Mord an Peggy Hettrick

Der Mordfall Peggy Hettrick betrifft den ungelösten Tod von Peggy Hettrick im Jahr 1987 in Fort Collins, Colorado . Timothy Lee „Tim“ Masters trat nach einer von polizeilichen Mordvorwürfen überschatteten Highschool-Zeit an der Fort Collins High School , als er in der zehnten Klasse war, der US-Marine bei . Nach acht Jahren Dienstzeit wurde er ehrenhaft entlassen. Masters arbeitete bis 1997 als Flugzeugmechaniker bei Learjet , bis er wegen des Mordes an Peggy Hettrick verhaftet wurde. ^{[ 1 ]} Er wurde 1999 wegen des Mordes an Hettrick angeklagt und zu lebenslanger Haft ohne Bewährung verurteilt. Sein Urteil wurde im Januar 2008 aufgehoben, da DNA-Spuren vom Tatort seine Unschuld belegten. ^{[ 2 ]} Drei Jahre nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis wurde Masters am 28. Juni 2011 vom Generalstaatsanwalt von Colorado rehabilitiert . Bis 2023 wurde niemand anderes wegen des Mordes an Hettrick angeklagt.

Am Morgen des 11. Februar 1987 untersuchte ein Radfahrer etwas, das er für eine Schaufensterpuppe hielt, und entdeckte die Leiche der 37-jährigen Peggy Hettrick auf einem Feld südlich von Fort Collins. Laut Gerichtsmedizin starb sie an einer einzelnen Stichwunde im oberen linken Rückenbereich , vermutlich in den frühen Morgenstunden. Ihr Körper war sexuell verstümmelt worden; ihre linke Brustwarze samt Warzenhof war präzise entfernt worden, und es war eine weibliche Beschneidung durchgeführt worden ^{[ 3 ]} , einschließlich einer, wie ein Arzt es beschrieb, partiellen Vulvektomie ; ein Eingriff, der hohes Können und hochwertiges chirurgisches Instrumentarium erfordert ^{[ 4 ] .}

Laut Zeugenaussagen entdeckte der 15-jährige Timothy Masters die Leiche auf seinem Schulweg im Morgengrauen, bevor ein Radfahrer sie fand. Da er sie für eine als Scherz platzierte Schaufensterpuppe hielt, meldete er den Fund nicht der Polizei. Nachdem Masters' Vater, Clyde Masters, den Polizisten berichtet hatte, seinen Sohn an diesem Morgen von seinem üblichen Weg über das Feld zum Bus abweichen gesehen zu haben, holten die Beamten Masters, damals ein 1,78 m großer und 54 kg schwerer Zehntklässler mit dem Spitznamen „Zahnstocher“, zur Befragung aus dem Unterricht.

Zu Beginn der Ermittlungen konzentrierte sich der leitende Ermittler, Detective Jim Broderick aus Fort Collins, auf Masters als Hauptverdächtigen, da dieser den Leichenfund auf seinem Schulweg nicht gemeldet hatte. Es wurden jedoch keine physischen Beweise gefunden, die Masters mit dem Verbrechen in Verbindung brachten.

Am 12. Februar durchsuchten Ermittler sein Haus, einschließlich der Waschbecken, nach Blutspuren sowie seinen Schulspind. Sie fanden 2.200 Seiten mit Schriften und gewalttätigen Zeichnungen von Masters in seinem Schlafzimmer, seinem Rucksack und seinem Schulspind, außerdem eine Messersammlung und Pornografie. ^{[ 5 ]} Die Lokalzeitung mit dem Bericht über den Leichenfund lag auf seiner Kommode neben seiner Messersammlung. Weder in Masters' Zimmer noch unter seinen persönlichen Gegenständen, einschließlich seiner Kleidung und seiner Messersammlung, wurden jedoch Spuren von Hettricks Blut oder Haaren gefunden. ^{[ 4 ]}

Trotz stundenlanger Vernehmungen durch die Polizei ohne Anwesenheit eines Erwachsenen, bei denen die Beamten Masters wiederholt versicherten, dass sie wüssten, dass er den Mord begangen habe ^{[ 6 ],} beteuerte der 15-jährige Masters weiterhin seine Unschuld. Nach der Vernehmung wurde ein Lügendetektortest durchgeführt; das Ergebnis war nicht eindeutig.

Mehr als 1.000 Seiten von Masters' gewalttätigen Kunstwerken wurden als Beweismittel zugelassen.

An Hettrick wurden zwei Haare gefunden, die jedoch nicht mit Masters übereinstimmten. Auch unbekannte Fingerabdrücke in Hettricks Handtasche passten nicht zu Masters. ^{[ 4 ]} Da es keine neuen Anhaltspunkte gab und nach Rücksprache mit der Verhaltensanalyseeinheit des FBI, platzierten die Ermittler am 12. Februar 1988 einen Artikel mit Falschinformationen in der Lokalzeitung, um Masters zu einer belastenden Aussage zu provozieren. ^{[ 7 ]} Trotz ständiger polizeilicher Überwachung blieb Masters unschuldig. Während seiner Schulzeit und seiner Zeit bei der Marine beteuerte er in regelmäßigen polizeilichen Vernehmungen seine Unschuld.

1992 entdeckten die Ermittler bei einem Gespräch mit einem ehemaligen Mitschüler, dass Masters seinen Freunden Details über die sexuellen Verstümmelungen erzählt hatte. Die Ermittler gingen davon aus, dass diese Informationen weder Masters noch seinen Verteidigern jemals zugänglich gemacht worden waren; sie nahmen an, dass nur der Täter diese Details kannte. Die Ermittler befragten Masters erneut in Philadelphia , wo er seinen Dienst bei der Marine leistete. Er gab an, ein Freund aus seinem Kunstkurs habe ihm von den Verstümmelungen erzählt. Dieser Freund war Teil einer Pfadfindergruppe, die die Polizei bei der Spurensicherung am Tatort unterstützte, und erfuhr bereits früh in den Ermittlungen von der Art der Verstümmelungen. Seine Aussage bestätigte sich ^{[ 4 ]} , und die Ermittlungen gerieten ins Stocken, bis Broderick 1997 den forensischen Psychologen Dr. J. Reid Meloy aus Kalifornien kontaktierte .

Meloy analysierte Masters' Schriften und Kunstwerke eingehend und kam zu dem Schluss (ohne jemals mit Masters gesprochen zu haben, was ihm aufgrund von Masters' Aussageverweigerungsrechten nicht möglich war), dass einige der Zeichnungen Masters' Nacherleben des Verbrechens darstellten. ^{[ 8 ]}

Gestützt vor allem auf Meloys Aussage über Masters’ Zeichnungen, darunter eine, die Meloy als ein Messer interpretierte, das in eine Vagina schneidet, und eine weitere Zeichnung einer geschleiften Leiche, wurde Masters 1999 wegen des Mordes an Hettrick verurteilt und zu lebenslanger Haft verurteilt. ^{[ 9 ]} Obwohl einige Geschworene Zweifel an seiner Schuld hatten, wurden die der Jury vorgelegten Zeichnungen und Schriften von den Geschworenen als überzeugende Beweise gegen ihn angeführt. ^{[ 10 ]}

Kurz nach seiner Verurteilung legte Masters Berufung beim Colorado Court of Appeals ein . Er argumentierte, seine Zeichnungen seien gemäß den Gerichtsregeln unzulässig, ebenso wie die Aussage über eine Auseinandersetzung zwischen Masters und einem Lehrer vor dem Mord. Auch die Aussage von Dr. Meloy wurde von Masters' Verteidigung beanstandet. ^{[ 11 ]} Der Colorado Court of Appeals bestätigte seine Verurteilung am 15. Februar 2001 einstimmig. ^{[ 12 ]}

Im Jahr 2002 gewährte der Oberste Gerichtshof von Colorado die Revision, um zu klären, ob Beweismittel, die angeblich auf Masters' gewalttätige Natur hindeuteten und für die Verurteilung durch die Staatsanwaltschaft von grundlegender Bedeutung waren, zu Unrecht zugelassen worden waren. Obwohl das Gericht feststellte, dass einige Beweismittel tatsächlich hätten unterdrückt werden müssen, bestätigte es das Urteil der Vorinstanz, da es den Fehler als unschädlich einstufte. ^{[ 13 ]} Am 16. Dezember 2002 wies der Oberste Gerichtshof von Colorado einen Antrag auf Wiederaufnahme des Verfahrens zurück und beendete damit Masters' erste Berufung. ^{[ 14 ]}

Im Jahr 2004 legte Masters erneut Berufung ein, diesmal wegen unzureichender Verteidigung. Der Staat bestellte ein neues Verteidigerteam, das umgehend mit den Ermittlungen begann. Dabei stellte das Team fest, dass Beweismittel fehlten, darunter die an Hettrick gefundenen Haare und Fotos der in ihrer Handtasche gefundenen Fingerabdrücke. ^{[ 4 ]} Während der Anhörungen im Jahr 2007 erhob die Verteidigung Vorwürfe gegen Polizei und Staatsanwaltschaft wegen Fehlverhaltens bei den Ermittlungen und im Prozess. Sie argumentierte, Jim Broderick habe im Prozess von 1999 Meineid geleistet, ^{[ 15 ]} und die Staatsanwaltschaft habe Beweise für Verbindungen zu Dr. Richard Hammond, einem potenziellen Mordverdächtigen, zurückgehalten. ^{[ 16 ]}

Anfang 2008 kamen die mit dem Fall betrauten Sonderstaatsanwälte zu dem Schluss, dass dem ursprünglichen Verteidigungsteam entscheidende Informationen vorenthalten worden waren. ^{[ 17 ]} Am 18. Januar 2008 veröffentlichten die Verteidiger Beweismittel, die Masters’ Unschuld weiter untermauerten. Sie ließen in den Niederlanden DNA- Spuren von am Tatort gefundenen Beweismitteln untersuchen, doch die Proben enthielten keine DNA von Masters. ^{[ 18 ]} Stattdessen wiesen die DNA-Ergebnisse auf Hettricks zeitweiligen Freund hin. ^{[ 1 ]} Die mit der Berufung betrauten Sonderstaatsanwälte empfahlen aufgrund der DNA-Ergebnisse die Aufhebung von Masters’ Urteil. Die DNA-Ergebnisse wurden vom Colorado Bureau of Investigation bestätigt .

Am 22. Januar 2008 hob ein Richter in Colorado Masters’ Verurteilung auf und ordnete seine sofortige Freilassung an. Am 5. Februar 2008 berieten Bezirksstaatsanwalt Larry Abrahamson und der Achte Gerichtsbezirk darüber, ob Masters erneut vor Gericht gestellt oder alle Anklagen gegen ihn fallen gelassen werden sollten. ^{[ 19 ]} Die Staatsanwaltschaft beantragte am 26. Januar 2008 die Einstellung des Mordverfahrens gegen Masters, obwohl der Bezirksstaatsanwalt von Larimer County zu diesem Zeitpunkt erklärte, Masters sei nicht von der Tat freigesprochen worden. ^{[ 20 ]}

In einer Bekanntmachung vom 28. Juni 2011 erklärte der Generalstaatsanwalt von Colorado, John Suthers , dass Masters nicht länger im Mordfall Peggy Hettrick aus Fort Collins aus dem Jahr 1987 verdächtigt und entlastet sei. Suthers führte aus: „Gemäß dem Auftrag des Gouverneursbüros hat unser Team den gesamten Mordfall Hettrick einer umfassenden Überprüfung unterzogen. Unser Team führte über 170 Befragungen durch und nahm weitere DNA-Analysen vor. Im Laufe des vergangenen Jahres hörte die Grand Jury des Bundesstaates Beweise und Zeugenaussagen zahlreicher Zeugen an. Aufgrund der Zeugenaussagen, der forensischen Analysen und der Spurensicherung am Tatort lautet die eindeutige Schlussfolgerung, dass Timothy Masters nicht an dem Mord an Peggy Hettrick beteiligt war.“

Er fuhr fort: „Masters hat vollumfänglich mit unseren Ermittlungen kooperiert, einschließlich der Anhörungen vor der Grand Jury. Angesichts der Art und des Umfangs der Ermittlungen der Grand Jury ist es nun an der Zeit, dass die Strafverfolgungsbehörden Timothy Masters offiziell entlasten. Der Fall Hettrick bleibt offen. Wir haben bedeutende Fortschritte in den Ermittlungen erzielt. Unser Team wird weiterhin Beweise sammeln und wir werden an diesem Fall weiterarbeiten, bis der Mörder seiner gerechten Strafe zugeführt wird. Zu viele Leben wurden durch die Ereignisse jenes Tages beeinträchtigt. Die Gerechtigkeit erfordert, dass wir weiterhin gewissenhaft an diesem Fall arbeiten.“

1995, sieben Jahre nach dem Mord und zwei Jahre vor der Beauftragung von Sachverständigen für den Prozess gegen die Familie Masters, wurde der Augenchirurg Dr. Richard Hammond verhaftet. Er hatte heimlich weibliche Genitalien, darunter auch die seiner eigenen weiblichen Familienmitglieder, durch Attrappen von Lüftungsgittern in seinem Badezimmer im Erdgeschoss gefilmt. Die Kameras waren so positioniert, dass detaillierte Nahaufnahmen der Genitalien der Frauen beim Sitzen auf der Toilette möglich waren. Die Ermittler fanden außerdem heraus, dass Hammond Pornografie im Wert von Tausenden von Dollar in einem verschlossenen Büro und einem Lagerraum in der Stadt versteckt hielt, was auf eine Obsession mit weiblichen Genitalien hindeutet. Als Chirurg verfügte Hammond über die Fähigkeiten und die Ausrüstung, um die präzisen Verstümmelungen an Hettricks Leiche durchzuführen. 1987 lag Hammonds Schlafzimmerfenster mit Blick auf den Fundort von Hettricks Leiche, und er war am Morgen nach dem Mord zu Hause, obwohl er an diesem Wochentag üblicherweise Operationen hatte. Hammond beging im März 1995, wenige Tage nach seiner Verhaftung, Selbstmord . Die Polizei wurde zu einem La Quinta Motor Inn im Norden von Denver gerufen. Dort fanden sie Hammond tot vor; eine Infusionsnadel mit Zyanidresten steckte in seinem Oberschenkel. „Mein Tod sollte den Blutdurst der Medien stillen“, schrieb er in seinem Abschiedsbrief . ^{[ 4 ]}

Obwohl die Ermittler einen möglichen Zusammenhang zwischen Hammond und dem Mord an Hettrick feststellten, wurden keine weiteren Ermittlungen eingeleitet. Broderick ordnete die Vernichtung der Beweismittel im Fall Hammond an, bevor diese auf eine mögliche Verbindung zu Hettrick untersucht werden konnten ^{[ 21 ].} Er ging davon aus, dass Hammond Selbstmord begangen hatte und daher keine strafrechtlichen Ermittlungen eingeleitet werden würden. Die Verhaftung von Dr. Hammond und sein anschließender Selbstmord wurden Dr. Meloy und den anderen Sachverständigen vorenthalten. Das FBI wurde von Larimer County nicht über diesen Fall informiert, um die Erstellung des Täterprofils von Herrn Masters aus dem Jahr 1987 zu überdenken.

Die DNA-Analyse, die 2008 zur Aufhebung von Masters’ Verurteilung führte, belastete auch Hettricks zeitweiligen Freund Matt Zoellner, einen jungen Gebrauchtwagenhändler, der in Masters’ Prozess aussagte. Zoellner war bereits 1987 verdächtigt worden, wurde aber schnell entlastet. Die Behörden planen, die Ermittlungen wieder aufzunehmen. ^{[ 22 ]}

Das Recht von Colorado enthielt keine Vorschrift zur Beweissicherung und schützte die Behörden vor Haftung, wenn sie Beweismittel nach Abschluss eines Strafverfahrens vernichteten. Teilweise aufgrund dieses Falls verabschiedeten die Abgeordneten von Colorado den Gesetzentwurf HB 1397, der die Aufbewahrung aller Beweismittel vorschreibt, die DNA enthalten könnten und in Fällen gesammelt wurden, die zu einer Verurteilung wegen eines Verbrechens der Klasse 1 oder eines Sexualdelikts führten. Die Beweismittel müssen für die Lebenszeit des Angeklagten aufbewahrt werden; danach dürfen sie vernichtet werden. Wurde keine Anklage erhoben, müssen DNA-Beweismittel für die Dauer der Ermittlungen aufbewahrt werden. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Im Juni 2008, nach sechsmonatiger Überprüfung des Falls, kam der Bezirksstaatsanwalt von Weld County, Ken Buck, zu dem Schluss, dass die Polizei zwar unangemessen (Dienstvergehen), aber nicht strafrechtlich (Amtsmissbrauch) gehandelt hatte. „Buck war dafür zuständig festzustellen, ob Broderick gegen Gesetze verstoßen hatte. In einem Schreiben an den Vorsitzenden Richter James H. Hiatt erklärte er jedoch, es sei wichtig, den Kontext des gesamten Falls darzulegen, den er für seine Schlussfolgerungen herangezogen habe. ‚Nach Prüfung der Beweise konnte ich kein strafbares Verhalten von Mitarbeitern der Polizei von Fort Collins oder der Staatsanwaltschaft in diesem Fall feststellen‘, schrieb Buck.“ Buck wies außerdem darauf hin, dass die Verjährungsfrist abgelaufen war. ^{[ 25 ]}

Am 21. Oktober 2008 reichte David Lane, ein Strafverteidiger aus Denver, beim Bundesbezirksgericht eine Zivilklage gegen die Staatsanwälte des Larimer County, Terry Gilmore und Jolene Blair, sowie gegen den Kriminalbeamten James Broderick ein. Er warf ihnen die Verletzung der Bürgerrechte von Masters vor. In der Klageschrift werden Fakten zum Fall Masters dargelegt, darunter das Zurückhalten von Beweismitteln gegenüber Dr. Meloy und anderen Sachverständigen (darunter ein beratender Chirurg und ein Kriminalist) sowie die Behinderung des Austauschs von Beweismitteln zwischen Sachverständigen, die Zweifel an Masters’ Beteiligung an Hettricks Tötung aufkommen ließen und auf andere Verdächtige hinwiesen. Den Sachverständigen wurden zum Zeitpunkt ihrer Beauftragung keinerlei Informationen über die anderen Verdächtigen, einschließlich deren Existenz, zur Verfügung gestellt. Der Bezirk einigte sich mit Masters auf eine Zahlung von 4,1 Millionen US-Dollar, die Stadt Fort Collins auf 5,9 Millionen US-Dollar, insgesamt also 10 Millionen US-Dollar. ^{[ 26 ]}

Der ursprüngliche Fall Masters wurde von den damaligen stellvertretenden Bezirksstaatsanwältinnen Terry Gilmore und Jolene Blair geführt, die kurz darauf zu Bezirksrichterinnen ernannt wurden. ^{[ 4 ] [ 27 ] [ 28 ]} Am 9. September 2008 rügte der Oberste Gerichtshof von Colorado Gilmore und Blair. ^{[ 29 ]} In einer Vereinbarung mit der Anwaltskammer des Obersten Gerichtshofs von Colorado räumten Gilmore und Blair ein, nicht sichergestellt zu haben, dass Masters’ Verteidiger umfangreiche Informationen erhielten, die von der Polizei von Fort Collins beschafft worden waren, darunter viele wichtige Indizien für Masters’ Unschuld. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Darüber hinaus versäumten es die Staatsanwältinnen, weitere Informationen von der Polizei einzuholen, obwohl es Hinweise darauf gab, dass diese existierten.

Bei den allgemeinen Wahlen am 2. November 2010 wurden die Richter Blair und Gilmore abgewählt, da sie im 8. Gerichtsbezirk weniger als 40 % der Stimmen erhielten; ihre Amtszeit endete am 11. Januar 2011. ^{[ 31 ]}

Am 30. Juni 2010 erhob eine Grand Jury des Larimer County unter der Leitung der Staatsanwaltschaft des benachbarten Weld County unter Ken Buck Anklage gegen Lieutenant James Broderick wegen acht Fällen von Meineid ersten Grades. Ihm wurde vorgeworfen, im Zusammenhang mit der Verhaftung und Verurteilung von Masters wissentlich falsche Aussagen gemacht zu haben. ^{[ 32 ]} Anklagepunkt 1, der eine eidesstattliche Erklärung für Masters’ Verhaftung betraf, wurde von Bezirksrichter James Hartmann im Urteil vom 26. Januar 2011 mit dem Titel „People v. Broderick“ in einem Abschnitt mit dem Titel „Bronston Principles“ abgewiesen. ^{[ 33 ]}

Am 9. Mai 2011 wurden alle verbleibenden Anklagepunkte durch ein Urteil des Bezirksrichters James Hartmann aus Weld County fallen gelassen, da die dreijährige Verjährungsfrist für Meineid in Colorado abgelaufen war. ^{[ 34 ]} Bezirksstaatsanwalt Ken Buck, der die Anklage im Fall Broderick führt, erklärte, er prüfe die Entscheidung des Richters und werde das Verfahren gegen Broderick fortsetzen, sofern dies rechtlich zulässig sei. Buck hat die Möglichkeit, direkt Berufung beim Obersten Gerichtshof von Colorado einzulegen oder einen Antrag auf Wiederaufnahme des Verfahrens beim ursprünglichen Richter zu stellen, in dem er um eine Klarstellung des zeitlichen Ablaufs des Falles bitten würde. ^{[ 35 ]}

Am 29. Juli 2011 erhob eine andere Grand Jury des Larimer County unter der Leitung der Staatsanwaltschaft des Weld County unter Ken Buck erneut Anklage gegen Lieutenant James Broderick wegen neunfachen Meineids. Broderick hätte im Falle einer Verurteilung pro Anklagepunkt mit bis zu sechs Jahren Haft rechnen müssen. ^{[ 36 ]} Auch diese Anklage wurde fallen gelassen. 2013 trat Broderick zurück, um einer internen Untersuchung seines Umgangs mit dem Mordfall Hettrick zu entgehen. ^{[ 37 ]} Berichten zufolge hat Fort Collins bis dato 400.000 US-Dollar für Brodericks Verteidigung ausgegeben. ^{[ 36 ]} Die Anklage gegen ihn wurde 2013 fallen gelassen.

Eine detaillierte forensische Studie, die auch die im Mordfall Hettrick angewandten Ermittlungsmethoden umfasste, wurde 2009 veröffentlicht. ^{[ 38 ]} Im Juni 2012 veröffentlichte Berkley Books „Drawn to Injustice“ , ein von Timothy Masters und Steve Lehto gemeinsam verfasstes Buch, das die Geschichte aus Masters’ Perspektive erzählt. ^{[ 39 ]}

Die True-Crime-Dokumentarserie „ Cold Case Files“ des Senders A&E , produziert und gesprochen von Bill Kurtis, zeigte 1999 eine Folge mit dem Titel „Murder Illustrated “, die sich mit dem Fall Peggy Hettrick befasste. In der Folge wurde Masters als Mörder bezeichnet und die Polizei von Fort Collins sowie die Staatsanwaltschaft für ihre hervorragende Arbeit gelobt. Nach Masters’ Freispruch wurde die Folge nicht mehr im Fernsehen ausgestrahlt, ist aber weiterhin auf DVD erhältlich. Kurtis lehnte eine Stellungnahme zu der Folge ab.

• Kriminalität in Colorado
• Liste ungelöster Mordfälle (1980–1999)
• Aufgehobene Verurteilungen in den Vereinigten Staaten

• Zusammenfassung und Links zu allen Artikeln von Timothy Masters im Fort Collins Coloradoan
• Sonderberichte der Rocky Mountain News: Timothy Masters
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