betonte die Notwendigkeit größerer Transparenz bei den „grundlegenden“ Ausgaben. ^{[ 91 ]}

Am 11. Februar 2026 kündigte Willis an, die Regierung werde die Entscheidungen der neuseeländischen Zentralbank während der COVID-19-Pandemie überprüfen , den Leitzins auf 0,25 zu senken und digitales Geld im Wert von 55 Milliarden NZ$ in die neuseeländische Wirtschaft zu pumpen . ^{[ 92 ]}

Ende Mai 2026 veröffentlichte Willis den neuseeländischen Haushalt 2026. In ihrer Haushaltsrede erklärte sie, der verantwortungsvolle Umgang der Regierung mit den Ausgaben werde es der neuseeländischen Wirtschaft ermöglichen, bis 2028/29 wieder einen Überschuss zu erwirtschaften. Sie führte aus, das angespannte regelbasierte globale System habe die Länder veranlasst, ihre Verteidigungsausgaben zu erhöhen. Willis räumte zudem die Auswirkungen des Iran-Krieges 2026 auf die Benzin- und Dieselpreise für Haushalte und Unternehmen ein. Sie warnte außerdem, die neuseeländische Regierung stehe vor einer erheblichen Schuldenlast von jährlich neun Milliarden Dollar an Zinsen. Aufgrund des negativen Ratings von Fitch Ratings und Moody's müsse Neuseeland seine Schulden reduzieren . ^{[ 93 ] [ 94 ]} Willis wies die Idee zurück, Wähler mit oberflächlichen Wahlversprechen zu bestechen, und erklärte, die Regierung werde sich darauf konzentrieren, die Finanzen in Ordnung zu bringen. ^{[ 95 ]}

Im Vorfeld der Wahlen 2023 warb Willis für einen Finanzplan mit Steuersenkungen im Wert von rund 14,6 Milliarden Dollar über vier Jahre. ^{[ 96 ]} Sie wurde von ihrem Koalitionspartner Winston Peters kritisiert. In seiner Rede zur Lage der Nation in Palmerston North im März 2024 erklärte er, die Steuersenkungen würden bedeuten, dass der Regierung 5,6 Milliarden Dollar fehlen würden, um alle Wahlkampfversprechen zu erfüllen. ^{[ 97 ]} Um das Defizit zu verringern, ordneten Willis und das Koalitionskabinett erhebliche Personalreduzierungen und Entlassungen im öffentlichen Dienst an. ^{[ 98 ]}

Im November 2024 wandte sich eine Gruppe von 15 Ökonomen mit einem offenen Brief an Nicola Willis und Christopher Luxon und kritisierte die Wirtschaftspolitik der Regierung als kurzsichtig. Sie erklärten, dass „Ihre drastischen Kürzungen im öffentlichen Dienst maßgeblich zur aktuellen schweren und lang anhaltenden Rezession beitragen“. Die Gruppe führte weiter aus, dass die gegenwärtige Wirtschaftspolitik die Ärmsten am härtesten treffe, Unternehmensinvestitionen abschrecke, kleine Unternehmen bedrohe und Fachkräfte zur Auswanderung veranlasse. ^{[ 99 ]}

Im Oktober 2025 schrieben 20 Ökonomen einen zweiten Brief an Willis. Ganesh Nana, ehemaliger Leiter der neuseeländischen Produktivitätskommission , war einer der Unterzeichner. Er erklärte, die Gruppe habe sich gezwungen gesehen, ein zweites Mal zu schreiben, da sich die wirtschaftliche Lage weiter verschlechtert habe. Die Ökonomen führten Willis eine lange Liste von Problemen auf: Die Arbeitslosigkeit erreichte Rekordwerte mit über 400.000 arbeitslosen Neuseeländern, während die Lebensmittel- und Energiepreise weiterhin hartnäckig hoch blieben. Der Bausektor sei zusammengebrochen, und die Industrieproduktion sei geringer als vor zehn Jahren. Das Wirtschaftswachstum sei rückläufig, und die Zahl der Unternehmensliquidationen stehe kurz vor einem Rekordhoch. Willis antwortete auf den Brief: „Ich stimme dem nicht zu.“ ^{[ 100 ]}

Im September 2025 erklärte Damien Grant, die neuseeländische Wirtschaft habe diese Regierung bereits abgeschrieben. ^{[ 101 ]} Er bezog sich dabei auf eine Umfrage von Boardroom, der zufolge viele Finanzvorstände (CFOs) der Ansicht sind, Willis' Politik fördere Unternehmensinvestitionen nicht ausreichend und gehe nicht auf zentrale Probleme wie Steuerreformen, Infrastruktur, Gesundheitswesen und Einwanderung ein. Fast 80 % der Befragten sind der Meinung, dass tiefgreifende politische Änderungen notwendig seien, um den wirtschaftlichen Fortschritt zu beschleunigen. ^{[ 102 ]}

Wirtschaftsführer kritisieren die ihrer Ansicht nach defensive Haltung, den Fokus auf Kostensenkung und die Priorisierung der Ziele von Minderheitsparteien gegenüber nationalen wirtschaftlichen Bedürfnissen. Wirtschaftsverbände teilen diese Ansicht und kritisieren die Ablenkung der Regierung durch kulturelle Themen, während dringend Konjunkturprogramme und Maßnahmen zum Wirtschaftswachstum erforderlich seien. Einige Wirtschaftsführer plädieren für eine Ausweitung der Steuerbasis und eine Verlagerung des Investitionsschwerpunkts weg vom Wohnungsbau hin zur produktiven Wirtschaft. ^{[ 102 ]}

Im September 2025 wiesen die Quartalszahlen vom Juni einen Rückgang des BIP um 0,9 % aus, wobei in 10 von 16 Branchen Einbußen zu verzeichnen waren. Allein die Stornierung von Bauprojekten für Kāinga Ora führte zu so vielen Vertragsunterbrechungen, dass die Bauindustrie 16.000 Arbeitsplätze verlor und in den letzten zwei Jahren 1.100 Unternehmen schließen musste. ^{[ 103 ]} Das BIP ist nun in drei der letzten fünf Quartale geschrumpft, ^{[ 104 ]} was den ehemaligen Finanzminister Roger Douglas und den Leiter des Lehrstuhls für Makroökonomie an der Universität Auckland, Robert MacCulloch, dazu veranlasste, Willis zum Rücktritt aufzufordern. Sie behaupteten: „Willis ist der Aufgabe nicht gewachsen und sagt der neuseeländischen Öffentlichkeit nicht die Wahrheit.“ ^{[ 105 ]}

Im Dezember 2025 startete die rechtsgerichtete Lobbygruppe „ New Zealand Taxpayers' Union “ (TPU) eine Kampagne gegen Willis und ihre Regierung wegen deren Finanzmanagement. Die TPU behauptete, die Staatsausgaben hätten die der vorherigen sechsten Labour-Regierung überstiegen . Sie brachte verpacktes Fudge der „Nicola Fudge Co.“ auf den Markt, das mit einem Bild von Willis und dem Slogan „Heute ein Genuss – morgen eine Steuer“ versehen war. ^{[ 106 ] [ 107 ]} Am 9. Dezember forderte Willis die Vorsitzende der Organisation , Ruth Richardson , die in der vierten Nationalregierung Finanzministerin gewesen war , zu einer Parlamentsdebatte über das Finanzmanagement der Regierung heraus. ^{[ 108 ]} Nach Unstimmigkeiten über Gastgeber und Veranstaltungsort sagte Richardson ihre Teilnahme am 16. Dezember ab und erklärte, sie wolle nicht „Teil eines Zirkus oder einer Nebenshow sein, die von einem fiskalischen Versagen ablenken soll“. ^{[ 109 ]} Daraufhin warf Willis der Steuerzahlervereinigung vor, nicht zur Debatte erscheinen zu wollen, und verteidigte die Finanzpolitik der Regierung. ^{[ 110 ]}

Willis wird als sozialliberale Politikerin beschrieben und setzt sich insbesondere für die Rechte von LGBT-Personen und den Klimaschutz ein . ^{[ 111 ]} Sie ist Mitglied des Umweltflügels „BlueGreen“ der National Party. ^{[ 112 ] [ 113 ]} Willis befürwortet Sterbehilfe und ist für das Recht auf Abtreibung . ^{[ 8 ]} Sie bezeichnet sich selbst als Feministin. ^{[ 114 ]}

Bei den neuseeländischen Parlamentswahlen 2020 konzentrierte sich Willis' erfolgloser Wahlkampf im Wahlkreis Wellington Central stark auf den Ausbau des Straßennetzes in der Innenstadt, unter dem Motto „Vier Spuren zu den Flugzeugen“. ^{[ 115 ]}

2018 stimmte Willis für den Gesetzentwurf der Labour-Regierung zur Lohngleichheit und erklärte: „Gleicher Lohn ist wichtig … Ich glaube, wir alle wollen in einem Land und einer Welt leben, in der Männer und Frauen gleiche Chancen haben, für ihre Arbeit gleich entlohnt werden und ihr volles Potenzial ausschöpfen können.“ ^{[ 116 ] [ 117 ]} 2025 kündigte sie die Unterstützung ihrer Partei für einen Gesetzentwurf an, der alle Klagen auf Lohngleichheit nach diesem Gesetz aussetzen sollte, ^{[ 118 ]} und sagte: „Ich bin Feministin und stehe dazu.“ ^{[ 119 ]}

Willis heiratete 2007 Duncan Small; die beiden haben vier Kinder. ^{[ 8 ]}