Pharao-Ameise

Die Pharaoameise ( Monomorium pharaonis ) ist eine kleine (2 mm), gelbe oder hellbraune, fast transparente Ameise , die als lästiger Schädling in Innenräumen , insbesondere in Krankenhäusern , berüchtigt ist . ^{[ 1 ]} Als kryptogene Art wurde sie mittlerweile in nahezu allen Regionen der Welt eingeschleppt, darunter Europa , Amerika, Australasien und Südostasien . Sie gilt in den Vereinigten Staaten, Australien und Europa als bedeutender Schädling. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Der Name der Ameise leitet sich möglicherweise von dem Glauben ab, dass sie eine der ägyptischen (pharaonischen) Plagen war . ^{[ 4 ]}

Diese Art ist polygyn – jede Kolonie beherbergt viele Königinnen – was zu einzigartigen Kasteninteraktionen und einer besonderen Koloniedynamik führt. Dadurch kann sich die Kolonie auch schnell in kleinere Kolonien aufspalten.

Pharaoameisen sind eine tropische Art, aber sie gedeihen auch in Gebäuden fast überall, sogar in gemäßigten Regionen, sofern eine Zentralheizung vorhanden ist.

Pharaoameisen-Arbeiterinnen sind etwa 1,5–2,0 Millimeter lang. Sie sind hellgelb bis rötlich  -braun gefärbt, ihr Hinterleib ist dunkler . Pharaoameisen besitzen einen funktionslosen Stachel zur Pheromonproduktion. ^{[ 5 ]} Der Petiolus (die schmale Taille zwischen Thorax und Hinterleib) weist zwei Knoten auf, der Thorax ist unbewehrt. Pharaoameisen haben ein schwaches Sehvermögen und besitzen durchschnittlich 32 Ommatidien . ^{[ 6 ]} Die Antennenglieder enden in einer deutlichen Keule mit drei zunehmend länger werdenden Segmenten.

Die Männchen sind etwa 3 Millimeter lang, schwarz  und geflügelt (können aber nicht fliegen). Die Königinnen sind dunkelrot und 3,6–5,0 Millimeter  lang. Sie besitzen zunächst Flügel, die sie kurz nach der Paarung verlieren ^; sie können jedoch nicht fliegen ^. [ 7 ^]

Die Königin der Pharaoameise kann in ihrem Leben Hunderte von Eiern legen. In den ersten Tagen der Eiproduktion legt sie meist 10 bis 12 Eier pro Gelege, später nur noch vier bis sieben. Bei 27 ° C und 80 % relativer Luftfeuchtigkeit schlüpfen die Larven nach fünf bis sieben Tagen. Die Larvenphase dauert 18 bis 19 Tage, die Vorpuppenphase drei Tage und die Puppenphase neun Tage. Etwa vier weitere Tage vergehen, bis sich die Geschlechtstiere entwickeln. Vom Ei bis zur Geschlechtsreife benötigt die Pharaoameise je nach Temperatur und Luftfeuchtigkeit etwa 38 bis 45 Tage. In beheizten Gebäuden vermehren sie sich das ganze Jahr über ununterbrochen, die Paarung findet im Nest statt. Ausgewachsene Kolonien enthalten mehrere Königinnen, geflügelte Männchen, Arbeiterinnen, Eier, Larven, Vorpuppen und Puppen . ^{[ 3 ]}

Jede Kolonie produziert etwa zweimal jährlich geschlechtsreife Individuen. Im Labor gezüchtete Kolonien können jedoch so manipuliert werden, dass sie zu jeder Jahreszeit geschlechtsreife Individuen hervorbringen. Die Kolonien vermehren sich durch Knospung ^{[ 3 ]} (auch Satellitenbildung oder Fraktionierung genannt), bei der ein Teil der Kolonie, darunter Königinnen, Arbeiterinnen und Brut (Eier, Larven und Puppen), die Hauptkolonie verlässt und sich einen alternativen Nistplatz sucht.

Pharaoameisenkolonien scheinen während der Knospungsphase vertraute Nester neuen vorzuziehen. Dies deutet darauf hin, dass die Kolonien bestimmte Eigenschaften ihres Lebensraums im Gedächtnis behalten können. Ist das neue (unbekannte) Nest jedoch von höherer Qualität, tendiert die Kolonie zunächst zum vertrauten, wählt aber letztendlich das unbekannte. Die Kolonie geht davon aus, dass das vertraute Nest vorzuziehen ist, solange sie keine besseren Eigenschaften im neuen Nest wahrnimmt. Dieser Entscheidungsprozess zielt darauf ab, die Zeit ohne Nest zu minimieren und gleichzeitig das letztendlich gewählte Nest zu optimieren. ^{[ 8 ]}

Die Anzahl verfügbarer Knospungsnester hat einen großen Einfluss auf die Koloniefragmentierung. Eine große Anzahl von Knospungsnestern führt zu kleinen Koloniefragmenten, was darauf hindeutet, dass die Kolonie ihre Größe und Kastenverhältnisse kontrollieren kann . Eine Mindestgruppengröße von 469 Individuen scheint jedoch von der Art bevorzugt zu werden. Das Ausmaß der Fragmentierung hat keinen Einfluss auf die Nahrungsverteilung. Nach der Knospung konkurrieren die Nesteinheiten nicht um Ressourcen, sondern verhalten sich kooperativ. Dies lässt sich evolutionär durch die hohe genetische Verwandtschaft zwischen diesen Nesteinheiten erklären. Darüber hinaus führen größere Störungen des Zentralnests dazu, dass die Kolonie dieses verlässt und in ein Knospungsnest flieht. Somit können Nesteinheiten nach der Knospung Individuen austauschen, was ihr kooperatives Verhalten weiter erklärt. ^{[ 9 ]}

In Australien ist die Gattung Monomorium besonders erfolgreich . Dies ist umso bemerkenswerter, als dort die sehr aggressive Ameisenfamilie Iridomyrmex vorkommt , die sich durch geschickte Konkurrenz um Nahrung auszeichnet . Iridomyrmex- Ameisen können Nahrungsquellen schnell aufspüren und andere Ameisenarten daran hindern, diese zu erreichen. Im Gegensatz zu anderen Ameisenarten gedeihen Monomorium- Arten jedoch trotz ihrer friedlichen Natur und geringen Größe selbst in Gebieten, in denen Iridomyrmex dominiert. Dieser Erfolg lässt sich auf ihre effiziente Nahrungssuche und den neuartigen Einsatz von Giftalkaloiden , abstoßenden chemischen Signalstoffen, zurückführen. Mit diesen beiden Verhaltensweisen können Monomorium- Arten Nahrungsquellen schnell monopolisieren und verteidigen. ^{[ 10 ]}

Pharaoameisen nutzen drei Arten von Wegpheromonen . Das erste ist ein lang anhaltender Lockstoff, mit dem sie ein Wegenetz anlegen. Er bleibt selbst dann nachweisbar, wenn die Ameisen den Weg mehrere Tage lang nicht benutzen. Pharaoameisen ruhen nachts und beginnen ihre Arbeit jeden Tag gegen 8 Uhr morgens. Dennoch sind Teile des Wegenetzes jeden Tag identisch. ^{[ 11 ]} Das zweite Pheromon ist ebenfalls anziehend, zerfällt aber ohne erneute Anwendung innerhalb weniger Minuten zu nicht mehr wahrnehmbaren Mengen. Dieses Pheromon ist nützlich, um Nahrungsquellen zu markieren, da diese unberechenbar sind und die Kolonie schnell auf Umweltveränderungen reagieren muss. Einzelne Ameisen verschwenden keine Zeit auf unergiebigen Wegen. Das dritte Pheromon ist ein Repellent. ^{[ 12 ]} Pharaoameisen waren die erste Art, bei der ein negatives Wegpheromon entdeckt wurde. Findet eine Ameise ein unergiebiges Gebiet mit wenig Nahrung oder erheblicher Gefahr, setzt sie dieses Repellent frei, um andere zu warnen und sie dazu zu bringen, sich woanders umzusehen. Während positive Pheromone, die auf ergiebige Nahrungsquellen hinweisen, bei sozialen Insekten sehr häufig vorkommen, ist das negative Pheromon der Pharaoameise höchst ungewöhnlich. ^{[ 13 ]} Wie das Signal für Nahrungsquellen ist auch das negative Pheromon flüchtig und zerfällt etwa zwei Stunden nach seiner Freisetzung. Es kann in manchen Fällen sogar insektizid wirken. ^{[ 11 ]} Es ist so stark, dass es von einer einzelnen Ameise aus 30 Millimetern Entfernung wahrgenommen werden kann. Pharaoameisen nutzen dieses Pheromon in der Nähe von Weggabelungen, und eine Ameise, die es wahrnimmt, beginnt, im Zickzack zu laufen. ^{[ 12 ]}

Sowohl anziehende als auch abstoßende Pheromone spielen eine Rolle bei den Entscheidungen, die Ameisen während der Nahrungssuche treffen müssen . Das abstoßende Pheromon ist besonders nützlich, um Ameisenstraßen nach dem Auffinden einer neuen Nahrungsquelle neu zu positionieren. Es verhindert außerdem, dass sich Ameisen auf eine unerwünscht wirkende Straße konzentrieren. Dadurch ist die Pharaoameise dank des abstoßenden Pheromons eine besonders effiziente Nahrungssucherin. ^{[ 14 ]} Trotz ihrer immensen Bedeutung ist der sparsame Einsatz von Pheromonen von adaptiver Bedeutung, da er die Kommunikation in wichtigen Entscheidungssituationen, wie beispielsweise bei einem Nestumzug, optimiert. ^{[ 15 ]}

Pharaoameisen nutzen ein positives Rückkopplungssystem bei der Nahrungssuche. Jeden Morgen suchen Kundschafterinnen nach Nahrung. Sobald eine fündig wird, kehrt sie sofort zum Nest zurück. Dadurch folgen mehrere Ameisen der Spur der erfolgreichen Kundschafterin zurück zur Nahrungsquelle. Schon bald befindet sich eine große Gruppe an der Nahrungsquelle. Man geht davon aus, dass die Kundschafterinnen sowohl chemische als auch visuelle Reize nutzen, um den Standort des Nestes zu kennen und sich zurechtzufinden. ^{[ 16 ]} Erkundet die Kolonie ein neues Gebiet, wendet sie eine sogenannte Land-Rush-Taktik an, bei der eine große Anzahl von Sammlerinnen zufällig auf die Suche geht und dabei ständig Pheromone freisetzt. ^{[ 11 ]}

Obwohl M. pharaonis meist als Schädling in Innenräumen gilt, wurde festgestellt, dass er häufiger im Freien nach Nahrung sucht. Selbst Kolonien in Innenräumen suchten in der Nähe von Fenstern nach Nahrung, was auf eine Vorliebe für den Außenbereich hindeutet. ^{[ 1 ]}

Obwohl die Späher unabhängig voneinander suchen, nutzen sie ein bestimmtes Fährtensystem, das sich von Tag zu Tag kaum verändert. Das System besteht aus ein bis vier Hauptrouten. Jeder Späher nutzt eine dieser Hauptrouten zu Beginn und am Ende seiner Nahrungssuche. Dadurch werden die Hauptrouten kontinuierlich mit chemischen Substanzen angereichert und verändern sich kaum. Jede Hauptroute verzweigt sich in zahlreiche Nebenrouten. Diese verändern sich je nach Nahrungsangebot. ^{[ 16 ]}

Die Organisation der Futterwege wird stark vom Gesundheitszustand des Ameisenvolks und der Nahrungsverfügbarkeit beeinflusst. Nahrungsmangel führt im Vergleich zu einem nicht unterversorgten Volk zu einem deutlich höheren Nahrungsaufkommen. Wird dem unterversorgten Volk eine Nahrungsquelle angeboten, verstärkt sich dieses Aufkommen noch weiter – ein Hinweis auf die Rekrutierungsstrategie der Pharaoameise. Ist keine Nahrung vorhanden, dehnt ein Volk seine Futterwege in einem größeren Radius um das Nest aus. Logischerweise sind die Anzahl der Futterwege und das Aufkommen der Futtersucher in der Nähe einer Nahrungsquelle am größten. ^{[ 17 ]}

Während Pheromone die Fähigkeit der Pharaoameise zur Nahrungssuche erklären, bedarf die Fähigkeit jeder einzelnen Sammlerin, den Weg zurück zum Nest zu finden, einer anderen Erklärung. Tatsächlich nutzt die Pharaoameise geometrische Prinzipien, um den Weg nach Hause zu finden. Jede Gabelung des Ameisenstraßensystems verläuft in einem Winkel zwischen 50 und 60 Grad. Auf dem Rückweg zum Nest wählt eine Sammlerin, die auf eine Gabelung trifft, fast immer den Weg, der am wenigsten von ihrer aktuellen Richtung abweicht. Anders ausgedrückt: Sie wird niemals einen spitzen Winkel wählen, der ihre Richtung drastisch verändern würde. Mithilfe dieses Algorithmus findet jede Sammlerin den Weg zurück zum Nest. Wird der Gabelungswinkel experimentell auf 60 bis 120 Grad erhöht, finden die Sammlerinnen von M. pharaonis ihr Nest deutlich schlechter. Diese Entscheidungsmethode reduziert den Energieverlust durch das Laufen in die falsche Richtung und trägt zur Effizienz der Pharaoameise bei der Nahrungssuche bei. ^{[ 18 ]}

Wenn Kundschafter mit Nahrung zurückkehren, versuchen die Königinnen, ihren Anteil zu erbetteln. Je nach Nahrungsangebot und Zustand des einzelnen Tieres kann ein Kundschafter die Bitten der Königin ablehnen und sogar vor ihr fliehen. ^{[ 19 ]} Die Entscheidung eines Tieres, der Königin Nahrung zu überlassen, kann in Zeiten reichlicher Nahrung von Vorteil sein, da eine gesunde Königin sich fortpflanzen und die Gene des Volkes weitergeben kann. Bei großer Nahrungsknappheit kann jedoch das eigene Überleben dieses potenzielle Vorteil überwiegen. Daher wird sie sich weigern, Nahrung abzugeben.

Eine Königin kann sich auch von Sekreten der Larven ernähren. Dadurch entsteht ein positiver Rückkopplungsmechanismus: Mehr Larven liefern mehr Nahrung für die Königinnen, die wiederum mehr Larven produzieren können. ^{[ 20 ]}

Wenn eine große Anzahl von Larven zu einem Überschuss an Sekreten führt, speichern Pharaoameisen diesen Überschuss in den Hinterleibern einer besonderen Kaste, den sogenannten „gesättigten Arbeiterinnen“. Mitglieder dieser Gruppe besitzen enorm große Hinterleiber und können ihre gespeicherte Nahrung bei Bedarf wieder auswürgen. Auf diese Weise verfügt die Kolonie über einen Puffer gegen Nahrungsknappheit. ^{[ 21 ]}

Pharaoameisen verfügen über eine ausgeklügelte Strategie zur Nahrungswahl. Sie wenden zwei zusammenhängende Verhaltensweisen an. Die erste ist die Sättigung. Die Arbeiterinnen zeigen zunächst eine starke Vorliebe für eine bestimmte Nahrungsart. Wird ihnen diese Nahrung jedoch mehrere Wochen lang ohne Alternativen angeboten, entwickeln sie anschließend eine deutliche Vorliebe für eine andere Nahrungsart. Auf diese Weise sättigen sich die Ameisen an einer bestimmten Nahrungsgruppe und ändern ihre Wahl. Die zweite Verhaltensweise ist die Alternation. Stehen Pharaoameisen die Wahl zwischen verschiedenen Nahrungsgruppen zur Verfügung, wechseln sie tendenziell zwischen kohlenhydratreichen und proteinreichen Nahrungsmitteln. Diese Sättigungs- und Alternierungsverhaltensweisen sind evolutionär adaptiv. Die Entscheidung, die Art der aufgenommenen Nahrung zu variieren, gewährleistet eine ausgewogene Ernährung der Kolonie. ^{[ 22 ]} Die Ergebnisse von Edwards & Abraham aus den 1990er Jahren sind für Umgebungen mit hohem Konkurrenzdruck relevant und stehen im Einklang mit einem hohen Verhältnis von Nahrungsaufnahme zu Nahrungsverbrauch. ^{[ 23 ]}

Monomorium pharaonis ist, ähnlich wie andere invasive Ameisenarten, polygyn , d. h. ihre Kolonien enthalten viele Königinnen (bis zu 200). Es wird vermutet, dass Polygynie im Vergleich zu monogynen Arten aufgrund der erwartungsgemäß höheren genetischen Vielfalt zu einer geringeren Erkennung von Nestgenossen führt . Da diese Kolonien keine Nestgenossen erkennen, gibt es keine Feindseligkeiten zwischen benachbarten Kolonien; dies wird als Unikolonialität bezeichnet . ^{[ 24 ]}

Viele invasive Ameisenarten weisen Unikolonialität auf. Der adaptive Wert dieser Nichtaggression zwischen den Kolonien liegt in der Vermeidung unnötiger Verletzungen und der Ermöglichung einer angemessenen Ressourcenverteilung , wodurch der Erfolg aller Kolonien gesichert wird. Die geringe Nestgenossenerkennung, die teilweise durch Polygynie bedingt ist, hat bei M. pharaonis auch eine biochemische Grundlage . Cuticulare Kohlenwasserstoffe sind Verbindungen, die häufig auf den Antennen vorkommen und bei vielen sozialen Insekten die Kommunikation ermöglichen. Bei Ameisen spielen diese Verbindungen eine besonders wichtige Rolle bei der Nestgenossenerkennung. Unterschiede in den cuticularen Kohlenwasserstoffen werden von anderen Ameisenarten wahrgenommen, die entsprechend reagieren. Allerdings weisen alle Kolonien der Pharaoameise die gleichen Kohlenwasserstoffe auf ihren Antennen auf. Dies führt zu einer ineffektiven Nestgenossenerkennung und Nichtaggression zwischen den Kolonien. ^{[ 24 ]}

Pharaoameisenkolonien beherbergen viele Königinnen. Das Verhältnis von Königinnen zu Arbeiterinnen ist variabel und hängt von der Größe der Kolonie ab. Eine einzelne Kolonie umfasst normalerweise 1.000–2.500 Arbeiterinnen, doch oft erweckt eine hohe Nestdichte den Eindruck massiver Kolonien. In einer kleinen Kolonie gibt es im Verhältnis zu den Arbeiterinnen mehr Königinnen. Zudem sind die einzelnen Individuen größer als in einer größeren Kolonie. ^{[ 25 ]} Dieses Verhältnis wird von den Arbeiterinnen in der Kolonie reguliert. Larven, aus denen Arbeiterinnen entstehen, sind am ganzen Körper charakteristisch behaart, während Larven, aus denen geschlechtsreife Männchen oder Weibchen hervorgehen, unbehaart sind. Man geht davon aus, dass die Arbeiterinnen diese Merkmale zur Identifizierung der Larven nutzen. Arbeiterinnen können Larven kannibalisieren, um ein günstiges Kastenverhältnis zu gewährleisten. Diese Entscheidung zum Kannibalismus wird maßgeblich vom aktuellen Kastenverhältnis bestimmt. Sind beispielsweise viele fruchtbare Königinnen vorhanden, fressen die Arbeiterinnen möglicherweise geschlechtsreife Larven. Die Kastenverhältnisse werden kontrolliert, um das Wachstum des Bienenvolks zu maximieren. ^{[ 26 ]} In einem kleinen Volk wird beispielsweise das Verhältnis von Königinnen zu Arbeiterinnen erhöht. Dies steigert wiederum das Fortpflanzungspotenzial und ermöglicht so das Wachstum des Volkes. Umgekehrt maximiert in einem großen Volk das hohe Verhältnis von Arbeiterinnen zu Königinnen die Futtersuchkapazität des Nestes und trägt so zum Erhalt der Populationsgröße bei. ^{[ 25 ]}

Die Pharaoameise ist eine polygyne Art mit einem relativ niedrigen Verhältnis von Arbeiterinnen zu Königinnen von etwa 12,86. Dies ermöglicht es den Pharaoameisen, die Größe der Kolonie und die Größe jeder Kaste sozial zu kontrollieren. In einem durchschnittlichen Nest befinden sich etwa 170 ± 8 Königinnen, was etwa 5,2 % der Gesamtpopulation entspricht, während es etwa 2185 ± 49 Arbeiterinnen gibt, die etwa 66,6 % der Population ausmachen. Dieses niedrige Verhältnis von Arbeiterinnen zu Königinnen ist üblicherweise mit schnellen Veränderungen im Nest verbunden und könnte der Grund dafür sein, dass Pharaoameisen schnell viele neue Nestknospen bilden. ^{[ 27 ]} Um sich zu verzweigen und ein neues Knospennest zu gründen, benötigen Pharaoameisen mindestens 469 ± 28 Individuen, was ihre schnelle Vermehrung erklärt. ^{[ 28 ]}

Die Paarung der Pharaoameisen findet innerhalb der Nester mit Männchen statt, die in der Regel nicht zur Kolonie gehören, was die genetische Vielfalt sichert. Die Königin kann typischerweise 10 bis 12 Eier auf einmal legen, aber bis zu 400 Eier pro Paarung. Die Eier benötigen bis zu 42 Tage, um vom Ei zum ausgewachsenen Tier heranzureifen. Jede Königin im Nest lebt zwischen 4 und 12 Monaten. ^{[ 29 ]}

Während der Kopulation wird das Sperma in einer Spermatophore vom Männchen zum Weibchen übertragen . Es gibt verschiedene Theorien zum evolutionären Nutzen der Spermatophore. Sie enthält bestimmte Substanzen, die den Sexualtrieb des Weibchens hemmen können. Alternativ kann sie die Gonophore des Weibchens physisch verschließen. In beiden Fällen verhindert die Spermatophore die Fortpflanzung des Weibchens mit einem anderen Männchen. Im Wesentlichen ist die Verwendung einer Spermatophore evolutionär vorteilhaft, da sie die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass das genetische Material des Männchens an nachfolgende Generationen weitergegeben wird, indem die Konkurrenz durch andere Männchen verringert wird. ^{[ 30 ]}

Die Paarung der Pharaoameise ist, wie bei vielen sozialen Insekten, für das Weibchen schmerzhaft. Die Penisklappe besitzt scharfe Zähne, die sich in eine dicke, weiche Kutikulaschicht des Weibchens einhaken. Auch diese Paarungsmethode hat eine evolutionäre Grundlage. Die Zähne gewährleisten, dass der Geschlechtsakt lange genug dauert, um eine ausreichende Spermienübertragung zu ermöglichen. Zudem kann der dem Weibchen zugefügte Schmerz in gewisser Weise ihre Lust auf eine erneute Paarung verringern. ^{[ 30 ]}

Wenn die Ameisenkönigin in ein neues Nest zieht, zieht sie zunächst die erste Gruppe Arbeiterinnen auf. Sobald eine bestimmte Anzahl an Arbeiterinnen erreicht ist, werden Ressourcen in neue Männchen und Königinnen investiert. Bei der Gründung eines neuen Nestes sind Königinnen nicht zwingend erforderlich; Arbeiterinnen können nach dem Finden eines geeigneten Nistplatzes selbst neue Königinnen aufziehen. ^{[ 25 ] [ 28 ]}

In Kolonien der Pharaoameise entstehen neue Männchen und Königinnen, wenn die vorhandene fruchtbare Königin entfernt wird. Fehlen Königinnen, können die Arbeiterinnen im Nest zwei Aufgaben übernehmen: Entweder sie ziehen vorhandene geschlechtsreife Larven auf oder sie transportieren geschlechtsreife Larven aus anderen Ablegernestern oder vom Hauptnest in ihr eigenes Nest. Sind jedoch noch fruchtbare Königinnen im Nest vorhanden, fressen die Arbeiterinnen die geschlechtsreifen Larven und weisen Larven aus anderen Nestern entweder zurück oder verzehren sie. Arbeiterlarven aus anderen Nestern hingegen nehmen sie stets an und ziehen sie auf. ^{[ 26 ] [ 31 ]} Laut Schmidt et al. investieren polygame Arten wie die Pharaoameise zudem mehr Ressourcen in die weibliche Kaste als in die Arbeiterkaste, um das schnelle Wachstum neuer Kolonien zu gewährleisten. ^{[ 25 ]}

Wenn soziale Ameisen auf Ameisen einer anderen Kolonie treffen, kann das Verhalten aggressiv oder nicht-aggressiv sein. Aggressives Verhalten ist sehr häufig; die angreifende Arbeiterin beißt die Gegnerin meist am Stiel . Bei nicht-aggressivem Verhalten kommt es zur Berührung der Antennen , sobald sich die beiden Ameisen treffen. Im Fall von Monomorium pharaonis ist das Verhalten fast immer nicht-aggressiv, selbst wenn die Ameisen aus verschiedenen Kolonien und Kasten stammen. ^{[ 32 ]} Aggressives Verhalten ist bei diesen Ameisen äußerst selten.

Nach der Nahrungssuche waschen sich Pharaoameisen, sobald eine Arbeiterin die Zelle betritt. Auch nach einer ausgiebigen Nahrungsaufnahme waschen sie sich. Man vermutet, dass das Waschen einen hygienischen Zweck erfüllt, indem es den Nestbereich sauber hält und Krankheiten und Unordnung vorbeugt. Kurz bevor Arbeiterinnen zur Nahrungssuche aufbrechen, waschen sie sich ebenfalls. In diesem Fall ist das Verhalten jedoch äußerst heftig und führt oft dazu, dass die Ameisen umfallen. Man geht davon aus, dass das Waschen hier keinen hygienischen Zweck erfüllt, sondern vielmehr ein Übersprungsverhalten darstellt – ein Zeichen dafür, dass die Ameisen überlegen, ob sie das Nest verlassen sollen oder nicht. ^{[ 19 ]}

Die Knospung ist ein wesentlicher Faktor für die Invasivität der Pharaoameise. Eine einzige Kolonie kann innerhalb von weniger als sechs Monaten ein großes Bürogebäude fast vollständig verdrängen. Die Bekämpfung gestaltet sich schwierig, da sich mehrere Kolonien während der Bekämpfungsmaßnahmen zu kleineren zusammenschließen und später erneut ansiedeln können.

Pharaoameisen haben sich in fast allen Gebäudetypen zu einem ernsthaften Schädling entwickelt. Sie ernähren sich von einer Vielzahl von Nahrungsmitteln, darunter Fett, zuckerhaltige Lebensmittel und tote Insekten. Außerdem können sie Löcher in Seide , Viskose und Gummi nagen . Ihre Nester sind oft sehr klein, was ihre Entdeckung zusätzlich erschwert. ^{[ 2 ]} Man findet sie üblicherweise in Hohlräumen von Wänden, unter Fußböden oder in verschiedenen Möbeln. ^{[ 2 ]} In Wohnungen sind sie häufig in Badezimmern oder in der Nähe von Lebensmitteln auf Nahrungssuche zu beobachten. ^{[ 3 ]}

Von einer Bekämpfung mit Insektizidsprays und -stäuben wird abgeraten , da diese die Pharaoameisen zur Zerstreuung und zur Spaltung der Kolonien veranlassen. Berichte über die Wirksamkeit von nicht-repellent wirkenden Insektiziden mit Langzeitwirkung liegen jedoch vor. ^{[ 33 ]}

Die empfohlene Methode zur Bekämpfung von Pharaoameisen ist die Verwendung von Ködern , die diese Ameisenart anlocken. Moderne Köder enthalten Insektenwachstumsregulatoren (IGR) als Wirkstoff. Die Ameisen werden durch den Nährstoffgehalt des Köders angelockt und tragen ihn zurück ins Nest. Über mehrere Wochen hinweg verhindert der IGR die Produktion von Arbeiterinnen und sterilisiert die Königin. Gegebenenfalls müssen die Köder ein- bis zweimal erneuert werden. ^{[ 33 ]}

Pharaoameisen und andere Ameisenarten wurden auch mit Ködern aus 1% iger Borsäure und Zuckerwasser ausgerottet. ^{[ 34 ]}

• Argentinische Ameise , eine weitere bekannte Schädlingsart

• Bild eines M. pharaonis
• Veralteter Link auf archive.today (archiviert am 25.04.2001)
• Pharaoameise auf der UF / IFAS -Website „Featured Creatures“.