Odd Fellows

Die Odd Fellows (oder Oddfellows, wenn von der Grand United Order of Oddfellows oder einigen britischen Bruderschaften die Rede ist; auch Odd Fellowship oder Oddfellowship ^{[ 1 ]} ) sind eine internationale Bruderschaft, deren Logen erstmals 1730 in London urkundlich erwähnt wurden . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Die Odd Fellows fördern Philanthropie , das Prinzip der Gegenseitigkeit und Wohltätigkeit; einige Großlogen weisen eine jüdisch-christliche Ausrichtung auf. Der amerikanische Independent Order of Odd Fellows zählt rund 600.000 Mitglieder in etwa 10.000 Logen in dreißig Ländern ^{[ 4 ] [ 5 ]} und ist vom britischen Independent Order of Oddfellows Manchester Unity anerkannt. ^{[ 6 ]} Die Gesamtzahl der Mitglieder aller internationalen Zweige weltweit wird auf mehrere Millionen geschätzt.

Die erste bekannte Loge hieß Loyal Aristarcus Lodge Nr. 9, was darauf hindeutet, dass es bereits im 18. Jahrhundert frühere Logen gab. Trotzdem fanden dort gesellige Treffen statt, „bei denen ausgelassen gefeiert wurde und nicht selten die Wache zur Wiederherstellung der Ordnung gerufen wurde.“ ^{[ 2 ]} Die Namen einiger britischer Pubs lassen heute noch auf frühere Verbindungen zu den Odd Fellows schließen. Mitte des 18. Jahrhunderts, nach den Jakobitenaufständen , spaltete sich die Bruderschaft in den rivalisierenden Order of Patriotic Oddfellows in Südengland , der Wilhelm III. von England unterstützte , und den Ancient Order of Oddfellows in Nordengland und Schottland, der das Haus Stuart favorisierte . ^{[ 2 ]}

Zu den Odd Fellows jener Zeit zählten John Wilkes (1725–1797) und Sir George Savile, 8. Baronet of Thornton (1726–1784), die sich für Bürgerrechte und -hilfen, darunter die Katholikenemanzipation , einsetzten . Politische Repressionen wie der Unlawful Oaths Act (1797) und der Unlawful Societies Act (1799) ^{[ 7 ]} führten 1798 zur neutralen Fusion des Grand United Order of Oddfellows. Seitdem ist die Bruderschaft religiös und politisch unabhängig geblieben. Georg IV. von Großbritannien , der 1780 als Prinz von Wales aufgenommen wurde , war der erste von vielen dokumentierten Odd Fellows, der auch der Freimaurerei angehörte , obwohl die beiden Gesellschaften weiterhin unabhängig voneinander agieren.

Im Jahr 1810 führten weitere Initiativen zur Gründung des Independent Order of Oddfellows Manchester Unity in England. Die Odd Fellows verbreiteten sich in Übersee und ließen sich 1819 in den Vereinigten Staaten offiziell registrieren. 1842, aufgrund des Eingreifens britischer Behörden in die Gebräuche und Zeremonien der britischen Odd Fellows und im Lichte der postkolonialen amerikanischen Souveränität, wurden die amerikanischen Odd Fellows unter dem britisch-amerikanischen Thomas Wildey (1782–1861) als Independent Order of Odd Fellows (immer nur „Odd Fellows“, nicht „Oddfellows“ wie bei anderen Orden) unabhängig und bildeten bald die größte unabhängige Großloge. Die Daughters of Rebekah, heute bekannt als International Association of Rebekah Assemblies , wurden 1851 als weibliche Hilfsorganisation des Independent Order of Odd Fellows gegründet. ^{[ 8 ]} Ebenso war der Independent Order of Oddfellows Manchester Unity Mitte des 19. Jahrhunderts zur größten und reichsten Bruderschaftsorganisation im Vereinigten Königreich geworden. ^{[ 7 ]}

Nachdem Peter Ogden 1843 aufgrund seiner Hautfarbe vom Independent Order of Odd Fellows abgelehnt worden war, beantragte er beim Grand United Order of Oddfellows eine Gründungsurkunde, die ihm gewährt wurde, und gründete die Philomathean Lodge Nr. 646 in New York City. ^{[ 9 ]} Die weibliche Hilfsorganisation Household of Ruth wurde 1858 gegründet. ^{[ 10 ]}

Mehrere Theorien versuchen, den etymologischen Hintergrund des Namens „Odd Fellows“ (im britischen Englisch oft „Oddfellows“) zu erklären. Im Großbritannien des 18. Jahrhunderts waren die wichtigsten Gewerbe in Zünften oder anderen Formen von Syndikaten organisiert , während kleinere Gewerbe keine vergleichbare soziale oder finanzielle Sicherheit genossen. Eine Theorie besagt, dass sich „Odd Fellows“, also Personen, die ungewöhnliche und vielfältige „Odd Trades“ ausübten, schließlich zu einer größeren Gruppe von „Odd Fellows“ zusammenschlossen. ^{[ 11 ]}

Eine andere Theorie besagt, dass es zu Beginn der „Odd Fellowship“ im 18. Jahrhundert, in der Frühphase der Industrialisierung, eher ungewöhnlich war, Menschen zu finden, die edlen Werten wie Brüderlichkeit, Wohlwollen und Nächstenliebe folgten. ^{[ 11 ]} Der Name wurde angeblich in einer Zeit angenommen, als die Spaltung in Sekten und Klassen so weit fortgeschritten war, dass Personen, die auf soziale Einheit und gegenseitige Hilfe abzielten, eine deutliche Ausnahme von der Regel darstellten. ^{[ 12 ]} Möglicherweise stieß dies bei den oberen Schichten auf gemischte Reaktionen, die sie einerseits als Steuerquelle, andererseits aber auch als Bedrohung ihrer Autorität ansahen. ^{[ 13 ]}

Jegliche Andeutung einer Geschichte vor dem 18. Jahrhundert wird als reine Spekulation betrachtet. ^{[ 14 ]}

Die Odd Fellows gehören zu den frühesten und ältesten Bruderschaften, doch ihre frühe Geschichte ist unklar und weitgehend undokumentiert.

Überlieferungen, die die Ursprünge der Bruderschaft auf die römischen Kaiser Nero und Titus zurückführen , gelten als zweifelhaft. ^{[ 15 ]} Die Entwicklung der Gesellschaft aus mittelalterlichen Zünften ist hingegen zuverlässiger dokumentiert. ^{[ a ]}

Im 13. Jahrhundert hatten sich die Zünfte der Handwerker etabliert und waren wohlhabend. Im 14. Jahrhundert versuchten die Zunftmeister, ihre Macht und ihren Reichtum zu sichern, indem sie den Zugang zu den Zünften einschränkten. Daraufhin gründeten weniger erfahrene und mittellose Handwerker ihre eigenen, konkurrierenden Zünfte. ^{[ b ] [ 2 ] [ 16 ] [ 7 ] [ 17 ] , [ 18 ] , [ 2 ]}

Als Heinrich VIII. mit der römisch-katholischen Kirche brach , betrachtete er die Zünfte als Unterstützer des Papstes und konfiszierte 1545 deren gesamtes materielles Eigentum. Elisabeth I. entzog den Zünften die Verantwortung für die Ausbildung von Lehrlingen , und bis zum Ende ihrer Herrschaft waren die meisten Zünfte aufgelöst. ^{[ 13 ] [ 2 ] [ 16 ] [ 7 ]}

Die genauen Ursprünge der Oddfellowship liegen im Dunkeln. Sie muss einen Anfang gehabt haben, doch wann und wo genau, konnte kein Historiker je feststellen. Ihre gesamte Geschichte vor der Einführung des Ordens in England beruht lediglich auf Vermutungen, die sich auf unbewiesene und zumeist absurde Überlieferungen stützen.

Dem Orden wurde ein hohes Alter zugeschrieben ... Die Oddfellows selbst geben jedoch mittlerweile allgemein zu, dass sich die Institution nicht über die erste Hälfte des 18. Jahrhunderts hinaus zurückverfolgen lässt.

Im England des 18. Jahrhunderts gab es zahlreiche Oddfellow-Organisationen. ^{[ 20 ]} Eine edwardianische Chronik der Oddfellows behauptet, dass es 1710 in London eine „Loyal Lintot of Oddfellows“ gab. ^{[ 21 ]} Die erste Oddfellows-Gruppe in South Yorkshire, England, entstand 1730. ^{[ 22 ]} Der älteste erhaltene Beleg für eine „Oddfellows“-Loge sind die Protokolle der Loyal Aristarchus Oddfellow Lodge Nr. 9 in England vom 12. März 1748. Die Logennummer 9 deutet darauf hin, dass es bereits vor diesem Datum ältere Oddfellows-Logen gab. ^{[ 23 ]}

Nach dem Scheitern des Aufstands von Bonnie Prince Charlie im Jahr 1745 schlossen sich diese beiden Orden 1789 teilweise zum Grand United Order of Oddfellows zusammen. Heute sind sie allgemein als „The Grand United Order of Oddfellows Friendly Society“ (GUOOFS) bekannt ^{[ 24 ]} und haben alle politischen und religiösen Streitigkeiten aufgegeben, um das Wohlergehen und die Harmonie ihrer Mitglieder zu fördern. Einige Bücher erwähnen eine Loge des „Union Order of Oddfellows“ in London im Jahr 1750 und eine weitere in Derby im Jahr 1775 ^{[ 25 ].}

Das Oddfellows Magazine von 1888 enthielt ein Bild einer Medaille, die 1796 dem Sekretär einer Loge des Grand Independent Order of Oddfellows verliehen worden war. In einer Rezension einer Predigt aus dem Jahr 1798, die in der Sheffield Parish Church gehalten wurde, hieß es: „Die Oddfellows scheinen sehr zahlreich zu sein, mit etwa 39 Logen in London und Umgebung, zwei in Sheffield und je einer in Wolverhampton, Birmingham, Shrewsbury, Windsor, Wandsworth, Canterbury, Liverpool, Richmond in Surrey und Lewes.“ ^{[ 26 ]} Dies deutete darauf hin, dass der „Original United Order of Oddfellows“ zu jener Zeit insgesamt 50 Logen umfasste.

Im Jahr 1810 erklärten sich verschiedene Logen des Union oder United Order im Raum Manchester zu einem „Unabhängigen Orden“ und gründeten die „ Manchester Unity of Oddfellows “, die 1819 die Odd Fellows in Nordamerika gründete. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

• 1748: Die ältesten erhaltenen Aufzeichnungen einer Oddfellows-Loge sind das Regelwerk der Loyal Aristarcus Lodge Nr. 9 aus dem Jahr 1748, die sich im Oakley Arms in Southwark , im Globe Tavern in Hatton Garden und im Boar's Head in Smithfield, London, traf. ^{[ 2 ] [ 29 ]}
• Mitte des 18. Jahrhunderts: Orden der Patriotischen Oddfellows ^{[ 7 ]}
• Mitte des 18. Jahrhunderts: Ancient Order of Oddfellows ^{[ 7 ]}
• 1798: Grand United Order of Oddfellows ^{[ c ] [ d ]}
• 1810: Der unabhängige Orden – Manchester Unity ^{[ e ]}
• 1810: Nottingham Ancient Imperial Order of Oddfellows ^{[ 30 ]}
• 1820: Improved Independent Order of Oddfellows (South London) ^{[ 30 ]}
• 1827: Die Caledonian Lodge of Oddfellows ^{[ 31 ] [ 32 ]} mit Sitz in Newburgh, Fife , ist die einzige noch in Schottland verbliebene Oddfellows-Loge.
• 1832: Ancient and Noble (Bolton Unity) spaltete sich 1832 vom Grand United Order ab und wurde 1962 aufgelöst.
• 1832: Ancient National Order of Oddfellows (Bolton) ^{[ 30 ]}
• 1832: Nottingham Odd Fellows, spalteten sich 1832 von der Manchester Unity ab.
• 1834: Leeds United Order of Oddfellows ^{[ 30 ]}
• 1840: Unabhängiger Oddfellows-Orden (Kingston) ^{[ 30 ]}
• 1845: Nationaler unabhängiger Oddfellows-Orden ^{[ 30 ]}
• 1849: Unabhängiger Oddfellows-Orden (Norfolk & Norwich Unity) ^{[ 30 ]}
• 1850: Independent Order of Oddfellows Manchester Unity Friendly Society ^{[ e ]}
• 1853: Improved Independent Order of Oddfellows (London) ^{[ 30 ]}
• 1858: Freier und unabhängiger Oddfellows-Orden ^{[ 30 ]}
• 1861: Ancient Independent Order of Oddfellows (Kent) ^{[ 30 ]}
• 1867: Britischer United Order of Oddfellows ^{[ 30 ]}
• 1883: Scottish Order of Oddfellows ^{[ 31 ] [ 33 ]}
• 1900: Nationaler unabhängiger Oddfellows-Orden ^{[ 33 ] [ 34 ]}
• 1910: Kaledonischer Orden der Vereinigten Oddfellows ^{[ 31 ] [ 33 ]}

• Ancient and Noble Order of United Oddfellows ^{[ 31 ] [ 33 ]}
• Independent Order of Oddfellows Bolton Unity Friendly Society ^{[ 31 ] [ 33 ]}
• Independent Order of Oddfellows Kingston Unity Friendly Society ^{[ 31 ] [ 33 ]}
• Independent Order of Oddlittlefellows Madison Unity Friendly Society ^{[ 31 ] [ 33 ]}

• 1819: Der Independent Order of Odd Fellows (IOOF) ^{[ 35 ]} wurde 1819 in Baltimore von Thomas Wildey gegründet , erhielt eine Charta von der British Manchester Unity, trennte sich 1842 und hat heute Logen in etwa 29 Ländern .
• 1843: Der amerikanische Grand United Order of Odd Fellows (GUOOF) wurde 1843 gegründet ^{[ d ]} und erhielt seine Charta vom britischen Grand United Order of Oddfellows (und nicht vom amerikanischen IOOF). ^{[ 15 ]}

Die katholische Kirche verurteilte im 19. und frühen 20. Jahrhundert Geheimbünde wie die Freimaurer , die als „pseudoreligiös“ galten, ging aber auch gegen andere Organisationen vor und äußerte unter anderem Misstrauen gegenüber der erklärten religiösen Neutralität und Unabhängigkeit der Oddfellows. ^{[ 36 ]}

Im Jahr 1907 stellte der Apostolische Delegat in den Vereinigten Staaten, der Hochwürdigste Diomede Falconio , auf eine Anfrage des Hochwürdigsten Novatus Benzing, OFM, aus Phoenix, Arizona , fest, dass die Töchter Rebekkas , die Hilfsorganisation des Unabhängigen Ordens der Odd Fellows , sowie die weiblichen Hilfsorganisationen anderer verurteilter Geheimbünde unter die gleiche Kategorie der Verurteilung fielen.

Die Erlaubnis zur „passiven Mitgliedschaft“ in Frauengruppen, die mit den 1894 von der Kirche verurteilten Vereinigungen (darunter die Knights of Pythias und die Sons of Temperance ) verbunden waren, konnte jedoch unter bestimmten Bedingungen im Einzelfall erteilt werden. Diese Bedingungen waren, dass die betreffende Person der Gruppe vor der Verurteilung in gutem Glauben beigetreten war, dass ein Austritt aus der Gruppe aufgrund des Verlusts von Krankengeld und Versicherung zu finanziellen Schwierigkeiten führen würde, dass die Mitgliedsbeiträge im Falle einer Genehmigung ausschließlich per Post zu entrichten wären, dass das Gemeindemitglied an keinen Logentreffen teilnehmen würde und dass die Vereinigung keinerlei Bezug zur Beerdigung der Person hätte. ^{[ 37 ]}

Seit 1975 traten jedoch mehrere katholische Priester den Odd Fellows bei. Einer von ihnen war Pater Titian Anthos Miani, der der Scio Lodge Nr. 102 des Unabhängigen Ordens der Odd Fellows in Linden, Kalifornien, beitrat. ^{[ 38 ]} Nachdem die Kontroverse nachließ und religiöse Führer begannen, säkulare Organisationen zu akzeptieren, wurden zahlreiche Pastoren, Priester, Bischöfe und Rabbiner verschiedener Konfessionen Mitglieder der Odd Fellows, einige bekleideten sogar Führungspositionen. ^{[ 38 ]} Da der neue Codex Iuris Canonici jedoch Freimaurerorden und andere Geheimbünde nicht explizit erwähnte, veröffentlichte das Büro der Kongregation für die Glaubenslehre 1983 eine Erklärung zu freimaurerischen Vereinigungen, in der klargestellt wurde, dass sich die in der früheren Fassung des Kanonischen Rechts geäußerte Ablehnung durch die katholische Kirche nicht geändert hatte. ^{[ 39 ]}

• Bruderschaft
• Freimaurerei
• Geheimbund

Die Ursprünge und die Geschichte der Oddfellows lassen sich nicht ohne Weiteres belegen; manche Fakten vermischen sich mit unbestätigten Mythen, Legenden, Folklore und Meinungen. Die folgende Liste enthält bei Weitem nicht alle Darstellungen der Geschichte der Oddfellows – leider geben nur wenige davon ihre Quellen an.

• Burn, PPGM, of Glasgow (c. 1846), Historical Sketch of the Oddfellowship , Manchester: A. Heywood{{citation}}: CS1 Wartung: Mehrere Namen: Autorenliste ( Link )Die
• James, Dr. Bob (2010), Sie nennen sich gegenseitig Brüder – Geheimbünde und das seltsame Ende der Kameradschaft in Australien, 1788–2010Im Selbstverlag erschienen.
• James, Dr. Bob, Odd Fellows , The Australian Centre for Secret Societies, Fraternalism and Mateship (d. h. Selbstverlag).Enthält zahlreiche Artikel und wird laut Autor „ständig aktualisiert“.
• Moffrey, Past Grand Master Robert (1904), The Rise and Progress of the Manchester Unity of the Independent Order of Oddfellows, 1810–1904 , Manchester: The Grand Master & Board of Directors of the Order, Printers John HeywoodDie
• Spry, J. (1867), Geschichte der Oddfellowship , Paternoster Row, London: Fred PitmanDas Buch behandelt, wie auf dem Titelblatt angegeben, „Ursprung, Tradition und Ziele der Bewegung sowie einen allgemeinen Überblick über die Ergebnisse ihrer Übernahme durch den Zweig namens Manchester Unity vom Jahr 1810 bis zur Gegenwart“. Es wurde von Fred Pitman in London und vom Autor selbst in Plymouth herausgegeben.
• „Geschichte: Die Geschichte unserer Gesellschaft“ . GUOOFS (The Grand United Order of Oddfellows Friendly Society) . Abgerufen am 1. Januar 2015 .
• Geschichte des IOOF in Marin County , archiviert vom Original am 19. Januar 2013Die
• „Odd Fellows Friedhof, Knoxville, TN“ . knoxvilletn.gov . Abgerufen am 5. April 2026 .
• Odd Fellows RestDie Geschichte eines IOOF-Friedhofs in New Orleans.
• Brooks, Charles H. (1902), Die offizielle Geschichte und das Handbuch des Grand United Order of Odd Fellows in Amerika , Odd Fellows' Journal Print, S. 274

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