Pauline Newman (Arbeitsaktivistin)

Pauline M. Newman (18. Oktober 1887 – 8. April 1986) war eine amerikanische Gewerkschafterin. Sie ist vor allem als erste weibliche Generalorganisatorin der International Ladies Garment Workers Union (ILGWU) und für ihre sechs Jahrzehnte lange Tätigkeit als Bildungsdirektorin des ILGWU-Gesundheitszentrums bekannt.

Pauline M. Newman wurde Ende der 1880er Jahre in der Nähe von Kaunas geboren , einer Stadt im damaligen russischen Ansiedlungsrayon . [ 1 ] Heute ^{liegt diese Stadt} in Litauen . Sie war das jüngste von vier Kindern. Ihr Vater war Lehrer und ihre Mutter verkaufte Obst und Gemüse auf dem lokalen Markt. ^{[ 2 ]}

Newman kämpfte für ihre frühe Bildung. Die örtliche öffentliche Schule wies Juden ab, und jüdische Schulen verweigerten Frauen den Zutritt. Sie überzeugte ihren Vater, sie an seinem Unterricht teilnehmen zu lassen. Sie lernte Lesen und Schreiben auf Hebräisch und Jiddisch . Außerdem stellte sie die Praxis der Mechitza in Frage , die die Gemeinde nach Geschlechtern trennte. ^{[ 3 ]} Nach dem Tod ihres Vaters wanderte Newman mit ihrer Mutter und ihren Schwestern nach New York City aus , wo sich ihr älterer Bruder niedergelassen hatte. Mit neun Jahren begann Newman in einer Bürstenfabrik zu arbeiten. Mit elf Jahren nahm sie eine Stelle in der Triangle Shirtwaist Factory an. ^{[ 4 ]} Erschüttert von den miserablen Arbeitsbedingungen, wandte sich Newman durch die populäre jiddische Zeitung „The Jewish Daily Forward“ der Sozialistischen Partei zu . ^{[ 3 ]} Mit fünfzehn Jahren trat sie einer sozialistischen Literaturgesellschaft bei und organisierte nach Feierabend Lerngruppen in der Triangle-Fabrik. Diese bildeten die Grundlage für die Frauengewerkschaften, die sie bald darauf gründen sollte. ^{[ 3 ]}

1907, als New York City von einer Wirtschaftskrise schwer getroffen war und Tausende von Zwangsräumungen bedroht waren, unternahm die zwanzigjährige Newman mit einer Gruppe unabhängiger Frauen einen Sommercampingplatz auf den Palisades oberhalb des Hudson River. Dort planten sie einen Angriff auf die hohen Lebenshaltungskosten. ^{[ 3 ]} Ende 1907/Anfang 1908 führten Newman und ihre Mitstreiterinnen einen Wintermietstreik an , an dem sich 10.000 Familien in Lower Manhattan beteiligten. Diese Familien weigerten sich, ihre Miete zu zahlen, und dieser Streik wurde zum größten Mietstreik, den New York City je erlebt hatte. Er löste jahrzehntelangen Mieteraktivismus aus, der schließlich zur Einführung von Mietpreisbindungen führte. Als Anführerin des Streiks erregte Newman großes Aufsehen und wurde von der New York Times als die Jeanne d’Arc der East Side bezeichnet . ^{[ 4 ]}

Kurz darauf, im Alter von 21 Jahren, gewann Newman die Nominierung der Sozialistischen Partei des Staates New York für das Amt der Staatssekretärin. Frauen hatten in New York noch kein Wahlrecht, doch Newman nutzte ihren Wahlkampf von 1908, um sich für das Frauenwahlrecht einzusetzen. Sie war überzeugt, dass Arbeiterinnen die politische Macht des Wahlrechts benötigten, um die wirtschaftliche Macht, die sie durch den Beitritt zu Gewerkschaften erlangt hatten, zu untermauern. Durch die Kombination beider könnten sie der Arbeiterklasse zur wirtschaftlichen Freiheit verhelfen. ^{[ 4 ]}

Newmans Kampagnen für das Wahlrecht fanden stets im Kontext der Organisierung von Arbeiterinnen statt. Zwei Jahre nach dem großen Mietstreik zogen Newman und andere Textilarbeiterinnen durch Lower Manhattan und organisierten junge Frauen, die zunehmend unzufrieden mit den Arbeitsbedingungen waren, wie etwa dem Produktionstempo, den Kosten für Garn und Strom und den Lohnkürzungen bei Fehlern. ^{[ 4 ]}

Am 22. November 1909 begann Newman mit der Organisation und Vorbereitung eines Generalstreiks. In den darauffolgenden Wochen und Monaten legten über 40.000 junge Arbeiterinnen in New York die Arbeit nieder. Dies sollte der bis dahin größte Streik amerikanischer Frauen werden, und Pauline Newman war die treibende Kraft hinter dieser Bewegung. Newman traf sich mit einigen der einflussreichsten und wohlhabendsten Frauen der Stadt und schilderte ihnen die entsetzlichen Arbeitsbedingungen bei der Herstellung von Blusenkleidern. Sie gewann die Sympathie vieler New Yorker Reicher, und allein deren Anwesenheit trug maßgeblich dazu bei, die Polizeigewalt gegen die Streikenden zu reduzieren. ^{[ 4 ]}

In Anerkennung ihrer zentralen Rolle bei der Organisation und Aufrechterhaltung des Streiks wurde Newman zur ersten weiblichen Generalorganisatorin der International Ladies Garment Workers Union (ILGWU) ernannt. ^{[ 3 ]} Von 1909 bis 1913 organisierte sie landesweit Streiks in der Bekleidungsindustrie, unter anderem in Philadelphia , Cleveland , Boston und Kalamazoo, Michigan . Zusätzlich warb sie für die Sozialistische Partei Amerikas in den eisigen, trostlosen Kohlebergbausiedlungen im südlichen Illinois und setzte sich weiterhin für das Frauenwahlrecht im Rahmen der Women’s Trade Union League ein. Obwohl in den gesamten Vereinigten Staaten eine Welle erfolgreicher Streiks stattfand , waren es für Newman einsame und frustrierende Jahre. Sie hatte das Gefühl, dass die Gewerkschaftsführung wenig Interesse an der Organisierung von Frauen hatte und dass ihre Arbeit ständig unterschätzt und untergraben wurde. ^{[ 3 ]}

Nach dem Brand der Triangle Shirtwaist Factory am 25. März 1911 stürzten Wut, Ängste und Zweifel sie in eine tiefe Depression. Bei der Tragödie kamen 146 junge Arbeiterinnen und Arbeiter ums Leben, die meisten von ihnen jüdische und italienische Einwanderer. Newman, die sieben Jahre in der Fabrik gearbeitet hatte, war mit vielen der Opfer befreundet. Kurz darauf gründete der Staat New York die Factory Investigation Commission (FIC). Als Untersuchungsbehörde mit weitreichenden Durchsetzungsbefugnissen brachte die FIC die Regierung in die Betriebe, um die Sicherheit der Arbeiter zu gewährleisten. Newman wurde eine Stelle als eine der ersten Inspektorinnen der FIC angeboten, die sie dankend annahm. ^{[ 3 ]}

Durch diese Tätigkeit lernte sie Frances Perkins kennen , die später unter Franklin Roosevelt Arbeitsministerin und damit die erste Frau in diesem Kabinettsamt wurde. Newman und Perkins arbeiteten zusammen, um die Arbeitsbedingungen zu verbessern. Sie führten Abgeordnete des Bundesstaates durch die schlimmsten Fabriken des Staates, wodurch Newman sich den Respekt dieser Politiker erwarb, die sie im Laufe des nächsten halben Jahrhunderts immer wieder um Rat fragten. ^{[ 4 ]}

Ihre Jahre bei der FIC markierten den Beginn eines neuen Karrierewegs für Newman, der sie schließlich als Straßenarbeiterin in der Arbeiterbewegung enden ließ. Dank ihrer Fähigkeit, gleichermaßen wirkungsvoll mit Arbeitern, Regierungsbeamten, Gewerkschaftsführern und gebildeten Reformerinnen zu sprechen, wurde Newman zu einer Bindegliedrin zwischen der Arbeiterbewegung und der Regierung. Ihr Einstieg in die Welt der Lobbyarbeit und der politischen Arbeit veränderte Newmans Leben grundlegend. 1917 entsandte die Women’s Trade Union League Newman nach Philadelphia , um dort eine neue Ortsgruppe aufzubauen. Dort lernte sie die junge Wirtschaftsdozentin Frieda S. Miller vom Bryn Mawr College kennen . ^{[ 4 ]}

Miller, die unter den Zwängen des akademischen Lebens litt, verließ die Universität gern, um Newman bei ihren organisatorischen Aktivitäten zu unterstützen. Innerhalb eines Jahres lebten die beiden zusammen. Es war der Beginn einer turbulenten, aber für beide Seiten erfüllenden Beziehung, die bis zu Millers Tod im Jahr 1974 andauern sollte. 1923 zogen die beiden Frauen nach Greenwich Village in New York, wo sie Millers Tochter gemeinsam großzogen. Obwohl lesbische Familien in den 1920er Jahren nicht offen thematisiert wurden, scheint ihre Familie von Regierungs- und Gewerkschaftskollegen sowie Freunden und Kollegen akzeptiert worden zu sein. ^{[ 4 ]}

1923 wurde Newman Bildungsdirektorin des ILGWU-Gesundheitszentrums. ^{[ 3 ]} Dieses Zentrum war das erste umfassende medizinische Programm, das von einer Gewerkschaft für ihre Mitglieder eingerichtet wurde. Newman bekleidete diese Position sechzig Jahre lang und setzte sich dabei für die Gesundheitsversorgung der Arbeiter, die Erwachsenenbildung und eine stärkere Sichtbarkeit von Frauen in der Gewerkschaft ein. Sie wurde schnell zu einer beliebten und hoch angesehenen Mentorin junger Gewerkschafterinnen. Darüber hinaus förderte sie die Belange von Frauen in Gewerkschaften durch ihre Positionen als Vizepräsidentin der New Yorker und der Nationalen Frauengewerkschaftsliga. ^{[ 3 ]}

Ab den späten 1920er Jahren arbeitete Newman für Regierungsbehörden, die mit der Verbesserung der Arbeitsbedingungen von Arbeiterinnen beauftragt waren, und trug maßgeblich zu deren Gestaltung bei. In den 1930er und 1940er Jahren verhandelte sie auf Landesebene Mindestlöhne und Arbeitsschutzbestimmungen für Fabriken, die über die Bundesstandards hinausgingen. Sie war außerdem Mitglied des Arbeitsberatergremiums des US-Frauenbüros, des Unterausschusses der Vereinten Nationen für die Rechtsstellung der Frau und des Unterausschusses der Internationalen Arbeitsorganisation für die Rechtsstellung der Hausangestellten. ^{[ 4 ]}

Newmans Zugang zur Bundesregierung ergab sich zunächst durch ihre Verbindung zu Eleanor Roosevelt . ^{[ 3 ]} Newman und Miller gehörten zum Kreis der Frauen, die Eleanor Roosevelt in den 1920er und 1930er Jahren umgaben. Beide waren regelmäßige Gäste in Val-Kill, dem Cottage, das Franklin Roosevelt für Eleanor Roosevelt in der Nähe des Familienanwesens in Hyde Park erbauen ließ. Mitte der 1930er Jahre besuchte Newman regelmäßig das Weiße Haus . 1936 erlangte sie landesweite Bekanntheit, als Franklin und Eleanor Roosevelt sie und eine Gruppe junger Textilarbeiterinnen zu einem einwöchigen Aufenthalt ins Weiße Haus einluden . ^{[ 3 ]}

Newman legte außerdem Wert darauf, ethnische Bevölkerungsgruppen anzusprechen, die von den Gewerkschaften ignoriert oder ausgeschlossen worden waren. Sie setzte sich dafür ein, afroamerikanische und mexikanisch-amerikanische Frauen in die zuvor ausschließlich weißen Gewerkschaften zu integrieren. ^{[ 4 ]}

Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden Newman und Miller vom US-Außenministerium und dem US-Arbeitsministerium beauftragt, die Fabrikbedingungen der Nachkriegszeit in Deutschland zu untersuchen . ^{[ 3 ]} Während der Amtszeit Trumans sprach Newman auf der Konferenz des Weißen Hauses zum Thema Kinderarbeit und war regelmäßig als Berater für den US-Gesundheitsdienst in Fragen der Kinderarbeit und der Arbeitshygiene tätig. ^{[ 3 ]}

Newman arbeitete bis 1983 für die ILGWU. Ihr wichtigster Beitrag zum Kampf der Frauen in der Arbeiterbewegung war in den späteren Jahren ihrer Karriere die Mentorschaft. Durch ihre Schriften, Vorträge und die Beratung jüngerer Organisatorinnen bildete Newman diese weiter und bereitete sie auf die Zukunft vor. Darüber hinaus kämpfte sie während ihrer über siebzigjährigen Tätigkeit für die Gewerkschaft unermüdlich dafür, männliche Führungskräfte davon zu überzeugen, die Bedürfnisse und Talente der Arbeiterinnen anzuerkennen. ^{[ 4 ]}

Mit dem Wiederaufleben der Frauenbewegung in den 1970er Jahren wurde die betagte Newman zu einer feministischen Heldin. 1974 ehrte sie die Coalition of Labor Union Women als eine der Wegbereiterinnen der Frauenbefreiungsbewegung. ^{[ 2 ]} Darüber hinaus sprach sie regelmäßig mit Historikern, Journalisten und Gruppen junger Arbeiterinnen. Ihr von tiefen Falten gezeichnetes Gesicht erzählte ebenso viel wie ihre Worte über ihren jahrzehntelangen Kampf für die Arbeiterbewegung. Newmans regelmäßige Schriften sind zudem eine wertvolle Quelle für Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler, die sich mit Frauen und Gewerkschaftswesen befassen. ^{[ 4 ]}

Pauline Newman starb am 8. April 1986 im New Yorker Haus ihrer Adoptivtochter Elisabeth Burger . Sie war 98 Jahre alt. ^{[ 2 ]} Newmans Tod löste Trauer und Bestürzung in der ILGWU und unter den Gewerkschafterinnen aus. Sie hatte sich als Verhandlungsführerin einen eigenen Raum geschaffen – mit einem Bein in der männerdominierten Arbeiterbewegung und mit dem anderen in der klassenübergreifenden Welt der Reformerinnen. Sie beeinflusste viele Menschen zu ihrer Zeit. Ihre Beiträge als Organisatorin, Expertin für Gesetzgebung, Autorin und Mentorin junger Aktivistinnen waren bedeutend und vielfältig. ^{[ 2 ]}

Newman hinterließ eine unveröffentlichte Autobiografie, deren Manuskript im Kheel Center for Labor-Management Documentation and Archives an der Cornell University in Ithaca, New York, aufbewahrt wird . ^{[ 5 ]}

• „Neue Jeanne d’Arc führt Mietstreik an“ , The New York Times , 27. Dezember 1907.

• „Leitfaden zur Autobiografie von Pauline M. Newman“, Kheel Center for Labor-Management Documentation and Archives, Cornell University Library.
• Leitfaden zur ILGWU. Akten des Union Health Center. 5780/060. Kheel Center for Labor-Management Documentation and Archives, Martin P. Catherwood Library, Cornell University.
• Papiere, 1900-1980. Schlesinger Library , Radcliffe Institute, Harvard University.