Parken und Rückwärtsfahren

Ein Defekt beim Einlegen des Rückwärtsgangs bei Fahrzeugen mit Automatikgetriebe beschreibt ein Problem, bei dem die Parkbremse nicht ordnungsgemäß einrastet und das Fahrzeug dadurch unbeabsichtigt wegrollt. Dies kann zu Verletzungen oder Verkehrsunfällen führen. Im Produkthaftungsrecht ist dies relevant , und in den USA wurden bereits mehrere bedeutende Fälle verhandelt, in denen Fahrzeughersteller ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} der Fahrlässigkeit beschuldigt wurden, weil sie einen angeblich gefährlichen Getriebefehler nicht behoben hatten.

Bei einer „Park-to-Ride “-Situation glaubt der Fahrer, den Gang eingelegt zu haben und steigt deshalb aus dem Fahrzeug aus. Es kann dann zu einer Verzögerung kommen, die dem Fahrer ermöglicht, das Fahrzeug ganz oder teilweise zu verlassen, bevor es sich in Bewegung setzt. Normalerweise rollt das Fahrzeug rückwärts. Bei manchen Fahrzeugen kann der Wählhebel jedoch zwischen der eingerasteten Park- und der Rückwärtsgangposition stehen bleiben; in diesem Fall befindet sich das Getriebe im hydraulischen Leerlauf, ohne dass die Parksperre eingerastet ist. Dadurch kann das Fahrzeug im Leerlauf vorwärts oder rückwärts rollen. Seltener kommt es vor, dass Getriebe mit diesem Defekt zwischen Leerlauf und Fahrstufe geschaltet werden und dann selbstständig in die Fahrstufe schalten oder rollen (sogenannter „Neutral-to-Drive“-Unfall).

Probleme beim Einlegen des Rückwärtsgangs aus der Parkposition werden fast immer durch verschiedene Konstruktionsmängel im Getriebe verursacht, die es dem Fahrer ermöglichen, den Wählhebel unbewusst in eine Position zwischen „Parken“ und „Rückwärts“ zu bringen. Anstatt sich jedoch in der Parkposition zu befinden, handelt es sich in diesem Bereich um eine Übergangszone zwischen den Gängen, die auch als „falsches Parken“ bezeichnet wird. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Wenn sich das Getriebe eines Fahrzeugs in einer falschen Parkposition befindet, kann es dem Fahrer so vorkommen, als sei das Fahrzeug vollständig in Parkstellung verriegelt. Bei Fahrzeugen mit diesem Defekt befindet sich das Getriebe jedoch weder in Parkstellung noch im hydraulischen Rückwärtsgang. Stattdessen befindet es sich in Neutralstellung, einer instabilen Position zwischen den beiden Gängen. ^{[ 6 ]}

Aus dieser falschen Parkposition können geringfügige Bewegungen des Fahrzeugs, Vibrationen oder der Aufbau von Hydraulikdruck im Getriebe dazu führen, dass das Fahrzeug nach einer Verzögerung von wenigen Sekunden bis zu längeren Zeiträumen den Rückwärtsgang wieder automatisch einlegt (sogenannte „Selbstschaltung“). Dies führt dazu, dass sich das Fahrzeug plötzlich und ohne Vorwarnung unter Motorleistung unerwartet rückwärts bewegt. ^{[ 7 ]}

Wenn der Fahrer das Fahrzeug bei laufendem Motor verlassen hat (beispielsweise um einen Gegenstand zu holen, ein Tor zu öffnen oder ein Garagentor zu schließen usw.), kann ein Fahrzeug, das sich in falscher Parkposition befindet, nach dem Aussteigen des Fahrers innerhalb weniger Sekunden bis zu mehreren Minuten oder länger in den Rückwärtsgang schalten und dann den Fahrer oder einen Unbeteiligten überfahren. ^{[ 8 ]}

Die NHTSA ( National Highway Traffic Safety Administration ) bezeichnet das Problem des „Parkens mit Rückwärtsgang“ mit verschiedenen Begriffen, darunter „Unbeabsichtigtes Wegrollen mit Antrieb“, und hat in den letzten 35 Jahren zahlreiche Untersuchungen zu diesen Ereignissen eingeleitet. ^{[ 9 ]}

Bei einigen Automatikgetrieben konnte der Wählhebel in jeder beliebigen Position platziert werden, entweder im gewünschten Gang oder zwischen zwei Gängen. Aufgrund des potenziellen Sicherheitsrisikos und weil das Fahren mit einem nicht vollständig eingelegten Gang über einen längeren Zeitraum das Getriebe beschädigen konnte, entwickelten die Automobilhersteller das sogenannte Rastsystem. Dieses Rastsystem wurde in den 1950er Jahren häufig in Verbindung mit den in vielen Automatikgetrieben verwendeten Druckknopf-Schalthebeln eingesetzt. Typische Rastsysteme verwenden entweder eine Rastfeder mit Kugel oder eine Auslegerfeder. Diese Feder bewegt sich über eine Reihe von Zahnrädern (die aufgrund ihrer Form als „Hahnenkamm“ oder „innerer Schalthebel“ bezeichnet werden) auf und ab und dreht den Hahnkamm, um das Getriebe am unteren Ende jedes Ganges fein in der gewünschten Gangposition zu zentrieren. ^{[ 10 ]}

Ist die Feder jedoch zu schwach, um den Schalthebel stets bis zum Boden der Zahnmulde zu bewegen, kann das Fahrzeug zwischen den Gängen hängen bleiben. Bei einigen Fahrzeugen US-amerikanischer Hersteller wird das Problem noch verschärft, da sich zwischen den Rastpunkten „Parken“ und „Rückwärtsgang“ eine flache Stelle befindet, auf der der Schalthebel ruhen kann, was ebenfalls zu einer Fehlpositionierung der Parkposition führt.

In einem Fall, der den Tod eines Hafenarbeiters in Los Angeles betraf, der durch einen Defekt der Park-to-Reverse-Funktion eines Dodge Dakota ums Leben kam, sprach die Jury dem Kläger 55,2 Millionen US-Dollar Schadensersatz zu, darunter 50 Millionen US-Dollar Strafschadensersatz. Der California Lawyer Attorney of the Year (CLAY) Award bezeichnete den Sieg von Mraz gegen DaimlerChrysler als „eines der höchsten Schmerzensgeldurteile des Jahres“ und merkte an, dass dies der erste Fall gegen Chrysler seit 25 Jahren war, der wegen eines Defekts der Park-to-Reverse-Funktion vor Gericht verhandelt wurde . ^{[ 11 ]}

Ein Fall gegen Chrysler wegen des Todes eines Säuglings infolge eines Defekts beim Einlegen des Rückwärtsgangs. ^{[ 12 ]} Der Fall endete mit einem Urteil über 7,2 Millionen US-Dollar in St. Bernard Parish, Louisiana . ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

In dem Fall, in dem Jessica Mundy durch einen Unfall mit ihrem Ford Explorer, bei dem dieser in die Parkposition geriet, querschnittsgelähmt wurde , wurde sie verurteilt. Das Urteil lautete auf Zahlung von 40 Millionen US-Dollar durch die Beklagten. 30 Millionen US-Dollar davon waren Strafschadenersatz . ^{[ 16 ]}