Peter Blau

Peter Michael Blau (7. Februar 1918 – 12. März 2002) war ein österreichisch-amerikanischer Soziologe und Theoretiker . Geboren in Wien, emigrierte er 1939 in die Vereinigten Staaten. 1952 promovierte er bei Robert K. Merton an der Columbia University und legte damit einen frühen Grundstein für die Theorie der Bürokratie. Im darauffolgenden Jahr erhielt er eine Professur an der University of Chicago , wo er von 1953 bis 1970 lehrte. Er lehrte außerdem als Pitt Professor an der Universität Cambridge in Großbritannien, als Senior Fellow am King’s College London und als Ehrenprofessor an der Tianjin Academy of Social Sciences, deren Gründung er mitgestaltet hatte. 1970 kehrte er an die Columbia University zurück, wo ihm die Ehrenprofessur verliehen wurde. Von 1988 bis 2000 lehrte er als Robert Broughton Distinguished Research Professor an der University of North Carolina in Chapel Hill im selben Fachbereich wie seine Frau Judith Blau und pendelte weiterhin nach New York, um sich mit Doktoranden und Kollegen zu treffen.

Sein soziologisches Spezialgebiet waren Organisations- und Sozialstrukturen. Er entwickelte Theorien zu zahlreichen Aspekten sozialer Phänomene, darunter sozialer Aufstieg , berufliche Chancen und Heterogenität . Aus jeder seiner Theorien leitete er eine Hypothese ab, die er anhand umfangreicher empirischer Studien überprüfte. Er war einer der ersten Soziologen, der mithilfe fortgeschrittener Statistik die Soziologie als wissenschaftliche Disziplin etablierte und dabei empirische Daten auf Makroebene zur Untermauerung seiner Theorien nutzte. Darüber hinaus entwickelte er Theorien darüber, wie Bevölkerungsstrukturen das menschliche Verhalten beeinflussen können.

Einer der wichtigsten Beiträge Blaus zur Sozialtheorie ist seine Arbeit zur Austauschtheorie , die erklärt, wie der soziale Austausch im kleinen Maßstab in direktem Zusammenhang mit sozialen Strukturen auf gesellschaftlicher Ebene steht.

Er war auch der Erste, der die vielfältigen sozialen Kräfte kartierte, die Miller McPherson als „ Blau-Raum “ bezeichnete . Diese Idee war eine der ersten, die Individuen in einem mehrdimensionalen Raum verortete. Der Blau-Raum dient Soziologen noch heute als Orientierungshilfe und wurde auf Bereiche der Soziologie erweitert, die Blau selbst nie explizit behandelt hatte.

Im Jahr 1974 war Blau der 65. Präsident der American Sociological Association . ^{[ 2 ]}

Peter Blau wurde 1918 in Wien geboren , wenige Monate vor dem Zusammenbruch der österreichisch-ungarischen Monarchie . Er wuchs in einer jüdischen Familie auf, während der faschistische Einfluss in Europa zunahm und Hitlers Einfluss in Österreich immer deutlicher wurde. Im Alter von siebzehn Jahren wurde Blau wegen Hochverrats verurteilt, weil er sich in Artikeln für eine Untergrundzeitung der Sozialdemokratischen Arbeiterpartei gegen die Repressionen der Regierung ausgesprochen hatte, und daraufhin inhaftiert. Blau wurde zu zehn Jahren Haft im Bundesgefängnis Wien verurteilt. ^{[ 3 ]} Kurz nach seiner Verhaftung wurde er freigelassen, als das Verbot politischer Aktivitäten aufgrund der Machtergreifung der Nationalsozialisten aufgehoben wurde. Nach dem Anschluss Österreichs an das nationalsozialistische Deutschland versuchte Blau am 13. März 1938 in die Tschechoslowakei zu fliehen . Sowohl Blau als auch seine Schwester – die nach England geschickt wurde – konnten entkommen. Der Rest seiner Familie entschied sich jedoch, in Österreich zu bleiben. Blaus erster Fluchtversuch scheiterte, da er von der Nazi-Grenzpatrouille gefasst und zwei Monate lang inhaftiert wurde. Während dieser Zeit wurde er gefoltert, dem Hungertod ausgesetzt und gezwungen, nur Schmalz zu essen. ^{[ 4 ]} Dennoch wurde er erneut freigelassen und gelangte nach Prag . Als Hitler die Tschechoslowakei besetzte , floh er erneut und kehrte illegal nach Wien zurück, um seine Eltern ein letztes Mal zu besuchen. Im Schutze der Nacht versteckte sich Blau in einem Zug, um die Grenze nach Frankreich zu überqueren. Dort stellte er sich den Alliierten, die ihre Politik, jeden mit einem deutschen Pass – auch Juden – in Arbeitslager zu deportieren, noch nicht geändert hatten. Er verbrachte mehrere Wochen als französischer Kriegsgefangener und arbeitete in Bordeaux beim Traubenstechen. Nachdem die Judenpolitik geändert worden war, konnte er seine Reise nach Le Havre fortsetzen, wo er durch eine Gruppe von Missionaren, die am theologischen Seminar studierten, ein Flüchtlingsstipendium für das Elmhurst College in Illinois erhielt. Blau emigrierte mit dem Schiff „Degrasse“ nach Amerika und erreichte am 1. Januar 1939 New York. Später besuchte er das Elmhurst College, wo er 1942 seinen Abschluss in Soziologie machte und 1943 die US-amerikanische Staatsbürgerschaft erhielt. Im selben Jahr kehrte Blau als Angehöriger der US-Armee nach Europa zurück und arbeitete aufgrund seiner Deutschkenntnisse als Vernehmer. Für seinen Einsatz wurde er mit dem Bronze Star ausgezeichnet. Während dieser Zeit erfuhr Blau auch, dass seine Familie in Auschwitz ermordet worden war .

Nach seinem Bachelor-Abschluss am Elmhurst College setzte Blau seine Ausbildung an der Columbia University fort , wo er 1952 promovierte. Einer seiner bedeutendsten Beiträge zur Soziologie erfolgte 1967. Gemeinsam mit Otis Dudley Duncan und Andrea Tyree verfasste er das Werk „ The American Occupational Structure“ , das einen wichtigen soziologischen Beitrag zur Erforschung sozialer Schichtung leistete und 1968 mit dem renommierten Sorokin-Preis der American Sociological Association ausgezeichnet wurde. Blau ist auch für seine Beiträge zur soziologischen Theorie bekannt. „ Exchange and Power in Social Life “ (1964) war ein bedeutender Beitrag zur zeitgenössischen Austauschtheorie, einer seiner wichtigsten theoretischen Ausrichtungen. Ziel dieser Arbeit war es, „die Prozesse zu analysieren, die die Beziehungen zwischen Menschen bestimmen, als Vorläufer einer Theorie der Sozialstruktur“ ^{[ 5 ]} . Darin unternahm Blau den Versuch, die Austauschtheorie auf Mikroebene auf soziale Strukturen auf Makroebene anzuwenden. Blau war auch sehr aktiv im Bereich der Strukturtheorie. Sein 1977 erschienenes Buch „ Ungleichheit und Heterogenität “ präsentiert eine „makrosoziologische Theorie der Sozialstruktur“ ^{[ 6 ]} , deren Grundlage eine „quantitative Konzeption der Sozialstruktur in Bezug auf die Verteilung von Menschen auf soziale Positionen ist, die ihre sozialen Beziehungen beeinflussen“ ^{[ 6 ] .}

Blau erhielt für seine Leistungen zahlreiche Auszeichnungen, darunter die Wahl in die National Academy of Sciences , die American Academy of Arts and Sciences und die American Philosophical Society . ^{[ 7 ]} Von 1973 bis 1974 war er außerdem Präsident der American Sociological Association. Er starb am 12. März 2002 im Alter von 84 Jahren an einem akuten Atemnotsyndrom .

Für Blau entstanden soziologische Theorien durch logische Deduktion. Er begann seine theoretischen Untersuchungen mit einer allgemeinen Aussage oder Grundannahme über die soziale Welt, die er anschließend anhand der daraus resultierenden logischen Vorhersagen bewies. ^{[ 8 ]} Blau argumentierte, dass diese Aussagen nicht allein durch einen empirischen Test bestätigt oder widerlegt werden könnten. Vielmehr seien die „logischen Implikationen“ einer Theorie verlässlicher als empirische Ergebnisse. ^{[ 8 ]} Nur wenn fortlaufende empirische Tests der Theorie widersprachen, konnte diese modifiziert oder, falls eine neue Theorie an ihre Stelle trat, gänzlich verworfen werden. ^{[ 8 ]} Blaus Vertrauen in die Logik und sein deduktiver Ansatz in der Sozialtheorie rücken ihn in enge Verbindung mit der Philosophie des Positivismus und den traditionellen französischen Soziologen Auguste Comte und Émile Durkheim . Blau konzentrierte sich in seiner soziologischen Theorie sowohl auf die Mikro- als auch auf die Makroebene und verknüpfte diese beiden Ebenen in seinen Forschungen häufig miteinander. ^{[ 9 ]}

Bevölkerungsstrukturen und deren Zusammenhang mit sozialer Interaktion waren ein weiterer Schwerpunkt in Blaus Arbeit. Blau ging davon aus, dass die Bevölkerungsstruktur Richtlinien für bestimmte menschliche Verhaltensweisen, insbesondere für Beziehungen zwischen Gruppen, vorgibt. ^{[ 10 ]} Er entwickelte mehrere Theorien, die Aspekte der Bevölkerungsstruktur erklärten, welche die Wahrscheinlichkeit von Beziehungen zwischen Gruppen erhöhten. Blau betrachtete die Sozialstruktur als relativ stabil, identifizierte aber zwei Phänomene, die seiner Ansicht nach zu Strukturveränderungen innerhalb einer Bevölkerung beitrugen: soziale Mobilität und Konflikte. Blau hielt soziale Mobilität, die er als „jede Bewegung eines Individuums innerhalb einer Bevölkerung“ definierte, für vorteilhaft für die Beziehungen zwischen Gruppen innerhalb einer Bevölkerungsstruktur und entwickelte verschiedene Szenarien, die soziale Beziehungen und Mobilität einbeziehen. ^{[ 10 ]} Blau erarbeitete auch Theorien zu strukturellen Ursachen von Konflikten und konzentrierte sich dabei auf die Bevölkerungsverteilung als eine von individuellen oder politischen Problemen unabhängige Konfliktursache. ^{[ 11 ]} Laut Blau ist struktureller Konflikt mit der Ungleichheit des Status von Gruppen, der Gruppengröße, der sozialen Mobilität zwischen Gruppen und der Wahrscheinlichkeit sozialer Kontakte zwischen Gruppen verbunden. Blau stellte fest, dass die Prävention von Konflikten innerhalb einer Bevölkerungsstruktur durch „Mehrgruppenzugehörigkeiten und Überschneidungen in komplexen Gesellschaften“ erreicht werden kann. ^{[ 11 ]}

Der soziale Austausch liefert eine Erklärung für die Interaktionen und Beziehungen, die Blau in seinen Forschungen beobachtete. Er ging davon aus, dass sozialer Austausch Verhalten widerspiegelt, das auf sozial vermittelte Ziele ausgerichtet ist. Peter nahm die Prämisse an, dass soziale Interaktion für Menschen wertvoll ist, und untersuchte die Formen und Quellen dieses Wertes, um kollektive Ergebnisse wie die Machtverteilung in einer Gesellschaft zu verstehen. ^{[ 12 ]} Menschen interagieren auf unbewusste Weise, doch Blau vermutete, dass dies aus demselben Grund geschieht wie bei wirtschaftlichen Transaktionen: Menschen benötigen etwas von anderen – den Austausch. Dies führt zu einem Anstieg des sozialen Austauschs, in dem Menschen versuchen, Schulden zu vermeiden, da ihnen dies Vorteile und potenziell Macht verschafft. Auch wenn sozialer Austausch aufrichtig sein kann, ist er egoistisch, wenn das Ziel des Einzelnen darin besteht, Schulden zu vermeiden oder eine Gegenleistung zu erhalten. „Die Hilfsbereitschaft gegenüber anderen wird häufig durch die Erwartung sozialer Belohnung motiviert.“ ^{[ 13 ]} Blau erklärte, dass der soziale Austausch zwischen Individuen entweder auf intrinsischen Belohnungen (wie Liebe oder Bewunderung) oder auf extrinsischen Belohnungen (Geld usw.) beruht. ^{[ 14 ]} Blau hob den Unterschied zwischen sozialem Austausch und dem Kauf von Waren hervor und stellte fest, dass dem sozialen Austausch eine emotionale Komponente innewohnt, die bei alltäglichen Transaktionen nicht existiert. ^{[ 15 ]}

Blau untersuchte auch den sozialen Austausch innerhalb von Beziehungen. Er ging davon aus, dass die meisten erfolgreichen Freundschaften dann entstehen, wenn beide Partner einen ähnlichen Status haben, was ein gleichberechtigtes Austauschpotenzial und gegenseitigen Nutzen ermöglicht. Darüber hinaus erforschte er den sozialen Austausch zwischen Partnern und wie diese Beziehungen überhaupt zustande kommen. Blau erklärt, wie Liebesbeziehungen durch den Austausch bestimmter positiver Eigenschaften entstehen, die Menschen zueinander hinziehen. Er erörtert, dass Status, Schönheit und Wohlstand zu den wichtigsten Merkmalen gehören, die Menschen bei einem Partner suchen, und dass die erfolgreichsten Beziehungen dann entstehen, wenn beide Partner wertvolle Eigenschaften besitzen, von denen sie profitieren können. ^{[ 15 ]}

Einige der ersten bedeutenden Beiträge Blaus zur Soziologie lagen im Bereich der Organisationsforschung. Seine erste Veröffentlichung, „ Dynamics of Bureaucracy“ (1955), löste eine Welle post-weberianischer Organisationsstudien aus. Die Organisationsforschung untersuchte, inwieweit das gängige Bild der weberianischen Bürokratie – eines effizienten, mechanischen Rollensystems – einer genauen Prüfung in der empirischen Untersuchung sozialer Interaktionen innerhalb von Organisationen standhielt. Blau hob in seinen Forschungen hervor, wie das reale Leben in Organisationen durch informelle Interaktionskanäle und sozio-emotionalen Austausch strukturiert war. Im Gegensatz zu Arbeitern verfolgte Blau in der Organisationssoziologie einen anderen Ansatz und konzentrierte sich dabei stärker auf Angestellte im Büro- und Verwaltungsbereich und die Beziehungen zwischen den Arbeitern. ^{[ 16 ]} Er erörterte auch, wie die entstehenden Statusstrukturen für das Fortbestehen dieser Organisationen als formale Statusstruktur von Bedeutung waren. Daher konzentrierte sich ein Großteil von Blaus Arbeit über Organisationen auf das Zusammenspiel zwischen formaler Struktur, informellen Praktiken und bürokratischem Druck und darauf, wie diese Prozesse den organisatorischen Wandel beeinflussen.

Blaus zweiter bedeutender Beitrag zur Organisationsanalyse befasste sich mit den Determinanten der „bürokratischen Komponenten“ von Organisationen. Er sammelte Daten zu 53 Arbeitsagenturen in den USA und 1.201 lokalen Niederlassungen. Das Ergebnis dieser Forschung war Blaus (1970) allgemeine Differenzierungstheorie in Organisationen. Diese Arbeit hatte unmittelbare Auswirkungen auf die Organisationsforschung und insbesondere auf die amerikanische Soziologie.

Blau leitete mehrere Verallgemeinerungen ab, von denen die wichtigsten sind: (1) Mit zunehmender Größe steigt die Anzahl unterschiedlicher Positionen (Differenzierung) in einer Organisation mit abnehmender Rate, und (2) mit zunehmender Größe nimmt der administrative Anteil (Personal, das nicht direkt in der Produktion, sondern in der Koordination tätig ist) ab. ^{[ 17 ]} Diese Arbeit hatte jedoch nur kurzzeitig Einfluss, da sich die Organisationssoziologie von monothetischen Verallgemeinerungen über Determinanten der innerorganisatorischen Struktur abwandte und sich der Untersuchung organisatorischer Umgebungen zuwandte.

Probably one of the biggest contributions Blau gave to sociology was his work in macrostructural theory. For him, social structure consisted of the networks of social relations that organize patterns of interaction across different social positions. During this time, many people had different definitions for social structure. Blau's definition, however, set him apart from the rest. For Blau, social structure did not consist of natural persons, but instead social positions. This meant that the "parts" of social structure were classes of people such as men, women, rich and poor. Blau believed that the root of social structure can be found whenever an undifferentiated group begins to separate itself along some socially relevant distinction. In Blau's eyes, one could not speak of social structure without speaking of the differentiation of people. He believes that it is these social distinctions along with some social characteristics (race, religion, age, gender, etc.) which determines who interacts with whom. His theory gave a more structured idea of "homophily" which describes the observation that people are drawn to others like themselves. This is because of structure although individuals may seem to have other interests but those are structurally produced as well.^[18] Blau coined the term "parameter of social structure" to refer to socially relevant positions that people could be classified as. Something could not be considered a parameter if it did not actually affect the social relations of individuals "on the ground".

In his 1974 Presidential Address, "Parameters of Social Structure", Blau discussed two categories of parameters: graduated and nominal. For Blau, modern society was characterized by the fact that they were composed of (1) multiplicity of socially relevant positions and (2) that these positions were connected and sometimes in contradictory ways resulting in cross-cutting social circles. Two positions are contradictory if one interaction increase leads to interaction of another decreasing.

One of his most famous quotations is: "One cannot marry an eskimo, if no eskimo is around".

The stated "goal" of Peter Blau's work was:^[14] "An understanding of social structure on the basis of an analysis of the social processes that govern the relations between individuals and groups. The basic question ... is how social life becomes organized into increasingly complex structures of associations among men."

Peter Blau prägte die moderne Soziologie maßgeblich und zählt zu den einflussreichsten amerikanischen Soziologen der Nachkriegszeit. Er gilt mitunter als der letzte große Theoretiker der amerikanischen Soziologie des 20. Jahrhunderts. Obwohl Blaus Arbeit zur Differenzierung von Organisationen nur von kurzer Dauer war, blieb sein Forschungsstil bestehen. Er lieferte ein Beispiel dafür, wie man Forschung betreibt und Theorien entwickelt. Er bewies, dass eine allgemeine und wertvolle deduktive Theorie in der Soziologie möglich ist. Blau ebnete vielen jungen Soziologen den Weg, die ähnliche Forschungsmethoden und deduktive Theorien anwandten. Darüber hinaus führte er, gemeinsam mit Otis Dudley Duncan , die multiple Regression und die Pfadanalyse in die Soziologie ein. Diese beiden Methoden sind heute Standardverfahren der quantitativen Soziologie. Blaus grundlegende Theorien geben der Entwicklung der Sozialwissenschaften weiterhin Impulse, und seine Ideen finden nach wie vor breite Anwendung.

• Dynamik der Bürokratie (1955)
• Bürokratie in der modernen Gesellschaft (1956), 2. Aufl. (1971), mit Marshall W. Meyer
• „Eine Theorie der sozialen Integration“ , The American Journal of Sociology , Band LXV, Nr. 6, S. 545 (1960)
• Eine Theorie der sozialen Integration (1960)
• Formale Organisationen: Ein vergleichender Ansatz, mit Richard Scott (1962)
• Austausch und Macht im sozialen Leben (1964)
• „Der Fluss des Arbeitskräfteangebots und der Rekrutierung“, American Sociology Review (1965)
• Die amerikanische Berufsstruktur (1967)
• Eine formale Theorie der Differenzierung in Organisationen (1970)
• Die Organisation akademischer Arbeit (1973)
• „Präsidentenrede: Parameter der Sozialstruktur“, American Sociology Review ( 1974)
• Über das Wesen von Organisationen (1974)
• Ansätze zur Erforschung sozialer Strukturen (Hrsg.). New York: The Free Press, ein Geschäftsbereich von Macmillan Publishing Co., Inc. (1975).
• Ungleichheit und Heterogenität: Eine primitive Theorie der Sozialstruktur (1977)
• Überschneidende soziale Kreise: Eine makrostrukturelle Theorie der Intergruppenbeziehungen auf dem Prüfstand , mit Joseph E. Schwartz (1984)
• Strukturelle Rahmenbedingungen von Chancen (1994)
• Ein verschlungener Weg zur makrostrukturellen Theorie (1995)

• Ritzer, George . Soziologische Theorie . Achte Auflage. 1. New York: The McGraw Hill Companies, Inc., 2011. Druck.
• William Richard Scott und Craig Calhoun (2009): „Peter Michael Blau“. Bibliographische Memoiren. The National Academies Press, Web. 16 nap.edu
• Allan, Kenneth (2006) "Contemporary Social and Sociological Theory: Visualizing Social Worlds". 1st edition. 1. Thousand Oaks: Pine Forge Press
• Farganis, James (2014) "Readings in Social Theory: The Classic Tradition to Post-Modernism". 7th edition. 1. New York: McGraw Hill Companies
• Blau, Peter Michael (1970) "Presidential Address: Parameters of Social Structure". American Sociological Review 39. JSTOR. Web 16 Oct 2014.
• Blau, Peter (August 1995) "A Circuitous Path to Macrostructural Theory". Annual Review of Sociology Web. 18 Oct. 2014

• Peter Michael Blau (The National Academies Press)
• W. Richard Scott and Craig Calhoun, "Peter Michael Blau", Biographical Memoirs of the National Academy of Sciences (2004)