Ermordung von Robert F. Kennedy

Am 5. Juni 1968 wurde Robert F. Kennedy im Ambassador Hotel in Los Angeles, Kalifornien, von dem 24-jährigen Sirhan Sirhan erschossen . Rettungskräfte versuchten, ihn zu behandeln, doch er starb am folgenden Tag im Alter von 42 Jahren.

Kennedy, US-Senator und Kandidat bei den Vorwahlen der Demokratischen Partei 1968 , gewann am 4. Juni die Vorwahlen in Kalifornien und South Dakota. Er sprach zu seinen Wahlkampfanhängern im Ballsaal des Ambassador Hotels. Nachdem er das Rednerpult verlassen und einen Küchenflur passiert hatte, wurde er von Sirhan mit mehreren Schüssen tödlich verwundet. Kennedy starb fast 25 Stunden später im Good Samaritan Hospital . Sein Leichnam wurde in den Osten der USA überführt und auf dem Nationalfriedhof Arlington beigesetzt .

Sirhan, ein palästinensischer Christ mit stark antizionistischen und propalästinensischen Überzeugungen, sagte 1969 vor Gericht aus, er habe Kennedy „mit 20 Jahren Vorsatz“ getötet; er wurde verurteilt und zum Tode verurteilt. Aufgrund des Urteils im Fall „ People v. Anderson“ wurde seine Strafe 1972 in eine lebenslange Haftstrafe mit der Möglichkeit der vorzeitigen Entlassung umgewandelt. Sein Antrag auf vorzeitige Entlassung wurde mehrfach abgelehnt. Kennedys Ermordung veranlasste den US-Geheimdienst, seine Sicherheitsvorkehrungen zum Schutz von Präsidentschaftskandidaten auszuweiten. Zahlreiche Verschwörungstheorien entstanden im Zusammenhang mit Kennedys Mord.

Das Attentat war eines von mehreren, bei denen in den 1960er Jahren in den Vereinigten Staaten bedeutende politische Persönlichkeiten ermordet wurden . Zu den anderen gehören die Attentate auf Präsident John F. Kennedy (älterer Bruder von Robert F. Kennedy) im Jahr 1963, Malcolm X im Jahr 1965 und Martin Luther King Jr. im April 1968.

Robert F. Kennedy wurde 1925 in Brookline, Massachusetts , geboren . ^{[ 4 ]} 1948 besuchte er Palästina und verfasste sechs Berichte für die Boston Post . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Er bezeichnete die Möglichkeit, dass der jüdische Staat kommunistisch werden könnte , als „fantastisch absurd“ ^{[ 7 ]} und nannte ihn den „einzigen stabilisierenden Faktor im Nahen und Mittleren Osten“. ^{[ 8 ]} 1960 wurde John F. Kennedy , Roberts älterer Bruder, zum Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt ^{[ 9 ]} und ernannte Robert zum US-Justizminister . Während seiner Amtszeit diente Robert als Johns enger Berater ^{[ 10 ]} und war an verschiedenen Entscheidungen der Kennedy-Administration beteiligt . ^{[ 4 ]} Laut dem Autor Matthew A. Hayes fungierte Robert während der Kubakrise als „faktischer Stabschef, Präsidentenagent und Vermittler für seinen Bruder“ und war ein „unverzichtbarer Partner“ bei deren erfolgreicher Beilegung. ^{[ 11 ]} Im November 1963 wurde Präsident Kennedy ermordet , ^{[ 12 ]} und Robert war davon tief betroffen. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Vizepräsident Lyndon B. Johnson übernahm das Präsidentenamt ^{[ 15 ]} und behielt fast alle prominenten Berater Kennedys bei, darunter auch Robert als Justizminister. ^{[ 4 ] [ 15 ]}

1964 zeigten Umfragen, dass sich viele Demokraten Kennedy als Johnsons Vizepräsidentschaftskandidaten bei den Präsidentschaftswahlen jenes Jahres wünschten . ^{[ 16 ]} Kennedy organisierte stattdessen seinen Senatswahlkampf in New York [ ^{17 ]} und forderte den amtierenden republikanischen Senator Kenneth Keating heraus. ^{[ 18 ] In einer Wahlkampfrede erklärte Kennedy seine Unterstützung für Israel und sagte ,} dass man im Falle eines Angriffs „an Israels Seite stehen und ihm zu Hilfe kommen“ werde. ^{[ 19 ]} Er gewann die Wahl; während seiner Zeit im Kongress setzte er sich für Bürgerrechte ein und lehnte Johnsons Politik im Vietnamkrieg ab . ^{[ 4 ]}

Der Präsidentschaftswahlkampf von 1968 gilt als einer der turbulentesten in der amerikanischen Geschichte. ^{[ 20 ]} Es gab starken Widerstand gegen den andauernden Vietnamkrieg; die Zeit war von sozialen Unruhen und Ausschreitungen in Großstädten geprägt. ^{[ 21 ]} Der demokratische Politiker Allard K. Lowenstein organisierte die „ Dump Johnson “-Bewegung, um Johnsons Nominierung zum Präsidentschaftskandidaten zu verhindern ^{[ 22 ]} , und bat Kennedy, stattdessen zu kandidieren. Kennedy lehnte ab, da er die Demokratische Partei nicht spalten wollte. ^{[ 4 ]} Eugene McCarthy , US-Senator aus Minnesota, übernahm daraufhin die Führung der „Dump Johnson“-Bewegung und nahm an mehreren Vorwahlen in den Bundesstaaten teil. ^{[ 23 ]} Ende Januar 1968 zerstörte die Tet-Offensive in Vietnam laut dem Historiker Lloyd Gardner „die Hoffnungen auf einen Sieg innerhalb eines überschaubaren Zeitraums – wenn überhaupt – und legte die Risse in der demokratischen Koalition offen“. ^{[ 24 ]}

^{Am 12. März} 1968 unterlag Johnson bei den Vorwahlen der Demokraten in New Hampshire McCarthy mit 42 zu 49 Prozent der Stimmen nur knapp ^{. [25]} Vier ^{Tage später gab} Kennedy seine Präsidentschaftskandidatur bekannt. ^{[ 26 ]} Am 31. März erklärte Johnson, dass ^er nicht für das Präsidentenamt kandidieren werde . ^{[ 27 ]} Vier Tage später wurde der Bürgerrechtler Martin Luther King Jr. ermordet , was zu weiteren Unruhen in mehreren Städten führte . ^{[ 28 ]} Am selben Tag hielt Kennedy in Indianapolis eine Rede, ⁱⁿ der ^{er sagte} :

Was wir in den Vereinigten Staaten brauchen, ist nicht Spaltung; was wir in den Vereinigten Staaten brauchen, ist nicht Hass; was wir in den Vereinigten Staaten brauchen, ist nicht Gewalt und Gesetzlosigkeit, sondern Liebe, Weisheit und Mitgefühl füreinander und ein Gefühl der Gerechtigkeit gegenüber all jenen, die in unserem Land noch immer leiden, ob sie weiß oder schwarz sind. … Lasst uns uns dem widmen, was die Griechen vor so vielen Jahren schrieben: die Wildheit des Menschen zu zähmen und das Leben auf dieser Welt sanfter zu gestalten. Lasst uns uns dem widmen und für unser Land und unser Volk beten. ^{[ 30 ]}

Im April gab Vizepräsident Hubert Humphrey seine Präsidentschaftskandidatur bekannt . Er mied weitgehend die Vorwahlen und konzentrierte sich auf Bundesstaaten mit Caucus-Wahlen. Im Gegensatz zu Kennedy sprach sich Humphrey nicht öffentlich gegen den Vietnamkrieg aus. ^{[ 31 ]}

Die Vorwahlen zur Präsidentschaftswahl in Kalifornien fanden am 4. Juni 1968 statt. Umfragen von CBS sahen Kennedy mit 7 Prozentpunkten Vorsprung. ^{[ 32 ]} Landesweit erhielt Kennedy 46 Prozent der Stimmen, McCarthy 42 Prozent. ^{[ 33 ]} Kennedy gewann auch die Vorwahl in South Dakota mit rund 50 Prozent der Stimmen. ^{[ 34 ]} Der Autor Joseph Palermo bezeichnete diesen Sieg als Kennedys „größten“. Er lag nun mit 393 Stimmen auf dem zweiten Platz.+1/2 der Gesamtdelegierten , gegenüber Humphreys 561+1 ⁄ 2 Delegierte. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Am nächsten Tag gegen 0:02 Uhr PDT ^{[ 37 ]} wandte sich Kennedy im Embassy Ballroom des Ambassador Hotels im Stadtteil Mid-Wilshire von Los Angeles an seine Wahlkampfanhänger . ^{[ 38 ]} Damals gewährte die Regierung Präsidentschaftskandidaten keinen Personenschutz durch den Secret Service . ^{[ 39 ]} Kennedys einzige Sicherheitskräfte waren der ehemalige FBI- Agent William Barry ^{[ 40 ]} und zwei inoffizielle Leibwächter: der Olympiasieger im Zehnkampf, Rafer Johnson ^{[ 41 ]} , und der ehemalige Footballspieler Rosey Grier . ^{[ 42 ]} Gegen 0:10 Uhr, zum Abschluss seiner Siegesrede, sagte Kennedy: „Bürgermeister Yorty hat mir gerade mitgeteilt, dass wir schon zu lange hier sind. Daher mein Dank an Sie alle und auf nach Chicago – lasst uns dort gewinnen!“ ^{[ 43 ] [ 44 ]} Kennedy plante, nach seiner Rede durch den Ballsaal zu gehen, um zu einer weiteren Versammlung von Unterstützern zu gelangen. Reporter wünschten jedoch eine Pressekonferenz. Wahlkampfhelfer Fred Dutton entschied daraufhin, dass Kennedy auf die zweite Versammlung verzichten und stattdessen durch die Hotelküche und den Vorratsbereich hinter dem Ballsaal zum Pressebereich gehen sollte. ^{[ 45 ]} Kennedy hatte während des Wahlkampfs den Kontakt zur Öffentlichkeit begrüßt, und viele hatten in ihrer Begeisterung versucht, ihn zu berühren. ^{[ 46 ]} Kurz nachdem Kennedy seine Rede beendet hatte, wollte er den Ballsaal verlassen, als Barry ihn aufhielt und sagte: „Nein, es wurde geändert. Wir gehen hier lang.“ ^{[ 45 ]} Barry und Dutton begannen, Kennedy den Weg nach links durch die Schwingtüren in den Küchenkorridor freizumachen, doch er wurde von der Menge eingekesselt und folgte dem Maître d’hôtel Karl Uecker durch einen Hinterausgang. ^{[ 45 ]} Uecker führte Kennedy durch den Küchenbereich und hielt dabei sein rechtes Handgelenk fest, ließ es aber immer wieder los, wenn Kennedy den Anwesenden die Hand schüttelte. ^{[ 47 ]} Uecker und Kennedy gingen einen Gang entlang, der nördlich von einer Eismaschine und einem Dampftisch verengt wurde. ^{[ 47 ]}

Kennedy wandte sich nach links und schüttelte Juan Romero die Hand. ^{[ 48 ] [ 49 ]} In diesem Moment stieg Sirhan von einem niedrigen Tablettstapler neben der Eismaschine, eilte an Uecker vorbei und feuerte aus nächster Nähe wiederholt mit einem achtschüssigen Iver Johnson Cadet 55-A Revolver im Kaliber .22 Long Rifle . ^{[ 50 ] [ 51 ]} Kennedy stürzte zu Boden; andere, darunter der Schriftsteller George Plimpton und Grier, versuchten, Sirhan zu entwaffnen, während dieser weiterhin wahllos um sich schoss. Fünf weitere Personen wurden verletzt: William Weisel von ABC News , Paul Schrade von der Gewerkschaft United Automobile Workers , die Aktivistin der Demokratischen Partei, Elizabeth Evans, Ira Goldstein vom Continental News Service und Kennedys Wahlkampfhelfer Irwin Stroll. ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]} Eine Minute später riss sich Sirhan los und griff erneut nach dem Revolver, doch andere packten ihn. ^{[ 55 ]} Barry ging zu Kennedy und legte ihm seine Jacke unter den Kopf. ^{[ 55 ]} Während Kennedy verwundet am Boden lag, stützte Romero seinen Kopf und legte ihm einen Rosenkranz in die Hand. ^{[ 56 ]} Kennedy fragte Romero: „Ist alles in Ordnung?“; Romero antwortete: „Ja, alles in Ordnung.“ Kennedy wandte sich dann ab und sagte: „Es wird alles gut.“ ^{[ 57 ]} Dieser Moment wurde von Boris Yaro von der Los Angeles Times festgehalten und wurde zum ikonischen Bild des Attentats. ^{[ 58 ]}

Während die Schießerei stattfand, beendete ABC News gerade seine Wahlnacht-Sendung, die Berichterstattung von CBS war bereits abgeschlossen. CBS nahm die Berichterstattung über die Schießerei 21 Minuten später wieder auf. ABCs stellvertretender Nachrichtenchef Weisel, der bei der Schießerei verletzt worden war, berichtete von seiner Trage aus. ^{[ 59 ]} ABC konnte nach Kennedys Einlieferung ins Krankenhaus noch wenige Live-Bilder aus der Küche zeigen, die gesamte Berichterstattung aus dem Hotel erfolgte jedoch in Schwarz-Weiß. ^{[ 60 ]} Etwa drei Stunden nach dem Vorfall begannen die Fernsehsender mit ihrem Morgenprogramm. Rund sechs Millionen Haushalte im Westen der USA verfolgten die Live-Berichterstattung. ^{[ 59 ]}

Kennedys Frau Ethel , die im dritten Monat schwanger war ^{[ 61 ]} , war nicht am Tatort gewesen. ^{[ 62 ]} Sie wurde kurz darauf zu Kennedy geführt und kniete neben ihm nieder. Kennedy drehte den Kopf, offenbar um sie zu erkennen. ^{[ 63 ]} Kennedys Wahlkampfmanager, sein Schwager Stephen Edward Smith , trat umgehend im Fernsehen auf und verlangte einen Arzt. ^{[ 64 ]} Nach einigen Minuten trafen Sanitäter ein und hoben Kennedy auf eine Trage. Er flüsterte: „Hebt mich nicht hoch“, seine letzten Worte. ^{[ 65 ] [ 66 ]} Kurz darauf verlor er das Bewusstsein. ^{[ 67 ]} Er wurde ins Central Receiving Hospital gebracht. Ein Arzt klopfte ihm auf die Wange und rief: „Bob! Bob! Bob!“, während ein anderer Arzt sein Herz massierte. ^{[ 68 ]} Nachdem ein regelmäßiger Herzschlag festgestellt worden war, reichten die Ärzte Ethel ein Stethoskop, damit sie Kennedys Herzschlag hören konnte. ^{[ 69 ]} Nach etwa 30 Minuten wurde Kennedy einige Blocks weiter ins Good Samaritan Hospital verlegt , um sich einer Operation zu unterziehen. Eine Turnhalle in der Nähe des Krankenhauses wurde als provisorisches Hauptquartier für Presse und Medien eingerichtet, um über seinen Zustand informiert zu werden. Die Operation begann um 3:12 Uhr und dauerte etwa 3 Stunden und 40 Minuten. ^{[ 70 ]} Am Mittwoch um 17:30 Uhr gab Sprecher Frank Mankiewicz bekannt, dass Kennedys Ärzte „besorgt über die anhaltende fehlende Besserung“ seien; sein Zustand sei kritisch. ^{[ 71 ]}

Kennedy war mehrfach angeschossen worden. ^{[ 68 ]} Der tödliche Schuss wurde aus einer Entfernung von 3 cm abgefeuert ^{[ 72 ]} und drang hinter seinem rechten Ohr ein. ^{[ 52 ]} Die beiden anderen Schüsse trafen ihn in die rechte Achselhöhle; einer trat aus seiner Brust aus, der andere blieb im Nacken stecken. ^{[ 52 ]} Trotz einer umfangreichen neurochirurgischen Operation zur Entfernung der Kugel und Knochenfragmente aus seinem Gehirn wurde er am 6. Juni um 1:44 Uhr für tot erklärt, fast 25 Stunden nach dem Attentat. ^{[ 68 ]} Mankiewicz verließ das Krankenhaus und ging zur Turnhalle, wo sich Presse und Medienvertreter versammelt hatten, um fortlaufend über die Lage informiert zu werden. Um 2 Uhr morgens am 6. Juni verkündete Mankiewicz Kennedys Tod. ^{[ 73 ]} In der folgenden Woche widmete NBC dem Attentat und seinen Folgen 55 Stunden, ABC 43 Stunden und CBS 42 Stunden. Alle drei Sender unterbrachen zunächst ihre regulären Sendungen und Werbespots, um über den Vorfall zu berichten. ^{[ 59 ]}

Der Sarg von Senator Kennedy wurde in einem mit „United States of America“ beschrifteten Flugzeug, das von Präsident Lyndon B. Johnson geschickt worden war, ^{[ 74 ]} nach New York City überführt, wo Tausende in der St. Patrick’s Cathedral Abschied nahmen . ^{[ 75 ]} Die Trauermesse fand am Morgen des 8. Juni statt. ^{[ 76 ]} Kennedys jüngerer Bruder, Senator Ted Kennedy , hielt die Trauerrede und sagte:

Mein Bruder muss nicht idealisiert oder nach seinem Tod überbewertet werden; er soll einfach als guter und anständiger Mann in Erinnerung bleiben, der Unrecht sah und versuchte, es zu beheben, der Leid sah und versuchte, es zu lindern, der Krieg sah und versuchte, ihn zu beenden ... Wie er oft in vielen Teilen dieses Landes zu denen sagte, die er berührte und die ihn berühren wollten: „Manche Menschen sehen die Dinge, wie sie sind, und fragen: Warum? Ich träume von Dingen, die es nie gab, und frage: Warum nicht?“ ^{[ 77 ]}

Kennedys Leichnam wurde mit dem Zug nach Washington, D.C. überführt; zahlreiche Trauernde säumten die Strecke und erwiesen ihm die letzte Ehre. ^{[ 78 ]} Auf dem Weg zum Friedhof führte der Trauerzug durch Resurrection City , ein ehemaliges Slumviertel, in dem Proteste stattfanden. ^{[ 79 ]} Vor dem Lincoln Memorial hielt der Zug an , wo sich Bewohner von Resurrection City dem Trauerzug anschlossen und die „ Battle Hymn of the Republic “ gesungen wurde. ^{[ 80 ]} Kennedy wurde neben seinem älteren Bruder John auf dem Nationalfriedhof Arlington beigesetzt . Es war die erste Beisetzung, die dort jemals nachts stattfand. ^{[ 75 ] [ 78 ]} Nach dem Attentat erweiterte der Kongress das Mandat des Secret Service um den Schutz wichtiger Präsidentschafts- und Vizepräsidentschaftskandidaten. ^{[ 81 ]}

Zum Zeitpunkt seines Todes lag Kennedy bei den Delegiertenstimmen des Parteitags deutlich hinter Humphrey zurück. ^{[ 82 ]} Viele sind jedoch der Ansicht, dass er nach seinem Sieg bei den Vorwahlen in Kalifornien die Nominierung letztendlich errungen hätte. ^{[ 83 ]} Humphrey gewann die Nominierung auf dem Parteitag in Chicago, der von gewalttätigen Ausschreitungen begleitet wurde. Die Präsidentschaftswahl unterlag er schließlich dem republikanischen Kandidaten Richard Nixon mit einem knappen Vorsprung von 0,7 Prozentpunkten. Nixon gewann im Wahlkollegium mit einem deutlicheren Ergebnis von 301 zu 191 Stimmen . ^{[ 84 ]}

Sirhan Sirhan wurde am 19. März 1944 in Jerusalem , Palästina , in eine arabisch-christliche Familie geboren. ^{[ 85 ]} Im Alter von vier Jahren entkam er 1948 während des Palästinakrieges zusammen mit seinem Vater nur knapp einem Bombenanschlag . ^{[ 86 ]} Dieses Ereignis hatte laut dem Autor Mel Ayton „psychologische Auswirkungen auf den jungen Sirhan“. ^{[ 87 ]} In seiner Kindheit wurde er Zeuge verschiedener Gewalttaten, darunter körperliche Misshandlungen durch seinen Vater und der Tod seines älteren Bruders, der von einem Militärlaster erfasst wurde, der einem Scharfschützenfeuer ausweichen wollte. Ende 1956 wanderte Sirhan mit seiner Familie in die Vereinigten Staaten aus. ^{[ 88 ]} Er war unglücklich über die Einwanderung in die USA und sagte später: „Die USA waren gegen die Araber und mit Israel befreundet, und ein Freund meines Feindes ist mein Feind.“ ^{[ 89 ]} In den Vereinigten Staaten angekommen, erzielte Sirhan überdurchschnittliche Noten und trat in eine Offiziersanwärterschule ein . ^{[ 88 ]} In seinen späten Teenagerjahren verließ Sirhans Vater die Familie, ^{[ 90 ]} seine Schwester starb, zwei seiner Brüder wurden verhaftet, und er wurde vom Pasadena City College verwiesen . ^{[ 88 ]} Sirhan vertrat strikt antizionistische und propalästinensische Ansichten. ^{[ 91 ]}

1966 stürzte Sirhan, der eine Karriere als Jockey anstrebte, von einem galoppierenden Pferd ^{[ 88 ]} und erlitt leichte Verletzungen. Ein Freund von Sirhan sagte, dass Sirhan nach diesem Vorfall „ungeduldig, nervös, emotional und immer in Eile“ gewesen sei. ^{[ 92 ]} Bei einer Hausdurchsuchung wurde ein Tagebuch gefunden, in dem er am 18. Mai schrieb: „Robert Kennedy muss ermordet werden … Meine Entschlossenheit, RFK zu eliminieren, wird immer mehr zu einer unerschütterlichen Obsession. RFK muss sterben. RFK muss getötet werden.“ ^{[ 19 ] [ 93 ] [ 94 ]}

Da Sirhan kein kalifornischer Staatsbürger war, war ihm der Erwerb von Schusswaffen nach kalifornischem Recht untersagt. ^{[ 95 ]} Durch den Besitz der Pistole, mit der er Kennedy ermordete, verstieß er gegen drei kalifornische Gesetze. ^{[ 95 ]} Loren Coleman wies darauf hin, dass das Datum des Attentats von Bedeutung sei, da es der erste Jahrestag des Beginns des Sechstagekriegs zwischen Israel und seinen arabischen Nachbarn war. ^{[ 96 ]}

Bei Sirhans Festnahme fand die Polizei in seiner Tasche einen Zeitungsartikel, der Kennedys Unterstützung für Israel thematisierte. ^{[ 97 ]} Sirhan gab später an, Kennedy nach Kenntnisnahme dieser Unterstützung zu hassen begonnen zu haben. ^{[ 98 ]} Im April 1969 wurde Sirhan wegen Kennedys Mordes verurteilt ^{[ 51 ]} und zum Tode verurteilt. ^{[ 99 ]} 1972 wurde das Urteil in eine lebenslange Haftstrafe mit der Möglichkeit der vorzeitigen Entlassung umgewandelt, nachdem der Oberste Gerichtshof von Kalifornien in seinem Urteil im Fall California v. Anderson alle vor 1972 verhängten Todesurteile für verfassungswidrig erklärt hatte. ^{[ 100 ] [ 101 ]} 1975 wurde beschlossen, Sirhan 1984 auf Bewährung freizulassen. 1982 widerrief das kalifornische Bewährungsgremium jedoch den Bewährungstermin aufgrund von Morddrohungen Sirhans aus dem Gefängnis. ^{[ 102 ]} 1989 sagte Sirhan im Gefängnis zu David Frost , seine einzige Verbindung zu Kennedy sei „[Kennedys] Unterstützung Israels und sein bewusster Versuch, diese 50 Bomber nach Israel zu schicken, um den Palästinensern offensichtlich Schaden zuzufügen.“ ^{[ 103 ]} Obwohl eine im Bulletin of the Atomic Scientists veröffentlichte Studie Sirhan als „zurückgezogenen Fanatiker mit multiplen Identitätsproblemen“ bezeichnete, erklärte der Autor James W. Clarke, Sirhan sei eher von politischen Motiven als von seinem persönlichen Temperament getrieben gewesen. ^{[ 104 ]} Während des Prozesses versuchten Sirhans Anwälte, auf verminderte Schuldfähigkeit zu plädieren, ^{[ 105 ]} während Sirhan mehrmals versuchte, die Tat zu gestehen und sich schuldig zu bekennen. ^{[ 106 ]} Er sagte aus, er habe Kennedy „mit 20 Jahren Vorsatz“ getötet. ^{[ 106 ]} Bis 2023 wurde Sirhan 17 Mal die vorzeitige Entlassung verweigert. ^{[ 107 ]} Seine Anwälte behaupten, er sei unschuldig verurteilt worden, und er selbst gibt an, sich an seine Tat nicht erinnern zu können. ^{[ 101 ] [ 108 ]}

Im Februar 2012 reichten Sirhans Anwälte William F. Pepper und Laurie Dusek beim Bezirksgericht in Los Angeles eine Klageschrift ein, in der sie behaupteten, ein zweiter Schütze habe die tödlichen Schüsse auf Kennedy abgegeben. Es war die vierte in einer Reihe von Klageschriften, die Pepper und Dusek seit Oktober 2010 im Rahmen eines Habeas-Corpus-Verfahrens beim Bundesgericht einreichten. ^{[ 109 ]} 2015 wies Richterin Beverly Reid O'Connell den Antrag ab. ^{[ 110 ]} Während Sirhans Anhörung zur Bewährung im Jahr 2016 erklärte Paul Schrade, der in der Attentatsnacht angeschossen und verwundet worden war, dass der tödliche Schuss auf Kennedy von einem anderen Schützen abgegeben worden sei. Er behauptete, das Los Angeles Police Department (LAPD) habe Beweismittel vernichtet, „ballistische Beweise, die Sirhan entlasteten, zurückgehalten und eindeutige Beweise dafür vertuscht, dass ein zweiter Schütze Robert Kennedy tödlich verwundet hatte.“ ^{[ 111 ]} Im August 2021 empfahl der kalifornische Bewährungsausschuss Sirhans Bewährung. ^{[ 112 ]} Zwei von Kennedys Kindern, Robert Jr. und Douglas , unterstützten die Entscheidung, während sechs andere dagegen waren. ^{[ 113 ]} Gavin Newsom , der Gouverneur von Kalifornien, lehnte die Bewährung im Januar 2022 ab und erklärte, dass „Sirhan nicht die erforderliche Verantwortungsbereitschaft und Einsicht entwickelt hat, um seine sichere Entlassung in die Gesellschaft zu gewährleisten.“ ^{[ 114 ]}

Im November 2006 präsentierte die BBC - Sendung „ Newsnight“ Recherchen des Filmemachers Shane O’Sullivan, die die Anwesenheit mehrerer CIA-Offiziere in der Attentatsnacht belegten . [ ^{115 ] Die} drei Männer, die auf Filmen und Fotos aus der Attentatsnacht zu sehen sind, wurden von ehemaligen Kollegen und Mitarbeitern als ehemalige hochrangige CIA-Offiziere identifiziert, die 1963 bei JMWAVE , der Anti-Castro -Station der CIA in Miami, zusammengearbeitet hatten. Es handelte sich um den JMWAVE-Einsatzleiter David Morales , den Leiter der maritimen Operationen Gordon Campbell und den Leiter der psychologischen Kriegsführung George Joannides . ^{[ 115 ] [ 116 ]} Mehrere Personen, die Morales kannten, waren sich sicher, dass er nicht der von O’Sullivan genannte Mann war. Nach der Veröffentlichung von O’Sullivans Buch entdeckten die Attentatsforscher Jefferson Morley und David Talbot, dass Campbell 1962, sechs Jahre vor Kennedys Ermordung, an einem Herzinfarkt gestorben war. Als Reaktion darauf erklärte O'Sullivan, dass der Mann im Video möglicherweise Campbells Namen als Pseudonym verwendet habe. ^{[ 117 ]}

Die Lage von Kennedys Wunden deutete darauf hin, dass sein Angreifer hinter ihm gestanden hatte, während einige Zeugen aussagten, Sirhan habe nach Westen geblickt, als Kennedy sich durch die Speisekammer bewegte. ^{[ 118 ]} Dies führte zu der Annahme, dass ein zweiter Schütze den tödlichen Schuss abgegeben hatte. Diese Möglichkeit wurde von Thomas Noguchi , dem leitenden Gerichtsmediziner des Bezirks Los Angeles, unterstützt, der erklärte, der tödliche Schuss sei hinter Kennedys rechtem Ohr getroffen und aus einer Entfernung von etwa 2,5 bis 7,6 Zentimetern abgefeuert worden. ^{[ 119 ]} Andere Zeugen sagten aus, Kennedy habe sich nach links gewandt und Hände geschüttelt, als Sirhan sich von Osten näherte. ^{[ 120 ]}

1975 untersuchten Experten im Zuge einer Wiederaufnahme des Falls die Möglichkeit eines zweiten Schützen und kamen zu dem Schluss, dass es kaum oder gar keine Beweise für diese Hypothese gab. ^{[ 121 ]} Im Jahr 2004 entdeckte der CNN-Redakteur Brad Johnson eine Aufnahme von Kennedys Siegesrede, die der polnische Journalist Stanisław Pruszyński angefertigt hatte . Johnson übergab die Bänder dem Toningenieur Philip Van Praag, der sie analysierte und 13 Schüsse feststellte, obwohl Sirhans Waffe nur acht Patronen fasste. ^{[ 122 ] [ 118 ]} Er gab außerdem an, dass die Aufnahme mindestens zwei Fälle offenbarte, in denen der zeitliche Abstand zwischen den Schüssen kürzer war, als es mit Sirhans Waffe allein physikalisch möglich gewesen wäre. ^{[ 118 ]} Die forensischen Audiospezialisten Wes Dooley und Paul Pegas von Audio Engineering Associates in Pasadena untersuchten die Ergebnisse und bestätigten das Vorhandensein von mindestens zehn Schüssen auf dem Band, darunter ein sich überlappender Schuss. ^{[ 123 ]} Andere Akustikexperten gaben an, auf dem Tonband nicht mehr als acht Schüsse gefunden zu haben. ^{[ 124 ]} Kritiker behaupten, Van Praag habe die Geräuschimpulse der Aufnahme fälschlicherweise als Schüsse identifiziert. ^{[ 122 ]}

Im Jahr 2008 äußerte der Augenzeuge John Pilger seine Überzeugung, dass es einen zweiten Schützen gegeben haben müsse. ^{[ 125 ]}

Kennedys Ermordung war eines der vier bedeutendsten Attentate in den Vereinigten Staaten in den 1960er Jahren ; die anderen beiden waren die Ermordungen von John F. Kennedy (1963), Malcolm X (1965) und Martin Luther King Jr. (1968). ^{[ 126 ]} Einige Wissenschaftler sehen in dem Attentat einen der ersten größeren Vorfälle politischer Gewalt in den Vereinigten Staaten, der auf den Nahostkonflikt zurückzuführen ist . ^{[ 127 ]}

Bis 1987 behielt das LAPD die Originalakten, Berichte, Protokolle, Splitter der Kugeln, die Kennedy und die vier anderen Umstehenden in der Speisekammer trafen, die von Sirhan benutzte .22-Kaliber-Pistole von Iver-Johnson, Kennedys blutbefleckte Kleidung und weitere Artefakte im Zusammenhang mit dem Attentat. 1987 übergab das LAPD die gesamte Beweismittelsammlung (mit Ausnahme von Kennedys Kleidung) dem kalifornischen Staatsarchiv in Sacramento zur dauerhaften Aufbewahrung. ^{[ 128 ] [ 129 ]} Kennedys blutbeflecktes Hemd, seine Krawatte und sein Jackett befinden sich im Besitz der Staatsanwaltschaft von Los Angeles County . ^{[ 129 ]} 2010 entbrannte eine Kontroverse, als Kennedys Kleidung zur Konferenz der California Homicide Investigators Association nach Las Vegas transportiert und dort in einer temporären öffentlichen Ausstellung gezeigt wurde. Max Kennedy bezeichnete dies als „billigen Versuch, Aufmerksamkeit zu erregen“. Die Gegenstände und Kennedys Kleidung wurden aus der Ausstellung entfernt, und das LAPD entschuldigte sich bei der Familie Kennedy. ^{[ 130 ] [ 131 ]}

Das Robert-F.-Kennedy-Attentatsarchiv der University of Massachusetts Dartmouth beherbergt eine umfangreiche Sammlung von Materialien zum Attentat. ^{[ 132 ]} Im Jahr 2006 schrieb und inszenierte der amerikanische Filmemacher Emilio Estevez den Film „Bobby“ . Er versuchte, die Szene des Attentats in einer fiktiven Erzählung nachzustellen. Laut Autor Ron Briley ist die Darstellung der Geschichte in „ Bobby “ oft irreführend. ^{[ 133 ]}

Im Jahr 2023 forderte Cheryl Hines, die Ehefrau von Robert F. Kennedy Jr., Präsident Joe Biden auf , ihrem Mann für seinen Präsidentschaftswahlkampf Personenschutz durch den Secret Service zu gewähren . Sie verwies dabei auf die Geschichte erfolgreicher Attentate in seiner Familie. ^{[ 134 ]} Robert F. Kennedy Jr.s Antrag auf Personenschutz wurde erst am 15. Juli 2024 bewilligt, zwei Tage nachdem der ehemalige Präsident und republikanische Präsidentschaftskandidat Donald Trump bei einem Attentat während einer Rede in Butler, Pennsylvania, verletzt worden war . ^{[ 135 ]}

Am 23. Januar 2025 unterzeichnete US-Präsident Donald Trump eine Exekutivanordnung zur Freigabe der Dokumente zum Attentat auf Kennedy sowie zu den Attentaten auf John F. Kennedy und Martin Luther King Jr. ^{[ 136 ].} Zu den freigegebenen Dokumenten im Zusammenhang mit dem Attentat auf Senator Kennedy gehörten auch Fotos seiner Autopsie, die seine zahlreichen Schusswunden zeigten. Kerry Kennedy , die Tochter von Senator Kennedy, sprach sich gegen die Veröffentlichung dieser Akten aus und bezeichnete die Fotos als „drastische, explizite Bilder seines verstümmelten Körpers“. Sie kritisierte die Trump-Regierung für deren Freigabe. Robert F. Kennedy Jr. , Gesundheitsminister unter Trump und Sohn von Senator Kennedy, verteidigte die Veröffentlichung der Akten, nannte die Entscheidung, die Fotos freizugeben, jedoch „quälend“. ^{[ 137 ]}

• Kennedy-Fluch
• Liste ermordeter amerikanischer Politiker
• Liste der als die wichtigsten erachteten Fotografien

• Liste der physischen Beweismittel am Tatort – mit freundlicher Genehmigung des kalifornischen Staatsarchivs
• 50. Jahrestag der Ermordung von Robert F. Kennedy – via C-SPAN
• Öffentliches Gesetz 90-331 – via Govinfo.gov
• Das Attentat auf Bobby Kennedy, 1968 , ein Augenzeugenbericht von Alistair Cooke über das Attentat, Brief aus Amerika , BBC