PEN Center USA

Das PEN Center USA war ein Zweig von PEN International , einer Literatur- und Menschenrechtsorganisation. Es war eines von zwei PEN International Centern in den Vereinigten Staaten; das andere war PEN America in New York City. Am 1. März 2018 wurde das PEN Center USA in das Büro von PEN America Los Angeles integriert. Das PEN Center USA wurde 1943 gegründet und 1981 als gemeinnütziger Verein eingetragen. Auch 2018 wurden viele Programme des PEN Center USA vom Büro von PEN America Los Angeles aus weitergeführt, darunter das Emerging Voices Fellowship, die Schreibresidenzen und das Gastrednerprogramm PEN In the Community sowie die Gesprächsreihe PEN Presents. ^{[ 2 ]}

Die Organisation wurde 1943 gegründet. 1952 erhielt sie von PEN International das Recht, als PEN Los Angeles Center eigene Ortsgruppen zu gründen. 1981 wurde sie als gemeinnützige Organisation eingetragen . 1988 beantragte sie eine Namensänderung und wurde schließlich in PEN USA Center West umbenannt . ^{[ 3 ]} Am 1. März 2018 schloss sich das PEN Center USA dem Dachverband PEN America an.

Die Mission des PEN Center USA ist es, das Interesse am geschriebenen Wort zu wecken und zu erhalten, eine lebendige Literaturkultur zu fördern und die Meinungsfreiheit im In- und Ausland zu verteidigen. ^{[ 1 ]}

Das PEN Center USA bietet im Rahmen seiner Initiative „Freedom to Write“ vier Handlungsfelder an: das FTW Advocacy Network, das Emerging Voices Fellowship, PEN in the Community und die jährlichen Literaturpreise. Jedes dieser Programme verfolgt das zentrale Ziel der „Freedom to Write“-Idee – die Meinungsfreiheit von Schriftstellern zu fördern und den weltweiten Zugang zu ihren Werken zu erleichtern. ^{[ 4 ]}

Das Freedom to Write Advocacy Network ist eine weltweite, gemeinschaftliche Initiative zur Unterstützung der Meinungsfreiheit und zum Schutz von Schriftstellern, deren Bürger- und Menschenrechte verletzt wurden. 1948 wirkten Mitglieder des International PEN an der Ausarbeitung von Artikel 19 der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte mit , der garantiert, dass „jeder das Recht auf Meinungs- und Äußerungsfreiheit hat … und das Recht, Informationen und Ideen mit allen Mitteln und ohne Rücksicht auf Grenzen zu suchen, zu empfangen und weiterzugeben.“ ^{[ 5 ]} PEN ist bei der UNESCO als Organisation der Kategorie A anerkannt und hat Beraterstatus bei den Vereinten Nationen .

Als Mitglieder des „Writers in Prison Committee“ von International PEN besuchen Mitglieder des PEN Center USA ihre Kollegen in Gefängnissen weltweit und leisten Hilfe in Form von Briefen und finanzieller Unterstützung. ^{[ 5 ]} Das „Freedom to Write Committee“ des PEN Center USA, bestehend aus über 200 ehrenamtlichen Autoren, untersucht regionale und länderspezifische Probleme. Zu den bisherigen Projekten gehören die Nigeria-Initiative, die den Zusammenhang zwischen Ölpolitik und der Unterdrückung von Dissens in Nigeria aufzeigen sollte , sowie eine koordinierte Kampagne zur Beendigung gewaltsamer Angriffe auf Journalisten in Lateinamerika . ^{[ 5 ]}

Als Mitglied des Rapid Action Network von PEN International erhält und bearbeitet das PEN Center USA Meldungen über Verhaftungen, Angriffe und Bedrohungen von mehr als 700 gefährdeten Schriftstellern weltweit. ^{[ 6 ]}

Ein Schreibworkshop im Rahmen des Programms „PEN In the Community“ (PITC) ist ein kreativer Schreibprozess, der in einem Klassenzimmer, Gemeindezentrum, einer gemeinnützigen Organisation, einer Notunterkunft oder einem Reservat stattfindet. Die während des Workshops gesammelten Texte werden vom PEN Center USA in PITC-Anthologien veröffentlicht, die Einblicke in das Leben der Teilnehmenden – ihre Kämpfe, Hoffnungen und Erfahrungen – gewähren. Die PITC-Dozenten werden aus den vielfältigen Mitgliedern des PEN Center USA ausgewählt, um den Bedürfnissen der jeweiligen Gemeinde bestmöglich gerecht zu werden.

Zur Vorbereitung auf ein Schreibprogramm des PITC nehmen die PITC-Dozenten und Gemeindevertreter an einer obligatorischen Einführungsveranstaltung im Büro des PEN Center USA teil. Anschließend entwickelt der PITC-Dozent gemeinsam mit dem Gemeindevertreter ein Curriculum, das die Teilnehmer beim Verfassen eines umfangreichen kreativen Schreibprojekts unterstützt. Ein PITC-Schreibprogramm umfasst zwölf Schreibworkshops im Seminarraum, die Veröffentlichung einer Anthologie der Teilnehmer und eine abschließende öffentliche Lesung. Während des gesamten Semesters besucht der PITC-Programmkoordinator wöchentlich die einzelnen Gemeindezentren und steht in Kontakt mit allen PITC-Dozenten und Gemeindevertretern. ^{[ 7 ]}

Emerging Voices ist ein Literaturstipendium, das Nachwuchsautoren ohne Zugang zu Ressourcen die nötigen Werkzeuge für den Start einer professionellen Schriftstellerkarriere bieten soll. Das achtmonatige Stipendium umfasst:

Professionelles Mentoring: Die Mentoren des Emerging Voices-Programms werden sorgfältig aus den Mitgliedern des PEN Center USA und aus professionellen Autoren mit Sitz in Los Angeles ausgewählt. Die Mentor-Fellow-Beziehung soll die Arbeit der Fellows herausfordern und bedeutende kreative Fortschritte fördern. Während des gesamten Fellowships treffen sich die Emerging Voices Fellows und ihre Mentoren dreimal persönlich und stehen mindestens einmal im Monat in Kontakt. In diesen drei Treffen geben die Mentoren schriftliches Feedback zu den laufenden Projekten der Emerging Voices Fellows. Zu den Autoren, die in der Vergangenheit als Mentoren tätig waren, gehören Ron Carlson , Harryette Mullen , Chris Abani , Ramona Ausubel, Meghan Daum und Sherman Alexie .

Kurse im Rahmen des UCLA-Schreibprogramms: Die Teilnehmenden besuchen zwei kostenlose Kurse (einen 12-wöchigen Schreibkurs und einen eintägigen Workshop) an der UCLA Extension, die vom Schreibprogramm gesponsert werden. Die Programmleitung unterstützt die Stipendiaten des Programms „Emerging Voices“ bei der Kursauswahl.

Autorenabende: Jeden Montag treffen sich die Stipendiaten mit einem Gastautor, Lektor oder Verleger, um Fragen zum Schreiben zu stellen. Die Stipendiaten müssen das Buch jedes Gastautors vor dem Abend gelesen haben. Ein Zeitplan der Autorenabende wird beim ersten Orientierungstreffen des Programms „Emerging Voices“ verteilt. Zu den Autoren, die in der Vergangenheit teilgenommen haben, gehören Jonathan Lethem , Percival Everett , Maggie Nelson , Cynthia Bond , Aimee Bender , Jerry Stahl und Bruce Bauman , leitender Redakteur der Literaturzeitschrift „Black Clock“ .

Meisterkurse: Nach Abschluss der Kurse des UCLA Extension Writers' Program nehmen die Stipendiaten des Emerging Voices-Programms an einem Meisterkurs teil. Dieser genrespezifische Workshop mit einem professionellen Autor bietet den Stipendiaten die Möglichkeit, sich über ihre laufenden Projekte auszutauschen. Zu den bisherigen Dozenten der Meisterkurse gehörten Diana Wagman, Alex Espinoza und Paul Mandelbaum.

Freiwilligenprojekt: Alle Stipendiaten des Emerging Voices-Programms absolvieren ein 25-stündiges Freiwilligenprojekt mit Bezug zur Literaturszene. Zu den Organisationen, die bereits teilgenommen haben, gehören WriteGirl, 826LA, das Cedars-Sinai Hospital und STARS – San Diego Youth Services.

Sprechtraining: Das Stipendium beinhaltet einen eintägigen Workshop mit Dave Thomas, einem professionellen Sprecher. Die Stipendiaten des Programms „Emerging Voices“ lesen ihre Texte in einem Tonstudio ein und erhalten Anleitungen für das öffentliche Vortragen ihrer Werke.

Öffentliche Lesungen: Die Stipendiaten nehmen an drei öffentlichen Lesungen teil: der Begrüßungsveranstaltung, dem Tongue & Groove Salon und der Abschlusslesung. Sie haben bereits an verschiedenen Orten und bei Veranstaltungen gelesen, darunter das Los Angeles Times Festival of Books , das Silver Lake Jubilee, die Skylight Bookstore, The Standard, Downtown LA und das Hotel Café. In den letzten fünf Jahren gipfelte das Stipendium in einer Abschlusslesung im Billy Wilder Theater des Hammer Museums, bei der die Fortschritte jedes einzelnen Stipendiaten in seiner Arbeit präsentiert wurden.

Stipendium: Das Stipendium beinhaltet ein monatliches Stipendium von 1.000 US-Dollar, das in Raten von 500 US-Dollar ausgezahlt wird.

Die Teilnahme setzt keine Veröffentlichung voraus, das Stipendium richtet sich jedoch an Dichter und Schriftsteller von Prosa und kreativer Sachliteratur, die klare Vorstellungen davon haben, was sie mit ihrem Schreiben erreichen wollen. ^{[ 8 ]}

Das Programm richtet sich an Nachwuchsautoren, denen finanzielle oder kreative Ressourcen fehlen, sowie an Autoren aus Einwanderer-, Minderheiten- und anderen benachteiligten Gemeinschaften. ^{[ 8 ]}

Das 1982 ins Leben gerufene jährliche Auszeichnungsprogramm des PEN Center USA ist ein einzigartiger, regionaler Wettbewerb, der literarische Exzellenz in elf Kategorien würdigt: Belletristik, Kreatives Sachbuch, Recherche-Sachbuch, Lyrik, Kinderliteratur, Graphic Novel, Übersetzung, Journalismus, Drama, Fernsehspiel und Drehbuch. Zu den Preisträgern der vergangenen Jahre zählen Barbara Kingsolver , Maxine Hong Kingston , T.C. Boyle und Paul Thomas Anderson . Jedes Jahr ruft das PEN Center USA Schriftstellerinnen und Schriftsteller westlich des Mississippi zur Einreichung von Werken auf, die innerhalb eines Kalenderjahres entstanden oder veröffentlicht wurden. Die Beiträge in den elf Kategorien werden von Jurys aus renommierten Schriftstellern, Kritikern und Lektoren begutachtet und bewertet. Die Gewinner werden im darauffolgenden Herbst bekannt gegeben und erhalten jeweils ein Preisgeld von 1.000 US-Dollar, eine einjährige kostenlose Mitgliedschaft im PEN Center USA sowie eine Einladung zum jährlichen Literaturfestival in Los Angeles. ^{[ 9 ]}

Das Literaturfestival findet in Beverly Hills statt und umfasst ein Abendessen, eine stille Auktion oder Tombola sowie die Verleihung der Literaturpreise und Ehrenpreise. Diese Gala ist die einzige ihrer Art an der Westküste und wird von über 400 prominenten Mitgliedern der Literaturszene besucht. Zu den bisherigen Preisträgern des Ehrenpreises und des Lebenswerkpreises zählen Ray Bradbury , Elmore Leonard , Norman Lear , Carolyn See , Gore Vidal und Billy Wilder . Im Rahmen des Abends werden außerdem der renommierte First Amendment Award verliehen, der an eine Person vergeben wird, die sich in den USA für den Schutz des Ersten Verfassungszusatzes eingesetzt hat, sowie der Freedom to Write Award, der an eine Person verliehen wird, die sich international für die Meinungsfreiheit engagiert hat. Beide Preise würdigen Frauen und Männer, die unter extremen Widrigkeiten herausragende Leistungen erbracht haben, die für die Ausübung ihrer Meinungsfreiheit bestraft wurden oder die gegen Zensur gekämpft und das Recht auf freie Veröffentlichung verteidigt haben.

Die Mitglieder des PEN Center USA umfassen über 700 veröffentlichte Autoren (Professionelle Mitglieder) sowie Förderer der Literaturszene (Ehrenmitglieder und Fördermitglieder), Studierende (Studentenmitglieder) und Buchhändler (Buchhändlermitglieder). Die jährlichen Mitgliedsbeiträge, die je nach Mitgliedschaftstyp variieren, leisten einen wichtigen finanziellen Beitrag und ermöglichen es den Mitgliedern, die Arbeit des PEN Center USA fortzuführen. ^{[ 10 ]}

Das PEN Center USA produziert jedes Jahr eine Vielzahl von Veranstaltungen und originellen Programmen, darunter kleinere szenische Lesungen, regelmäßige Lesereihen und große Sonderveranstaltungen zu literarischen Anlässen.

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