Baseball-Kommissar

Der Baseball-Commissioner ist der Geschäftsführer der Major League Baseball (MLB) und der zugehörigen Minor League Baseball (MiLB) – einem Verbund von Ligen und Vereinen, der als „ angeschlossenes Baseball “ bezeichnet wird. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Unter der Leitung des Commissioners stellt das Büro des Baseball-Commissioners die Schiedsrichterteams ein und verhandelt Marketing- , Arbeits- und Fernsehverträge . Der Commissioner wird von den Teambesitzern gewählt. Derzeitiger MLB-Commissioner ist Rob Manfred , der sein Amt am 25. Januar 2015 antrat.

Der Titel „Commissioner“, der heute neben Baseball auch den Verantwortlichen zahlreicher anderer großer Sportligen zugeschrieben wird, leitet sich von der Vorgängerorganisation, der National Baseball Commission , ab. Diese war das oberste Gremium des professionellen Baseballs, beginnend mit dem National Agreement von 1903, das die National League und die American League vereinigte . Das Abkommen sah drei Mitglieder vor: die beiden Ligapräsidenten und einen Kommissionsvorsitzenden, dessen Hauptaufgaben darin bestanden, die Sitzungen zu leiten und Streitigkeiten beizulegen. Obwohl August Herrmann, Präsident der Cincinnati Reds, als Kommissionsvorsitzender fungierte und somit nominell das Oberhaupt der Major League Baseball war, dominierte Ban Johnson, Präsident der American League , die Kommission.

Der Black-Sox-Skandal – der wohl schwerwiegendste einer Reihe von Vorfällen Ende der 1910er-Jahre, die die Integrität des Baseballsports gefährdeten – führte schließlich zur Ernennung eines einzigen Baseball-Kommissars. Der Wunsch nach einer Verbesserung des öffentlichen Ansehens war jedoch nicht der einzige Grund für die Schaffung des Kommissaramts. Der Skandal hatte nicht nur das Image des Baseballs beschädigt, sondern auch die Beziehungen zwischen den Teambesitzern und dem Präsidenten der American League, Johnson, zum Siedepunkt gebracht. Insbesondere Charles Comiskey , Besitzer der Chicago White Sox , war verärgert und empört über die seiner Ansicht nach bestehende Gleichgültigkeit der Kommissionsmitglieder (vor allem Johnsons) gegenüber seinem Verdacht, die World Series 1919 sei den Reds von Herrmann zugesprochen worden. Gleichzeitig geriet die Kommission aufgrund der antideutschen Stimmung nach dem Eintritt der USA in den Ersten Weltkrieg unter Druck, Herrmann seines Amtes zu entheben .

Am Ende der Saison 1920 stimmte die National League, deren Besitzer nie ein gutes Verhältnis zu Johnson hatten, zu, die White Sox zusammen mit den Boston Red Sox und den New York Yankees in ihre Liga aufzunehmen. Die National League präsentierte außerdem Pläne, ein zwölftes Team in Cleveland oder Detroit anzusiedeln. Da der Status der American League als Major League (und möglicherweise ihre Existenz selbst) plötzlich in Gefahr war, baten die fünf Johnson treu ergebenen Besitzer der American League um Frieden. Schließlich wurde auf Drängen von Frank Navin , dem Besitzer der Detroit Tigers und treuen Anhänger Johnsons , Ende 1920 ein Kompromiss erzielt, die National Commission mit Mitgliedern aus Nicht-Baseball-Berufen neu zu formieren. ^{[ 3 ]}

Nachdem die Teambesitzer vereinbart hatten, ausschließlich Personen ohne Baseball-Bezug in die Nationale Kommission zu berufen, wählten sie den Bundesrichter Kenesaw Mountain Landis , einen glühenden Baseballfan, zum Vorsitzenden der reformierten Kommission. ^{[ 4 ]} Landis erklärte daraufhin, er würde nur die Position des alleinigen Kommissars mit nahezu uneingeschränkter Befugnis akzeptieren, im „besten Interesse des Baseballs“ zu handeln – im Wesentlichen also als Schiedsrichter, dessen Entscheidungen nicht anfechtbar wären. Schließlich bestand Landis auf einem Vertrag auf Lebenszeit. Die Teambesitzer, die noch immer unter dem Eindruck der Korruption im Sport litten, stimmten bereitwillig zu.

Landis' erste bedeutende Amtshandlung war die Aufarbeitung des Black-Sox-Skandals . Nach einem Prozess wurden die acht Spieler, die der Spielmanipulation verdächtigt wurden, freigesprochen. Unmittelbar nach dem Freispruch verhängte Landis jedoch ein lebenslanges Baseballverbot gegen sie . Berühmt wurde seine Aussage: „Ungeachtet des Urteils der Geschworenen wird kein Spieler, der ein Spiel manipuliert, kein Spieler, der die Manipulation eines Spiels plant oder verspricht, kein Spieler, der sich mit einer Gruppe korrupter Spieler und Wettbetrüger über die Methoden und Mittel der Spielmanipulation unterhält und dies nicht unverzüglich seinem Verein meldet, jemals wieder professionell Baseball spielen.“ ^{[ 5 ]} Landis erklärte, dass, obwohl die Spieler vor Gericht freigesprochen worden seien, außer Frage stehe, dass sie gegen die Baseballregeln verstoßen hätten. ^{[ 6 ]} Daher argumentierte er, dass keiner von ihnen in den Sport zurückkehren dürfe, wenn dessen Ansehen in der Öffentlichkeit wiederhergestellt werden solle. Unter den Gesperrten befanden sich Buck Weaver und Superstar Shoeless Joe Jackson , die im Vergleich zu den anderen sechs Beschuldigten allgemein als weit weniger schuldig galten. Landis vertrat die Ansicht, er habe keinen Zweifel daran, dass Weaver und Jackson zumindest von der Spielmanipulation wussten und diese nicht gemeldet hatten, und dass dies allein schon ein Grund für eine dauerhafte Sperre sei.

Im Laufe der Jahre ging er hart gegen Spieler vor, die nachweislich Spiele manipuliert, mit Spielern zusammengearbeitet oder sich Handlungen zuschulden kommen lassen hatten, die seiner Ansicht nach das Ansehen des Baseballs schädigten. Zu denjenigen, die er sperrte, gehörten die Spieler der New York Giants, Phil Douglas und Jimmy O'Connell , der Pitcher der Philadelphia Phillies , Gene Paulette , der Trainer der Giants, Cozy Dolan , und (1943) der Besitzer der Phillies, William D. Cox . Er formalisierte auch die inoffiziellen Sperren von Hal Chase und Heinie Zimmerman . 1921 sperrte er den Centerfielder der Giants, Benny Kauff, obwohl dieser vom Vorwurf der Beteiligung an einem Autodiebstahlring freigesprochen worden war. Dennoch war Landis von Kauffs Schuld überzeugt und argumentierte, dass Spieler mit „unangemessenem Ruf und Charakter“ im Baseball nichts zu suchen hätten.

Die Teambesitzer waren ursprünglich davon ausgegangen, dass Landis den Black-Sox-Skandal aufklären und sich anschließend als nominelles Oberhaupt des Baseballs einen komfortablen Ruhestand gönnen würde. Stattdessen regierte Landis den Baseball die nächsten 25 Jahre mit eiserner Hand. Er etablierte ein strikt unabhängiges Commissioner-Büro, dessen Entscheidungen, die seiner Ansicht nach im besten Interesse des Sports lagen, Spieler und Besitzer gleichermaßen verärgerten. Er bemühte sich, den Hooliganismus einzudämmen , der den Ruf der Spieler in den 1920er-Jahren beschädigte. Da die Spieler keine Gewerkschaft hatten, die sie vertrat, konnten sie Landis' nahezu uneingeschränkte Macht nicht wirksam anfechten. Andererseits schaltete sich Landis, wo er es für angebracht hielt, in Verhandlungen mit den Spielern ein, um einigen der eklatantesten Arbeitspraktiken, die zur Unzufriedenheit der Spieler beigetragen hatten, ein Ende zu setzen. Auch die Auswahl der Kommentatoren für die World Series traf er persönlich.

Landis' einziger ernstzunehmender Rivale in den Anfangsjahren war Ban Johnson , der langjährige Gründer und Präsident der American League, der vor Landis' Ankunft als mächtigster Mann im Baseball galt. Johnson war ebenso willensstark wie Landis, und ein Konflikt zwischen den beiden war unvermeidlich. Er entbrannte in der World Series 1924. Als mehrere Giants in einen Bestechungsplan gegen Ende der Saison bei den schwächelnden Phillies verwickelt waren, forderte Johnson die Absage der Serie und kritisierte Landis' Vorgehen in dieser Angelegenheit scharf. Landis drohte daraufhin mit Rücktritt. Die Besitzer der American League versprachen, Johnson seines Amtes zu entheben, sollte er erneut gegen die Regeln verstoßen. Zwei Jahre später , als Johnson Landis' Entscheidung kritisierte, Ty Cobb und Tris Speaker nach Bekanntwerden ihrer Wetten auf ein manipuliertes Spiel im Jahr 1919 zu begnadigen, stellte Landis die Besitzer der American League vor die Wahl zwischen ihm und Johnson. Die Besitzer schickten Johnson daraufhin umgehend in eine Auszeit, von der er nie zurückkehrte.

Landis verfestigte die Rassentrennung und verlängerte die Segregation im organisierten Baseball. Sein Nachfolger, Happy Chandler , sagte: „24 Jahre lang ließ Richter Landis keinen schwarzen Spieler spielen. Ich hatte seine Aufzeichnungen und habe sie gelesen, und 24 Jahre lang blockierte Landis konsequent jeden Versuch, Schwarze und Weiße gemeinsam auf einem Spielfeld der Major League spielen zu lassen.“ ^{[ 7 ]} Bill Veeck behauptete, Landis habe ihn am Kauf der Phillies gehindert, als er von Veecks Plan zur Integration des Teams erfuhr. Die Verpflichtung des ersten schwarzen Baseballspielers der Neuzeit, Jackie Robinson , erfolgte weniger als ein Jahr nach Landis’ Tod unter Chandlers Führung und wurde von einem von Landis’ alten Widersachern, Branch Rickey, eingefädelt . Elf Wochen nach Robinsons Debüt bei den Brooklyn Dodgers durchbrach Veeck als erster Besitzer eines Teams der American League die Rassentrennung im Baseball.

Landis versuchte, das Wachstum der Farmteamsysteme der Minor Leagues durch Innovatoren wie Rickey einzudämmen , angeblich um die unteren Ligen des Profibaseballs zu schützen. Er argumentierte, dass die Möglichkeit eines Muttervereins, Spieler aus Mannschaften, die um die Meisterschaft kämpften, einseitig in den Profibaseball zu berufen, eine unfaire Einmischung in die Minor-League-Wettbewerbe darstelle. Sein Standpunkt war, dass die Meisterschaft jeder Minor League genauso wichtig sei wie die der Major League und dass die Fans und Anhänger der Minor Leagues das Recht hätten, ihre Mannschaften bestmöglich spielen zu sehen. Der entscheidende Faktor für die letztendliche Etablierung des modernen Farmteamsystems war jedoch nicht Landis' Tod, sondern die zunehmende Fernsehpräsenz der MLB. Diese führte zu einem Einbruch der Zuschauerzahlen in den Minor Leagues und brachte die Vereine in eine prekäre finanzielle Lage, die Landis' Position ohnehin unhaltbar gemacht hätte.

Darüber hinaus verhinderte Landis die Entstehung einer dritten, mächtigen Major League, indem er Pants Rowland in den 1940er Jahren daran hinderte, die Pacific Coast League aufzuwerten . Obwohl er, soweit er überhaupt rechenschaftspflichtig war, ausschließlich den Besitzern der Major Leagues gegenüber rechenschaftspflichtig war, zögerte Landis nicht, seine Amtsbefugnisse aggressiv einzusetzen, um die Minor Leagues und ihre Vereine auf vielfältige Weise seiner Autorität zu unterwerfen. Insbesondere hielt er kompromisslos an einer Richtlinie fest, die besagte, dass jeder Minor-League-Spieler, der wissentlich mit oder gegen einen von der Major League Baseball gesperrten Spieler spielte, selbst lebenslang von der MLB ausgeschlossen würde. Diese Drohung zwang effektiv alle Minor Leagues dazu, von Landis verhängte Sperren auch in ihren Wettbewerben strikt zu befolgen und durchzusetzen. Dennoch wird vermutet, dass einige von Landis gesperrte Spieler unter falscher Identität in den Minor Leagues oder im Halbprofi-Bereich weiterspielten.

Eines der Machenschaften, gegen die Landis vehement ankämpfte, war der Versuch von Major-League-Teams, Spieler in ihren Nachwuchssystemen zu „verstecken“. Dieser Begriff, der weder von der Liga noch von Teamverantwortlichen in offizieller Kommunikation verwendet wurde, bezeichnete Spieler, die heimlich von einem Major-League-Team für einen Minor-League-Vertrag verpflichtet wurden. Gelegentlich fand ein Team einen solchen Spieler zufällig im Draft der Off-Season, wie in dem Fall, der in dem Buch „ Dodger Daze and Knights“ festgehalten ist .

Alle Clubbesitzer und Manager sowie Commissioner Landis waren versammelt, um den Draft durchzuführen. Ein Teamvertreter sagte, er „beanspruche Spieler [Paul] Richards aus Brooklyn“.

„Das geht nicht!“, bellte ein überraschter Wilbert Robinson , Manager der Brooklyn Dodgers.

„Warum nicht?“, fragte Landis.

„Weil Brooklyn ihn versteckt hält“, stammelte Robbie.

Die meisten anderen brachen in Gelächter aus. Sogar Landis grinste.

Ob seine Entscheidungen gelobt oder kritisiert wurden, er war zufrieden damit, respektiert und gefürchtet zu werden. Von Journalisten seiner Zeit als „Baseball-Tyrann“ bezeichnet, herrschte er absolut. Im Hinblick auf die Wahrung der Integrität des Spiels selbst betrachten ihn Baseballhistoriker im Allgemeinen als den richtigen Mann zur richtigen Zeit, aber auch als einen Mann, der vielleicht zu lange im Amt war.

Er wurde 1944 in einer Sonderwahl, die einen Monat nach seinem Tod stattfand, in die Baseball Hall of Fame gewählt , und die Auszeichnung für den wertvollsten Spieler (MVP) in jeder Liga wurde ihm zu Ehren bis 2020 offiziell als Kenesaw Mountain Landis Award bezeichnet, nachdem frühere MVP-Gewinner Beschwerden über Landis' Rolle bei der Behinderung der Rassenintegration erhoben hatten. ^{[ 8 ]}

Nach dem Tod von Richter Landis im Jahr 1944 begann ein Beamter des Kriegsministeriums , sich für die Wahl von Senator Happy Chandler zu diesem Amt einzusetzen. Obwohl er bei den Treffen im April 1945 als letzter Kandidat aufgestellt wurde , wurde er von den Teambesitzern einstimmig gewählt und trat im Oktober desselben Jahres von seinem Senatssitz zurück. ^{[ 9 ]}

Chandler geriet mit dem Manager der Brooklyn Dodgers, Leo „The Lip“ Durocher, aneinander . Grund dafür waren Durochers Verbindungen zu einflussreichen Persönlichkeiten der Glücksspielbranche und seine Heirat mit der Schauspielerin Laraine Day . Letztere erfolgte inmitten von Anschuldigungen von Days Ex-Mann, Durocher habe ihm die Schauspielerin ausgespannt. ^{[ 10 ]} Vor Beginn der Saison 1947 suspendierte Chandler Durocher für die gesamte Saison wegen „sportschädigenden Verhaltens“. ^{[ 11 ]} Die Dodgers gewannen in dieser Saison unter ihrem Nachfolger Burt Shotton die Meisterschaft . ^{[ 10 ]}

Chandler wurde aufgrund seines Engagements für die Spieler als „Spielerkommissar“ bekannt. ^{[ 12 ]} Während seiner Amtszeit leitete er die Einrichtung eines Pensionsfonds für die Spieler und beaufsichtigte die ersten Schritte zur Integration der Major Leagues, beginnend mit dem Debüt von Jackie Robinson bei den Brooklyn Dodgers im Jahr 1947. Dieser Schritt war bei den Teambesitzern umstritten, die in einer geheimen Sitzung im Januar 1947 mit 15 zu 1 Stimmen gegen die Integration des Sports stimmten. Branch Rickey von den Dodgers traf sich mit Chandler, der sich bereit erklärte, den Schritt des Teams zu unterstützen. Chandlers Haltung wurde von vielen in der Sportwelt als Grund dafür angeführt, dass er nach Ablauf seiner ersten Amtszeit im Jahr 1951 nicht für eine weitere Amtszeit als Kommissar gewählt wurde . ^{[ 13 ]}

Chandler war sich vollkommen bewusst, dass er durch die Leitung des Integrationsprozesses seine eigene Position als Kommissar gefährdete. Chandlers Haltung war einfach, wie er Branch Rickey mitteilte und später in seiner Autobiografie schilderte: ^{[ 14 ]}

Ich habe mir über die ganze Rassensituation in unserem Land schon viele Gedanken gemacht. Als Mitglied des Militärausschusses des Senats habe ich viel über unsere Kriegsopfer erfahren. Viele schwarze Jungen waren bereit, für dieses Land zu kämpfen und zu sterben. Ist es richtig, ihnen nach ihrer Rückkehr zu sagen, dass sie nicht Baseball spielen dürfen? Weißt du, Branch, ich werde eines Tages vor meinem Schöpfer stehen. Und wenn er mich fragt, warum ich diesen Jungen nicht spielen ließ, und ich sage, es liegt an seiner Hautfarbe, dann ist das vielleicht keine zufriedenstellende Antwort. Wenn der Herr manche Menschen schwarz, manche weiß und manche rot oder gelb geschaffen hat, muss er einen triftigen Grund dafür gehabt haben. Es ist nicht meine Aufgabe zu entscheiden, welche Hautfarben in der Major League Baseball spielen dürfen. Es ist meine Aufgabe, dafür zu sorgen, dass fair gespielt wird und jeder die gleichen Chancen hat. Ich glaube, wenn ich das tue, kann ich meinem Schöpfer mit reinem Gewissen gegenübertreten.

1951 trat Ford Frick , Präsident der National League, die Nachfolge von Happy Chandler als Baseball-Commissioner an. Fricks Kritiker warfen ihm vor, die National League bei seinen Entscheidungen zu bevorzugen, beispielsweise bei der Zusammenstellung der neuen Teams der 1960er Jahre.

Fricks bekannteste Aussage als Commissioner fiel 1961, als mehrere Spieler kurz davor standen, Babe Ruths Rekord für die meisten Home Runs in einer Saison zu brechen. In einer Pressekonferenz erklärte Frick, der Rekord für die meisten Home Runs in einer Saison solle je nach Saisonlänge in mehrere Listen aufgeteilt werden. (Frick wird mitunter der Ausspruch zugeschrieben, man solle die beiden Rekorde mit einem Sternchen kennzeichnen, doch dieser Vorschlag stammte tatsächlich von Dick Young, einem Journalisten der New York Daily News .) ^{[ 15 ]} Da die MLB zu dieser Zeit jedoch kein offizielles Rekordbuch veröffentlichte, hatte Frick keinen Einfluss darauf, wie die Verlage die MLB-Rekorde präsentierten. Wenige Jahre nachdem Roger Maris Ruths Rekord gebrochen hatte, wurde Maris in allen Rekordbüchern als alleiniger Rekordhalter für die meisten Home Runs in einer Saison geführt. ^{[ 16 ]}

Später wurde bekannt, dass Frick zu Beginn seiner Karriere als Ghostwriter für Ruth tätig gewesen war. ^{[ 17 ]}

Obwohl Frick sich anfangs nicht vehement gegen die Gründung der Continental League , einer geplanten dritten Major League, aussprach, ermutigte er die etablierten Besitzer der Major League im Stillen, Franchises in mehreren Märkten anzubieten, in denen die Liga durch Expansion und Standortwechsel spielen wollte. Dadurch erreichte er das Scheitern der Continental League, ohne dass jemals ein Spiel ausgetragen wurde.

Nach Ford Fricks Rücktritt standen über 150 Namen auf der ursprünglichen Liste der Kandidaten für das Amt des Commissioners . Die Clubbesitzer waren sich zunächst uneins, ob der nächste Commissioner wie Frick selbst aus den eigenen Reihen oder wie seine beiden Vorgänger von außerhalb kommen sollte. Schließlich entschieden sie, dass der neue Commissioner über fundierte betriebswirtschaftliche Kenntnisse verfügen müsse, um die damaligen Probleme des Sports bewältigen zu können.

Der pensionierte Generalleutnant der US-Armee, William Eckert, wurde erst dann zu einem ernsthaften Kandidaten für das Amt des Commissioners, nachdem sein Offizierskollege Curtis LeMay ihn der Major League Baseball empfohlen hatte. Am 17. November 1965 wurde William Eckert durch die einstimmige Wahl der damals 20 Besitzer der Major-League-Clubs zum vierten Commissioner der Major League Baseball gewählt.

Als Eckert zum Commissioner ernannt wurde, hatte er seit über zehn Jahren kein Spiel mehr live im Stadion gesehen. Er war eine Kompromisswahl für den Posten, da er zuvor so unbekannt war, dass Sportjournalisten ihn „den unbekannten Soldaten“ nannten.

Während der Saison 1968 zog sich Eckert den Unmut der Öffentlichkeit zu, indem er sich weigerte, nach der Ermordung Martin Luther Kings im April die Freundschaftsspiele und nach der Ermordung Robert F. Kennedys im Juni die regulären Saisonspiele abzusagen . Gleichzeitig zog er sich die Verachtung der Teambesitzer zu, da er sich weigerte, in wichtigen Geschäftsangelegenheiten energisch vorzugehen. Da ein Spielerstreik befürchtet wurde und die Besitzer ihm nicht zutrauten, die Situation zu bewältigen, war Eckert gezwungen, am Ende der Saison 1968 zurückzutreten, obwohl sein Vertrag noch drei Jahre lief.

Trotz seiner vielbeachteten Misserfolge und Schwächen entwickelte William Eckert auch effektivere Komiteearbeit, optimierte Geschäftsmethoden und trug zur Stabilisierung von Franchises durch größere Stadien und langfristige Pachtverträge bei. Darüber hinaus engagierte sich Eckert stark für die internationale Förderung des Baseballs, unter anderem mit einer Japan-Tournee der Los Angeles Dodgers, dem Meister der National League, im Jahr 1966 nach dem Gewinn der World Series . ^{[ 18 ]}

Die Amtszeit von Bowie Kuhn war geprägt von Arbeitskämpfen (vor allem im Jahr 1981 ), der Unzufriedenheit der Teambesitzer und dem Ende der Reserveklausel im Baseball. Dennoch verzeichnete der Baseball im gleichen Zeitraum einen beispiellosen Zuwachs an Zuschauern (von 23 Millionen im Jahr 1968 auf 45,5 Millionen im Jahr 1983 ) und Fernsehverträge .

Kuhn suspendierte zahlreiche Spieler wegen Drogen- und Glücksspielvergehen und ging entschieden gegen jede Aktivität vor, die seiner Ansicht nach „nicht im besten Interesse des Baseballs“ lag. ^{[ 19 ]}

1970 suspendierte er den Star -Pitcher der Detroit Tigers, Denny McLain, auf unbestimmte Zeit (die Sperre wurde später auf drei Monate verkürzt), da McLain in illegale Wettgeschäfte verwickelt war . Später wurde McLain für den Rest der Saison gesperrt, weil er eine Waffe trug. Zu seinen umstrittensten Entscheidungen gehörte der Ausschluss von Willie Mays ( 1979 ) und Mickey Mantle ( 1983 ) vom Baseball aufgrund ihrer Beteiligung an der Casinowerbung . Keiner der beiden war direkt am Glücksspiel beteiligt, und die Casinos, für die sie arbeiteten, boten nicht einmal Sportwetten an , geschweige denn Baseballwetten (diese wurden in New Jersey erst 2012 legalisiert ). Mays und Mantle wurden 1985 von Kuhns Nachfolger Peter Ueberroth wieder zugelassen .

Ebenfalls 1970 bezeichnete Kuhn Jim Boutons Buch „ Ball Four “ als „schädlich für den Baseball“ und forderte Bouton auf, es zurückzuziehen. Das Buch wurde mehrfach neu aufgelegt und gilt heute als Klassiker.

Am 13. Oktober 1971 fand erstmals ein Abendspiel der World Series statt. Kuhn, der davon überzeugt war, dass Baseball durch eine Übertragung zur besten Sendezeit (im Gegensatz zu einer Nachmittagssendung, wenn die meisten Fans arbeiteten oder zur Schule gingen) ein größeres Publikum erreichen könnte, unterbreitete NBC seinen Vorschlag . Schätzungsweise 61 Millionen Menschen sahen Spiel 4 auf NBC; die Einschaltquoten für ein World-Series-Spiel tagsüber hätten niemals einen solchen Rekordwert erreicht. Kuhns Vision hat sich in diesem Fall erfüllt, denn seit 1988 wurden alle World-Series-Spiele zur besten Sendezeit ausgetragen.

Am 7. Oktober 1969 tauschten die St. Louis Cardinals Curt Flood , Catcher Tim McCarver , Outfielder Byron Browne und Linkshänder-Pitcher Joe Hoerner gegen First Baseman Dick Allen , Second Baseman Cookie Rojas und Rechtshänder-Ass-Relief-Pitcher Jerry Johnson von den Philadelphia Phillies .

Flood weigerte sich jedoch, bei den erfolglosen Phillies anzufangen. Er begründete dies mit der schlechten Bilanz des Teams und der Tatsache, dass sie im heruntergekommenen Connie Mack Stadium vor aggressiven und, wie Flood glaubte, rassistischen Fans spielten. Durch seine Weigerung, zu den Phillies zu wechseln, verzichtete Flood auf einen relativ lukrativen Vertrag über 100.000 US-Dollar (entspricht 877.949 US-Dollar im Jahr 2025) ^{[ 20 ] .}

In einem Brief an Kuhn forderte Flood, dass der Commissioner ihn zum Free Agent erklärt . Kuhn lehnte Floods Antrag auf Free Agency mit Verweis auf die Rechtmäßigkeit der Reserveklausel ab . Diese Klausel in Verträgen verhinderte im Wesentlichen, dass ein Spieler nach Vertragsende für ein anderes Team spielen konnte. Daraufhin reichte Flood am 16. Januar 1970 Klage gegen Kuhn und die Major League Baseball ein und warf der Major League Baseball Verstöße gegen das Bundeskartellrecht vor . Obwohl Flood zu diesem Zeitpunkt 90.000 US-Dollar verdiente (entspricht 790.154 US-Dollar im Jahr 2025) ^{[ 20 ]} , verglich er die Reserveklausel mit Sklaverei . Diese Analogie war sicherlich umstritten, selbst unter den Gegnern der Reserveklausel.

Der Fall Flood gegen Kuhn (407 US 258) gelangte schließlich vor den Obersten Gerichtshof . Floods Anwalt, der ehemalige Richter am Obersten Gerichtshof Arthur Goldberg , argumentierte, die Reserveklausel drücke die Löhne und binde Spieler lebenslang an ein einziges Team. Die Anwälte der Major League Baseball hielten dagegen, dass Commissioner Kuhn „zum Wohle des Spiels“ gehandelt habe.

Letztlich entschied der Oberste Gerichtshof gemäß dem Grundsatz „ stare decisis “, also „an entschiedenen Entscheidungen festzuhalten“, mit 5:3 Stimmen zugunsten der Major League Baseball und bestätigte damit ein Urteil aus dem Jahr 1922 im Fall Federal Baseball Club gegen National League (259 US 200).

Obwohl Kuhn als Beauftragter der Teambesitzer galt, scheute er sich nicht, diese zu konfrontieren, wenn er es für nötig hielt. So war er beispielsweise ein erbitterter Gegner von Charles O. Finley , dem Besitzer der Oakland Athletics . Finleys Verhalten während der World Series 1973 führte zu einer schweren Blamage für den Baseball . Finley zwang den Spieler Mike Andrews, eine falsche eidesstattliche Erklärung zu unterschreiben , in der er behauptete, verletzt zu sein, nachdem der Ersatzspieler im zwölften Inning von Oaklands Niederlage gegen die New York Mets zwei Fehler in Folge begangen hatte . Andrews' Teamkollegen und Manager Dick Williams stellten sich hinter ihn. Daraufhin zwang Kuhn Finley, Andrews wieder einzusetzen. Als Finley 1976 versuchte, mehrere Spieler für 3,5 Millionen Dollar an die Boston Red Sox und die New York Yankees zu verkaufen , blockierte Kuhn die Deals mit der Begründung, sie würden dem Baseball schaden. Manche glauben, dass Kuhns Handlungen lediglich eine Racheaktion gegen Finley waren, nachdem Finley 1975 versucht hatte, eine Abstimmung der Teambesitzer zu erzwingen, um Kuhn als Commissioner abzusetzen .

Nach über zehn Jahren im Amt hatte sich Kuhn den Ruf erworben, besonders hart gegen drogenabhängige Spieler vorzugehen. Er bestrafte Drogenkonsumenten umgehend mit hohen Geldstrafen und langen Sperren. Darrell Porter, Catcher der Kansas City Royals , berichtete der Associated Press , dass er im Winter 1979/80 paranoid wurde . Er war überzeugt, Kuhn wisse von seinem Drogenmissbrauch, versuche, sich in sein Haus zu schleichen und plane, ihn lebenslang vom Baseball auszuschließen. Porter saß nachts im Dunkeln am Fenster und wartete darauf, dass Kuhn sich näherte. Er umklammerte Billardkugeln und eine Schrotflinte. Ironischerweise war Kuhn anwesend, um Porter zu gratulieren, als dieser 1982 im Trikot der Cardinals zum wertvollsten Spieler der World Series gewählt wurde.

1983 wurden vier Spieler der Kansas City Royals – Willie Wilson , Jerry Martin , Willie Mays Aikens und Vida Blue – wegen Kokainkonsums verurteilt . Darüber hinaus gaben etablierte Stars wie Ferguson Jenkins , Keith Hernandez , Dave Parker und Dale Berra zu , Drogenprobleme gehabt zu haben.

Die Baseball-Hall-of-Fame-Mitglieder Willie Mays und Mickey Mantle wurden 1980 bzw. 1983 gesperrt, nachdem sie von Casinos in Atlantic City, New Jersey , als Empfangsmitarbeiter und Autogrammgeber engagiert worden waren. ^{[ 21 ]} Diese Sperren waren damals höchst umstritten, da beide Spieler bereits im Ruhestand waren und zu diesem Zeitpunkt in keiner Weise mehr im Baseball aktiv waren. Zudem hatten ihre Tätigkeiten keinerlei Bezug zu Sportwetten, die in New Jersey ohnehin illegal waren, geschweige denn Wetten auf Baseball. Kuhn blieb dennoch standhaft und erklärte, ein Casino sei „kein Ort für einen Baseballhelden und Hall-of-Fame-Mitglied“. Die Sperren wurden ausgesprochen, bevor die Hall of Fame ihre Richtlinie gegen die Aufnahme gesperrter Personen formalisierte, und die Hall of Fame unternahm aufgrund von Kuhns Entscheidung keine weiteren Schritte. Beide Spieler wurden 1985 von Kuhns Nachfolger wieder zugelassen.

1980 , während der Geiselkrise im Iran , saß Kuhn bei einem Baseballspiel mit Jeremiah Denton , einem Admiral der US-Marine und ehemaligen Kriegsgefangenen aus Vietnam , der später im selben Jahr zum US-Senator des Bundesstaates Alabama gewählt wurde. In einem Interview mit der Washington Post erinnerte sich Kuhn an das Ereignis und glaubte, dass „an diesem Nachmittag … die Idee einer lebenslangen Baseballkarte besprochen wurde“. Nach ihrer Rückkehr aus dem Iran erhielt jeder der 52 Geiseln eine dieser einzigartigen Karten. ^{[ 22 ]}

Kuhn wurde für sein hartes Vorgehen gegen Straftäter sowohl gelobt als auch kritisiert. 1982 organisierten einige Teambesitzer eine Kampagne, um ihn aus dem Amt zu drängen. 1983 unternahmen Kuhn und seine Unterstützer einen letzten verzweifelten Versuch, seinen Vertrag zu verlängern, scheiterten jedoch. Kuhn durfte dennoch die reguläre Saison 1984 im Amt bleiben, bevor er von Peter Ueberroth abgelöst wurde.

Peter Ueberroth wurde am 3. März 1984 zum Nachfolger von Bowie Kuhn gewählt und trat sein Amt am 1. Oktober desselben Jahres an. Als Bedingung für seine Einstellung erhöhte Ueberroth die Befugnis des Kommissars, Bußgelder zu verhängen, von 5.000 US-Dollar auf 250.000 US-Dollar. Sein Gehalt wurde auf angeblich 450.000 US-Dollar angehoben, fast doppelt so viel wie das von Kuhn.

Kurz nach Ueberroths Amtsantritt drohte die Schiedsrichtergewerkschaft der Major League mit einem Streik während der Playoffs. Ueberroth konnte den Streit schlichten und die Schiedsrichter noch vor Ende der League Championship Series wieder an die Arbeit bringen. Im darauffolgenden Sommer arbeitete Ueberroth hinter den Kulissen daran, einen Spielerstreik auf einen Tag zu begrenzen, bevor mit der Spielergewerkschaft (MLBPA) ein neuer Tarifvertrag ausgehandelt wurde .

Während seiner Amtszeit als Commissioner rehabilitierte Ueberroth die Hall-of-Fame-Mitglieder Willie Mays und Mickey Mantle , die von Kuhn aufgrund ihrer Verbindungen zu Spielkasinos von der Arbeit für die Major League Baseball ausgeschlossen worden waren. Zudem suspendierte Ueberroth zahlreiche Spieler wegen Kokainkonsums , handelte einen 1,1 Milliarden Dollar schweren Fernsehvertrag mit CBS aus [ ^{23 ]} und leitete die Untersuchung gegen Pete Rose wegen dessen Wettgewohnheiten ein . 1985 , in Ueberroths erstem vollen Amtsjahr, wurde die League Championship Series von einer Best-of-Five-Serie auf eine Best-of-Seven-Serie erweitert. Auf sein Drängen hin entschieden sich die ^Chicago Cubs, Flutlicht im Wrigley Field zu installieren, anstatt den Ligen die entgangenen Einnahmen aus den Abendspielen zu erstatten. Ueberroth erschloss sich daraufhin eine neue Einnahmequelle, indem er große Unternehmen davon überzeugte, für das Privileg zu zahlen, dass ihre Produkte von der Major League Baseball beworben werden.

Ueberroth ermöglichte jedoch mit Unterstützung der Teambesitzer auch Absprachen – einen illegalen Verstoß gegen den Tarifvertrag der Liga mit den Spielern – während der Off-Seasons 1985, 1986 und 1987. Spieler, die Free Agents wurden, konnten in diesem Zeitraum weder faire Verträge unterzeichnen noch sich den Teams ihrer Wahl anschließen. Gewerkschaftsführer Marvin Miller bezeichnete diese Strategie später als „gleichbedeutend mit der Manipulation nicht nur einzelner Spiele, sondern ganzer Meisterschaftsrennen, einschließlich aller Playoff-Serien“. ^{[ 24 ]} Die MLBPA erhob Anklage wegen Absprachen und argumentierte, dass Ueberroth und die Teambesitzer in den Saisons 1985 , 1986 und 1987 gegen den Tarifvertrag verstoßen hätten . Die MLBPA gewann alle drei Prozesse, was zu einem „Second Look“-Verfahren für Free Agents und zu Strafzahlungen an die Teambesitzer von über 280 Millionen US-Dollar führte. ^{[ 25 ]} Fay Vincent , die Nachfolgerin von Ueberroth im Amt des Commissioners, machte Ueberroth und die Absprachen der Teambesitzer für die gravierenden Arbeitskonflikte der frühen 1990er-Jahre verantwortlich und argumentierte, dass diese Absprachen einem Diebstahl an den Spielern gleichkämen. ^{[ 25 ]} Unter Ueberroth verzeichnete die Major League Baseball steigende Zuschauerzahlen (vier Saisons in Folge Zuschauerrekorde), ein gesteigertes Bewusstsein für die Kontrolle von Zuschauermengen und den Umgang mit Alkohol in den Stadien, eine erfolgreiche und konsequente Anti-Drogen-Kampagne, branchenweite Verbesserungen im Bereich der fairen Beschäftigung und eine deutlich verbesserte Finanzlage der Branche durch verstärkte Werbung. Als Ueberroth sein Amt antrat, schrieben 21 der 26 Vereine Verluste; in Ueberroths letzter vollständiger Saison – 1988 – erreichten alle Vereine entweder eine ausgeglichene Bilanz oder einen Gewinn. Im Jahr 1987 beispielsweise erzielte die Baseballbranche einen Nettogewinn von 21,3 Millionen Dollar – ihr erstes profitables Jahr seit 1973 .

Nach Bekanntgabe der ersten von drei hohen Prämien an die Spieler infolge der Feststellungen zum Betrugsskandal trat Ueberroth jedoch noch vor Beginn der regulären Saison 1989 als Commissioner zurück ; sein Vertrag wäre bis zum Saisonende gelaufen. Sein Nachfolger wurde der Präsident der National League, A. Bartlett Giamatti .

A. Bartlett Giamatti, Professor für englische Literatur an der Yale University und späterer Universitätspräsident, hegte ein lebenslanges Interesse am Baseball (er war ein eingefleischter Fan der Boston Red Sox). 1986 wurde er Präsident der National League. Während seiner Amtszeit legte Giamatti besonderen Wert darauf, die Atmosphäre für Fans und Spieler in den Stadien zu verbessern. Er sorgte außerdem dafür, dass die Schiedsrichter die zuvor eher lax gehandhabte Balk- Regel strenger durchsetzten, und befürwortete „soziale Gerechtigkeit“ als einzige Lösung für die Unterrepräsentation von Managern, Trainern und Führungskräften aus Minderheiten auf allen Ebenen der Major League Baseball.

Während seiner Amtszeit als Präsident der National League suspendierte Giamatti den Manager der Cincinnati Reds, Pete Rose, für 30 Spiele, nachdem Rose am 30. April 1988 den Schiedsrichter Dave Pallone geschubst hatte. Später im selben Jahr suspendierte Giamatti auch den Pitcher der Los Angeles Dodgers , Jay Howell , der während der National League Championship Series beim Gebrauch von Kiefernharz erwischt worden war .

Giamatti, dessen hartes Vorgehen gegenüber der Spielergewerkschaft von Yale die Besitzer der Major League Baseball beeindruckte, wurde am 8. September 1988 einstimmig zum Nachfolger von Peter Ueberroth als Commissioner gewählt und trat sein Amt am 1. April 1989 an. ^{[ 26 ]} Giamatti war Commissioner, als Pete Rose am 24. August 1989 freiwillig einer dauerhaften Sperre seiner Baseball-Karriere zustimmte. ^{[ 27 ]} Wie aus der Vereinbarung mit Pete Rose hervorgeht, war Giamatti während seiner kurzen Amtszeit als Commissioner entschlossen, die Integrität des Spiels zu wahren.

Am 1. September 1989 starb Giamatti, ein langjähriger starker Raucher , im Alter von 51 Jahren plötzlich an einem schweren Herzinfarkt in seinem Ferienhaus auf Martha’s Vineyard . Giamatti starb nur acht Tage nach der Verbannung von Rose und 154 Tage nach seinem Amtsantritt als MLB-Commissioner. ^{[ 28 ]} Er war der zweite Baseball-Commissioner, der im Amt verstarb; der erste war Kenesaw Mountain Landis.

Fay Vincent , der auf Geheiß seines langjährigen Freundes Giamatti das Amt des stellvertretenden Commissioners übernommen hatte ^{[ 29 ],} wurde nach Giamattis Tod am 1. September 1989 amtierender Commissioner und kurz darauf als achter Commissioner des Baseballs bestätigt. Er leitete die World Series 1989 , die durch das Loma-Prieta-Erdbeben unterbrochen wurde , den Lockout der Teambesitzer während des Frühjahrstrainings der Saison 1990 sowie die Entlassung von George Steinbrenner in seinem ersten Jahr. Bevor Vincent das Amt des Baseball-Commissioners annahm, konsultierte er Bart Giamattis Witwe Toni, um sicherzustellen, dass sie die Übernahme für angemessen hielt.

Im Jahr 1990 war Bill White , Präsident der National League, bereit, Schiedsrichter Joe West zu suspendieren, weil dieser den Pitcher Dennis Cook von Philadelphia zu Boden geschleudert hatte. Vincent schritt jedoch ein, und es wurden keine Disziplinarmaßnahmen gegen West verhängt.

Während seiner Amtszeit als Commissioner ließ Vincent deutlich erkennen (z. B. in einem Interview mit Pat O'Brien während der CBS -Übertragung von Spiel 4 der World Series 1991 ), dass er, wenn er die Chance dazu hätte, die Designated-Hitter -Regel abschaffen würde .

Als stellvertretender Commissioner war Vincent eng mit Pete Roses lebenslanger Sperre wegen Glücksspiels verbunden; obwohl die Untersuchung, die zu Roses Sperre führte, während Ueberroths Amtszeit begann und die Sperre von Giamatti ausgesprochen wurde, leitete Vincent die Untersuchung und war direkt in die Verhandlungen involviert. Vincent betonte stets, dass er Roses Wiedereinsetzung nicht befürwortete.

Am 17. Oktober 1989 saß Vincent in einer Loge hinter der linken Spielerbank im Candlestick Park in San Francisco . Um 17:04 Uhr, kurz vor Spiel 3 der World Series zwischen den San Francisco Giants und den Oakland Athletics , ereignete sich das Loma-Prieta-Erdbeben der Stärke 6,9 ​​Mw mit einer maximalen Mercalli-Intensität von IX (stark). Gegen 17:35 Uhr, nachdem Vincent zu dem Schluss gekommen war, dass die Stromversorgung vor Sonnenuntergang nicht wiederhergestellt werden konnte, ordnete er die Verschiebung von Spiel 3 an. Laut Vincent hatte er die Entscheidung zur Verschiebung bereits getroffen, ohne vorher jemanden zu informieren. Daraufhin legten die Schiedsrichter offiziell Protest gegen Vincents Entscheidung ein. Das Spiel musste jedoch aufgrund von Problemen mit den Gasleitungen sowie der durch das Erdbeben verursachten Stromausfälle verschoben werden.

Die World Series wurde schließlich nach einer zehntägigen Unterbrechung (und anfänglichen Konflikten zwischen Vincent und dem Bürgermeister von San Francisco, Art Agnos , der der Meinung war, die World Series hätte viel länger verschoben werden sollen) am 27. Oktober 1989 fortgesetzt. Bei der Übergabe der Commissioner's Trophy an die Athletics, die die World Series schließlich mit einem 4:0-Sieg gewannen, fasste Vincent die World Series von 1989 kontrovers als eine „in vielerlei Hinsicht bemerkenswerte World Series“ zusammen.

Im Februar 1990 gaben die Teambesitzer bekannt, dass das Frühjahrstraining nicht wie geplant beginnen würde. Grund dafür war Donald Fehr, Geschäftsführer der Spielergewerkschaft MLBPA , der befürchtete, die Besitzer würden eine Gehaltsobergrenze einführen . Fehr glaubte, eine Gehaltsobergrenze könnte die Auswahlmöglichkeiten von Free Agents einschränken und ein leistungsorientiertes Vergütungssystem mehrjährige Verträge überflüssig machen. Der Lockout, der siebte Arbeitskampf im Baseball seit 1972 , dauerte 32 Spiele und führte zum Ausfall des gesamten Frühjahrstrainings.

Vincent arbeitete sowohl mit den Teambesitzern als auch mit der Spielergewerkschaft MLBPA zusammen und konnte am 19. März 1990 eine neue Tarifvereinbarung verkünden. Diese erhöhte das Mindestgehalt in der Major League von 68.000 US-Dollar auf 100.000 US-Dollar und setzte einen sechsköpfigen Ausschuss zur Umsatzbeteiligung ein. Infolge des Lockouts wurde der Saisonstart 1990 um eine Woche auf den 9. April verschoben und die Saison um drei Tage verlängert, um den regulären Spielplan mit 162 Spielen zu ermöglichen.

Am 30. Juli 1990 verhängte Vincent ein lebenslanges Baseballverbot gegen den Besitzer der New York Yankees, George Steinbrenner. Grund dafür war, dass Steinbrenner dem Kleinspieler Howard Spira 40.000 US-Dollar gezahlt hatte, um belastendes Material über seinen Outfielder Dave Winfield zu beschaffen. Winfield hatte Steinbrenner verklagt, weil dieser seiner Stiftung die vertraglich garantierten 300.000 US-Dollar nicht ausgezahlt hatte. Steinbrenner wurde 1993 (ein Jahr nach Vincents Ausscheiden aus dem Amt) schließlich wieder zugelassen .

Am 24. Juni 1992 suspendierte Vincent den Pitcher Steve Howe wegen wiederholter Drogenvergehen auf Lebenszeit. Vincent war außer sich, als die Führungsriege der Yankees ( Buck Showalter , Gene Michael und Jack Lawn) sich bereit erklärte, zu Howes Gunsten auszusagen, und drohte ihnen mit dem Ausschluss aus dem Baseball.

Mit Ihrer Zusage, bei dieser Anhörung zu erscheinen, haben Sie sich faktisch vom Baseball zurückgezogen... Sie hätten Ihr Gewissen und Ihre Prinzipien besser draußen gelassen.

Die drei Männer ließen sich von Vincents Übertreibungen nicht beeindrucken, sagten wie versprochen für Howe aus und blieben dem Baseball treu. Drei Monate später wurde Vincent als Commissioner abgesetzt. Am 11. November 1992 hob ein Schiedsrichter Vincents Suspendierung Howes auf.

Im Juni 1991 erklärte Vincent, dass die American League 42 Millionen US-Dollar der 190 Millionen US-Dollar Expansionseinnahmen der National League erhalten und Spieler für den Expansion Draft der National League stellen würde (an dem die Colorado Rockies und die Florida Marlins, die heutigen Miami Marlins , teilnahmen ). Um die Unterstützung der American League zu gewinnen und das Abstimmungsergebnis auszugleichen, verfügte Vincent, dass den Besitzern der American League lediglich 22 Prozent der 190 Millionen US-Dollar zustanden. Diese Entscheidung markierte das erste Mal in der Geschichte der MLB-Expansion, dass Ligen verpflichtet wurden, Expansionseinnahmen zu teilen oder Spieler für den Expansion Draft einer anderen Liga abzustellen. Vincent erklärte, die Besitzer hätten die Liga erweitert, um Geld zur Begleichung ihrer Schulden aus Absprachen zu beschaffen . ^{[ 29 ]}

Kurz vor seinem Ausscheiden aus dem Amt plante Vincent eine Umstrukturierung der National League. Er wollte die Chicago Cubs und die St. Louis Cardinals von der Eastern Division in die Western Division versetzen . Ein Grund für die Umstrukturierung war die geografisch ungewöhnliche Platzierung der Cincinnati Reds und Atlanta Braves im Westen und der Cubs und Cardinals im Osten seit 1969. Der Präsident der National League, Bill White, warnte Vincent jedoch, dass eine Umstrukturierung ohne Zustimmung der Liga einen groben Verstoß gegen die 1876 verabschiedete Satzung der National League darstellen würde.

Viele hielten diesen Plan für vorteilhaft für die gesamte Liga, insbesondere durch den Aufbau einer regionalen Rivalität zwischen dem neuen Franchise in Miami und den Atlanta Braves. Die Cubs lehnten den Schritt jedoch ab und argumentierten, dass Fans in der Central Time Zone gezwungen wären, mehr Spiele von der Westküste mit späteren Sendezeiten zu verfolgen (hätte die Neuordnung einen ausgeglichenen Spielplan vorgesehen, hätten die Cubs tatsächlich mehr Spiele gegen Teams außerhalb ihrer Division bestritten).

Am 17. Juli 1992 reichten die Chicago Cubs Klage gegen Vincent ein und beantragten beim US-Bezirksgericht in Chicago eine einstweilige Verfügung , um die Umsetzung zu verhindern. Diese wurde zwei Wochen später erlassen. Nachdem Vincents Anwälte Berufung eingelegt hatten, wurden die mündlichen Verhandlungen für den 30. August desselben Jahres angesetzt. Da Vincent jedoch vor der geplanten Fortsetzung des Verfahrens zurücktrat, zogen die Cubs ihre Klage gegen ihn zurück.

Obwohl Vincents Vision nie wirklich verwirklicht wurde, erfolgte 1994 tatsächlich eine Neustrukturierung der Major League Baseball , allerdings in Form von drei Divisionen pro Liga (Ost, Mitte und West) und der Einführung eines erweiterten Playoff-Formats. ^{[ 30 ]}

Sein Verhältnis zu den Baseball-Teambesitzern war bestenfalls immer angespannt; 1992 trat er zurück , nachdem ihm die Besitzer mit 18 zu 9 Stimmen das Misstrauen ausgesprochen hatten. Sie waren Vincent immer noch verärgert über seine Intervention während des Lockouts im Frühjahrstraining 1990, der zur Absage des Frühjahrstrainings und zur Verschiebung des Saisonstarts um drei Tage führte. Zudem waren die Besitzer enttäuscht über die sinkenden Einschaltquoten angesichts eines 1,1 Milliarden US-Dollar schweren Vierjahresvertrags mit CBS (der den Sender letztendlich 500 Millionen Dollar kostete), der 1990 (Vincents erste volle Saison als Commissioner) begann, und der stetig steigenden Gehälter. (Es ist auch wichtig zu erwähnen, dass CBS selbst zu den sinkenden Einschaltquoten beitrug, da die Übertragungen der „ Spiel der Woche“ während der regulären Saison so willkürlich geplant wurden, dass die Fans es satt hatten, an Sommer-Samstagen keinen Baseball zu sehen.) Sie warfen ihm außerdem ein überhebliches Auftreten vor, insbesondere in der Howe-Affäre.

Die Anführer der Bewegung zur Absetzung von Vincent waren Mitglieder dessen, was The Sporting News später als „Die Große-Seen-Gang“ bezeichnete: ^{[ 31 ]}

• Bud Selig , Präsident der Milwaukee Brewers ;
• Jerry Reinsdorf , Vorsitzender der Chicago White Sox ;
• Stanton Cook, Chef der Tribune Co. , der die Chicago Cubs gehörten ;
• Carl Pohlad , Besitzer der Minnesota Twins ;
• Peter O'Malley , der langjährige Mehrheitseigentümer der Los Angeles Dodgers

In seiner Abschiedsrede sagte Vincent:

Es ist unmöglich, den Job zu machen, ohne einen der Eigentümer zu verärgern. Ich kann es unmöglich allen 28 Chefs recht machen. Man sagt mir, ich sei der letzte Kommissar. Wenn dem so ist, ist das traurig. Ich hoffe, sie [die Eigentümer] lernen daraus, bevor zu viel Schaden entsteht.

Er wurde durch Bud Selig, den Besitzer der Milwaukee Brewers, ersetzt , dessen Familie weiterhin Eigentümer der Brewers blieb. Fay Vincent konnte die fünfjährige Amtszeit, die er von Bart Giamatti übernommen hatte, nie beenden. Vincent behauptete später, die Major League Baseball habe einen großen Fehler begangen, indem sie seinen stellvertretenden Commissioner Stephen Greenberg – den Sohn des Hall-of-Fame -Spielers Hank Greenberg – nicht zum Commissioner ernannte.

Bud Selig war von 1992 bis 1998 Vorsitzender des Exekutivrats und fungierte als Commissioner, bevor er 1998 offiziell zum Commissioner ernannt wurde. ^{[ 32 ]} Selig leitete den Baseballbetrieb während des Streiks von 1994 , der Einführung der Wildcard, der Interleague-Spiele und der Fusion der National und American League unter dem Dach des Commissioner-Büros. Er spielte eine entscheidende Rolle bei der Organisation des World Baseball Classic 2006. ^{[ 32 ]} Selig führte außerdem die Umsatzbeteiligung ein. ^{[ 33 ]} Ihm wird die finanzielle Wende im Baseball während seiner Amtszeit zugeschrieben, die sich in einer 400-prozentigen Steigerung der MLB-Einnahmen und jährlich neuen Zuschauerrekorden äußerte. ^{[ 32 ]}

Während Seligs Amtszeit wurde der Gebrauch von Steroiden und anderen leistungssteigernden Substanzen zu einem öffentlichen Thema. Der von Selig in Auftrag gegebene Mitchell-Bericht kam zu dem Schluss, dass die MLB-Kommissare, die Vereinsfunktionäre, die Spielergewerkschaft und die Spieler alle „in gewissem Maße die Verantwortung für die Steroid-Ära tragen“ ^{[ 34 ]} . Nach der Veröffentlichung des Mitchell-Berichts forderte der Kongressabgeordnete Cliff Stearns öffentlich Seligs Rücktritt als Kommissar und kritisierte dessen „schleppende Reaktion“ auf den „wachsenden Makel im Baseball“ ^{[ 32 ]} . Selig versprach wiederholt, den Baseball von leistungssteigernden Substanzen zu befreien, und setzte zu diesem Zweck zahlreiche Regeländerungen und Strafen durch ^{[ 35 ] .}

Bud Selig trug maßgeblich zur Einführung folgender Änderungen im Major League Baseball bei:

• Neuordnung der Teams in drei Divisionen pro Liga und Einführung von Wildcard -Teams für die Playoffs: eines pro Liga ab 1994 und zwei pro Liga ab 2012
• Interleague-Spiele in der regulären Saison (1997) und Interleague-Spiele während der gesamten Saison (2013)
• Vier weitere Franchises: die Colorado Rockies und die Florida Marlins (heute Miami Marlins ) im Jahr 1993, gefolgt von den Arizona Diamondbacks und den Tampa Bay Devil Rays (heute Tampa Bay Rays ) im Jahr 1998.
• Ein unausgewogener Spielplan , der den Divisionsvergleich stark begünstigt (2001).
• Zusammenlegung der Büros und Präsidentschaften der National League und der American League unter der direkten Schirmherrschaft der Major League Baseball und Einbeziehung aller Schiedsrichterteams in einen gemeinsamen Pool für Spiele der American und National League, anstatt separate Pools pro Liga zu haben.
• Der Heimvorteil in der World Series wurde dem Gewinner des All-Star-Spiels in derselben Saison gewährt (2003, geändert 2017, sodass er keinen Einfluss mehr auf den Heimvorteil in der World Series hat).
• Umzug des Montreal Expos -Franchise nach Washington, DC, wo es zu den Washington Nationals wurde (2005)
• Strengere Dopingkontrollrichtlinien der Major League Baseball (2005)
• World Baseball Classic (2006)
• Die Video-Wiederholung wurde 2008 von den Schiedsrichtern zur Überprüfung strittiger Home-Run- Entscheidungen eingesetzt. Ab 2014 wurde sie auf alle Entscheidungen (außer Bälle und Strikes) ausgeweitet.

Während Seligs Amtszeit wurden neue Stadien in Atlanta , Cincinnati , Cleveland , Colorado , Detroit , Houston , Miami , Milwaukee , Philadelphia , Phoenix , Pittsburgh , San Diego , San Francisco , Seattle , Arlington , St. Louis , Washington, D.C. , Queens , der Bronx und Minneapolis eröffnet. Darüber hinaus wurden die heutigen Stadien Angel Stadium in Anaheim , Fenway Park in Boston und Kauffman Stadium in Kansas City umfassend renoviert, und ähnliche Arbeiten begannen am Wrigley Field in Chicago .

Selig trat nach der Saison 2014 von seinem Amt zurück und übergab es offiziell am 25. Januar 2015 an seinen Nachfolger. Gleichzeitig wurde Selig zum Ehrenkommissar des Baseballs ernannt. ^{[ 36 ]}

Rob Manfred wurde am 14. August 2014 zum zehnten Commissioner der Major League Baseball gewählt. ^{[ 37 ]} Manfred, der seit 1998 hauptberuflich für die Major League Baseball tätig ist, wurde im dritten Wahlgang gewählt, nachdem ihm in den ersten beiden Wahlgängen eine Stimme zur erforderlichen Dreiviertelmehrheit von 23 Stimmen ^{[ 38 ]} gefehlt hatte . ^{[ 39 ]} Es war die erste umstrittene Commissioner-Wahl im Baseball seit 46 Jahren. ^{[ 40 ]} Die Besitzer der Chicago White Sox, Jerry Reinsdorf, und der Los Angeles Angels, Arte Moreno, führten eine Gruppe an, die den Vorsitzenden der Boston Red Sox, Tom Werner , unterstützte . Sie befürchteten, Werner würde in den Tarifverhandlungen eine härtere Linie gegenüber den Spielern verfolgen. ^{[ 39 ]} Manfred übernahm das Amt am 25. Januar 2015 von Bud Selig. ^{[ 41 ]}

Manfreds Amtszeit brachte zahlreiche Änderungen im Baseball mit sich. 2017 wurde die Regel für den absichtlichen Walk geändert: Pitcher mussten nicht mehr vier Bälle werfen, um den Batter auf die erste Base zu schicken, sondern gaben der Bank ein Zeichen. 2020, während der durch COVID-19 verkürzten Saison mit 60 Spielen, führte Manfred weitere Änderungen ein: die universelle Designated-Hitter-Regel (die 2022 in der National League zur festen Regel wurde), die Vorgabe von mindestens drei Battern für Relief Pitcher, den Einsatz eines automatischen Läufers (von Fans und Medien oft als „Ghost Runner“ oder „Manfred-Mann“ bezeichnet) an der zweiten Base zu Beginn jedes Extra-Innings und die Verkürzung von Doubleheadern auf zwei Spiele mit jeweils sieben Innings anstatt neun. Im Jahr 2023 wurden weitere Regeländerungen vorgenommen, darunter Beschränkungen für die defensive Verschiebung, die Vergrößerung der Bases von 15 auf 18 Zoll und die Einführung einer Pitch-Clock, die vorschreibt, dass Pitcher spätestens alle 15 Sekunden einen Pitch werfen müssen, wenn die Bases leer sind, und alle 20 Sekunden, wenn Läufer auf den Bases sind. ^{[ 42 ]}

Während diese Änderungen polarisiert haben, wurde Manfred auch für seine scheinbar „unzulänglichen“ Strafen im Skandal um das Ausspionieren von gegnerischen Spielzügen bei den Houston Astros kritisiert . Dazu gehören seine vielbeachtete Aussage im Jahr 2020, die World-Series -Trophäe sei „nur ein Stück Metall“ ^{[ 43 ]} , die Verlegung des Major League Baseball All-Star Games 2021 von Atlanta nach Denver aufgrund der neuen Wahlgesetze in Georgia ^{[ 44 ]} sowie seine Rolle im Lockout der Major League Baseball 2021/22 , dem ersten Arbeitskampf der Liga seit 27 Jahren ^{[ 45 ] .}

Am 13. Mai 2025 gab Manfred bekannt, dass Personen nach ihrem Tod von der Liste der dauerhaft nicht teilnahmeberechtigten Personen gestrichen würden und hob die bestehenden Sperren für alle verstorbenen Spieler auf, darunter Shoeless Joe Jackson und Pete Rose , wodurch diese auch für die Aufnahme in die Baseball Hall of Fame berechtigt sind . ^{[ 46 ]}

Die Spannungen zwischen den Commissioners und den Baseball-Teambesitzern, die sie gewählt hatten, verschärft durch die chronischen Arbeitskonflikte der Baseball-Liga mit der Major League Baseball Players Association (MLBPA) seit den 1970er Jahren, erreichten 1992 ihren Höhepunkt , als die Teambesitzer Commissioner Fay Vincent mit 18 zu 9 Stimmen das Misstrauen aussprachen . Sie hatten zahlreiche Beschwerden gegen Vincent, insbesondere die Wahrnehmung, er sei während des Lockouts von 1990 zu spielerfreundlich gewesen . Anders als sein Nachfolger Selig behauptete Vincent, die Besitzer hätten sich gegen die Spieler verschworen . Vincent drückte es so aus: „Die Spielergewerkschaft misstraut den Besitzern grundsätzlich, weil Selig und Jerry Reinsdorf, der Besitzer der Chicago White Sox , durch Absprachen 280 Millionen Dollar von den Spielern veruntreut haben. Sie haben die Verpflichtung von Free Agents manipuliert. Sie wurden erwischt. Sie zahlten den Spielern 280 Millionen Dollar. Und ich denke, das hat die Arbeitsbeziehungen im Baseball seitdem nachhaltig belastet. Ich glaube, das ist der Grund, warum Gewerkschaftschef Donald Fehr kein Vertrauen in Selig hat.“ ^{[ 29 ]}

Vincent trat am 7. September 1992 zurück. Selig, der langjährige Besitzer der Milwaukee Brewers , wurde zum Vorsitzenden des Exekutivrats der Baseball-Liga ernannt und übernahm damit faktisch die Position des Commissioners (zu den in den Medien diskutierten potenziellen Kandidaten für einen permanenten Commissioner gehörten der spätere Präsident George W. Bush , der von 1989 bis 1994 geschäftsführender Gesellschafter der Texas Rangers war, ^{[ 47 ]} und George J. Mitchell , der damalige Mehrheitsführer im US-Senat ). ^{[ 48 ]} Während seiner Zeit als kommissarischer Commissioner leitete Selig die Major League Baseball während des Spielerstreiks von 1994 , der zur Absage der World Series führte .

Selig blieb bis zum 8. Juli 1998 amtierender Commissioner, als ihn die Teambesitzer offiziell zum Commissioner ernannten. ^{[ 49 ]} Da Selig bereits 30 Jahre lang selbst Teambesitzer war, galt er als enger mit den MLB-Teambesitzern verbunden als seine Vorgänger. Seligs Amtszeit verzeichnete viele Erfolge, darunter die Ligaerweiterung und die Einführung des Interleague-Spiels .

Im Mai 2008 überholte Bud Selig Bowie Kuhn als zweitlängstdienenden Commissioner (einschließlich seiner Zeit als kommissarischer Commissioner von 1992 bis Mitte 1998 ), hinter Kenesaw Mountain Landis, der nach 24 Dienstjahren im Amt verstarb. ^{[ 50 ]} Bereits 2006 hatte Selig wiederholt seine Absicht geäußert, nach Ablauf seines Vertrags 2009 in den Ruhestand zu gehen. ^{[ 51 ]} Am 17. Januar 2008 wurde jedoch bekannt gegeben, dass Selig einer dreijährigen Vertragsverlängerung bis zur Saison 2012 zugestimmt hatte. ^{[ 52 ]}

Ein drängendes Problem im Major League Baseball ist der Missbrauch leistungssteigernder Substanzen , darunter Anabolika , durch Spieler von Ende der 1990er-Jahre bis 2009. In einem Artikel in der Ausgabe von Sports Illustrated vom 24. April 2006 ging die ehemalige Commissioner Fay Vincent auf die Frage ein, ob Selig andere Maßnahmen hätte ergreifen sollen. Sie schrieb, dass angesichts der Tatsache, dass Barry Bonds ' offizielle Probleme größtenteils außerhalb des Spielfelds lagen und die Spielergewerkschaft über großen Einfluss verfügte, Selig außer der Einsetzung eines Untersuchungsausschusses kaum etwas tun konnte. Vincent erklärte, Selig sei im Wesentlichen „ein Beobachter eines Forums, das außerhalb seiner Kontrolle liegt“.

Eine weitere Herausforderung für das Büro des Commissioners ist das ungleiche Wettbewerbsverhältnis und die schwachen Zuschauerzahlen in kleineren Städten. ^{[ 53 ] [ 54 ]} Im Jahr 2010 konnten nur zwei Teams (die Boston Red Sox und die Philadelphia Phillies ) alle Spiele ausverkaufen, und viele Teams erreichten nicht einmal zwei Millionen Zuschauer. Das hochrangige Expertengremium des Commissioner-Büros für Baseballökonomie stellte fest, dass die Luxussteuer das Wettbewerbsgleichgewicht der Liga nicht wiederherstellte und mehrere Maßnahmen erforderlich waren, um die aktuelle Situation bei der Einnahmengenerierung und -verteilung zu verbessern.

• Commissioner der NBA
• Geschichte des NFL-Commissioners
• NHL-Kommissar
• Leslie O'Connor (diente nach Landis' Tod kurzzeitig als kommissarische Kommissarin)

• Die Commissioners via MLB.com
• Kommissare der Major League Baseball – Sport-Enzyklopädie
• Ranking der MLB-Commissioners – Bleacher Report
• Ranking der Commissioners: Selig auf Platz 1 – ESPN