Encyclopædia Britannica

Die Encyclopædia Britannica ( lateinisch für „ Britische Enzyklopädie “ ) ist eine englischsprachige Enzyklopädie mit allgemeinem Wissen . Sie erscheint seit 1768 und gehört nach mehreren Eigentümerwechseln heute der Encyclopædia Britannica, Inc. Die 2010 erschienene 15. Auflage mit 32 Bänden und 32.640 Seiten war die letzte gedruckte Ausgabe. ^{[ 1 ]} Seit 2016 wird sie ausschließlich als Online-Enzyklopädie auf der Website Britannica.com veröffentlicht .

Die Britannica , die 245 Jahre lang gedruckt wurde, war die am längsten laufende gedruckte Enzyklopädie in englischer Sprache. Sie erschien erstmals zwischen 1768 und 1771 in Edinburgh , Schottland, in wöchentlichen Fortsetzungen, die zusammen drei Bände bildeten. Anfangs wuchs die Enzyklopädie von Auflage zu Auflage rasch an. Die zweite Auflage umfasste bereits zehn Bände, und in der vierten Auflage (1801–1810) waren es schon 20 Bände. Seit Beginn des 20. Jahrhunderts ist ihr Umfang (zumindest in Bezug auf die Gesamtwortzahl) mit rund 40 Millionen Wörtern weitgehend konstant geblieben. ^{[ 2 ]}

Die wachsende Bedeutung der Britannica als maßgebliche und wissenschaftliche Enzyklopädie trug dazu bei, namhafte Autoren zu gewinnen , und die 9. (1875–1889) und 11. Auflage (1911) gelten als Meilensteine ​​der Wissenschaft und des literarischen Stils. Ab der 11. Auflage und nach der Übernahme durch ein amerikanisches Unternehmen wurden die Artikel der Britannica gekürzt und vereinfacht, um den nordamerikanischen Markt besser zu erreichen. Obwohl die Britannica seit 1901 in den Vereinigten Staaten erscheint, wurde die britische Rechtschreibung weitgehend beibehalten .

1932 führte die Britannica die Politik der „kontinuierlichen Überarbeitung“ ein, bei der die Enzyklopädie fortlaufend überarbeitet und neu aufgelegt wird, wobei jeder Artikel nach einem festgelegten Zeitplan aktualisiert wird. ^{[ 3 ]} Die Herausgeber von Comptons Pictured Encyclopedia hatten bereits zuvor eine solche Vorgehensweise verfolgt. ^{[ 4 ]}

Die 15. Auflage (1974–2010) ist dreiteilig aufgebaut: einer 12-bändigen Mikropädie mit kurzen Artikeln (in der Regel weniger als 750 Wörter), einer 17-bändigen Makropädie mit längeren Artikeln (zwei bis 310 Seiten) und einem einzelnen Band, der Propädia , der einen hierarchischen Überblick über das Wissen bietet . Die Mikropädie diente der schnellen Faktenprüfung und als Leitfaden zur Makropädie ; Lesern wird empfohlen, den Überblick der Propädia zu studieren , um den Kontext eines Themas zu verstehen und detailliertere Artikel zu finden.

Im 21. Jahrhundert sah sich die Britannica starker Konkurrenz ausgesetzt, insbesondere durch die digitale Multimedia-Enzyklopädie Microsoft Encarta [ ^{5 ]} und später durch die von Nutzern erstellte Online ^{-Enzyklopädie Wikipedia [6][7][8]} . Trotz ( ^{oder vielleicht gerade wegen ) dieser Konkurrenz behielt die} Britannica ihren Ruf für maßgebliche, umfassende, strukturierte und wissenschaftliche Darstellungen der behandelten Themen ^{[ 9 ]} . Obwohl sie in Bewertungen ihrer Gesamtqualität weiterhin gut abschnitt ^{[ 10 ]} , konnte sie im Vergleich zu ihren Konkurrenten (als von Experten verfasste Sammlung einer begrenzten Anzahl von Artikeln zu wichtigen Themen) deren thematische Breite und kontinuierliche Aktualisierung nicht erreichen ^{[ 7 ] .}

Im März 2012 kündigte die Zeitschrift an, keine gedruckten Ausgaben mehr zu veröffentlichen, sondern sich stattdessen auf die Online-Version zu konzentrieren. ^{[ 7 ] [ 11 ]}

Zu den früheren Besitzern gehörten in chronologischer Reihenfolge die schottischen Drucker Colin Macfarquhar und Andrew Bell , der schottische Buchhändler Archibald Constable , der schottische Verleger A. & C. Black , Horace Everett Hooper , Sears Roebuck , William Benton und Jacqui Safra , eine in New York lebende Schweizer Milliardärin . ^{[ 12 ]}

Die jüngsten Fortschritte in der Informationstechnologie und der Aufstieg elektronischer Enzyklopädien wie der Encyclopædia Britannica Ultimate Reference Suite , Encarta und Wikipedia haben die Nachfrage nach gedruckten Enzyklopädien verringert. ^{[ 13 ]} Um wettbewerbsfähig zu bleiben, hat die Encyclopædia Britannica, Inc. den Ruf der Britannica gestärkt , Preis und Produktionskosten gesenkt und elektronische Versionen auf CD-ROM , DVD und im World Wide Web entwickelt . Seit den frühen 1930er Jahren fördert das Unternehmen zudem die Herausgabe weiterer Nachschlagewerke. ^{[ 14 ]}

Die Encyclopaedia Britannica erschien in 15 Ausgaben, wobei die 3. Ausgabe sowie die 4., 5. und 6. Ausgabe jeweils mehrbändige Ergänzungen erhielten (siehe Tabelle unten). Die 5. und 6. Ausgabe waren Nachdrucke der 4. Ausgabe, die 10. Ausgabe lediglich eine Ergänzung zur 9., ebenso wie die 12. und 13. Ausgabe Ergänzungen zur 11. Ausgabe waren. Mit der 15. Ausgabe (1974) wurde die Britannica grundlegend umstrukturiert und zur New Encyclopaedia Britannica . Die 14. und 15. Ausgabe wurden während ihres gesamten Erscheinungszeitraums jährlich überarbeitet, sodass sich spätere Drucke deutlich von früheren unterschieden.

Die Britannica verfolgte im Laufe ihrer Geschichte zwei Ziele: ein exzellentes Nachschlagewerk zu sein und Lehrmaterial bereitzustellen. ^{[ 15 ]} Mit der 15. Auflage im Jahr 1974 wurde ein drittes Ziel eingeführt: die Systematisierung des gesamten menschlichen Wissens. ^{[ 16 ]}

Die Geschichte der Britannica lässt sich in fünf Epochen unterteilen, die jeweils durch Wechsel in der Leitung oder eine Umstrukturierung der Enzyklopädie gekennzeichnet sind.

In der ersten Ära (1. bis 6. Auflage, 1768–1824) wurde die Britannica von ihren Gründern Colin Macfarquhar und Andrew Bell sowie von Archibald Constable geleitet und herausgegeben .

Die Britannica erschien erstmals zwischen Dezember 1768 und etwa August 1771 in Edinburgh in Fortsetzungen unter dem Titel „ Encyclopædia Britannica, or, A Dictionary of Arts and Sciences, compiled upon a New Plan“ ^{[ 17 ]} . Dieser neue Plan betraf die Organisation: Zwei typografisch unterschiedliche Arten von Einträgen (Artikel und längere „ Abhandlungen “) sollten in alphabetischer Reihenfolge angeordnet werden. Die „Abhandlungen“ sollten die Künste und Wissenschaften abdecken, während die Artikel sich mit den jeweiligen Unterthemen befassen sollten. Die Idee könnte von Dennis de Coetlogons „ Universal History of Arts and Sciences“ inspiriert gewesen sein , einer alphabetischen Enzyklopädie, die ausschließlich Abhandlungen enthielt ^{[ 18 ]} . Ungeachtet dessen wurden in der Britannica bis zur 10. Auflage weiterhin formal unterschiedene Artikel und Abhandlungen vermischt ^{[ 19 ] .}

Laut Arthur Hermans Buch „How the Scots Invented the Modern World“ ist die Encyclopaedia Britannica eines der bedeutendsten Vermächtnisse der schottischen Aufklärung . ^{[ 20 ]} Es ist jedoch wichtig, genauer zu betrachten, inwiefern die frühe Britannica schottisch war und ein Denkmal der schottischen Aufklärung darstellte. Die beiden Verleger und William Smellie , den sie mit der Zusammenstellung des Werkes beauftragten, waren allesamt Schotten. Ein Großteil der ersten Ausgabe wurde von Smellie anhand schottischer Quellen zusammengestellt. ^{[ 21 ]} Obwohl sie in Edinburgh, dem Zentrum der schottischen Aufklärung, arbeiteten, bemühten sich weder Smellie noch James Tytler , der Herausgeber der zweiten Ausgabe, um Beiträge von lokalen Persönlichkeiten. ^{[ 22 ]} Auch scheint das Werk vor seiner dritten Ausgabe von den Akteuren der schottischen Aufklärung kaum beachtet worden zu sein. ^{[ 23 ]} Ebenso bezeichnend ist die Wahl des Titels „ Encyclopaedia Britannica“ (und nicht „ Encyclopaedia Scotorum “ oder „Schottische Enzyklopädie“). Tatsächlich entwickelte sich die Britannica zur Zeit der dritten Auflage bereits zu einem Symbol britischer Identität . ^{[ 24 ]}

In dieser Zeit wuchs die Britannica hinsichtlich Umfang, Verkaufszahlen und Ansehen erheblich. Ebenso bedeutsam waren die Veränderungen in ihrer Zusammenstellung und Bearbeitung. Auf seinem Grabstein wurde Smellie als Herausgeber der ersten Ausgabe der Britannica bezeichnet , doch war er kein Herausgeber im eigentlichen Sinne wie Macvey Napier, der die Ergänzungen zur vierten, fünften und sechsten Ausgabe herausgab . Smellie trug fast alle Artikel der ersten Ausgabe selbst zusammen, obwohl bekannt ist, dass er von mindestens einem Mitarbeiter, James Anderson, der die Artikel „Dictionary“, „Pneumatics“ und „Smoke“ verfasste, geringfügige Unterstützung erhielt. ^{[ 25 ]} Für die dritte Ausgabe und ihre Ergänzung stellten Herausgeber zwar weiterhin den Großteil der Artikel zusammen, wurden dabei aber von Dutzenden von Mitarbeitern unterstützt. So sind beispielsweise 35 Autoren der dritten Ausgabe bekannt, von denen einige im Vorwort namentlich erwähnt werden, darunter der Chemiker Joseph Black und der Naturphilosoph John Robison . ^{[ 26 ]} Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung des Supplements war Napier hauptsächlich als Redaktionsleiter tätig. Er verfasste zwar noch einige Artikel, seine Hauptaufgabe bestand jedoch in der Gewinnung von Mitarbeitern, denn im Prospekt war festgelegt, dass „die verschiedenen Artikel im Supplement von den bedeutendsten Männern aus den unterschiedlichen Wissenschaftsbereichen verfasst werden sollten“. ^{[ 27 ]}

Während dieser Zeit konkurrierten mehrere andere Enzyklopädien mit der Britannica , darunter Ausgaben von Ephraim Chambers' und Abraham Rees ' Cyclopædia , Coleridges Encyclopædia Metropolitana und David Brewsters Edinburgh Encyclopædia .

In der zweiten Ära (7.–9. Auflage, 1827–1901) wurde die Britannica vom Edinburgher Verlag A & C Black herausgegeben . Einige Autoren wurden erneut durch Freundschaften mit den Chefredakteuren, insbesondere mit Macvey Napier , gewonnen, andere hingegen durch den guten Ruf der Britannica . Die Autoren kamen oft aus dem Ausland und zählten zu den weltweit angesehensten Experten ihrer Fachgebiete. Ein Gesamtregister aller Artikel wurde erstmals in der 7. Auflage eingeführt; diese Praxis wurde bis 1974 beibehalten.

Die Produktion der 9. Auflage wurde von Thomas Spencer Baynes, dem ersten in England geborenen Chefredakteur, geleitet. Die als „Gelehrtenausgabe“ bezeichnete 9. Auflage gilt als die wissenschaftlichste aller Britannica-Ausgaben . ^{[ 28 ] [ 29 ]} Nach 1880 wurde Baynes von William Robertson Smith unterstützt . ^{[ 30 ]} Biografien lebender Personen wurden nicht aufgenommen. ^{[ 31 ]} James Clerk Maxwell und Thomas Huxley fungierten als wissenschaftliche Berater. ^{[ 32 ]} Gegen Ende des 19. Jahrhunderts war die 9. Auflage jedoch veraltet, und die Britannica geriet in finanzielle Schwierigkeiten.

In der dritten Ära (10.–14. Auflage, 1901–1973) wurde die Britannica von amerikanischen Geschäftsleuten geleitet, die Direktmarketing und Haustürgeschäfte einführten . Die amerikanischen Eigentümer vereinfachten die Artikel nach und nach und machten sie so für einen Massenmarkt zugänglicher und weniger wissenschaftlich. Die 10. Auflage war ein elfbändiges Supplement (mit je einem Kartenband und einem Index) zur 9. Auflage und trug die Bandnummern 25–35. Die 11. Auflage hingegen war ein komplett neues Werk; ihr Eigentümer, Horace Hooper, investierte enorm viel Zeit und Mühe in das Projekt. ^{[ 29 ]}

Als Hooper in finanzielle Schwierigkeiten geriet, wurde die Britannica 18 Jahre lang (1920–1923, 1928–1943) von Sears Roebuck geleitet . 1932 übernahm der Vizepräsident von Sears, Elkan Harrison Powell, die Leitung der Britannica ; 1936 führte er die Politik der kontinuierlichen Überarbeitung ein. Dies bedeutete eine Abkehr von der bisherigen Praxis, bei der die Artikel erst mit der Veröffentlichung einer neuen Auflage alle etwa 25 Jahre geändert wurden, wobei einige Artikel gegenüber früheren Ausgaben unverändert blieben. ^{[ 14 ]} Powell entwickelte neue Lehrmaterialien, die auf dem guten Ruf der Britannica aufbauten .

1943 schenkte Sears die Encyclopædia Britannica der Universität Chicago . William Benton , damals Vizepräsident der Universität, stellte das Betriebskapital bereit. Die Aktien wurden zwischen Benton und der Universität aufgeteilt, wobei die Universität eine Option auf die Aktien besaß. ^{[ 33 ]} Benton wurde Vorstandsvorsitzender und leitete die Britannica bis zu seinem Tod 1973. ^{[ 34 ]} Benton gründete die Benton Foundation, die die Britannica bis 1996 verwaltete und deren einzige Begünstigte die Universität Chicago war. ^{[ 35 ]} 1968 feierte die Britannica ihr 200-jähriges Bestehen .

In der vierten Ära (1974–1994) veröffentlichte die Britannica ihre 15. Auflage, die in drei Teile gegliedert wurde: die Micropædia , die Macropædia und die Propædia . Unter Mortimer J. Adler (Mitglied des Herausgeberbeirats der Encyclopædia Britannica seit ihrer Gründung 1949 und dessen Vorsitzender ab 1974; Leiter der redaktionellen Planung für die 15. Auflage der Britannica ab 1965) ^{[ 36 ]} verfolgte die Britannica nicht nur das Ziel, ein gutes Nachschlagewerk und Lehrmittel zu sein, sondern das gesamte menschliche Wissen zu systematisieren. Das Fehlen eines separaten Index und die Gruppierung der Artikel in parallele Enzyklopädien (die Micropædia und die Macropædia ) lösten eine Welle der Kritik an der ersten 15. Auflage aus. ^{[ 28 ] [ 37 ]} Daraufhin wurde die 15. Auflage für eine Neuauflage im Jahr 1985 vollständig überarbeitet und mit einem Index versehen. Diese zweite Version der 15. Auflage wurde bis zur Veröffentlichung der gedruckten Ausgabe im Jahr 2010 fortlaufend publiziert und aktualisiert. Der offizielle Titel der 15. Auflage lautet „The New Encyclopædia Britannica“ , obwohl sie auch unter dem Titel „Britannica 3“ beworben wurde . ^{[ 28 ]}

Am 9. März 1976 erließ die US-amerikanische Federal Trade Commission eine Stellungnahme und Anordnung, die Encyclopædia Britannica, Inc. untersagte, a) irreführende Werbepraktiken bei der Anwerbung von Vertriebsmitarbeitern und der Gewinnung von Vertriebskontakten sowie b) irreführende Verkaufspraktiken bei den Haustürpräsentationen ihrer Vertriebsmitarbeiter anzuwenden. ^{[ 38 ]}

In der fünften Ära (1994 bis heute) wurden digitale Versionen entwickelt und auf optischen Datenträgern und online veröffentlicht.

1996 wurde die Britannica aufgrund finanzieller Schwierigkeiten von Jacqui Safra weit unter ihrem Schätzwert erworben. Die Encyclopædia Britannica, Inc. spaltete sich 1999 auf. Ein Teil behielt den Firmennamen und entwickelte die Printausgabe, der andere, Britannica.com Incorporated, die digitalen Versionen. Seit 2001 haben beide Unternehmen einen gemeinsamen CEO, Ilan Yeshua , der Powells Strategie fortsetzte, neue Produkte unter dem Namen Britannica einzuführen . Im März 2012 gab Britannicas Präsident, Jorge Cauz , bekannt, dass keine neuen Printausgaben der Enzyklopädie mehr erscheinen würden; die 15. Auflage von 2010 sei die letzte. Das Unternehmen werde sich fortan ausschließlich auf die Online-Ausgabe und andere Lernmaterialien konzentrieren. ^{[ 1 ] [ 39 ]}

Die letzte gedruckte Ausgabe der Britannica erschien 2010 und umfasste 32 Bände. ^{[ 1 ]} Ebenfalls 2010 wurde die Britannica Global Edition gedruckt. Sie enthielt 30 Bände mit 18.251 Seiten, darunter 8.500 Fotografien, Karten, Flaggen und Illustrationen in kleineren, handlichen Bänden sowie über 40.000 Artikel von Wissenschaftlern aus aller Welt, darunter auch Nobelpreisträger. Im Gegensatz zur 15. Ausgabe enthielt sie keine Abschnitte zur Makro- und Mikropädie , sondern war wie alle Ausgaben bis einschließlich der 14. alphabetisch geordnet. Die folgende Beschreibung stammt von Britannica : ^{[ 40 ]}

Die Herausgeber der Encyclopædia Britannica , dem weltweiten Standardwerk für Nachschlagewerke seit 1768, präsentieren die Britannica Global Edition . Dieses einzigartige Produkt wurde speziell für eine umfassende und globale Darstellung der Welt um uns herum entwickelt und enthält Tausende von aktuellen, relevanten und wichtigen Artikeln aus der Encyclopædia Britannica selbst sowie aus der Britannica Concise Encyclopedia , der Britannica Encyclopedia of World Religions und Compton’s by Britannica. Die von internationalen Experten und Wissenschaftlern verfassten Artikel dieser Sammlung spiegeln die hohen Standards wider, die die führende englischsprachige Enzyklopädie seit über 240 Jahren auszeichnen.

Im Jahr 2020 veröffentlichte die Encyclopædia Britannica, Inc. die „Britannica All New Children's Encyclopedia: What We Know and What We Don't“ , eine Enzyklopädie, die sich vorwiegend an jüngere Leser richtet und wichtige Themenbereiche abdeckt. Die Enzyklopädie wurde weithin für die Wiederbelebung des Printformats gelobt. Es war Britannicas erste Kinderenzyklopädie seit 1984. ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]}

Die Britannica war von 1788 bis 1901 dem jeweils regierenden britischen Monarchen gewidmet und nach dem Verkauf an eine amerikanische Partnerschaft dem britischen Monarchen und dem Präsidenten der Vereinigten Staaten. ^{[ 28 ]} So ist die 11. Auflage „mit Genehmigung Seiner Majestät Georg V. , König von Großbritannien und Irland und der britischen Gebiete jenseits der Meere, Kaiser von Indien , und William Howard Taft , Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika, gewidmet.“ ^{[ 44 ]} Die Reihenfolge der Widmungen änderte sich mit der jeweiligen Machtstellung der Vereinigten Staaten und Großbritanniens sowie mit den Verkaufszahlen; die Fassung der 14. Auflage von 1954 lautet: „Mit Genehmigung den Oberhäuptern der beiden englischsprachigen Völker, Dwight David Eisenhower , Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika, und Ihrer Majestät Königin Elisabeth II .“ ^{[ 45 ]}

Das Logo der Britannica ist seit langem eine Distel , das florale Emblem Schottlands (siehe auch Pflanzenabzeichen ).

Ab 1985 bestand die Britannica aus vier Teilen: der Micropædia , der Macropædia , der Propædia und einem zweibändigen Index. Die Artikel der Britannica sind in der Micropædia und Macropædia enthalten , die 12 bzw. 17 Bände mit jeweils etwa tausend Seiten umfassen. Die Macropædia von 2007 enthält 699 ausführliche Artikel mit einer Länge von zwei bis 310 Seiten, inklusive Literaturverzeichnis und Angabe der Autoren. Im Gegensatz dazu umfasst die Micropædia von 2007 rund 65.000 Artikel, von denen die überwiegende Mehrheit (etwa 97 %) weniger als 750 Wörter, kein Literaturverzeichnis und keine Angabe der Autoren enthält. ^{[ 46 ]} Die Artikel der Micropædia dienen der schnellen Faktenprüfung und sollen das Auffinden ausführlicherer Informationen in der Macropædia erleichtern . Die Artikel der Macropædia verstehen sich als maßgebliche, gut geschriebene Kommentare zu ihren jeweiligen Themen und gleichzeitig als Informationsquelle, die andernorts nicht zugänglich ist. ^{[ 28 ]} Der längste Artikel (310 Seiten) behandelt die Vereinigten Staaten und entstand durch die Zusammenführung separater Artikel zu den einzelnen US-Bundesstaaten . Eine „Global Edition“ der Britannica aus dem Jahr 2013 umfasste etwa 40.000 Artikel. ^{[ 40 ]}

Informationen lassen sich in der Britannica über die Querverweise in der Micropædia und Macropædia finden ; diese sind jedoch spärlich und enthalten durchschnittlich einen Querverweis pro Seite. ^{[ 47 ]} Lesern wird stattdessen empfohlen, das alphabetische Register oder die Propædia zu konsultieren , welche die Inhalte der Britannica nach Themen ordnet . ^{[ 48 ]}

Kernstück der Propædia ist ihr „Wissensgrundsatz“, der ein logisches Gerüst für das gesamte menschliche Wissen bieten soll. ^{[ 16 ]} Dementsprechend konsultieren die Herausgeber der Britannica den Grundsatz , um zu entscheiden, welche Artikel in die Mikro- und Makropädie aufgenommen werden sollen . ^{[ 16 ]} Der Grundsatz kann auch als Studienführer verwendet werden, da er Themen in ihren richtigen Kontext setzt und Studierenden, die ein Thema vertiefen möchten, eine Reihe von Britannica- Artikeln empfiehlt. ^{[ 16 ]} Bibliotheken haben jedoch festgestellt, dass er kaum zu diesem Zweck genutzt wird, und Gutachter haben empfohlen, ihn aus der Enzyklopädie zu streichen. ^{[ 49 ]} Die Propædia enthält farbige Transparente der menschlichen Anatomie und mehrere Anhänge mit Auflistungen der Mitarbeiter, Berater und Mitwirkenden aller drei Teile der Britannica .

Die Micropædia und Macropædia umfassen zusammen etwa 40 Millionen Wörter und 24.000 Abbildungen. ^{[ 48 ]} Der zweibändige Index hat 2.350 Seiten und listet die 228.274 in der Britannica behandelten Themen sowie 474.675 Untereinträge auf. ^{[ 47 ]} Die Britannica bevorzugt im Allgemeinen die britische Rechtschreibung gegenüber der amerikanischen ; ^{[ 47 ]} beispielsweise verwendet sie „colour“ (nicht „color“ ), „centre“ (nicht „center“ ) und „encyclopaedia“ (nicht „encyclopedia “). Es gibt einige Ausnahmen von dieser Regel, wie z. B. „defense“ statt „defense “ . ^{[ 50 ]} Gängige alternative Schreibweisen werden mit Querverweisen wie „Color: siehe Colour“ angegeben.

Seit 1936 werden die Inhalte (Artikel) der Britannica regelmäßig überarbeitet, wobei jährlich mindestens 10 % der Artikel auf ihre Überarbeitung hin geprüft werden. ^{[ 47 ] [ 14 ]} Laut einer Britannica-Website wurden 46 % der Artikel der Ausgabe 2007 in den drei Jahren zuvor überarbeitet; ^{[ 51 ]} einer anderen Britannica-Website zufolge waren es im gleichen Zeitraum jedoch nur 35 %. ^{[ 52 ]}

Die alphabetische Einteilung der Artikel in der Micropædia und Macropædia folgt strengen Regeln. ^{[ 53 ]} Diakritische Zeichen und nicht-englische Buchstaben werden ignoriert, während numerische Einträge wie „ 1812, War of “ so alphabetisch eingeordnet werden, als wäre die Zahl ausgeschrieben („Eighteen-twelve, War of“). Artikel mit identischen Namen werden zuerst nach Personen, dann nach Orten und schließlich nach Dingen geordnet. Herrscher mit identischen Namen werden zuerst alphabetisch nach Land und dann chronologisch geordnet; so steht Karl III. von Frankreich vor Karl I. von England , der in der Britannica als Herrscher von Großbritannien und Irland aufgeführt ist. (Das heißt, sie werden alphabetisch so eingeordnet, als wären ihre Titel „Charles, France, 3“ und „Charles, Great Britain and Ireland, 1“.) Ebenso werden Orte mit gleichen Namen alphabetisch nach Land und dann nach immer kleineren politischen Einheiten geordnet.

Im März 2012 gab das Unternehmen bekannt, dass die Ausgabe von 2010 die letzte gedruckte Version sein würde. Dies war Teil der Strategie, sich den veränderten Zeiten anzupassen und sich auf die Zukunft durch digitale Vertriebskanäle zu konzentrieren. ^{[ 54 ]} Das erfolgreichste Jahr für die gedruckte Enzyklopädie war 1990 mit 120.000 verkauften Exemplaren, doch die Verkaufszahlen sanken bis 1996 auf 40.000 pro Jahr. ^{[ 55 ]} Von der Ausgabe 2010 wurden 12.000 Exemplare gedruckt, von denen bis März 2012 8.000 verkauft waren. ^{[ 56 ]} Ende April 2012 waren die restlichen Exemplare der Ausgabe 2010 im Online-Shop von Britannica ausverkauft. Seit 2016 ist im Online-Shop eine Replik der Erstausgabe von Britannica aus dem Jahr 1768 erhältlich. ^{[ 57 ]}

Die Britannica Junior erschien erstmals 1934 in 12 Bänden. 1947 wurde sie auf 15 Bände erweitert und 1963 in Britannica Junior Encyclopædia umbenannt. ^{[ 58 ]} Nach dem Druck von 1984 wurde sie vom Markt genommen.

Eine britische Kinderbritannica, herausgegeben von John Armitage, erschien 1960 in London. ^{[ 59 ]} Ihr Inhalt orientierte sich maßgeblich an den in Großbritannien durchgeführten standardisierten Aufnahmeprüfungen für die 11. Klasse . ^{[ 60 ]} 1988 brachte Britannica die Kinderbritannica auch in die USA, für Kinder im Alter von sieben bis 14 Jahren.

1961 erschien eine 16- bändige Kinderenzyklopädie für Leseanfänger. ^{[ 60 ]} „My First Britannica“ richtet sich an Kinder zwischen sechs und zwölf Jahren, die „Britannica Discovery Library“ an Kinder zwischen drei und sechs Jahren (erschienen von 1974 bis 1991). ^{[ 61 ]} „Compton’s by Britannica“ , erstmals 2007 erschienen und die frühere „Compton’s Encyclopedia“ integriert , ist für Zehn- bis Siebzehnjährige gedacht und umfasst 26 Bände mit 11.000 Seiten. ^{[ 62 ]}

Es gab und gibt mehrere gekürzte Britannica- Enzyklopädien. Die einbändige Britannica Concise Encyclopædia enthält 28.000 kurze Artikel, die die umfangreichere, 32-bändige Britannica zusammenfassen ; ^{[ 63 ]} es existieren autorisierte Übersetzungen in Sprachen wie Chinesisch ^{[ 64 ]} , erstellt vom Encyclopedia of China Publishing House ^{[ 65 ]} , und Vietnamesisch . ^{[ 66 ] [ 67 ]}

Seit 1938 veröffentlicht die Encyclopædia Britannica, Inc. jährlich das „ Buch des Jahres“ , um die Enzyklopädie zu aktualisieren. Es fasst die Ereignisse des vergangenen Jahres zusammen und präsentiert aktualisierte Statistiken (z. B. zu Bevölkerungszahlen, Nobelpreisträgern usw.). Die jeweilige Ausgabe des „ Buchs des Jahres“ trägt den Namen ihres Erscheinungsjahres, obwohl sie die Ereignisse und Statistiken des Vorjahres behandelt.

Das Unternehmen veröffentlicht außerdem mehrere spezialisierte Nachschlagewerke, wie zum Beispiel Shakespeare: The Essential Guide to the Life and Works of the Bard (2006).

Die Britannica Ultimate Reference Suite 2012 DVD enthält über 100.000 Artikel. ^{[ 68 ]} Dazu gehören reguläre Britannica- Artikel sowie Artikel aus der Britannica Student Encyclopædia und der Britannica Elementary Encyclopædia. Das Paket bietet außerdem zahlreiche Zusatzinhalte wie Karten, Videos, Audio-Clips, Animationen und Weblinks. Darüber hinaus enthält es Lernhilfen sowie Wörterbuch- und Thesaurus-Einträge von Merriam-Webster .

Britannica Online ist eine Website mit über 120.000 Artikeln, die regelmäßig aktualisiert wird. ^{[ 69 ]} Sie bietet täglich neue Beiträge, Updates und Links zu Nachrichten der New York Times und der BBC . Im Jahr 2009 stammten rund 60 % der Einnahmen der Encyclopædia Britannica aus dem Online-Geschäft, davon etwa 15 % aus Abonnements der Website für Endverbraucher. ^{[ 70 ]} Seit 2006 sind Abonnements jährlich, monatlich oder wöchentlich erhältlich. ^{[ 71 ]} Schulen, Hochschulen und Bibliotheken erhalten spezielle Abonnements; diese institutionellen Abonnenten stellen einen wichtigen Teil des Geschäfts von Britannica dar. Seit Anfang 2007 sind Artikel der Britannica kostenlos zugänglich, sofern sie von einer externen Website verlinkt werden. Nicht-Abonnenten werden Pop-ups und Werbung angezeigt. ^{[ 72 ]}

Am 20. Februar 2007 gab die Encyclopædia Britannica, Inc. ihre Zusammenarbeit mit dem Suchmaschinenanbieter AskMeNow zur Einführung einer mobilen Enzyklopädie bekannt. ^{[ 73 ]} Nutzer sollten Fragen per SMS senden können, woraufhin AskMeNow die 28.000 Artikel umfassende Kurzenzyklopädie der Britannica durchsucht und die Antwort liefert. Geplant war außerdem, täglich aktuelle Artikel direkt auf die Mobiltelefone der Nutzer zu senden.

Am 3. Juni 2008 wurde eine Initiative angekündigt, die die Zusammenarbeit zwischen Online-Experten und wissenschaftlichen Laien für die Online-Inhalte der Britannica (im Sinne eines Wikis ) unter redaktioneller Aufsicht der Britannica-Mitarbeiter fördern sollte. ^{[ 74 ] [ 75 ]} Genehmigte Beiträge würden namentlich genannt, ^{[ 76 ]} allerdings räumt die Veröffentlichung der Beiträge der Encyclopædia Britannica, Inc. automatisch eine unbefristete und unwiderrufliche Lizenz an diesen Beiträgen ein. ^{[ 77 ]}

Am 22. Januar 2009 gab Jorge Cauz , Präsident von Britannica , bekannt, dass das Unternehmen künftig Bearbeitungen und Ergänzungen der Öffentlichkeit für die Online- Plattform Britannica entgegennehmen würde . Die gedruckte Ausgabe der Enzyklopädie bliebe von diesen Änderungen unberührt. ^{[ 78 ]} Wer die Britannica -Website bearbeiten wollte, musste sich vor der Bearbeitung oder Einreichung seiner Inhalte mit seinem richtigen Namen und seiner Adresse registrieren. ^{[ 79 ]} Alle eingereichten Bearbeitungen wurden geprüft und mussten von den Fachredakteuren der Enzyklopädie freigegeben werden. ^{[ 79 ]} Beiträge von Nutzern ohne akademischen Hintergrund wurden in einem separaten Bereich veröffentlicht , ^{[ 80 ]} ebenso wie Beiträge von Wissenschaftlern, die nicht zu Britannica gehören . ^{[ 81 ]} Von Nutzern verfasste Artikel wurden nach Prüfung und Freigabe ebenfalls nur in einem separaten Bereich der Website veröffentlicht, getrennt von den Fachartikeln. ^{[ 78 ] [ 81 ]} Offizielle Britannica- Materialien würden mit dem Siegel „Britannica Checked“ versehen, um sie von nutzergenerierten Inhalten zu unterscheiden. ^{[ 82 ]}

Am 14. September 2010 gab die Encyclopædia Britannica, Inc. eine Partnerschaft mit dem Mobiltelefonentwicklungsunternehmen Concentric Sky bekannt , um eine Reihe von iPhone- Produkten für den Schulmarkt (K–12) auf den Markt zu bringen. ^{[ 83 ]} Am 20. Juli 2011 gab die Encyclopædia Britannica, Inc. bekannt, dass Concentric Sky die Britannica Kids-Produktlinie auf Intel Atom -basierte Netbooks portiert hatte ^{[ 84 ] [ 85 ]} und am 26. Oktober 2011 die Veröffentlichung ihrer Enzyklopädie als iPad- App bekannt gegeben hatte . ^{[ 86 ]} Im Jahr 2010 veröffentlichte Britannica Britannica ImageQuest, eine Bilddatenbank. ^{[ 87 ]}

Im März 2012 wurde bekannt gegeben, dass das Unternehmen die Printausgabe der Enzyklopädie einstellen und sich stattdessen auf die Online-Version konzentrieren werde. ^{[ 88 ] [ 89 ]}

Am 7. Juni 2018 veröffentlichte Britannica die Google Chrome-Erweiterung „Britannica Insights“. Diese zeigt bei jeder Google-Suche kurze Informationen von Britannica Online in einem Feld rechts neben den Google-Suchergebnissen an. ^{[ 90 ]} Britannica Insights war auch als Firefox- Erweiterung verfügbar, wurde jedoch aufgrund eines Problems bei der Codeüberprüfung entfernt . ^{[ 91 ]}

Die Printausgabe der Britannica verzeichnet 4.411 Autoren, darunter viele Koryphäen ihres Fachs wie den Nobelpreisträger und Wirtschaftswissenschaftler Milton Friedman , den Astronomen Carl Sagan und den Chirurgen Michael DeBakey . ^{[ 92 ]} Rund ein Viertel der Autoren ist verstorben, einige bereits 1947 ( Alfred North Whitehead ), während ein weiteres Viertel im Ruhestand oder emeritiert ist . Die meisten (etwa 98 %) verfassten nur einen einzigen Artikel; 64 Autoren schrieben jedoch drei Artikel, 23 vier, 10 fünf und 8 mehr als fünf. Eine besonders produktive Autorin ist Christine Sutton von der Universität Oxford , die 24 Artikel zur Teilchenphysik beisteuerte . ^{[ 93 ]}

Zu den Autoren der Britannica zählten unter anderem Schriftsteller wie Albert Einstein ^{[ 94 ]} , Marie Curie [ ^{95 ]} und Leo Trotzki [ ^{94 ]} sowie namhafte unabhängige Enzyklopädisten wie Isaac Asimov [ ^{96 ] . Einige wurden jedoch} wegen mangelnder Fachkenntnisse kritisiert. 1911 schrieb der Historiker George ^L. Burr :

Mit einer beinahe erschreckenden Dreistigkeit streift [der Britannica- Autor, Herr Philips] nahezu das gesamte Feld der europäischen Geschichte – politische, soziale, kirchliche … Der Kritikpunkt ist, dass [diesem Werk] die Autorität fehlt. Auch dies – dieses Vertrauen auf redaktionelle Energie statt auf fundiertes Fachwissen – kann leider als „Amerikanisierung“ gelten: Denn gewiss hat nichts die wissenschaftliche Qualität unserer amerikanischen Enzyklopädien so sehr geschmälert. ^{[ 97 ]}

In der 15. Ausgabe der Britannica von 2007 wurde der Sinologe Dale Hoiberg als Senior Vice President und Chefredakteur der Britannica aufgeführt . ^{[ 98 ]} Zu seinen Vorgängern in dieser Position zählten Hugh Chisholm (1902–1924), James Louis Garvin (1926–1932), Franklin Henry Hooper (1932–1938), ^{[ 99 ]} Walter Yust (1938–1960), Harry Ashmore (1960–1963), Warren E. Preece (1964–1968, 1969–1975), Sir William Haley (1968–1969), Philip W. Goetz (1979–1991) ^{[ 28 ]} und Robert McHenry (1992–1997). ^{[ 100 ]}

Im Jahr 2007 wurde Anita Wolff als stellvertretende Redakteurin und Theodore Pappas als Chefredakteur geführt. ^{[ 98 ]} Zu den vorherigen Chefredakteuren gehörten John V. Dodge (1950–1964) und Philip W. Goetz.

Paul T. Armstrong ist nach wie vor der dienstälteste Mitarbeiter der Encyclopædia Britannica. Er begann seine Karriere dort im Jahr 1934 und bekleidete in seinen 58 Jahren im Unternehmen die Positionen des Schatzmeisters, Vizepräsidenten und Finanzvorstands, bevor er 1992 in den Ruhestand ging. ^{[ 101 ]}

Die Redaktion der Britannica bestand 2007 aus fünf leitenden Redakteuren und neun Mitherausgebern unter der Leitung von Dale Hoiberg und vier weiteren Mitarbeitern. Die Redaktion wirkte an der Erstellung der Artikel der Micropædia und einiger Abschnitte der Macropædia mit . ^{[ 102 ]}

Im Jahr 2012 verfügte Britannica über einen beratenden Redaktionsbeirat, dem eine Reihe namhafter Persönlichkeiten, vorwiegend Wissenschaftler verschiedener Disziplinen, angehörten. ^{[ 103 ] [ 104 ]}

Die Propædia und ihr Wissenskatalog wurden von Dutzenden redaktionellen Beratern unter der Leitung von Mortimer J. Adler erstellt . ^{[ 105 ]} Etwa die Hälfte dieser Berater ist inzwischen verstorben, darunter einige der Hauptverantwortlichen für den Wissenskatalog – René Dubos (gest. 1982), Loren Eiseley (gest. 1977), Harold D. Lasswell (gest. 1978), Mark Van Doren (gest. 1972), Peter Ritchie Calder (gest. 1982) und Mortimer J. Adler (gest. 2001). Die Propædia führt außerdem knapp 4.000 Berater auf, die für die nicht signierten Artikel der Micropædia konsultiert wurden . ^{[ 106 ]}

Während eines Großteils des 20. Jahrhunderts hielt die Universität Chicago eine bedeutende Beteiligung an der Britannica , und viele mit der Universität verbundene Personen bekleideten leitende Positionen im Unternehmen. ^{[ 107 ] 331–332} Mitte des 20. Jahrhunderts wurden Manager und Führungskräfte der Britannica aufgrund der hohen Gewinne aus dem Enzyklopädie-Verkauf großzügig entlohnt. So verdienten die Bereichsleiter an der Spitze der Vertriebsorganisation 1958 ein Durchschnittsgehalt von 125.000 US-Dollar (inflationsbereinigt etwa 1.394.896 US-Dollar in heutiger Kaufkraft). ^{[ 107 ] 329}

Ab 1974 wurde das Unternehmen von der Benton Foundation kontrolliert , deren alleinige Begünstigte die University of Chicago war. ^{[ 108 ]} Im Januar 1996 wurde die Britannica von der Benton Foundation durch den Schweizer Finanzier und Milliardär Jacqui Safra erworben , ^{[ 109 ]} der bis heute als Verwaltungsratsvorsitzender fungiert. 1997 wurde Don Yannias, ein langjähriger Geschäftspartner und Anlageberater Safras, CEO der Encyclopædia Britannica, Inc. ^{[ 110 ]}

1999 wurde die Tochtergesellschaft Britannica.com Incorporated gegründet , um digitale Versionen der Britannica zu entwickeln . Yannias übernahm die Position des CEO im neuen Unternehmen, während seine frühere Stelle im Mutterkonzern zwei Jahre lang unbesetzt blieb. Yannias' Amtszeit bei Britannica.com Incorporated war von Fehlentscheidungen, erheblichen Entlassungen und finanziellen Verlusten geprägt. ^{[ 111 ]} 2001 wurde Yannias durch Ilan Yeshua ersetzt , der die Führung beider Unternehmen wieder vereinte. ^{[ 112 ]} Später kehrte Yannias ins Investmentmanagement zurück, ist aber weiterhin Mitglied des Aufsichtsrats der Encyclopædia Britannica, Inc.

Im Jahr 2003 wurde der ehemalige Unternehmensberater Jorge Aguilar-Cauz zum Präsidenten der Encyclopædia Britannica, Inc. ernannt. Cauz ist der ranghöchste Geschäftsführer und berichtet direkt an den Verwaltungsrat der Britannica . Er verfolgt die Strategie, die sein Vorgänger Elkan Harrison Powell Mitte der 1930er-Jahre eingeschlagen hatte, und baut die Marke Britannica auf neue Bildungs- und Nachschlagewerke aus. ^{[ 113 ]}

Obwohl die Britannica vor 1920 hauptsächlich per Versandhandel vertrieben wurde ^{[ 114 ]} , erfolgte der Vertrieb danach fast ausschließlich durch Hausierer [ ^{115 ] [ 114 ]} , die häufig aggressive Verkaufstaktiken oder gar Täuschung einsetzten ^, um den Verkauf des teuren Werkes zu sichern [ ^{114 ] [ 107 ] 317–330 ,} wofür sie eine beträchtliche Provision erhielten. Diese Provision betrug 1971 in den USA 120–200 US-Dollar (inflationsbereinigt etwa 954–1590 US-Dollar) pro Verkauf ^{[ 116 ]} . Diese aggressiven Verkaufstaktiken führten zu einer hohen Fluktuation unter den Britannica- Verkäufern. Das Unternehmen übertrieb oft die Leichtigkeit des Verkaufs gegenüber den Mitarbeitern und schaltete irreführende Stellenanzeigen, um Menschen für den Vertrieb zu gewinnen. ^{[ 107 ] 317–330} Die Britannica wurde von der amerikanischen Federal Trade Commission mehrfach wegen irreführender Geschäftspraktiken verklagt. ^{[ 107 ] 317–330} Diese Praktiken waren unter amerikanischen Enzyklopädieverlagen weit verbreitet. ^{[ 107 ] 317–330 [ 116 ]} Der Aufbau des bedeutenden Vertriebsteams begann 1932, und die meisten Führungskräfte des Unternehmens stammten Ende des 20. Jahrhunderts aus dem Vertrieb. ^{[ 108 ]}

Während die Britannica anfangs vor allem im 19. und frühen 20. Jahrhundert an ein gebildetes, elitäres Publikum vermarktet wurde ^{[ 107 ] 152–153 , richtete} sie sich Mitte des 20. Jahrhunderts (ebenso wie andere amerikanische Enzyklopädien ^{[ 116 ]} ) primär an Eltern der Mittelschicht, die ihren Kindern eine gute Bildung ermöglichen wollten, obwohl der Text nicht auf das Leseverständnis von Kindern zugeschnitten war. ^{[ 108 ] [ 107 ] 317–330 [ 116 ]} Im Laufe des 20. Jahrhunderts differenzierte sich die Britannica von anderen Enzyklopädien durch ihre lange Tradition und positionierte sich als Premiummarke. ^{[ 108 ]} Nach dem Kauf wurde die Enzyklopädie von einem durchschnittlichen Besitzer in der Regel nur wenige Male im Jahr genutzt. ^{[ 115 ]}

Da die Britannica eine allgemeine Enzyklopädie ist, konkurriert sie nicht mit spezialisierten Enzyklopädien wie der Encyclopaedia of Mathematics oder dem Dictionary of the Middle Ages , die ihren jeweiligen Themenbereichen deutlich mehr Raum widmen können. In ihren Anfangsjahren war der Hauptkonkurrent der Britannica die allgemeine Enzyklopädie von Ephraim Chambers , kurz darauf gefolgt von Rees’ Cyclopædia und Coleridges Encyclopædia Metropolitana . Im 20. Jahrhundert zählten Colliers Encyclopedia , die Encyclopedia Americana und die World Book Encyclopedia zu den erfolgreichen Konkurrenten. Dennoch galt die Britannica ab der 9. Auflage weithin als die maßgeblichste englischsprachige allgemeine Enzyklopädie ^{[ 10 ]} , insbesondere aufgrund ihrer umfassenden Themenvielfalt und der namhaften Autoren. ^{[ 28 ] [ 47 ]} Die gedruckte Ausgabe der Britannica war daher auch deutlich teurer als die ihrer Konkurrenten. ^{[ 28 ] [ 47 ]}

Seit Anfang der 1990er-Jahre sieht sich die Britannica neuen Herausforderungen durch digitale Informationsquellen gegenüber. Das Internet, ermöglicht durch die Entwicklung von Suchmaschinen , hat sich zu einer gängigen Informationsquelle für viele Menschen entwickelt und bietet dank Initiativen wie Google Books , der Veröffentlichung von Lehrmaterialien des MIT und der Open-Access -Bibliothek PubMed Central der National Library of Medicine einen einfachen Zugang zu zuverlässigen Originalquellen und Expertenmeinungen . ^{[ 117 ] [ 118 ]}

Das Internet bietet tendenziell aktuellere Berichterstattung als Printmedien, da Inhalte im Internet leicht aktualisiert und den Nutzern zur Verfügung gestellt werden können. ^{[ 119 ]} In sich schnell verändernden Bereichen wie Wissenschaft, Technologie, Politik, Kultur und moderner Geschichte hatte die Britannica Schwierigkeiten, auf dem neuesten Stand zu bleiben – ein Problem, das ihr ehemaliger Herausgeber Walter Yust erstmals systematisch analysierte. ^{[ 45 ]} Schließlich verlagerte die Britannica ihren Schwerpunkt stärker auf ihre Online-Ausgabe. ^{[ 120 ]}

Die Encyclopædia Britannica wurde sowohl qualitativ als auch quantitativ mit anderen gedruckten Enzyklopädien verglichen. ^{[ 46 ] [ 28 ] [ 47 ]} Ein bekannter Vergleich stammt von Kenneth Kister , der die Britannica von 1993 qualitativ und quantitativ mit zwei vergleichbaren Enzyklopädien, Collier’s Encyclopedia und der Encyclopedia Americana, verglich . ^{[ 28 ]} Für die quantitative Analyse wurden zehn Artikel zufällig ausgewählt – Beschneidung , Charles Drew , Galilei , Philip Glass , Herzkrankheiten , Intelligenzquotient , Pandabär , sexuelle Belästigung , Turiner Grabtuch und Usbekistan – und in vier Kategorien mit den Noten A bis D oder F bewertet: Abdeckung, Genauigkeit, Verständlichkeit und Aktualität. In allen vier Kategorien und für alle drei Enzyklopädien lagen die Durchschnittsnoten zwischen B− und B+ , hauptsächlich weil keine der Enzyklopädien 1994 einen Artikel zum Thema sexuelle Belästigung enthielt. In der Kategorie Genauigkeit erhielt die Britannica eine Note „D“ und sieben „A“, die Encyclopedia Americana acht „A“ und Collier’s eine Note „D“ und sieben „A“. Somit erreichte die Britannica einen Durchschnittswert von 92 % für Genauigkeit, die Americana 95 % und Collier’s ebenfalls 92 %. In der Kategorie Aktualität erzielte die Britannica durchschnittlich 86 %, die Americana 90 % und Collier’s 85 %. ^{[ 121 ]}

Der bedeutendste Konkurrent der Britannica unter den digitalen Enzyklopädien auf CD/DVD-ROM war Encarta ^{[ 122 ]} , eine mittlerweile eingestellte, moderne Multimedia-Enzyklopädie, die drei Print-Enzyklopädien vereinte: Funk & Wagnalls , Collier’s und die New Merit Scholar’s ​​Encyclopedia . Encarta war die meistverkaufte Multimedia-Enzyklopädie, gemessen an den gesamten Einzelhandelsumsätzen in den USA von Januar 2000 bis Februar 2006. ^{[ 123 ]} Beide Enzyklopädien lagen im selben Preissegment: Die Encyclopædia Britannica Ultimate CD oder DVD von 2007 kostete 40–50 US-Dollar ^{[ 124 ] [ 125 ]} , die Microsoft Encarta Premium DVD von 2007 45 US-Dollar. ^{[ 126 ]}

Die Britannica- CD enthält 100.000 Artikel sowie Merriam-Websters Wörterbuch und Thesaurus (nur USA) und ist in Ausgaben für Grund- und weiterführende Schulen erhältlich. ^{[ 125 ]} Encarta umfasste 66.000 Artikel, einen benutzerfreundlichen visuellen Browser, interaktive Karten, Hilfsmittel für Mathematik, Sprachen und Hausaufgaben, ein Wörterbuch für die USA und Großbritannien sowie eine Jugendausgabe. ^{[ 126 ]} Wie Encarta wurde auch die digitale Britannica wegen ihrer Ausrichtung auf ein US-amerikanisches Publikum kritisiert; die Artikel mit Bezug zu Großbritannien werden seltener aktualisiert, die Karten der USA sind detaillierter als die anderer Länder, und es fehlt ein britisches Wörterbuch. ^{[ 122 ]} Wie die Britannica war auch Encarta online im Abonnement erhältlich, einige Inhalte waren jedoch kostenlos zugänglich. ^{[ 127 ]}

Die wichtigste Online-Alternative zu Britannica ist Wikipedia . ^{[ 128 ] [ 129 ] [ 130 ]} Die wesentlichen Unterschiede zwischen den beiden liegen in der Zugänglichkeit, dem jeweiligen Partizipationsmodell , den jeweiligen Styleguides und redaktionellen Richtlinien, dem Alter der Autoren, der Anzahl der behandelten Themen, der Anzahl der Sprachen, in denen Artikel verfasst und veröffentlicht werden, und den zugrunde liegenden Geschäftsmodellen: Im Gegensatz zu Britannica ist Wikipedia gemeinnützig, schaltet keine Werbung und ist nicht an traditionelle, gewinnorientierte und vertragsbasierte Vertriebsnetze von Verlagen angeschlossen.

Die Artikel der Britannica haben entweder einen bekannten Autor oder eine Liste möglicher Autoren (die Redaktion). Mit Ausnahme der Redaktion sind die meisten Autoren der Britannica Experten auf ihrem Gebiet – einige sind sogar Nobelpreisträger. ^{[ 92 ]} Im Gegensatz dazu werden die Artikel auf Wikipedia von Personen mit unbekanntem Fachwissen verfasst; die meisten geben keine besondere Expertise an, und von denen, die dies tun, sind viele anonym und verfügen über keine nachweisbaren Qualifikationen. ^{[ 131 ]} Aufgrund dieses Mangels an institutioneller Prüfung oder Zertifizierung äußerte der ehemalige Chefredakteur der Britannica, Robert McHenry, im Jahr 2004 seine Überzeugung, dass Wikipedia in puncto Genauigkeit nicht mit der Britannica mithalten könne . ^{[ 132 ]}

Im Jahr 2005 wählte die Fachzeitschrift Nature Artikel von beiden Websites zu einer Vielzahl wissenschaftlicher Themen aus und leitete sie zur Begutachtung an sogenannte „relevante“ Fachexperten weiter. Die Experten verglichen die Artikel – jeweils einen von jeder Website zu einem bestimmten Thema – direkt miteinander, ohne zu wissen, welcher Artikel von welcher Website stammte. Nature erhielt 42 verwertbare Gutachten zurück. Die Zeitschrift fand lediglich acht schwerwiegende Fehler, darunter grundlegende Missverständnisse wichtiger Konzepte: vier auf jeder Website. Darüber hinaus entdeckte sie zahlreiche sachliche Fehler, Auslassungen und irreführende Aussagen: 162 in Wikipedia und 123 in Britannica , im Durchschnitt 3,86 Fehler pro Artikel in Wikipedia und 2,92 in Britannica . ^{[ 131 ] [ 133 ]}

Obwohl sich Britannica als die genauere Enzyklopädie mit weniger Fehlern erwies, bezeichnete sie in ihrer Gegendarstellung die Studie von Nature als fehlerhaft und irreführend ^{[ 134 ]} und forderte eine umgehende Zurücknahme. Sie merkte an, dass zwei der Artikel in der Studie aus einem Britannica -Jahrbuch und nicht aus der Enzyklopädie stammten , und zwei weitere aus Comptons Encyclopedia ( auf der Website des Unternehmens als Britannica Student Encyclopedia bezeichnet ).

Nature verteidigte seinen Artikel und lehnte eine Zurücknahme ab. Die Zeitschrift erklärte, dass sie beim Vergleich von Wikipedia mit der Online-Version von Britannica alle relevanten, auf der Britannica - Website verfügbaren Informationen verwendet habe . ^{[ 135 ]} In einem Interview im Februar 2009 sagte der Geschäftsführer von Britannica UK :

Wikipedia ist eine unterhaltsame Seite mit vielen interessanten Einträgen, aber ihr Ansatz wäre für die Encyclopædia Britannica ungeeignet . Meine Aufgabe ist es, das Bewusstsein für unsere sehr unterschiedlichen Publikationsansätze in der Öffentlichkeit zu schärfen. Sie arbeiten mit dem Meißel, wir mit dem Bohrer – man braucht eben das richtige Werkzeug für die jeweilige Aufgabe. ^{[ 70 ]}

Zum 15-jährigen Jubiläum von Wikipedia veröffentlichte der Telegraph zwei Meinungsartikel, in denen Wikipedia mit Britannica verglichen und fälschlicherweise behauptet wurde, Britannica sei 1996 in Konkurs gegangen. ^{[ 136 ] [ 137 ]} In einer Pressemitteilung vom Januar 2016 bezeichnete Britannica Wikipedia als „eine beeindruckende Leistung“, argumentierte aber, Kritiker sollten „falsche Vergleiche“ mit Britannica hinsichtlich unterschiedlicher Modelle und Ziele vermeiden. ^{[ 138 ]}

Seit der dritten Auflage genießt die Britannica sowohl beim Publikum als auch bei Kritikern einen hervorragenden Ruf ^{[ 46 ] [ 28 ] [ 47 ]} , obwohl dieser Ruf nicht unumstritten ist. ^{[ 107 ]} Die dritte und neunte Auflage wurden in den Vereinigten Staaten als Raubkopien verkauft ^{[ 29 ]} , beginnend mit Dobsons Encyclopædia . ^{[ 139 ]} Anlässlich der 14. Auflage bezeichnete das Time Magazine die Britannica als „Patriarch der Bibliothek“. ^{[ 140 ]} In einer zugehörigen Anzeige wurde der Naturforscher William Beebe mit den Worten zitiert, die Britannica sei „unvergleichlich, da es keinen Konkurrenten gibt“. ^{[ 141 ]} Verweise auf die Britannica finden sich in der gesamten englischen Literatur , insbesondere in einer von Sir Arthur Conan Doyles Lieblingsgeschichten über Sherlock Holmes , „ Die Liga der Rothaarigen “. Die Geschichte wurde vom Lord Mayor von London , Gilbert Inglefield , anlässlich des zweihundertjährigen Jubiläums der Britannica hervorgehoben . ^{[ 142 ]}

Die Britannica ist bekannt für ihre prägnanten Wissenszusammenfassungen. ^{[ 10 ]} Um ihre Bildung zu vertiefen, widmeten sich manche Menschen der Lektüre der gesamten Britannica , wofür sie zwischen drei und 22 Jahren benötigten. ^{[ 29 ]} Als Fat'h Ali 1797 Schah von Persien wurde , erhielt er ein Exemplar der dritten Auflage der Britannica ; nachdem er das gesamte Werk gelesen hatte, erweiterte er seinen königlichen Titel um den Titel „Most Furiousful Lord and Master of the Encyclopædia Britannica “. ^{[ 142 ]}

Der Schriftsteller George Bernard Shaw behauptete, die vollständige 9. Auflage gelesen zu haben, mit Ausnahme der wissenschaftlichen Artikel. ^{[ 29 ]} Richard Evelyn Byrd nahm die Britannica als Lektüre für seinen fünfmonatigen Aufenthalt am Südpol im Jahr 1934 mit; und Philip Beaver las sie während einer Segelexpedition. Kürzlich las A. J. Jacobs , Redakteur beim Magazin Esquire , die gesamte Ausgabe der 15. Auflage von 2002 und beschrieb seine Erfahrungen in dem vielbeachteten Buch „ Der Besserwisser: Die bescheidene Suche eines Mannes nach dem klügsten Kopf der Welt“ ( 2004 ). Nur zwei Personen sind bekannt, die zwei unabhängige Ausgaben gelesen haben: der Autor C. S. Forester ^{[ 29 ]} und Amos Urban Shirk , ein amerikanischer Geschäftsmann, der die 11. und 14. Auflage las und sich viereinhalb Jahre lang etwa drei Stunden pro Abend der 11. Auflage widmete. ^{[ 143 ]}

Die CD/DVD-ROM-Version der Britannica , die Encyclopædia Britannica Ultimate Reference Suite , erhielt 2004 den Distinguished Achievement Award der Association of Educational Publishers . ^{[ 144 ]} Am 15. Juli 2009 wurde die Encyclopædia Britannica von einem Gremium aus über 2.000 unabhängigen Rezensenten, wie die BBC berichtete, zu einer der „Top Ten Superbrands in the UK“ gewählt. ^{[ 145 ]}

Die Themen werden teilweise anhand der Propædia („Grundriss des Wissens“) ausgewählt. ^{[ 16 ]} Der Großteil der 15. Auflage der Britannica ist der Geographie (26 % der Macropædia ), der Biografie (14 %), der Biologie und Medizin (11 %), der Literatur (7 %), der Physik und Astronomie (6 %), der Religion (5 %), der Kunst (4 %), der westlichen Philosophie (4 %) und dem Recht (3 %) gewidmet. ^{[ 28 ]} Eine ergänzende Studie der Micropædia ergab, dass die Geographie 25 % der Artikel ausmachte, die Naturwissenschaften 18 %, die Sozialwissenschaften 17 %, die Biografie 17 % und alle übrigen Geisteswissenschaften 25 %. ^{[ 47 ]} Ein Rezensent urteilte 1992, dass „die Bandbreite, Tiefe und Vollständigkeit der Inhalte [der Britannica ] von keiner anderen allgemeinen Enzyklopädie übertroffen werden.“ ^{[ 146 ]}

Die Britannica behandelt die Themen nicht gleich ausführlich; so wird beispielsweise der gesamte Buddhismus und die meisten anderen Religionen in einem einzigen Macropædia- Artikel behandelt, während dem Christentum 14 Artikel gewidmet sind, was fast die Hälfte aller Artikel zum Thema Religion ausmacht. ^{[ 147 ]} Die Britannica enthält 50.479 Biografien, davon 5.999 über Frauen, wobei 11,87 % der Porträtierten britische und 25,51 % US-amerikanische Staatsbürgerinnen sind. ^{[ 148 ]} Dennoch gilt die Britannica als die unvoreingenommenste unter den allgemeinen Enzyklopädien für westliche Leser ^{[ 28 ]} und wird für ihre Biografien bedeutender Frauen aller Epochen gelobt. ^{[ 47 ]}

Man kann ohne Widerspruch behaupten, dass die 15. Ausgabe der Britannica nicht-westlichen kulturellen, sozialen und wissenschaftlichen Entwicklungen mehr Aufmerksamkeit schenkt als jede andere allgemeine englischsprachige Enzyklopädie, die derzeit auf dem Markt ist.

Harvey Einbinder kritisierte in „The Myth of the Britannica“ die 11. Auflage wegen ihrer mangelnden Verständlichkeit für Laien. Viele Artikel seien zu technisch, als dass sie für Laien verständlich wären. ^{[ 107 ] 152–153} Ähnliche Kritik übte er an vielen Mathematik- und Naturwissenschaftsartikeln der damals aktuellen 14. Auflage. ^{[ 107 ] 236–250}

Die Britannica wurde in seltenen Fällen für ihre redaktionellen Entscheidungen kritisiert. Aufgrund ihres annähernd gleichbleibenden Umfangs musste die Enzyklopädie einige Themenbereiche reduzieren oder streichen, um andere aufzunehmen, was zu kontroversen Entscheidungen führte. Die erste 15. Auflage (1974–1985) wurde dafür kritisiert, dass sie die Berichterstattung über Kinderliteratur, militärische Auszeichnungen und den französischen Dichter Joachim du Bellay reduziert oder ganz gestrichen hatte ; auch redaktionelle Fehler wurden angeführt, wie etwa die uneinheitliche Sortierung japanischer Biografien. ^{[ 149 ]} Die Abschaffung des Index wurde ebenso verurteilt wie die offenbar willkürliche Aufteilung der Artikel in Mikropædia und Makropædia . ^{[ 28 ] [ 37 ]} Zusammenfassend bezeichnete ein Kritiker die erste 15. Auflage als „bedingt gescheitert … [die] mehr Wert auf ein dynamisches Format als auf die Bewahrung des Originals legt.“ ^{[ 149 ]} Kürzlich stellten Rezensenten der American Library Association überrascht fest, dass die meisten pädagogischen Artikel sowie der Artikel über Psychologie aus der Macropædia von 1992 gestrichen worden waren . ^{[ 49 ]} Harvey Einbinder kritisierte in „The Myth of the Britannica“ die Praxis der Kürzung von Einträgen in der 14. Auflage. Diese bestand meist darin, große Textpassagen einfach zu entfernen, anstatt den Text durch Überarbeitung zu verkürzen, was seiner Ansicht nach zu einer erheblichen Qualitätsminderung der Artikel führte. ^{[ 107 ] 151–168}

Einige wenige von der Britannica beauftragte Autoren irren sich. Ein berüchtigtes Beispiel aus den Anfangsjahren der Britannica ist die Ablehnung der Newtonschen Gravitation durch George Gleig , den Chefredakteur der 3. Auflage (1788–1797), der schrieb, die Gravitation werde durch das klassische Element Feuer verursacht . ^{[ 29 ]} Die Britannica hat auch stets einen wissenschaftlichen Ansatz in kulturellen Fragen verteidigt, wie beispielsweise bei William Robertson Smiths Artikeln über Religion in der 9. Auflage, insbesondere bei seinem Artikel, in dem er die historische Genauigkeit der Bibel in Frage stellte (1875). ^{[ 29 ]}

Die Britannica ist in die Kritik geraten, insbesondere weil ihre Ausgaben veralten. Die Erstellung einer komplett neuen Ausgabe der Britannica ist kostspielig , ^{[ a ]} und ihre Herausgeber verzögern dies so lange wie finanziell sinnvoll (in der Regel etwa 25 Jahre). ^{[ 14 ]}

Trotz ständiger Überarbeitung war beispielsweise die 14. Auflage nach 35 Jahren (1929–1964) veraltet. Als der amerikanische Physiker Harvey Einbinder in seinem 1964 erschienenen Buch „ Der Mythos der Britannica“ [ ^{107 ] die Mängel der Enzyklopädie detailliert darlegte ,} wurde die 15. Auflage herausgegeben, deren Erstellung zehn Jahre Arbeit in Anspruch nahm. ^{[ 28 ]} Die Herausgeber hatten mitunter Schwierigkeiten, die Britannica aktuell zu halten: Ein Kritiker schrieb 1994: „Es ist nicht schwer, veraltete oder überarbeitungsbedürftige Artikel zu finden“, und merkte an, dass die längeren Artikel der Macropædia eher veraltet seien als die kürzeren Artikel der Micropædia . ^{[ 28 ]} Die Informationen in der Micropædia stimmen mitunter nicht mit den entsprechenden Artikeln der Macropædia überein , hauptsächlich aufgrund fehlender Aktualisierungen. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Die Bibliografien der Macropædia- Artikel wurden dafür kritisiert, veralteter zu sein als die Artikel selbst. ^{[ 46 ] [ 28 ] [ 47 ]}

Im Jahr 2005 entdeckte ein zwölfjähriger Schüler in Großbritannien mehrere Ungenauigkeiten in den Britannica - Artikeln über Polen und die Tierwelt Osteuropas. ^{[ 150 ]} Im Jahr 2010 sorgte ein Artikel über den Irischen Bürgerkrieg , der fälschlicherweise als zwischen Nord- und Südirland ausgetragen beschrieben wurde, in der irischen Presse für Aufsehen, nachdem das Ministerium für Bildung und Wissenschaft beschlossen hatte , den Online-Zugang zu finanzieren. ^{[ 151 ] [ 152 ]}

George Gleig, Chefredakteur der Britannica , schrieb über die 3. Auflage (1788–1797): „Perfektion scheint mit dem Wesen von Werken, die nach einem solchen Plan aufgebaut sind und eine so große Themenvielfalt umfassen, unvereinbar zu sein.“ ^{[ 153 ]} Im März 2006 schrieb die Britannica : „Wir wollen keinesfalls andeuten, dass die Britannica fehlerfrei ist; wir haben dies nie behauptet.“ ^{[ 134 ]} Die Vertriebsabteilung der Britannica hatte jedoch bereits 1962 in Bezug auf die 14. Auflage die vielbeachtete Aussage getroffen: „Es ist die Wahrheit. Es ist eine unbestreitbare Tatsache.“ ^{[ 154 ]} Diese Haltung spiegelte sich auch in der Einleitung zur ersten Auflage der Britannica wider , die von ihrem ursprünglichen Herausgeber William Smellie verfasst wurde : ^{[ 155 ]}

Was Fehler im Allgemeinen betrifft, seien sie nun geistiger, typografischer oder zufälliger Natur, so sind wir uns bewusst, mehr Fehler aufzeigen zu können als jeder Kritiker. Fachleute, die mit den unzähligen Schwierigkeiten bei der Ausführung eines so umfangreichen Werkes vertraut sind, werden dies angemessen berücksichtigen. Auf diese berufen wir uns und sind mit ihrem Urteil zufrieden.

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