Nik Wallenda

Nikolas Wallenda (* 24. Januar 1979) ist ein US-amerikanischer Akrobat, Luftartist, Draufgänger, Hochseilartist und Autor. Er ist bekannt für seine Hochseilakte ohne Sicherheitsnetz. Er hält elf Guinness-Weltrekorde für verschiedene akrobatische Leistungen und ist vor allem dafür bekannt, als erster Mensch ein direkt über den Niagarafällen gespanntes Seil überquert zu haben . Am 4. März 2020 legte Wallenda mit 550 Metern (1.800 Fuß) auf einem Stahlseil über dem Vulkan Masaya in Nicaragua seine bisher längste Seillänge zurück.

Wallenda gehört zur siebten Generation der Zirkusfamilie „The Flying Wallendas“ und wirkte bereits als Kind in verschiedenen Zirkusnummern mit. Mit 13 Jahren gab er sein professionelles Debüt als Seiltänzer und entschied sich 1998 für den Beruf des Hochseilartisten, nachdem er mit Familienmitgliedern eine Siebener-Seilpyramide gebildet hatte. 2001 war er Teil der weltweit ersten Achter-Seilpyramide. Von 2002 bis 2005 trat er mit seiner Familie an verschiedenen Orten auf und gründete 2005 seine eigene Truppe. 2007 und 2008 präsentierte er zusammen mit Bello Nock eine Doppelversion des von ihm mitentwickelten „ Wheel of Steel“ . 2009 stellte er neue persönliche Bestleistungen im Seiltanz auf und absolvierte in diesem Jahr insgesamt 15 Seiltänze in über 30 Metern Höhe.

Im Jahr 2008 stellte Wallenda während eines Auftritts mit Ringling Bros. in New Jersey einen Guinness-Weltrekord für die längste und höchste Fahrradfahrt auf einem 76 Meter langen Hochseil in 41 Metern Höhe auf. 2010 verdoppelte er diesen Höhenrekord beinahe auf 79 Meter. Am selben Tag im Jahr 2010 übertraf er seine persönliche Bestleistung, indem er in einer einzigen Vorstellung über 610 Meter auf dem Seil balancierte. 2011 stellte er einen Weltrekord auf, indem er auf dem „Rad des Todes“ auf dem 23-stöckigen Tropicana Casino and Resort auftrat . Später im selben Jahr balancierten er und seine Mutter auf dem Seil zwischen den beiden Türmen des Condado Plaza Hotels in Puerto Rico. Diese Leistung war eine Nachstellung des Unfalls, bei dem Karl Wallenda , Niks Urgroßvater und wichtigste Inspirationsquelle, ums Leben gekommen war. Am 10. Juni 2011 hing Wallenda in 76 Metern Höhe an einem Hubschrauber und hielt sich nur mit den Zehen fest. ^{[ 3 ]} Einige Zeit später lief er auf einem sich drehenden Riesenrad an der Strandpromenade von Santa Cruz Beach in Kalifornien .

Am 15. Juni 2012 überquerte Wallenda die Niagarafälle live im ABC-Special, nach einem zweijährigen Rechtsstreit zwischen Kanada und den USA um die Genehmigung. Er musste dabei zum ersten Mal in seinem Leben einen Sicherheitsgurt tragen. Seine Leistung wurde in einer Reality-Show auf dem Science Channel dokumentiert . 2013 veröffentlichte er seine Memoiren mit dem Titel „Balance“ . Am 23. Juni 2013 überquerte er als erster Mensch den Grand Canyon auf einem Hochseil. Die Live-Übertragung auf Discovery Channel brach die Einschaltquotenrekorde des Senders. Am 2. November 2014 folgte „Skyscraper Live“ , ein weiteres Live-Special auf Discovery, in dem er zwei Seiltänze absolvierte und zwei neue Guinness-Weltrekorde aufstellte: einen für die steilste Seiltänzerei über 180 Meter (600 Fuß) zwischen zwei Wolkenkratzern und den anderen für den höchsten Seiltanz mit verbundenen Augen.

Wallenda ist verheiratet, hat drei Kinder und betrachtet seinen christlichen Glauben als einen zentralen Aspekt seines Lebens.

Wallenda gehört zur siebten Generation der Luftartistenfamilie „The Flying Wallendas“ . Seine Vorfahren waren hauptsächlich deutscher Abstammung und traten seit dem 18. Jahrhundert im Zirkus auf. Seit Karl Wallenda die Familie in den 1920er Jahren mit dieser Kunstform berühmt machte, führen sie Balanceakte ohne Netz vor. ^{[ 4 ]} Nik Wallenda ist ein Urenkel von Karl, den er als sein Vorbild und seinen „größten Helden im Leben“ bezeichnet. ^{[ 5 ]} Mehrere Familienmitglieder kamen beim Training oder bei Auftritten ums Leben. 1962 stürzte die berühmte Sieben-Personen-Pyramide der Truppe ein, wobei zwei Familienmitglieder starben und Wallendas Onkel Mario querschnittsgelähmt wurde. ^{[ 6 ]} 1978 starb sein Urgroßvater Karl Wallenda im Alter von 73 Jahren in Puerto Rico nach einem Sturz vom Seil. ^{[ 7 ]}

Wallenda wurde am 24. Januar 1979 in Sarasota, Florida, als Sohn von Delilah Wallenda und Terry Troffer geboren . ^{[ 8 ]} Seine Eltern schenkten ihm im Alter von zwei Jahren eine Schaukel. Noch bevor Troffer sie vollständig aufgebaut hatte, kletterte Wallenda auf die Querstange und machte einen Salto. Ungefähr zur selben Zeit begann er, mit seiner Familie in deren Zirkusnummer aufzutreten. Sein erster öffentlicher Auftritt fand 1981 im SeaWorld San Diego statt. ^{[ 6 ]} Mit zwei Jahren begann er, auf dem Seil zu spielen und ging dabei an der Hand seiner Mutter hin und her. ^{[ 9 ]} Mit vier Jahren begann er, selbstständig auf dem Seil zu balancieren und lernte dabei hauptsächlich von seinem Vater. ^{[ 10 ]} Er übte oft mit seiner älteren Schwester Lijana auf dem Übungsseil seiner Eltern, etwa 60 Zentimeter über dem Boden. ^{[ 11 ]} Seine Eltern bewarfen ihn beim Üben mit Gegenständen und schossen sogar mit einem Luftgewehr auf ihn, um ihn im Umgang mit Ablenkungen zu schulen. ^{[ 1 ]} Im Alter von sechs Jahren besuchte er zum ersten Mal die Niagarafälle und beschloss sofort, dass er eines Tages auf einem Seil darüber balancieren wollte. ^{[ 7 ]} Er verbrachte den größten Teil seiner Jugend auf Reisen und lebte in einem Wohnwagen, während seine Eltern in ganz Amerika auftraten. ^{[ 12 ]}

Wallenda wechselte vom Clown zum Jongleur und schließlich zur Hunde-Show. ^{[ 6 ]} Mit 13 Jahren gab er sein professionelles Debüt als Seiltänzer. Nach seinem Schulabschluss ermutigten ihn seine Eltern, zu studieren und seine Möglichkeiten auszuloten. ^{[ 13 ]} Da der Live-Zirkus an Popularität verlor, schien eine Karriere als Artist keine realistische Option zu sein.

Wallenda erwog kurzzeitig, Arzt zu werden, und wurde an einer Universität angenommen. ^{[ 4 ] [ 14 ]} Seine Pläne änderten sich jedoch 1998, als er zusammen mit seinem Vater, seiner Mutter und anderen Familienmitgliedern an einer Nachstellung von Karl Wallendas Sieben-Personen-Pyramide auf dem Hochseil in Detroit teilnahm . ^{[ 15 ]}

Nik Wallenda hat diverse Großproduktionen für Vergnügungsparks und ähnliche Einrichtungen in verschiedenen Ländern realisiert. Oft tritt er dabei gemeinsam mit seiner Familie auf, insbesondere mit seiner Frau Erendira. ^{[ 4 ]} Auch Wallendas Kinder sind manchmal Teil der Show. Seine jüngste Tochter, Evita, vollführt bereits seit ihrem sechsten Lebensmonat Balanceakte – damals balancierte sie schon auf der Handfläche ihres Vaters. ^{[ 16 ]} Wallendas Shows beinhalten Wasser- und Tauchkunststücke, das Todesrad , Schrägmotorräder, Luftakrobatik am Vertikaltuch und am Luftring , die Todeskugel und Seiltanz . „Wir haben fast alle Zirkus- und Stuntnummern vorgeführt, die es gibt“, behauptet Wallenda. ^{[ 4 ]} „Ich mag die Abwechslung“, sagt er. „Das hält uns als Familie auf Trab und bietet dem Publikum jedes Jahr etwas Neues.“ ^{[ 16 ]} Wallendas Vater, Terry Troffer, ist sein Sicherheitskoordinator. Er hat seine Karriere als Akrobat nach 36 Jahren beendet. ^{[ 10 ] [ 17 ]} Troffers Bruder Mike ist Chefingenieur. ^{[ 18 ]} Wallenda hatte noch nie einen schweren Unfall. Seine schlimmste Verletzung war ein gebrochener Zeh beim Footballspielen. ^{[ 19 ]}

Wallenda tritt ohne Sicherheitsnetz oder Gurtzeug auf. „Mein Urgroßvater lehrte mich, dass Sicherheitsnetze ein trügerisches Sicherheitsgefühl vermitteln“, erklärt er. ^{[ 20 ]} Er merkt an, dass ein Sicherheitsnetz keine Garantie sei – ein Onkel sei bei einem Auftritt ums Leben gekommen, obwohl er in ein Sicherheitsnetz gefallen war. Dennoch betont er, dass er keinerlei Todeswunsch habe. „Ich plane, zu leben und eines natürlichen Todes zu sterben, wenn ich alt bin.“ ^{[ 13 ]} Auf die Frage nach seiner Angst antwortet er: „Ich würde sagen, das Einzige, was ich fürchte, ist Gott.“ ^{[ 21 ]} Er fügt hinzu, dass ihm sein christlicher Glaube erlaube, „zu wissen, wohin ich nach dem Tod gehen werde … Ich habe keine Angst vor dem Sterben.“ ^{[ 14 ]}

Wallenda betont, dass seine Hochseilartistik kein waghalsiger Stunt oder bloßes Wagnis sei, sondern eine athletische Leistung, die intensives körperliches Training erfordere. ^{[ 22 ]} „Ein Stunt ist für mich, wenn jemand in ein Fass steigt, über den Rand springt und hofft, nicht auf einen Felsen zu stoßen“, sagte er mit Blick auf seinen Seiltanz über die Niagarafälle. „Was ich mache, ist sehr kalkuliert. Ich trainiere lange dafür und betrachte es eher als Kunst. Ich nehme es nicht persönlich, wenn es als Stunt bezeichnet wird, aber für mich ist es vor allem Kunst.“ ^{[ 7 ]} Er strebt danach, für jeden Wettkampf „übervorbereitet“ zu sein und trainiert sechs Stunden täglich, sechs Tage die Woche. ^{[ 23 ]} Wöchentlich absolviert er zehn Stunden Krafttraining und fünf Stunden Ausdauertraining . ^{[ 17 ]} Trotzdem betont er, dass Seiltanzen in erster Linie eine mentale Fähigkeit sei. ^{[ 17 ]}

Wallenda hat mehrere Tricks entwickelt, die er oft in seine Hochseilnummer einbaut, darunter das Anhalten für einen Anruf, das Sitzen auf dem Seil und das Hinlegen darauf. ^{[ 1 ] [ 24 ]} Er soll von den technischen Aspekten seiner Darbietungen „besessen“ sein und besteht darauf, jedes Detail selbst zu berechnen. ^{[ 23 ]} Auf die Frage, warum er sein Leben auf dem Hochseil riskiert, antwortete er: „Ich mache das, weil ich liebe, was ich tue … Selbst wenn ich morgen im Lotto gewinnen würde, würde ich immer noch das tun, was ich tue.“ ^{[ 24 ]} „Das Balancieren auf dem Hochseil ist für mich das Leben“, fügt er hinzu. ^{[ 6 ]} Wallenda und seine Familie verbringen etwa 48 Wochen im Jahr auf Tournee. ^{[ 6 ]}

Seit 2013 hat Wallenda einen Vertrag mit dem Discovery Channel, der ihm die nahezu exklusive Ausstrahlung seiner Auftritte sichert. Er ist mit 20 Millionen US -Dollar versichert. ^{[ 25 ]} Er bezeichnete seine Karriere als „extrem lukrativ, lukrativer, als ich es mir je erträumt hätte“. ^{[ 14 ]} Er plant, mit 50 Jahren in Rente zu gehen. ^{[ 14 ]}

Im Jahr 2001 trat Wallenda zusammen mit sieben weiteren Familienmitgliedern im japanischen Kurashiki Tivoli Park auf, um als weltweit erste Acht-Personen-Hochseilpyramide zu bauen. Nach fünf Monaten Training, vier Stunden täglich, sechs Tage die Woche, gelang es der Familie, in sechs Minuten ein 9,1 Meter hohes Seil zu überqueren und damit einen Guinness- Weltrekord aufzustellen . ^{[ 16 ] [ 26 ]} Nik Wallenda nannte Karl Wallenda als Hauptinspiration für diese Leistung und erklärte: „Es war ein Meilenstein für unseren Beruf, unsere Familie und mich persönlich.“ ^{[ 4 ]}

Von 2002 bis 2005 trat Wallenda zusammen mit seiner Frau, seinen Kindern und anderen Familienmitgliedern im Wet 'n Wild Emerald Pointe in Greensboro, North Carolina, auf . ^{[ 16 ]} Sie tourten außerdem mit verschiedenen Zirkussen durch die USA. In einer ihrer frühen Nummern fuhr Wallenda mit einem Motorrad über ein 9,1 Meter hohes Hochseil. ^{[ 27 ]} 2005 gastierten Wallenda und seine Frau Erendira im Raging Waters in San Dimas, Kalifornien , während seine Mutter und seine Schwester im Wet 'n Wild blieben. ^{[ 16 ]} Während dieser Zeit nahm Wallenda weiterhin an der für die Familie typischen Siebener-Pyramide teil. ^{[ 20 ]}

Im Jahr 2006 sponserte McDonald’s eine Show in Detroit. Um den neuen Kaffee des Restaurants zu bewerben, führten Nik Wallenda und seine ältere Schwester Lijana eine Nummer auf, bei der sie sich, nachdem sie an entgegengesetzten Enden gestartet waren, mitten auf einem Hochseil trafen und sich zu einer Tasse Kaffee hinsetzten. ^{[ 28 ]} Nach mehreren Trinksprüchen stand Nik auf und stieg über seine Schwester. Als die Geschwister zu ihren Plattformen zurückkehrten, versagte eine Kranwinde, sodass Lijana nicht vom Seil absteigen konnte. ^{[ 28 ]} Nachdem Nik den Boden erreicht hatte, wurde ein Kran versetzt, um die Spannung auf dem Seil zu verringern, und er seilte sich an einem Haken hoch, um seine Schwester zu retten. ^{[ 28 ]}

In den Jahren 2007 und 2008 war Wallenda einer der Hauptdarsteller in der Ringling Brothers -Produktion „Bellobration“ und trat gemeinsam mit Bello Nock auf einer neu konstruierten Doppelversion des „ Wheel of Steel“ auf . Zu Beginn der Darbietung balancierten Wallenda und Nock auf zwei 12 Meter hohen Kreisen. Für das Publikum schienen die Kreise verbunden zu sein, bis die Nummer mit einem Feuerwerk begann. ^{[ 29 ]} Dann teilten sich die Räder und schleuderten die Artisten ohne Sicherheitsnetze oder Gurte in entgegengesetzte Richtungen. Um auf dem Gerät zu bleiben, mussten sich die beiden synchron bewegen und Geschwindigkeiten von bis zu 32 Kilometern pro Stunde erreichen. Die Vibrationen wurden von einem Rad auf das andere übertragen, sodass jeder Artist von den Bewegungen des anderen beeinflusst wurde. ^{[ 29 ]} Am höchsten Punkt jedes Bogens waren die Artisten schwerelos, während am tiefsten Punkt ein Vielfaches der Schwerkraft auf sie wirkte. ^{[ 29 ]}

Die Darbietung war in eine Geschichte eingebettet. In der ersten Hälfte des Zirkus spielte Wallendas Frau Erendira die Angebetete von Nock. ^{[ 30 ]} Nach der Pause lieferten sich Wallenda und Nock ein Wettrennen auf dem Glücksrad um ihr Herz. Um die Show noch unterhaltsamer zu gestalten, bauten sie Seilspringen, Saltos und Sprünge in die Darbietung ein. ^{[ 30 ]} Die Vorstellung auf dem Glücksrad dauerte insgesamt sieben Minuten. ^{[ 29 ]}

Ebenfalls Teil der Show war eine Darbietung von Nock und Wallendas Frau an Schwingstangen. Mithilfe von 22 Meter langen Stangen, die sich in alle Richtungen bis zu 6,1 Meter hin und her bewegten, führte das Paar verschiedene Kunststücke vor, darunter das Hoch- und Herunterklettern, das Schwingen und das Springen von Stange zu Stange. ^{[ 6 ]} Insgesamt wirkten sechzehn Mitglieder der Familie Wallenda bei Bellobration mit . ^{[ 20 ]}

Das Doppelrad aus Stahl wurde von Wallenda und Nock erfunden. ^{[ 29 ]} Die beiden waren zusammen in Sarasota aufgewachsen und hatten schon jahrelang über eine Zusammenarbeit gesprochen, bevor sie schließlich das Konzept des Doppelrads entwickelten. Die ersten Pläne skizzierten sie 2005 beim Abendessen auf einer Tischdecke. ^{[ 29 ]} Anschließend verbrachten sie neun Monate damit, das Gerät in Nocks Werkstatt im Hinterhof zu bauen, und weitere vier Monate mit Tests und der Entwicklung einer Performance. Die größte Herausforderung bestand darin, die Räder im laufenden Betrieb zu trennen. „Es gab viele Momente, in denen wir wieder ganz von vorne anfangen mussten“, erinnerte sich Wallenda später. ^{[ 29 ]} Schließlich wurde das Problem durch ein System kolbenartiger Pneumatikzylinder gelöst. Wallendas Onkel, Timothy Stephenson, Ingenieur bei der NASA , schlug vor, eine Achse aus einer speziell gemischten, gehärteten Stahllegierung zu fertigen, um ein Brechen zu verhindern. ^{[ 29 ]} Letztendlich beliefen sich die Herstellungskosten des Geräts auf über 100.000 US-Dollar. ^{[ 29 ]}

Am 15. Oktober 2008 trat Wallenda live in der Sendung „ Today“ auf . Geplant war, vom Dach des Prudential Centers in der Innenstadt von Newark , New Jersey , über ein 13,5 Stockwerke (135 Fuß) hohes Hochseil zu laufen und anschließend mit dem Fahrrad zu fahren. ^{[ 1 ]} Um 8:30 Uhr begann er, das 76 Meter lange Seil mit einer 14 Meter langen Balancierstange zu überqueren. Auf halber Strecke setzte er sich hin und rief die Moderatoren der „Today “-Show an: „Wo seid ihr?“, fragte er und scherzte, er erwarte, einen der Moderatoren auf der Schulter über das Seil tragen zu müssen. ^{[ 1 ]} Sich hinzusetzen sei einfach, sagte er, das Aufstehen hingegen knifflig. Kurz vor dem Ziel hielt Wallenda an und winkte dem Publikum zu. Als er weiterging, schwankte er und musste die Knie beugen, um das Gleichgewicht wiederzuerlangen. „Ich bin tatsächlich ausgerutscht“, sagte er später. „Ich habe kurz die Konzentration verloren“, weil sich unerwartet Klebeband am Drahtseil befand. ^{[ 1 ]} Er absolvierte den Spaziergang in etwa fünf Minuten. ^{[ 1 ]}

Wallenda überquerte das Hochseil auf einem normalen Fahrrad, dessen Reifen und Lenker abmontiert waren. Kurz vor dem Ziel hielt er an, wodurch das Fahrrad den Halt auf dem Seil verlor und nach hinten rutschte. ^{[ 1 ]} Er fing sich wieder und beendete die Fahrt. Anschließend sprang er auf das Dach des Prudential Centers und umarmte seine Frau und seine drei Kinder. In einem Interview erklärte er: „Das Hinterrad rutschte weg … Es war am Ende etwas nervenaufreibend.“ ^{[ 1 ]} Fünf Jahre später sagte er, dieser Ausrutscher sei die brenzligste Situation gewesen, der er je entgangen sei. „Das hat mich wirklich erschüttert“, erinnerte er sich. ^{[ 12 ]} Mit dieser Fahrt stellte Wallenda den Weltrekord für die höchste und längste Fahrradfahrt auf einem Hochseil auf. ^{[ 1 ]} Ein Vertreter von Guinness World Records überreichte ihm eine Urkunde, die seine Leistung dokumentierte. ^{[ 1 ]}

2009 tourte Wallenda mit seiner Hochseilnummer durch zehn Cedar-Fair- Freizeitparks im Rahmen der sogenannten „Walk Across America Tour“. ^{[ 31 ]} Die Tour begann mit einem 110 Meter langen Seiltanz im Freizeitpark Worlds of Fun in Kansas City und endete in Carowinds , wo Wallenda zweimal die Grenze zwischen North Carolina und South Carolina auf dem Hochseil überquerte. ^{[ 24 ] [ 32 ]} Am 15. August desselben Jahres legte er im Freizeitpark Kings Island in Mason, Ohio , eine Strecke von 240 Metern bis zum Eiffelturm zurück. In 80 Metern Höhe war dies der bis dahin höchste Seiltanz seiner Karriere. ^{[ 26 ]} Er absolvierte den Lauf in etwa 25 Minuten vor den Augen mehrerer Tausend Zuschauer. ^{[ 33 ]}

Am 3. Juli balancierte Wallenda als Hauptattraktion der Three Rivers Regatta 2009 61 Meter (200 Fuß) über den Allegheny River in Pittsburgh . Während seiner Darbietung kniete er mehrmals nieder und winkte dem Publikum zu. Einmal musste er für einige Minuten anhalten, um im starken Wind und Regen das Gleichgewicht wiederzufinden. ^{[ 34 ]} Obwohl Wallendas Team ein ungefettetes Seil bestellt hatte, war dieses bei der Lieferung ölverschmiert. ^{[ 34 ]} Um dies auszugleichen, absolvierte Wallenda den Seiltanz in Socken statt in seinen Seiltanzschuhen. Mit 330 Metern (1.084 Fuß) war der 25-minütige Tanz der bis dahin längste seiner Karriere. ^{[ 34 ]}

Insgesamt absolvierte Wallenda im Jahr 2009 15 Hochseilnummern in einer Höhe von mindestens 30 Metern. ^{[ 19 ]} 2010 trat er erstmals in seiner Heimatstadt Sarasota auf. Am 4. Februar balancierte er 180 Meter vom Dach des One Watergate Condominiums auf das Dach des Ritz-Carlton Hotels. ^{[ 19 ]} Die 12-minütige Vorstellung wurde im nationalen Fernsehen übertragen. ^{[ 18 ]} Vom 12. bis 28. Februar präsentierte er im Circus Sarasota eine Version der „Flying Wallenda“-Sieben-Personen-Pyramide. ^{[ 19 ]}

Am 30. August 2010 trat Wallenda im Atlantis Paradise Island Resort auf den Bahamas auf . Im ersten Teil seiner Show fuhr er mit dem Fahrrad auf einem Hochseil in 79 Metern Höhe über dem Meer. ^{[ 35 ]} Diese 30 Meter lange Fahrt bedeutete einen neuen Guinness-Weltrekord für die höchste Fahrradfahrt auf einem Hochseil und verdoppelte Wallendas eigenen Rekord aus dem Jahr 2008 beinahe. ^{[ 35 ]} Im Anschluss an die Fahrradfahrt balancierte Wallenda 610 Meter über dem Meereshabitat des Resorts, das mit Barrakudas , Piranhas und Haien bevölkert war . Es war der längste Seiltanz seiner Karriere. ^{[ 35 ]}

Zwischen der morgendlichen Radtour und dem Seiltanz am späten Nachmittag wurde Wallendas Vater und Sicherheitskoordinator Terry aufgrund von Hitze und Stress ohnmächtig und musste ins Krankenhaus gebracht werden. ^{[ 36 ]} Ohne die Unterstützung seines Vaters aufzutreten, „war eine der schwersten Entscheidungen meines Lebens“, sagte Wallenda, „aber meine Familiengeschichte und -tradition besagt, dass die Show weitergehen muss.“ ^{[ 35 ]} Es war das erste Mal in seiner Karriere, dass er ohne die Hilfe seines Vaters auftrat. ^{[ 35 ]} Zudem musste er in der Gegend mit Regen, starkem Wind und Blitzen kämpfen, um die Kunststücke zu vollbringen. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Am 28. April 2011 besuchte Wallenda das Tropicana Casino and Resort in Atlantic City , New Jersey , für zwei Auftritte. Beim ersten Auftritt balancierte er auf einem Seil im Einkaufszentrum des Casinos. Mit einer 6,7 Meter langen Stange, die sich in 14 Metern Höhe befand, ging er während der Darbietung auf ein Knie und dann auf den Rücken. ^{[ 37 ]} Er balancierte vorwärts und rückwärts, bevor er die 30 Meter lange Strecke zurücklegte. ^{[ 37 ]} Anschließend sagte Wallenda, er habe zuvor die mit einem Himmelsmotiv bemalte Decke des Casinos bemerkt und sich gedacht: „Da muss ich unbedingt mal hin!“ ^{[ 37 ]}

Später am Tag ging Wallenda nach draußen, um das Todesrad vom Dach des Casinos und über die Brüstung des 23. Stockwerks zu springen. Dabei lief er etwa zehnmal im Rad herum, kletterte dann darauf und sprang Seil um es herum. ^{[ 37 ]} Einen Teil der Darbietung führte er mit verbundenen Augen auf. ^{[ 37 ]} Die Performance stellte einen Weltrekord für die größte jemals erreichte Höhe beim Todesrad auf. Es war außerdem das erste Mal, dass jemand diese Nummer von der Seite eines Gebäudes wagte. ^{[ 38 ]}

Am 4. Juni 2011 absolvierte Wallenda eine 30 Meter lange Seilbrücke zwischen den beiden Türmen des zehnstöckigen Condado Plaza Hotels in San Juan, Puerto Rico . Die 37 Meter hohe Darbietung war eine Nachstellung des Stunts, bei dem sein Urgroßvater Karl Wallenda 1978 ums Leben gekommen war. Für die Aufführung begleitete ihn seine Mutter Delilah (Karls Enkelin). Das Mutter-Sohn-Gespann startete an den gegenüberliegenden Enden des Seils. Als Delilah die Mitte des Seils erreicht hatte, ungefähr an der Stelle, an der Karl gestürzt war, setzte sie sich darauf, und Nik stieg über sie hinweg, bevor die beiden zu den gegenüberliegenden Enden des Seils zurückkehrten. ^{[ 5 ]} Während der Darbietung kniete Nik auf dem Seil nieder und warf einen Kuss zum Gedenken an seinen Urgroßvater. ^{[ 5 ]}

Nach der Leistung sagte Wallenda, er habe „überhaupt keine Angst“ gehabt, gab aber zu, dass ihn die Umstände von Karls Tod jahrelang verfolgt hätten. ^{[ 5 ]} „Es war ein Traum von mir, diesen Gang nachzuahmen“, erklärte er. „In seinen Fußstapfen zu gehen, ist eine riesige Ehre, und ich habe es für ihn genauso getan wie für meine Familie, um mit dem Tod abzuschließen.“ ^{[ 5 ]} Er bezeichnete den Gang auch als den größten und emotionalsten Moment seiner Karriere bis dahin. „Ich kann es gar nicht in Worte fassen. Es war so emotional“, sagte er eine Woche später. ^{[ 23 ]}

Am 10. Juni 2011 vollführte Wallenda eine Trapeznummer, die er in 76 Metern Höhe über Silver Dollar City in Branson, Missouri , an einem Hubschrauber hängend vorführte . ^{[ 23 ] [ 39 ]} Zuerst hing er mit beiden Armen am Trapez, dann mit einem Arm, dann mit den Beinen und schließlich mit den Zähnen. ^{[ 23 ]} Damit stellte Wallenda seinen sechsten Weltrekord auf. ^{[ 39 ]} Er bezeichnete dies als seine bisher schwierigste Leistung und bemerkte, dass das Training „sehr hart und sehr schmerzhaft“ gewesen sei. „Ich hatte danach monatelang Nackenprobleme.“ ^{[ 40 ]}

In den folgenden zwei Monaten trat Wallenda mit seiner Familie täglich in Silver Dollar City auf . Der Höhepunkt der Show war eine dreiköpfige „Stuhlpyramide“ auf dem Hochseil. Wallenda und Jonah Finkelstein fuhren mit Fahrrädern über das Seil, während Delilah Wallenda auf einem Stuhl auf einer von ihnen getragenen Balancierstange saß. ^{[ 25 ]} Mitten in der Darbietung tat Wallenda absichtlich so, als verliere er die Kontrolle und bewegte die Balancierstange unkontrolliert, um die Dramatik zu steigern. Dann rief er: „Pass auf, Mama!“, bevor er die Kontrolle wiedererlangte. ^{[ 25 ]} Laut Wallenda war das Spiel mit dem Gleichgewicht der schwierigste Teil der Nummer. ^{[ 25 ]}

Am 15. Februar 2012 erhielt Nik Wallenda von der Niagara Parks Commission (NPC) in Ontario die offizielle Genehmigung, die Niagarafälle auf einem Seil zu überqueren – ein Kindheitstraum. ^{[ 7 ] [ 41 ]} Geplant war, den Niagara River und seine 61 Meter tiefe Schlucht von der amerikanischen Seite aus bei Goat Island oder der kleineren Luna Island zu überqueren und auf der kanadischen Seite in der Nähe des Table Rock zu landen . Die American Falls und die Bridal Veil Falls lägen hinter ihm und rechts, die Canadian Falls direkt links hinter ihm.

Die Genehmigung erfolgte nach fast zweijähriger Lobbyarbeit bei Regierungen in den USA und Kanada. Im Oktober 2010 wurde Wallenda auf einer Vergnügungsmesse von Roger Trevino, dem Vizepräsidenten von Niagara Falls Redevelopment , angesprochen. Trevino erinnerte sich später: „Ich ging zu Wallenda und fragte: ‚Haben Sie jemals darüber nachgedacht, über die Wasserfälle zu laufen?‘ Und er antwortete: ‚Schon als kleines Kind‘, und fragte dann nach den nötigen Schritten.“ ^{[ 42 ]} Wallenda bemerkte später: „Ich glaube, dass Menschen aus einem bestimmten Grund in mein Leben treten … Ich nehme jeden ernst, denn man weiß nie, mit wem man spricht.“ ^{[ 43 ]} Trevino kontaktierte daraufhin den New Yorker Staatssenator George Maziarz . Nachdem Maziarz Wallenda getroffen hatte, begann er mit der Ausarbeitung eines Gesetzesentwurfs, der Wallenda eine einmalige Ausnahme von den staatlichen Gesetzen gegen Wachstumsverzögerung gewährte. ^{[ 42 ]} Dennis H. Gabryszak war Mitinitiator des Gesetzentwurfs, der vom Senat und der Abgeordnetenkammer des Bundesstaates nahezu einstimmig verabschiedet wurde. ^{[ 42 ]} Gouverneur Andrew Cuomo unterzeichnete das Gesetz am 23. September 2011. ^{[ 44 ]}

Auf kanadischer Seite verlief die Sache weniger reibungslos. Im Juni 2011 machten öffentliche Stellungnahmen von Mitgliedern des NPC-Vorstands deutlich, dass sie Wallendas Plan ablehnten. ^{[ 44 ]} Nach einem Treffen mit Wallenda im Oktober beschloss der zwölfköpfige Vorstand am 7. Dezember, seine Regeln gegen das Verkürzen des Wasserwachstums beizubehalten. ^{[ 44 ]} Die NPC-Verantwortlichen, angeführt von der Vorsitzenden Janice Thomson, befürchteten, Wallendas Plan könne die Zeiten wieder aufleben lassen, in denen sich waghalsige Amateure an den Niagarafällen regelmäßig verletzten oder gar töteten, und glaubten außerdem, er würde die natürliche Schönheit des Gebiets beeinträchtigen. ^{[ 45 ] [ 46 ]} „Das ist Sensationsgier , und darum sollte es an den Niagarafällen nicht gehen“, sagte Thomson. ^{[ 25 ]} Daraufhin finanzierte Wallenda eine Studie zu den wirtschaftlichen Auswirkungen, die von Enigma Research durchgeführt wurde. Die Ergebnisse deuteten auf ein direktes Einnahmepotenzial von 20,5 Millionen Dollar für die Stadt hin, mit bis zu 122 Millionen Dollar an Folgeeffekten in den nächsten fünf Jahren. Die Umfrage prognostizierte zudem ein weltweites Publikum von 460 Millionen Menschen. ^{[ 18 ]} Wallenda versprach außerdem, alle notwendigen Sicherheitsvorkehrungen zu finanzieren und die Umwelt nicht zu belasten. ^{[ 18 ]} Angesichts der wirtschaftlichen Vorteile überzeugte der Tourismusminister von Ontario, Michael Chan, die NPC, das Vorhaben erneut zu prüfen. ^{[ 22 ]} Am 15. Februar 2012 stimmte die Kommission einstimmig für Wallendas Plan, vorausgesetzt, er übernahm die Kosten für die Vorbereitung und die Kommission in Höhe von 105.000 kanadischen Dollar . ^{[ 44 ] [ 46 ]} Wallenda bezeichnete den Rechtsstreit als die größte Herausforderung seiner Karriere und „wahrscheinlich bemerkenswerter“ als den Spaziergang selbst. ^{[ 10 ] [ 46 ]} Er führte den letztendlichen Erfolg auf göttliche Fügung zurück. „Gottes Hand ist in jeden Schritt meines Lebens involviert“, erklärte er. „Ich glaube, mir wurden Türen geöffnet, die anderen verschlossen blieben.“ ^{[ 41 ]} Sechs zuvor namhafte Seiltänzer waren seit 1971 mit ihren Versuchen gescheitert, die Genehmigung zum Überqueren der Wasserfälle zu erhalten. ^{[ 25 ]}

Im Vorfeld der Veranstaltung trafen sich die Kommunalbehörden beiderseits der Grenze, um die langfristigen wirtschaftlichen Auswirkungen zu erörtern und zu besprechen, wie die erwartete große Anzahl von Touristen an den Niagarafällen optimal genutzt werden könnte. Man rechnete damit, dass die Veranstaltung auf beiden Seiten der Grenze Millionen von Dollar an Tourismuseinnahmen generieren würde. ^{[ 22 ]} Die Niagara Parks Commission erklärte, dass es mindestens zwanzig Jahre dauern werde, bis ein weiteres Großereignis genehmigt werde. ^{[ 46 ]}

Wallenda hofft, die Region um die Niagarafälle eines Tages zu einem wichtigen Bestandteil seines Geschäfts machen zu können. „Ich plane, viel Zeit in dieser Gegend zu verbringen“, sagte er lokalen Reportern Monate vor seinem historischen Spaziergang. „Das ist keine einmalige Veranstaltung, bei der ich auftauche, eine Show mache und wieder verschwinde. Ich möchte dies zu meiner zweiten Heimat machen und eine ganzjährige Show hierher bringen, die ich die ganze Saison über zusammen mit meiner ganzen Familie aufführen würde.“ ^{[ 47 ]}

Der Discovery Channel hatte Wallenda unter Vertrag und verhandelte mit mehreren großen Fernsehsendern über die Übertragungsrechte. ^{[ 18 ]} Am 11. Mai 2012 gaben die American Broadcasting Company (ABC) und Lincoln Square Productions bekannt, dass sie sich die weltweiten Übertragungsrechte für die Veranstaltung gesichert hatten. ^{[ 10 ]} Josh Elliott und Hannah Storm wurden als Moderatoren ausgewählt. ^{[ 48 ]} In Kanada wurde die Übertragung der Veranstaltung durch CTV , obwohl sie direkt von ABC kam, in einigen Teilen Kanadas zeitweise durch ABC-Sendungen ersetzt. ^{[ 48 ]}

Bei seinem letzten Auftritt vor dem Training in Niagara balancierte Wallenda 25 Meter über dem Inner Harbor von Baltimore . ^{[ 49 ]} Laut Wallenda war es das erste Mal, dass jemand ein Hochseil an einem Lastkahn befestigt hatte; er bemerkte, dass die Konstruktion den Gang „etwas instabiler“ als üblich machte. ^{[ 49 ]} Gegen Ende der 91 Meter langen Strecke rutschte er kurz aus, konnte sich aber schnell wieder fangen. ^{[ 50 ]} Er bezeichnete den Ausrutscher als „Weckruf“ für Niagara. ^{[ 49 ]} „Mein Freund war oben im Korb, und ich fing an, mit ihm zu reden, und das reichte gerade, um mich abzulenken“, erklärte er. „Das Seil bewegte sich ein wenig, und ich bin einfach danebengetreten. Deshalb habe ich so lange trainiert: Man bleibt auf dem Seil. Das Herz rast, und zwei Sekunden später ist alles wieder gut.“ ^{[ 17 ]} Die Veranstaltung am 9. Mai wurde von Ripley’s Believe It or Not gesponsert, das anlässlich der Eröffnung eines Museums am Hafen dort ein neues Museum eröffnete. Bei der Eröffnung im Juni konnten Besucher in einer Sonderausstellung auf einem Stück des Drahtes laufen, den Wallenda in Baltimore verwendet hatte. ^{[ 51 ]}

Zur Vorbereitung auf den Niagara-Wettbewerb trainierte Wallenda elf Tage lang ununterbrochen auf dem Parkplatz des Seneca Niagara Casinos . ^{[ 17 ]} Er ließ sich von Feuerwehrwagen mit Wasser bespritzen und stellte einen Hochleistungsventilator auf, um die Bedingungen an den Niagarafällen zu simulieren. ^{[ 52 ]} Die Trainingseinheiten waren öffentlich. ^{[ 10 ]} Wallendas Sicherheitskoordinator und Vater, Terry Troffer, erklärte, das Training sei vor allem mentaler Natur gewesen. „Es ist Kopfsache. Er muss sich selbst davon überzeugen, dass es nur ein anderer Ort ist“, erklärte Troffer. ^{[ 53 ]}

Elf Tage vor dem geplanten Termin sah sich Wallenda mit einer neuen Herausforderung konfrontiert. Die offiziellen Genehmigungen in New York waren noch nicht erteilt worden, und die Parkverwaltung drohte, die Veranstaltung wegen ausstehender Zahlungen abzusagen. Wallendas Manager versicherten, mit den vom Staat geforderten 225.000 US-Dollar im Zeitplan zu liegen. ^{[ 54 ]} Die Parkkommission behauptete, Wallendas fehlende Unterschrift auf den erforderlichen Unterlagen verzögere die Durchführung. ^{[ 55 ]} Um negative Presse zu vermeiden, hob Wallendas Manager, David Simone, 75.000 US-Dollar von seinem Privatkonto ab, um die Rechnung zu begleichen. Die Genehmigungen wurden am nächsten Tag erteilt. ^{[ 54 ]} Zwei Tage vor der Veranstaltung drohte die New Yorker Parkverwaltung jedoch erneut mit dem Entzug der Genehmigungen, da Wallendas Team noch über 10.000 US-Dollar schuldete. ^{[ 56 ]} Wallenda erklärte: „Die US-Seite war gegen Ende einfach nur noch unverschämt. Sie warfen uns Lügen vor und behaupteten, wir würden den Vertrag nicht erfüllen.“ ^{[ 57 ]} Er sagte jedoch, die Zusammenarbeit mit den lokalen Beamten sei hervorragend gewesen und machte höhere Stellen in Albany für die Probleme verantwortlich. ^{[ 57 ]} Maziarz räumte ein, es habe „einige angespannte Momente“ gegeben, sagte aber, es sei nie in Frage gekommen, dass die Veranstaltung nicht stattfinden würde. ^{[ 56 ]} Letztendlich löste eine Überweisung durch ABC das Problem. ^{[ 56 ]} Auf kanadischer Seite traten keine ähnlichen Probleme auf. ^{[ 54 ]}

Am Tag der Überquerung, dem 15. Juni 2012, versammelten sich schätzungsweise Zehntausende Menschen auf der amerikanischen Seite der Wasserfälle. ^{[ 52 ]} Auf der kanadischen Seite wurde die Zuschauerzahl auf 120.000 geschätzt. ^{[ 58 ]} Aufgrund der Lage konnte das Drahtseil nicht mit Stützen befestigt werden und musste speziell angefertigt werden. Dadurch schwankte es stark im Wind, was die Überquerung erschwerte. ^{[ 45 ]} Es war das erste Mal in Wallendas Karriere, dass er ohne Abspannseile auskam . [ ^{18 ] Das} Drahtseil hatte einen Durchmesser von fünf Zentimetern (zwei Zoll) und war damit deutlich dicker als das üblicherweise von Wallenda verwendete 16-mm-Drahtseil (5/8 Zoll). Es wog etwa 7.700 kg (8,5 Tonnen). ^{[ 18 ] [ 25 ]} Die zusätzliche Dicke war notwendig, um das Seil ausreichend zu verstärken und der erforderlichen Zugkraft standzuhalten. ^{[ 25 ]} Die Überquerung der Wasserfälle stellte eine große technische Herausforderung dar. Am 12. Juni flog ein Hubschrauber ein gelbes Seil über die Schlucht. Das Seil war an einem Stahlseil befestigt, und eine riesige Winde zog das Seil langsam über die Schlucht, während die Besatzung die Spannung schrittweise erhöhte, um das zunehmende Gewicht zu tragen. ^{[ 17 ]} Alle 46 Meter (150 Fuß) waren beschwerte Pendel angebracht, um ein Verdrehen des Seils zu verhindern. ^{[ 17 ]}

Um den Spaziergang für Zuschauer weltweit zugänglich zu machen, fand er nach Einbruch der Dunkelheit statt; der erste Schritt erfolgte um 22:16 Uhr Ortszeit (02:16 Uhr UTC am 16. Juni ). ^{[ 45 ] [ 58 ]} Der Zeitpunkt war auch für Wallenda von Vorteil, da nach Einbruch der Dunkelheit die Hälfte des Wasservolumens der Wasserfälle zur Stromerzeugung umgeleitet wird . ^{[ 59 ]} Wallenda trug während der Veranstaltung ein Mikrofon, über das Troffer sich mit ihm unterhalten konnte, während die Zuschauer zuhörten. ^{[ 45 ]}

Wallendas gewählter Weg führte ihn 550 Meter (1.800 Fuß) über die breiteste Stelle der Wasserfälle. ^{[ 52 ]} Langsam tastete er sich über das rutschige Drahtseil voran, betete und lobte Jesus Christus dabei. ^{[ 52 ]} Als er die ersten Schritte über das Wasser setzte und dabei einen Hang hinabging, sagte er Reportern: „Es ist ein wunderschöner Anblick … Ein Traum wird wahr.“ ^{[ 45 ]} Später beschrieb er den ersten Schritt über die Wasserfälle als den schwierigsten Teil seiner Reise. „Man fragt sich innerlich: ‚Was tust du da eigentlich?‘“, erinnerte er sich. ^{[ 60 ]} Als er die Hälfte der Strecke erreicht hatte, befand er sich aufgrund des durchhängenden Drahtseils etwa 11 Meter (35 Fuß) tiefer als zu Beginn. Die zweite Hälfte des Weges führte ihn bergauf zurück auf dieselbe Höhe wie zu Beginn. ^{[ 17 ]}

Wallenda zögerte während seines Ganges kein bisschen und machte auch keine zusätzlichen Kunststücke (wie er es sonst oft tut). ^{[ 52 ]} Im Gespräch mit ABC-Reportern live, als er sich der letzten Etappe seiner Reise näherte, gab er zu: „Ich bin völlig erschöpft … Meine Hände werden taub. Ich fühle mich schwach.“ ^{[ 52 ]} Später sagte er: „Mein Unterarm hat gerade angefangen, schlimmer zu krampfen als je zuvor“, und führte dies auf den Stress des Tages zurück. ^{[ 60 ]} Kurz vor dem Ziel blieb er stehen, kniete nieder und warf der Menge einen Kuss zu. ^{[ 22 ]} Er stand auf, ballte die Faust und rannte die letzten Schritte. ^{[ 52 ]} Um 22:41 Uhr EDT , 25 Minuten nach seinem Start, hatte er die Niagarafälle überquert . ^{[ 58 ]} Damit war Wallenda der erste Mensch, der die Niagarafälle direkt auf einem Hochseil überquerte . Im 19. Jahrhundert hatten einige Seiltänzer die Niagara-Schlucht flussabwärts überquert, aber keiner war je direkt über die Fälle gegangen. ^{[ 61 ]} Er stellte außerdem den Weltrekord für den längsten Seiltanz über einen Wasserfall auf. ^{[ 12 ]} Vor Wallenda war James Hardy 1896 der letzte Mensch, der den Fluss auf einem Seil überquert hatte. ^{[ 58 ]} Laut Wallenda war es der längste Seiltanz ohne Sicherung in der Geschichte. ^{[ 17 ]} Er führte seinen Pass mit sich und musste ihn den kanadischen Grenzbeamten vorzeigen, die ihn bei seiner Ankunft auf der kanadischen Seite der Fälle erwarteten. ^{[ 58 ]}

ABC verpflichtete Wallenda, für den Spaziergang einen Sicherheitsgurt zu tragen . Nachdem die Entscheidung Mitte Mai gefallen war, erklärte ein Sprecher von ABC: „Wir haben von Anfang an deutlich gemacht, dass umfangreiche Sicherheitsvorkehrungen getroffen werden müssen. Das ist das Ergebnis.“ ^{[ 62 ]} Wallenda war mit der Entscheidung nicht einverstanden und sagte: „Es ist entmutigend – ich wollte den Spaziergang ohne Gurt machen.“ ^{[ 62 ]} Die Niagara Parks Commission gab an, von einer solchen Auflage bei der Genehmigungsprüfung nichts gewusst zu haben. Während des Spaziergangs sagte Wallenda zu seinem Vater, er fühle sich mit dem Gurt „wie ein Idiot“. ^{[ 52 ]} Viele Beobachter sagten voraus, er würde den Gurt unterwegs abnehmen, doch letztendlich tat er es nicht. ^{[ 22 ]} Vor der Überquerung hatte Wallenda versprochen, den Gurt nur dann abzunehmen, wenn er während des Spaziergangs eine Gefahr darstellen würde. „Als ich davon erfuhr, war für mich klar, dass ich ihn abnehmen würde“, sagte er später. „Aber je näher [das Ereignis] rückte, desto mehr wurde mir klar, dass ich mein Wort halten musste. Ich habe immer gesagt, dass ich ein integrer Mann bin.“ ^{[ 57 ]} Er räumte auch ein, dass das Entfernen des Gurtes vertragliche Probleme mit ABC verursacht hätte. ^{[ 54 ]} „So funktioniert ein Fernsehsender: Wenn etwas schiefgeht, werden Leute gefeuert“, sagte er. „Hätte ich die Sicherung fallen gelassen, wären vier Leute gefeuert worden, weil ich zu egoistisch bin, um mich zu kümmern, oder weil es nur um mich geht.“ ^{[ 57 ]} Zusätzlich zum Gurt trug Wallenda einen wasserdichten Trainingsanzug und Schuhe, die seine Mutter eigens für den Marsch angefertigt hatte. ^{[ 41 ]} Die Schuhe, eine Mischung aus Mokassin und Ballerina , waren so konzipiert, dass sie auch bei Nässe guten Halt boten. ^{[ 7 ]}

Die Projektkosten beliefen sich auf 1,2 bis 1,3 Millionen US-Dollar, wodurch die finanzielle Unterstützung von ABC (und damit verbunden deren Forderung nach einem Sicherheitsgurt) notwendig wurde. ^{[ 52 ] [ 63 ]} „Ich wage zu behaupten, dass es in der Geschichte der Zirkusbranche noch nie eine Veranstaltung gab, die so viel gekostet hat“, sagte Wallenda. ^{[ 18 ]} Die Produktion stellte eine erhebliche finanzielle Belastung für Wallenda dar. „Es war eine schwierige Situation“, sagte er eine Woche vor der Veranstaltung und gab dem anhaltenden Streit um den Sicherheitsgurt die Schuld daran, dass keine Sponsoren gefunden werden konnten. ^{[ 55 ]} Als die Produktionskosten die ursprüngliche Schätzung von 1 Million US-Dollar überstiegen, wandte er sich über die Crowdfunding-Plattform Indiegogo an die Öffentlichkeit . ^{[ 63 ]} Schließlich erreichte er sein Ziel von 50.000 US-Dollar. ^{[ 64 ]} Zusätzlich bat der Bürgermeister von Niagara Falls, Ontario , Jim Diodati , die lokalen Unternehmen um Unterstützung und erklärte, er hoffe, 250.000 US-Dollar zu sammeln. ^{[ 57 ]} Letztendlich trug er dazu bei, rund 200.000 US-Dollar an Unterstützung von lokalen Wirtschaftsverbänden zu generieren. ^{[ 65 ]} Die Hauptgründe für die Kostenüberschreitung waren die Notwendigkeit, zwei Spezialkabel anfertigen zu lassen – eines für die Aufführung und ein kürzeres zum Üben – sowie die kurzfristige Beauftragung einer neuen Helikopterfirma für die Installation des Kabels, nachdem die ursprüngliche Firma festgestellt hatte, dass sie nicht über die erforderlichen Lizenzen verfügte. ^{[ 63 ]} Nach der Veranstaltung sagte Wallenda, er habe wahrscheinlich Geld verloren; langfristig habe es sich jedoch „eindeutig gelohnt“. ^{[ 46 ]} Nachdem bis auf eine Rechnung alle Kosten beglichen waren, gab Wallenda an, weniger als 50.000 US-Dollar Verlust gemacht zu haben. ^{[ 66 ]} Die Spendenaktionen, kombiniert mit Preisnachlässen mehrerer Auftragnehmer, halfen ihm, den Kostenrahmen nahezu einzuhalten. „Ich glaube, die Leute haben immer noch den Eindruck, Nik Wallenda würde mit dieser Sache Millionen verdienen, aber das ist nicht der Fall“, kommentierte er. ^{[ 66 ]}

Nach dem Seiltanzen sagte Wallenda, es sei schwieriger gewesen als erwartet. „Der Nebel war dicht. Zeitweise konnte man kaum etwas sehen. Der Wind war heftig. Er kam von allen Seiten und traf mich von vorn und von hinten.“ ^{[ 52 ]} Wetterinstrumente zeigten während des Tanzes Windböen von bis zu 22 km/h an. Wallenda bemerkte außerdem, dass die aufgewühlten Wassermassen unter ihm es ihm erschwerten, das Seil zu sehen. ^{[ 45 ]} Vor dem Tanz sagte Jay Cochrane , ein erfahrener Seiltänzer, der sich 30 Jahre lang vergeblich um eine Seiltanztour über die Horseshoe Falls beworben hatte, über das Wetter vor Ort: „Unberechenbar ist noch untertrieben. Es ist unerbittlich … [Die Horseshoe Falls] können Nebel bis in eine Höhe von 116 bis 180 Metern sprühen. Ich habe es gesehen, ich habe es gemessen.“ ^{[ 18 ]} Er fügte hinzu, die Seiltanztour über die Horseshoe Falls sei eine einmalige Gelegenheit. ^{[ 18 ]} Die langjährige Zirkusartistin Jackie LeClaire bemerkte: „Luftartisten versuchen immer, das Risiko einzuschätzen. Nik konnte das nicht, weil dieser Gang noch nie zuvor gemacht worden war.“ ^{[ 52 ]} Der Lokalhistoriker Paul Gromosiak, der für seine Bücher über waghalsige Aktionen in der Niagara-Region recherchiert hat, sagte, Wallendas Nähe zu den Wasserfällen habe seinen Auftritt weitaus gefährlicher gemacht als alle vorherigen. ^{[ 52 ]}

Nach einem kurzen Gespräch mit Reportern rief Wallenda seine Großmutter an, die sich Berichten zufolge aus Angst nicht getraut hatte, den Marsch zu verfolgen, um ihr mitzuteilen, dass er sicher angekommen war. In einer kurz darauf folgenden Pressekonferenz sagte Wallenda: „Ich bin überglücklich … Das Unmögliche ist nicht wirklich unmöglich, wenn man es sich fest vornimmt.“ ^{[ 22 ]} Er führte seinen Erfolg auf eine Kombination aus Gebet, Konzentration und Vorbereitung zurück. ^{[ 58 ]}

Am 16. Juni schätzte Engima Research, dass eine Milliarde Menschen von Wallendas Marsch gehört oder ihn gesehen hatten – im Vergleich zu den geschätzten 410 Millionen vor dem Ereignis. ^{[ 67 ]} Jim Diodati, Bürgermeister von Niagara Falls, Ontario, erklärte, dass „die Sterne perfekt standen“ und die Veranstaltung ihr „volles Potenzial“ entfalten konnte. ^{[ 67 ]} Medienvertreter aus Australien, China, Frankreich, Deutschland, Großbritannien, Korea und dem Nahen Osten waren vor Ort, um über das Ereignis zu berichten. ^{[ 67 ] [ 68 ]} Die Nielsen-Quoten zeigten, dass die zweistündige Sondersendung die meistgesehene Fernsehsendung des Abends in den Vereinigten Staaten war. ^{[ 69 ]} Erste Schätzungen gingen von einer Spitzenquote von 7,7 aus, was fast 13 Millionen Zuschauern in der letzten halben Stunde der Sendung entsprach. ^{[ 69 ]} Nach Veröffentlichung der endgültigen Zahlen wurde die Zuschauerzahl für die letzte halbe Stunde auf 13,3 Millionen und für die gesamte zweistündige Sondersendung auf durchschnittlich 10,3 Millionen erhöht. ^{[ 70 ]} Die Zuschauerzahlen erreichten ihren Höhepunkt bei rund 16 Millionen. ^{[ 71 ]}

Es war die meistgesehene Freitagabend-Sendung von ABC seit November 2007 und die meistgesehene Nicht-Sport-Sommersendung aller großen Sender seit sechs Jahren. ^{[ 46 ] [ 68 ]} Die Sendung trug zusammen mit den NBA-Finals dazu bei, dass ABC den nächsten Konkurrenten in der Woche um 36 % bei den Gesamtzuschauern und um 88 % in der wichtigen Zielgruppe der 18- bis 49-Jährigen übertraf. ^{[ 70 ]} In Buffalo, New York, erreichte die Sendung in der letzten halben Stunde einen Marktanteil von 67 % und eine Einschaltquote von 48,5 %, was bedeutet, dass zwei von drei Fernsehzuschauern in dieser Region die Sendung verfolgten. ^{[ 72 ]} Diese Quote stellte möglicherweise die höchste jemals in der Sommergeschichte erzielte Zuschauerzahl für eine Sendung in Buffalo dar. ^{[ 73 ]} In Kanada erreichte die Sendung durchschnittlich 3,9 Millionen Zuschauer, mit einem Spitzenwert von 6,8 Millionen Zuschauern zum Ende der Sendung. ^{[ 54 ]} Die Sendung stellte einen neuen Sommerrekord für die meistgesehene Nicht-Sport-Sondersendung auf. Die höchsten Einschaltquoten wurden in Toronto erzielt, wo die Produktion eine Bewertung von 20,8 und einen Marktanteil von 50,4 erreichte, was bedeutet, dass mehr als die Hälfte der Fernsehzuschauer der Stadt eingeschaltet waren. ^{[ 48 ]}

Am Morgen nach seiner Wanderung durch die Niagarafälle fuhr Wallenda seine Familie zum Flughafen, damit sie sich dem „Fabulous Wallendas Famous Family Circus“ in Branson, Missouri , wieder anschließen konnten . ^{[ 74 ]} Später, am 16. Juni, überreichte der Bürgermeister von Niagara Falls, New York, Paul A. Dyster, Wallenda den Schlüssel zur Stadt. Er sagte auch, dass die Stadt möglicherweise ein dauerhaftes Denkmal auf Goat Island errichten werde , um Wallendas Leistung zu dokumentieren. ^{[ 68 ]} Dyster war dem Ereignis zunächst skeptisch gegenübergestanden, ließ sich aber von Wallendas Persönlichkeit überzeugen. „Sein Auftreten seit seiner Ankunft in Niagara Falls hat ihm viele Freunde eingebracht“, erklärte Dyster. ^{[ 68 ]} Auf der kanadischen Seite sagte Diodati, er wolle eine Statue von Wallenda am Table Rock errichten lassen , mit einer Fotokabine mit Greenscreen , damit Besucher an der historischen Wanderung „teilnehmen“ können. ^{[ 65 ]} Am 27. Juni erklärte Janice Thomson, dass Pläne zur Anbringung von Gedenktafeln in der Nähe von Table Rock und am White Water Walk in Arbeit seien. ^{[ 65 ]} Zuvor hatte sie die Veranstaltung als vollen Erfolg bezeichnet und angemerkt, dass sie die natürliche Schönheit des Flusses einem internationalen Publikum präsentiert habe. ^{[ 54 ]}

Am 20. Juli wurde bekannt, dass die Stadt Niagara Falls im US-Bundesstaat New York Wallenda zusätzlich 25.000 US-Dollar für Überstunden von Polizei und Feuerwehr in Rechnung stellen wollte. Stadtbeamte beriefen sich auf das Landesgesetz, das den Spaziergang ermöglichte und besagte: „Herr Wallenda hat die angemessenen Kosten für Sicherheits- und Polizeieinsätze im Zusammenhang mit dieser Veranstaltung zu tragen.“ ^{[ 75 ]} Dyster erklärte, der Erlass der angeblichen Schulden käme einer „Verschenkung öffentlicher Gelder“ gleich. ^{[ 75 ]} Wallenda nannte die Forderung „widerlich und traurig“ und sagte: „Das war eine großartige Sache für die Region … [Sie] haben mir den Schlüssel zur Stadt gegeben, und jetzt wollen sie noch mehr Geld?“ ^{[ 75 ]} Er merkte an, die Stadt habe ein Stadtfest veranstaltet, um die Besucherströme zu nutzen, und er solle die Sicherheitskosten für das Fest nicht tragen müssen. ^{[ 76 ]} Sein Anwalt, John P. Bartolomei, erklärte, Wallenda sei nur für die Ausgaben der Stadt im Park selbst verantwortlich, die bereits mehr als beglichen seien. Er merkte außerdem an, dass Wallendas Vertrag mit der staatlichen Parkverwaltung und nicht mit der Stadt selbst geschlossen worden sei. ^{[ 66 ]} Senator Maziarz nannte die Position der Stadt „kurzsichtig“ und warf Dyster „Unaufrichtigkeit“ vor. ^{[ 75 ] [ 77 ]} Er wies darauf hin, dass Dyster von Anfang an gegen den Spaziergang gewesen sei und die Stadt nie versucht habe, anderen Künstlern die Kosten ihrer Auftritte in Rechnung zu stellen. ^{[ 77 ]} Am 24. Juli verabschiedete der Stadtrat mit 4:1 Stimmen eine Resolution, in der Dyster aufgefordert wurde, die angebliche Forderung nicht weiter zu verfolgen. Dyster erwiderte, er sei rechtlich verpflichtet, seine Bemühungen fortzusetzen, und bemerkte: „Da der Stadtrat die Gebühr nicht festgelegt hat, bin ich mir nicht sicher, ob er sie mir erlassen kann.“ ^{[ 78 ]} Er sagte jedoch, er werde den staatlichen Rechnungsprüfer um eine zweite Meinung bitten. ^{[ 78 ]}

Auf kanadischer Seite erklärten Diodati und die NPC, Wallenda habe alle finanziellen Verpflichtungen erfüllt. ^{[ 66 ]} Diodati fügte hinzu, er stelle Wallenda die 10.000 Dollar an ungeplanten Kosten, die der Stadt entstanden seien, nicht in Rechnung. „Wir betrachten diese Veranstaltung als Investition, nicht als Ausgabe. Wir sind sehr zufrieden mit dem Ergebnis“, sagte er. ^{[ 75 ]} Wallenda meint, die Erfahrung habe ihn weniger geneigt gemacht, eine dauerhafte Attraktion auf der amerikanischen Seite der Wasserfälle zu errichten. ^{[ 75 ]}

Laut der Zeitung „The Buffalo News“ wurde Wallenda noch lange nach dem Weggang der meisten Medienvertreter dabei beobachtet, wie er Zigarettenkippen und anderen Müll aufsammelte. Er griff zu einer Schaufel und half, das durch die Geräte entstandene Loch zuzuschütten. „Das muss einfach getan werden“, sagte er. „Ich scheue keine Arbeit.“ ^{[ 68 ]} „Wir sind sehr stolz darauf, so umweltschonend wie möglich zu arbeiten“, sagte er vor der Veranstaltung. ^{[ 25 ]} Ein Parkbeamter erklärte, das Gebiet sei am Tag nach dem Spaziergang um 15 Uhr wieder sauber und normal gewesen. ^{[ 65 ]} Wallenda bekräftigte, dass er sich eine dauerhafte Präsenz in Niagara Falls aufbauen wolle. „Ein Teil meines Herzens wird immer in Niagara Falls bleiben“, bemerkte er. „Ich sehe hier eine Zukunft und hoffe, eine Show in dieser Gegend zu haben und mehr Zeit hier zu verbringen.“ ^{[ 68 ]} Eine Wiederholung schloss er jedoch aus: „Nein. Das ist nicht mein Ding. Ich habe es schon gemacht. Es ist vorbei.“ ^{[ 68 ]}

Eine am 1. Juli vom Hospitality Training and Research Center der Niagara University veröffentlichte Studie ergab, dass Wallendas Spaziergang Einnahmen in Höhe von 3,3 Millionen US-Dollar für die Stadt Niagara Falls, New York, generierte. ^{[ 79 ]} Laut der Studie versammelten sich 38.000 Menschen auf der amerikanischen Seite der Wasserfälle, um das Spektakel zu beobachten, 41 % davon kamen von außerhalb. ^{[ 79 ] [ 80 ]} Von diesen Besuchern reisten 52 % eigens wegen Wallenda an. ^{[ 79 ]} Die Niagara Tourism and Convention Corporation berichtete von einem Anstieg der Hotelbuchungen und damit verbundener Umsätze um 30 % in den zwei Wochen nach dem Spaziergang. ^{[ 80 ]} Auch der Website-Traffic und der Verkauf von Mehrfachtickets verzeichneten ähnliche Zuwächse. ^{[ 80 ]} Die Hotelauslastung in Niagara Falls, New York, stieg im Juni 2012 auf 81,6 %, verglichen mit 76,5 % im Juni 2011. ^{[ 81 ]}

Auf kanadischer Seite wurden keine offiziellen Berechnungen der wirtschaftlichen Auswirkungen durchgeführt, obwohl Enigma Research erklärte, die Veranstaltung habe möglicherweise mehr als die vorab geschätzten 21,5 Millionen Dollar eingebracht. ^{[ 64 ]} Wallendas Leistung trug außerdem maßgeblich zu einem weltweiten Anstieg des Interesses an Zirkus und Zirkuskunst bei. ^{[ 82 ]}

Eine Reality- Show mit dem ursprünglichen Titel „Danger By Design“ , die Wallenda und seine Familie begleitete, feierte am 18. Juni 2012 auf dem Science Channel Premiere. ^{[ 74 ]} Die Pilotfolge war bereits 2010 unter dem Titel „Life on a Wire“ ausgestrahlt worden , bevor Discovery beschloss, die Ausstrahlung bis nach dem Seiltanz an den Niagarafällen zurückzuhalten. ^{[ 74 ]} Die Pilotfolge, die Wallendas Seiltanz und seine Fahrradtour auf den Bahamas dokumentierte, wurde vom Sarasota Herald-Tribune als „ein manchmal schmerzhaft offener Blick auf die kreativen Spannungen – und die starke familiäre Bindung – zwischen Wallenda und seinem Vater Terry Troffer“ beschrieben, der während der Vorbereitungen für den Stunt so gestresst war, dass er im Krankenhaus landete . ^{[ 74 ]} In späteren Folgen sah man Wallenda, wie er mit den Zähnen an einem Hubschrauber hing, sich auf das Todesrad in Atlantic City vorbereitete, sich in einer Kiste in die Luft sprengte und die Schritte von Karl Wallendas tödlicher letzter Tat in Puerto Rico nachstellte. ^{[ 74 ]} Die Sendung konzentrierte sich auf die wissenschaftlichen und technischen Aspekte, die in Wallendas Aktionen einflossen. ^{[ 74 ]}

Nach Ausstrahlung zweier Folgen wurde die Sendung in „Nik Wallenda: Beyond Niagara“ umbenannt . In der darauffolgenden Woche, am 2. Juli, wurde sie vom Science Channel vorerst abgesetzt. Wallenda erklärte, die Entscheidung sei angesichts der geringen Marketingbemühungen und der mehrfachen Namensänderungen „nicht sonderlich überraschend“. ^{[ 64 ]} Der Science Channel lehnte eine Stellungnahme zu der Entscheidung ab. ^{[ 64 ]}

Am 20. Juni 2012 kehrte Wallenda zu seiner Familie nach Branson zurück. Im Freizeitpark Silver Dollar wurde er mit einer Parade zu seinen Ehren empfangen. ^{[ 83 ]} Für Wallenda kehrte der Alltag zurück. „Ich darf niemals selbstzufrieden werden“, sagte er in einer Pressemitteilung. „Ich könnte mich hier auf einem Drahtseil genauso leicht verletzen wie beim Überqueren der Niagarafälle.“ ^{[ 83 ]}

Am 9. August vollführte Wallenda einen 400 Meter langen Seiltanz über den Strand von Atlantic City, von der Sovereign Avenue zum Tropicana Resort, in etwa 30 Metern Höhe. ^{[ 84 ] [ 85 ]} Seinen Angaben zufolge stellte der Gang aufgrund potenziell gefährlicher Meereswinde eine besondere Herausforderung dar. ^{[ 85 ]} Zudem war Wallenda überrascht von der großen Menge Sand, die am Seil haftete, und erwog deshalb, den Auftritt abzusagen. „Ich habe daraus gelernt“, bemerkte er. ^{[ 84 ]} „Es war viel Sand am Seil, und dadurch war es tatsächlich etwas rutschig, am Anfang definitiv unheimlich.“ ^{[ 86 ]} Letztendlich absolvierte er den halbstündigen Gang ohne sichtbare Schwierigkeiten. ^{[ 87 ]} Berichten zufolge kamen große Menschenmengen zu der öffentlichen Veranstaltung; die Schätzungen gehen von 100.000 bis 150.000 Besuchern aus. ^{[ 84 ] [ 87 ]} Wallenda glaubt, dass dies das erste Mal war, dass ein Seiltänzer einen solchen Gang an einem Strand versucht hat. ^{[ 85 ]}

Der Strandspaziergang diente der Promotion von Wallendas neuer Show „Beyond the Falls: Nik Wallenda and the Wallenda Family Experience“, die am 12. August im Tropicana Resort Premiere feierte. In der Show traten Nik, seine Frau Erendira, seine Mutter Delilah, sein Cousin Blake und etwa ein Dutzend weitere Künstler mit verschiedenen Zirkusnummern auf, darunter Kontorsion , Kostümwechsel und Jonglage . Michael Richter fungierte als Hauptclown, und die Show endete mit einer Fahrradpyramide der Wallendas auf dem Drahtseil. Das Bühnenbild stammte von seinem Designer Brian Sidney Bembridge . Amy Rosenberg vom Philadelphia Inquirer beschrieb die Show als „eine altmodische Vaudeville-Varieté-Nummer“ und bemerkte: „Mir hat die Show gefallen, und den kleinen Kindern um mich herum auch.“ ^{[ 88 ]}

Am 4. Juni 2013 veröffentlichte FaithWorks Wallendas Memoiren „ Balance: A Story of Faith, Family, and Life on the Line“ . ^{[ 89 ]} Das von David Ritz verfasste Buch schildert seine Familiengeschichte, seinen christlichen Glauben und seine Zirkuskarriere. Ritz nahm nach Wallendas Niagara-Wanderung Kontakt zu ihm auf, um ihm die Idee vorzustellen. Anschließend begleitete er Wallenda mehrere Monate lang und stellte ihm Fragen. Erendira, der über ein ausgezeichnetes Gedächtnis verfügt, lieferte einen Großteil der Dialoge. ^{[ 90 ]}

„Balance“ verwebt immer wieder Glaubensthemen mit der Schilderung von Wallendas Kindheit, Jugend und beruflicher Laufbahn, wobei der Fokus insbesondere auf den Höhen und Tiefen seiner Ehe und seines Privatlebens liegt. ^{[ 90 ]} Es endet mit der Überquerung der Niagarafälle. ^{[ 89 ]} „Eine der Herausforderungen beim Schreiben eines Buches“, bemerkte Wallenda, „besteht darin, dass es Dinge gibt, die man lieber für sich behalten möchte … Es war zeitweise sehr emotional, diese Geschichten zu erzählen … Es ist eine Herausforderung, seine Lebensgeschichte preiszugeben.“ ^{[ 90 ]}

Rezensent John Law bemerkte: „Wallenda jongliert mit „ Balance“ im Grunde zwei Bücher – eines über seinen unerschütterlichen Glauben an Gottes Plan und das, was die Leser wirklich wissen wollen: die Härten, das Drama, den Nervenkitzel des Lebens am Abgrund.“ ^{[ 89 ]} Er meinte, das Buch wirke „gehetzt“, wahrscheinlich in dem Bestreben, es vor Wallendas Überquerung des Grand Canyon zu veröffentlichen, aber es lohne sich „allein schon wegen des Kapitels über die Wasserfälle“. ^{[ 89 ]}

Am 23. Juni 2013 überquerte Nik Wallenda auf einem Hochseil die Little Colorado River Gorge im Navajo -Gebiet außerhalb der Grenzen des Grand-Canyon-Nationalparks, etwa 64 Kilometer östlich der touristischen Hauptanlagen. ^{[ 21 ] [ 91 ]} Die Veranstaltung, die als „Grand-Canyon-Überquerung“ angekündigt und unter dem Titel „Skywire Live with Nik Wallenda “ veröffentlicht wurde , wurde weltweit live mit zehn Sekunden Verzögerung auf dem Discovery Channel übertragen. ^{[ 14 ] [ 21 ]} Die Meinungen darüber, ob es sich tatsächlich um eine Überquerung des Grand Canyon handelte, gingen auseinander. Die Nachrichtenagentur Reuters bezeichnete den Ort lediglich als „den Grand Canyon“, während die Associated Press von einer „Schlucht in der Nähe des Grand Canyon“ sprach. ^{[ 92 ] [ 93 ]} Laut dem United States Geological Survey gehört die Little Colorado River Gorge zum geologischen Gebiet des Grand Canyon. ^{[ 94 ]}

Wallenda erhielt ursprünglich 2008 die Genehmigung, den Grand Canyon zu durchqueren, und plante die Reise bereits 2009. ^{[ 1 ]} Aufgrund erheblicher logistischer Schwierigkeiten verzögerte sich die Durchquerung jedoch. ^{[ 74 ]} Als sich die Gelegenheit bot, die Niagarafälle zu überqueren, wurde die Grand-Canyon-Durchquerung vorerst auf Eis gelegt. Kurz nach der Überquerung der Niagarafälle erklärte Wallenda, er werde versuchen, die Grand-Canyon-Durchquerung „innerhalb eines Jahres“ zu schaffen. ^{[ 54 ]} Im August 2012 sagte er, er sei sich „zu 98 Prozent“ sicher, dass die Durchquerung im Mai oder Juni 2013 stattfinden würde, und er werde sich „schriftlich bestätigen lassen“, dass für die Durchquerung kein Sicherheitsgurt erforderlich sei. ^{[ 95 ]} Am 18. März 2013 gab Wallenda bekannt, dass er sich mit dem Discovery Channel über die Fernsehrechte geeinigt habe.

Zur Vorbereitung auf die Winde balancierte Wallenda zweimal täglich auf einem 300 Meter langen Drahtseil am Ufer eines Flusses in Sarasota entlang, beobachtet von Zuschauern. ^{[ 12 ] [ 21 ]} Er nutzte Windmaschinen, um Windböen von bis zu 146 km/h zu simulieren, und übte während des Starkregens des Tropensturms Andrea . ^{[ 21 ]} Wallenda sagte: „Es ist schwer, sich auf die Aufwinde vorzubereiten … wenn es um Mutter Natur geht, haben wir keine Kontrolle.“ ^{[ 96 ]}

Mit 460 Metern (1.500 Fuß) war dies der höchste Seilrutschen-Spaziergang in Wallendas Karriere, etwa siebenmal so hoch wie die Überquerung der Niagarafälle. ^{[ 91 ]} Er legte eine Strecke von rund 430 Metern (1.400 Fuß) in 22 Minuten und 54 Sekunden an einem 5,1 cm (2 Zoll) dicken Drahtseil zurück. ^{[ 12 ] [ 91 ]} Er trug eine 9,1 Meter (30 Fuß) lange und 20 kg (43 Pfund) schwere Balancierstange. ^{[ 96 ]}

Als der Gang begann, bemerkte Wallenda, dass das Seil durch den angesammelten Staub rutschig geworden war. Er spuckte auf seine Hände und rieb seine Schuhe, um besseren Halt zu haben. Kurz darauf blieb er wegen Windböen stehen und hockte sich auf das Seil. Später hielt er ein zweites Mal an, um das durch sein Gehen verursachte Auf- und Abwippen des Seils zu dämpfen. Während des gesamten Ganges war Wallenda beten zu hören; er sagte immer wieder: „Danke, Jesus.“ ^{[ 92 ]} Wallenda rannte die letzten Schritte, sprang dann ab und küsste den Boden. ^{[ 92 ] [ 93 ]} Mit einer Zeit von 22 Minuten und 54 Sekunden überquerte Wallenda als erster Mensch eine Schlucht im Grand Canyon auf einem Hochseil. ^{[ 92 ]}

Nach dem Spaziergang sagte Wallenda, es sei schwieriger gewesen als erwartet und er habe sich „all seine Kräfte anstrengen müssen, um konzentriert zu bleiben“. ^{[ 92 ]} Er berichtete von Staub in seinen Kontaktlinsen und bezeichnete den Spaziergang als ungewöhnlich stressig. ^{[ 92 ] [ 93 ]} Die Aussicht hingegen sei atemberaubend gewesen, und die Gelegenheit sei „ein wahrgewordener Traum“. ^{[ 92 ]} Skywire Live erreichte in den USA durchschnittlich 10,7 Millionen Zuschauer und war damit die meistgesehene Sendung des Abends. Während des Spaziergangs selbst stieg die Zuschauerzahl auf 13 Millionen. Die Sendung wurde zur meistgesehenen Live-Sendung in der Geschichte von Discovery und erzielte 71 % der täglichen Nutzung sozialer Medien im Zusammenhang mit Fernsehen. ^{[ 97 ]}

In einem Live-Interview bei Skywire Live erklärte Wallenda, er wolle als nächstes zwischen dem Chrysler Building und dem Empire State Building in New York City zu Fuß die Strecke zurücklegen . ^{[ 92 ]} Am darauffolgenden Tag teilte der New Yorker Polizeipräsident Ray Kelly mit, die Stadt werde für einen solchen Stunt keine Genehmigung erteilen. ^{[ 98 ]}

Wallenda erhielt keine Genehmigung für den Seiltanz in New York City, kündigte aber im April 2014 an, er suche in Chicago , Illinois , nach geeigneten Wolkenkratzern für eine im Fernsehen übertragene Seiltanz-Aktion des Discovery Channel. ^{[ 2 ]} Wallenda äußerte großes Interesse an einem Seiltanz zwischen dem Willis Tower und einem anderen nahegelegenen Wolkenkratzer. ^{[ 2 ]} Am 2. November 2014 strahlte Discovery die Sendung „ Skyscraper Live“ aus, und Tapinator, Inc. entwickelte passend dazu das offizielle Handyspiel „ SkyBalance by Nik Wallenda “. ^{[ 99 ]} In der Sendung absolvierte Wallenda zwei Seiltänze und stellte dabei zwei neue Guinness-Weltrekorde auf: einen für die steilste Seiltänzer-Steigung zwischen zwei Gebäuden (19 Grad) und den anderen für den höchsten Seiltanz mit verbundenen Augen. ^{[ 100 ]}

Am 4. März 2020 überquerte Wallenda erfolgreich den Vulkan Masaya in Nicaragua – sein längster Stunt in Bezug auf die Zeit auf dem Drahtseil.

Vor Niks Stunt führte seine Frau Erendira eine Luftakrobatik-Nummer über dem Krater des Vulkans vor. Das Paar hatte sich erst am Morgen vor dem Event zu dieser zusätzlichen Darbietung entschlossen, wobei Nik sichtlich nervös war, bevor seine Frau das Seil betrat. Wie ihr Mann trug auch Erendira zum Schutz vor den vulkanischen Dämpfen eine Gasmaske und eine Schutzbrille.

Während seines Spaziergangs verlangte ABC von Wallenda die Verwendung eines Führungsdrahtes, was bei einigen Zuschauern für Unmut sorgte. ^{[ 101 ]}

Trotz der vorgeschriebenen Sicherheitsausrüstung wurde Wallenda sichtlich vom Wind hin und her geworfen und musste während des Spaziergangs mehrmals langsamer werden, um sich zu orientieren.

Während des letzten Teils seines Aufstiegs aus dem Krater legte Wallenda seine Schutzausrüstung ab, um sich an die Menge zu wenden.

Am 17. Juni 2021 vollführte Wallenda anlässlich der Eröffnung des Health Professions Hub am D'Youville College in Buffalo, New York, einen Seiltanz. ^{[ 102 ]} Der Stunt bestand aus einem 97,5 Meter langen Gang auf einem 1,6 cm dicken Seil zwischen der Montante Family Library des D'Youville College und dem neuen Gebäude des Health Professions Hub. ^{[ 103 ]} Das Seil war in fünf Stockwerken Höhe gespannt ^{[ 104 ]} und als Seiltanz konzipiert. Wallenda gab jedoch an, dass sich das Seil kurz vor dem Ende des Ganges verhakt habe und er es deshalb entfernte, um die letzten Schritte frei gehen zu können. ^{[ 103 ]} Der Seiltanz begann im Anschluss an die Eröffnungsfeier mit einem Gespräch zwischen Wallenda und der Präsidentin des D'Youville College , Dr. Lorrie Clemo. Wallenda behauptete dabei, den Schlüssel zum Health Professions Hub zu besitzen, damit die Besucher das Gebäude besichtigen konnten. ^{[ 105 ]} Wallenda erklärte: „Ich war gerade in der Bibliothek und habe einen Schlüssel auf dem Boden gefunden … Ich nehme wohl die Abkürzung.“ Dann balancierte er auf dem Hochseil von der D’Youville-Bibliothek zum Gebäude des Health Professions Hub. ^{[ 105 ]}

Langfristig strebt Wallenda nach weltweiter Anerkennung und Berühmtheit. „Schon seit meiner Kindheit hatte ich die Vision, meinen Namen an die Spitze meiner Branche zu bringen“, sagt er. ^{[ 17 ]} Auf seiner Wunschliste als Seiltänzer stehen unter anderem die Überquerung der Bosporus- Wasserscheide in der Türkei und der Inka-Ruinen von Machu Picchu . ^{[ 74 ]} Er würde gerne eine Show mit dem Eiffelturm und den Pyramiden von Ägypten veranstalten . ^{[ 14 ]} „Die Erwartungen an mich sind hoch“, sagt er und fügt hinzu, dass er den Zirkus neu erfinden wolle. ^{[ 74 ]} „Immer wenn wir an einem besonderen oder ungewöhnlichen Ort sind“, sagt Erendira, „schaut er sich um – ‚Oh, ich könnte einen Draht von hier nach dort spannen und dorthin laufen.‘“ ^{[ 17 ]} Wallenda, der den Sommer 2014 im Westen des Bundesstaates New York mit Auftritten am Darien Lake und auf der Erie County Fair verbrachte , hofft, in der Nähe der Niagarafälle eine längerfristige Touristenattraktion zu entwickeln, die Stuntmen wie seiner Familie gewidmet ist. ^{[ 106 ]}

1999 machte Wallenda seiner zukünftigen Frau Erendira ( geb. Vasquez, aus einer bekannten mexikanischen Zirkusfamilie) während einer Vorstellung in Montreal , Quebec , auf einem 9,1 Meter hohen Seil einen Heiratsantrag . ^{[ 30 ]} Nachdem er mit seiner Familie eine Pyramidennummer mit sieben Mann aufgeführt hatte, blieb er auf der Plattform, während die Familie abstieg. Er ging zur Mitte des Seils, kniete nieder und hielt vor 25.000 Zuschauern um Erendiras Hand an. ^{[ 30 ]} Eine Woche später heirateten sie. ^{[ 17 ]} „Ich weiß nicht, ob einer von uns mit jemandem verheiratet sein könnte, der nicht auftritt“, sagt Erendira. „Ich kann mir nicht vorstellen, dass einer von uns jemals glücklich wäre, hinter einem Schreibtisch zu sitzen.“ ^{[ 12 ]}

Wallenda schreibt seinen Erfolg Gott zu und sagt, dass das, was er auf dem Hochseil tut, eine Gabe Gottes sei. Er wuchs in einer bibeltreuen , gottesfürchtigen Familie auf und bezeichnet sich selbst als wiedergeborenen Christen . ^{[ 41 ]} Der Glaube sei „der wichtigste Teil meines Lebens“, sagt er. ^{[ 60 ]}

Wallenda und seine Frau haben drei Kinder. ^{[ 4 ]} Vor jedem Seiltanz betet Wallenda mit seiner Familie und trägt dabei stets ein Kreuz. Er bemerkt: „Die Bibel sagt, man soll ohne Unterlass beten, und ich bete immer.“ ^{[ 60 ]} Er bestreitet, dass seine Stunts Gott „auf die Probe stellen“. „Gott auf die Probe zu stellen hieße, nie zu trainieren, nie zu üben und dann den Grand Canyon zu überqueren; oder von einem Gebäude zu springen oder mich vor einen LKW zu werfen“, sagt er. ^{[ 12 ]} Wallenda sagt, er versuche, ein „rechtschaffenes Leben“ zu führen und ein gutes Vorbild zu sein. ^{[ 41 ]} Trotz seines Erfolgs möchte Wallenda, dass die Leute ihn für einen ganz normalen Kerl halten. „Ich möchte, dass die Leute mich mögen, einfach so, wie ich bin“, sagt er. „Man bekommt einen ganz normalen Menschen zu sehen. Ich möchte, dass die Leute sich mit mir identifizieren können.“ ^{[ 68 ]}

Wallenda ist überzeugt, dass man durch harte Arbeit alles erreichen kann, was man sich wünscht. ^{[ 12 ]} „Ich denke, [Herausforderungen] sind das, worum es im Leben geht“, bemerkt er. „Wir alle erleben Herausforderungen. Aber wenn wir sie gemeistert haben, blicken wir zurück und sagen: Seht nur, wie sehr sich unser Leben durch diese Herausforderung verändert hat.“ ^{[ 60 ]}

• Offizielle Website
• Nik Wallenda bei IMDb
• Nik Wallenda: Beyond Niagara – Offizielle Website der Fernsehsendung
• „SkyWire Live“ , archiviert am 3. März 2016 auf der offiziellen Website der Wayback Machine (Grand Canyon Walk).
• Offizielle Website von „Skyscraper Walk Live“ (Chicago Walk).

• Artikel über die technischen und physischen Herausforderungen, denen sich Wallenda und sein Team gegenübersahen
• Artikel über die Familiengeschichte der Wallendas mit detaillierter Grafik der Niagara-Falls-Überquerung und Bildern vergangener Heldentaten von Nik Wallenda
• Wirtschaftliche Studie (PDF) über die potenziellen Auswirkungen von Spaziergängen, in Auftrag gegeben von Wallenda
• Der ursprüngliche Vorschlag für den Spaziergang stammt von Wallenda.

• Video der heutigen Sendung über eine rekordverdächtige Fahrradfahrt
• Video archiviert am 24. April 2012 in der Wayback Machine von einem Auftritt im Tropicana Casino, einschließlich der Wheel-of-Death-Performance auf dem Dach des Gebäudes