Pandemie

Eine Pandemie ( / pænˈdɛmɪk / pan- DEM - ik ) ist eine Epidemie einer Infektionskrankheit , die durch einen plötzlichen Anstieg der Fallzahlen und eine Ausbreitung über ein großes Gebiet, beispielsweise mehrere Kontinente oder weltweit, gekennzeichnet ist und einen erheblichen Teil der Weltbevölkerung betrifft. Weit verbreitete endemische Krankheiten mit einer stabilen Anzahl infizierter Personen, wie etwa wiederkehrende saisonale Grippewellen, werden im Allgemeinen ausgeschlossen, da sie gleichzeitig in großen Regionen der Erde auftreten, anstatt sich weltweit auszubreiten.

Im Laufe der Menschheitsgeschichte gab es zahlreiche Pandemien von Krankheiten wie den Pocken . Der Schwarze Tod , verursacht durch die Pest , raffte im 14. Jahrhundert bis zu die Hälfte der europäischen Bevölkerung dahin. ^{[ 2 ] [ 3 ][ 4 ] [ 5 ]} Der Begriff Pandemie wurde damals noch nicht verwendet, sondern erst später für Epidemien, darunter die H1N1-Influenza-A- Pandemie von 1918 – besser bekannt als Spanische Grippe –, die als die tödlichste Pandemie der Geschichte gilt . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Zu den jüngsten Pandemien zählen die HIV/AIDS-Pandemie , ^{[ a ] [ 9 ]} die Schweinegrippe-Pandemie von 2009 und die COVID-19-Pandemie ^{. Fast alle diese Krankheiten zirkulieren noch immer unter Menschen ,} auch wenn ihre Auswirkungen heute oft deutlich geringer sind.

Als Reaktion auf die COVID-19-Pandemie begannen 194 Mitgliedstaaten der Weltgesundheitsorganisation (WHO) Verhandlungen über einen internationalen Vertrag zur Pandemieprävention, -vorsorge und -bekämpfung. Sie verpflichteten sich, der 77. Weltgesundheitsversammlung im Rahmen ihrer Tagung 2024 einen Vertragsentwurf vorzulegen . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Das WHO-Pandemieabkommen wurde im Mai 2025 auf der Weltgesundheitsversammlung verabschiedet. Es legt Regeln für das Vorgehen und die Zusammenarbeit der Staaten bei der Prävention, Vorbereitung und Bewältigung von Pandemien und anderen gesundheitlichen Notlagen von internationaler Tragweite fest. ^{[ 12 ]} Es wurde mit 120 Ja-Stimmen, 70 Enthaltungen und der Abwesenheit der Vereinigten Staaten, die bereits aus der WHO ausgetreten waren, angenommen. ^{[ 13 ]}

Darstellung der Bestattung von Leichen während des Schwarzen Todes , der im 14. Jahrhundert bis zu die Hälfte der eurasischen Bevölkerung dahinraffte.

Amerikanische Rotkreuzhelfer tragen eine Leiche während der „Spanischen Grippe“-Pandemie von 1918–20 .

Das Wort stammt aus dem Altgriechischen παν- pan-, was „ alle, jeder “ bedeutet , und δῆμος demos , was „ Volk “ heißt , also „allen Menschen gemeinsam“ (vgl. Aphrodite Pandemos) . Der Begriff hat sich bis heute im Neugriechischen erhalten und bedeutet „allen Menschen betreffend“ oder „alle Menschen betreffend“, d. h. „eine pandemische Versammlung“.

Laut medizinischem Wörterbuch ist eine Pandemie „eine Epidemie , die internationale Grenzen überschreitet und in der Regel Menschen weltweit betrifft“. ^{[ 14 ]} Eine Krankheit oder ein Leiden ist nicht allein deshalb eine Pandemie, weil sie weit verbreitet ist oder viele Menschenleben fordert; sie muss auch ansteckend sein. Krebs beispielsweise verursacht viele Todesfälle, gilt aber nicht als Pandemie, da die Krankheit nicht ansteckend – also nicht leicht übertragbar – und nicht einmal einfach nur infektiös ist . ^{[ 15 ]} Diese Definition unterscheidet sich vom allgemeinen Sprachgebrauch dadurch, dass sie auch Ausbrüche relativ milder Krankheiten umfasst. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) kennt die Kategorie „ Gesundheitliche Notlage von internationaler Tragweite“ , definiert als „ein außergewöhnliches Ereignis, das aufgrund der internationalen Ausbreitung einer Krankheit ein Risiko für die öffentliche Gesundheit anderer Staaten darstellt und möglicherweise eine koordinierte internationale Reaktion erfordert“ ^{[ 18 ]} . Dieser Kategorisierung liegt ein strenger Prozess und ein klar definierter Reaktionsplan zugrunde ^{[ 19 ] .}

Ein von der WHO gefördertes internationales Gremium, das mit der Ausarbeitung eines internationalen Abkommens zur Pandemieprävention, -vorsorge und -bekämpfung beauftragt ist , definiert eine Pandemie als „die weltweite Ausbreitung eines Krankheitserregers oder einer Variante, der/die menschliche Bevölkerungsgruppen mit begrenzter oder keiner Immunität durch anhaltende und hohe Übertragbarkeit von Mensch zu Mensch infiziert, die Gesundheitssysteme mit schwerer Morbidität und hoher Mortalität überlastet und soziale und wirtschaftliche Störungen verursacht, was alles eine effektive nationale und globale Zusammenarbeit und Koordination zu seiner Bekämpfung erfordert“. ^{[ 20 ]}

Ein häufiges Frühmerkmal einer Pandemie ist ein rascher, manchmal exponentieller Anstieg der Infektionszahlen, verbunden mit einer zunehmenden geografischen Ausbreitung. ^{[ 21 ]}

Die WHO verwendet unterschiedliche Kriterien, um einen internationalen Gesundheitsnotstand (Public Health Emergency of International Concern , PHEIC) auszurufen , der dem Begriff Pandemie am nächsten kommt. ^{[ 22 ]} Dabei werden die potenziellen Folgen eines Ereignisses und nicht dessen aktueller Status berücksichtigt. ^{[ 23 ]} So wurde beispielsweise Polio 2014 zum PHEIC erklärt , obwohl im Vorjahr weltweit nur 482 Fälle gemeldet worden waren; ^{[ 24 ]} dies wurde mit der Befürchtung begründet, dass Polio aus seinen Endemiegebieten ausbrechen und erneut zu einer erheblichen globalen Gesundheitsbedrohung werden könnte. ^{[ 25 ]} Der PHEIC-Status von Polio wird regelmäßig überprüft und ist trotz der geringen jährlichen Fallzahlen weiterhin gültig. ^{[ b ] [ 26 ]}

Das Ende einer Pandemie ist schwieriger abzugrenzen. Im Allgemeinen klangen vergangene Epidemien und Pandemien ab, sobald die Krankheiten in den Alltag der Menschen Einzug hielten und endemisch wurden . ^{[ 27 ]} Der Übergang von einer Pandemie zu einer Endemie lässt sich wie folgt definieren:

• Ein hoher Anteil der Weltbevölkerung ist immun (entweder durch natürliche Infektion oder Impfung).
• weniger Todesfälle
• Die Gesundheitssysteme kehren aus dem Notfallstatus zurück
• Das wahrgenommene persönliche Risiko wird verringert
• restriktive Maßnahmen wie Reisebeschränkungen wurden aufgehoben
• geringere Berichterstattung in den öffentlichen Medien. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Eine endemische Krankheit ist in einer Bevölkerung stets vorhanden, jedoch in relativ geringem und vorhersehbarem Ausmaß. Es kann periodisch zu Infektionsspitzen oder saisonalen Schwankungen kommen (z. B. bei der Grippe ), aber im Allgemeinen ist die Belastung für die Gesundheitssysteme beherrschbar. ^{[ 28 ]}

Die Pandemieprävention umfasst Aktivitäten wie die vorausschauende Forschung und Entwicklung von Therapien und Impfstoffen sowie die Überwachung von Krankheitserregern und Krankheitsausbrüchen mit Pandemiepotenzial. ^{[ 30 ]} Routineimpfprogramme sind eine Form der Präventionsstrategie, die Krankheiten wie Influenza und Polio eindämmt, die in der Vergangenheit Pandemien verursacht haben und dies erneut tun könnten, wenn sie nicht unter Kontrolle gebracht werden. ^{[ 31 ]} Prävention überschneidet sich mit der Pandemievorsorge , die darauf abzielt, einen Ausbruch einzudämmen und ein unkontrolliertes Übergreifen zu verhindern. Sie umfasst strategische Planung, Datenerhebung und Modellierung zur Messung der Ausbreitung, die Bevorratung mit Therapien, Impfstoffen und medizinischer Ausrüstung sowie Kampagnen zur Sensibilisierung der Öffentlichkeit für die öffentliche Gesundheit. ^{[ 32 ]} Per Definition betrifft eine Pandemie viele Länder, daher sind internationale Zusammenarbeit, Datenaustausch und Kooperation unerlässlich; ebenso wie der universelle Zugang zu Tests und Therapien. ^{[ 30 ]}

Zusammenarbeit – Als Reaktion auf die COVID-19-Pandemie richtete die WHO im September 2021 in Berlin ein Pandemiezentrum ein, um weltweit bestehende Schwächen bei der Erkennung, Überwachung und Bekämpfung von Bedrohungen der öffentlichen Gesundheit zu beheben. Zu den Initiativen des Zentrums gehören der Einsatz künstlicher Intelligenz zur Analyse von über 35.000 Datenquellen, um Hinweise auf neu auftretende Gesundheitsgefahren zu finden, sowie die Verbesserung der Einrichtungen und der Koordination zwischen akademischen Institutionen und WHO-Mitgliedstaaten. ^{[ 33 ]}

Erkennung – Im Mai 2023 startete die WHO das Internationale Netzwerk zur Überwachung von Krankheitserregern (IPSN) (unter der Leitung des Pandemic Hub), um Krankheitsbedrohungen frühzeitig zu erkennen und darauf zu reagieren, bevor sie sich zu Epidemien und Pandemien ausweiten, und um die routinemäßige Krankheitsüberwachung zu optimieren. Das Netzwerk bietet eine Plattform zur Vernetzung von Ländern und verbessert die Systeme zur Sammlung und Analyse von Proben potenziell schädlicher Krankheitserreger . ^{[ 34 ]} Die Abwasserüberwachung kann beispielsweise durch den Nachweis von Krankheitserregern im Abwasser Frühwarnungen liefern. ^{[ 35 ]}

Therapien und Impfstoffe – Die Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI) entwickelt im Rahmen ihres Pandemieplans 2022–2026 ein Programm zur Verkürzung der Entwicklungszeiten neuer Impfstoffe auf 100 Tage, weniger als ein Drittel der Zeit, die für die Entwicklung eines COVID-19-Impfstoffs benötigt wurde. ^{[ 36 ] [ 37 ]} In den USA hat das National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) einen Pandemie-Vorsorgeplan entwickelt, der sich auf die Identifizierung besorgniserregender Viren und die Entwicklung von Diagnostika und Therapien (einschließlich Impfstoffprototypen) zu deren Bekämpfung konzentriert. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

Die Modellierung ist wichtig, um politische Entscheidungen fundiert zu treffen. Sie hilft, die Belastung der Gesundheitseinrichtungen durch Krankheiten, die Wirksamkeit von Kontrollmaßnahmen, die voraussichtliche geografische Ausbreitung sowie Zeitpunkt und Ausmaß künftiger Pandemiewellen vorherzusagen. ^{[ 40 ]}

Öffentliches Bewusstsein erfordert die Verbreitung verlässlicher Informationen, die Gewährleistung von Konsistenz in der Botschaft, Transparenz und Maßnahmen zur Widerlegung von Fehlinformationen . ^{[ 41 ]}

Luftqualität – Verbesserte Innenraumlüftung und Luftfiltersysteme sind ebenfalls wirksam bei der Reduzierung der Übertragung von luftgetragenen Krankheitserregern und bieten darüber hinaus zusätzliche gesundheitliche Vorteile. ^{[ 42 ]}

Die Bevorratung umfasst die Aufrechterhaltung strategischer Lagerbestände an Notfallgütern wie persönlicher Schutzausrüstung , Medikamenten und Impfstoffen sowie Ausrüstung wie Beatmungsgeräten. Viele dieser Artikel haben eine begrenzte Haltbarkeit , daher ist eine regelmäßige Lagerumschlagshäufigkeit erforderlich , auch wenn sie nur selten verwendet werden. ^{[ 43 ]}

Die COVID-19-Pandemie hat eine Reihe ethischer und politischer Fragen verdeutlicht, die während einer Pandemie berücksichtigt werden müssen. Dazu gehören Entscheidungen darüber, wer bei knappen Ressourcen vorrangig behandelt werden sollte; ob eine Impfpflicht eingeführt werden soll; Zeitpunkt und Umfang von Einschränkungen der individuellen Freiheit; Sanktionen gegen Personen, die sich nicht an die Notfallverordnungen halten; und das Ausmaß internationaler Zusammenarbeit und Ressourcenteilung. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

Zu den Zielen der Eindämmungsmaßnahmen gehören die Verzögerung und Reduzierung der Spitzenbelastung des Gesundheitssystems ( Abflachung der Kurve ) sowie die Verringerung der Gesamtzahl der Fälle und der gesundheitlichen Auswirkungen. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Auch der Ausbau der Kapazitäten im Gesundheitswesen ( z . B. durch Erhöhung der Bettenzahl, des Personals und der Ausrüstung) trägt dazu bei, die gestiegene Nachfrage zu decken. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

Unzureichende Eindämmungsmaßnahmen – etwa eine verfrühte Lockerung der Abstandsregeln oder der Ausgangssperren – können nach der ersten Welle und den anschließenden Eindämmungsmaßnahmen ein erneutes Aufflammen der Infektionen ermöglichen. ^{[ 50 ]}

Ohne Maßnahmen zur Eindämmung der Pandemie – wie soziale Distanzierung, Impfungen und das Tragen von Gesichtsmasken – können sich Krankheitserreger exponentiell ausbreiten. ^{[ 51 ]} Diese Grafik zeigt, wie die frühzeitige Anwendung von Eindämmungsmaßnahmen tendenziell größere Teile der Bevölkerung schützt.

Das Rote Kreuz empfahl zur Eindämmung der Spanischen Grippe (1918) zweilagige Gaze-Masken. ^{[ 52 ]}

Die grundlegenden Strategien zur Bekämpfung eines Ausbruchs sind Eindämmung und Abschwächung . Eindämmungsmaßnahmen können in den frühen Stadien des Ausbruchs ergriffen werden. Dazu gehören die Kontaktverfolgung und die Isolierung infizierter Personen, um die Ausbreitung der Krankheit auf die übrige Bevölkerung zu verhindern, weitere Maßnahmen des öffentlichen Gesundheitswesens zur Infektionskontrolle sowie therapeutische Gegenmaßnahmen wie Impfungen , die, sofern verfügbar, wirksam sein können. ^{[ 53 ]} Sobald erkennbar wird, dass die Ausbreitung der Krankheit nicht mehr eingedämmt werden kann, geht das Management in die Phase der Abschwächung über. Hierbei werden Maßnahmen ergriffen, um die Ausbreitung der Krankheit zu verlangsamen und ihre Auswirkungen auf die Gesellschaft und das Gesundheitssystem abzumildern. In der Praxis können Eindämmungs- und Abschwächungsmaßnahmen parallel durchgeführt werden. ^{[ 54 ]}

Ein zentraler Aspekt bei der Bewältigung eines Ausbruchs einer Infektionskrankheit ist die Abflachung des Epidemiehöhepunktes, auch bekannt als „ Abflachung der Kurve “ ^{[ 46 ] [ 49 ]} . Dies trägt dazu bei, das Risiko einer Überlastung des Gesundheitssystems zu verringern und mehr Zeit für die Entwicklung von Impfstoffen und Behandlungsmethoden zu gewinnen ^{[ 46 ] [ 49 ]} . Zur Eindämmung des Ausbruchs können verschiedene nicht-pharmazeutische Maßnahmen ergriffen werden ^{[ 49 ]} . Im Falle einer Grippepandemie können diese Maßnahmen persönliche Präventionsmaßnahmen wie Händehygiene, das Tragen von Gesichtsmasken und Selbstquarantäne umfassen; Maßnahmen der Gemeinschaft zur sozialen Distanzierung wie die Schließung von Schulen und die Absage von Großveranstaltungen; die Einbindung der Bevölkerung, um Akzeptanz und Teilnahme an solchen Maßnahmen zu fördern; sowie Umweltschutzmaßnahmen wie die Reinigung von Oberflächen ^{[ 47 ] .}

Eine weitere Strategie, die Unterdrückung , erfordert extremere und langfristige nicht-pharmazeutische Interventionen, um die Pandemie durch Senkung der Basisreproduktionszahl auf unter  1 einzudämmen. Diese Unterdrückungsstrategie, die strenge soziale Distanzierung der gesamten Bevölkerung, häusliche Isolation von Infizierten und Quarantäne im Haushalt umfasst, wurde von China während der COVID-19-Pandemie angewendet , wo ganze Städte abgeriegelt wurden; eine solche Strategie kann erhebliche soziale und wirtschaftliche Kosten mit sich bringen. ^{[ 55 ]}

Für ein neuartiges Influenzavirus verwendete die WHO zuvor eine sechsstufige Klassifizierung, um den Verlauf von den ersten Infektionen beim Menschen bis hin zur Pandemie zu beschreiben. Beginnend mit Phase 1 (Infektionen ausschließlich bei Tieren) durchläuft das Virus Phasen zunehmender Infektion und Ausbreitung bis hin zu Phase 6 (Pandemie). ^{[ 56 ]} Im Februar 2020 stellte ein WHO-Sprecher klar, dass dieses System nicht mehr verwendet wird. ^{[ 57 ]}

Im Jahr 2014 führten die US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention (CDC) ein Rahmenwerk zur Charakterisierung des Verlaufs einer Grippepandemie ein, das sogenannte Pandemie-Intervall-Rahmenwerk . ^{[ 58 ]} Die sechs Intervalle dieses Rahmenwerks sind wie folgt:

• Untersuchung von Fällen neuartiger Influenza,
• Erkenntnis des erhöhten Potenzials für eine fortgesetzte Übertragung
• Einleitung einer Pandemiewelle
• Beschleunigung einer Pandemiewelle
• Verlangsamung einer Pandemiewelle und
• Vorbereitung auf künftige Pandemiewellen.

Gleichzeitig führte die CDC das Pandemic Severity Assessment Framework (PSAF) zur Beurteilung des Schweregrads von Grippepandemien ein. ^{[ 58 ]} Das PSAF bewertet den Schweregrad eines Grippeausbruchs anhand zweier Dimensionen: dem klinischen Schweregrad der Erkrankung bei infizierten Personen und der Übertragbarkeit der Infektion in der Bevölkerung. ^{[ 59 ]} Dieses Instrument wurde während der COVID-19-Pandemie nicht angewendet. ^{[ 60 ]}

SARS-CoV-2 , ein neuer Coronavirus -Stamm , wurde erstmals im Dezember 2019 in Wuhan, Provinz Hubei , China, nachgewiesen. ^{[ 62 ]} Die WHO stufte den Ausbruch zwischen Januar 2020 und Mai 2023 als gesundheitliche Notlage von internationaler Tragweite (PHEIC) ein. ^{[ 63 ] [ 64 ]} Bis Mai 2026 hatten sich weltweit fast 780 Millionen Menschen mit COVID-19 infiziert, 7,1 Millionen starben daran. ^{[ 65 ]} Es gilt als wahrscheinlich, dass das Virus schließlich endemisch wird und, ähnlich wie eine Erkältung, bei den meisten Menschen einen weniger schweren Krankheitsverlauf verursacht. ^{[ 66 ]}

HIV/AIDS wurde 1981 erstmals als Krankheit identifiziert und stellt weiterhin ein weltweites Problem der öffentlichen Gesundheit dar. ^{[ 67 ] [ 68 ]} Schätzungsweise 40 Millionen Menschen sind seitdem an HIV/AIDS gestorben, jährlich kommen weitere 630.000 Todesfälle hinzu; aktuell leben 39 Millionen Menschen mit einer HIV- Infektion. ^{[ c ] [ 67 ]} HIV ist zoonotischen Ursprungs und stammt ursprünglich von nicht-menschlichen Primaten in Zentralafrika . Anfang des 20. Jahrhunderts wurde es auf den Menschen übertragen. ^{[ 69 ]} Der häufigste Übertragungsweg ist der sexuelle Kontakt mit einer infizierten Person. Es kann eine kurze Phase mit leichten, unspezifischen Symptomen geben, gefolgt von einer asymptomatischen (aber dennoch infektiösen) Phase, der sogenannten klinischen Latenz . Ohne Behandlung kann diese Phase zwischen 3 und 20 Jahren dauern. Die einzige Möglichkeit, eine Infektion nachzuweisen, ist ein HIV-Test. ^{[ 70 ]} Es gibt keinen Impfstoff gegen HIV, aber die Krankheit kann durch eine antiretrovirale Therapie eingedämmt werden . ^{[ 71 ]}

Historische Berichte über Epidemien sind oft vage oder widersprüchlich in der Beschreibung der Betroffenen. Ein Hautausschlag in Verbindung mit Fieber kann auf Pocken, Masern, Scharlach oder Windpocken hindeuten, und es ist möglich, dass sich Epidemien überschnitten und mehrere Infektionen gleichzeitig dieselbe Bevölkerungsgruppe befielen. Die genauen Todesursachen lassen sich oft nicht ermitteln, obwohl Untersuchungen alter DNA manchmal Spuren bestimmter Krankheitserreger nachweisen können. ^{[ 72 ]}

Man geht davon aus, dass Krankheitsausbrüche vor der Jungsteinzeit um 10.000 v. Chr. auf eine einzelne Familie oder einen Clan beschränkt blieben und sich nicht weit ausbreiteten, bevor sie wieder ausklangen. Die Domestizierung von Tieren verstärkte den Kontakt zwischen Mensch und Tier und damit die Wahrscheinlichkeit von Zoonosen. Mit dem Aufkommen von Ackerbau und Handel zwischen sesshaften Gruppen konnten sich Krankheitserreger weit verbreiten. Mit dem Bevölkerungswachstum nahm auch der Kontakt zwischen den Gruppen zu. Eine vom Chinesischen Kaiserreich von 243 v. Chr. bis 1911 n. Chr. geführte Chronik von Epidemien zeigt eine annähernde Korrelation zwischen der Häufigkeit von Epidemien und dem Bevölkerungswachstum. ^{[ 74 ]}

Hier ist eine unvollständige Liste bekannter Epidemien, die sich so weit verbreitet haben, dass sie den Titel „Pandemie“ verdienen.

• Die Pest von Athen (430 bis 426 v. Chr.): Während des Peloponnesischen Krieges raffte eine Epidemie ein Viertel der athenischen Truppen und ein Viertel der Bevölkerung dahin. Diese Krankheit schwächte die Vormachtstellung Athens entscheidend , doch ihre hohe Virulenz verhinderte eine weitere Ausbreitung; sie tötete die Erkrankten schneller, als diese sie verbreiten konnten. Die genaue Ursache der Pest blieb lange Zeit unbekannt. Im Januar 2006 analysierten Forscher der Universität Athen Zähne, die in einem Massengrab unter der Stadt gefunden wurden, und bestätigten das Vorhandensein von Bakterien, die für Typhus verantwortlich sind . ^{[ 75 ]}
• Antoninische Pest (165 bis 180 n. Chr.): Möglicherweise Masern oder Pocken, die von aus dem Nahen Osten zurückkehrenden Soldaten auf die italienische Halbinsel eingeschleppt wurden; sie tötete ein Viertel der Infizierten, insgesamt bis zu fünf Millionen. ^{[ 76 ]}
• Cyprianische Pest (251–266 n. Chr.): Ein zweiter Ausbruch einer möglicherweise mit der Antoninischen Pest identischen Krankheit forderte (angeblich) 5.000 Todesopfer pro Tag in Rom . ^{[ 77 ]}
• Justinianische Pest (541–549 n. Chr.): Auch bekannt als die erste Pestpandemie . Diese Epidemie begann in Ägypten und erreichte im folgenden Frühjahr Konstantinopel . Laut dem byzantinischen Chronisten Prokopios starben in ihrer Hochphase täglich 10.000 Menschen, möglicherweise 40 % der Stadtbevölkerung. Die Pest raffte ein Viertel bis die Hälfte der damals bekannten Weltbevölkerung dahin und wurde 2013 als Beulenpest identifiziert . ^{[ 78 ] [ 79 ]}
• Schwarzer Tod (1331–1353): Auch bekannt als die Zweite Pestpandemie. Die weltweite Zahl der Todesopfer wird auf 75 bis 200 Millionen geschätzt. Die Seuche, die ihren Ursprung in Asien hatte, erreichte 1348 das Mittelmeergebiet und Westeuropa (möglicherweise durch italienische Händler, die vor den Kämpfen auf der Krim flohen ) und tötete innerhalb von sechs Jahren schätzungsweise 20 bis 30 Millionen Europäer ^{[ 80 ]} – ein Drittel der Gesamtbevölkerung ^{[ 81 ]} und bis zu die Hälfte in den am stärksten betroffenen städtischen Gebieten ^{[ 82 ]} . Sie war die erste einer Reihe von Pestepidemien in Europa , die bis ins 18. Jahrhundert andauerten ^{[ 83 ]} . In diesem Zeitraum gab es in Europa mehr als 100 Pestepidemien ^{[ 84 ]} , darunter die Große Pest von London 1665/66, der etwa 100.000 Menschen zum Opfer fielen, 20 % der Londoner Bevölkerung ^{[ 85 ] .}
• Die Cholera-Pandemie von 1817–1824 , die zuvor auf dem indischen Subkontinent endemisch war , begann in Bengalen und breitete sich bis 1820 über ganz Indien aus. Der Tod von 10.000 britischen Soldaten ist dokumentiert – man geht davon aus, dass Zehntausende Inder starben. ^{[ 86 ]} Die Krankheit breitete sich bis nach China, Indonesien (wo allein auf der Insel Java mehr als 100.000 Menschen starben ) ^{[ 87 ]} und zum Kaspischen Meer aus, bevor sie abebbte. Schätzungen zufolge forderten nachfolgende Cholera-Pandemien im 19. Jahrhundert weltweit viele Millionen Todesopfer. ^{[ 88 ] [ 89 ]}

  

• Dritte Pestepidemie (1855–1960): Sie begann in China und forderte Schätzungen zufolge über 12 Millionen Todesopfer, die meisten davon in Indien. ^{[ 90 ] [ 91 ]} Während dieser Pandemie kam es in den Vereinigten Staaten zum ersten Ausbruch: der San-Francisco-Pest von 1900–1904 . ^{[ 92 ]} Das verursachende Bakterium, Yersinia pestis , wurde 1894 identifiziert. ^{[ 93 ]} Der Zusammenhang mit Flöhen, insbesondere Rattenflöhen in städtischen Gebieten, führte zu wirksamen Bekämpfungsmaßnahmen. Die Pandemie galt 1959 als beendet, als die jährlichen Todesfälle durch die Pest unter 200 sanken. Die Krankheit ist jedoch weiterhin in der weltweiten Rattenpopulation vorhanden, und es treten nach wie vor vereinzelte Fälle beim Menschen auf. ^{[ 94 ]}
• Die Spanische Grippe von 1918–1920 infizierte weltweit eine halbe Milliarde Menschen ^{[ 95 ]} , auch auf abgelegenen Pazifikinseln und in der Arktis , und forderte 20 bis 100 Millionen Todesopfer. ^{[ 95 ] [ 96 ]} Die meisten Grippeausbrüche fordern überproportional viele Opfer unter sehr jungen und sehr alten Menschen, doch die Pandemie von 1918 wies eine ungewöhnlich hohe Sterblichkeitsrate bei jungen Erwachsenen auf. ^{[ 97 ]} Sie tötete in 25 Wochen mehr Menschen als AIDS in seinen ersten 25 Jahren. ^{[ 98 ] [ 99 ]} Massenhafte Truppenbewegungen und die beengten Verhältnisse während des  Ersten Weltkriegs beschleunigten die Ausbreitung und Mutation des Virus. Die Anfälligkeit der Soldaten für die Grippe wurde möglicherweise durch Stress, Mangelernährung und chemische Angriffe erhöht . ^{[ 100 ]} Verbesserte Transportsysteme erleichterten es Soldaten, Seeleuten und zivilen Reisenden, die Krankheit zu verbreiten. ^{[ 101 ]}

Ab dem Mittelalter führten Begegnungen zwischen europäischen Siedlern und der einheimischen Bevölkerung in anderen Teilen der Welt häufig zu Epidemien von außergewöhnlicher Virulenz. Die Siedler brachten neue, in Europa endemische Krankheiten wie Pocken , Masern , Keuchhusten und Grippe mit , gegen die die einheimische Bevölkerung keine Immunität besaß. ^{[ 102 ] [ 103 ]} Die mit solchen Krankheiten infizierten Europäer trugen diese typischerweise in einem latenten Zustand in sich , waren aktiv infiziert, aber symptomfrei , oder zeigten nur leichte Symptome. ^{[ 104 ]}

Die Pocken waren die verheerendste Krankheit, die Europäer den indigenen Völkern Amerikas einschleppten, sowohl hinsichtlich der Erkrankungs- als auch der Sterblichkeitsrate. Die erste gut dokumentierte Pockenepidemie in Amerika begann Ende 1518 auf Hispaniola und breitete sich rasch nach Mexiko aus. ^{[ 104 ]} Schätzungen zufolge starben ein Viertel bis die Hälfte der Bevölkerung Zentralmexikos. ^{[ 105 ]} Man geht davon aus, dass die indigene Bevölkerung Amerikas in den 100 Jahren nach der Ankunft der Europäer im Jahr 1492 aufgrund einer Kombination aus Krankheiten, Kriegen und Hungersnöten von 60 Millionen auf nur noch 6 Millionen zurückging. Die meisten dieser Todesfälle sind auf aufeinanderfolgende Wellen eingeschleppter Krankheiten wie Pocken, Masern und Typhus zurückzuführen. ^{[ 106 ] [ 107 ] [ 108 ]}

In Australien wurden die Pocken 1789 von europäischen Siedlern eingeschleppt und dezimierten die australische Aborigine- Bevölkerung. Schätzungsweise 50 % der Infizierten starben in den ersten Jahrzehnten der Kolonisation an der Krankheit. ^{[ 109 ]} Zu Beginn des 19. Jahrhunderts starben schätzungsweise 20.000 Māori in Neuseeland an Masern, Pocken und Stammeskriegen . ^{[ 110 ]}

Schätzungen zufolge starben 1848/49 bis zu 40.000 der 150.000 Hawaiianer an Masern , Keuchhusten und Grippe . 1875 forderte die Masernepidemie mehr als 40.000 Todesopfer unter den Fidschianern , etwa ein Drittel der Bevölkerung ^{[ 111 ]} , und dezimierte Anfang des 19. Jahrhunderts die Bevölkerung Groß-Andamanesiens ^{[ 112 ]} . Auf Hokkaido starben schätzungsweise 34 % der einheimischen Ainu -Bevölkerung 1845 an einer von japanischen Siedlern eingeschleppten Pockenepidemie ^{[ 113 ].}

Zur Prävention künftiger Pandemien sind Schritte erforderlich, um die zukünftigen Ursachen von Pandemien zu identifizieren und präventive Maßnahmen zu ergreifen, bevor sich die Krankheit unkontrolliert in der menschlichen Bevölkerung ausbreitet.

Influenza ist beispielsweise eine sich rasch verändernde Krankheit, die in der Vergangenheit Pandemien verursacht hat und auch zukünftig wieder Pandemien auslösen kann. Die WHO trägt die Erkenntnisse von 144 nationalen Influenzazentren weltweit zusammen, die neu auftretende Grippeviren überwachen. Virusvarianten, die als potenziell signifikantes Risiko eingestuft werden, werden identifiziert und können dann in das nächste saisonale Grippeimpfprogramm aufgenommen werden. ^{[ 114 ]}

In einer Pressekonferenz am 28. Dezember 2020 erklärten Mike Ryan, Leiter des WHO-Notfallprogramms, und weitere Offizielle, die aktuelle COVID-19-Pandemie sei „nicht unbedingt die größte“ und „die nächste Pandemie könnte schwerwiegender sein“. Sie riefen zur Vorbereitung auf. ^{[ 115 ]} WHO und UN haben davor gewarnt, dass die Welt die Ursachen von Pandemien bekämpfen und nicht nur die gesundheitlichen und wirtschaftlichen Symptome. ^{[ 116 ]}

Es besteht stets die Möglichkeit, dass eine Krankheit, die in der Vergangenheit Epidemien verursacht hat, in Zukunft wieder auftritt. ^{[ 74 ]} Es ist auch möglich, dass wenig bekannte Krankheiten virulenter werden; um die Forschung zu fördern, haben verschiedene Organisationen, die die globale Gesundheit überwachen, Listen von Krankheiten mit Pandemiepotenzial erstellt; siehe Tabelle unten. ^{[ d ]}

Coronavirus- Erkrankungen sind eine Gruppe von meist milden Erkrankungen beim Menschen, darunter auch Erkältungen , die zu Ausbrüchen und Pandemien wie der Pandemie von 1889–1890 ^{[ 120 , 121 ]} , dem SARS-Ausbruch von 2002–2004 , dem MERS-Coronavirus und der COVID-19-Pandemie geführt ^haben . Es besteht die weitverbreitete Sorge, dass Mitglieder der Coronavirus-Familie, insbesondere SARS und MERS, das Potenzial haben, künftige Pandemien auszulösen ^{[ 122 ]} . Viele humane Coronaviren haben zoonotische Ursprünge und ihr natürliches Reservoir in Fledermäusen oder Nagetieren ^{[ 123 ]} , was zu Besorgnis über zukünftige Übertragungsereignisse führt ^{[ 124 ]} .

Nach dem Ende der von der WHO aufgehobenen internationalen Gesundheitsnotlage aufgrund der COVID-19-Pandemie erklärte WHO-Generaldirektor Tedros Ghebreyesus , er werde nicht zögern, COVID-19 erneut zu einer internationalen Gesundheitsnotlage zu erklären, sollte sich die globale Situation in den kommenden Monaten oder Jahren verschlechtern.

Die Influenza wurde erstmals 412 v. Chr. vom griechischen Arzt Hippokrates  beschrieben . ^{[ 126 ]} Seit dem Mittelalter wurden alle 10 bis 30 Jahre Grippepandemien verzeichnet, da das Virus mutiert, um der Immunität zu entgehen. ^{[ 127 ] [ 128 ]}

Die Influenza ist eine endemische Krankheit mit einer relativ konstanten Fallzahl, die saisonalen Schwankungen unterliegt und bis zu einem gewissen Grad vorhergesagt werden kann. ^{[ 129 ]} In einem typischen Jahr erkranken 5–15 % der Bevölkerung an Influenza. Jährlich treten 3–5 Millionen schwere Fälle auf, und weltweit sterben jährlich bis zu 650.000 Menschen an den Folgen der Atemwegserkrankung. ^{[ 130 ]} Die Pandemie von 1889–1890 forderte schätzungsweise rund eine Million Todesopfer, ^{[ 131 ]} und die „ Spanische Grippe “ von 1918–1920 infizierte schließlich etwa ein Drittel der Weltbevölkerung und verursachte schätzungsweise 50  Millionen Todesfälle. ^{[ 95 ]}

Das Globale Influenza-Überwachungs- und Reaktionssystem (GISRS) ist ein weltweites Netzwerk von Laboren, dessen Ziel es ist, die Ausbreitung der Influenza zu überwachen und der WHO Informationen zur Influenzabekämpfung bereitzustellen. ^{[ 132 ]} Über zwei Millionen Atemwegsproben werden jährlich vom GISRS untersucht, um die Ausbreitung und Evolution von Influenzaviren über ein Netzwerk von rund 150 Laboren in 114 Ländern zu überwachen, die 91 % der Weltbevölkerung repräsentieren. ^{[ 133 ]}

Antibiotikaresistente Mikroorganismen, die manchmal als „ Supererreger “ bezeichnet werden, können zur Wiederkehr von Krankheiten mit Pandemiepotenzial beitragen, die derzeit gut unter Kontrolle sind. ^{[ 134 ]}

Beispielsweise geben Tuberkulosefälle, die gegen traditionell wirksame Behandlungen resistent sind, weiterhin Anlass zu großer Sorge für Gesundheitsexperten. Schätzungsweise treten weltweit jährlich fast eine halbe Million neue Fälle von multiresistenter Tuberkulose (MDR-TB) auf. ^{[ 135 ]} China und Indien weisen die höchste MDR-TB-Rate auf. ^{[ 136 ]} Die WHO berichtet, dass weltweit etwa 50 Millionen Menschen mit MDR-TB infiziert sind, wobei 79 Prozent dieser Fälle gegen drei oder mehr Antibiotika resistent sind. Extensiv resistente Tuberkulose ( XDR-TB ) wurde erstmals 2006 in Afrika identifiziert und später in 49 Ländern nachgewiesen. Im Jahr 2021 gab es schätzungsweise 25.000 XDR-TB-Fälle weltweit. ^{[ 137 ]}

In den letzten 20 Jahren haben auch andere häufig vorkommende Bakterien, darunter Staphylococcus aureus , Serratia marcescens und Enterokokken , Resistenzen gegen ein breites Spektrum von Antibiotika entwickelt . Antibiotikaresistente Organismen sind zu einer wichtigen Ursache für im Gesundheitswesen erworbene ( nosokomiale ) Infektionen geworden. ^{[ 138 ]}

Es gibt zwei Gruppen von Infektionskrankheiten, die vom Klimawandel betroffen sein können. Die erste Gruppe umfasst vektorübertragene Krankheiten , die durch Insekten wie Mücken oder Zecken übertragen werden. ^{[ 139 ]} Einige dieser Krankheiten, wie Malaria , Gelbfieber und Denguefieber , können schwerwiegende gesundheitliche Folgen haben. Das Klima kann die Verbreitung dieser Krankheiten durch die Veränderung des geografischen Verbreitungsgebiets ihrer Vektoren beeinflussen und potenziell schwere Ausbrüche in Gebieten verursachen, in denen die Krankheit bisher nicht vorkam. ^{[ 140 ]} Die zweite Gruppe umfasst wasserübertragene Krankheiten wie Cholera, Ruhr und Typhus, deren Häufigkeit aufgrund veränderter Niederschlagsmuster zunehmen kann. ^{[ 141 ]}

Der im Oktober 2020 vom Weltbiodiversitätsrat (IPBES) der Vereinten Nationen veröffentlichte Bericht „Ära der Pandemien“ , verfasst von 22 Experten verschiedener Fachrichtungen, warnt davor, dass die vom Menschen verursachte Zerstörung der Biodiversität den Weg in die Ära der Pandemien ebnet und zur Übertragung von bis zu 850.000 Viren von Tieren – insbesondere Vögeln und Säugetieren – auf den Menschen führen könnte. Der exponentielle Anstieg des Konsums und Handels von Rohstoffen wie Fleisch , Palmöl und Metallen, maßgeblich getrieben von den Industrienationen, sowie das Bevölkerungswachstum sind die Hauptursachen dieser Zerstörung. Peter Daszak , Vorsitzender der Autorengruppe, erklärte: „Die Ursache der Covid-19-Pandemie und anderer moderner Pandemien ist kein großes Geheimnis. Dieselben menschlichen Aktivitäten, die den Klimawandel und den Verlust der Biodiversität vorantreiben , erhöhen durch ihre Auswirkungen auf unsere Umwelt auch das Pandemierisiko.“ Zu den im Bericht vorgeschlagenen politischen Optionen gehören die Besteuerung der Fleischproduktion und des Fleischkonsums, die Bekämpfung des illegalen Wildtierhandels, die Entfernung von Risikoarten aus dem legalen Wildtierhandel, die Abschaffung von Subventionen für Unternehmen, die der Natur schaden, und die Einrichtung eines globalen Überwachungsnetzwerks. ^{[ 142 ] [ 143 ] [ 144 ]}

Im Juni 2021 warnte ein Wissenschaftlerteam des Harvard Medical School Center for Health and the Global Environment davor, dass die Hauptursache bisheriger Pandemien, die vom Menschen verursachte Zerstörung der Natur durch Aktivitäten wie Abholzung und Jagd , von den Staats- und Regierungschefs der Welt ignoriert werde. ^{[ 145 ]}

Permafrost bedeckt ein Fünftel der Nordhalbkugel und besteht aus Boden, der über lange Zeiträume Temperaturen unter dem Gefrierpunkt ausgesetzt war. Aus aufgetautem Permafrost konnten lebensfähige Virusproben gewonnen werden, nachdem dieser viele Jahre, teils Jahrtausende lang, gefroren war. Es besteht eine geringe Wahrscheinlichkeit, dass ein aufgetauter Krankheitserreger Menschen oder Tiere infizieren kann. ^{[ 146 ] [ 147 ]}

Experten äußerten Bedenken, dass Fortschritte im Bereich der künstlichen Intelligenz die Entwicklung besonders gefährlicher Krankheitserreger mit Pandemiepotenzial begünstigen könnten. Sie empfahlen 2024, dass Regierungen verpflichtende Überwachungs- und Testvorschriften einführen sollten. ^{[ 148 ]}

Die Kommission für einen globalen Rahmen für Gesundheitsrisiken der Zukunft schätzte 2016, dass Pandemien die Weltwirtschaft im 21. Jahrhundert über 6 Billionen US-Dollar kosten würden – über 60 Milliarden US-Dollar pro Jahr. ^{[ 149 ]} Derselbe Bericht empfahl jährliche Ausgaben von 4,5 Milliarden US-Dollar für globale Präventions- und Reaktionskapazitäten, um die Bedrohung durch Pandemien zu verringern. Die Weltbankgruppe erhöhte diese Summe in einem Bericht von 2019 auf 13 Milliarden US-Dollar. ^{[ 150 ]} Es wurde vorgeschlagen, diese Kosten durch eine Luftfahrtsteuer und nicht etwa durch Einkommensteuern zu decken, ^{[ 151 ]} da der Flugverkehr eine entscheidende Rolle bei der Ausbreitung lokaler Epidemien zu Pandemien spielt (er ist der einzige Faktor, der in modernen Modellen zur Fernübertragung von Krankheiten berücksichtigt wird ^{[ 152 ]} ).

Die COVID-19-Pandemie wird voraussichtlich tiefgreifende negative Auswirkungen auf die Weltwirtschaft haben , möglicherweise über Jahre hinweg. Es werden erhebliche Rückgänge des BIP und ein Anstieg der Arbeitslosigkeit weltweit beobachtet. ^{[ 49 ]} Die Verlangsamung der Wirtschaftstätigkeit zu Beginn der COVID-19-Pandemie hatte erhebliche Auswirkungen auf die Emissionen von Schadstoffen und Treibhausgasen. ^{[ 153 ] [ 154 ] [ 155 ]} Die Analyse von Eiskernen aus den Schweizer Alpen ergab einen Rückgang der atmosphärischen Bleibelastung in einem vierjährigen Zeitraum, der den Jahren 1349 bis 1353 entspricht (als der Schwarze Tod in Europa wütete). Dies deutet auf einen allgemeinen Rückgang des Bergbaus und der Wirtschaftstätigkeit hin. ^{[ 156 ]}