208. Staffel der Royal Air Force

Die 208. (Reserve-)Staffel war eine Reserveeinheit der Royal Air Force und zuletzt auf dem RAF-Stützpunkt Valley in Anglesey , Wales , stationiert . Sie flog BAe Hawk- Flugzeuge und war Teil der 4. Flugausbildungsschule . Aufgrund der Veralterung ihrer Hawk T.1-Flugzeuge im Vergleich zu den neu gebauten Hawk T.2-Flugzeugen ihrer Schwestereinheit, der 4. (Reserve-)Staffel , wurde die Staffel im April 2016, in ihrem 100. Betriebsjahr, aufgelöst.

Die Staffel wurde am 25. Oktober 1916 als Teil des Royal Naval Air Service ^{[ 10 ] [ 11 ]} in Dünkirchen als No. 8 (Naval) Squadron aufgestellt . Anfangs flog die Einheit Sopwith Pups , 1½ Strutters und Nieuport Scouts . Im Laufe des Ersten Weltkriegs wurde sie mit Sopwith Camels neu ausgerüstet und zur Artilleriebeobachtung eingesetzt. Die Staffel kehrte kurz nach Großbritannien zurück, bevor sie zur Abwehr der deutschen Offensive nach Frankreich verlegt wurde. Während ihres Einsatzes in Frankreich wurden sechzehn Camels der Staffel von der RAF zerstört, um zu verhindern, dass die Deutschen sie während ihres Vormarsches erbeuteten. ^{[ 12 ]} Mit der Gründung der Royal Air Force am 1. April 1918 wurde die Einheit in No. 208 Squadron RAF umbenannt. Nach Kriegsende verblieb die 208. Staffel bis August 1919 bei den Besatzungstruppen, bevor sie am 7. November 1919 in Netheravon zur Auflösung nach Großbritannien zurückkehrte . ^{[ 13 ]} Einige Zeit war die Staffel auf dem Flugplatz der Abtei Beaupré-sur-la-Lys in La Gorgue in Nordfrankreich stationiert. ^{[ 14 ]}

Während des Krieges errang das Geschwader 298 Luftsiege. Fünfundzwanzig Jagdfliegerasse dienten in dem Geschwader. Zu den bekanntesten gehörten Anthony Arnold , Charles Dawson Booker , Robert J. O. Compston , Harold Day , Stanley Goble , Edward Grahame Johnstone , William Lancelot Jordan , Robert A. Little , William E. G. Mann , Richard Munday , Guy William Price , George Simpson , Reginald Soar , Ronald Thornley , Sir Herbert Thompson und James White . ^{[ 15 ]}

Die Staffel wurde am 1. Februar 1920 auf dem RAF-Flugplatz Ismailia in Ägypten durch die Umbenennung der No. 113 Squadron RAF neu aufgestellt . ^{[ 16 ]} Sie war zunächst mit RE8-Flugzeugen und von November 1920 bis Mai 1930 mit Bristol Fighters ausgerüstet . Im September 1922 wurde die Staffel während der Chanak-Krise für ein Jahr in die Türkei verlegt und in San Stefano , einem Stadtteil von Bakırköy in Istanbul , stationiert . ^{[ 16 ]} Nach dem Konflikt kehrte die 208. Staffel nach Ägypten zurück und erhielt 1930 Armstrong Whitworth Atlas- Flugzeuge als Ersatz für die alten Bristol Fighters. Die Atlas-Flugzeuge wurden ihrerseits fünf Jahre später durch Audax-Flugzeuge und für eine Staffel durch Demon- Flugzeuge ersetzt . Kurz vor Ausbruch des Zweiten Weltkriegs , im Januar 1939, wurden diese durch die Westland Lysander ersetzt . ^{[ 17 ]}

Die 208. Staffel war bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs noch in Ägypten stationiert. Sie beteiligte sich ab Mitte 1940 am Kriegseinsatz und flog mit Westland Lysander -Aufklärungsflugzeugen und Hawker Hurricane- Jagdflugzeugen Unterstützungsmissionen im Nordafrikafeldzug ^{[ 18 ]} und im Griechenlandfeldzug von 1941. Während des Krieges gehörten der Staffel neben Angehörigen anderer Nationalitäten auch zahlreiche Angehörige der Royal Australian Air Force und der South African Air Force an . Zu den damaligen Staffelmitgliedern zählte Robert Leith-Macgregor , der mehrfach abgeschossen wurde und einmal sogar durch ein Minenfeld rollte, ohne jedoch eine Mine auszulösen. ^{[ 19 ]}

Die Einheit wurde später in Palästina stationiert , bevor sie nach Nordafrika zurückkehrte . Sie rüstete kurzzeitig auf Curtiss Tomahawks um , erhielt aber Ende 1943 Supermarine Spitfires und flog diese bis Kriegsende. Ab 1944 nahm sie am Italienfeldzug teil . ^{[ 20 ]}

Kurz nach dem Krieg verlegte die 208. Staffel zurück nach Palästina, wo sie an Operationen gegen die ägyptische Luftwaffe beteiligt war . 1948 wurde die Staffel in die ägyptische Kanalzone verlegt. Sie kam im Arabisch-Israelischen Krieg von 1948 zum Einsatz und verlor am 7. Januar 1949 vier Spitfires im Luftkampf mit Flugzeugen der israelischen Luftwaffe (darunter auch Spitfires) ^{[ 21 ].} Von den vier Piloten wurde einer (Ronald Sayers) getötet; ein zweiter rettete sich mit dem Fallschirm, wurde von Beduinen aufgenommen und zu seinem Stützpunkt zurückgebracht; zwei weitere Piloten gerieten in israelische Gefangenschaft und wurden später freigelassen.

Der letzte offiziell registrierte Abschuss eines Jagdflugzeugpiloten im Luftkampf (nur durch Kugeln, ohne Lenksysteme) ereignete sich am 22. Mai 1948. Um 09:30 Uhr flogen zwei ägyptische Spitfire LF.9 einen dritten Angriff auf Ramat David. Diesmal hatten die Flugoffiziere Tim McElhaw und Hully vom 208. Geschwader die Patrouille übernommen. Flugoffizier McElhaw, der eine Spitfire FR.18 TZ228 flog, fing beide LF.9 ab und schoss sie ab. ^{[ 22 ]}

1951 verlegte die Staffel nach RAF Fayid , wo ihre Spitfires durch Gloster Meteor- Düsenflugzeuge ersetzt wurden . Von dort zog sie nach RAF Abu Sueir und im August 1956 nach RAF Ta Kali auf Malta um, nachdem sie zuvor im selben Jahr auf RAF Hal Far (Malta) und RAF Akrotiri (Zypern) stationiert war. Die Staffel wurde im Januar 1958 in Ta Kali aufgelöst, aber noch im selben Monat in Großbritannien auf RAF Tangmere aus einem Kern der No. 34 Squadron RAF neu aufgestellt . ^{[ 23 ]} Im März 1958 kehrte sie, neu ausgerüstet mit Hunter F.6, in den Nahen Osten zurück und wurde auf RAF Nikosia stationiert, mit Abteilungen auf RAF Akrotiri und Amman (Jordanien). Die Staffel wurde am 31. März 1959 auf RAF Nikosia aufgelöst. ^{[ 24 ]}

Am folgenden Tag, dem 1. April 1959, wurde die Staffel durch die Umbenennung der No. 142 Squadron RAF unter Squadron Leader R. Ramirez auf dem RAF-Stützpunkt Eastleigh in Nairobi, Kenia, neu aufgestellt . ^{[ 25 ]} Sie operierte von April 1959 bis März 1960 von Eastleigh aus, wurde von März bis Juni 1960 auf den RAF-Stützpunkt Stradishall verlegt , kehrte aber im Juni nach Eastleigh zurück und entsandte in dieser Zeit Abteilungen nach Kuwait und Bahrain . Im November 1961 wurde die Staffel auf den RAF-Stützpunkt Khormaksar in Aden verlegt und den Luftstreitkräften der Arabischen Halbinsel unterstellt , die im selben Jahr zu den Luftstreitkräften des Nahen Ostens wurden. ^{[ 26 ]} Im Juni 1964 verlegte sie nach Muharraq in Bahrain. Die Staffel blieb bis September 1971 im Nahen Osten stationiert, als sie infolge des britischen Truppenabzugs östlich des Suezkanals aufgelöst wurde . ^{[ 27 ]}

Die 208. Staffel wurde 1974 auf der RAF-Basis Honington mit Blackburn Buccaneer S.2 neu aufgestellt und dem SACEUR für Tieffliegerangriffe zugeteilt. Die zwölf Buccaneers der Staffel wurden ab 1975 für den SACEUR einsatzbereit erklärt und mit 24 WE.177 -Atomwaffen bewaffnet. ^{[ 28 ]} Die Staffel hatte den Auftrag, die Landstreitkräfte im Kampf gegen den Vormarsch des Warschauer Pakts nach Westeuropa zu unterstützen, indem sie feindliche Streitkräfte, Logistik und Infrastruktur jenseits der Frontlinie angriff – zunächst mit konventioneller Munition und im Falle einer Eskalation mit Atomwaffen. ^{[ 29 ]} Die Zuteilung der britischen WE.177-Waffe entlastete die Staffel in einer kritischen Phase von der zeitaufwändigen Belastung durch den Einsatz der in den USA zentral gelagerten US-Atomwaffen. Die Staffel blieb bis Ende 1983 in dieser Rolle auf dem RAF-Stützpunkt Honington stationiert ^{[ 30 ]} , bevor sie nach RAF Lossiemouth verlegt und dem SACLANT-Kommando für maritime Angriffsmissionen zugeteilt wurde. In Lossiemouth flog sie gemeinsam mit der No. 12 Squadron RAF, die dieselbe Aufgabe erfüllte. Die Zuteilung der Staffel an WE.177-Atomwaffen wurde auf zwölf reduziert, eine pro Flugzeug ^{[ 31 ]} , obwohl die Buccaneer zwei in ihrem internen Bombenschacht tragen konnte ^{[ 32 ]} . Die Staffel blieb bis Ende 1993 in dieser Rolle ^{[ 33 ]} , als sie ihre Atomwaffen abgab. Die Einheit war eine der letzten Staffeln, die die Buccaneer vor ihrer Außerdienststellung 1994 einsetzten. Nach der Außerdienststellung des Flugzeugtyps wurde die Staffel am 31. März 1994 erneut aufgelöst ^{[ 13 ].}

Zwischen dem 1. Oktober 1991 und November 1992 wurde die Buccaneer Training Flight als Teil der 208. Staffel auf der RAF Lossiemouth aufgestellt und betrieb die Variante S.2B sowie einige Hawker Hunter T.7. ^{[ 34 ]}

Die 208. Staffel wurde am 1. April 1994 aus der 234. (Reserve-)Staffel neu aufgestellt und der 4. Flugschule der Royal Air Force (RAF) unterstellt . Sie verlegte zur RAF Valley und flog dort die BAe Hawk . Die Schule bestand aus zwei Staffeln: der 208. Staffel mit der Hawk T Mk1 und der 4. (Reserve-)Staffel mit der Hawk T Mk2. Beide Staffeln boten fortgeschrittenes Jet-Flugtraining und taktisches Waffentraining an, um Piloten auf ihren Einsatz an vorderster Front mit dem Tornado oder dem Typhoon vorzubereiten. Zu den Aufgaben der 208. (Reserve-)Staffel mit der Hawk gehörten:

Fortgeschrittene Flug- und taktische Waffenausbildung

• Ausbildung von RAF-, RN- und einigen ausländischen Anfängerpiloten gemäß dem Eintrittsstandard der Operation Conversion Unit (OCU).
• Umschulung von Piloten der Royal Air Force und der Royal Navy für mehrmotorige Flugzeuge und Hubschrauber auf den OCU-Eintrittsstandard.
• Um die Shorts Tucano QFIs auf den OCU-Eintrittsstandard zu aktualisieren .

Ausbilderschulung

• Ausbildung von Hawk QFIs bis zum B2-Standard gemäß den aktuellen Lehrplänen der Central Flying School (CFS).
• Um die Hawk QFIs gemäß den Schulungsanforderungen des 208(R) Squadron und den CFS-Lehrplänen auf die Standards B1, A2 und A1 aufzurüsten.
• Um Hawk IREs gemäß den aktuellen CFS-Lehrplänen auszubilden.

  

Umschulung

• Um einen gemeinsamen Umschulungskurs für alle qualifizierten Piloten anzubieten, die auf den Hawk umgeschult werden.
• Zur Durchführung von Orientierungsschulungen im Vereinigten Königreich für ausländische und Commonwealth-Piloten, die für Einsätze auf Kampfflugzeugen vorgesehen sind.
• Um Umschulungstraining für Piloten anzubieten, die für das Kunstflugteam der Royal Air Force vorgesehen sind .

Vorfälle und Unfälle

Am 20. April 2007 stürzte eine BAE Hawk der Staffel in der Nähe der RAF Mona ab . Der Pilot wurde ins Krankenhaus gebracht und kurz darauf wieder entlassen. Der Unfall wurde durch einen Flugschüler verursacht, der das Flugzeug beim Überschießen der Landebahn zum Strömungsabriss brachte. ^{[ 35 ]}

Obwohl die 208(R) Squadron mehrere Jahre lang parallel zum fortschrittlichen Flugzeugtyp Hawk TMk2 der 4(R) Squadron ausgebildet wurde , beschloss die Royal Air Force im Januar 2016, die 208(R) Squadron aufzulösen, nachdem die 4(R) Squadron ihre volle Produktionskapazität erreicht hatte.

Die Staffel feierte am 1. April 2016 ihr hundertjähriges Bestehen ^{[ 36 ]} mit der Abschlussfeier des letzten Ausbildungslehrgangs, einem Familientag und einem festlichen Abendessen. Kurz darauf wurde die Staffel aufgelöst und absolvierte am 13. April 2016 ihren letzten Flug. Drei Flugzeuge (zwei davon in Jubiläumsbemalung) unter Führung des Kommandeurs der 208(R)-Staffel und des Kommandanten der RAF-Basis Valley überflogen dabei mehrere Wahrzeichen, die mit der Hawk TMk1 in Verbindung stehen. ^{[ 37 ]} Bei der Übergabe der Staffel wurde geschätzt, dass während ihrer 22-jährigen Dienstzeit in den Räumlichkeiten der 208(R)-Staffel auf der RAF-Basis Valley über 1000 Flugschüler ausgebildet worden waren. Die Staffelstandarte wurde am 22. Mai 2016 in der RAF-Kirche St. Clement Danes im Rahmen einer Zeremonie niedergelegt. An der Zeremonie nahmen Angehörige der Staffel, Mitglieder der 208 Squadron Association, der Kommandeur der 22(Trg) Group und der Leiter der Flugausbildung teil.

Das ursprüngliche Abzeichen der Flugzeuge wurde von einem Besatzungsmitglied entworfen und zeigte das Auge des Horus mit Flügeln zu beiden Seiten. Es hieß, es sei sowohl lokal als auch vom Nahostkommando genehmigt worden, da alle Flugzeuge der 208. Staffel mit diesem Entwurf versehen waren. Als das Abzeichen jedoch im Rahmen des heraldischen Genehmigungsverfahrens dem Chester Herald zur Genehmigung vorgelegt wurde, wurde der Entwurf aufgrund der Assoziation des Horusauges mit bösen Geistern abgelehnt. Stattdessen wurde ein neuerer Entwurf mit der Sphinx im Hintergrund genehmigt. Der arabische Ausdruck für „schauen“ wird „schuf“ ausgesprochen, woraus „schufti“ entstand, was dem Geschwader den Spitznamen „Fliegende Schuftis“ einbrachte . ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}

Anmerkungen

Bibliographie

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• 208 Sqn auf der RAF-Website
• Geschichte der Air Authority Squadron
• Webseite der Staffel