Opothleyahola

Opothleyahola (auch Opothle Yohola , Opothleyoholo , Hu-pui-hilth Yahola , Hopoeitheyohola und Hopere Yahvlv geschrieben ; ca. 1778 – 22. März 1863) war ein Häuptling der Muscogee Creek- Indianer und bekannt für seine brillante Redekunst. Er war Sprecher des Upper Creek Council und setzte sich für die Bewahrung der traditionellen Kultur ein.

Obwohl er als diplomatischer Häuptling bekannt war, führte er als Anhänger der Red-Stick-Tradition die Creek-Truppen während der Creek-Kriege gegen die US -Regierung. Später versuchte er, den Vertrag von Indian Springs aufzuheben , musste aber 1832 einen neuen Vertrag mit der Bundesregierung schließen. Er wurde zum Oberst befördert und führte in den ersten beiden Kriegen der USA gegen die verbliebenen Lower Creek und Seminolen in Florida Truppen an. Trotz seiner Bemühungen wurden er und sein Volk 1836 zusammen mit anderen Seminolen und anderen in das Indianerterritorium umgesiedelt , wo sie sich in den unbesiedelten Gebieten niederließen .

Während des Amerikanischen Bürgerkriegs gehörte Opothleyahola zu der Minderheit der Creek im Indianerterritorium, die die Union unterstützten . Aufgrund zunehmender Konflikte innerhalb des Stammes führte er seine Anhänger nach Kansas, um dort Zuflucht zu suchen. Unterwegs lieferten sie sich drei Schlachten mit den Gegnern. Ihre Reise ging als „ Pfad des Blutes auf dem Eis“ in die Geschichte ein , da die Menschen unter harten Bedingungen litten. Einige wurden in einem Fort der Union untergebracht, andere in Flüchtlingslagern in Kansas. Alle litten unter unzureichender Versorgung, Krankheiten und strengen Wintern. Opothleyahola starb während des Krieges in einem der Flüchtlingslager in Kansas.

Opothleyahola wurde um 1780 in Tuckabatchee , der Hauptstadt der Upper Creek Towns im heutigen Elmore County, Alabama, geboren . Tuckabatchee lag unweit der Wasserfälle des Tallapoosa River bei Tallassee. Die Upper Creeks stellten den Großteil der Bevölkerung. ^{[ 2 ]} Sein Name bedeutet wörtlich übersetzt „Kind“, „gut“, „Sprecher“ oder „guter Redner“. Laut Langguth könnte der Name auch als „…gutes schreiendes Kind“ übersetzt werden. ^{[ 3 ]}

Laut der „Encyclopedia of Oklahoma History“ war sein Vater Davy Cornell, ein Creek -Mischling , und seine Mutter eine Creek-Indianerin reinblütig; ihr Name ist unbekannt. ^{[ 2 ]} Die Historikerin Angie Debo fand Hinweise darauf, dass der Vater des Jungen David Evans war, ein Händler walisischer Abstammung. Er könnte ihm Englisch und Lesen beigebracht oder ihn auf eine europäisch-amerikanische Schule geschickt haben. ^{[ 4 ]}

Obwohl Opothleyahola europäischer und Creek-Vorfahren hatte, wurde er als Sohn einer Creek-Mutter geboren und galt daher von Geburt an als Teil ihres Clans und des Stammes. Er wurde auch als Creek erzogen. Die Creek kannten ein matrilineares Verwandtschaftssystem , das Besitz und Abstammung regelte, und die Familie und der Clan der Mutter bestimmten den Status ihrer Kinder. Traditionell spielten ihre Brüder eine wichtigere Rolle in der Kindererziehung als der leibliche Vater. So lehrte beispielsweise ein Onkel mütterlicherseits einem Jungen die Rollen der Männer und führte ihn in die Männergesellschaften ein.

Unter dem Druck europäischer Amerikaner schlossen die Anführer der Lower Creek 1790, 1802 und 1804 Verträge mit dem Staat Georgia, um ehemalige Jagdgebiete abzutreten. Die Lower Creek pflegten schon lange engere Kontakte zu europäischen Amerikanern, die seit der Kolonialzeit als Händler und Siedler in die USA gekommen waren. Durch die Landnahme der Siedler hatten die Creek das Jagdrecht bereits verloren und begannen daher, verstärkt Ackerbau zu betreiben, um zu überleben. Unter dem Druck Georgias und seiner Siedler intensivierten sie auch ihre Beziehungen zu Benjamin Hawkins , dem US-Indianeragenten für den Südosten der USA.

Die Spannungen zwischen den Upper Creek und Lower Creek eskalierten 1812 in einem zunächst bürgerkriegartigen Konflikt. Die Red Sticks der Upper Creek wollten ihre traditionelle Kultur und Religion wiederbeleben und wehrten sich gegen die Assimilation sowie die Landabtretungen. ^{[ 2 ]} Opothleyahola soll bereits im Krieg von 1812 mit den Briten gegen die US-Streitkräfte verbündet gewesen sein .

Er gehörte zu den Red Sticks im Creek-Krieg von 1813–1814. Dieser endete mit der Niederlage gegen General Andrew Jackson , der ein großes alliiertes Heer, darunter auch Lower Creek, in der Schlacht am Horseshoe Bend befehligte . Nach der Niederlage schwor Opothleyahola der Bundesregierung die Treue.

Später entwickelte sich der junge Mann zu einem einflussreichen und wortgewandten Redner. Er wurde zum Sprecher der Häuptlinge gewählt, ein besonderes Amt im Nationalrat. Später wurde er ein „diplomatischer Häuptling“. ^{[ 5 ]}

Opothleyahola wurde auch ein wohlhabender Händler und besaß eine 8 km² große ^{Baumwollplantage} in der Nähe von North Fork Town. Wie andere Creek und Mitglieder der Fünf Zivilisierten Stämme kaufte und hielt er versklavte Afroamerikaner als Arbeiter auf seiner Plantage. Im Zuge weiterer Anpassungen an die europäisch-amerikanische Kultur trat Opothleyahola den Freimaurern bei und konvertierte zum Christentum; er wurde Baptist .

Beunruhigt über die Landabtretungen der Häuptlinge der Lower Towns ohne Zustimmung des Stammes, erließ der Nationalrat der Creek-Konföderation ein Gesetz, das weitere Landabtretungen durch Stammesmitglieder unter Todesstrafe stellte. 1825 unterzeichneten William McIntosh und mehrere Häuptlinge der Lower Creek den zweiten Vertrag von Indian Springs mit den USA. Darin traten sie den Großteil des verbliebenen Creek-Landes in Georgia ab und erhielten im Gegenzug eine Entschädigung und die Möglichkeit, in Gebiete westlich des Mississippi umzusiedeln. McIntosh und andere Vertragspartner hielten die Umsiedlung angesichts der zunehmenden Zahl europäisch-amerikanischer Siedler in ihrer Region für unausweichlich und wollten für die Creek-Nation das bestmögliche Ergebnis erzielen.

Doch der Nationalrat hatte den Kampf gegen die Expansion der Vereinigten Staaten nicht aufgegeben. Er verhängte, unterstützt von Opothleyahola, ein Todesurteil gegen McIntosh und andere Unterzeichner des Vertrags von 1825. Häuptling Menawa führte 200 Krieger an, um McIntosh auf seiner Plantage anzugreifen. Sie töteten ihn und einen weiteren Unterzeichnerhäuptling und brannten McIntoshs Villa nieder.

Die Ältesten der Creek erkannten, dass sie erfahrene Unterhändler benötigten, um ihren Fall den Bundesbehörden vorzutragen. Obwohl Opothleyahola ein überzeugender Redner war, sprach er nicht fließend Englisch. Daher wandten sie sich an die Cherokee um Unterstützung. Major Ridge , ein Cherokee-Anführer, empfahl den Creek, seinen Sohn John Ridge und David Vann , zwei gebildete junge Männer, die fließend Englisch sprachen, mit Opothleyahola reisen zu lassen und ihn bei der Vorbereitung seiner Verhandlungspositionen zu unterstützen. ^{[ 6 ]}

Der Nationalrat der Creek unter der Führung von Opothleyahola reiste nach Washington, D.C., um gegen die Rechtswidrigkeit des Vertrags von 1825 zu protestieren. Er argumentierte, dass die Unterzeichner keinen Konsens innerhalb des Rates erzielt hätten. Präsident John Quincy Adams zeigte Verständnis. Die US-Regierung und die Häuptlinge schlossen daraufhin einen neuen Vertrag mit günstigeren Bedingungen, den Vertrag von Washington (1826) . ^{[ 7 ]}

Doch die Behörden Georgias begannen, die Indianer gewaltsam aus den Gebieten zu vertreiben, die der Staat gemäß dem Vertrag von 1825 beanspruchte. Zudem ignorierte Georgia das Urteil des Obersten Gerichtshofs der USA von 1832 im Fall Worcester gegen Georgia , wonach die staatlichen Gesetze zur Regulierung von Aktivitäten in Indianergebieten verfassungswidrig waren.

Als auch das Parlament von Alabama die Stammesregierungen auflöste und die Gesetze des Bundesstaates auf die Creek ausdehnte, wandte sich Opothleyahola an die Regierung von Präsident Andrew Jackson . Dieser hatte jedoch bereits den Indian Removal Act von 1830 unterzeichnet und wollte, dass die Creek und andere Stämme nach Westen umsiedelten, um ihre Landansprüche im Osten aufzugeben. Da ihnen keine Hilfe angeboten wurde, unterzeichneten die Upper Creek am 24. März 1832 den Vertrag von Cusseta , der das Land der Creek in einzelne Parzellen aufteilte. Sie konnten entweder ihre Parzellen verkaufen und Geld für die Umsiedlung in das Indianerterritorium erhalten oder in Alabama als Staats- und US-Bürger bleiben und sich den Gesetzen des Bundesstaates unterwerfen.

1834 reiste Opothleyahola nach Nacogdoches, Texas , um zu versuchen, Gemeindeland für sein Volk zu erwerben. Nachdem er den Landbesitzern 20.000 Dollar gezahlt hatte, zwang ihn der Druck der mexikanischen und amerikanischen Regierung, das Vorhaben aufzugeben. ^{[ 7 ]}

1836 führte Opothleyahola, der von der US-Regierung zum Oberst ernannt worden war , 1.500 seiner Krieger gegen die verbliebenen rebellischen Lower Creek, die sich in Florida mit den Seminolen im Kampf gegen die europäisch-amerikanische Besatzung verbündet hatten. Kurz darauf trieb die US-Armee die verbliebenen Creek und andere südöstliche Indianerstämme zusammen und zwang sie zur Umsiedlung in das Indianerterritorium – auf dem sogenannten „ Pfad der Tränen “.

1837 führte Opothleyahola 8.000 seiner Stammesangehörigen von Alabama in Gebiete nördlich des Canadian River im Indianerterritorium , die damals als „Unassigned Lands“ (heute Teil des Bundesstaates Oklahoma ) bezeichnet wurden. Mit der Zeit spezialisierten sie sich dort auf Viehzucht und Getreideanbau, da weder Boden noch Klima für Subsistenzwirtschaft geeignet waren. ^{[ 5 ]}

Zu Beginn des Amerikanischen Bürgerkriegs blieben die Opothleyahola und Creek der Bundesregierung treu. Sie glaubten, die Bevölkerung der Südstaaten in Georgia und Alabama habe sie zur Vertreibung gezwungen. ^{[ 5 ]} Die Lower Creek und einige andere Stämme des Südostens, die sich auf die Baumwollproduktion spezialisiert hatten, hielten zahlreiche Sklaven und pflegten engere kulturelle Kontakte zu weißen Siedlern. Sie unterstützten die Konföderation, die ihnen im Falle eines Sieges einen von Indianern kontrollierten Staat versprochen hatte. Die Spannungen innerhalb der Creek-Nation nahmen in dieser Zeit zu, da die Konföderation versuchte, sie und andere Indianerstämme zu einer Verschärfung der Sklavengesetze im Indianerterritorium zu bewegen. ^{[ 8 ]}

Die Creek mit afrikanischen Vorfahren lehnten die geplanten Einschränkungen der „Black Codes“ ab und schlossen sich verstärkt der Union an. ^{[ 8 ]} Auch geflüchtete versklavte Afroamerikaner, freie Farbige sowie Chickasaw- und Seminolen-Indianer begannen, sich auf Opothleyaholas Plantage zu versammeln. Sie hofften, im Konflikt zwischen Nord und Süd neutral bleiben zu können .

Am 15. August 1861 wandten sich Opothleyahola und Stammeshäuptling Micco Hutko an Präsident Abraham Lincoln , um Hilfe für die Loyalisten zu erbitten. Am 10. September erhielten sie eine positive Antwort, in der ihnen die Unterstützung der US-Regierung zugesichert wurde. In dem Schreiben wurde Opothleyahola angewiesen, sein Volk nach Fort Row im Wilson County, Kansas , zu bringen, wo ihnen Asyl und Hilfe gewährt würden. ^{[ 9 ]}

Am 15. November führte der konföderierte Oberst Douglas H. Cooper , ein ehemaliger US-Indianeragent, 1400 Mann, darunter auch konföderationsfreundliche Indianer, nach Norden. Er beabsichtigte, Opothleyahola und seine Anhänger entweder für die Konföderation zu gewinnen oder ihn und seine Gefolgschaft aus dem Land zu vertreiben. Im Glauben an die Zusagen der Unionstruppen, Hilfe zu leisten, führte Opothleyahola seine Gruppe (darunter Seminolen unter Halleck Tustenuggee ) nach Kansas. Unterwegs mussten sie drei Schlachten gegen ihre Verfolger schlagen und verloren bei ihrer überstürzten Flucht einen Großteil ihres Besitzes. Bei Round Mountain [ ^{10 ]} trieben Opothleyaholas Truppen die Konföderierten bis nach ^Fort Gibson zurück .

Im Dezember erlitten die Loyalisten eine taktische Niederlage bei Chusto-Talasah ^{[ 11 ]} und eine vernichtende Niederlage in der Schlacht von Chustenahlah . Schätzungsweise 2.000 seiner 9.000 Anhänger starben in den Kämpfen, an Krankheiten und in den bitterkalten Winterstürmen während ihres verhängnisvollen Marsches nach Fort Row . Das Fort hatte keine zusätzlichen Vorräte erhalten und verfügte nicht über ausreichende medizinische Versorgung und Ausrüstung für die Flüchtlinge. Die Creek waren gezwungen, nach Fort Belmont umzusiedeln , doch die Bedingungen dort waren weiterhin sehr schlecht. Die meisten Creek besaßen nur die Kleidung am Leib und hatten weder festes Schuhwerk noch eine Unterkunft, da sie überstürzt aufgebrochen waren. Viele Creek starben in diesem Winter, darunter auch Opothleyaholas Tochter. ^{[ 12 ]}

Die Lebensbedingungen der Creek in Kansas blieben weiterhin sehr hart. Opothleyahola starb am 22. März 1863 im Flüchtlingslager der Creek in der Nähe der Sac-und-Fox-Agentur bei Quenemo im Osage County, Kansas . ^{[ 2 ]} Er wurde neben seiner Tochter in der Nähe von Fort Belmont im Woodson County, Kansas , beigesetzt . ^{[ 13 ]}

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